我战死了，你们才可以随意走动。”
刘义将手中的枪举了举，对着那名士兵道：“陈大人的话，你没听到吗？”
看到刘义要发火了，那名士兵乖乖的回到了队伍中。
出了平壤城不过数里之遥，就听到前面传来了枪炮声，有士兵传来消息，前面奔走的部队，中了日军的埋伏，日军从大道的两侧，向撤退的清军发动了攻击，枪声和炮声响成一片。
清军本来就无战心，听到枪炮声一响，当即大乱，四散奔逃。
陈庆看到手下的士兵也惊慌失措，将枪拿在手上，对众人道：“大家不要乱，大家不要乱。”
刘义将背在后面的大刀抽了出来，对众人道：“我们先到路边等候一下，如此天黑，敌我不辩，小心误伤。”
众人惧怕刘义，跟着刘义到了路边，陈庆命令大家都蹲着，观察动静。
往鸭绿江撤退的清军，突然被日军伏击，慌乱之间，举枪乱打，时值大雨倾盆，火把皆被浇灭，分不清敌我，打到自己人也不知晓，清军一面开枪，一面四散奔逃。
盛军官员栾述善记述当时情况说：“阴云密布，大两倾盆。兵勇冒雨西行，恍似惊弓之鸟，不问路径，结队直冲。而敌兵忽闻人马奔腾，疑为劫寨，各施枪炮，拦路截杀。各山口把守严密，势如地网天罗，数次横冲，无隙可入。且前军遇敌击，只好回头向后；而后兵欲逃身命，直顾奔前。进退往来，颇形拥挤。黑夜昏暗，南北不分。如是，彼来兵，不问前面是敌人抑是己军，放枪持刀，混乱相杀，深可怜悯！前行土卒，既遭敌枪，又中己炮，自相践踏，冤屈谁知？当此之时，寻父觅子，呼兄唤弟，鬼哭神号，震动田野。人地稍熟者，觅朝鲜土人引路，均已脱网。惊惧无措，非投水自溺，则引刃自戕，甚至觅石碣碰头，人树林悬颈。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状！”
天明后，日军巡阅战场，仅箕子陵附近。二三百步间，清兵人马尸体，累累如山，埋没道路，溪流为红。其尸体最为密集堆积者，在五十步以内伏尸百余具，毙马三十头，互相枕藉。据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达一千五百余人之多。并有六百八十三人被俘。其中，有一百一十九人系因伤被俘，二十五人伤重而死，三人病死，四十七人因企图逃跑而被敌人枪杀。平白无故地丧送了差不多五个营。
九月十六日拂晓，立见尚文率朔宁支队，佐藤正率元山支队，自玄武门进入平壤牙城。上午七时，野难道贯率第五师团本部自静海门进入平壤内城。至上午十时，大岛义昌才知平壤已陷，便率队由朱雀门进入城内。此时，平壤城内早已无清军一兵一卒。平壤本是计划中清军进兵汉城的基地，不仅工事构筑坚固，而且军储甚厚。据日方统计，日军在平壤所缴获的战利品有：各类大小口径炮三十五门，步骑连发枪五百五十支，后膛单发枪及其他枪六百一十支。炮弹七百九十二发，子弹五十六万发，行军帐篷一千零九十二顶，军用锅三百五十四口，各种粗细杂粮四千七百石，大车一百五十六辆，乘马及驮马二百五十匹，金砖四十三公斤，金锭等五十三公斤，银锭五百四十公斤，以及火药、信管、纸币和其他物资无数。
第一卷 第二十九章 太后的六十大寿
接到朝鲜清军自平壤溃败的消息，还没有缓过劲来，北洋水师在黄海又被日本水师打得大败，光绪皇帝气得摔了好几个杯子，一向得宠的珍妃也离他远远的，生怕做错了事，再惹光绪皇帝生气。
“北洋舰队，这几十年间，花了那么多的银子，为什么不堪一击，我要治丁汝昌的罪，还有那个叶志超，几万大军驻守平壤，一日不到，就被倭寇击溃数百里，一直退到鸭绿江，你还好意思回来，为什么不战死在朝鲜。”光绪皇帝载湉本来期待经营了数十年的北洋军队，能给自己带来一场胜利，却不知，平壤与黄海之战，把清国最精锐的部队打垮了。刚刚亲政的光绪皇帝，雄才大略，本欲要干一番大事业的人物，那里经得住这样的打击。
贴身太监小李子此时来报：“皇上，李中堂大人求见。”
光绪皇帝听得小李子来报，说李鸿章李大人来了，连忙道：“赶快宣李大人进见。”
李鸿章来见光绪皇帝，高呼三声万岁之后，光绪皇帝并没有像往常一样，对他客客气气的。今儿个，却是板着一块脸对着李鸿章，李鸿章也非常知趣，九月十五日，清军从平壤溃败，九月十七日，北洋水师在黄海战败，作为北洋首席大臣，他有不可推卸的责任，但其中的责任，又有谁能够知晓。
“李大人，驻朝的军队已经溃败到了鸭绿江边，你可知道？北洋水师在黄海战败，你可知道？这就是你几十年来，花了几千万两银子，一直建造的军队吗？”光绪皇帝显然在为两次战役的失败而恼火，说话间也顾不得李鸿章北洋大臣的身份。
李鸿章叩首道：“皇上，此次陆军从平壤撤退到鸭绿江一线，是为了保存我军的作战能力，在平壤的倭寇已经集结了五六万人，是我军的三倍，我军在异国他乡作战，没有后勤补给，又得不到朝鲜王室的支援，所以，难以为继。故而撤到鸭绿江边，依靠鸭绿江防线，以期和倭寇再战。至于北洋水师，他们运兵至朝鲜回来，途中中了倭寇水师的埋伏，虽然有较大的损失，但也给了倭寇以重击。”
光绪皇帝道：“我曾多次告诫于你，水师要主动出击，不要让人家打上门来才应战。这下倒好，从朝鲜回来的路上，遇到了别人的伏击，这是被动作战呀，让人家打了一个措手不及，下一步，李大人，你给我说说，我们如何扭转战局。”
李鸿章道：“皇上，再过不久，便是太后的寿诞，臣以为，北洋水师回港，我们有岸炮的优势，倭寇必不敢来犯，陆军以鸭绿江为界，利用江防，防止敌人到我大清的地界，同时，此事皆因朝鲜而起，如今，我军完全退出了朝鲜境内，倭寇已经得到了平壤，他们也不想把战事扩大吧，何况，太后已令总理衙门请英、法、美等国出面调停，避免战事扩大。”
光绪皇帝道：“李大人，何故如此惧怕倭寇，我泱泱大国，人口四万万，可战之兵何止千万，他一个小小的岛国，能有多少兵马？”
李鸿章道：“皇上，倭寇从牙山一路北上，兵锋正盛，我军宜守鸭绿江一线。待到太后寿诞一过，万国从中调停，依臣看，战争生于朝鲜，而止于朝鲜，如此，百姓无战争，则民幸矣。”
光绪皇帝道：“又是调停，调停，可倭寇狼子野心，如果我们不早做准备，必然为其所亡。”
李鸿章道：“自林则徐虎门销烟，英、法等列强屡次欺负于我们，不过是讨几两银钱罢了。若皇上执意要战，那还得请太后定夺。”
听到要到慈禧太后那里，刚才还是豪情满怀的光绪皇帝一下就软了下来，他知道，今年是慈禧太后的六十大寿，整个皇宫里都把这当成了一件大事，从年初就开始准备寿诞，关于出兵朝鲜一事，慈禧太后就不准备和日本开战，她可不想让两国的战事坏了她祝寿的雅兴。
李鸿章又道：“皇上，百善孝为先，如今，是太后的六十寿诞，我们要好好的为她老人家祝寿，让她好好的高兴高兴，臣以为那倭寇，也惧我大国，如今他们得到了朝鲜，目的已经达到，有何理由在进犯我大清？”
光绪皇帝道：“这些倭人，那里会心意意足？他们就是一只吃不饱的狼，在我们的面前虎视眈眈，如果不早做准备，早晚要被他咬一口。”
李鸿章道：“他是一只狼，我已经筑起了围墙，更何况，这只狼也要看老虎和狮子的眼色，臣来之前，已经派人打探过消息，德、俄等国已答应从中调停。英、法、美等国仍然在观望。臣以为，眼下，还是太后的六十大寿重要，皇上自幼登基，一直是太后帮着皇上处理朝政，打理江山，若太后的六十大寿办得不好，恐天下人耻笑皇上呀。”
慈禧太后一直垂帘听政，近几年来，看到光绪皇帝渐渐长大，这才让他处理朝中之事，但光绪皇帝处理以后，慈禧太后又要过目一遍，她认为可以的，这才发到各衙门去，如果不行的，就退回内务府。所以，光绪皇帝名义上是新政，但无论何事，新自定夺的权利，仍然在慈禧太后那里。而李鸿章深得慈禧太后喜爱，他将此事说将出来，似乎也在告诫光绪皇帝，如今这个国家里，还是那个老太婆掌权，她的六十大寿才是最重要的。至于军务，远远比不上，李鸿章想到不久以前，他天天跑到太后那里去要海军的军费，太后一日推一日，推到后面，只打发了买几发炮弹的银子。李鸿章一直纳闷，这笔银子，可是海军购买武器的经费，任何人都不可以动的。直到后来，他才从宫中太监得知，这笔海军经费，已经让慈禧太后拿去修颐和园了。别人拿的，尚可追究，如果是慈禧太后拿的，你若追究她，她倒没什么，她若要追究你来，怕你后半身不好过。
第一卷 第三十章 十两银子的一碗汤
光绪皇帝道：“这个我知道，但眼下军情紧急，倭寇要是沿着平壤北上，我们如何应对。”
李鸿章道：“皇上，四川提督宋庆已经到达了鸭绿江，又有淮军十二营驻防，黑龙江将军依唐克拉也率兵到达了奉天，鸭绿江一线我有三万大军，谅那倭寇也不敢来进犯。臣认为，六十年一甲子，太后六十大寿乃我朝第一件大事。”
光绪皇帝叹了一口气道：“这件事情我会考虑的，你马上下去布置防务，不准倭寇踏入鸭绿江一步。如有违令者，定斩不饶。至于叫万国来协调停战之事，你去布置吧。”
李鸿章叩首道：“臣领旨。”
李鸿章走后，一个身着贵妃服装的女人缓缓的走了过来，她是光绪皇帝非常喜欢的珍妃，光绪皇帝一见着珍妃，刚才还是阴天的脸，一下阴转晴天，露出了惬意的笑容。
“皇上，你日日夜夜劳国事，你看，你都瘦多了。”珍妃关切的道：“我给你熬了碗莲子汤，你趁热喝了吧。”
光绪皇帝笑道：“还是珍妃最关心我，今生，有珍妃的爱，我已经足够了。”
珍妃微微笑道：“能服待皇上，那才是我一生的福份。”说罢，玉手轻动，将一勺莲子汤放在了光绪皇帝的口中，光绪皇帝趁势搂抱住珍妃，笑道：“爱妃的手艺可是越来越好了。”
珍妃挣脱了光绪皇帝的怀抱，对着光绪皇帝道：“皇上，要好好的喝汤，小心烫着了。”
光绪皇帝笑了笑道：“爱妃，这莲子汤是从那里来的。”
珍妃道：“我听御膳房的太监说，这莲子呀，是从雪山上采摘而来的，经过长途跋涉，要经一月，方才可以到达皇宫之中。太监们得到这莲子以后，还要经过精挑细选，挑适中的，这才送到御膳房，我这就是要御膳房给你熬的。”
光绪皇帝绉了一下眉头道：“从万里之遥的雪山运过来的？”
珍妃点了点头道：“是呀，这才显得它的珍贵，皇室就是要与众不同，据说这天山的雪莲滋阴补阳，延年益寿。”
光绪皇帝道：“我且不道这天山雪莲的妙用，只是从万里之遥运过来，要花多少人力和物力，得花多少银两呀。”
珍妃道：“据太监们估算，这一枝天山雪莲，可熬一碗汤，这一碗汤的雪莲子，从天山运到这里，要花十两银子里，足以见得它的珍贵。”
光绪皇帝有一些惊讶：“你是说，这一碗汤就要十两银子？”
珍妃看到光绪皇帝脸上有一些不悦，不知道那里惹怒了光绪皇帝，便道：“皇上，臣妾做错了什么？让皇上不高兴，请皇上恕罪。”
光绪皇帝道：“你没有做错什么？我只是在想，这一碗汤，既然要十两银子，而我北洋水师，却无经费买炮弹，从今天起，宫中不要再进天山雪莲子，把省下来的钱，都给海军充作军费。”
珍妃道：“皇上万万不可，这莲子汤是太后最喜欢喝的，若是太后生起气来，谁能担戴得了。”
光绪皇帝道：“我什么都做不了，我一个皇帝什么都做不了，那从今以后，我不喝莲子汤，把我省下来的钱，都交给海军。”
珍妃道：“皇上，这海军要建设，你的身体也要紧呀，你可是一国之君。”
小李子在旁边听到，也跪倒在地道：“请皇上保重龙体。皇上若是有个闪失，我大清国该如何办呀。”
光绪皇帝道：“罢了罢了，你们都起来吧，我自己的身体，我自己会注意的。只是以后，我不喝这雪山的莲子汤，把每个月省下来的钱，都交到海军衙门去。”
日本，东京。
由于平壤战役和黄河战役的胜利，全国沉浸在一片喜悦之中。
平壤战役只进行了一天的时间，便以日军的大获全胜而告终，对于明治天皇来说，这个胜利未免也来得太快了，紧接着，又传了黄海海战的胜利，日军一共击沉了四艘清国海军战舰，整个黄海的制海权，如今都在了日本的手上。兴奋的明治一晚没有睡着觉，第二天，便召开了御前会议，海陆军大臣都参加了此次会议。明治天皇露出得意的笑容，因为日军自牙山登陆以后，一路北进，势如破竹，仅仅一天，便在平壤击败清军主力，占领了平壤，使清军一路溃败四百多里，全部退回国内，日军占领了朝鲜全境。如果把朝鲜变成自己的附属国，那么，就有了向大陆进攻的平台。
内阁首相伊滕博文道：“天皇陛下，我大日本皇军在平壤一举击溃了清军主力，缴获辎重无数，我们应该趁此机会，向清国腹地进攻，一举攻占美丽富饶的辽东半岛，那里有丰富的金属和煤炭，这样，我们在战争中消耗的能源，就可以得到补充。正可解我燃煤之急。”
外务大臣陆奥宗光道：“伊滕首相，我军虽然在平壤得胜，击溃了入朝的清军主力，使清军退回到鸭绿江一线，但鸭绿江边，有清廷的六万大军，他们装备的武器是德国八八式毛瑟步枪和德国最先进的火炮，火力很猛，而我军装备与人数显然比清军要弱得多，而且，此次，若是进攻鸭绿江，则在清国境内作战，我军有两个弱点。一是在清国境内作战，清兵有保家卫国的决心，不像在平壤之战，敌人将无斗志，兵无战心，一触即溃，如果在朝的清军坚守下来，以我军的兵力，不能一日而胜。二是在清国境内作战，这是在他们的国土，与在朝鲜作战不一样，他们若是拼死抵抗，则我军未必能速胜，清国是一个人口众多的国家，兵源很多，东北一带，可应征作战之兵，乃有百万之众，我军入朝军队，不过五六万人，兵力悬殊。因此，我认为，不能向清朝境内进攻。我军如今占据了朝鲜，应该加以奴化，使朝鲜变为我们大日本的附属国，朝鲜人为我大日本国出力。”
第一卷 第三十一章 御前会议
日本联合舰队司令伊东佐享道：“清朝有四万万人口，可应召之兵，何止千万，如果我军和敌人在陆上交锋，虽然我们可获胜，但胜利应该是短期的，一旦清国国民反映过来，则我军必然寡不敌众。我认为，我们应该派遣海军，从黄海攻入天津，兵锋直指清国的都城北京，只要清国首都一破，则国无战心。我们可趁机从朝鲜进兵，先取清国东部，再谋清国中原。”
听了几位重要大臣的发言，明治天皇在那里沉吟不决，他久居在日本海岛，进入中国大陆，乃是几代日本人梦寐以求的想法。
伊滕博文反驳了其他两位大臣的说法，他怒道：“你们畏敌作虎，会丧失我大和民族的军心，”他来到陆奥宗光的面前道：“入朝之初，清军的装备和人数，明显优于我们，但是，我们大和民族的勇士，他们英勇奋战，取得了牙山战役、平壤战役的胜利，不到一个月的时间，我们就将清军赶出了朝鲜境内。我们大和民族一往无前的勇气支撑着我们的士兵，天皇的精神支撑着我们作战的士兵，使他们不畏惧死亡，勇于献身，因此，我们大日本皇军是战无不胜的。中国有句古话，兵在精而不在多，因此，我认为，我们有能力，完全可以战胜清军，现在的清王室，当年，他们征服汉民族的时候，也不过百万余人，现在我们大和民族是四千万人。当年，清朝满族能做到的，今天我们也一样能够做到。”
明治天皇点了点头，自日本民治维新以后，日本国的国力大增，但裕仁天皇还是对战胜偌大的中国，有着一点担心，毕竟，清国在近几十年来，也在进行着改革，不仅地大物博、人口众多，财政状况也比日本要好得多，李鸿章不断的引进西方的先进武器，装备了大量的清朝士兵。但他对于伊滕博文提出的皇军在天皇的感召之下，具有了不可战胜的精神，感到十分的欣慰。而且，前线士兵的胜利，也使他原来谨慎的心，慢慢的变得狂妄起来。
伊滕博文走到海军联合舰队伊东佐享的面前，严厉的道：“你从天津水路进攻清国首都的想法是万万要不得的，以后必须要抛弃这样的想法，如果我们攻占了清国的首都，必然会召致清王朝的灭亡，那么，中国必然会产生新的政权，他们出现的这个政权，我们是无法战胜的，我们必然会陷入到中国战争的泥潭之中。”
对于这个新的提法，裕仁天皇仍然有些不解，他问道：“伊滕首相，如果我们一举独占了北京，那么不就可以灭亡清国，可以彰现我们大和民族的武力？”
伊滕博文道：“天皇陛下，万万不可攻占北京，如果北京一失，则清国皇族必然失去了控制中国各省的权利，如果中国各省失去了中央的控制，则大和民族要征服中国，难上加难？”
伊滕博文的一席话，把与会的人员说得云里雾里，连明治天皇也是丈二和尚摸不着头脑。
伊滕博文继续道：“这个，得从中国明朝开始说起，大家莫要忘记了四百年前的平壤之战？”
明治天皇看着伊滕博文，不知道眼前的这个家伙要说些什么，如今在这儿讨论和清国进行战争，这家伙竟然说起了四百年前那一场宁日本受伤的战争来。
伊滕博文道：“大家可能会问我，好端端的，我为什么四百年前的那场战争，那是因为，现在的这一场战争，和四百年前的战争有着很大的不同。四百年前，正是我大和民族的强盛时期，丰田秀吉大人命令二十万大军西征朝鲜，目的，也同我们今天一样，要到我们对面的那一块大陆去，那才是我们大和民族强盛的地方，那里的物资，才是我们大和民族强盛的基本。也是在今天的平壤，与当时中国的明军展开了一场大战，这一场大战下来，我大和民族有数万勇士倒在了朝鲜这块土地上，他们的鲜血染红了朝鲜这片土地，为什么为失败，那是因为，当时我们面对的是一个强大的汉民族，面对汉民族强大的军队。而今天，我们面对的是满族，一个没有我们大和民族优秀，人数也没有我们大和民族多的民族，但是，他们却统治了那块大陆三百年。因此，我认为，四百年前的那次战役我们失败了，而今天的这场战争，必然是我们取得胜利。”
伊滕博文看了在坐的一眼，继续着他的演讲：“占领我们对面的那块大陆，你要避免和汉民族为敌，他们现在是一盘散沙，如果他们凝集起来，将是无法战胜的，所以，我不赞成伊东司令官的看法，我相信我们的海军陆战队，固然可以攻入北京，但在我们还没有在大陆上站稳脚跟的话，就把满清的政权推倒，这样，我们极有可能面对一个汉民族的政权，我们面对的将会是四万万的中国军民，你们有把握打胜吗？”
一听到要面对的是中国的四万万军民，在场的众位大臣，你看看我，我看看你，谁都没有说话了。自唐代开始，那一代的日本人没有做过这样的大国梦，梦到自己的军队长驱直入，从一个小小的岛国，占领中国大陆的全境。让中国大陆，成为日本走向世界强国的基石。
伊滕博文看到一干人等都不说话，又道：“我们刚刚进行了改革，我们并没有那么多的军费来打这一场战争，或者可以说，我们并没有很多的军费来打一场对清国的全面战争，因此，我认为，我们的战争适可而止，绝不能把这只大象给打疼了，西方人看清了这一点，所以，他们每一次开战，虽然他们胜利了，但他们只拿到通商口岸和赔款，因为他们知道，清国这只大象太大了，要一点一点的吃，谁都没有那么大的喂口，能一口吃得下去。如果我们硬要攻打清国，攻占北京的话，那么，我们将面对强大的敌人，因此，我认为，我们先在朝鲜建立我们进攻清国的陆上基地，然后再图清国的整个东北，只有我们的实力达到了。准备充分了，我们才能向清国发动大规模的进攻，乃至占领清国全境，让他为我们大和民族服务。”
明治天皇道：“我军在平壤取得了重大的胜利，如今兵锋正盛，可趁机攻占中国的东北。海军也可趁此机会，向大连等港口主动攻击。”
第一卷 第三十二章 帝国计划
伊滕博文道：“我建议，陆军向鸭绿江江防发起试探性的进攻，在平壤一线，构筑防线，防止敌人的反扑，我们首先要做到的一点，就是要巩固我们在朝鲜的胜利。海军可在黄河一带寻找战机，歼灭清国的残余水师，这样，即使我们面对人数众多的清国陆军部队，不幸战败，也保证他们没有足够的海军进攻到我国的本土。”
明治天皇点了点头，各路大臣也纷纷为伊滕博文的建议叫好。他们已经开始梦想，在占领朝鲜后，逐步的向清国境内渗透，以期占领他们梦寐以求的大陆。
御前会议结束以后，明治天皇接受了伊滕博文的建议，以伊滕博文为首，专门成立了一个研究中国大陆的组织，要从经济、政治、军事等各个方面对清国进行研究，为他们进入清国大陆，提前做好准备。
从平壤溃退的人马中，陈庆这一哨人马，基本上没有受到损失，他们行至不远处的一个朝鲜村寨，这一哨人马中，有一人会朝鲜语，他向朝鲜人问路，要回鸭绿江的小道。那朝鲜人起初不肯回答，惹得刘义兴起，拨出大刀来，架在那人的脖子上，那朝鲜人方才答应给他们做向导，向鸭绿江边撤退。
此际，大道上的枪炮渐渐少了，陈庆看到自己这一哨人马，并没有损失多少，心中多少有点儿欣慰，这样，在朝鲜人的带领下，他们急急的奔回鸭绿江清国境内，饿了就到朝鲜村寨中抢些食物，渴了就喝些山泉水。他们步行了七八日，看到前面有一条大江蜿蜒而流，向导指着那江道：“前面便是鸭绿江。”
陈庆看到潺潺而流的鸭绿江，他蹲下身子，俯身喝了一口江水，叹了一口气道：“终于回来了。”
鸭绿江北岸，聚集了清军八十二个营，约二万八千人，一部分是从平壤撤退的清军各营，一部分是从内地驰援平壤的部队，闻听平壤既已失守，大军在鸭绿江边安营扎寨。
奉军左宝贵已经战死，忠骨埋在了平壤城中，陈庆得到了左宝贵的知遇之恩，一心想为左宝贵报仇，他和刘义一商量，对着手下人道：“诸位，左总兵以身殉国，我立志要为左总兵报仇，我观聂大人乃一位名将，抱有爱国抗敌之心，我愿意投靠他的麾下，有人愿意同我前去的，便去了，若没有人同我一起，我便只身而去。”
刘义看到众人不说话，自己先走到陈庆的面前，他对陈庆道：“陈大人，算我一个吧，左总兵死得太惨了，我也要为他报仇。”
“为左总兵报仇！”有十几个士兵同陈庆站到了一起。
陈庆道：“谢谢大家，你们不愿意跟着我的，我也不勉强，你们且回营去吧，我要投靠聂士成大人。”
陈庆带着跟着自己的二十人来到了聂士成的大营，聂士成看到陈庆带着人来投靠自己，也满心欢喜，又怕奉军那边怪罪下来，不好收留，陈庆跪倒在地道：“聂大人，就让我们跟着你一起打倭寇吧，我们要为左大人报仇。”
聂士成沉吟片刻，便道：“好吧，你们且留下来，我自会去找宋大人，让你们划归我指挥。”
自此，陈庆与刘义带着奉军二十人的队伍，便在鸭绿江边驻扎了下来，而江的南岸，陆陆续续的开来了日本的军队，他们也在南岸开始修筑工事。
聂士成看到日军的大批部队开到了鸭绿江的南岸，先行来到清军帮带宋庆的大营，向宋庆建言道：“宋大人，末将看到大批倭寇开到了鸭绿江的南岸，并开始修筑工事，如果倭寇工事一旦筑成，对我军来说是大大的不利，我军应趁倭寇立足不稳，率军从左右两翼攻击，必获全胜，以振我军自平壤失败以来的军心。”
宋庆被朝廷任命为帮办，协助叶志超督办军务，实际上，自平壤清军战败以后，叶志超深知自己即将被朝廷免职，所以，佯装生病，将一切军务，都交与宋庆打理。宋庆，字祝三。山东省蓬莱市泊子宋家村人。行伍出身。幼年家境贫寒，一八五三年赴防安徽，助毫州知州宫国勋镇压捻军有功，擢参将。一八六一年以同太平军和捻军作战有功，晋升记名总兵，赐“毅勇巴图鲁”勇号。一八六二年（同治元年），安徽巡抚唐训方裁整淮军，以三营归记名总兵宋庆所统。因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称毅军。屡挫捻军于河南、山东，一八六四年擢为南阳镇总兵。同治六年（一八六七年）敕赐黄袍马褂，更勇号为“格洪额巴图鲁”。同治七年（一八六八年）随李鸿章战于直隶，赏二等轻车都尉，授湖南提督。同治八年（一八六九年）陕甘回民起义，宋庆随左宗棠驰往镇压。同治十一年（一八七二年），赏戴双眼花翎，移授四川提督。光绪元年（一八七五年），奉诏会办奉天军务，驻锦州、营口。光绪八年（一八八二）移军旅顺口，驻守一十二年，修筑炮台，训练士兵，所部军容整肃，设防不怠，为诸军之首。光绪十六年（一八九零年），加封太子少保。一八九四年，加封尚书衔。
慈禧太后得知平壤战败以后，命令宋庆率军驻守鸭绿江，节制清军诸营。宋庆有“格洪额巴图鲁”之称，所辖军士，为毅军，共计五营二千余人。余下清军七十七营，来自各省，他们依江而布，各筑工事，武器装备也颇为不同，其中装备最为精良的是刘铭传的准军，共计一十二个营，他们装备着德国八八式毛瑟步枪和大炮，火力很猛，刘铭传乃是李鸿章的心腹爱将，所率的准军，乃是当时清军中最精锐的部队。刘盛休接手过来，虽然此后的铭军，多数为刘氏宗族的子弟，少不了一些纨绔子弟，虽少经战阵，但其军军威尚在，不失为一支生力军。
第一卷 第三十三章 鸭绿江江防统帅
刘盛休所带领的这到淮军，又因为他们的前任都统是刘铭传，也称之为铭军，他们本来是要参加平壤战役的，他们从山东乘船由北洋水帅护航，向平壤进发的时候，中途得到电报，说平壤已经陷落，李鸿章即令，刘盛休改变方向，从鸭绿江登陆，接应从平壤撤退的清军。
为了把这支准军送到朝鲜，北洋水师的主力舰队担任了护航任务，在把准军送到鸭绿江在回师山东时，路经黄海，遭到了日本水师的袭击，那一场海战，北洋水帅被日军海军击沉了四艘战舰，可见为这支部队的到来，水师付出了极沉重的代价。
光绪皇帝和李鸿章得知叶志超在平壤不战而退至鸭绿江，心中早有换帅之意，马上把叶志超调到京城去。
叶志超得到调令，叹了一口气，简单的收拾一下行装，便离去了。在平壤督查各军之时，他身为统帅，高高在上，众人见面无不卑躬屈膝。可现在，他虽身为统领，但作为一个从平壤战败的将军，他只带着几个亲随回京。按大清的军纪，他已经知道了他的命运，众人基本上也知道了他的命运，一路之上班，竟无人相送。叶志超不禁感叹世态炎凉。
叶志超这一走，身为统领帮带的宋庆自然成了整个鸭绿江江防的最高统帅，叶志超回京之时，宋庆已经是帮办，按照清廷的官阶，帮办，就是帮着统领办事，如今统领不在，那自然是帮办代理军事指挥权。宋庆初掌军务，各驻扎在鸭绿江的清军将领，无一不把失败的理由强加给叶志超的身上，在各军将领看来，诸军在平壤及牙山之败，完全是叶志超的指挥无能。他们纷纷要求弹劾叶志超，而京中也传来消息，不少官员也在弹劾叶志超。所以，朝廷方面，肯定让叶志超负担起朝鲜占场上失败的罪责。如果叶志超能扛起朝鲜战争失败的罪责，那底下的将领，受罚就较轻，所以，大多数人为了自保，都选择了落井下石。
聂士成是最先与叶志超出兵到牙山的，叶志超被弹劾的消息传来，聂士成也感到一阵紧张，毕竟，最先进入朝鲜的两位将军，一位是叶志超，一位便是他，作为朝鲜战败者，他也有一定的责任。虽然朝廷的处理结果尚没有下来，但是，聂士成鸭绿江边诸将的眼神中，也看出一些端倪来。但没有办法，败军之将，何以言勇。
叶志超走后，聂士成看了看鸭绿江的整个江防图，他把手指向了九连城，又指向了九连城旁边的虎山，聂士成早年从军，性格刚毅，被诸军将领白眼，聂士成可受不了这个气。于是，他才来到大营中，来找宋庆，请求带领本部人马，前往鸭绿江的最前沿部——虎山。同时，他要求，趁敌人立足未稳之机，向对岸的日军，发动大规模的袭击，以便掌握战役的先机。
听得聂士成的建议，宋庆在那里犹豫片刻，叶志超走后，他初为各路清军统帅，如果贸然出击，打胜了没有话说，但若战败了，众人又会将矛头对准他，更何况，从平壤溃败回来的清军，已无战心，从国内增援过来的部队，他并不知底细，这些军队平时各驻一地，并没有隶属关系，不知道能否完全听从他的指挥。他自己的盘算是以稳为主，先利用鸭绿江的江防工事，阻击日军在鸭绿江的对岸，只要日军不进入国门，他就是功劳一件。考虑颇多，宋庆对聂士成道：“聂大人忠勇可嘉，祝三（宋庆字祝三）知晓，我大军刚刚到达鸭绿江边，忙于修筑工事，已经疲惫不堪，况原朝鲜之军，又于平壤新败，士气低落，各路人马，皆从国内各处调来，沿江而布，从未配合过作战。祝三认为，各军之间，配合尚有一个过程，所以不宜出击，只可坚守，拒倭寇于国门之外。”
“我在牙山、平壤与倭寇交锋，其战力不过一般，当前，刘盛休的准军，乘船到达鸭绿江已有月余，正可以逸待劳，而且，整个队军当中，要数他的部队，装备最为精良，可让其为先锋，诸军随后，趁倭寇立足不稳，冲杀过去，趁势夺回平壤，将倭寇赶下大海。也未必不能实现。”
宋庆道：“聂大人，日军兵锋正盛呀，我军来到鸭绿江后，对敌情不甚明了，如果贸然弃江防而率军出击，不正是以彼之短，击其之长吗？这军应巩固江防，以坚固的工事，将敌人阻在鸭绿江边。”宋庆还是坚持自己的意见。
“从平壤撤至鸭绿江，我日日派人到对面侦察敌情，如今，日军往来疲劳不堪，是最佳的出击时间，如果我军奋勇出击的话，虽不能歼其大部，但可歼沿岸的敌先头部队。”对于宋庆坚持自己的意见，聂士成一步也不退让，他也坚持着自己的意见。两位大人在营里，你看看我，我看看你，谁也说服不了谁。
“你我不必在此争执，这样，我们请刘盛休刘大人来议事，我们听听他的意见。”宋庆看到说服不了聂士成，便想把刘盛休拉过来，让他也来议事，刘盛休毕竟是鸭绿江江防清军中最精锐的部队。
少倾，刘盛休来到帐中，三位大人依次拱手，刘盛休少不了一番客套，宋庆把聂士成主动出击之事，向刘盛休说了一遍，又道：“刘大人，你所率的铭军，装备精良，战力最强，你对跨江出击如何看？”
刘盛休沉思了片刻道：“大人，自叶大人平壤率军北撤以后，倭寇兵锋正盛，我军宜在鸭绿江坚守，借此天然屏障
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