皇勃然大怒，连忙跪地口称死罪，女皇说：「把他拉下去，略施薄惩，打个十杖轰出华清。」
处置完此事，女皇回过颜色，崔小八不敢说话，却见秦尚宫试探着说：「就是有些人不识相，陛下莫要生气。」
「跟他们生气？他们不配，不过是吓吓罢了，省得一天到晚有人跑来跟我说东说西。」女皇平静地说，招手叫过崔小八，亲手切开一颗橙子，沾了盐给他：「这可是今年最早的橙子，多吃。」
秦尚宫偷觑上皇一眼，见他兀自闭目装睡，便不动声色，却听崔小八傻傻地问女皇为什么对他这么好，女皇竟自展颜一笑：「你说呢？」
「微臣不懂。」
女皇似乎想了想，又说：「嗯……我想不出对你不好的理由。」
「欸？」
上皇耳根微微一动，轻轻发出鼾声。
※※※
皇城西面的掖庭宫门，一向是重兵把守之地，今日却聚集了不少百姓，因为宫门外突然张贴了巨大的榜文。
住在西京西北边的，有不少西市的商家，识字有限，此时便挽出一位德高望重的老秀才来。只见那老秀才将那篇文采华丽的榜文吟哦半天赞叹三番，才说：「这是说，新君体恤宫人，未免怨气积累，所以要放出一批宫人，会再公布名单，家里有人在名单上的，五日后到此处接人。」
西京宫人与内侍不同，内侍多是战俘或者边疆百姓，而宫人却是西京与三辅地区的良家女子，所以要通知她们的家人比较容易。
六十年来的女主当政，所谓『男不封侯女作妃，看女却为门上楣』的期盼早已磨灭殆尽，将女儿送入宫禁的人家，大多是生了太多女儿、留着要倒赔嫁妆、送也无处送、卖又不忍心，乾脆送入宫中让她好歹有口饭吃。宫人的管束向来比内侍严格，等闲不能与外面通声息，只有年过五十、五品以上的女尚书们，能求来恩旨出宫探视家人。因此，只有少数住在西京的人家，或许拜讬内侍与女儿联系，但是也不过只是几句口信罢了，大多数的人家，第一次、也是最后一次收到的，通常是女儿的死讯，还有亡者积攒的一点金银和一绺青丝作为心念，宫人父母的自责、痛苦与哀伤之情可想而知。
虽然有些宫人年迈可以出宫为尼，但是这些收容宫人的尼寺也都是管束严谨、不与外面往来，而年迈的宫人，父母多已下世，手足也恐怕早已忘记模样，骨肉亲情自是不能奢望的了。
因此，宫人往往有许多愁苦，或是痴恋、或是怨恨，不一而足，而朝廷唯一能想到的解决方法，就是把她们放出宫去。
新君出宫人的榜文刚出来，不久又贴了一张名单，上面详列着宫人的姓名、年纪、籍贯与其父兄的名字。那老秀才又凑上前去，一一念出上面的姓名，让知道的人自去通知：「张秀娘，三十二岁，西京顺义坊人，父张构……刘小娥，四十岁，西京青龙坊人，父刘十七，入宫时已殁，兄刘虎……」
那挽出老秀才的商胡们聚在一处，低声讨论：「安兄，你说这新君出宫人是为什么？」
安姓商胡挪了挪腰上革带，轻声说：「东市抓内侍、西城放宫人，这不就在西京百姓口中建了名声了？」
另一个商胡却摇着头，用下巴一指榜文：「我看不这么简单，你看这次放的都是中年宫人，那刘小娥，你们知道是谁吗？」
「是谁？」、「是谁？」众人纷纷询问。
「是尚功局的司计女史。」
此言一出，商胡们无不哗然，因为皇宫与朝廷的织物出入会影响市场，所以他们对于相关的官职都相当清楚。
「司计女史！」、「这可是个肥缺要职啊！这么重要的人怎么会让她出宫？」……
「这就不知道了，只隐约听说，上回崔宫正的位置出缺时，六尚局的派系突然都跑了出来，窦中尉、第五中尉甚至上皇那边的焦张二位大将军都推了人选，结果崔宫正又入宫，这事便揭过不谈。前些日子，我听人说，六尚局都在发愁，怕崔宫正倚新君之势，清算大家。」
商胡们窃窃私语，并未理会其他百姓与他们截然不同的反应，也没有发现崔宫正静静地站在掖庭宫的城楼上，拢袖看着底下口呼万岁的百姓。此时，一个小内侍奔来，崔宫正问：「华清宫那边如何？」
「派去进言的人被神皇陛下申斥之后，责打逐回。」
崔宫正点头，回头说：「去将此讯禀明陛下。」
※※※
「哇哈哈！哈哈哈！！！」
永贞皇帝手持酒盏，开怀大笑，笑声混在风中，吹到凝云阁外的松林上。明亮的灯火照在树间，反射出一点一点的光亮，是枭鸟的眼睛，隐隐还能听见『突呜』、『突呜』的声音。
凝云阁上，永贞君臣东倒西歪地坐着，前面原本放着三个箭壶，此时早已倾倒，豆子撒了一地。食案也横七竖八地摆着，残羹冷肴零零落落地搁着，唯有酒壶酒盏各持在手，须臾不离。
「我！朕！」永贞皇帝醉眼迷离，一手拿酒盏，一手拍着胸：「活了五十年、五十年的太子，就只今天，真他娘的知道什么叫皇帝！先帝自朕懂事就对朕说『你要争气，别让那些阉奴骑在你头上』，这些年来，看着这些奴才仗着神皇陛下作威作福……哼哼，原来『井』也有掉在『桶』里的一天！」
柳刘等人虽是当世才子，但是在人人踌躇满志、酒意满点的情况下，完全无人注意到永贞皇帝的口误，只是懒洋洋地一边笑一边拍手。而永贞皇帝把酒一饮而尽，摇摇晃晃地走到窗边，将酒盏往下一掷，正中楼下待命的小内侍，扬声说：「你们也有这一天！」
「陛下天威所至，阉竖无不畏服……嗝！那窦老儿被我们的人说动，送信去与神皇陛下，却被神皇陛下赏了一顿杀威棒，这叫横行一时、失势一世，也只得灰溜溜地回家养病……」王丕一边打着酒嗝，一边笑得咧嘴眯眼：「听说他气得不轻，是让人抬上牛车……」
「抬出去就别回来了！」永贞皇帝喊了一声，浑然忘却当年主父与内侍们缠斗的往事，揎臂大吼：「窦文场是甚么东西？不过是我家老母的一条狗！老狗！就是一条老狗！」
「窦文场一去，第五守亮是个老实人，只要左神策军中尉扶个信得过的人起来，就能慢慢收回军权，到那时，大梁国就不必再看内侍的脸色！」王丕一抹脸，凑趣说。
「没错！就是这样！」永贞皇帝又兴奋起来，转向王叔闻：「先生，你这一向料事如神，这回，左中尉该由谁接任为好？」
王叔闻尚未回答，倒是王丕抢着说：「若论忠诚，自是追随陛下数十载的李忠言了。」
王叔闻眉头一皱，却见永贞皇帝摇着头：「阿李自然是忠诚无虞，只是他从不曾离朕，也没带过兵马，怕是不能服众，还有谁？」
「若论刚猛，内侍中当属前中护军刘珍量，但是他虽是崔尚书的养子，也是窦文场的义儿，能不能完全听命于陛下，还在两可之间。」王叔闻进言，想了想又说：「不过如果选他，窦文场那边的反弹也会比较小，只要他能看清局势，心向陛下，也是一个很好的人选。」
永贞皇帝仰着脸想了片刻，便问其他人：「你们觉得呢？」
「刘珍量确实能够服众，不过他并不是个能轻易收服的人，将左神策军交在他手中，恐怕会更难处置。」刘梦得说。
柳子元点头，同时一拱手：「以微臣想，陛下还是先与他面谈，探探他的态度再说。」
永贞皇帝嗯了一声，同时说：「就这么办，子元，你明天拟个诏书来，给窦文场加个官爵、赐物八百段，然后命他在家休养，让第五守亮暂代他的位置。然后让阿李去见他，让他自请致仕。」
众人大惊，王叔闻连忙说：「陛下，这……」
「神策军跟内侍省何等重要？他既然已经生病，留着又有何用？让他自请致仕是看在他服侍神皇的情份上，赏他脸而已，朕是早就看腻他了。」永贞皇帝说，挥手制止众人的谏言：「喝酒喝酒，不要管他了。」
众人怀着惴惴不安的心情，继续陪永贞皇帝喝酒，却没有注意屏风后的小内侍们低着头却以目示意，一递一地传了出去。不久，就有一些小内侍送酒进来，退下的时候，原本站在屏风后的一个内侍拉住最后一人的衣袖、拿过他手上的盘子，被拉住那人面无表情，默默站到屏风后去，其他同在一处的人也只作不知，而那个将永贞君臣对话听了个十足十的小内侍，就混在送酒的内侍之中，离开了凝云阁。
在永贞君臣宴罢之前，那小内侍又混在同一批送酒的人之中，默默回到原位，醉酒的皇帝与不是内侍的群臣们，并无一人发觉。
※※※
凝云阁中的言语，被内侍省的组织传至御苑中的左神策军行营，而后也传到了在家休养的窦文场耳中。在他身边环侍着他的养子养孙们，有的是内侍，也有的是神策军的将官。
窦文场的宅邸起得十分豪华，这里原是先朝明皇帝时的外戚宅邸，当时就奢华过分，经过窦文场这数十年的整治，更是豪华直追宫禁。但是女皇并不追究，甚至若是出宫便会来此暂歇，让窦文场更能以『接驾』的名义继续豪奢。
窦文场却不如永贞皇帝所听说的那样重病不起，只是看起来有些疲倦，他以玄色古贝布裹头，半倚着枕头，平静地说：「这下，我们知道谁是j细了。
」
「神皇陛下应该也知道了。」窦文场的妻子邠国夫人说，夫妇二人相视一眼：「若是夫君的人，神皇陛下不可能杖责。」
窦文场冷笑一声，淡淡地说：「让今上闹着去吧！谁都不要去进言阻拦，老夫就做个躺倒挨捶之势，看那第五守亮去欢腾，关照焦张二将军，请他们也暂避其锋，莫要逞强！珍量儿！」
「儿在。」刘珍量应了一声。
「今上若是欲拉拢你，你要怎生回应？」
「儿当严词拒绝。」
「若是那二王来见你，你又怎生回应？」
「儿当厚待之。」
窦文场微笑，深深点头：「很好。」
「那外朝那边……」有人询问。
窦文场未答，倒是那邠国夫人面罩严霜：「若是他们问起再说，若没有人问，我们何必当人家的耳报神？他们问，那是他求我，我们去告，那是我求他，你们都要警醒着点！不可失了身分！」
「谨尊夫人教诲！」众人一同下拜。
窦文场看着夫人教训养子养孙，待他们都退下后，夫人脸上才露出一些温柔神色，窦文场握着夫人的手：「从前总是担心，若有为夫有个万一，夫人会受人欺负，今日看来，到了天命之终，夫人也能代为夫主掌家门了。」
「人有天命，妾心知不可能同时死，女人命长，免不了有些时日煎熬，若到那一日，妾看着儿郎们各安其份、各得其所，就剃了头发、将宅院舍作尼寺，与夫君诵经焚香。」邠国夫人不像寻常女人那样赌咒罚誓，只是平静地说着，彷佛这个答案已经在心中想了许久。
窦文场心头温热，伸臂揽过夫人：「我这一世，荣华显贵俱足，幼有双亲提携褓抱、少有公主视同兄长、长有夫人相依相守、老有子孙儿女满堂，现在想来，当初虽舍了一点欲根，上天却待我不薄。唯一的憾恨，还是对不住夫人，若是夫人为我祈福，不求旁的，但求来生六根齐全罢了。」
邠国夫人紧紧依偎，低声说：「女身污秽多苦，但愿来世不做夫妻，只做你的兄弟，同胞共||乳|，居于深山野林间，谁都不来打扰我们。」
「好、好……」窦文场说，夫妇二人又说了些话，窦文场便问：「夫人近日，可曾往韦尚书邸见唐安公主吗？」
邠国夫人看了丈夫一眼，便说：「公主对于韦尚书的事并不清楚，反倒是常去李国老那里。」
窦文场并不惊讶于其妻反应之快，只是沉吟片刻后说：「李国老有什么动静？」
「就是因为没有动静，妾才觉得有些诡异。」
「怎么说？」
邠国夫人一边往博山炉中添香，一边说：「今上处处挤兑李国老，又屡屡颁布新命，李国老应当常在朝中受气，或者要替今上弭平诸事才对，家主不安，一家也当有所感应。上次去公主新宅，觉得李家十分平和，而且李国老下半晌便回得家来，家人也不觉奇怪，妾辞去时，国老还出门来，与妾说了几句话，神色之间，也显得安详自然，举手投足，浑然不似前时，岂不是有些诡异吗？」
「嗯……不要小看李国老，他这个人，就是乱兵打到西京，恐怕也还是一副安适模样，不过中书令往昔总是不到击钲不下值，李国老却在下半晌就回家
，确实奇怪。」窦文场说。
「夫君，李国老与韦尚书不可能让今上站稳脚跟，但是现在却又看不出他们想扶持郡主的样子，你说，他们在盘算些什么？」
夫妇二人轻声密谈，博山炉喷出细细的香烟，将他们的话语裹在轻烟之中，无人得知。
※※※
轻烟同时在李贞一的宅邸中点起，只是薰的是悠远的沉水香。唐安公主亲手盖上博山炉，拧了手巾替异母妹李三娘子擦去额上虚汗。
李三娘子稍稍睁开眼睛，公主拿来茶盅让她抿了一口，柔声说：「汗发得不够，再多睡一时。」
李三娘子点头，昏睡过去，公主坐在榻边，看着窗外的日影西斜，心想应是生父下值的时候，正要起身，就听见外面脚步声响，有几个影子落进房来。李贞一一手挽着阿彭、一手着阿饶的肩膀，祖孙三代进得房来。
「老师。」公主喊了一声。
「公主万福。」阿饶阿彭各自喊了。
李贞一来到榻边坐下，问公主：「昭阳，老三怎么样了？」
「还好，医博士说，只要让她能发汗就能好，我守了一天，汗倒是有出来，大约明后日就能见好。」公主说。
李贞一摸了摸三女的额头，又问了些话，便移到外间闲坐，让那阿彭阿饶坐在李三娘子榻下看一时。
李贞一端详唐安公主，见她一身家常衫裙，发上也只簪着几件普通发饰，脸上扑着轻粉而已，柔声说：「自幼锦衣玉食的……让妳来照顾老三，委屈妳了。」
「不知道您在胡说些什么。」公主哼了一声说。
眼角深深的鱼尾纹眯起，李贞一对于这个不能相认的女儿有许多亏欠，却也是五个孩子中，唯一由他亲自教育的，他又说：「十一郎说，今天想过来吃晚饭。」
「他说吃就吃啊？我说不准他吃。」提起这爱恨难明的驸马，公主心中有许多情绪难诉。
知女莫若父，李贞一自然不会惹公主讨厌，所以他说：「我也这么想，那等他来，让他坐在堂上看我们吃吧！饿他一顿。」
「就这么办。」公主拍手道好，便辞去到厨下看晚餐弄得如何，瞄见水缸里养着几尾明日要吃的鲤鱼，却叹了口气：「今天晚上添一道鲤鱼脍吧！」
韦尚书果然依言来到李家，刚进门就看见公主双手抱胸站在堂下，连忙过去：「公主万福。」
「呸！死鬼！家里没饭吃吗？来这里蹭饭？」公主啐了一口。
韦尚书也不生气，笑嘻嘻地说：「公主不在家，我回去宅子里，跟个臭狗屎一样没人理我呀！饿死都没人管哪！」
「来这里就有人管了？」
「堂堂大梁的魏国长公主怎么会让驸马没饭吃呢？」韦尚书像变幻术一样，从袖中变出宗正寺的通知来：「来蹭饭是假、来与公主报喜是真。」
公主并不接过，依然冷冰冰地说：「什么长公主？不稀罕。」
「公主不稀罕，我倒是稀罕得很哪！」韦尚书展开卷轴，在公主面前晃了晃：「食邑三千、爵比亲王，大长公主只加了一千户、也没有爵比亲王这一条。自明皇帝后，最威风的公主，要算贤妻妳是第一人哪！」
唐安公主目前的食邑是一千五百户，已经是这百年以来最富有的公主，唯一能比肩的，是上皇的亲姊大长公主，再加一倍更是百年第一人。公主果然一展笑颜，拿过卷轴来自己看了，记下要承旨加封的时间后，又一想：「爵比亲王顶什么用？我又没有儿子。」
「这不有棠华吗？」
「老糊涂，女儿又不能封王！」
韦尚书搀过公主手肘，涎脸笑道：「那是自然，但是棠华也能封县主啊，那卷子上写得明白，从夫郡望封为临潭县主，食邑三百。」
「这还差不多。」公主说，瞄了丈夫一眼：「若不是看在这纸通知上，今天真当饿你一顿。」
「该饿、该饿。」韦尚书就坡打滚的工夫十分老练，哄得公主回心转意笑逐颜开。待得用餐时，看见食案上有最喜欢吃的鱼脍，嚐了一口，又是酸味适中，心中暗笑，赞了一声：「这鱼真好吃。」
李贞一疑惑，他平素不爱吃生食，怎么突然多了这道？一嚐便觉得太酸，另一边，阿饶跟阿彭都被酸得挤眉弄眼，唯独公主与韦尚书不觉得，心中便明白过来，在席间却只问了家居之事，吃饱之后，才退到小院廊下闲坐。
那阿饶早已做完了功课，此时与阿彭还有几个七八岁的小奴在小院中嬉戏。公主则去查看李三娘子的病情，李韦二人坐在廊下，院中值着桂花，此时散发出甜美的花香，家人拿了樱桃毕罗、又烹了茶来，饶是不太喜欢小孩的韦尚书，也觉得在此看着孩子们嬉戏，颇有闲趣。
「你今日来，除了来讨你娘子欢心，还有什么事？」李贞一不喜欢甜食，便把皮剥开，将馅料剔出来，放到韦尚书盘中。
韦尚书一边忙着将樱桃馅抹在毕罗皮上，一边说：「没事不能来闲坐？」
「你有那么孝顺吗？」
「多事之秋，待在你这里比较安心。」
「没事就跟小妾腻在一起，有事就来我这里龟缩，我欠你的吗？」
「哎呀，不要这么说嘛……」
两人天南地北地瞎扯，聊到最后无甚可聊，只好命人搬出棋具来，韦尚书突然觉得闲得过分：「姊夫，听说你最近都很早下值，在家忙什么？」
「没忙什么，也没见人。」
「你是一国首相，这种时候早早下值又不见人，到底在想什么？」
李贞一笑而不答，一个小婢过来，收了茶盏下去，等她去远了，才说：「想着怎么布局。」
「布局？」
「嗯，第一个要取的藩镇是西川，西川大帅已经病入膏肓不久人世，他那个副使才跑来西京上窜下跳的，想封留后，此人言语轻佻、举止粗率，决计无法守住西川。若要攻取关东，西川决不能落在他人之手，还有夏绥镇，都要打下来才行。收回这些地方，再休养个三四年，就发兵攻打淮西，打下来之后，再取淄青、徐图三镇。」李贞一十分平静地说。
韦尚书皱了皱眉头，用手指顺着胡须：「可是三镇在淄青前面，要绕过他们，就是要从淮南武宁宣武上去，这可不容易。」
「把河东军跟神策军压到昭义沿线，让三镇不敢轻易分兵就可以了，再说，淮南武宁宣武的补给线可以让我们省去许多运粮的麻烦，反倒让淄青无法攻击我们的粮草，光这一点，我们就赢了三成。」李贞一显然已经想好对策，又落下一子：「所以秋霜要替我们稳住南方，若是他在安南没出人命，等新君登极，应该可以试着去做淮南节度使，或者保泰也可以转个中书侍郎、黄门侍郎再出去。」
「怎么不说我那外甥？」韦尚书有些不服，他对外甥的感情最深，年纪也比较相近，自然希望他能早点出头，听着却活像他才是真的父亲。
正牌父亲李贞一却一笑，一掠髯说：「弘宪在朝廷的资历还不够，调回来做个中书舍人，再待个一年半载，任中书侍郎，好歹挂个相衔再出去。」
「这还像句话。」韦尚书这才满意，沉吟着说：「那么今上？」
「不用理会，三省只要继续坚持运作，宰相会议上大家死扛着，让他们继续用诏命处置诸事，皇权自然愈加倾斜。」李贞一淡淡地说，看着外面的孩子们奔跑，他脸上露出慈祥的笑容：「我想，那王叔闻应该不久之后也会感觉他不能事事靠着诏命，但是他还是只能继续倚靠诏命，他倚赖的护身符，会成为无法甩脱的包袱。他一辈子钻研棋艺，我想看看，他要怎样走出这个困境。」
韦尚书呵呵笑着，又布上棋来：「他们现在的情况，不正像一场劫争吗？」劫争，就是围棋的双方同时在一个眼上包围，轮其中一方下，可下在眼中，提去一子，反之亦然，如果不放弃这眼，就会不停回到这一劫上，试图多得一眼。
「诚然，但是解得了棋，不一定解得了人……」李贞一点头，又下了一子：「我们的胜算，就在于人哪！」
「若是那王叔闻能解，又待如何？」韦尚书追问。
「那么我会考虑将他收入羽翼。」李贞一说，阿饶阿彭向他跑来，所以他的脸更加慈蔼：「这样的出身，若能逃出我们的设计，难道不值得重用吗？」
紫微省
枝头紫薇花兀自盛开，浓紫浅紫点缀着这座气派恢宏的大堂，李贞一早早就坐在堂中，大案上分门别类摆着各省各部的奏议，他一一检视后，依轻重缓急、从右到左排好。而放在最后的，则是韦左丞代替皇帝呈上的议案。
刚把顺序排好，就见韦左丞进来，拱手问好后入座，李贞一这一头一边整理文书，一边用眼角余光观察他。果然，没多久，那韦左丞便蹭上来：「国老。」
「嗯？」
「今日还请国老多辛苦了。」
李贞一心知他的意思，却只作不知：「不辛苦不辛苦。」
两人大眼瞪小眼，韦左丞恐怕他不明白，又说：「国老想必知道，下官呈上的案子，陛下曾多次垂询此事……」
韦左丞挤眉弄眼，李贞一微笑：「我知道，圣意所向，臣子自当体恤。」
「如此，便有劳国老了！」韦左丞如释重负，深深一揖。
「慢来慢来。」李贞一摆摆手，放下笔：「我这关倒好过，只是阿谊啊……你拜相是大家都认可的，毕竟你是名门出身、进士及第，在神皇陛下时，就已经任过内相，但是那边……」
韦左丞知道李贞一心中不可能赞成，所以只说：「毕竟是陛下的心腹……」
「我知道、知道，但是我的意思是……」李贞一稍倾身子，示意那韦左丞附耳过来，在他耳边说着话，目光却紧盯着他脸部的表情：「那边懂得什么规矩？若是能感你的情，自然是好……」
韦左丞的右脸微微一跳，李贞一没有放过，在他耳边一字一句、轻声细语却清清楚楚地说：「毕竟有姻亲之义，我不希望你白忙活了一场，却做了人家的嫁衣裳。」
「姑父……」韦左丞悚然而退，拱手长揖：「姑父此言，恕小侄不敢听。小侄蒙今上之恩得列台阁，自当戮力效忠，姑父不满二王，欲离间小侄……」
「我适才有哪一句说起二王？」李贞一慈和地笑着，像是大人看着不懂事的孩子，韦左丞却觉得背上发凉，欲转身奔逃却无可逃，只听他娓娓地说：「亡妻与你有姑侄之份，你幼时也曾在我膝上玩耍，今日能同在政事堂，又见你为今上所倚，姑父欢喜都来不及，怎么会做离间这种下作之事？」
韦左丞暗自嘟囔李贞一分明就是在离间，嘴上却连称：「姑父自是不会做这等事，是小侄失言，姑父恕罪。」
「你毕竟年轻，不能体会我这老人的苦心，我并不怪你。」李贞一似乎有些沉痛，摇着头，却更深切地说：「你自幼便是人上人，姻亲往来也都是高门华族，现在与你共事的却与你完全不一样，他们却比你更靠近陛下、陛下也更信任他们，你又怎能不留个心眼？你以为姑父这些日子老眼昏花看不见你在做什么？我是想着你做事应当有分寸，一头事君，另一头，也不会忘记了权衡朝廷才是，毕竟你是一国之相了！今日见你这样为人奔走，才点你几句、嘱咐你几句，一来，我是你在官场的先行，二来，我与韦氏一门情义匪浅，自然希望你能继承你十一叔的衣钵，公侯万代。阿谊，你求的事，姑父自然是会做与你，让你在人前有脸，只是你自己也要警醒着点，莫要让人小觑了你。」
韦左丞喏喏称是回座，明知这老j巨猾的老狐狸是在对他攻心、明知是要挑拨君臣同僚之谊，对自己说不能相信，却又暗自觉得的确不能不为自己打算，再一想自己与那二王的出身实在有如云泥，往昔与他们相交，可说是礼贤下士、交游广阔，所以不需计较他们说的不是西京话、也不嫌弃他们不懂豪门之礼……
若是等他们也抬到了庙堂之上，那一口吴语，要怎么在这座往来皆是菁英官僚的政事堂中宣述己意？恐怕连稍长一点的冕服都不曾穿过的他们，要怎么随君从驾、站在数万官员前面行礼如仪？韦左丞越想越是心惊。偷眼一瞄李贞一，更是惊惶无地。见他四平八稳地盘膝坐在上首，一身仪容修饰得滴水不漏，与其他宰臣说话，倾听时，微微颔首、静静含笑，双目注视对方，似乎对对方的发言很感兴趣、也很赞同；说话时，一字一句清晰可辨，好像所有的话语都想过一遍才出口，没想清楚的话也不喃喃自语，双手叠在案上，只在需要的时候有些手势，并不焦躁地挥来挥去。
五百年的豪门世家、数十年的宦海历练，如九转丹炉那样鍊出这样一个人物……韦左丞扳着手指，开始对于引二王入政事堂的事，有了极大的怀疑。
左思右想之下，眼见得宰相会议开始，群相按着中书、门下、尚书的次序开始议事。往常的中书令大权在握，宰相会议常常只是中书省的一言堂，而李贞一接任后，将宰相会议的风气转回国初的『议』，而非对于中书政策的赞同与否而已。尤其是门下省，也给予更大的空间，尊重他们对于中书政策的反对意见。
韦左丞心中萦着二王的事，整场会议都恍恍惚惚的，直到李贞一说：「陛下命中书拟制一道于此，身为臣子，本当体谅圣心，但是身为国之元辅，此事又不能不与诸公议之。」
说完，便命中书主书宣读已经拟好的制书：「朕新委元臣，综厘重务，爰求贰职，固在能臣。起居舍人王叔闻，精识瓌材，寡徒少欲，质直无隐，沈深有谋。其忠也，尽致君之大方；其言也，达为政之要道。凡所询访，皆合大猷。宜继前劳，伫光新命。可度支盐铁副使，依前翰林学士本官赐如故。」
语音方罢，众口哗然，度支盐铁使杜君卿更是脸色瞬间一冷、却不发一语，所有人的目光集中到韦左丞身上，他拱手说：「陛下新策乃欲以盐铁度支之收入，全数帮补国库所需，不欲再行献纳，而绝私贿之门，并将盐铁库中旧有财货悉数纳入正库，以支应朝廷所需、以备来年减赋之举、以使百姓休养生息。然而此事需内朝外廷多所联系，方能圆满，杜大夫年高德卲，众望所归，王舍人身兼内相，协助交割盐铁诸务，维系内外，可谓相得益彰。」
这一说完，宰相们又开始交头接耳，李贞一在案上轻扣数下，让大家安静下来，便问门下侍中：「门下，天下枢纽也，侍中以为如何？」
「某有一事不解，待要询问吏部尚书。」老好人门下侍中此时脸色也变得非常难看，他难得严厉地问：「那王舍人本为待诏，乃伎人之流，弘晖末，因陛下保荐，授了个苏州司功参军作为寄俸官。就是真参军也不过是青衫小官，今上登基，旋即拜为翰林学士、起居舍人，此二职皆是清官贵职，请问吏部，王舍人可曾考取功名？又是几日前拜领此二职？」
吏部尚书也板起了脸，平平地说：「王舍人……没有功名……约莫十余日前受此二职。」
「某再问韦左丞，那学士何等清贵？起居舍人又是何等亲要？某于弘晖四十八年，蒙神皇陛下不嫌鄙陋，拜领学士之时，已历官二十任，皆为清官。王舍人、还有那王常侍，均无功名在身，恐怕吏部试中的『言试』也不曾通过，竟擢于庙堂之上、立于谏臣之列，已是有骇物听至极。区区十余日后，竟又加以度支盐铁副使之职？使职虽然例由陛下裁夺，却也不曾由待诏充任，那王舍人懂得度支？懂得盐铁？哼！」门下侍中气得吹胡子瞪眼睛，一手颤危危地点向韦左丞，简直就像想戳他脑门：「荒唐！荒谬！」
韦左丞不甘示弱，反击道：「明皇帝时，李汨亦曾以翰林待诏之身，供奉东宫，太子孝皇帝引为师友。自荦山叛乱，李汨以布衣之身，奔赴行在，以山人自居，不领官衔，尤以散官宠任，虽无宰相之名、权逾宰相。更曾以一言安天皇陛下之储位，虽不以常官简任，却佐先君平天下、助天皇治天下，天皇、神皇至今仍称邺侯而不名，敢问侍中，若孝皇帝拘泥常规，李汨能否建诸功？大梁能否得一能臣？谊虽不敏，尚知野有遗贤、宰臣之过也，王舍人生长民间，体察民瘼，一本赤诚以佐陛下，今日不过以小小副使与之，何足怪哉？」
「李汨？你拿王叔闻比李汨？也不怕折了他的寿？」门下侍郎整个听不下去，根本连个舍人都懒得称，一边安抚住快要气昏的侍中，一边整理心绪，用比较文雅的话说：「李汨虽是布衣赞相，年少之时却早以名满京师，乃至当朝诸相亦器重之。开天年间，上世务疏与明皇帝，乃得见用。孝皇帝引为师友、朝野目为相国，实际却无职官，不过散官衔而已。其人狂妄，与中书令不睦，孝皇帝乃放其归山，而后，天皇陛下一度起复，仍因宰相之言而罢。此重清官而贱杂流者，国之根本也。左丞以叔闻比李汨，仆亦不敏，敢问左丞，叔闻可曾有一言安天下？可曾有一言定家邦？其所言者，不过眼目能及者而已，或与某等有异，却不过井蛙之见罢了。陛下有鲲鹏之志，正待勃发之时，岂可耽于雀鸟之见，而以万里之翼，飞入寻常百姓家？左丞今为国相，当以正道劝谏，岂能随声附和？」
「度支盐铁，天下命脉之所系。」左仆射紧跟着发难，因为他的管辖范围是吏户礼三部：「前户部刘尚书，七岁举神童科，弱冠任正字，而后县令、御史、刺史乃至判度支事、拜相，亦历时四十年之久。杜台主则是常在淮南，数十年如一日，方得有今日审度天下之能，王叔闻莫说判度支事、度支郎中，恐怕如何记帐尚须仰赖妻子，使此等人知度支盐铁事，岂不滑稽？」
韦左丞被大家连番质问，也动了肝火：「左仆射与王舍人并未深交，怎知其人不谙度支事？」
「你与他倒有深交，你知他谙熟度支事？」左仆射反问。
韦左丞气得三尸暴跳，浑然不管左仆射是他亲姑父：「难道左仆射生来就知道如何做仆射？」
左仆射看这臭小子越发没大没小，不怒反笑：「某不才，任仆射之前曾于尚书省待了许久。」
「好了好了！」李贞一看状况差不多了，便出来打圆场：「此事倒要问问杜大夫，他是度支盐铁使，那王舍人是去给他打下手，他若是肯收，明师出高徒，说不定能磨出个将才来？」
杜君卿与韦尚书对面而坐，两人都没有加入刚才的唇枪舌战中，却把对方的表情看了个十足十，杜君卿面无表情：「雷霆雨露，俱是天恩，下官是度支盐铁使、却也是户部尚书，自当尊重陛下圣意与中书门下的意思，令到奉行，别无二言。」
「我是中书令，理当持平，此事又是出自我中书省所拟，自然希望尽量实行。」李贞一不咸不淡地表态，杜君卿眉头皱出悬针，摸不清他是真的想允、还是想丢球给别人，却听他说：「那么，眼下端看门下省的意思了，侍中是不是回去与给事中商议一下？」
「不用商议！商议什么？我决定命给事中实行『封还』到底，谁来都没用！我倒要看看哪个给事中敢不听我的话、敢允了这道制书！」侍中怒道，他平时是个十分随和的人，一向与人为善，动用门下省的特殊权利『封还』更是从他上任没有几次。『封还』是指拒绝接受皇帝的制书，原封退还、不允执行，是门下省之所以被称为『天下枢纽』的权力来源之一，而执行封还之权的，则是门下省的给事中们。
说到这里，天就黑一边了，韦左丞的脸也黑了：「侍中……」
侍中一拍
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