称其为“纵横家的的先师，兵家的始祖”。鬼谷一脉的弟子以平民出身为主，后人普遍认为张仪、苏秦和孙膑等人皆出自鬼谷。
魏国在西河学派没有出现之前，大量起用的是出身贫贱的大贤，比如李悝、吴起是卫国平民，乐羊、西门豹是魏国的平民，翟璜是戎狄出身。因为他们都是师从鬼谷学派，所以在魏国的士卿官僚中，他们自成一系，叫鬼谷派系。
等到西河学派崛起，西河派系迅速成为贵族官僚集中的群体，于是魏国朝堂上的权力博弈日益激烈。以西河学派为主体的贵族出身的官僚和以鬼谷学派为主体的平民出身的官僚互相争斗，自此成为魏国的基本特色，直接影响和决定了魏国的兴衰。
两派争斗中，最出名的有吴起和公子痤（的争斗。吴起被赶出了魏国，由魏入楚，帮助楚国称霸，而吴起的出走则预示着魏国人才的大量流失。公子痤临死前才举荐公孙鞅，就是大名鼎鼎的商鞅，可惜已经迟了，白白便宜了西秦。
还有孙膑和庞涓的争斗。孙膑被迫逃到齐国，帮助齐国称霸。马陵一战，孙膑击杀庞涓，就是魏国走向衰落的开始。
最厉害的就是张仪和公孙衍的争斗，这两者的争斗直接决定了中土未来一百年的命运。
张仪本来在魏国为相，公孙衍继公孙鞅在秦国为相。张仪主张连横，结果被公孙衍破坏，在魏国失势，一气之下他去了秦国，帮助秦国连横称霸。公孙衍在这之前已经由秦返魏，他挤走了张仪，顺利出任魏相，以合纵之策对抗张仪的连横之术。
合纵连横自此成为中土诸侯争霸的主要策略。伊阙一战，韩魏联军大败于西秦，白起全歼韩魏精锐二十四万，就是合纵连横之策的结果，这个结果导致韩魏两国自此失去了独自对抗西秦的力量，大片国土就此落入西秦之手。
此后魏国宗室出现了一位鼎柱之才，就是信陵君公子无忌，可惜西河和鬼谷两派之争已经深入魏国的骨髓，魏安釐王在位三十四年，虽有心重振魏国，但奈何贵族官僚和平民官僚斗得不亦乐乎，期间就出现了范睢这样的人才因为倾轧遭到打击不得不逃亡秦国的悲剧。假如范睢能够在魏国得以重用，再加上信陵君这样的宗室重臣辅佐魏王，魏国重新崛起不是没有可能。
范睢在秦国遭到老秦人的切齿痛恨，但在关东诸国却口碑甚好，原因无他，就是因为他设计驱赶了穰侯魏冉，诛杀了武安君白起，混乱了秦国局势，给关东诸国至少赢得了二十多年的喘息时间。
范睢死后，其后人重返魏国，得到魏王的重用。范睢之子范磐现为太子假的老师，魏国太傅，而太子假现为魏国上将军，魏军统率，深得其父魏王增的信任。魏王增年事已高，身体状况不好，很多国政已经放手交给太子假处理，政权正处在平稳交接之期。
太子假对老师范磐非常敬重，而范磐也尽心辅佐，师生二人雄心勃勃打算干一番大事。不出意外的话，太子假继位后，范磐肯定要出任相国一职。
范磐出身平民，在魏国属于鬼谷系。鬼谷系在过去的几十年里起起落落，他们曾一度把崛起的希望寄托在信陵君身上，而信陵君也想借助鬼谷系的力量主掌大权，结果双方均未如愿。
赵国在河北两战击败西秦，让魏国看到了收复失地的机会。太子假就是合纵的积极倡导者。
秦国要进入中原，必须击败魏国，秦魏之间的战争非常频繁。过去秦国的穰侯魏冉打过魏国，武安君白起也打过魏国，但均未成功。蒙骜出任秦军统率后也增攻打魏国，但被信陵君的合纵军击败。十年前魏王增继位，蒙骜乘机率军攻击，夺城二十座，再次越过黄河，建东郡，试图切断赵魏之间的联系。魏王增果断合纵，赵韩魏楚燕五国联军在春申君、庞煖的指挥下，再一次击败蒙骜。虽然最后吕不韦率援军击败合纵军，但魏国好歹夺回了中原失地，重新打通了与赵国的联系。
这一次魏国太子假的雄心壮志就是夺回河内全部失地。
从赵魏韩三国来说，夺回河内，把秦国赶回河西（大河和洛水一带，也就是函谷关一带。）对改变中原局势至关重要。
秦国自占据河内，便屡屡从大河北方的野王、朝歌和邺一线向赵魏两国发动攻击。从历史上来看，秦国曾数次通过这条线路杀进中原腹地，甚至一度占据中土第一商贸大城陶，成功切断了赵魏之间的联系，甚至切断了魏齐之间的联系。赵魏两国则一次次联手将秦国赶回河西。
三年前桓齮率军在漳水河一线击杀十万赵军，再一次切断了赵魏两国，但去年李牧反击成功，又一次把秦国赶回到野王、山阳一带，赵魏两国再次连通。太子假则想趁此良机，一鼓作气拿下整个河内。这个设想得打了赵韩两国的支持。魏国一旦夺回河内，首先赵国南线的安全就得到了保障，李牧可以所有力量集中于河北，赵军可以伺机越过太行山展开凶猛的反击。其次韩国正面的压力大减，如果时机合适的话，它可以与魏国联手出击，夺回巩和成皋一带，把战线推到洛阳城下。
不过现实的情况是，秦国即使两战两败，但因为它国土大，人口多，钱粮充足，它的恢复能力非常强悍，反观赵魏韩三国因为连年征战，国力损耗非常严重，短期内恢复不了，反击能力太差，因此必须要把齐楚燕三国拉进来。
赵韩魏说白了就是齐楚燕三国的屏障，屏障完了，他们三国地处东南北三端，势必给秦国各个击破，所以从自身安危考虑，必须参加合纵。
现在楚国参加了合纵。燕国虽然态度不甚明朗，但太子丹很积极，他甚至亲自跑到齐国，可见只要齐国参加合纵，燕国肯定会参加。目下最难办的就是齐国。齐国要办丧事，丧事过后朝堂上还有一番权力争斗，内部稳了才会考虑外事，这样算起来至少要拖到夏天。
然而，秦国不可能眼睁睁地看着东方诸国合纵西击。春耕尚未结束，秦国的武烈侯就在中原战场上开始了试探性攻击。现在赵魏楚三国所面对的处境就是，如果不救韩，让秦国灭了韩国，合纵军就失去了先机，一旦秦军把主力全部调到中原，合纵军就没有必胜的把握，假如决战战败，中原势必尽数丢失，后果不堪设想。
这里面最头痛的就是魏国。
韩国灭了，秦军直杀魏国，魏国岌岌可危。谁来拯救魏国？赵国自顾不暇，只能指望齐楚燕三国。楚国是肯定要出手救援，但他一家力量不够，所以齐国才是改变中原局势的关键所在。齐国出来了，燕国的军队肯定会赶到中原战场，如此东方诸国才有与秦国决一雌雄的实力，所以东方诸国都派出最强的力量赶去齐国游说，然而时间不等人，眼前的局面如何处置？
楚国的计策不是不行，而是极具可行性。
楚国的北部要隘汾陉塞就在颍水中游，距离陈不足两百五十里。汾陉塞距离韩国都城新郑不足一百五十里，距离叶城、舞阳一线不足一百五十里。
可以想像，当合纵军杀到汾陉塞，不但可以有效支援新郑，更可以直接威胁到南阳。目前南阳秦军兵力有限，只要合纵军在汾陉塞一带击败秦国的武烈侯，其大军随即可以直杀宛城，即使不能占据宛城，也足以烧杀掳掠一番，继而迫使秦军全面撤离。
当然，楚国的私心也一目了然。此策首先可自保，确保陈的安危，其次有收复南阳的机会，其三可以解韩国之危。
魏国也有私心，魏国不敢派出主力远程作战，其次他想借助楚军的力量，联合赵国先把河内城池抢回来，继而在大势上与秦军形成对垒。
魏国的这种私心来源于魏军统率太子假，他急需战绩牢固自己的地位，而西河派领军人物相国庞宠当然要针锋相对，他的意见非常保守，先自保，在自保的基础上救韩，他绝对不会让鬼谷系趁机崛起掌控大权，所以他反对楚尹李园的策略，也反对太子假的策略，他建议楚军北上韩魏边境林中，与魏军联手确保新郑的安全，然后等到齐国参加合纵，在新郑一线与秦军决一死战。
第一卷 崛起 第230章 合纵出击
第230章 合纵出击
李牧对魏国非常失望，形势到了这一步，到了对魏国极其不利的地步，魏国竟然还一门心思想着自己的利益，大梁朝堂上还斗得不亦乐乎，难道魏国就没有信陵君那等胸怀天下高瞻远瞩的人？
魏王增听说李牧到了，连夜召见，对李牧非常看重。这个年代实力代表一切，李牧在代北击败匈奴人，在河北又两次击败秦军，已经成为继廉颇、庞煖之后关东第一名将，成为关东诸国阻御西秦的坚实屏障。
李牧见到魏王，毫不避讳，直接提出了两个问题，太原秦军主力南下怎么办？齐国拒绝参加合纵怎么办？
秦国一旦决定全力攻略中原，其太原主力必定南下，保守估计，中原战场上可能集结三十万到四十万军队。那时就算赵国尽遣主力南下，赵韩魏楚四国所能集结于中原的军队也就这么多。兵力相当意味着战局惨烈，从最好的结果来看就是合纵军击败秦军，但合纵军损失之大可想而知，决战结束后韩魏还能支撑多久？假如一年后秦军卷土重来，是否还有合纵？楚国是否还会全力救援？
齐国休养生息四十年是不是代表齐国君臣不再有雄心壮志？假如齐国有心称霸中土，那么它必然借此机会让合纵军和秦国打个两败俱伤。决战之后，不论哪一方获得胜利，都无法阻止齐国的攻击，中原最终可能会落入齐国的手中。
在以上两个直接决定中原局势发展的条件无法确定之前，合纵军最佳的策略就是以最快的速度发动攻击，抢在太原秦军主力没有南下之前击败中原秦军。秦军败了，合纵军控制了中原局势，那么进可以收复失地，退可以自保，不至于让齐国趁火打劫。
李牧这番话让魏王增陷入沉思。
显然，李牧不同意魏国的策略，他同意楚国的攻击办法，希望速战速决。但假如此后秦军主力南下，而齐国拒绝合纵，决战就无法避免，这场决战将直接决定赵韩魏三国的命运。魏王增没有取胜的信心，既然如此，那他只有接受楚国的攻击之策，速战速决，先在中原战场确立优势。
目前合纵一事除了攻防策略无法统一之外，另外就是合纵长人选迟迟定不下来。上次魏国遭到秦军攻击，出面合纵的是赵国庞煖，而合纵长则是德高望重的春申君。合纵长拥有合纵大军的战场指挥权，他说怎么打就怎么打。现在放眼看看关东诸国，竟然找不到一个德高望重、深得各国敬重足以驾驭合纵军的人物？
最适合的人选就是李牧了，但赵国北有匈奴，西有强秦，局势紧张，李牧乏术。至于楚国令尹李园，那根本就是个一无是处的人，要出身没出身，要道德没道德，要战功没战功，要才能没才能，地地道道一个靠着女人上位的小人，楚军将士鄙视他，其它各国的军队更不会把身家性命交给这么一个无耻之徒，所以就算魏国同意楚国的攻击策略，但到了战场上，谁也不敢保证合纵军将士遵从李园的命令。
李牧苦叹，魏王增也是一筹莫展。
自从孟尝君、平原君、信陵君和春申君死后，中土就再也没有一呼百应的领袖人物。就此次合纵来说，起因是秦军攻打赵国，桓齮在漳水河一线击杀十万赵军，中原形势危急，于是赵韩两国率先提出合纵，魏国积极响应，赵相郭开、韩相张平先后派出使者游说齐楚燕三国。此事从开始到现在，有两年半时间了，至今还没有看到合纵军，原因无他，就是因为缺少一个德高望重功勋卓著的领袖人物。
最终这个合纵长还是落在了李园头上。现在楚军是合纵军主力，李园又是楚军统率，他不做合纵长谁来做？李牧都做不了，赵军主力无法南下，他手上没有军队，他能指挥谁？
李园做合纵长，指挥合纵军，能击败如狼似虎的秦军？
一件在旁观者看来很简单的事情，到了当事人头上却变得异常复杂，各种各样的利益纠葛交织在一起，让当事人很难做出取舍。
太子假如此，相国庞宠也如此。李牧先后与他们见面，极力说服，但效果甚微。李牧感叹之余扪心自问，难道非要到了亡国之刻才能断然舍弃私利吗？答案或许是否定的，很多人即使到了亡国那一刻，宁愿亡国，也不愿舍弃私利。
韩国特使忧心如焚，每日急报新郑。韩王安望眼欲穿就是看不到援军，不得以只好派相国张平亲自赶赴大梁。
张平抵达大梁的时侯，楚国特使项燕也到了。李园担心秦军主力南下导致合纵军错过攻击机会，于是叫项燕亲自跑一趟大梁。他是救人的，结果还要迁就被救的人，想想就让人恼火。
项燕给魏国下了最后通牒，如果魏国继续拖延出兵时间，寿春在策略上肯定要出现变化，楚国可能退出合纵，谋求与秦国连横。这就是赤裸裸的威胁了，你不和我一起打秦国，那我就和秦国一起打你们，好歹我能抢地盘。
魏国还能坚持，毕竟秦军还没有杀进魏国，但韩国无法坚持。从各种渠道获得的消息证实，咸阳很可能已经决定攻略中原，太原的秦军主力很快就要南下了。韩王安没办法，死马当活马医，断然决定以城池换取援军。韩国割五座城给魏国，割九座城池给楚国，只求两国尽快出兵救援。
这十四座城池就是韩国刚刚被迫割让给秦国的城池。韩王安知道不下血本不行了，反正这十四座城池已经落入秦国手中，如其白白便宜了秦人，倒不如送给魏楚两国，好歹援军可以帮助韩国守住都城，国祚还能继续得以延续，否则再过一段时间韩国就没了，自己也要做阶下囚了。
十四座城池，这是实实在在的好处，但魏楚两国一旦拿到这十四座城池，就等于要帮助韩国戍守其西北边境。韩国的如意算盘固然打得精妙，魏楚两国也不是傻子，当然留了后手。此仗过后，韩国实际上已经失去了屏障作用，既然没有作用了，那还有存在的必要吗？
魏楚两国心照不宣，彼此都想在中原局势稳定下来之后吞下这块肥肉。既然有了想法，而且是不谋而合的想法，接下来的事情当然好办了。
魏王增与太子假、庞宠经过协商，断然决定即刻出兵。
李牧、项燕、太子假三人随即商议攻击之策。
楚国令尹李园是合纵长。
魏国太子假领三万军队火速赶赴韩魏边境林中，然后会合一万韩队，直奔颍阳，隔颍水河与秦军对峙，从正面吸引秦军。
楚国项燕领十万楚军急速赶赴汾陉塞，从侧翼攻击秦军。李园率后续大军屯驻于许，以为策应。
赵军一部兵进朝歌，魏军一部渡河赶赴汲城，两军会合后向山阳一线做出攻击态势，以牵制河内秦军，缓解魏国长城一线的重压。
魏国再出一军，火速赶赴韩国的华阳，与新郑的韩军遥相呼应，阻击从汜水一线杀来的秦人。
另外，李牧的重要任务就是想方设法拖住太原方向的秦军主力。李牧满口答应，心里却是暗笑。中原战局一旦激烈，楚魏联军一旦击败秦军，太原方向的秦军主力肯定要南下，如此一来他就可以调集主力北上入代，把匈奴人赶出长城。
至于秦军主力南下之后，中原局势向哪个方向发展，目前他也没有确定的预测，不过秦军从三年前发动对赵攻击以来，三年打三战，就算秦国国力再强也要歇一歇了，不出意外的话，今年秦军在中原战场上还是以防御为主，确保守住目前的边界。
唯一担心的就是齐国，一旦它与秦国保持连横，在合纵军的背后捅刀子，那中原局势将对赵魏韩十分不利。不过没办法，这种事谁也控制不了，只能靠合纵军在中原战场上打上几场胜仗，这可以有效遏制齐国的不轨之心。
李牧和项燕离开了大梁，一南一北，疾驰而出。
同日，太子假率军离开大梁，以最快的速度赶赴林中。
韩相张平回到新郑，亲自率一万大军与其会合，然后急速赶赴颍阴。
颍阴距离颍阳不过五十里，而颍阳就在颍水东岸。秦军斥候遍布颍水两岸，韩魏联军出现的消息在第一时间传回秦军大营。秦军大营就在汝水北岸的襄城，距离颍阳不足五十里，现在秦军和韩魏联军隔百里而对峙。
消息传回大营的时侯，武烈侯公子宝鼎正在大帐宴请中原战场秦军统率、内史、少上造公子腾和蓝田大营统率、少上造桓齮。
公子腾接到秦王命令后，火速赶赴蓝田大营，与桓齮一起带着两万大军日夜兼程赶到南阳。蓝田大营的副统率司马锌则奉命集结关中将士，只待八万人马集结完毕后便率军跟进。
昨天公子腾和桓齮率军抵达叶城。两万大军就地屯驻，两位统率则飞马赶到前线。
宝鼎把两位统率引进大营，设宴接风。公子腾和桓齮急于了解前线军情，寒暄几句后便直接进入正题。曝布详细解说了当前中原战局。
此刻颍川前线的秦军有护军府一万骑，一万南阳地方军，两万南郡地方军，再加上飞速赶来的两万蓝田主力，兵力达到了六万。洛阳前线有蒙武的三万河西军，荥阳前线有王贲的三万南部军。
杨端和率南部军五万主力屯驻于野王、山阳一线，对赵魏两国形成威胁，但这支军队不属于中原战场，它隶属于北方战场，考虑到它与中原战场只有一河之隔，必要的时侯可以奏请咸阳，将其投到中原战场作战。
目前中原战场上可以调用的兵力只有十二万，后期司马锌率蓝田主力赶到，总兵力可以达到二十万，其中十四万兵力全部集中于南阳、颍川一线。
宝鼎一边听着曝布的解说，一边想着心事。本来他以为合纵军会飞速杀到，凭借骑军的优势和寿春方面的秘密配合，他能独自击败楚军，但等到寿春的消息送到之后，他才发现自己的想法太幼稚了，想战绩想疯了。
历史在自己的推动下发生了改变，但这种改变超出了自己的预计，未来充满了风险。
“我们通过黑冰在寿春获悉了不少机密。”曝布的脸色变得凝重，“李园因为得到楚王和太后的支持，又得到上柱国临武君景缨和柱国项君项燕的全力相助，他最后竟然得到了二十万大军。”
公子腾神色微变，而桓齮则面无表情。
武烈侯公子宝鼎就是秘军统率，黑冰台之主，这使得他在探查敌情方面有很大优势。没有人怀疑黑冰的实力，这个消息的确是黑冰送来的，但宝鼎知道，这个消息来自阳文君熊岳。从这个消息可以推断，寿春出了问题，而且还是大问题。这个兵力远远超过了当初阳文君的预测，可见楚国贵族在合纵这件事上产生了分歧，像临武君景缨、项君项燕这些掌控军队的贵族似乎并不急于推翻李园，相反，他们似乎要借助李园谋取更大的利益。
“洛阳、荥阳一线所能牵制的兵力有限。”曝布继续说道，“以我们的估计，韩魏联军应该可以投入十万左右的军队，这样，正面战场上，我们的兵力处于劣势。”
没有人怀疑是否存在合纵军，现在就是等待合纵军出现的时间了，而最大的变数就是齐国。
“黑冰从临淄送来消息。”曝布继续说道，“因为君王后薨亡，齐国政局动荡，而中原局势又非常紧张，所以齐王建已经下令，五都军队全部集结。保守估计，齐国这次集结的五都军队不少于二十万。假如齐国决定参加合纵，进一步征召士伍，那么其总兵力可能在三十万到四十万之间。”
曝布看了宝鼎一眼，说道，“武烈侯认为，齐国在国内局势没有稳定，中原战局没有明朗的情况下，参加合纵的可能性不大，因此此仗我们若想在中原战场上取得绝对优势，必须抢在齐国合纵之前攻占韩国，重创魏国，并给予楚军以致命一击，从而迫使齐国改变策略，改合纵为连横，乘着我大秦与赵韩魏楚四国打得两败俱伤之际，杀进中原趁火打劫，如此中原形势将向有利于我大秦的方向发展。”
“武烈侯的意思是继续攻打韩国？”桓齮突然问道。
“对，继续攻打，迫使合纵军尽快与我们决战。”宝鼎说道，“我们的钱粮有限，支撑不了旷日持久的大战，必须速战速决。”
桓齮稍加沉吟，转目望向公子腾。
公子腾是中原诸军统率，他拥有完整的战场指挥权。公子腾的到来，让宝鼎这个护军中尉失去了职权上的延伸，但因为他的特殊地位，公子腾又非常需要他“协调”诸军将领，毕竟公子腾是一位“本份”的宗室大臣，他的背后没有其它势力，他本人又没有显赫战绩，爵位官职权势都被局限在一定层次，无法威慑和驾驭诸军将领。
公子腾对此有清晰的认识，他摆得正自己的位置。说实话，这次他能出任中原诸军统率，完全是宝鼎和其背后势力一手控的结果，可以说是对咸阳朝政的一次成功干涉。公子腾需要战绩，需要更高的爵位和官职，需要更大的权势，这不仅仅是他个人利益的需要，更是整个宗室利益的需要。
公子腾非常清楚宝鼎把他拉到中原战场的目的，他到中原战场上来就是拿战绩。宝鼎自己拿不到，但也绝不给别人，这个战绩一定要给宗室，以此为，一步步提高宗室在朝堂上的地位，一步步攫取权力。宝鼎离开咸阳前带走婴，十有就是为宗室储备力量，让宗室每一代都有鼎柱人物。
“我同意武烈侯的建议。”公子腾笑着问道，“少上造可有什么不同看法？”
桓齮两眼一翻，你这个统率都同意了，还征询我的意见干什么？“武烈侯对中原战局有准确把握，此计甚好。”
几个人正商量围攻新郑的时侯，斥候的急报到了，韩魏联军到了颍阴，军队人数很多，估计在五万左右。
帐内众人顿时兴奋起来。宝鼎也是暗自松了口气。合纵军到了，接下来就是一场硬战了。
“楚军估计也要到了。”宝鼎对曝布说道，“命令斥候全力探查汾陉塞一线，一旦有消息，即刻禀报。”
楚军的速度同样很快，仅仅过了三天，斥候便急报，楚军到了汾陉塞，其兵力超过十万。过了一天，黑冰从陈送来消息，李园带着大军出发了，兵力估计在十万以上。
二十多万合纵军从正面杀来，而南阳一线秦军只有十四万，其中八万还没有赶到南阳，六万对二十多万，这仗没办法打。
第一卷 崛起 第231章 定计
第231章 定计
武烈侯公子宝鼎的中原攻略中最重要的一部分就是把关东合纵军引出来，现在他成功了，改变了历史。
历史上这次合纵确有其事，但因为各种各样的未知原因，最终没有付诸实践，导致关东六国各自为战，先后覆灭。
这次公子宝鼎为了赢得功勋进一步增强实力，继而在帝国诞生之前改变国策，他想方设法把历史上这次未能成功的合纵变成了现实，而现实出现之后，宝鼎不得不面对眼前异常严峻的形势。
谋划是一回事，能不能成功则是另外一回事。宝鼎之前有信心击败合纵军，但如今看到二十多万合纵军气势汹汹的杀来，他那点自信也就不翼而飞了。好在此刻公子腾、桓齮在身边，而桓齮征战沙场几十年，战绩显赫，在军中有极高的威望，只要他的战旗在空中飘扬，秦军的士气就不会低落，这一点不管是异军突起的公子宝鼎还是久经战事的公子腾，都无法与其相提并论。
历史上的桓齮因为在河北战败“畏罪潜逃”，自此杳无音讯，但宝鼎的出现改变了桓齮的命运，这位秦国大将不但没有消失，反而再一次出现在战场上。宝鼎想起前事很是庆幸，假如当初自己没有拯救桓齮，现在将面临怎样险恶的局面？
这几天公子腾和桓齮等秦军将率日夜商讨对敌之策。
目前局面下，秦军处于绝对劣势，根本不具备与合纵军决战的条件，只有固守待援了，但固守待援对秦军不利。
固守意味着旷日持久的大战，秦军钱粮严重不足，支撑不了持久作战，另外久战必然生变，而变数就是齐国，齐国一旦加入合纵，形势必然一边倒。至于援军更是不要指望了，太原方向的主力南下参战的可能性太小，目前后援只有司马锌的八万蓝田主力，如果咸阳允许的话，最多也就是把汉中的冯毋择部调到中原战场，但冯毋择兵力有限，他的加入改变不了整个战局。
正面决战不行，固守待援也不行，那就剩下一条路，主动后撤了。
主动后撤当然不是放弃中原决战，而是化被动为主动，在后撤中伺机歼敌。这个难度太大了，稍有不慎就会演变为大败。秦军丢掉新占领的十四座城池无足轻重，就怕南阳遭到重创，那后果就严重了，不但武烈侯因此而凋落，武烈侯背后的势力也将因此而遭打沉重打击。
两害相权取其轻。公子腾、桓齮等人反复权衡，最终还是选择了固守待援，即便与合纵军打个两败俱伤也在所不惜，毕竟此策的风险最小，而且假如咸阳及时从太原调拨主力南下支援，那么秦军还有赢得最后胜利的机会。
当公子腾和桓齮最终决定以固守待援之策迎战合纵军的时侯，宝鼎的神色异常难看。
固守待援的结果是一个两败俱伤之局，而两败俱伤之后，形势对合纵军有利，退一步说，就算最后齐国没有参加合纵，秦军和合纵军打了个平手，形势依旧对秦军不利，因为此仗消耗太大，又没有达到预期目标，中原战场陷入僵持之态，这势必影响到统一进程。
尤其严重的是，宝鼎将陷入不利处境。这一仗是他挑起来的，是他要打的，老秦人也在背后鼎力支持，咸阳迫不得已答应了，但最终结果却一无所获，在耗费大量的财力物力和人力情况下，战场上却一无所获就是罪责了。咸阳是否会放过宝鼎？会不会借此机会打击他？
答案是肯定的，秦军今年在中原战场上打不开局面，那么宝鼎三年灭赵的承诺就是一个笑话，秦王政绝对不会在答案已经明确的情况下继续盲目支持宝鼎。
公子腾的决策其实就是这一仗的最终决策，他甚至都没有必要与宝鼎协商，但宝鼎是封君，地位尊崇，又是带着镇秦王剑的护军中尉，而且正是因为他从政治需要的角度出发，把公子腾拉到了中原战场，给了公子腾一个建立功勋的机会，于情于理公子腾都必须征询宝鼎的意见。
“武烈侯对此有何看法？”桓齮看到宝鼎脸色不善，主动问道。
宝鼎眉头深皱，没有说话。
公子腾略略皱眉，他知道宝鼎立功心切，但战场上非死即生，容不得任何疏忽，更不能因为心存侥幸而冒险，稳扎稳打至关重要。说实话他不想到中原战场统率军队，历史上秦军一次次东征一次次败于合纵军之手，秦军将士对合纵军有一种本能的畏惧。公子腾自认没有王龁、蒙骜等人的本事，当年王龁、蒙骜都败在合纵军手上，更不要说他了。既然没有把握击败合纵军，那当然就要求稳了。固守待援，据城池关隘而抵御合纵军，显然是最佳的“不求有功、但求无过”的上上之策。
“固守待援的弊端对于我们来说是致命的要害。”宝鼎语调低沉，缓慢说道，“钱粮供应不上怎么办？齐国参加合纵怎么办？这一仗打久了，我们内无钱粮，外无援兵，最终的结果极有可能是被打出中原。”
公子腾和桓齮相视苦笑。既然你知道中原战事不可贸然开启，那你为什么还要以韩人刺杀你为借口发动攻击，挑起战事？当然，他们不认为合纵军是宝鼎逼出来的，在他们看来，只要秦军小心谨慎，不主动挑起战事，合纵军即使要攻击，也要等一个合适的时机，而齐国政局的最终变化显然就是一个时机，但时间一旦拖到秋收之后，秦国钱粮入库，主力大军南下，那形势就不一样了，即使合纵军发动攻击，秦军也有把握挡住甚至击败他们。现在宝鼎主动挑起战事，迫使关东合纵军提前进入中原战场，秦军因为诸多因素的制约在战场上显得非常被动。
“我们突然攻打韩国，导致中原局势骤然紧张，合纵军因此仓促出战，准备不足。这是击败他们的最好机会。”宝鼎继续说道，“错过这个机会，中原局势发生变化，我们再想扭转局面就非常困难了。”
公子腾无奈摊开双手，“我们也想乘着合纵军仓促出战的良机打他们一个措手不及，以便速战速决，但现实问题是，我们在颍水西岸只有六万人马，而合纵军在颍水东岸有二十多万人马，合纵军的兵力数倍于我们，这一仗怎么打？”
“为什么不能打？当年孙武攻楚，六万大军打楚国二十万大军，势如破竹。当年吴起打河西，五万精锐击败我大秦五十万军队，战无不克。”宝鼎冷笑道，“再过十天半月，我们就能集结十四万军队与合纵军作战，合纵军的兵力最多不过两倍于我，但我大军号令统一，上下齐心，而合纵军各怀鬼胎，各有算计，实际上双方的实力相差无几，我们为什么不能击败他们？”
公子腾老脸微红，无言以对。桓齮抚须沉思，既觉得武烈侯年少轻狂，又觉得武烈侯的话颇有几分道理。
仔细想想，秦军的确有一些胜算。今日关东合纵军没有一个声名显赫足以驾驭诸雄的领袖，此事对合纵军的战斗力有举足轻重的影响。李园算个什么东西？无耻小人而已，一无是处，打仗根本就是外行，这样的人做合纵长，拿什么震慑合纵军的将率？有几个人会听他的？既然将帅离心，那合纵军的实力可想而知，不足为虑嘛。这种情况下，秦军采取固守待援之策，等于帮了合纵军。当合纵军集中在一起对准目标疯狂攻击的时侯，合纵长李园不需要高超的指挥才能，而合纵军各部之间的矛盾也会最大程度的缓解，这反而让合纵军发挥了最大威力。相反，如果换一种战术，比如秦军采取诱敌深入之策，合纵军就必需要拿出相应的对策，拿出具体的攻击措施，这时候李园才能的欠缺和合纵军各部之间的矛盾就会充分暴露，而秦军只要抓住其中的一个机会，就可以给合纵军以致命一击。
“武烈侯可有败敌之策？”公子腾绝无为难宝鼎的意思，相反，他诚心诚意想帮助这个子侄。宝鼎天赋异禀，做事独立特行，屡屡创造奇迹，如果他有更好的败敌之策，公子腾也不会拒绝采纳。
“诈败诱敌，伺机围杀。”宝鼎不假思索地说道，“我们把八万蓝田主力藏匿于宛城，以目前的六万大军迎敌，并故意暴露兵力，让合纵军以为我兵力严重不足。一旦合纵军发力猛攻，我则诈败后撤，将敌选锋军诱进陷阱予以围杀，如此必可击败合纵军。”
公子腾和桓齮已经想过此计，但此计风险太大，一旦失败，南阳必遭攻击。南阳遭到攻击，武烈侯的处境就异常艰难。当初秦王政以南阳郡为武烈侯的封邑，在咸阳人看来那就是秦王政给武烈侯挖的一个陷阱。此计假若失败，让合纵军杀进南阳，武烈侯就等于掉进了秦王政的陷阱，后果不堪设想。
“武烈侯，此计我们不是没有想过。经过反复权衡，我们还是否决了。”公子腾叹道，“此计风险太大，一旦失败，损失惊人，我们承担不了。”
“我愿意承担所有的损失。”宝鼎毫不犹豫地说道。
“武烈侯，这不是你个人的事。”桓齮终于说话了，语气诚恳，“这个损失太大，你个人承担不了。”
宝鼎没有说话，他敢于冒险，敢于赌博，但公子腾和桓齮在过去的三十年里经历了太多太多，咸阳的血雨腥风让他们恐惧，所以他们每走一步都要考虑再三，不敢有丝毫的闪失。在这件事上，宝鼎根本没办法说服他们。
“我们不谈失败，我们来想尽办法赢得胜利。”宝鼎说道，“你们说此计风险太大，那么请问，此计在哪些地方存在失败的可能？”
公子腾和桓齮十分无奈。宝鼎的利益与他们的利益紧紧相联，一荣俱荣一损俱损，此刻不得不耐心说服宝鼎。
“我们后撤，合纵军会不会跟进？”公子腾问道，“假设合纵军跟进，他们二十多万人集中在?br />