了拳。
“前些日子，父亲开始整理他拍过的照片，想要出版一个‘当代人的摄影集’，将这个时代名人的影像都收录进去——包括国王陛下，也包括冯·克伦策教授。”艾德加顿了顿才接下去说，语调仍然是平和的，“父亲说正是冯·克伦策教授的瓦尔哈拉神殿使他萌发了这个想法，所以临走之前，我也想过来看看。”
“艾德加，”苏菲说，“其实你心里，是很崇拜你父亲的吧。”
“那也是我的梦想。”少年的声音很低，调子却是从未有过的坚定。
“知道吗，你让我想起了约翰·施特劳斯先生——我是说，小约翰·施特劳斯。”
“因为远离父亲，所以能够专心从事自己热爱的事情？”艾德加的语气轻松起来，“希望有一天，我也可以达到那样的高度——在外面，我总有机会跟随其他的摄影师学习，也总有机会尝试自己拍照片。”
“这听起来很棒。”即使知道艾德加看不见，苏菲还是努力扯了扯唇角，弯出一个笑容，“那么，提前祝你一切顺利。”
“苏菲……”
“这个时候，你只要说‘谢谢’就好了。”
“苏菲。”艾德加站到少女面前，苏菲看到他蓝色的瞳孔中映出自己的眼睛，“你今天有空吗？我是说，如果你不介意的话，能否陪我游览一下雷根斯堡？就当做是临别礼物。”
苏菲不置可否：“要知道，我的方向感糟透了，即使在慕尼黑也会迷路。”
“没关系。”艾德加扬起嘴角，“我知道怎么走就好了。”
雷根斯堡是一座很美的城市。
与慕尼黑的繁华和喧闹不同，那是一种深沉又不乏精致的美，一种掩藏在古朴表面之下，宁静而坦然的美。
天空是浅浅淡淡的蓝，纯净透彻，其间点缀着一两朵棉花糖般的云彩。苏菲跟在艾德加身旁，漫步在城区之中，走过青石板铺成的小巷——小巷并不宽敞，只刚好容得下两人并肩而过。
斑驳的石头墙壁，砖红色的屋顶，道路两旁枝条繁密的山毛榉——苏菲只觉得自己的心也渐渐沉静下来，她忽然毫无理由地想起一句话，重要的不是去向哪里，而是与谁同行。
雷根斯堡的市中心是在古罗马时代建造的兵营城堡，如今一千多年过去，城堡的全貌早已无法窥见，但遗留下来的石头城墙却依旧带着生命的力量和韵律，似乎只要闭上眼睛，便看得到那些逝去的旧日时光。
“castra rega”苏菲抚摸着凹凸不平的城墙遗址，一个个巨大的石块经历了千百年风雨的侵蚀，渐渐露出本来的模样，如同来自亘古的呼唤，穿越了久远的时光，“据说这才是雷格斯堡最初的名字——在古罗马人的语言中，是‘雷根河畔的要塞’。”
艾德加也伸出手去触摸那些粗糙而厚重的石头，温和地看了看苏菲：“你不是从未来过这里吗，怎么会知道？”
苏菲笑起来：“虽然在你眼里我总是缺乏必要的常识，但我也绝非只关心衣服和首饰的无知少女。”
“苏菲，我从未这样想过——”
“算啦，我只是开玩笑而已。事实上，我对雷根斯堡并不了解，只是恰好认识了一个出生在这里的朋友而已。”
“尊贵的小姐——”
苏菲的右手被突兀地拉住，“请允许我为您看看手相——”
那是一个全身都裹在黑色斗篷里的女人。
女人低着头，看不到面貌，就连头发也藏在黑色的帽子中。她身上带着一种安静和隐秘的气质，苏菲竟不知道她是在何时出现在自己身旁的。
“您不想知道自己的未来吗？”女人吻了吻苏菲的手背。
“不，谢谢。”苏菲抽回手，忍住心中的不适，“首先，粗鲁地打断别人的谈话是件很失礼的行为；其次，我并不相信命运；最后，您完全不必对我行吻手礼。”
“不，我尊贵的小姐——吻手礼从来都与年龄无关。”女人抬起头，“您不应当怀疑一个吉卜赛人的预言——上帝给了我们看到过去和未来的能力。”
苏菲的呼吸突然一滞。
那是一张完全看不出年纪的脸。
暗红色的长发披在肩上，渐渐溶进了斗篷的黑色之中；一串不知用什么材料编成的额饰垂在前额，映着没有血色的苍白皮肤。
女人很美，然而当苏菲看到女人的那双眼睛，却立刻忽略了她的长相——那是一双如同大海一般深沉浓郁的眸子，惑人的光华流转，一不小心便会沉溺其中。
“您想看到自己的未来吗，尊贵的小姐？”轻柔的声音在耳畔呢喃，如同最惑人的女妖。
“……不。”苏菲听到自己的回答，“生活最大的魅力，就在于它本身的不可预知。”
“难道……您不想知道，您和您身边这位年轻的先生，还会不会有重逢之日？”
苏菲打了个激灵，仿佛突然间清醒过来。
“我想，”她冷冷地说，“上帝并没有赋予你们偷听别人谈话的权利。”
“我说过，吉卜赛人看得到过去和未来。您应当首先学会让自己信任别人，尊贵的小姐。”
“好吧，”苏菲叹口气，“如果您真的能看到过去和未来的话——我对这座城堡的修建时间更感兴趣。”
女人的手抚上残留的石头墙壁：“公元179年。”
“虽然我知道这完全可能是您信口说出的年份，但我还是愿意付给您15个克罗伊茨。”苏菲打开手提袋，“我身上只有金币——所以请拿好，这是一个古尔登，尽管本应是15克罗伊茨。”
“谢谢您的慷慨。”女人捧起苏菲的手吻了吻，“愿上帝保佑您，尊贵的小姐——总有一天，您会愿意相信我的。”
苏菲没有回答。
“我们会再见的，尊贵的小姐。”苏菲转过身，却听到女人轻柔的声音仿佛在耳畔响起——
“就如同，您和您身边那位年轻的先生，会再次见面一样。”
“她对你说了什么？”
苏菲愣了愣，停下脚步：“你没有听到？”
“没有。”艾德加摇摇头，“我只看得到她的嘴唇在动——我还在想，你是怎么听到的呢。”
“……或许只是幻觉。”苏菲皱了皱眉，这样的解释，连她自己都不相信。
从市中心的圣彼得大教堂到华丽的洛可可式圣埃梅拉姆修道院，当两个人穿过城区踏上横跨多瑙河的石桥，日头已经偏西，阳光被拉长成一缕一缕，那些各式各样的建筑掩藏在阴影里，却依旧美丽着。
“一、二、三、四……”
苏菲数着步子，从石桥面对夕阳的一侧走到另一侧，“大约有8米宽，16个桥洞……中间看上去似乎17米高的样子？”
艾德加微笑着，从上衣口袋里掏出纸和笔递给苏菲。她每一次外出看到感兴趣的建筑总会写下类似于笔记的东西，却更像是工程师的口吻，甚至画下的草图中，也总会标明长宽高内径外径等等细节的比例。
苏菲接过纸和笔，一言不发地趴在桥上奋笔疾书。十几分钟后，才心满意足地抬起头，微笑着向身旁的少年道谢。
“以后你可要记得带上这些东西。”艾德加带着几分无奈开口，语气却分明是纵容的，“不然到时候又要急得发脾气了。”她在这些小事上总是分外马虎，久而久之，他也就习惯了准备好一切——即使在独自出门的时候也不例外。
“艾德加……”苏菲趴在石桥上，水天之间的界限被模糊成金灿灿的一片。这样的情景，忽然触动她心中的某个地方，“我们还可以一起做那么多那么多事情……可是你看，你就要走了。”
少年只是沉默。
他偏过头打量苏菲，记忆里带着婴儿肥的小小女童不知何时已经长成风姿动人的少女，浅金色的浓密卷发，柔和圆润的脸颊，小巧挺直的鼻子——此刻她迎着阳光，微微弯了唇角，澄澈而明净的眼睛里，是慕尼黑微雨过后初晴的天空。
“姑娘，这就是人生！”
艾德加低低地念着，是海涅的诗句，“无限心忧，无穷别恨，无尽离愁。”
难道你的心不能将我的心抱住？难道你的眼睛不能将我挽留？
苏菲在心中默默地随着艾德加念道。他这是……在期待她说“不要走”吗？
她多么想……可是她不能。
如同这首诗最后的两句，艾德加也始终未曾宣之于口。
“你会给我写信的，对不对？”
“我连你的全名都不知道。”
这一次，沉默的换成了苏菲。
“我知道自己不够坦诚，但是等时机成熟，我会告诉你的——我保证。”
“我讨厌秘密。”艾德加说，“任何理由都是苍白的。
苏菲抿了抿唇，却没有选择解释：“你可以写给卢卡斯·尤利安·基尔霍夫少校，让他转交给我——”
“跟我做朋友是件很丢脸的事情？”
“怎么可能！”苏菲不假思索地否定，“只是我母亲……她一直希望我做个乖巧的淑女。如果她知道我一个人在外面乱跑，还认识了你这样的人——不不不，不是你想象的那样，我是说……呃，没有经过她的允许……嗯……”
苏菲涨红了脸，语无伦次地解释，却越解释越乱。
“……总之，如果你不愿意的话就算了。”
过了好一会儿，她才重新开口，语调之中是掩饰不住的落寞。
“你父亲是个将军？”
“将军？”苏菲笑了，“不，他可不是什么将军。倒是我弟弟一直想要当将军呢。算啦，不说这个——你看，多瑙河上的日落，真美。”
抬头看时，视野里已经是一片温暖的红色，晚霞在天边灿烂着燃烧着。夕阳、水面、天空组合在一起，有了一种动人心魄的力量。
“艾德加……”她无意识地伸手划过桥上粗糙的石头，带着几分冲动开口，“你是我在慕尼黑，唯一的朋友。”
“苏菲，你在写什么？”
“不，没什么。”苏菲将右手收回，慌慌张张地背在身后，却不期然间对上少年深邃的眼眸。
两个人之间不过只隔了一步远，却被阳光分割成界限分明的两边。那条现实中并不存在的明暗交界线，如同跨不过的万水千山。
苏菲不知道他会不会就这样渐行渐远，最终走出她的世界。
她同样不知道，她用手指在桥上写下的字母虽然混乱，艾德加却仍然看清了。
那是一个短短的单词。
bleib
留下来。
第一卷 24少女的祈祷
“how can i say goodbyeyou? how can i say goodbyeone i can’t iage livg without?”
依旧是漂亮优雅的花体，圆润柔和，一如这个时代淑女最标准的字迹。
鹅毛笔忽然顿住，墨汁滴在结尾的问号上，将最后一个单词氤氲成一片模糊不清的叹息。
苏菲怔忪片刻，忽然从日记本上将这一页撕下，团成一团扔在一边。良久，却又小心地展平，锁进书桌的抽屉里。
有些事情，从来都与爱无关。
那是他自己选择的未来，那是他执着追寻的梦想——苏菲毫不怀疑如果自己是他，也会做出相同的选择；所以她不能阻止，更不会阻止。
只是，终究做不到微笑着说再见。
“慕尼黑永远在我心里。”
雷根斯堡的石桥上，苏菲听到艾德加这样说。少年清浅的尾音隐入夕阳，如同水面上泛起的涟漪，荡漾着消失不见。
可苏菲始终没有听清他对她说的最后一句话。
他说，du auch
——你也是。
“想要获得一些东西，就必须学会放弃另一些东西。”
笔尖再次自纸上划过，恣意而张扬的笔锋，像是和谁较劲一般，力透纸背。
“在人生的某个阶段，每个人都不得不面临这样的选择——没有人可以保证那一定是最好的选择，也没有人可以笃定在以后的时光里不会迟疑不会后悔；然而那必然是当时心底最大的渴望和所能想象到最好的结局。
“在他人的故事里我们都是配角，不同的只是重要程度的区别；身为旁观者，所能做的不过是祝福而已——归根究底，我们每个人都必须对自己的人生负责。”
“殿下，”男爵夫人出现在房间门口，提着裙子行礼道，“公爵夫人请您到楼下去。”
“谢谢你，乔安娜。”苏菲放下鹅毛笔，将日记本也锁进抽屉里，“我就来。”
“苏菲，”公爵夫人卢多维卡走进屋子，看到还坐在书桌前的小公主，不禁皱了皱眉，“你怎么还穿着这条裙子？客人已经到了——你总是不守时。”
“我是守时的，是客人不守时。”苏菲耸了耸肩，“现在还不到两点——离两点还早呢。虽然说提前到达是美德，但是提前这么多，就会给别人带来困扰了。”
“苏菲。”卢多维卡叹了口气，对于女儿的振振有词颇感无奈，“总之，你快点换好衣服下来——我只给你五分钟时间。夫人，”她转向一旁的男爵夫人，“请你帮助她。”
前来拜访的客人是巴伐利亚王储路德维希。
苏菲对于这个少年的感情十分复杂。
一方面，他们在兴趣和爱好上拥有许多相通之处；而另一方面，路德维希对她来说，又显得有些神经质——他的爱恨都是那么纯粹、激烈而极端。
但总体来说，路德维希算得上是个不错的朋友和玩伴。那个少年对于美有一种天生的敏感和追逐——如果说苏菲在建筑方面的敏锐得益于家庭的熏陶，那么路德维希则仿佛拥有与生俱来的天赋。
维特尔斯巴赫的孩子，生来就是被天使眷顾的——无论是容貌，还是才能。
“苏菲！”
路德维希不待苏菲行礼，上前拉过她的手，“你看，是威廉表哥送我的八音盒——”
少年手中的八音盒十分精巧，最上面是花纹繁复的顶棚，中间细腻的瓷胚上雕刻着一只只白色的天鹅，天鹅的翅膀则被镀上了一层纯金，随着他上紧发条的动作，清澈透亮的音乐声叮叮咚咚响起，天鹅也开始围着中间的轴心转动。
“舒伯特。”苏菲低语。
“苏菲——”路德维希将八音盒高高举起，“我就知道，我就知道你会喜欢！我听到所有小鸟和小生灵欢快的叫声，我感到舒伯特的灵感在空气中流动——”
“您过来有什么事情？”
路德维希不高兴地蹙眉：“苏菲，我不是说过吗，不要用敬称。”
苏菲只是微笑，并没有回答。
“你”是家人和朋友之间的亲密，“您”才是社交场合的安全距离。
“你最近在练什么曲子？”路德维希走到钢琴前，拿起上面簇新的五线谱，念出标题，“罗恩格林。”
“理查德·瓦格纳的最新歌剧。”苏菲从路德维希的指间抽回曲谱，“虽然不得不承认瓦格纳的才华——与空泛华丽的法国和意大利歌剧相比，这种技巧与内容上大气精确的统一确实震撼人心；但出于对作曲家本人的不喜欢，如果不是库拉克博士坚持，我是不会练习他的音乐的。”
“为什么？”
“对赏识帮助自己的师长从不感恩，与困难时资助自己的朋友的妻子外遇——这位作曲家的人品和他的歌剧一样，都突破了我的认知程度。”
“苏菲，你的评价太过严苛，听起来倒像是偏见了。”
“与瓦格纳相比，我显然更信任库拉克博士的人品——忘了说，那位对瓦格纳有着知遇之恩的师长，就是库拉克博士的朋友李斯特先生。”
“可你并没有见过他，不是吗？”仅仅是短暂的一瞥而已，白纸上跳动的音符已经印在了路德维希心里，他轻轻地哼出第一幕前奏曲的调子，“你听，瓦格纳心里有另一个世界！纯洁而庄严的圣域！毫无疑问，他的才华超越了世人——对于这样的天才，人们总是会因为嫉妒而误解和中伤，我真希望有一天能够亲眼见见他，能够亲耳听到他的音乐！”
身材修长的少年安静地站在钢琴旁，伸手抚上黑白相间的琴键，修长的指节在琴键上投下浅淡的影子。
“苏菲！”
他突然间拉起少女的手，目光中带着深切的向往和隐约的狂热：“等《罗恩格林》在慕尼黑下一次演出的时候，我们一起去看！”
“……哦。”苏菲笑了笑，发出一个模糊的音节。路德维希把这样的表现看作是应允，而事实上，苏菲只是说她知道了而已。
送走路德维希，苏菲泡在宽大的浴桶里，咬了一口手中四四方方的布朗尼——那是黑巧克力加上碎核桃烘焙而成的小点心，轻薄绵密，却又不像普通蛋糕那样松软。
她舒服地叹口气，伸手从旁边小桌上摆放的托盘中又拿起一块放入口中。每次和路德维希的会面总是特别累——她不喜欢这种时刻紧绷的感觉，却也清楚地知道随着年龄的增长这样的场合注定会越来越多。
“殿下，今天的晚餐是您最喜欢的洋葱汤呢。”
男爵夫人一边帮着苏菲擦洗长发，一边委婉地提醒——甜点毕竟不是正餐。
“乔安娜，你放心，我不会吃不下晚餐的。”苏菲毫不在意地说，“你知道的，我从来都无法抗拒甜的东西。”特别是在心情不好的时候。她在心里默默补充道。
“我的小公主……”
男爵夫人有些无奈地微笑。在她看来，苏菲无论长到多么大，永远是那个会抱着她撒娇的“小公主”，“到了别人家作客，您再这样任性可不行。”
“……别人家？”苏菲敏锐地捕捉到男爵夫人话语中的含义。
“公爵夫人吩咐，过几天要去萨克森呢。”
“玛丽姨妈那儿？”苏菲挑了挑眉。
“不，是萨克森-科堡-哥塔，殿下。”
“如果我说很享受这次旅行，那么无疑是在撒谎。”
书桌上的烛光闪烁着驱散浓重的暗夜，窗外早已不是熟悉的施塔恩贝格湖，陌生的景色令苏菲微怔。她停下笔，沾了沾桌上的墨水。
“妈咪解释了很多遍，可惜我至今依旧没有弄清他们家和我们家错综复杂的关系。这个家族最显赫的人物，恐怕要数英国的维多利亚女王和阿尔伯特王子了；与此同时，似乎跟葡萄牙王室和法国王室也有些关系——不过从某种程度上说，全欧洲的贵族都是亲戚，仔细算起来未免太伤脑筋。
“尊敬的奥地利皇太后，我亲爱的姨妈苏菲说，萨克森-科堡-哥塔家的人没有心。虽然这样的评价十分符合她对自己不喜欢的人尖锐的风格，但是从某种程度上，却犀利地揭示了真相。我不喜欢他们打量我们时挑剔的眼光，不喜欢他们嘲讽的笑容，也不喜欢他们背后对内奈和茜茜那些刻薄的议论。
“然而我不得不耐着性子，收敛自己所有的不满和不耐，礼节完美地参与那些无聊的讨论——我不知道成长究竟意味着什么，但成长的某个部分，却必定要学会微笑着面对你讨厌的人和事。”
“如果说有什么例外的话，阿玛丽公主可以算是一个——这个漂亮精致的小姑娘十分有意思，连马佩尔都这么认为。不过她有一半法国血统，这或许可以解释她的特别。”
“小公主，这么晚了，您怎么还不睡？”
“沃尔芬？”苏菲回过头，颇有些惊讶，“有事吗？”
“公爵夫人看着您的房间还亮着，就让我过来问问。”沃尔芬站在门口，提着裙子行礼。
“妈咪也没睡？”
“玛丽王后给公爵夫人来了信，请她去萨克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”
“去玛丽姨妈那儿？” 苏菲高兴起来，“我也请乔安娜帮忙收拾行李！”
“不，殿下，您不去。” 沃尔芬微笑着回答，“公爵夫人吩咐过，您和马佩尔殿下留在这里。”
“为什么？”
“我不知道，殿下。”
“沃尔芬，你就会说不知道！”
“很抱歉，殿下，我真的不知道。”
“……算了。”苏菲泄气地说，“谢谢，没事了。”
“殿下您记得早些休息。”沃尔芬不再多说，笑着对苏菲再一次行过礼，转身出门去了。
第二天一大早，公爵夫人卢多维卡便带着内奈、玛丽和马蒂尔德出发了。而苏菲能做的，不过是将她们送出很远，再说一句“旅途平安”。
“马佩尔，我不开心。”
她和马佩尔并肩走在树林中，情绪十分低落。
“苏菲……”
“算啦，你什么都不用说，我知道你要说什么。”苏菲忽然扯过身旁的马匹，利落地翻身坐上去，“借我用用！”
“苏菲！”
“让我一个人呆一会儿，拜托你。”苏菲叹口气，提起缰绳，双腿一夹马腹，转瞬间便跑远了，“别担心，我最多一个钟头之后就会回去！”
棕色的马匹疾驰而过，初秋的风划过少女的耳畔，吹起她的碎发。身上还穿着早晨出门时换上的洛可可式蓬蓬裙，宽大的裙摆在风中扬起华丽的弧度。
苏菲微微压低了身体，随着马背一起一伏。这是她第一次冲动地策马狂奔，却几乎立刻爱上了这样的感觉——无拘无束，无需戴上面具也不必伪装，这样的放纵，如同心底沉寂已久的呼唤。
当你感到烦恼和忧愁的时候，你就到树林里去——
你能从每棵树、每一朵花、每片草每个生灵里，看到上帝无所不在，你就会得到安慰和力量。
苏菲再次想起马克斯公爵常常说的这句话，不知道巴比现在，在帕森霍芬做什么呢？骑术最好的茜茜，会不会也在维也纳跟她一样钻树林？
想到这里，苏菲收紧缰绳，勒住马匹——这样的放纵再开心也只能是片刻，她虽然不在乎别人的看法，却不能让马佩尔继续为她担心下去。
苏菲立即调转了马头，却发现自己早已迷失方向——她认路的本事一向很差，无论是在城市里，还是树林里。
她跳下马，到处寻找可以问路的旅人。上帝仿佛听到了她的祈祷，转过目光便看到不远处站着一个身穿褐色风衣的少年，安静得几乎要跟身旁的树木融为一体。
她牵着马匹走到少年身后，弯出一个自认为最和善恳切的笑容：“对不起，请问——”
“你惊跑了我的猎物。”
少年转过身，五官清俊柔和，神色却高傲而冷漠。
第一卷 25少女的祈祷
“很抱歉。”苏菲愣了愣，随即干脆地道歉，“是我的错。”
“这位不懂规矩的小姐——”
少年顿了顿，神色依旧是倨傲的，丝毫没有因为苏菲的道歉而改变，“难道没有人教过你最基本的礼仪吗？”
苏菲蹙眉。
“即使是住在乡下见识浅薄的年轻小姐，也绝不会做出这种伤风败俗的行为。”他盯着苏菲的眼睛，“比如，分开双腿骑马。”
“虽然不知道你是谁，但德意志贵族的教养，实在令我大开眼界。”
“那么请问您是谁？”面对这样不客气的指责，苏菲忍不住冷笑，“连我的父亲和我的哥哥都没有指责我的行为，您又有什么资格？”
“一个合格的淑女应当学会控制她的脾气。”少年慢吞吞地说，下巴微微抬起，“这一课，你显然只能得到可怜的一分。”
“难道您不曾听说，在德意志，一分才是满分。”苏菲的嘴角挑起嘲讽的弧度，“即使是从未受过教育的粗鄙之人，也会懂得在交谈时称呼对方为‘您’来表示最基本的礼貌。还有，我的诚实让我不得不指出——您的德语十分蹩脚。”
“我来自法国。”少年没有丝毫窘迫，反而换上了一种骄傲的语调，“我是个法国王子。”
“据我所知，路易·拿破仑还没有儿子。”
“那个科西嘉人只是跳梁小丑。”
“可惜您口中的这个科西嘉人，现在是法兰西帝国的皇帝。”苏菲轻笑，“历史从来都是胜利者书写的。不知道您这位正统的法国王子不在法国的宫殿里，跑到德意志来做什么？”
“……你！”
少年盯着苏菲，目光中几乎要喷出火来。作为王室的奥尔良家族在路易·拿破仑成为法国皇帝之后被驱逐，至今无法踏上祖国的土地。
“固守那些可笑的骄傲毫无用处，不是吗。”苏菲转过身，“免费得到这样的忠告，您应当为自己的好运气感谢上帝。再见。”
只可惜，这样一来就找不到人问路了。苏菲有点遗憾。
“你是谁。”少年挡在苏菲面前，冷冷发问。
“一个有教养的绅士在询问陌生女子的名字之前，应当首先记得说抱歉，并且介绍自己。”
“费迪南·菲利普·玛丽，阿朗松公爵。”即使是再冷峻的语气，用法语说出来都带上了一种温柔婉转的味道。
“哦。”苏菲点点头，利落地翻身上马，“再见。”
“你的名字。”
阳光下，坐在马上的少女嫣然一笑，笑容之中带着七分恣意三分嘲讽：“我为什么要告诉你？”
费迪南站在原地，定定地看着苏菲骑马离去的背影，神色晦暗不明。转瞬间，却忽然挑眉一笑。
苏菲身下的马匹毫无征兆地发出一声嘶鸣，高高扬起前蹄，她尚且来不及反应，就被甩到了草地上。
不远处，赫然躺着一支短箭。
“名字。”
费迪南站在苏菲面前，居高临下地盯着她的眼睛。
苏菲咬住嘴唇，一言不发。
血从磕破的膝盖处渗出，透过贴身的长裤，将群摆上盛开的百合花染上暗红的色泽。苏菲感觉得到右腿上黏腻的湿意，却固执地不肯低头查看。
刚刚摔下的时候还摔到了后背，此刻更是火辣辣地疼。泪水在眼底打转，她拼命睁大了眼睛，不让泪水落下。
从某种程度上说，她的骄傲绝不比任何人少。
“固守那些可笑的骄傲毫无用处，不是吗。”
费迪南微笑。他笑起来的时候，本就柔和的五官显得更加温润。少年弯下腰，对着苏菲伸出手，如同面对最亲密的朋友。
“啪！”
马鞭抽在少年手上，在他的掌心绽开一条血红的痕迹。
苏菲一瘸一拐地站起，伤口愈发疼痛，她却笑得愈发灿烂：“相信我，阿朗松——奥尔良家族永远不会再有统治法国的那一天。”
她翻身上马，受伤的右腿钻心地痛，似乎只要松一口气，下一秒就会再次狠狠摔在地上。苏菲咬紧了嘴唇，不肯让□泄露出一丁半点。
“这一次，”少女昂起头，微微眯着眼睛，浅蓝色的眸子看上去像是透明一般，“您的箭可以射得再偏一点。”
“苏菲！”
当她终于回到城堡，率先迎上来的却是阿玛丽公主，“你到哪儿去了？”
“我随便走走，想不到迷路了。”苏菲若无其事地微笑，“你有没有看到马克斯·伊曼努埃尔？”
马克西米利安·伊曼努埃尔是马佩尔的全名。阿玛丽虽然是朋友，却并非家人。
“他说想要出去骑马，不过我想，他应当是去找你了。”
苏菲蓦然一惊，抬起头，对上阿玛丽坦然的目光。
“很抱歉，我有点累，先回房间了。”苏菲看着对面蓝色衣裙的少女，“……谢谢你，阿玛丽。”
苏菲可以一个人沐浴，却注定无法一个人穿上那些特制的紧身衣裙。男爵夫人看到她后背青紫的痕迹，满眼都是心疼，甚至希望伤到的是自己。
苏菲从镜子里看不到自己的后背，也无从想象那些淤血的模样。不过，真的是很疼啊——幸好显眼的伤口此刻已经被新换上的长裤遮住。
“啊，我竟然都不知道。”她强忍住吸气的冲动，笑眯眯地装作毫无所觉的样子。
“殿下……”男爵夫人叹口气，这样的小公主，她什么时候才能放心呢。
前一刻还跟着男爵夫人有说有笑，可当苏菲看到马佩尔的时候，泪水却毫无征兆地湿了眼眶。
她固执地不肯在所有人面前示弱，然而在最亲密的人面前，所有的委屈都忽然间无所遁形。
“苏菲，”马佩尔皱了皱好看的眉，“你没事吧？我担心你找不到回来的路……阿玛丽说……你究竟出什么事了？”
“嘘。”苏菲忽然抱住他的后背，将头埋进少年的肩膀，带着微微的颤抖。
如果那支箭再偏一点，如果那匹马受惊的反应再强烈一点，如果她摔下来的时候是另一个角度，如果……
她终于觉得后怕。
马佩尔的身体僵了僵。
两年了。苏菲已经有两年没有再拥抱过他，甚至那些从前习以为常的亲密举动也越来越少。
他曾经害怕随着年纪的增长，他们之间会变得越来越生疏……
马佩尔微笑着，如同以前那样，伸出手去拍苏菲的后背：“没关系。苏菲，没关系。”
“马佩尔……”少女的声音沿着胸腔传来，隐隐有些发闷，“我想回家……”
“那我们就回家。”马佩尔答得毫不犹豫，“苏菲，我总是跟你一起的。”
正当苏菲为提前离开萨克森-科堡-哥塔的借口而烦恼时，一封来自维也纳的电报解救了他们：
茜茜再次怀孕了。
秋日午后的阳光晒得人有些懒散，苏菲微微眯起眼睛，再一次打量城堡外宽广的花园——典型的法式风格，平面铺展，中轴对称，轴线与路径的交叉点必然有喷泉或雕塑作为装饰。原来，那两个传言都是真的：
萨克森-科堡-哥塔是德意志最富有的王室家族之一；而在萨克森-科堡-哥塔，说了算的不是奥古斯特王子，而是克莱门汀王妃。
苏菲站起身，轻巧地提起茶壶——上好的宁芬堡瓷器，红茶缓缓注入象牙白的雕花茶杯，茶杯上萨克森-科堡-哥塔镶金的家徽图案在阳光下闪闪发亮。
“rci”
阿玛丽的母亲，克莱门汀王妃微笑着对苏菲点点头。这是一个举止优雅到无可挑剔的女人，在整个欧洲的贵族圈中都大受欢迎——即使现在已经快要四十岁了，依旧保持着昔日的美貌和出众的气质。
“je voprie”
法语中“不客气”的意思，只用来回答长辈的感谢——克莱门汀王妃显然对苏菲的谦逊十分满意，唇角的笑容不由得深了几分。
苏菲不喜欢繁琐复杂的法语，如同她不喜欢严苛刻板的宫廷礼仪。伪装很累，但是为了早点离开，她不介意暂时委屈自己——尤其是，这位克莱门汀王妃就出身于奥尔良家族，是1848年革命中被迫退位流亡的法国国王路易·菲利普的小女儿。
“对于您的盛情款待，我的弟弟和我都十分感谢。只是……”
苏菲依旧保持着唇角微笑的弧度，微微蹙了眉尖，恰到好处地展现自己的为难，“我们刚刚接到维也纳的电报，伊丽莎白皇后被诊断出有了身孕，她希望这个时候能够得到家人的陪伴……”
“啊，这可真是个值得庆贺的好消息。”
克莱门汀王妃的眼睛带着一抹浅浅的紫色，和阿玛丽一模一样，或许阿玛丽的美貌就是继承自她的母亲——也幸好如此，苏菲暗暗地想。
“你们去探望她的时候，请记得代为转达我最衷心的祝贺。”克莱门汀王妃一向是聪敏而善解人意的，“什么时候走？”
“如果可以的话，我希望是今天。”苏菲露出一个不好意思的笑容，“请您原谅我的失礼——我们已经半年多没有见过姐姐了，心中十分牵挂想念。”
“今天？这么急？”克莱门汀王妃有些意外，“是因为有什么招待不周的地方吗？”
“不，您千万别这么想——我只是等不及想见到姐姐，或许太任性了。”
“你们姐妹之间的感情，十分让人羡慕。”克莱门汀王妃抿了一口红茶，“苏菲，你知道的，我一直都很喜欢你，阿玛丽也必定非常不舍……我的侄子费迪南明天就会到，本来打算介绍你们认识呢，真是太遗憾了。”
……我已经跟他见过面了，印象深刻，并且希望以后永远都不要再见才好。
苏菲在心里默默地说。
分别的时候阿玛丽果然非常不舍，即便苏菲再三保证会经常写信，小姑娘还是不满意，直到马佩尔也点点头，作出跟苏菲相同的保证，她才勉强露出一个笑容。
再度怀孕的茜茜依旧十分辛苦，呕吐、虚弱和头痛的症状伴随着她。公爵夫人卢多维卡忙前忙后地照料茜茜，苏菲帮不上什么忙，只能把分别之后有趣的见闻一一讲给茜茜听，用来补偿她无法出门旅行和骑马的遗憾。
而1855年的冬天，就这样随着十
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