催道：“万岁爷，用膳吧？”
康熙眉心若蹙，视线低垂，近乎自言自语地问：“天下百姓都用膳了么？”
图德海一愣，讨巧地回道：“皇上不用膳，天下百姓自然也不敢用膳。”
康熙面色冷清，定定地道：“端去！”
图德海张了张嘴巴，沉默在万岁爷严峻的表情下，对着御膳房太监一挥手：“撤！”
“不是撤。”康熙仍垂着眼，吐字清晰有力，“是端。把朕的御膳端到宫外去，让城墙根脚上的饥民去吃。”
图德海没由来地怔住，小太监张万强面带笑容，机敏地跨上一步：“主子，奴才来端吧？”
康熙看也不看他，声音静成一条直线，命令道：“端到宫外，就说，这不是朕的恩赐，是朕的心意！”
“喳——！奴才就照主子的话说！”张万强带领几名御膳房太监，将皇上面前盛满美食珍馐的瓷盘子，银碟子，金边碗放入托盘中，匆匆走了出去。
“等一等！”康熙道。张万强站停，弓下腰。
“把这双银筷子也带上。”
图德海躬身上前，急忙将万岁爷手边的银筷取起，轻轻放入张万强托着的木盘里，使了个眼色。张万强蹑手蹑脚，这才匆匆离去。
康熙从空空的膳桌上抬起眼睛，如释重负般地舒了口气，笑了：“这事，张万强办得好！”
初生的朝阳洒在辉煌的殿阙宫门上，闪着凄凉的光泽。环顾大内，竟没有一点声响。
几名摆膳小太监私下商议，将万岁爷的御膳分吃了。张万强酒足饭饱后，脸色涨红，端着盘子回到了御膳房。
一个小太监正蹲在门口杀鸡宰鸭，张万强喝出一口气，不耐烦地唤道：“小福子，接着，皇上不想吃，这一碗燕窝丝鸡就赏给你吧！其他碗里的残羹倒泔缸里就是！”
小福子站起身，接了盘，笑道：“今日怎么差上您了？您可是御前大太监，这端盘子的下手活，怎么说也不能劳您的手。”
张万强被他恭维得心里一爽，得意地笑笑，拍着他的肩膀道：“小福子越来越懂事了！赶明儿，我给你在皇上面前说说，提你个御膳房的主事干干！”
小福子两眼放光，喜声道：“暧哟，小福子就这给爷先磕头了！”说着双腿打弯就要跪。张万强唉了一声，掸了掸袖子，急声道：“别别，把这碗里的残汁泼我身上，你赔我这身袍子？”
小福子满脸赔笑，吱唔着，回身将三碗剩饭剩菜往泔水缸里倒了。突然，他身后一声膝盖响，便笑问：“谁抢着跪了？”一回头，顿时吓白了脸——跪在地上的是张万强！御膳房的门口，站着的是冷气逼人的皇上！
显然，康熙看到了饭莱倒缸的这一幕。“皇上！”小福子慌了神，也急忙跪倒。康熙咬了咬牙，脸色青得怕人。张万强趴在地上，簌簌地打起抖来。
“朕让你送到宫外去的饭菜呢？”康熙的声音像冰一般冷。
张万强额头埋地，牙齿上下打架，磕着气：“回……回主子……”
“谁是你主子！”康熙暴怒，脸部扭曲变形，“朕若是当了你的主子，朕就当不成天下人的主子！——来人哪！”
几名大内禁军奔来。康熙挺直肩脊，胸口一起一伏，恨声道：“都推出去斩了！”四名禁军挟起张万强和小福子往外走。
张万强吓得缩成一团，哭喊起来：“主子！主子！看在奴才伺候您多年的份上，饶了奴才这道吧！……
“主子！主子！……”
小福子抽着泪水，也恐惧地哭喊着：“皇上！这不怪奴才啊！是张万强让奴才倒的，不关奴才的事啊！”
康熙的眼睛闭上了，握拳的手指在身侧。
朕知道，朕这么做过分了、可是，朕只有这么做，心里才会好受些。
少顷，康熙猛地睁开眼，手臂一挥：“不饶！——斩！”
禁军拖了人就走。
“皇上，皇上——！”惨烈的哭嚎声久久回荡在天幕下。
——
夜色茫茫。
二更刚至，半个月亮悬在中空，在疾飞的暗云中着时隐时现，禁城内是一片沉寂。
康熙披着月光，神情落寞，郁郁寡欢地迈进了坤宁宫的殿门。
我当时正坐在绷架前刺绣，看到他独自一个人进来，着实吃了一惊。
玄烨穿着厚重的龙袍，脖子上挂着朝珠，就是没戴帽子，否则就是一身上朝的装束。
我呆呆地笑，走上前，一把拉住他的手，拽着他往后殿的寝宫里走去。
喝了一碗参汤后，玄烨的唇角露出了淡淡的笑容，他的样子有些疲惫。我心头一阵不忍，便默默地帮他摘去朝珠，除了袍褂，伏侍他半躺在榻上，小心翼翼地为他打扇。
康熙正过头望着我，顿了顿，忽然低低地问：“芳儿，你听说过‘伴君如伴虎’这句话么？”
我瞧着他脸色不对，以为他心气又不顺了，暗暗思忖了一下，才抿起嘴儿笑了，小小声地道：“什么伴君如伴虎？”眨了眨眼睛，一脸糊涂，“小玄子是龙，才不是虎呢！”
康熙听了这话，忽然开心地笑起来，他抬起手指刮了刮我的鼻子，半怒半嗔地说：“你总有办法让我一笑释怀！在你面前，我是最安心的。”
他的话勾起了我一缕缕的心酸。我静静地笑，拿眼睛瞧着他，同样抬起手指刮了刮他的鼻梁。
玄烨一把攥住我的手，忽然坐起身来，“走！看看你的绣活去！”他的情绪忽然兴奋起来。
明间里，摆设简朴，灯火明亮。
“你喜欢荷花？”他问，悠悠闲闲地端着一盏茶，驻足在绷架前。
“是啊！”我一边玩弄帕子，一边斜起眼睛，望着自己绣的出水芙蓉。
“朕依稀记得，在索府的后花园里，水榭旁，有一汪碧水菱荷，听你叔叔索额图说，那些荷花是你六岁时就种下去的……”
我站直了身子，不好意思地挠挠脖子，含糊道：“那是很久以前的事了，我都不记得了。”
玄烨笑了，目光明明亮亮：“北宋学者周敦颐曾经赞美说‘莲，花之君子者也。出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
“是哩！自古以来，咏叹荷花的诗词非常多，文人墨客都把荷花作为超凡脱俗的，出污泥而不染是文人雅士们最崇尚的境界。”
两个人你一言我一句，说得正带劲呢！
李嬷嬷面带喜悦，急急地进来跪下，说：“禀万岁爷和娘娘，永和宫的马佳氏刚刚诞下一位健健康康的小格格！”
我瞪大了眼睛，双手捂住嘴，差一点叫出声来。
玄烨又添了一个女儿。
储秀宫董氏所生的皇次女在二月初夭折，令人扼腕痛惜。五月初，上天又慈悲为怀的让玄烨失而复得。看来，秀珍妹妹真是好福气，命中注定子星旺盛，儿女双全。
我感慨万千，笑得正欢，一抬头，玄烨正用黯然伤神的目光正对着我，我心凉了半截，忙低下眼睛，装作漫不经心的样子。
——
六月初九，太液池的荷花开得婀娜、如梦如幻，瀛台一处更是景色秀美，气象万千。也许是近几个月来三藩的势头下去点儿了？也许是为了给这些平日里兢兢业业的大臣们放个假？再也许是分明三藩形式严峻了，康熙为了让百姓安心，所以必要地来粉饰粉饰太平？总而言之，谁也不知道皇帝是怎么想的，突然就心血来潮，以“荷花盛开，君臣同乐。”为名，在瀛台的迎薰亭大宴群臣，共赏芙蓉。
当然，宴请的除了诸王贝勒、皇亲贵戚外。还有后宫各院。
听说是去赏荷，我心里原本挺欢喜的；可又听说文武百官、达官显贵都去，就有些没了兴致。
蝶衣劝道：“娘娘，这大暑天的，瀛台三面临水，也凉爽舒适些。况且你最爱荷花了，你是皇后唉，你不去，皇上一定会失望的。”
一边是接天莲叶、映日荷花的，一边是蝶衣的鼓动，我反复地想了想，决定还是去了。
这也不是我头一次参加宫廷宴会了。但以往宴会的地点多半在宫里，端庄肃穆，即使有喜庆之气也压抑了不少。而此次在瀛台，虽然不是节日庆典，可显然气氛要比往常愉悦地多。
瀛台拥水而居，本就是最好的避暑之地，加之水面上的荷花开得铺天盖地，又有些氤氲水汽，远远望去，几乎让人觉得瀛台是被无数荷花簇拥的仙境。不远处一座水阁上，仙乐风飘，演奏的正是《诗经》中的《鹿鸣》，那轻轻忽忽的乐声伴着歌声，音量并不高，但宴席上的人恰好能都听见——“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
午后宴罢，康熙又请百官登舟赏荷。烟云清霞的水面，一艘艘小船儿穿梭在枝叶间，阳光下一片片荷叶摇曳生姿，荡起一层层清浅的碧波。
我甩掉了李嬷嬷和几个宫女，慢悠悠的沿着水池边走，看着那一朵朵硕大饱满的荷花，在水面上绽放得这么优美从容，我蹲在池边，眯起眼睛笑着，心神都沉醉了。
可巧不巧地，曹子清慌得跟个无头苍蝇似的，从我旁边一溜烟地窜了过去。
我起身，急急叫住了他，他扭头看了我一眼，并不说话，箭步往亭子那边跑。我心里正纳闷着，只听得劈里啪啦的脚步声随后响起，我定睛一看，建宁那丫头一身粉色的丽人装，旗板头两侧的红色缨絮飒飒摆动，左顾右盼地寻了过来。
“嫂子——！”一看到我，那丫头顿时笑开了脸，身子一扭，亲昵地走过来拽住我的手摇了摇。
“你在找人？”我笑了笑，明知故问。
“没有！”建宁抬起眼睛，望着蓝天。
跟我打马虎眼。
“唉——！”我怅然地叹息，无奈地摇摇头，笑道：“我方才看到一个人往那边跑去了。”
“谁？”那丫头猛回头，声音高得刺耳。
我努了努嘴，笑了：“曹子清呗！”
话音刚落，建宁樱唇微咬，狠狠地一跺脚，飞也似的又跑了。
正文 第83章 远嫁
从瀛台赏荷回宫以后，建宁有事没事的就往我这里跑，我瞧着她俏脸含羞，心神不宁，暗暗揣测这丫头是不是有了什么心事。几番巧妙、含蓄暗示后，建宁终于目光清澈，盈盈带笑的告诉我，她有心上人了，就是不知道人家心里到底是怎么想的。
我听了这话很是高兴，这丫头性子大大咧咧的，喜怒哀乐、恩怨情仇全都写在脸上。
“是曹子清吧！”我摇摇脑袋，笑了，一派气定神闲。
建宁不说话，咬了咬唇角，红晕飞上两腮。
我握了握她的手，认认真真的告诉她，其实她跟曹子清真的挺般配的。
子清是玄烨的贴身侍卫，玄烨一直对他赞赏有佳，如今，若是招他做了建宁的额驸，岂不是亲上加亲，一桩美事哉。
午时已过，赤日当头，绿荫下有此起彼伏的蝉鸣声在空气中震动，聒噪异常。
小顺子带着一身侍卫戎装的曹子清来到了坤宁宫。
建宁慌得跟个无头苍蝇似的，从凉榻上跳起来，躲到了帷帐后面。
我不动声色地扬眉，端坐着没动，
曹子清眉目硬朗，快步走了过来，翻下马蹄袖，迅捷有力的扎地行了一礼。
我招呼他快快请起，赐了座。子清谢恩后起身，走到指定的位置坐下，低着头，看着自己的鞋面。
良辰和美景端了茶点过来，一一摆放在案几上。
手帕轻触着鼻尖，我细细琢磨着该如何开口问。
曹子清双手扶膝，气息沉默如山，只等我开口问话。
不知为何，看着他，我心底莫名“咯噔”一下，有些不安。
年少时，跟他一起玩，觉得子清是一个无忧无虑，很有意思的人。可是如今，看着这个年青英武的侍卫，看着他小心沉静的一举一动，看着他恭敬谦卑的表情神态，我一时无言以对，只觉心底古怪难受，五味杂陈。
一盏茶毕。
我旁敲侧击，先是问了问孙阿姆的身体状况。曹子清愣了愣，客气地笑着，回了一两句，“多谢娘娘费心，我娘身体一向都好，家里什么也不缺…皇上和老祖宗也常常记挂…”
两人闲聊了几句，我含沙射影的提到了建宁，说她年龄也不小了，该出宫嫁人了。
曹子清笑了笑，只拣不要紧的说着：“是啊！公主乃金枝玉叶之躯，一定要找一个配得上她的才行！”
我浅浅一笑，暗暗觉得有戏，正待询问他的真实想法，那家伙却叹息一声，淡淡地惋惜道：“我昨天去了一趟明府，容若真是命运不济，寒窗苦读好几年，好不容易要参加殿试了，却临阵大病了一场。”
“什么？”我瞪大眼睛，一时没听明白他的意思。
四下僻静无人。
曹子清放下茶盏，东拉西扯的跟我说了一些纳兰容若的情况：“他虽说没能参加殿试，可是他的好友韩菼却考中了二甲前三名，皇上亲自给韩菼赐了进士出身及差事，容若五月份起，每逢三六九，就去徐乾学先生家，风雨无阻的。据说徐先生对他很满意呢，近来似乎又想一道儿编一本什么文集，明珠大人听了也很是赞成呢……”
我敛目静思，不说话，开始走神。
曹子清抬起手指搓了搓额头，神情忽然变得有些局促，顿了顿，就尴尬地起身请了辞。
我恍然大惊，急急唤住他，脱口而出道：“子清，咱们公主喜欢你，你心里是怎么想的？”
曹子清回过身来，一愣，眼底的光芒忽明忽暗。
我深吸口气，上前两步，脸不红心不跳的正视着他，一字一句地道：“你是皇上的心腹侍卫，我也一直拿你当好朋友看，你若是喜欢建宁，你们这桩婚事，我料想老祖宗和皇上应该不会反对。”
曹子清神色恍惚，面庞忽然变得雪白如蜡，他动了动唇角，歪下视线，似乎有什么难言之隐。
我挑了挑眉毛，不明白他在犹豫什么。
“回娘娘话，曹寅本一介包衣奴才，实在不敢有此非分之想。此事不提也罢！”拱手一揖，语气不亢不卑。
我傻了眼，懊恼又失望地瞪着他。
曹子清目光一躲一避，静静地颔首施礼，转身去了。
我无奈地叹息，只觉耳畔一阵伤心的风吹过，原来是建宁耐不住性子，从帘帐后冲出，气急败坏地追了出去。
阳光稠密如织，树叶在风中“哗啦啦”地响。
坤宁宫院落里传来悲痛欲绝的哭喊声。
建宁嘴唇，乌黑的大眼睛里涌出了滚滚泪水，嘶声喊：“你滚，你滚得远远的，本公主才不稀罕你的感情呢！八旗贵胄子弟有品有才的多的是，我瞎了眼才会看上你。”说着，疯狂地摇头，泣不成声。
曹子清表情沮丧，原地站着，一动也不动。
我从来没见建宁哭得这么伤心过。在我的印象里，她一向都是笑脸如花，天真烂漫的。而如今，这个站在院子里的姑娘却因为感情受挫，哭得泪流满面，如此可怜无助。
曹子清闭了闭眼睛，一言不发，似乎并不想妥协。
建宁肩膀乱颤，哭得上气不接下气。
两人争锋相对。
我心情复杂地快步走了过去，一边说着别哭，一边用帕子为她拭泪。
建宁靠在我怀里，哽咽着抽泣，眸子里闪出了惨烈的绝望，“嫂子，我认命了。我要离开这里，去哪儿都行，我要离开这里。”她崩溃地哭喊。
我心里一疼，拍了拍她的肩膀，轻声劝慰。建宁牙箍紧闭，含笑止住眼泪，冰冷的目光毅然地投向曹子清，说：“我并不是没有人要，我是大清国的公主，我相信老祖宗和皇帝哥哥的眼光，我若是远嫁蒙古，你不要后悔。”
“建宁——！”我惊怔。对面的曹子清也懵了一下，目不转瞬的望着她。
建宁松开了我的手，泪流满面，唇角却挂着清傲的笑容。她呆呆地望了曹子清几眼，所有的爱与恨，恩与怨都在她的眼中化为灰烬，消失于无形。
这一次，我总算领略到了建宁性格的执拗与倔强。她果然说到做到，谁劝也不听。
三天后，康熙奉祖母之命，册封建宁为和硕端敏公主，赐婚给科尔沁草原酋长世子台吉班第。
台吉班第出身名门、天潢贵胄，年少有为，得到了康熙的欣赏与嘉奖。
科尔沁草原是孝庄的故乡，顺治朝的两任皇后皆出自于科尔沁蒙古博尔济吉特氏家族。早在康熙九年，孝庄就有再度与蒙古联姻的意思，只因当时孔四贞刚封了公主，嫁给了广西将军孙延龄。建宁的婚事只是提了一下，便无人问津了。如今，建宁主动提出要远嫁科尔沁，以示大清朝的友好，老祖宗自然是喜不自胜。
除了科尔沁部落与大清朝关系最为密切之外，康熙皇帝奉行“北不断亲”“怀柔蒙古”的手段，达到了满蒙和亲的目地，应该说，这是一段亲情与政治完美结合的美满姻缘。
半个月后。
旗帜飘带在风中狂舞飞卷，仪仗队伍中斧、钺、刀、枪“叮当叮当”互相碰撞，车行辚辚，马嘶萧萧。
和硕端敏公主在恭亲王常宁的陪同下，踏上了去往科尔沁蒙古的道路。
半个时辰后，浩浩荡荡的送亲队伍行进到了神武门。
婚车上的少女掀起红盖头，骤然喊停——
侍卫们勒住马头。
一身凤冠霞帔的美丽少女跳下了马车，提着裙摆，往回跑了两步，猛地停住，仰起头。
面对高大巍峨的皇宫，面对森严威武的大内，她眼中含着热泪，面上带着笑容，大声喊道：“皇帝哥哥，从今以后，我不再是爱新觉罗家的女儿，是生是死都与你们没有任何关系，我既然嫁了，就会像老祖宗说得那样，相夫教子，永远爱我的男人。”
马嘶声没有没过她柔弱哽咽的声音。
建宁连退几步，用力挥挥手，一转身，头也不回的登上了马车，背影决绝。
送亲的队伍离开了繁华的皇宫，沿着西北大道，向蒙古草原的方向浩浩荡荡地前进。
午门的城楼上，康熙长身玉立，眺望着远方，无意识地皱了皱眉。在他的身后，曹子清站在漫天光影中，紧闭下双眼，两行滚烫的清泪抑制不住地流下眼角。
正文 第84章 撤藩
——
玄烨一直在静静等待。按道理，尚藩下令已撤，其余二藩的藩王应该有些表示。
可是好几个月过去了。
终于。
七月初三日，平西王吴三桂上奏，疏请撤藩。奏折曰：臣驻镇滇省，臣下官兵家口于康熙元年迁移，至康熙三年迁完。虽家口到滇九载，而臣身在岩疆已十六年。念臣世受天恩，捐糜难报，惟期尽瘘藩篱，安敢遽请息肩？今闻平南王尚可喜有陈情之疏，已蒙恩鉴，准撤全藩。仰恃鸿恩，冒干天听，请撤安插！”
紧随其后。
七月初九日，靖南王耿精忠疏请撤藩。
宫门大开，马蹄声紧急骤响，这两封奏折一入紫禁城，举朝上下掀起了轩然大波。
康熙喜出望外，立马就把熊赐履、索额图、明珠等人叫进宫来。
众人踏进乾清宫的殿门，三跪九叩之后，康熙赐了座，把吴三桂的奏折让大臣们传阅了。然后，胸有成竹地问：“众卿，依你们看，吴三桂是否有诚意？！”
几位亲王垂手静立，互相交换眼色，面色火烧火燎的。
熊赐履想了想，上前奏道：“圣上，吴三桂这奏折里说：‘臣一旦交出兵权，朝廷即无西南之忧。’似乎是抱怨皇上对他不信任。另外，字里行间似乎还夹杂着一点兔死狗烹的悲鸣。”
康熙会意地点了点头，目光投向索额图。
索额图阴沉沉地站着，不吭声，装作垂头思忖。明珠维持着镇静，抢先答道：“吴三桂拥有雄厚兵力，久据一方，坐地称霸，其势力已尾大不掉，奴才以为吴三桂不宜仍镇云南，应如所请，徙藩。”他第一个表明了自己的主张。
康熙居高临下地站着，背脊挺得笔直，目光变化莫测。
吴三桂和耿精忠的奏疏共同表述了自己一心为国，护卫边疆的一片“忠心”，既委婉曲折地表述了疏请撤藩并非所愿的心情，又解释了自己何以没有及早引退的缘由，用心亦可谓良苦。
不过，这两道奏疏给康熙提供了一揽子解决三藩问题的途径，康熙暗暗地下了决心，他要用最大的人力物力，迅速而妥善的安插三藩，换取三藩手中的兵权，以达到和平撤藩的目的。
大殿之上，一阵喧闹过去后。少年天子的目光沉毅坚定，下旨说：“今云南、福建已经底定，天下官兵家口作何搬移安插，着议政王大臣等会同户、兵二部确议具奏。”
年青的皇帝没有料想到，当自己将吴三桂自请撤藩的奏疏交给满朝文武讨论时，朝廷内部立即掀起了一场激烈争议。议政王、贝勒、大臣及九卿一议再议，意见始终无法达到一致。
时，以索额图，大学士图海为代表的多数大臣以为：吴三桂镇守云南以来，地方平定，今若迁移，令派官兵戍守，则兵丁往来，使沿路地方苦累，应仍由吴三桂镇守云南。
而兵部尚书明珠，户部尚书米思翰，刑部尚书莫洛等少数大臣则认为：苗夷既平，吴三桂不宜仍镇云南，应如所请，“力主徙藩”。
翌日早朝。
太和殿东侧的中左门，布置如坐朝形式，仿佛缩小了规格的金銮殿：正中设一小型宝座，座后有一扇山水屏风，屏前立两柄雀金宝扇；宝座前列有香亭熏炉，香烟袅袅，缭绕在丹柱之间。宝座两侧八字排开，摆着两列座垫。越靠近宝座，座垫就越高越精致，最后两张，雕龙绣凤，十分华美。这里就是议政王贝勒大臣会议之所，会议正在进行。
索额图跪地启奏，响亮的声音在太和殿大殿上回响：“奴才以为，一旦彻藩，吴三桂必反……”言语激烈而恳切。
明珠不甘示弱，瞟了他一眼，讥讽地道：“三藩每年要消耗朝廷兵饷两千余万两，今若不及早除之，使其养痈成患，何以善后？”
索额图气结，拱手一揖，争锋相对，冷眼道：“一旦战事燃起，若是真的要你明珠大人披甲上阵，只怕你还没那个本事。”
“索大人此言，莫非是在涨敌人的气焰，灭自己人的威风？！他吴三桂虽说手握重兵，可我八旗子弟数十万，各个骁勇善战，难道还怕了他不成？！”明珠轻笑。
两个人唇枪舌剑，水火不容。
文武百官肃立丹陛，惴惴不安，尽量缄口不言。
宝座上的康熙板着脸，嘴角抽了抽，眼内隐隐闪出怒光。
正文 第85章 相知
——
清晨的阳光洒在窗棂上，一觉醒来后，我长长地舒了个懒腰，然后将脑袋埋在膝盖上，坐在床上发呆。
良辰和美景走了进来，看到这幅光景，不禁扑哧一笑。
梳妆更衣完毕，用了早膳，我决定去慈宁宫给老佛爷请安。
出了门，往前走了两步，我无意中发现，院落里，玄烨和我亲手所种的海棠树枯死了半边，败落的叶子萧条的挂在树梢，给人一种残破的感觉。我呆呆地端详着这棵海棠，心里油然升出不详的预感。
“呀，这棵树怎么死了？”美景在旁惊喊，觉得不可思议。
我苦笑连连，不忍胡思乱想，便佯装若无其事的走到从慈宁宫移植的那株白牡丹“赛雪塔”旁，笑着吩咐道：“这株牡丹是老佛爷心爱之物，要好生照顾。还有那些个茶花、玉兰，都是皇上喜欢的，也要着人好好看护。前儿叫你们绑的护花金铃，你们绑了吗？”
“已经绑了！”蝶衣婉然，轻声答允。
我赞许地点点头。
穿过了御花园，一路往慈宁门走去。
孝庄太皇太后是极其爱花之人，花房里的不少花草都是她亲自侍弄的。有些个极为奇艳的花，她更是爱若珍宝。先前，除了苏茉儿之外，这些花花草草是不许旁人随意碰的，甚至包括孝惠皇太后也只能在一旁看着，插不上手。如今苏茉儿姐姐削发为尼，青灯古佛为伴。太皇太后身边缺少个悉心照料的人，承乾宫的钮祜禄氏生性温顺谦婉，她主动请缨，要照顾老佛爷的饮食起居，得到康熙的允许后，钮祜禄氏便搬到了太皇太后寝宫的外面，这样老佛爷有什么事儿唤一声她就能听见，并尽快过去服侍。
此时此刻，在慈宁宫的花房里，孝庄正在亲自教钮祜禄氏如何侍弄这些“有灵气儿的东西”。
“那边那条枝，剪掉，对——”太皇太后坐在一边儿，口头指导着钮祜禄氏东珠。
“老祖宗，您瞧瞧浇这么多水差不多么？”东珠修好了枝，从一旁水桶里舀起一瓢水，掂量着问道。
太皇太后看了摇摇头：“多了多了，倒掉半瓢。对，这就够了——”正说着话，突然听到通报“皇上驾到”，于是起身道：“哟，他来了。来，东珠，扶我去那边儿屋子里。”
康熙一脚踏进了殿门。
“孙儿给皇祖母请安——”
“瞧你这脸色，”孝庄洞悉一切的目光扫了孙儿一眼便道，“玄烨啊，祖母知道你一向喜怒不形于色，今儿是实在藏不住了？说说吧。”一旁的钮祜禄氏闻言，很知趣地带着所有的宫人到外殿去了。
“是，”康熙一边扶着太皇太后坐下一边道，“两天前，吴三桂、耿精忠疏请撤藩。孙儿觉得，时机已到！”他一边说着，一边打量着祖母的神情。
太皇太后的脸上看不出任何情绪，貌似心不在焉地点点头，嘴上却道：“接着说。”
康熙道：“藩镇久握重兵，势成尾大，如若不撤，他三人跋扈难制，这绝非国家之利啊！”
太皇太后眉眼微扬，不愠不火：“皇上，这吴三桂可不好惹啊！他已经六十多岁了，还有几年好活？养他几年又何妨？”
康熙一抿唇角，有些急了：“老祖宗！我们满人马背上得的天下，如今又兵马充实，运筹帷幄者有，冲锋陷阵者也有，怎可应他吴三桂厉害就在他面前怯懦了呢？是，他是没几年了，可是就算他死了，还有吴应熊；吴应熊死了，还有吴世霖。难道一直这样养下去吗？难道您忘了？皇考驾崩之时，吴三桂北上入祭，所带兵马阻塞路途，沿路百姓纷纷走避，他那是来祭奠的样子吗？若不是当时下令让他在城外设篷拜祭即可回去，还不知道会出什么乱子！他们早就起反心了！如今，撤也反，不撤亦反，既然这样，朝廷为什么不先发制人呢？”
孝庄吸了口气，依旧不露声色：“玄烨，皇阿奶自打你亲政那会儿就跟你说过，往后前朝的事情我一概不管，只在这慈宁宫过我的清净日子。但是今日你说了这么一通表决心的话，还如此神情，皇阿奶却要破例猜测一句朝政——恐怕朝中诸臣都不主撤吧？”
康熙气息失落，脸色瞬间暗淡下来：“是。今日议政王大臣等会同户、兵二部议奏，谁知道诸臣俱言不可撤。只有明珠、米思翰、莫洛和余国柱主撤。”
慈宁宫的殿门外，抬手理了理鬓发，我微微浅笑，正欲进门请安，门口的小太监忙要通报，却不料里面传来康熙义愤填膺的声音，戛断了小太监正要脱口而出的“皇后娘娘到”几个字。
玄烨的声音很少那么响，响得宫殿内外都能听见，这足以证明他火气正大，若是以前，我定会不动声色地走进去，但是今天，那落入耳中的第一句话就让我一时迈不开步子——
“最让孙儿失望的就是索额图！瞻前顾后，患得患失！孙儿就看不惯他那样儿！全然没有当年除鳌拜时的从容果断！今日他竟然当着孙儿和列位臣工的的面就同明珠争执起来，以前虽也争过，可今天呢？两个皇亲国戚当众吵架！这成何体统！明珠一再退让，不愿与索额图在孙儿面前争论，他偏不听，更与那些攀附他的人一道儿抨击明珠，弄得朝堂上一片混乱！他明摆着不把孙儿放在眼里！哼！依我看，是给他们赫舍里家的恩遇太多了！对他们家太客气了！这奴才都不知道自己是谁了！”
接着隐约是太皇太后呵斥的声音，我心里一颤，好容易才定住了神，强笑着同跟在旁边的蝶衣道：“听说皇太后凤体欠安，先去太后那里吧。”
——
从七夕开始，御花园的晚上就热闹起来，先是乞巧活动安排在那里，于是后宫上至庶妃，下到宫女，纷纷结伴比巧。不几日又到了七月十五中元节，宫人们更在池上摆放点点荷灯，普渡亡灵。
我原来和茗惠，秀珍，清如她们在水边说着话，后来聚拢过来的人越来越多了，我便由着她们谈笑，自己由蝶衣陪着往僻静处去了。
不知坐了多久，蝶衣忍不住轻声道：“娘娘，咱回宫吧。都快亥时了，您瞧瞧，各宫主子们都往回走了。”
我依旧坐在柳边的石凳上，看着自己的那盏荷灯：“我再坐会儿。”
蝶衣劝道：“好主子，这初秋天气，晚上说凉就凉下来，咱们还是回去吧。今儿月半，照例皇上要来坤宁宫的。”
我不说话，恍惚就想起玛法刚去世的的那个中元，我也是这样坐着贪看这池上的荷灯，竟忘记了回去的时辰，直到后宫各姐妹都散尽了，我仍旧恋恋不舍的坐着。后来，玄烨就亲自寻了来，只说了一句“朕以为把你弄丢了呢！”那语气里是失而复得的庆幸与欢喜，然后他陪我坐在石头上一块儿看着，并无再多言语。渐渐地，我有些困了，可依旧不愿意走，最后竟迷迷糊糊靠着他睡着了，于是他就这样打横里抱起我，一路回了坤宁宫。
——玄烨已经九天没有来坤宁宫了。
自那日在慈宁宫外无意听到他对索额图的斥骂，我就再没有见过他。以往，他几乎每天都要抽空到坤宁宫看看我，有时实在不能来了，也会叫图德海或梁九功过来只会一声；一个月里，他晚上也至少有十五天是宿在坤宁宫的。
——可如今，我已经九天没有见到他的人了。
“给娘娘请安。”
一个轻柔的声音在身边响起，我转头一看，浅浅一笑：“东珠啊，怎么这么晚还在这儿？”
钮祜禄氏笑答道，“这就准备回慈宁宫呢，路过这儿，我想怎么有人比我还晚呢？再仔细瞧，竟是娘娘您在这儿。”
蝶衣在旁道：“您快劝劝娘娘吧，这初秋夜凉的，娘娘不肯回去呢。”
钮祜禄氏在我旁边坐下，打量着我的神色，小声道：“娘娘似乎有心事？”
我摇摇头，忽闻不远处匆匆的脚步声，扭头一瞧，小顺子跑至跟前，俯首叩道：“主子，可算找到您了！奴才们各宫都找遍了，谁承想您还在御花园呢，可急坏奴才们了！”
我瞧了他一眼，“慌张什么，本宫难道还会丢了？——是皇上来了吗？”
小顺子眨了眨眼睛，迟疑了一下，然后小心翼翼地道：“禀主子，奴才正要回话儿呢。刚才……梁九功来传话说……说皇上今晚在养心殿……已经翻了……惠主子的牌子……”
“哦，知道了。”我静静地打发了小顺子离开，心里默默算着——九天，其中有两天他是“叫去”的，一天是召的永和宫马佳氏，一天是召的储秀宫董氏，其他几天，都陆续翻的是茗惠的牌子。我隐隐知道是为什么，可越是知道，心里越是泛起一阵委屈，“蝶衣……我想阿玛和额娘，想玛父了……”
我低声呢喃着，只盯着已经飘得很远的那盏自己的荷灯，忽的眼前就泛起一阵迷雾，模糊了视线。
蝶衣见我落泪，不知所措，只一叠声儿道：“娘娘……您别伤心……娘娘……”
“玛法在的时候，做什么都能合着他的心意，原来是因为这样，所以他才对我好……我早该想到的……”眼泪盈满了眼眶，轻轻一眨，就如断线的珠子似的掉落，“原来这好不是给我的，而是给赫舍里家的……现在他看阿玛和叔叔不顺眼了，就再不想见我了；明珠家的人顺着他的意了，他就对茗惠又好了……”
钮祜禄氏听得心酸，轻轻抱住我，我靠在她肩上，只听得她轻声道：“娘娘是那日在慈宁宫外听见了什么吗？”她叹息一声，黯然道：“那日皇上与老祖宗说话时，我虽不在旁边，但皇上的声音太响，我也全听见了。后来我听门外的小太监说，娘娘来了，又走了。”
我靠着她低泣，并不说话。
东珠轻声道：“娘娘把这心里的苦说出来吧，说出来就好受了。”
我贵为皇后，今天被人瞧见流泪，已是有失仪态了，将心中的哀戚说出来，是万万不能的了。钮祜禄氏轻叹了口气，握住我冰冷的手，“?br />