为尘。他们这次趁着东吴在北岸和曹操争得难解难分，迅速率军南下，短短时日便夺得江南四郡，虽说是兵锋所向，不可阻挡，到底有刘琦这面旗帜张扬出去，这些刘表麾下的旧臣才俯首投降。如果刘琦不在了，刘备必须独自面对荆州新附，还得防备东吴和北方的觊觎心，南荆州虽已踩在脚下，但隐伏的危机却如地火，随时会喷出来。
诸葛亮思量着这些林林总总的危难，说道：“江陵如今虽还在曹操手里，我想不日便会被东吴拿下。此一地为荆州北出长江要隘，亮以为将来无论如何要拿回来，若无江陵，则荆州所凭天堑荡然无存，日后再想北出长江，或西入益州，皆要借过人家地盘，难矣。”
刘备颔首：“江陵之地势必要归于我手，不能让人家掐住我之咽喉，目下最要紧的是，先在何处做临时州治？”
诸葛亮举起羽扇，轻轻一扬：“就在临烝吧，此地为长沙、零陵、桂阳三郡交界地，江南四郡新得，需先安民心，唯有深入腹心，方能理民。”
刘备笑了一声：“孔明前日送公子来临烝，便有在此设州治之意乎？”
诸葛亮伏下羽扇一拜：“主公睿智，亮之心意不可躲藏！”
刘备朗朗大笑，他仰头看着满天闪亮的阳光碎片，一片片如鲜艳的花瓣，在天空白嫩的皮肤上活蹦乱跳：“孔明，我任你为军师中郎将，你就在临烝驻守，总督三郡民生赋税，为我后方支援！”他扬起马鞭，向北用力挥去，“我则北临长江，偏要在曹操和孙权之间挖出一块空地，你等着看我，总有一天把州治搬去北岸！”
诸葛亮信服地扬声道：“亮深信主公必能成就大业！”
刘备畅声一笑，忽地朗声诵唱道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枢兮击鸣鼓……”
诸葛亮听出刘备在背诵屈原的《国殇》，刘备那吟哦粗犷雄迈，宛若战场上急切的鼓声，隆隆间催迫出不惧生死的狂扬士气。他心情激荡，不由得跟着刘备齐声颂道：“天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
荡气回肠的诵唱是战士撑开的玄色铠甲，压过湘水畔飘荡的哀伤吟哦，沉淀千年的哀愁在顷刻间土崩瓦解，而雄阔的英雄心却无限度地膨胀起来，燃烧起来，将映亮荆州的天空。
卷尾
灯光幽幽地吐着金丝，是一丝剪不断的深情，在夜的寂静中播散。诸葛亮倚着门，久久地凝视着屋里的女人，她却凝视着床榻上熟睡的小婴孩，时而轻轻抚拍，时而低低吟唱，时而悄悄浅笑，仿佛沉浸在梦幻中的小女孩儿。
诸葛亮蹑手蹑脚地走到她身后，轻轻地抱住她的肩。
黄月英吓了一跳，她回头一瞧，嗔怪道：“吓死我了……”她忙放低了声音，“我听说今日三军庆功，你这么早就回来了？”她轻轻一嗅，“嗯，有酒气！”
诸葛亮笑着捏了捏她的鼻子：“什么鼻子！”他俯身仔细地凝视着诸葛果，女儿已快一岁，模样儿精致得像个粉瓷娃娃，睡着了还撅着嘴，吧嗒吧嗒地不知在嘀咕什么。
他看得心底柔情涨潮，悄声道：“果儿，你爹来了，你还睡么，大半年没见了，你长这么大了，唉，爹爹快不认得你了。”
黄月英扯住了他：“好容易睡着，别吵醒她。”她和诸葛亮悄悄地走到外间，虽离了里屋，却能看见里边诸葛果的动静，她一面张望着屋里的诸葛果，一面叹气，“你这闺女太闹腾，也不知是像谁，不省心。”
诸葛亮揶揄道：“像你！”
黄月英抢过他的羽扇，用力拍在他的胸膛上：“呸，我不省心么？”
诸葛亮看她着急，本想大笑，却因怕吵醒诸葛果，压着嗓子笑了两声，却装出正经的模样说：“夫人休要恼怒，听亮慢慢道来。所谓不省心，当日为娶夫人，费尽周折，此为一不省心；待得佳偶初成，却每被夫人刁难，诸葛亮苦不堪言，此为二不省心；后喜得一女，夫人强抱不放，诸葛亮奈何碰不到自家女儿，此为三不省心。”
黄月英用羽扇遮住脸笑倒下去：“偏你舌头长，有理无理皆能说得通！”她笑叹了口气，取来一方手绢捋着羽扇，“你这次接我们母女来临烝，能让我们待多久？”
诸葛亮适意地抱住膝：“也许会很久，也许……”他其实也不知道，他是注定将东奔西跑的忙碌人，妻儿的温情只是他疲累时停泊的驿站，他匆匆歇过一夜，还来不及体味家的温暖，便又要踏上征程。
黄月英是明达通透的女子，不争那日日夜夜的厮守，她平静地说：“不管多久，我只想让果儿认得爹爹，不然她长大了，见了你不认识。”
些微的伤感让诸葛亮眼睑微酸，他动情地握住妻子的双手，信誓旦旦地说：“这一次，果儿会认得爹爹。”
黄月英低低一笑：“我权且信你一次！”她因听见里屋的诸葛果哼了一声，忙丢下羽扇，小跑着进屋。诸葛果原来只是翻身，她给女儿掖好被角，反身出来，却发现诸葛亮趴在案上睡着了，一只手捏着一卷书，一只手举起白羽扇挡住半边脸，似乎在梦里怕光。
她又是好笑又是心疼，悄悄地寻了一领披风出来，轻轻地搭在诸葛亮身上，她便安静地坐在柔软的灯光下，守着她的丈夫和女儿，仿佛守着她一生的信仰。
夜风携着若隐若现的喧嚣轻叩窗格，那是庆功宴上僚属们的欢声，却只在窗下停驻了一刹，很快绕道溜走了，仿佛怕吵醒了这一刻温情脉脉的安静。
第三卷 谋取益州
卷首
汉献帝建安十四年（公元209年），京城。
暮云微度，霞光在云里犹如丝线穿插，似有一双巧手以云为锦，以晖为线，飞针走线间编织出满天流光锦云。
院子里花开似锦，粉的百合、黄的毫菊、红的金钟、紫的月季争奇斗艳，一朵朵向着阳光尽力生长，花瓣舒展如女人群袂，簌簌地抖动芬芳，逗引着狂蜂舞蝶。
孙权立在花中，手里握着一只水瓢，瓢中的水逐次倾倒在花朵上，花儿争先恐后伸长茎秆，贪婪地吞噬着甘甜的清泉。
背后有人声响起，他也不回头，仍然沉浸在与花共语的欢愉中，直到那声音离得更近了，他才慢悠悠地转过身，笑吟吟地望着对他躬身下拜的两个人——周瑜和鲁肃。
“公瑾、子敬，欲观花否？”他伸开手，把身后的姹紫嫣红展现在视野里。
周瑜可没有孙权的这份闲情逸致，郑重地说：“瑜非来观花，乃有要事上启主公！”他刚从江陵赶来，身上风尘未去，言行却毫不迟滞拖沓。
孙权似笑非笑：“公瑾素性风雅，今日却转性了么？”
大事逼近，主公居然还有这等雅致，周瑜却是两分讶异中掺着一分迷惑，对这个年轻的主公他有些时候甚是琢磨不透。孙权不似孙策，孙策英武刚猛，性子颇有几分躁烈，话说得冲得很，心思却不难猜。但孙权纯性柔和，孙策曾称他能举贤任能，以尽其心。孙权有驭人之术，更有一种帝王般的莫测心机。
“主公，肃也有要事上启！”鲁肃也是满脸凝重。
孙权慢腾腾地看了看他们二人，忽地摇头一笑：“可惜孤这些花无人欣赏了！”他轻一扬手，“谁先说？”
周瑜抢先迈了一步：“主公，瑜得知刘备向我东吴讨要南郡，不知主公作何决断？”
孙权转着手里的水瓢，却是微笑着反问：“公瑾以为当如何决断？”
“南郡扼守长江北道，若借给刘备，便给了他跨越江南江北的机会，刘备枭雄，不可不防！”周瑜的口气很坚决，他如今领着南郡太守，扼守这长江北岸要地，乍听说刘备要借南郡，千里奔回京城，势要阻止此事。
孙权静静地听着，慢慢地转向鲁肃：“子敬也是为此事？”
“是！”
“子敬以为如何？”孙权说话慢条斯理，还低头弹去一朵月季上沉重的水滴。
“肃以为可酌情借之！”鲁肃咬着语句说。
周瑜当即反驳道：“怎能借给刘备！自赤壁一战，刘备趁着我东吴与曹操鏖战，领兵攻下武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，如今刘琦又亡故，他当仁不让代为荆州牧，再把南郡让出，岂非是将大半个荆州拱手相让，此是为虎添翼，子敬岂能慈柔而助敌！”
鲁肃没有周瑜的激切，他保持不愠不火的语气：“公瑾也说刘备已为荆州牧，荆州名义是为其辖制所在。而肃以为东吴大敌是为曹操，并非刘备，何必因一地而生仇雠，致使孙刘交恶，当知螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“岂是一地如此简单！”周瑜提高了声音，“刘备所占四郡皆在江南，我东吴掌控南郡和江夏，便是牢牢掐住了刘备北上之咽喉。他被困在长江以南，有天堑横隔，则是封死了他扩充疆域的企图，此天之所赐，如何可以轻易丢弃！”
鲁肃摇了摇头：“非也，南郡虽重要，然其直面襄阳！襄阳有曹操重兵，无日不图谋南下克复荆州。公瑾若不舍南郡一地，则前有曹军压境，后有刘备弄兵，两面掎角掣肘，这掐住咽喉之说从何说起？”
周瑜轻一摆手：“子敬此言差矣，让南郡给刘备，则江南四郡与江北一郡连成一线，形同一只打向我东吴胸腹的拳头，断不可因一时情势危急而贻误长久之谋！”
“若刘备为伸向我东吴的拳头，则合肥曹军呢？是否也为伸向我东吴的另一只拳头？前次主公亲领兵经略合肥，几番恶战皆不能攻下，可知其骁勇难敌！若死据南郡而不弃，则我东吴西临襄阳重兵，东临合肥军阵，岂非双线受敌？肃所言斟酌借之，也并非将南郡尽数让出，可两家分地共处！”
周瑜仍是不能认可：“何谓两家分地？刘备野心昭然，得寸地则望尺土，南郡一旦落入他掌握，下一步一定是江夏！”
两人争持不下，各自都不能说服对方，只得齐齐对孙权一拜：“望主公明断！”
孙权一直听得很认真，此刻听二人要自己判决，他轻轻地一笑：“二位休要因争生怒，”他抚着一朵朵热烈盛开的鲜花，“看看这满院秀色，舒解些戾气！”
“主公！”周瑜急叫了一声。
孙权似没感觉到他的焦虑，他自顾自地抚弄花朵：“花开得如此烂漫，朵朵向阳，却类于人的争强好胜。奈何花开得越早，败得也快！”他用两根指头一弄，拨出一束躲在花丛里的骨朵，“避于偏僻，虽晚于旁花，然能得长久，它花残败时，却是它姿容绝艳之时！”
他抚去骨朵上的一粒尘土，扭过头来对两人意味深长地笑。
周瑜先是一怔，既而一疑惑，迅即则是明白：“主公欲让南郡？”
孙权瞧了一眼脚边的木桶，里边的水剩得不多了，他索性提起木桶，把最后一点水洒在一盆月季上：“孤细细想过，曹操乃孙刘之敌，若因分土不均而使两家生隙，岂不是造利于敌，制祸于己！不让南郡给刘备，他定不依，让了南郡给刘备，又显得我东吴太柔弱，这样吧，先将南岸划给他，以全其请，也可暂时堵了他的口，如何？”
孙权语气虽温和，但显然是早拿定了主意，且分出去的乃南岸土地，又不控摄江北，既是依了鲁肃之请，又允了周瑜的谏议，几乎是两全之术。周瑜无法反对了：“主公既有此意，瑜当遵从，只是，”他转了话音，还是说道，“刘备枭雄之姿，难以驾驭，今日借一地，明日便是两地，主公当早作谋划！”
孙权轻声一叹：“长得太快的花总是很麻烦，”他将水桶水瓢一并放下，拍了拍手里的水沫，“养花尚且难，何况是养虎呢？”
鲁肃小心地提议道：“不如两家结成姻亲，连襟相关，暂可有所牵制！”
孙权哈地笑了出来：“如何结姻亲？子敬说说！”
“肃闻说刘备有一子，不若主公许女于他，则成秦晋之好！”
孙权笑道：“刘备好福气，得了东吴打下的江山，还能得孤的女儿，子敬可真为刘备打算得精明！”
鲁肃惶恐，正要谦辞以谢，孙权却玩笑般地说道：“若是刘备无妻，孤却可以将妹子嫁给他，孤那嫁不出去的妹子还能得一英雄相配，她只怕很是高兴！”
他笑得越来越大声，一面大笑一面摘了一朵花，在掌中来回抚摩。
第十九章 借荆州，孙刘联盟生嫌隙
“呼”的一阵风把门撞开了，屋里的女僮慌忙合上门，回头一瞧，倚在床帏里的甘夫人并无异常，虽然面色苍白无血，也不喘了，不咳了。
“夫人，饮些汤吧。”一个女僮捧着一碗蜜饯汤水跪在床头。
甘夫人疲惫地摇摇头：“放下吧。”她无力地靠在隐囊上，神采俱失的目光盯着关得严严实实的窗棂，有很细的风贴着窗拂过，似乎谁在窗下叹气。
她这一场病来势汹汹，两个月时间竟病入肌骨，卧床不起，眼见是江河日下，旬日衰竭，饮食皆废，百药无灵，也许大限便将来到，不过是苦苦地挨日子罢了。
她沉重地叹了口气，瞧着满屋子里忙着服侍她的女僮，她不禁想着，还伺候什么呢，都没几日可以熬了。
紧闭的门被推开了，刘备跨过门槛，携着一身浓重的风尘，像是从沙堆里钻出来的仙人球，他一把解开披风的緌带，任意地丢出去，飞一般地走到床边。
甘夫人费力地坐了起来：“你怎么来了？”
刘备轻轻摁住了她：“北边的事办好了，我特意来临烝瞧你，”他给甘夫人掖好掀开的被褥，仔仔细细地打量她，“你觉得怎样？”
甘夫人苦涩地摇摇头：“不行了……”
刘备责怪地啧了一声：“什么不行了，尽说晦气话！”他望见床头搁着的一碗蜜饯汤水，伸手一探，“哟，有些凉了，你怎又不吃呢，我着厨下给你重做吧？”
甘夫人虚弱地摆手：“不用了……”
“不爱吃么？你想吃什么，我吩咐他们做！”刘备温存地说，扬手便要吩咐下人。
甘夫人轻轻拉住他的衣袖：“别，我没胃口，你这会儿就是端碗龙肉，我也食之无味！”
刘备挽了她的手：“怎能不吃，空腹还要吃药，很是伤胃。你本就虚弱，再不进食，如何撑得下去，瞧你瘦成什么样……”他眼圈一红，忍着才没让眼泪滚落。
甘夫人冰凉的手在刘备的掌心缓缓放定：“夫君，”她用很柔软的声音说，“妾身大限到了……”
“说的什么话！”刘备又惊又伤地说。
甘夫人的手抽搐着，她凄婉而镇定地说：“夫君，我嫁于你十来年，如今见你大业初成，我很是欣慰，奈何天不假年，我不能再侍奉你了。”
刘备心如刀割：“哪里就严重到这地步了，你总是想太多。一场病痛而已，何苦咒自己！”
甘夫人沉沉地叹了一声：“自己的身体自己清楚，我何尝不想多活几年，看着你终成大业，看着阿斗长大成丨人，可是，可是……”她哽咽住，悲泪潸然落下。
刘备好不难过，心中一时悲戚，无以言表，手臂轻弯，将妻子搂在怀里，眼泪一滴滴不能断绝地滚落。
甘夫人在他怀中轻泣道：“夫君，我若一死，最放心不下的是阿斗，他那么小便没了娘，我一想起就心痛如绞……你再寻个好人家的女儿，不求她别的，只要她对阿斗好，对你好……”
刘备呜咽着：“说什么娶新妇，你好生养息，阿斗没了亲娘不成……”
甘夫人流着泪酸涩一笑：“傻话，你怎能不娶新，你若是不再纳妇，我在九泉之下也不会安心；身边没有女人，谁来照顾你，你又是个急躁马虎的脾气，恁大个人还孩子气，没个细心的人照顾你，我真担心……”她越说越心痛，竟自泣不成声。
刘备一面给她擦泪，一面自己流着泪：“我急匆匆赶回来探病，你便和我说了一通丧气话，让人好不伤心。”
甘夫人已是伤心欲绝，强忍住那诀别的剧烈悲痛，把澎湃的眼泪狠狠地压在残损的心里：“好，好，我不说了……”她望着他，却长久没有说话，她轻轻抚摸着丈夫染了些微风霜的脸，心里涌动着无限的爱和无限的痛。
她多想能活得更长一点，看见他功业大成，看见他脱却数十年的颠沛艰苦，拥有他一直渴望拥有的梦想，看见他们的儿子长大，娶妻生子……
她期期地说：“我想见阿斗，你带他来见我，成么？”
刘备抹掉眼泪：“好，我立马去带他来！”他想也不想地拔腿就往外跑。
甘夫人听见那急切的脚步声渐渐远去，脸上的微笑像漂浮的花瓣，从眼角缓慢滑落。那脚步声真是熟悉呵，是她十余年光阴里最熟悉的一种眷恋，许多的日子里，有时是在令人恐慌的嘈杂中，有时是在一片萧瑟的孤寂中，有时是在茫然无顾的迷惘中。每当她听见那脚步声，那些嘈杂、孤寂、迷惘便都如晒干的雨水，成为阳光下飞逝的痕迹。她那飘荡无依的心便在瞬间平静着，温暖着，沉醉着。
那是属于她独有的眷恋，是她赖以生存的精神支柱，她依仗那眷恋，熬过了无数的艰难流徙。脚步声又渐清晰，宛若罗帐底吹奏出的柔软笙歌，在如霜的灯光下展开了一个亲昵的拥抱，她在意识里挣扎着向他奔跑而去，身体却重重地向后倒了下去。
※※※
好大的风，吹得新坟上的招魂幡飒飒乱舞，茔上的黄土被风卷着一粒粒滚下，撞上垒得严整的石块，一蹦跃起，在空中抛出一个弧线，纷纷落在一个人的肩上。
他像木头似的倚坟而坐，身上承了许多黄土，他也没有拂一拂，似乎想要让自己与这新坟一起被黄土掩埋，也做个冢中枯骨。这样，他不会寂寞，坟里的亡人也不会寂寞。
背后新砌的墓碑上的刻字填了尘土，有些模糊，字是他自己写的，他知道自己的字不好，但是为了写好墓碑，他练了一天一夜，直到手膀子发麻，也不肯松懈一点。
亏欠了一生，还要亏欠几个字吗？
他这一生亏欠的人太多了，兄弟、部属、妻子、儿女……那一张张曾经熟悉的面孔都在风里化作无根的飞絮，有的已被他抛弃在当年的征途上，成了无人可识的尘泥，有的还殷殷地追随在他的车辙下。他总是惦记着要给他们最好最珍贵的弥补，可他们在时，他只是苦难世间一个穷途末路的悲情羁客，等他能够弥补时，他们却早已灰飞烟灭。
有的人，注定会被自己对不起，有的人，注定会在下半辈子的愧疚中怀念，这是他们的宿命，也是他的宿命。
一阵马蹄声在离他最近的地方停下了，有人跳下了马，脚步很轻。
“主公，他们都在找你。”云一般的影子落在他面前，声音从那云里飘出，没有丝毫的尘垢。
刘备抬起头看了他半晌，他像是失忆了，忘记了这个人是谁，甚或忘记了自己是谁，他在捕捉那分崩离析的记忆，最后艰难地组成一句话：“你来做什么？”
诸葛亮半蹲了下来，目光柔软而体恤：“主公沉溺哀伤，我们很是担心，今早不见你在房中，大家这会儿都在寻你。”
刘备轻叹：“心里难过，来这里坐坐。”他回过头，伸手在墓碑凹陷的字坑里抚摸，那粗糙的感觉让他微痛，而哀伤却缓缓压了下去。
诸葛亮心底恻然，索性坐在刘备身边：“主公深情，令人感动，只是哀思有节，望以大事为怀，切勿伤心过度。”
刘备怃然一叹：“刘玄德半生飘零，匹马征程，自以为以仁义为本，宽以待人，德以济人，到底有如许之人对不住。”他苦涩地笑了一声，“罢了，人死不能复生，徒叹愧意也无济于事！”
“主公，回去吧，大家不见你，甚为着急。”诸葛亮轻言细语地劝道。
刘备扶着墓碑站起来：“也只有你知道我在这里。”
两人翻身上马，也不策鞭，只松松地揽着缰辔，缓缓地并肩而行。
“主公，其实亮来寻你，还为一事。”诸葛亮道。
“什么事？”
“孙权遣使前来回复借南郡一事，他愿借地，但只能借南岸！”
刘备拽了一把缰绳：“恁个小气，给个南岸就打发了，江北之地若不得，算什么借南郡！”
“孙权也有他的盘算，他怕我们得了南郡，则江南江北连成一线，前可进取襄阳，后能逼入江夏，进而威胁东吴。他又不能因一南郡与我们结仇，便分地而划之，让我们不能北出长江，始终困于江南。”
“真是够精细的打算，你说，这地我们要还是不要？”
诸葛亮确定地说：“要，怎能不要，南岸油口为长江入口，先得此地，再图进取江北。主公须知，我们占取江北，一为全占荆州，二为上溯益州！”
刘备沉吟，须臾耸着眉头：“油口？待我接管之后，需得取个妥帖的名字！”
“一个名而已，改不改倒无所谓了。”
刘备一味摇头：“不响亮，不好记！”
诸葛亮笑了一声：“主公若嫌不好，改个名字便是。”
刘备使劲地想了想：“不然叫公安吧？文治武功（公）以安天下，好听好记，还吉利，如何？”
“甚好！”诸葛亮笑道。
两人行到临烝城门口，早见几骑飞出，腾起的黄尘在马蹄后甩出，仿佛拉开了一面帘幕。
“大哥！”张飞的喊声远远地传来。
刘备摇头：“这嗓门，在交趾也能听见了。”
张飞一骑轻尘飞来，大喊道：“可见着你了！”他甩着满头的汗珠，“东吴使者到了！”
“知道了！”他回答着，扭头去对诸葛亮说，“孔明，我该不该亲自去一趟东吴，向孙权讨要北岸？”
诸葛亮摇头：“太冒险，主公少安毋躁，北岸之地当徐徐求之。况且而今周瑜为南郡太守，一直屯守江陵城，便是孙权松口，周瑜也不答应。”
刘备不甘愿地叹口气，他攥着缰绳恨恨地说：“周公瑾啊周公瑾，你可真成了绊脚石！”他轻轻一飞马鞭，“既是东吴使者已到，孔明随我去一趟公安吧！”他没有滞涩地把新取的名念出来，那马鞭洒脱地飞出去，甩成一条张扬的弧线。
第二十章 联姻江东，诸葛亮力陈利害
一场冬雨后，寒冷更是深了，天空总是一片昏黄暗淡。屋瓦斗拱上凝了厚厚的霜，未干的雨水从檐角滴滴答答地落下，在屋前蓄积了一洼潦水。
才进十月，屋里便燃了炭火，荆州之地多原隰丛林，湿气太重，一入冬季则冷风彻骨，寒冷仿佛具有很强的渗透性，锥子似的扎进了骨头里。
刘备几乎是跳上了台阶，心急火燎地推开门，想要冲进屋去避寒，却看见诸葛亮从后面急急地走来。他停住了，等着诸葛亮走到跟前，也不等诸葛亮行礼，一把攥着他便往屋里走，口里道：“天太冷，进去说话。”
诸葛亮一手夹着卷轴，小心地挪了出来：“这是亮整理的公安编户名簿节略，请主公过目！”
刘备搓了搓手，这才接过卷轴，一面细看，一面坐下，叹道：“孔明当真细心，计量翔实，瑕疵少见，只是数目庞杂，事体繁琐。可知孔明须得日以继夜，辛苦了。”
“这不是亮一人所为，故而不辛苦。”诸葛亮说。
刘备奇道：“那还有谁？”
“马良马季常。”
刘备想起来了，他兴致盎然地念出一句乡谚：“马氏五常，白眉最良。”他把卷轴“哗啦啦”一合，“是马家四公子？”
诸葛亮很欣慰刘备知道马良的名号：“正是他，这次主公新得公安，亮临时辟他助我料检民力，主公以为如何？”
刘备赞许地说：“人才难得，马良有贤名，孔明用他，我自然满意！”他满怀期望地一叹，“荆楚一地，人才济济，若皆能纳为我用，何愁大业不成！”
诸葛亮顺着刘备的话锋道：“现有个大才，主公用不用？”
“谁？”
诸葛亮沉稳地说：“刘巴刘子初！”
刘备这次却犹豫了。刘巴是荆州人，刘表数次征辟，他都拒而不就，摆出了不入仕的名士派头。曹操收复荆州，一道手令传下，他却欣然赴公门就职，后来还身负曹操之令，往江南招纳四郡。偏偏这时候刘备轻骑南下，江南四郡一夜之间易帜，他不得反使，北上的路又被刘备掌控，只好藏于乡里，伺机北还。刘备听闻刘巴才干，曾想纳为己用，刘巴却想方设法地躲着刘备，那颗心偏偏向着曹操，现在诸葛亮却向刘备举荐，这让他很是不解。
“刘子初……”刘备不置可否，“他是曹操的人，又不肯服顺，一门心思想要北还，岂能为我所用！”
诸葛亮沉静地说：“主公可曾听过此语：故将大有为之君，必有所不召之臣。”他略等了等，看得刘备已在沉吟，便说道，“主公用刘巴，非仅为用一人，乃以用此人昭我爱才之心也。若刘巴能为我所用，为大善，若不能，则能昭示远人，刘巴之徒尚见用，何况其他？此为燕昭王筑台延郭隗而徕远人之意！”
诸葛亮说了一半，刘备已透彻明白，他点头道：“好，便用刘巴！可即刻延请之，他若肯来，我当欣然纳之，他若不来……”他迟疑着看了一眼诸葛亮。
诸葛亮接过话茬儿：“由他东西南北，以显主公宽仁之怀！”
刘备苦笑了一声：“刘子初当真是不召之臣，天下士子若皆似刘巴一般倨傲无礼，刘玄德何能采众谋而成大事！”
诸葛亮款款道：“主公勿忧，主公有求才之心，贤才自可徐徐招纳。其实，亮有一大才一直想举荐给主公，只是此人行踪不定，如今竟不知道他在何处。”
“何人 ？[-3uww]”
“庞统庞士元！”
刘备兴奋起来，他兴冲冲地说：“可是‘凤雏’乎？”
诸葛亮微笑：“正是‘凤雏’，此人乃经纬桢干之才，其奇谋干略，亮不如也。若主公能纳此人入帷，当能济大事，成伟业。”
刘备盎然地说：“打听一下，‘凤雏’在哪里，必要延来一见，如此大才，怎能不纳入我囊中！”
诸葛亮道：“我已去信家姊问消息，想来这一两日便能有回信。”他冒出一个隐隐的担心，到底想要提前给刘备心中筑起准备的墙，说道，“士元性子桀倨，高迈而不容于世俗，若是日后延请至帷幄，望主公谅其短而用其长！”
刘备却想，连刘巴这般不通人情的士子他都咬碎牙齿忍了，庞统至多是恃才傲物，身上脱不掉名士的跅弛简傲，若论起轻率无威仪，难道还能比得过当着诸葛亮的面都箕踞的简雍么？简雍是什么人，可是他刘备的发小，他没所谓地说：“孔明放心，我还不至如此没胸襟。”
刘备回答得太干脆，反而让诸葛亮不能释怀，他太了解庞统，也太知道刘备，这两个人若不能倾心相交，便将成为势不两立的敌人。两个都太鲜明，彼此唯有非黑即白的结局，没有中庸选择。
“主公！”门口的铃下忽地喊道。
“何事？”刘备答道。
“有位晁先生拜访！”
“谁？”刘备恍惚了。
“他说他姓晁！”
刘备忽地觉得一阵心惊肉跳，他下意识地看着诸葛亮，嘟囔道：“他来做什么，期限还没到呢！”他几乎是脱口而出，对诸葛亮急切地挥挥手，“你暂避一时！”
“不用避，期限未至，晁家不会上门讨债。”诸葛亮平静得仿佛无事发生。
刘备却被诸葛亮的平静弄蒙了，他蓦地生出一个决然的念头，咬着牙阴森森地说：“他若要债，我撵他出去！”
诸葛亮宁静地一笑：“主公只要不赖账，便可无事。”
刘备也为自己刹那的耍赖念头感到可笑，他收拾着心情：“既来之，则安之，不管晁焕来意如何，刘玄德不做无信之事！”他应了铃下一声，让他领晁焕进来。
“刘将军一向安好？”晁焕满面春风。
刘备殷勤相迎：“晁公稀客，今日是哪阵风将你吹来？”他请了晁焕另榻而坐，俨然待以为上宾之礼。
晁焕笑道：“听闻刘将军新得公安，晁某特来相贺！”
刘备绽出一丝笑容：“有劳晁公惦念，我琐事繁忙，也未曾登门叩拜，反叨扰晁公亲赴公安，实在过意不去！”
晁焕推手一笑：“不敢不惦念，也不敢劳动将军亲临，将军大事在身，怎可随意造访小民！”
两个寒暄欢愉，刘备一面堆着笑说废话，一面在心里默默算账。这两年多以来他从新野偏远一隅逐渐扩充地盘，属下的疆域包括荆州江南四郡，以及这新得的一半南郡，财力兵力已今非昔比，若要当真清偿债务也许并不是不可能。奈何管账的一直是诸葛亮，一是他不擅理财，二是有诸葛亮打理，他几乎可以不操心，因此竟不知道自己手里到底攥了多少钱。
“刘将军，晁某有一事相问！”晁焕的声音拉回了刘备的神思，他笑着一扬手，“请讲！”
晁焕从袖子里抽出一片竹板，一张麻纸：“刘将军还记得这个么？”
刻骨铭心，怎能忘怀！
刘备的笑极不自然：“是当日我向晁公所借资财的券契！”
晁焕笑着点头：“将军信义昭然，至今也不赖账，晁某很是欣慰！”他展开麻纸，手指轻点着纸上的一行字，“再有半年此债到期，将军可曾备好了还款？”
刘备不知该如何说，而耳中却响起了一个沉稳的声音：“老先生放宽心，欠债还钱，天经地义，到那一日自当连本带利一笔还清！”
晁焕转头瞧见诸葛亮：“原来是保人，你可曾记得，若刘将军不能还债，你必得还给我晁家五千家奴！”
诸葛亮平静地微笑：“有券契为凭据，诸葛亮怎会抵赖，晁老先生若是不信，再立一份契约也无妨！”
“好！有担当，此臣当配此主，此主当得此臣！”晁焕喝了一声彩，他左看看刘备，右看看诸葛亮，蓦地长声大笑，畅笑声中他走到房中的火炉边，一扬手，半片竹板落入炭火中，一团蓝色火焰腾起来，火苗子瞬间吞没了竹板。
“晁公！”刘备大惊失色。
晁焕和畅欢笑，见那竹板被烧成了黑乎乎的一团，也不见丝毫惋惜。
“晁公，你这是作甚？”刘备莫能明其意，还道是晁焕心智疯癫。
晁焕笑叹了一声：“我苦心经营二十年，攒下千万身家，奈何却养出一个暴戾的败家子，不可指望他继承家业！”
他稍稍一顿：“我一生穷于商贾，乱世纷扰，却做不了一个振困扶危的英雄，虽是遗憾，心中却常怀宏愿，若能凭我财力助英雄成于微末，也若我成了英伟基业一般。而将军乃汉室帝胄，信义昭于四海，兼之胸存远志，百折不挠，正是晁焕一生所寻觅的大英雄，所以莫说是五千万钱，便是将全部身家倾囊相授，又有何不可！”
刘备刹那间震撼得说不出话来，他深深地为自己刚才的担忧感到愧疚，诚挚地一拜到底：“晁公大义！”
晁焕连忙扶住了刘备：“将军不必行如此大礼，将军如今霸业初成，正证明晁某当日的眼光无差。既是如此，这借贷自当一笔勾销，权作我送给将军的薄礼！”
刘备备受感动，反手握住了晁焕：“晁公大恩大义，刘备终身铭刻！”
晁焕笑呵呵地扬起那张麻纸：“券板已烧，可契约尚在，书板两分，则券契不存，晁某有个小私心，想把这张契约留作纪念，将军可允否？”
刘备大度地说：“但凭晁公所愿！”
“刘将军借贷，孔明作保，千古之下，若后人得窥，倘能知英雄草创之艰难乎！”晁焕哈哈大笑，笑声明快爽朗，仿佛黑夜垂落时乍现天空的一线曙光。
※※※
秋天的气息越发凝重了，风扯着哀音从早吹到晚，萧瑟枯叶一片接着一片脱落枝头，阳光也变得昏黄衰弱。
院子里碎叶翻飞，诸葛亮从缤纷落叶中迤逦而行，径直走到门首，轻一推门，暖气霎时扑面。
马良和修远正跪坐在书案边，细细地整理着如山的文书，一册册分类堆列，再在面上贴上一条白布标签，诸葛亮看得笑起来：“季常怎做起了书佐？”
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