是要交权了。萍儿虽然早就料到，可是事到临头还是有些黯然，夫人竟是连这等重要之事也不屑与她当面细谈，是身边的大丫头太过得宠，还是暗示她的地位连丫头都不如呢？心中念头百转，面上却是丝毫不敢怠慢，乖顺的应了，接着便唤了采华等人一句“姐姐”。
采华忙道不敢，笑着说道：“采星，采秋和采月都在归置南边带来的东西呢，等我叫了采秋一起，去瞧瞧哪里能帮上忙。”
话说得如此客气，萍儿自然是应了，只是又瞧着纪氏迟疑道：“还是让萍儿先侍候夫人沐浴……”
纪氏摇头道：“叫采星，采月来吧，你们去忙你们的，不必侍候我。”说着便牵起严盈的小手，站起身来。
一旁自有严家的丫头引路，采星和采月被唤了过来，一同随纪氏去了。
萍儿瞧着纪氏的背影消失在门外，愣了片刻，突然想起还有一件重要的事情没有来得及禀报，下意识的上前追了一步，却又停住了。采华冷眼瞧着，也不说话，只等萍儿自个儿开口。
“采华姐姐，有件事本该刚才报给夫人知道的，可是见夫人累了，也没来得及开口……”萍儿犹豫再三，有些讨好的看着采华说道。
“你太客气了，咱们边走边说吧，时候不早了，晚上的家宴我还得去伺候夫人呢。”采华笑吟吟的看着萍儿说道。
“姐姐说的是，您这边请。”萍儿又瞧了一眼纪氏离去的方向，终于点点头，携着采华一起往东厢走去了。
这等寒冷的天气，泡了一个热气腾腾的热水澡，真是通体舒泰。严盈乖乖坐在一边，任凭采星为自己抹身穿衣，一边瞧着采月帮纪氏一寸一寸的吸干发丝上的水，只觉得两只眼皮越来越重，只想好好睡上一觉。
瞧着严盈的头东一下西一下的歪倒，采星不禁莞尔对纪氏说道：“夫人，瞧咱们姑娘累的头都抬不起来了，看来是困的狠了。”
纪氏笑了，吩咐采星带严盈去房里休息，谁知刚被抱起来，严盈便醒了，怎么也不肯离开纪氏，无奈之下，纪氏只好陪着一起去，虽然满腹心事，愁肠百结，可是看着小女儿和儿子睡得香甜，眉头却也舒展了许多，最后也勉强假寐了片刻。待得采华回来，纪氏的疲劳也稍稍减退了一些，正好打起精神来听听采华这一趟的收获。
“……倒是个明白人，账目都还算清楚，不过没时间细细看完，待明日再仔细查看罢……”
严盈一觉睡得香甜，醒来时朦胧间便听到采华的声音，心中一个激灵，立刻清醒了，却只是躺着不动，细细听着。
“那萍儿还讲了什么给你，都说给我听。”纪氏这次带来的行李物品不少，都是自己的嫁妆和哥哥心疼她远走他乡而特意添给她的，家中并无其他女儿，唯一的大哥也心疼她的紧，自然不会短了这些，是以纪氏对严家大房的账目并无如何上心，只是记挂着薛氏之前说的那句模棱两可的话语，这才吩咐最得力的大丫头采华去做交接，其实是醉翁之意不在酒了。
说到这里采华也有些踌躇，斟酌着字眼儿说道：“其余的倒也罢了，只是有件事却不大合规矩。听那女人说，东厢房还住着一位，是半年前才开脸的……”
纪氏闻言心中一窒，什么，还有一个？她一只手无意识的抓紧手边的被子，面无表情地说道：“为什么今日未曾见到？”
采华见纪氏脸色青白，十分担忧却又不得不说道：“说是身体不适，大夫说见不得风寒，是以……是以老爷准她不必做规矩，晚点身子好些了再行拜见。”
纪氏脸色更加难看，嘴角噙着一丝冷笑问道：“打听到是生了什么病么？”
采华一脸为难的模样，瞧了瞧纪氏的脸色，一咬牙说道：“说是有了身子，月初刚刚诊断出来，听说现在连床都不怎么下，小心着呢。”
纪氏怔住了，脸上说不出什么表情，愣愣地看着前方，不动也不说话，唬得采月几人顾不得严盈还在睡觉，上前几步扶住纪氏连声问道：“夫人，你怎么了，哪里不舒服？”
严盈听到这里，也顾不上装睡觉听墙角了，一骨碌爬了起来，看到纪氏脸色煞白，目光无神，失魂落魄地坐在床边，不禁也吓了一跳：“娘，你怎么了，不要吓盈儿啊……”
听见女儿的声音，纪氏才算是回过神来，挤出一个像是微笑的表情说道：“盈儿不怕，娘没事。”
采星见纪氏开口了，总算松了口气，忍不住开口道：“这严家的规矩不知道是怎么定的，一个刚开了脸的丫头居然也不给用药汤，这不是打我们夫人的脸么？”
话音未落，便被采月拉了拉袖子，又被采华瞪了一眼，赶紧闭了嘴。采华转向纪氏柔声说道：“我并未见到那个叫做莲秋的丫头，话也都是从萍儿口中听来的，作不得数，还需慢慢打探才是。今日的耽误之急，却是一会儿的家宴，咱们可不能失了礼数。”
纪氏沉默地点点头，虽是没有说话，但也勉强恢复了几分镇定。
严盈听着采华的话语，眼中闪过一丝赞赏的光芒，不愧是纪氏身边最得力的大丫头，心思缜密，顾全大局，相比之下，采星性子直爽活泼，是四人中最为泼辣的，采月则温柔沉默，轻易不发表意见，可是交代的事情总是办的妥妥当当，而采秋本是秀才家的女儿，是几人当中识字最多，算数最快的，是以纪氏的账目都交给她和采华管理，这几人都是纪氏悉心培养，精心挑选带出来的，都是她极大的助力，可是自己却未学到半分母亲的办法，只是一切顺其自然，到最后，身边连多个得力的人也没有，还累得忠心耿耿的香蝉为了替自己传个消息而枉死……
第一卷 第七回 择衣
想到香蝉最后离去时露出的那个微笑，是那么的温柔和坚定，可是她却没能再回来……想起这个，严盈突然觉得脑中轰然一震，一片恍惚，那个圆圆脸庞，浓眉大眼姑娘的笑脸却无比清晰的浮现在眼前，“香蝉……”严盈突然鼻子发酸，喃喃呼唤道。
纪氏闻言诧异的低头看去，却见女儿眼中竟然隐隐闪着泪光，不由更是惊讶：“囡囡，香蝉不是给你收拾房间去了么？只离开一会儿，这是做什么？”
严盈吸了吸鼻子，有些不好意思地说道：“我睡糊涂了，刚才梦见香蝉叫我吃芙蓉糕来着，可是却被晨哥哥夺了去……”
采星忍不住“扑哧”一声笑了，其他人脸上也都隐隐藏着笑意，气氛顿时轻松了许多，纪氏颇有些哭笑不得，爱怜地搂住女儿说道：“梦里还不忘吃糕，真是个小馋猫，看日后谁敢娶你做媳妇。”
严盈做出一副不好意思的模样，藏进纪氏的怀里，不肯抬头，惹得纪氏又是一阵笑：“编排完你晨哥哥，自个儿倒害起臊来。”惹得众人又是一阵哄笑，正热闹着，萍儿便到了。
“夫人万福，休息的可好？”萍儿经通报之后，被领进了屋，正看到纪氏在梳妆台前，自有身边的大丫鬟伺候着梳洗。
纪氏淡淡地说道：“你安排的很好。”
萍儿连声道不敢，才又提醒道：“刚才二夫人使人来传话，再有半个时辰就可以入席了，萍儿来伺候夫人更衣。”
纪氏点点头，停了一会儿说道：“不必了，这儿有采华她们几个呢，不劳你插手，老爷可曾回来了？”
萍儿答道：“二门那边还未有消息传回来，估摸着还未到呢！”
纪氏面色微沉，却未再问下去，只是一言不发的任采华梳理着自己的发髻。严盈知道纪氏又在生闷气了，于是眨了眨眼问道：“为什么父亲这么晚还不回来看盈儿呢？”
这也是纪氏心中疑问，她自然答不上来，顺势看向萍儿，等着她的解释。
萍儿哪里不明白纪氏的意思，连忙绽放笑脸对着严盈说道：“四小姐，昨日咱们严家在琼镇的首饰铺子出了事儿，有人拿着说是从严家铺子里买到的珠子来闹事，诬赖咱们高价卖劣等珠子给他，扬言若不给个说法儿，就要砸铺子呢，所以老爷在外面办重要的事儿呢，被绊住了，其实早就想回来看四小姐和小少爷呢！”
这一番复杂仔细的话哪里是一个孩子听得懂的，分明就是解释给纪氏听的，的确是个伶俐人，事情能知道的如此详细，看来平时也是个受宠的，纪氏自是想得到，只是严三老爷倒像是真被正事绊住了，没有故意轻慢她们，这让纪氏心里多少舒服了些。
“夫人，您看哪件衣裳合适？”采月提了一蓝一红两套衣裳过来问道。
严盈望了过去，只见一件是宝蓝色锦缎上袄配青黛色百褶裙，另一件是紫红色过膝长袄，上面绣着黄|色花开富贵的图案，领口袖口还镶着银白色貂毛，都是平日里纪氏喜爱的款式。
“蓝色那件。”纪氏情绪不高，只是随便指了一件说道。
萍儿闻言欲言又止，眼看着采月欲将那件紫红色的收回，不由开口说道：“老夫人一向喜欢鲜亮些的颜色，夫人不试试穿那件紫红的？”
纪氏颇有些不喜萍儿的多嘴，更拿不准她是好心相帮还是存了什么心思，于是并没有答话。采月看了看萍儿，又看了看纪氏的脸色，犹豫了片刻便还是继续刚才动作。
严盈听了萍儿的话，倒是想起一件事儿来，连忙开口道：“白毛毛好看，盈儿也要盈儿也要！”
纪氏一愣，随即笑了，站起身来刮了一下严盈的鼻子说道：“你个小东西，这么小就知道什么好看了？你放心，娘的就是你的，等你长大都留着给你。”
严盈揉着小鼻子，颇有些遗憾的说道：“可是衣裳太大了，还是娘穿着好看，你穿给盈儿看好不好？等盈儿长大了，娘再送给盈儿吧。”
纪氏又瞟了一眼两件衣服，摸了摸严盈的头说道：“好，就相信我们盈儿的眼光，采月，穿那件紫色的吧。”
严家的正经宴会，女儿们一般是没有资格出席的，除非是到了待嫁的年纪，要相看人家了，不然都不会被允许出现。严盈终于可以松口气，不必再做出一副天真欢喜的模样，于是整个人都垮了下来，斜倚在床头开始发呆。
“小姐，房间收拾好了，你要不要去瞧瞧？”香蝉一回来就看到严盈毫无表情的模样，颇有些小心翼翼地说道。
严盈摇了摇头，表示没兴趣。
香蝉想了想，有问道：“那要不要去瞧瞧少爷，刚才路过少爷房间时，听见他已经醒了呢。”
严盈眼睛一亮，刚要点头，却突然想起越郎肯定被纪氏抱去家宴了，他虽然年纪小，可是却是三房嫡出的少爷，又是刚到严家，得了严老夫人的喜爱，这种场合肯定少不了他的，于是说道：“不必了，这会儿越郎肯定在前头宴会上呢，去了也是白跑一趟。”
“那咱们赏月去？”香蝉最怕看见自个儿的小姐这对什么都提不起兴趣的模样，只要夫人不在，她便总是一副寂寥苍凉的模样，那种表情出现在一个小小女童的脸上，是那么不真实……香蝉摇了摇头，小姐从前不是这样的，难道是那次吓到了，还没有缓过劲儿来？
赏月？严盈坐起身子，脸上多了一点笑容：“香蝉，带你去个好地方。”
……
“小姐，咱们这是去哪儿啊？”见严盈带的路越来越偏，却越走越快，从出了院门的左顾右盼，试探前行，到现在的如成竹在胸，脚下生风，眼看就要出了内院的范围，香蝉不由有些担心的问道。
“就快到了，瞧，前面就是……”严盈声音中带了一丝不易察觉的兴奋，加快了脚步。
第一卷 第八回 子晨
香蝉几乎要小跑才跟的上严盈的脚步，转过一个弯才发现前头居然是一处幽静异常的花园，假山流水，亭台楼阁无一不精致如画，又带着京中特有的大气奢华之风，让从未离开南海的香蝉看得瞪大了眼睛。
“小姐，这是什么花儿啊，真漂亮……”香蝉跟着严盈踏上曲折回旋的回廊，不禁被廊外点点嫣红吸引了眼光。
“这是红梅，只有在冬天才开放的花儿，好看吧？”严盈笑着深深吸了口气，看着廊外岸边的一大片红梅林争相怒放，各具姿态，闻着鼻端随风而来的阵阵梅香，心情不由得舒畅了许多……
前面就到了，那个总是填满月辉和梅香的湖心亭，那个总是静谧和舒适的小天地，那片只属于她自己的美景，自从嫁入顾家，多少年未曾见到了？
“小姐，前面有人！”香蝉突然低声惊呼道，脸色有些犹疑惊慌，却还是上前一步挡在严盈身前。
严盈抬眼看去，也是一惊，即使再世为人，也还是个闺中女子，这里距离外院的距离十分近，那身影看起来也是个也是男子打扮，只是身量不高，应该还未成年。
严盈心中稍定，脚步稍停了一停，这里还是内院的范围，按理来说不会有大碍，只是初来乍到，还是莫要惹麻烦……想到这里，严盈心中虽然有些失望，但是还是决定就此离去。刚刚转身便听见一个声音既惊且喜的问道：“盈儿，是你么？”
严盈一愣，慢慢转身看去，亭中之人正看着她，可是因为背光，她看不清那人的面目，可熟悉的声音她不会听错，心中顿时有些异样，有些不迟疑地问道：“子晨？你怎么会在这里？”
那人转了转身子，些许月光从他身后漏了过来，照亮他初显轮廓的俊朗侧脸，寒星般的眼睛熠熠发光，正是纪家二少爷纪子晨。
“我是跟福叔来的，父亲交代我一起去参加严家家宴，我路上闻到一阵奇异香气，迟了几步，那替我引路的丫环就不见踪影了，没想却遇到了你……”纪子晨眼中闪着亮光，笑着解释道。
香蝉见是自家人，不由松了口气，默默退到一边，留意这周围的动静。
严盈见他喜欢红梅，也笑了：“这是红梅，南海没有的，只有最冷的时候才开花。”
纪子晨似乎很感兴趣，但眼中却是一片探究之色，瞧着严盈默默的张了张嘴却没说出什么，片刻后只是抚摸着一支延伸到亭边的梅枝说道：“原来这京城虽然寒冷干燥，却也是有惊喜的。”
严盈淡淡一笑，点头道：“若是有心，自然找得到乐子，黄连树下不是还能弹弹琵琶么？”
纪子晨一怔，眼光顿时幽深了起来，看到月光下梅香中严盈变得分外清冷忧郁，似乎还带着淡淡的疏离，不知是这环境下的错觉还是她真实的情绪，怎么看也不像那个在南海沙滩上随着他奔跑嬉笑的小妹妹，他沉默了好一会儿，方才开口道：“这里一切……可还适应？”
严盈眼光落到纪子晨手中的梅花上，轻声道：“总会习惯的。”
一时间两人默然无语，各怀心事，明明是两个孩子，却似乎有着说不出的愁绪。最后还是严盈先开口道：“时候不早了，要快些去赴宴了，我来为你引路。”
纪子晨想说什么，最终还是没有开口，笑着应了。两人默默转身向前厅走去，香蝉跟在后面，看看这个，又瞧瞧那个，微微皱起眉头，无声地叹了口气。
前方灯火通明，已经隐隐听得到人声笑语，严盈在不远处的一处假山下站住了，转身道：“前面就是了。”
纪子晨默默点了点头，却不急着离去，只是看了严盈半晌又说道：“莫要担心，父亲和我在京城会呆些日子的，若是你遇到了什么麻烦，尽管打发人去找父亲和我，我们总归能帮上些忙的。”
严盈笑着点点头，说道：“那可好，母亲一定很高兴，只是南海那边不需要舅舅回去照看吗？”纪家在南海有自己的养珠场，还有不少铺子，平时都是由纪衡丰亲自打理的。
纪子晨说道：“有大哥在，父亲很放心。”
严盈笑道：“大表哥一向是能干的，你快点去吧，迟了再进去可不好看。”
纪子晨又默然站了片刻，最后伸手像个小大人一般摸了摸严盈头说道：“我这就去了，你好好的，明日得空再跟父亲来看你。”
严盈迎上纪子晨担心的目光，弯了弯嘴角，只点点头没有说话。纪子晨收回手，深深看了她一眼，终于转身离去，小跑着走进了前厅。
看着纪子晨的身影消失在那片明亮刺眼的灯光之中，严盈又站了良久，那厅中的光芒真是耀目啊，刺得眼睛都泛起浅浅的泪花，她缓缓扬起头来，发出一声深深的叹息。女子嫁了人，也只能听从夫家的安排，别人谁也不能改变纪氏和她的命运。现在的纪子晨还是个孩子啊，他哪里知道这其中的困难重重呢……
啪嗒——
严盈正在出神，却感觉到什么东西砸到了自己的头上，发出一声轻响，下意识的伸手去摸却是晚了一步，只见白荧荧的一点顺势滚落，掉在了脚边。
香蝉也是吓了一跳，俯身找了半天方才发现，赶紧拾了起来递给严盈，惊讶地说道：“是颗珠子呢，小姐。”
严盈见落入掌心的珠子浑圆光滑，比白天老夫人给越郎的那颗大了不止一倍，在月光下散发着淡淡的柔和光芒，竟然是颗至少要百年时间才孕育的出上好珍珠，不由也是吃了一惊，这从天而降的珠子让人心中一阵不安，反常地紧，严盈四下里看去，却不见人影，正在困惑间，却听到一声轻笑在上方响起。
笑声虽轻，在这寂静的傍晚却是十分清晰，听在两人耳中着实是种惊吓，严盈和香蝉连忙循声看去，那声音的来源便是头顶之上的假山顶部。
第一卷 第九回 惊逢
这一看之下，主仆两人都大吃一惊，尤其严盈，如遭雷击般脸上血色尽失。
只见一人多高的假山上面，盘腿坐着一个人，正勾着嘴角往下瞧着，一副看好戏的模样。
明月当空，月色如纱，笼罩的眼前这一切都是那么的不真实，包括……那低头看着自己的少年。星光在他头顶一明一暗的闪烁着，照亮那一双微微眯起的桃花眼，俊美之中带着一丝说不出的玩世不恭，见严盈的目光看过来，笑意更深，干脆用手撑着石头，垂下两条腿轻轻摇着。
即使面前的他还是一个不到十岁的少年，眉宇间还带着清晰可见的稚嫩，严盈依旧一眼就认出了他，只是……
这是错觉，一定是错觉，严盈在心中拼命地摇头，无声的呐喊——他还不是那个可以主宰她的命运，任意践踏她的尊严的傲慢夫君，也不是那个眼看着她舅舅家破人亡而袖手旁观的冷血恶魔，更不是到了最后时刻对她的生死不闻不问的薄情男人。
怎么会……不，不该是在这里见到他，怎么会就这么出现在她的面前？
见到这少年的一瞬间，那曾经刻骨铭心的屈辱排山倒海般的将她淹没，撕心裂肺的痛楚让她无法呼吸，似乎有人扼住了她的喉咙，她就像一条被扔到岸上的鱼，在烈日下被炙烤，寸寸肌肤都被如刀般的火焰烤干至焦脆……
就在严盈几乎失去知觉，摇晃着马上要倒下的时候，一双小巧纤细的绣鞋映入眼帘，接着一双有力的小手稳稳扶住了严盈。那是一双孩子的小手，却带来了无限的力量，更提醒她一个重要的事实——
这一切痛苦都还没有发生！这一切悲剧还来得及改变！
她严盈不会再让任何人任意欺凌！
这一生，她严盈要为自己而活！
假山上的少年眼中划过一丝讶异，嘴角的笑容里多了几分玩味，这小女孩和她那深情款款的表哥，哪里不好诉衷肠，偏生要来扰他的清梦，可是后来她的一声长叹，虽然极为轻微，却沉甸甸的满是酸楚和无奈，像是要勾出人心底最深处的伤心……
小小年纪，装什么深沉？少年没有来的一阵烦躁，虽然身边只带了这么一颗珠子，他却忍不住用来欺负人，丢出去后才反应过来，这举动莫名其妙的让他都有些诧异，只是那小女孩被砸之后的反应却吸引了他全部的注意力——
他从小就知道自己长得不同一般，家中的丫头姐妹们时常偷看几眼已是再平常不过的事情，可是这小女孩的反应也太强烈了吧？而且这种强烈绝不是赞赏，而是如同见了鬼魅般的惊恐和意外，脸上血色全无，苍白的吓人……
“我有那么可怕吗？”少年忍不住开口问道。
听到这再熟悉不过的声音，还是那么的慵懒，却少了几分低沉，到底还是个孩子的声音……可依旧让她又是一阵恍惚，严盈的指甲不知不觉中已经掐进了掌心，丝丝疼痛让她勉强维持着清醒，抵抗着随时向她涌来的这种可怕侵蚀，她逼迫自己不许躲避那灼灼而来的目光，直视着那少年说道：“是可怕，严家内宅之中，居然看得到陌生男子，真是太可怕了。”
那少年没想到这小女孩一开口便是讽刺他，虽然她脸上竭力维持着平静表情，可是一双在黑暗中亮的吓人的眼睛却射出他看不懂的光芒，不由饶有兴致地垂下两条腿晃了起来，有些无赖地说道：“陌生男子？你才多大啊，就讲究起这个来了？再说是我先到这儿的，你和你那位好哥哥打扰了我才是真的。”
“你！”严盈被他胡搅蛮缠的话气得半死，刚要发火，却强自忍了下来，冷笑一声说道：“如此说来，倒是我的不对了，好，我这就走，还你的清净。”
见严盈本来就要翻脸，却突然说走就走，那少年不由皱了皱眉头，出言阻止道：“你别走啊，我的珠子呢，不打算还给我吗？”
严盈看了看手里难得一见的南珠，停住了脚步，脸上露出一丝古怪的笑容，“当然得还给你，接住了！”说着她扬起胳膊，用尽全身力气将珍珠狠狠地丢向那假山上的少年。
“啊……”
伴随着香蝉一声惊呼，只见珠子带着一丝微风飞了出去，在夜空中划出一道转瞬即逝的白光，准确无误地砸到了那少年的额角边，然后弹开来落入了假山旁边的湖水之中。
“哎呀，扔偏了。”严盈以手掩口，瞪大了眼睛说道：“失手了，还请原谅这无心之失。”她特意咬重了这几个字，却满脸都是无辜之色，让人发作不得，而后再不做停留，带着香蝉转身走去，优雅的消失在小路的尽头。
回到朝晖院，严盈便一言不发的回屋躺下了，像是跟谁赌气一般。香蝉不敢多话，只是惦记着自个儿小姐晚上什么都没吃，在门口转了几个圈，还是硬着头皮进去问道：“小姐，晚膳想用点什么？”
严盈背对着外面，声音闷闷地说道：“不必了，这会儿厨房正忙着呢，别去添乱。”
香蝉听着声音不对，更是担忧，试探地问道：“咱们院里不是有小厨房么，要不就银耳百合粥？吃着也清淡。”
等了片刻，见严盈没有反对，香蝉便知道这是默许了，便欣喜地退出屋子准备去了。严盈听见她轻手轻脚关门的声音，终于无声地叹了口气，不该是这样的，怎么在这样的情形之下见到顾琪铭？她清清楚楚地记得第一次见到这个男人，是在严家老太爷六十大寿的寿宴之上，那一年，她刚到及笄之年，是该相看夫家的时候了，是以被允许出席家宴，带着一丝难以名状的欣喜和忐忑，穿上最喜欢的那套粉蓝色蝶恋花百褶长裙，躲在屏风后面满怀羞涩的偶尔偷看一眼前来贺寿的世家子弟们，不知道哪一个会成为她将来的夫君……
无论哪一个，都比顾琪铭强！
严盈握紧手边的绸缎被面儿，那柔滑冰凉的感觉微微平缓了她心中说不出的焦躁，松开握的发麻的拳头，严盈坐起了身子，香蝉怎么还不回来？
又等了片刻，严盈忍不住扬声道：“香蝉，香蝉？”
门立刻“吱呀——”一声开了，香蝉轻手轻脚地走了进来，脸上泛着一丝不正常的红晕，满是为难的神色。
第一卷 第十回 挑衅
“怎么站在门口，什么时候回来的？”看来香蝉早就回来了，却不知为何站在门口不进来，严盈不由有些诧异，开口道：“怎么不进来？过来回话。”
香蝉犹豫着看了看严盈，挪着步子靠近床边，挤出一丝微笑说道：“小姐，你饿了吧？还得再等等……”
严盈盯着香蝉脸上还未褪去的一丝红晕，沉声问道：“香蝉，出了什么事，不许瞒我。”
香蝉看着严盈满是严肃的小脸，顿时产生了些许错觉，忘记了这还是个孩子，不由自主地回答道：“是小厨房，她们说正在帮莲秋姑娘准备安胎药，所以……所以……”香蝉有些为难的看着严盈，又解释道：“哦，莲秋姑娘是东厢房的那位，是……”
“我知道她是谁。”严盈表情漠然地打断了香蝉的话，这个女人真是一刻也不肯闲着，总是这些上不了台面的招数，仗着她父亲严君兴的宠爱，对她们母女处处挑衅，偏偏每次父亲听了她的话，都站在她那边，也难怪母亲忍不下这口气。
“小姐，要不我再去催催，说不定这会儿已经差不多了。”香蝉见严盈又是那副淡然出神的表情，不由有些担心地小声说道。
“催？”严盈不知道看向何方的目光突然收了回来，聚集在香蝉的脸上，盯着她的眼睛问道：“香蝉，你真的认为只要催一催，你想要的就能得到吗？”
香蝉被严盈的目光看得心中一跳，想起刚才在小厨房，管事的冯娘子那似笑非笑的表情，还有其他婆子们忙着手里的活计，却止不住偷偷瞧过来的目光，她脸上的红晕又忍不住浓了几分。
看着香蝉脸上神情的变幻，严盈并不着急，她从来都是个温柔善良的姑娘，轻易不与人红脸，刚才的事情一定让她难堪了，可是这个傻姑娘却还不愿意说出来。严盈的目光变得柔和了些，就是这么一个香蝉，在最后的日子里，为了让她吃饱一点穿暖一些，日日与那些仆妇们争吵理论，还居然敢在最后关头，躲开顾家祠堂的重重守卫，只为她严盈心中那可笑的一丝希望，去寻找高高在上的顾琪铭传话……香蝉从来不是软弱好欺的，严盈很清楚，只是需要些时日磨练罢了。
“小姐，无妨的，香蝉肯定能要到的。”香蝉暗自下定了决心，夫人还未回来，无论如何不能让小姐挨饿。
严盈眼中终于显出微微笑意，她拉起香蝉的手，安抚似地拍了拍说道：“我有些乏了，吃了也要积食的，去打些热水来罢，我想早些休息了。”
还不是对决的时候，曾经的她为了自己的尊严让母亲一次又一次的出头，一次又一次的为难，每一次都演变为和父亲的大吵作为结束，而那个女人却躲在暗处偷笑，借机一步一步拉近父亲的心……一碗银耳百合粥就想挑起事端？以为她是小女孩受不了这个委屈？那就好生瞧着罢。
梳洗完毕，严盈舒服的躺了下来，瞧着香蝉麻利地替她盖好被子，拉下帷幔，笑着问道：“怎么了，撅着嘴做什么？”
香蝉轻手轻脚地将里面的被子角掖好，讷讷地说道：“小姐，香蝉是不是太没用了？”
严盈见她垂着眼睛不敢看自己，一副做错事情的模样，不由好笑：“若是有人欺负我，你可会害怕？”
香蝉猛的抬起头，说道：“香蝉不会让任何人欺负小姐，谁也不行!”
严盈鼻子没由来的一阵发酸，将头藏进被子，声音有些模糊地说道：“以后不许说自己没用，你也去休息吧！”
香蝉这才笑了，合上帷幔，自去外间的榻上守夜不提。
严盈睡下好一会儿，家宴方才散场，严老夫人一行回到春禧堂，又是一阵忙乱，待得伺候着老夫人更衣梳洗完毕在榻上歇了，其余人等便退了出去，只余田嬷嬷将炭盆都挑热了，又换上新的白檀香，这才来到老夫人旁边悄声问道：“老夫人，要歇下么？”
严老夫人斜倚着榻上的软枕，半眯着眼睛问道：“不急，你觉着老三这媳妇儿如何？”
田嬷嬷似乎毫不意外老夫人的问话，略一沉吟说道：“三夫人秀外慧中，进退有度，我瞧着倒是个不错的。”
严老夫人眼睛睁开一条缝，其中精光一闪而过，“瞧瞧这话说得，这位三夫人出手很大方？”
田嬷嬷并不惊慌，笑吟吟地拿出早先纪氏塞给她的那个荷包，从中拿出一样物事来递给严老夫人说道：“就知道瞒不过老夫人。”
严老夫人睁开眼一瞧，却是个五蝠绕环衔珠“压领儿”，说白了就是块挂在胸前的银牌子，掂掂分量却是不轻，五蝠的图案也镂刻的精巧，最让人注目的是中间镶着的那颗珠子，虽然不大，却胜在浑圆无暇，即使在如此微弱的烛光之下，也泛着淡淡的光晕，正是南珠特有的珍贵之处。
“果然是南海纪家出来的，随手一件便是上等的南珠。”严老夫人将东西丢还给田嬷嬷，声音里听不出喜怒。
田嬷嬷瞧着有些不对，便端正了神色说道：“南边来的，有些珠子也不稀奇，三夫人也是瞧在您的面子上不是？只是这脾气秉性却不是这一时半刻能瞧得出来的，老奴日后留心便是。”
严老夫人眼中闪过一丝笑意，说道：“算你还记得自个儿的本分。”
田嬷嬷“哎呦”一声便叫屈道：“瞧老夫人您说的，老奴这眼皮子再浅，也不至于如此，这说到底不是给老夫人长脸么，那三夫人若是个不懂规矩的，还不定拿出什么东西来敷衍呢。”
严老夫人自然知道这个理，神情微微松动了些，再想起晚宴上纪氏那件花开富贵喜气洋洋的装扮，倒有几分欢喜模样，也算识得分寸，于是说道：“罢了，这娶也娶了，都是那老头子，恁地狠心，自个儿亲生儿子，说赶出去就赶出去，可怜我儿就这么在那偏远之地呆了十多年，什么都错过了，要不然以我严家的声望，这嫡妻怎么着也是个京中的大家闺秀不是？”
第一卷 第十一回 私语
田嬷嬷自是明白严老夫人心中的遗憾，这严三爷少年离家，再回来时已是娶妻生子，儿女双全，虽说当初成亲时也曾寄回家书禀报，可毕竟不是自己选的儿媳妇，老夫人心中多少存有芥蒂。
田嬷嬷眼睛微转，压低声音说道：“哪个大家闺秀第一次见婆母便能送出那样全套的珍珠头面？我的老夫人，那可是一十八颗南珠啊！大小形状都是一般模样，也算极是难得了。”人年纪越大，越是讲究彩头，这十八颗浑圆齐整的南珠便是象征圆满长久，正是适合孝敬老人。
严老夫人闻言也露出笑容，想起那副珍珠头面，她的心里十分惬意满足，嘴里却嗔道：“不就是一副头面吗，好歹你也是陪着我嫁过来的老人了，瞧那副大惊小怪的模样。”
田嬷嬷笑道：“老奴哪里比得上老夫人的见识，瞧着就是稀罕，也只有南海才能出得了这样的珠子吧？”
“你这老眼倒是好使的紧。”严老夫人笑着调侃道：“除了珠子，你就没瞧见点别的？”
田嬷嬷一想便明白严老夫人问的是什么，斟酌了一番才开口道：“这小少爷生的粉嫩，只是太小瞧不出什么，姑娘倒是养的不错，眉眼生的极好，举止也大气，老奴瞧着倒是可以跟咱们五姑娘比上一比。”
“姑娘家再大气有什么用？”严老夫人想着今日在堂上见到的那个小女孩，倒的确如田嬷嬷形容的一般，只是小小年纪那双眼睛便带着几分倔强之气，欠些和顺，让她有些不喜，于是耿耿于怀地说道：“模样倒是顶重要的，只是我瞧着那小脸黑了些，个头也小了些，怎么跟小五比？”
田嬷嬷伺候的久了，哪里不知道这是老夫人在挑刺儿？若是真的不在意，又怎么会看到姑娘是黑是白？看来这初来乍到的三姑娘，多少入了老夫人的眼了，是以她一边替老夫人盖上大红色花开富贵锦缎镶面的薄被，一边笑着说道：“老奴听说南海那种地方日头烈，恐怕是晒的，这才是个孩子呢，养一养也就白回来了。”
严老夫人点点头，说道：“孩子还小，一定要好生调教，这三房里就数老三子嗣单薄，还好莲秋那边有了动静……也算没有白操一番心。”
田嬷嬷手下微微一顿，很快便掩饰了过去，只是不经意地问道：“也不知大老爷是如何跟夫人讲的，晚宴上三夫人的脸色看上去倒是不错。”
严老夫人盖了被子，身上便是一阵暖意，不由倦意上涌，缓缓眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑容说道：“既然到了严家，什么都会知道，说与不说又有什么差别？等老太爷回来了便叫醒我，知道吗？”
田嬷嬷这才真正有些惊讶了，好一会儿才恍然答道：“是，老夫人。”许久不见回答，抬眼
shubao2