手，连根拔除，这才是真正的报仇。”
南山子白眉紧皱，愈发肯定这里有大阴谋。合纵能否成功姑且不说，就以宝鼎给残月的报仇之策来说，一旦楚王悍与太后、李园一起被推翻，楚国必定混乱，而混乱中的楚国不但不能给赵韩魏以支援，自己都岌岌可危了。武烈侯对统一大业极具信心，秦王政把他放到中原，当然是让他冲锋陷阵，而从武烈侯现在的所作所为来看，未来中原形势将对关东诸国非常不利。
然而，武烈侯的手段太高明了，他不是破坏对手合纵，而是竭力促成对手合纵，决心与对手一决雌雄，这就是勇气，这就是智慧。关东诸国别无选择，只有与他拼个高下，自己更是别无选择，只有竭尽全力帮助他。
残月被宝鼎说动了，转目望向南山子。南山子沉吟良久，点头说道，“我去魏国，但我需要你的黑冰。”
“宗越与你一起去魏国。”宝鼎手指宗越说道，“宗越持有我的黑鹰金牌，他可以调用韩魏两国的黑冰秘兵。”
“但我没有把握刺死魏王。”
“不需要刺死魏王。”宝鼎说道，“魏王死了，大梁会陷入混乱，这非常不利于关东诸国的合纵，所以我只要你以刺杀来告诉魏王，秦国非常畏惧合纵，为此不惜行刺杀之下策，这就足够了。”
南山子面露笑容，微微点头，“大梁距离楚国的北都陈，南都寿春都很近。我们在魏国完成刺杀后，随即南下与你会合。不知武烈侯此次刺杀李园是在楚国的北都还是在南都。”
鄢郢大战后，楚国把都城迁到陈，并命名为陈郢。十年前，春申君考虑到陈郢距离中原战场太近，于是又将都城南迁到淮河以南的寿春，并改名为郢，还是以故都命名。陈与魏都大梁、韩都新政很近，所以当初春申君虽然把都城南迁寿春，但大部分时侯还是在陈处理公务，这也是后期考烈王在李园的挑唆下，误会和疏远春申君的重要原因。李园做了楚国令尹后，继承了这一传统，大部分时间也在陈，这其实也是形势需要，没办法的事。因为陈郢有令尹，寿春有大王，故楚人把陈郢叫北都，把寿春叫南都。
“当然在北都刺杀李园。”宝鼎说道，“我们在陈郢会合。”
“我陪你去大梁。”残月急忙对南山子说道。
“你陪武烈侯去楚国。”南山子说道，“虽然琴氏家主也要去楚国，但琴氏家主毕竟是秦国人，在楚国诸事不便，相比起来，你在楚都名气大，做什么事都方便，可以给武烈侯很大帮助。”
残月无奈，低声答应了。
第二天，南山子与宗越赶赴魏国，残月则返回楚都寿春。
南阳巨贾张鹿、邓从联袂拜访武烈侯。这两位远离京都，对咸阳政局还真的不甚了了，而南阳和南郡两地的楚系官员则给了他们一个含糊不清的说法，导致他们云山雾罩，迟迟看不清南阳的形势，直到甘罗、章邯出面，他们才恍然大悟，当即决定与武烈侯合作。楚系正在没落，老太后一死，楚系岌岌可危，这时候当然要攀附武烈侯了，武烈侯混得再差也是个一等封君，是南阳的土霸王，和这样的土霸王做对，岂不是找死。
宝鼎并没有见他们，而是让甘罗、唐仰、琴唐等人与他们具体磋商合作的细节，说白了就是甩开楚系，重新瓜分南阳的利益。张鹿、邓从能不能赢得武烈侯的信任，这次谈判是关键，如果他们迟疑不决，试图脚踏两条船，那宝鼎就要择机出手了，他可不想在这些人身上浪费太多的时间。
就在这个时侯，黑冰台十万火急来书，苍头急告，齐国君王后薨亡，局势大变，秦王政已经派上大夫顿弱为使，急赴齐国吊唁。
宝鼎暗自心惊。君王后薨亡，齐国的田氏和后氏肯定有一番权力争斗，齐国的中立国策必将随之动摇，假如齐王建决心加入合纵，那未来的中原大战对秦国极度不利。
历史会不会因此而改变？
宝鼎苦笑，历史上这次合纵无疾而终，但自己却逆天而行，非要让这次合纵成功，由此推测，齐国当然有可能加入合纵。
历史正在改变，而改变的后果难以预测。
第一卷 崛起 第212章 古老的陈
第212章 古老的陈
白氏带着车队抵达宛城，随同而来的还有琴氏家主隗清。她虽然拖后几天出京，但轻车简从，速度很快，在丹水会合白氏一起到达宛城。
宝鼎率众出迎。溥溥非常兴奋，扑到宝鼎的怀里叽叽嚓嚓地说着路上的见闻，然后又把婴拉了过来，“大兄，他叫我小姑了。”说着抱着婴的胳膊连连摇晃，娇声娇气地让婴当着宝鼎的面喊她一声姑姑。
当日两个孩子见面的时侯，婴看到溥溥比他小，当然不愿喊姑姑。溥溥却是记下了，一路上想方设法套近乎，两人亲近后，婴给小丫头缠得没办法，只好勉为其难叫了她一声小姑，谁知就此成了溥溥炫耀的资本，人前人后都要拿出来显摆一下，让婴大为气恼。
“叔父……”婴的一只胳膊虽然给溥溥抱着，但还是恭敬地行了一礼，不过脸上的表情实在是尴尬至极，小脸涨得通红。
赵仪、隗清，还有韩国公主韩玟簇拥着白氏缓缓而来。
甘罗、章邯带着守、相两府的属吏，还有张鹿、邓从等南阳一帮巨贾急忙大礼恭迎。
赵仪和隗清都带着华丽帷帽，黑纱覆面。隗清过去从不抛头露面，但自从宝鼎设计了帷帽，并渐渐在咸阳上层流行之后，她在公众场合出现的次数也就多了。帷帽本是从西域传入中土，现在颠倒了，反而在中土西陲先行流行起来。
韩玟锦衣华服，一张美丽面孔上带着淡淡的忧伤。过去的八年对她来说就是一场噩梦，她在炼狱中饱受痛苦的折磨，本以为再无生机，谁知黑暗里突然透出一抹光明，上天竟然垂怜，向他们母子伸出了援救之手。
宝鼎向南阳人隆重介绍了婴母子。大王赦免了长安君的家眷？南阳人暗自惊讶，各种猜测顿时涌上心头。
原长安君府上的家老彭赫带着两百多位脱离苦海的人跪拜于地，感谢武烈侯的恩情。宝鼎好言安抚，并感谢他们八年来对婴母子的照顾，这种不离不弃的忠诚必将得到回报。
南阳武烈侯府依旧以蓼园命名，这个细节让白氏很高兴，当即夸了宝鼎两句。
“武烈侯，你哪来这么多巧妙心思？”隗清一边观赏着庄园美景，一边不动声色地笑道，“你的天赋太惊人了，就连做君侯的天赋都让人惊叹不止。”
天赋？宝鼎暗笑，我哪有什么天赋？如果你也从两千年后穿越而来，肯定也是个无所不能的天才。“做君侯还要天赋吗？”宝鼎笑道，“姐姐试举一例。”
“你以蓼园命名封君府，显然是想告诉咸阳，你既不会筑城，更不会修宫殿，是不是？”隗清凑近宝鼎，低声说道。
“这是你的想法。”宝鼎说道，“在咸阳看来，此举可以证明我有野心。”
隗清“扑哧”笑了，“那你可有打算大兴土木？”
“我现在要做的事太多了，哪来的钱大兴土木？”宝鼎笑道，“既然出了咸阳，那就不要再想咸阳的事了，如果整天都把心思放在咸阳，必定一事无成。”
隗清笑而不语，急行两步走到白氏身边，陪着她一起乘车入府。
宝鼎上了韩非的车，问候之后，便说到了南阳的事。
“再有一两个月，我就能把南阳的盗贼一扫而空。”宝鼎说道，“等到南阳形势稳下来了，诸事走上正轨，我就打算印刷师傅的书，然后广为传发。有了师傅这本书，中土人将第一次认识到纸和印刷之术。”
“战乱年代，这种东西并不能给你的统一大业带来什么好处。”韩非的情绪有些低落，看上去很疲惫。
宝鼎犹豫了一下，问道：“师傅怀念故国吗？”
“故国就在几百里之外。”韩非手指东北方向，长长叹了一口气，“我老了，想叶落归根，但是……”韩非黯然摇头，“我回得去吗？”
“师傅，如果你……”
韩非摇摇手，“你不要给自己惹麻烦，我也不想给你惹麻烦。再说，就算你送我回去，韩王会同意吗？我现在是你的师傅，武烈侯的师傅，另外我还是大秦的博士，拿着大秦的俸禄，在没有征得咸阳同意的情况下贸然回韩国，那就是叛国。你想想，以现在韩国的局面，韩王敢收留我吗？假如韩王收留了我，秦军以此为借口杀进韩国，我就是韩国的罪人啊。”
宝鼎沉默无语，良久说道，“师傅内心深处还是向往中土的统一。”
“统一对中土的好处不言而喻，尤其出塞一行，让我对统一有了更深刻的认识，更迫切希望中土尽快统一，但是……”韩非闭上眼睛，面露痛苦之色，“但是一想到韩国将在统一大业中化为灰烬，我就心痛如绞。我是罪人，死后到了九泉之下更是无颜面对先祖。”
“师傅……”宝鼎感同身受，轻轻握住了韩非的手，“师傅就待在蓼园撰书授学吧。隐居也是逃避的一种好办法。两耳不闻窗外事，把自己与外面的世界隔绝开来，在自己的心灵里开辟一块乐土，未尝不是人生幸事。”
韩非苦叹，“告诉我，咸阳是否要打韩国了？”
宝鼎点点头，“假如这一次我们击败了关东人的合纵，那么大秦军队必定直杀中原，拿下韩魏两国，从而彻底扭转中原局势。”
“还有一线希望，是吗？”
“当然。”宝鼎说道，“形势对我大秦非常不利。秦军在河北两战两败，元气大伤，此刻正是关东合纵抗秦的最佳机会，只待合纵成功，中原必有一场决战。谁赢了，谁就能霸占中原。”
韩非闭着眼睛想了很久，忽然问道：“你说，韩国还能活下去吗？”
“今日韩国的实力不堪一击，就算中原决战，大秦打败了，也难保它不被赵齐魏楚所吞并。”宝鼎说道，“师傅，当初宋、鲁、郑、卫等国是如何灭亡的？这是个弱肉强食的大争之世，没有实力，只有死亡。”
韩非痛苦摇头，“罢，罢，罢，听你的，我再也不出蓼园了，我更不想听到任何有关韩国的消息。你在白水河边给我盖一间茅屋，我就终老于斯吧。”
陈郢。
陈是中原地区一座著名的大城，位于鸿沟南入颖水的交会之处，是楚国东北部的重镇。中土人常说的“楚头”就是指陈。
陈的历史非常悠久，它原是古陈国的都城。
周武王灭商后，第一次封了八个诸侯，其中就有陈国，与王族诸侯一样，封一等公爵，领百里之地。之所以有此等荣耀，一是因为陈国是外戚诸侯，胡公满的夫人就是周武王的长女。其次是因为胡公满的部族是舜帝的后裔。舜帝的后裔居住在河东的妫水河谷 ，部落以地为姓，即“妫”姓。胡公满立国为诸侯，以国号为大，遂以国号为姓，从此便有了陈氏。
周武王病逝，八大诸侯中的六国一齐叛乱，于是周公东征。东征胜利后，六大诸侯灭亡，只剩燕、陈两国。周公以周成王的名义再行分封，中土随之出现了鲁、齐、卫、宋、晋、楚、郑、蔡等一班大小诸侯，而燕、陈两大诸侯随即成为西周初期的大诸侯。
世事沧桑，陈国逐渐没落，到了春秋时，陈国再一次崛起，而崛起的原因却是因为陈国地理位置好，农事兴旺，再加上历代君主推崇以商富国，渐渐地陈国便成了中原富庶之国。
有钱了便荒滛，到了陈灵公的时侯，爆出灵公君臣三人与夏姬滛乱丑闻，灵公因此而死，陈国大乱，自此衰败，做了楚国的附庸。三家分晋的前夜，楚国灭了陈，古老王国的都城就此变成楚国伸向中原的一个触角。
楚国最终没能实现霸称霸中原的梦想。鄢郢大战，楚都郢被毁，荆楚腹地丢失，不得不东迁至陈，但这个古老大城地处中原南端，又曾是亡国之都，透出一股不祥之兆，所以到了考烈王的晚期，在春申君的坚持下，楚国再次迁都到淮水南岸的寿春。寿春本是春申君的封邑，也就在这次迁都之后，君臣友谊出现了裂痕，然后君臣一前一后死去，楚国再一次走向衰落，而这恐怕是考烈王和春申君都没有想到的事，迁都不但没有让楚国中兴，反而加速了楚国的败亡。
寿春无论是名气还是城池规模，包括战略位置，都不能与工商业繁华的陈相比，所以春申君一直坚持在陈处理国事。李园做了令尹后也是一样，依旧把令尹府放在陈，而他的封邑就是陈，他的封君号为陈侯。
陈侯这两天彻夜未眠。先是秦国武烈侯公子宝鼎抵达南阳封邑，接着齐国老太后君王后薨亡，东西两国的政局都发生了惊人变化，而这种变化直接影响到了中原局势。
秦国局势的变化在于老秦人的全面复出。关东人最为畏惧的就是秦国的老秦人将领，当初武安君白起、司马梗、王龁、王陵等一帮老秦将率战无不克，给了赵韩魏楚四国沉重打击。三十年过去了，四国都还没有恢复元气，由此可见那帮老秦将领的厉害。
武安君死后，老秦将领就此沉沦。此后蒙骜独领风马蚤十几年，但他独木难支，不过维持局面而已。蒙骜一死，秦军就再无做为了，虽然桓齮在漳水河畔打了一场胜仗，但接着就是两连败，赵军把秦军打得狼狈不堪。
就在形势对关东非常有利的时侯，公子宝鼎在西秦异军突起，随着他在塞外击败了匈奴人，他在西秦的地位也扶摇直上，接着老秦人在他的直接帮助下全面复出了，甚至就连当年追随武安君南征北战的公孙豹、司马锌、白览这样的老将都重新进入了军队，这让关东人想起了杀人盈野的白起，想起了当年重伤韩魏的伊阙大战，重创楚国的鄢郢大战和给了赵国致命一击的长平大战。
西秦的老秦将率复出了，是不是意味着秦军要再一次发动对关东的全面大战？事实证明关东人的猜测是正确的，因为武烈侯公子宝鼎到了南阳，而且他的官职是护军中尉。从这个官职就能估猜到咸阳的用意，未来中原战场上的秦军统率就是这位年轻的武烈侯。
关东人忐忑不安，赵韩魏楚燕五国在大梁频繁见面，商议合纵一事，在赵国相国郭开、上将军李牧和楚国令尹李园的推动下，合纵进展迅速，但偏偏就在这个时候，齐国的君王后死了，主掌齐国近四十年国政的老太后死了，这对关东五国的合纵来说是个意想不到的打击。
很简单的事，齐国自君王后主政后，为什么保持了四十年的中立？就是因为当初在秦赵两国的主谋下，在以乐毅为“共相”的统率下，六国合纵攻齐，差点把齐国灭了。虽然后来齐国转败为胜，但国力一蹶不振，只能韬光养晦休养生息。此后西秦与赵韩魏楚四国连番交战，包括秦赵邯郸大战，赵国岌岌可危之际，齐国都坚决不参加合纵，原因就在这里，当年的仇恨岂能一笑置之抛之脑后？
在天下大势的分析中，在关西秦国和关东六国的对垒中，关东六国肯定要齐心协力，但事实上这是一种理想化的想法。战国时代，关东六国彼此征战，彼此之间当然有仇恨，但若论仇恨最深的，却是齐国和赵燕两国之间的仇恨。那一仗足足打了五年，齐国遭到了毁灭性的打击，齐国的军队覆灭，齐国的宗室、贵族和庶民惨遭屠杀，都城临淄被洗劫一空，齐国的土地和财富被各国瓜分一净，最后就剩下即墨和莒两城坚持到最后。
这种亡国灭种的刻骨仇恨会在四十年内被齐国人遗忘？
根本不可能。齐国韬光养晦四十年，就是为了报仇，就是为了雪耻。齐国为什么要坚决结盟于西秦？很简单，只有结盟于西秦，形成东西夹击之势，才能确保齐国的安全，反之，齐国必定会遭到赵韩魏楚燕的攻击。事实上也的确如此，在齐国韬光养晦的四十年里，赵韩魏楚燕都曾打过齐国。就在几年前，庞煖在合纵攻秦失败后，不好回去交差，回国途中就带着军队打下了齐国两座城池。齐国就是一头肥羊，赵韩魏楚燕则是一群恶狼，逮到机会，这群恶狼总要冲上去咬几口填填肚子。
君王后咬牙坚持，就是防御，坚决防御，坚决不出击，铁了心休养生息蓄积实力。现在她死了，齐国的国策肯定要改变。这是个大争之世，你不打人家，人家就要打你，没有道理可讲。齐国休养生息四十年，这头猛虎一旦出笼，后果可想而知。
假如秦国和齐国携手合作，东西夹击，平分中土，那么赵韩魏楚燕五国的合纵必定被秦齐两国的连横拦腰斩断，接着就是被秦齐两国分而击之，各个击破。如果说还有一战之力的，大概也就是楚国了。
中土要进入三足鼎立的时代吗？
李园和令尹府的僚属们商讨了数天都没有结果。现在楚国的决策不仅仅直接关系到自身的存亡，更关系到未来中土局势的走向，容不得丝毫的错误。
假如楚国把未来的中土大势定位为三足鼎立，那么此刻楚国就必须放弃与赵韩魏燕的合纵，转而与秦齐结盟，乘机攻略中原，在未来的三足鼎立中占据先机。反之，则积极合纵，先把秦国打回关西，夺回失地，继续保持当前七国纵横之局。
这两个决策各有利弊，而前提就是楚国的军队能否与秦齐两国的军队相抗衡。如果楚国的军队既打不过秦国，也打不过齐国，那么未来的结果只有一个，被秦齐联手吞噬，根本不存在三足鼎立之局。
李园心力交瘁，迟迟不敢决策。在僚属们的建议下，李园向淮水以北的楚军统率柱国项燕发出了邀请，请他共议国事。
项氏世代为楚将，虽然与楚国“屈、景、昭”三大老贵族不能相提并论，但也是大贵族之一，爵至封君，封号是项君，世代相袭。这一代继承封君爵的就是项燕。项氏的封邑在淮水以北，与齐、魏相邻，靠近中原，武力强悍，仅私兵的规模就在万人以上，子弟更是遍布军中。在淮水以北，项氏是当仁不让的第一权贵。
李园对他非常忌惮，一则项氏是老贵族，而且还是掌控军队的大贵族，实力太强了，其次项氏与春申君关系深厚。春申君参加了三次合纵，项氏是这三次合纵的绝对主力。当初李园诛杀春申君，如果不是得到了一帮老贵族的支持，他根本不敢动手，仅以项氏的武力就可以灭了他。
春申君死后，新王为了拉拢老贵族，给了他们很多好处。项氏迫于形势，保持沉默，隐忍不发，项燕甚至还在兵事上给了李园不少帮助，这使得双方的关系有所改善。
令尹相邀，项燕欣然而至。
第一卷 崛起 第213章 令尹李园
第213章 令尹李园
李园有四十多岁，身材修长，相貌俊伟，削瘦的脸庞上有一双气势凌厉的眼睛，给人感觉他就是一头潜伏在在密林里的猎豹，正虎视眈眈地盯着猎物，打算伺机杀出。事实上他的性格的确如此，坚韧，有超凡的耐心，杀气内敛，一旦爆发则一击致命。
项燕坐在他的对面，目光炯炯地望着他，看似安详，心里却高度戒备。眼前这个人杀了春申君，此人是个无耻的叛徒，是个地地道道的小人，而这个小人野心勃勃，残忍无情，他背叛了春申君，摧毁了考烈王和春申君几十年的友情，然后在考烈王驾崩之际，伏杀了春申君，灭了黄氏一族，从此代替春申君主掌了楚国的权柄。他是个什么东西？他凭什么主宰楚国的命运？靠一个漂亮的妹妹和无耻狠毒的手段就能一跃成为大权贵？这样的j佞小人也能为所欲为、玩弄楚国于股掌之间？那楚国还是楚国吗？
项燕冷笑，手抚长髯，嘴角处露出一丝不易察觉的鄙夷。
李园也在观察他。
在考烈王时代，楚国有两位名将，一位是临武君景阳。临武君景阳和春申君黄歇是好朋友，两人一文一武，矢志重振楚国。信陵君窃符救赵，魏楚联军的前线统率就是景阳。此人曾和荀子在邯郸论兵，一时传为佳话。还有一位就是项君项燕。项燕是黄歇和景阳一手培养出来的后起之秀。景阳死后，项燕便成为淮北楚军的统率，曾在信陵君第二次合纵抗秦中击败蒙骜，直杀函谷关下。
几年前赵国庞煖合纵，春申君为合纵长，项燕为楚军统率，结果这一仗打败了。春申君承担了所有罪责，罢相而去，项燕却毫发无损，由此可见春申君对这位后辈的爱护。当时春申君年近八十，耄耋（ao/die）老者，罢相回家颐养天年也在情理之中，但随着考烈王病重，太子年幼，王统继承出现了问题，朝堂上的权力斗争日益激烈，春申君不可避免地卷了进去，然后他就成了权力斗争的牺牲品，而李园成了最终的胜利者。
项燕在淮北保持沉默，像项氏这种老贵族就是一头猛虎，不动则已，一动必定致命。
李园同样对项燕保持着高度的戒备。两人同在淮北，但一年还见不到一次面。这次李园也是迫不得已，形势所逼，不得不请出这位老将军，听听他对局势的看法。
项燕年近花甲，精神矍铄，或许是因为养尊处优的原因，他保养得很好，高大的身躯略显发福，一张刚毅的脸上带着贵族所特有的矜持和傲慢，两只微微眯起的眼睛里更是露出一股令人心悸的杀气。即使距离他有数尺之远，李园也能够受到扑面而至的凛冽威严。
李园心里非常的不快，倒不是因为项燕给他的重压，而是与生俱来的自卑让他在项燕面前总是底气不足，腰杆虽然挺得笔直，但意识里他的腰就是弯的。贵族需要悠久的传承，需要厚实的历史底蕴，像他这样一位来自异国的士卿依靠外戚身份跃上贵族阶层的人，在贵族眼里就是个跳梁小丑，不值一哂。李园喜欢待在陈，其实说白了他就是自卑，他无法容忍京都贵族对他的鄙夷和敌视。
屋子里的气氛越来越压抑，良久，传来一声轻微的咳嗽，打横陪坐的廉嵩终于说话了，“令尹府对天下局势有两种截然相反的看法。”
廉嵩五十多岁了，做为廉颇之子，他曾在赵国出任上大夫。随着廉颇的出走，廉氏在赵国遭到疯狂打击，不得不远走他乡。廉颇有心在有生之年继续为国效忠，所以他执意留在魏国大梁，而廉氏对未来中原局势并不看好，在春申君的邀请下，举族迁移到楚国。
在春申君灭族这件事上，赵人整体背叛了春申君，而归究起原因，还是因为生存的需要。当初为了生存，他们依附于春申君，春申君在权力斗争中失败了，他们又不得不依附于楚国旧贵族。如今李园崛起于楚，赵人成为楚国朝堂上的一股势力，但他们根基不牢，势力还是太小，无法与楚国庞大的贵族力量相抗衡。
廉嵩现在是令尹府的长史，因为父辈的关系，他与项燕的私交不错。这次就是他亲自跑到项君的封邑，把项燕请到了陈。
廉嵩把令尹府对未来局势的判断详细告之，“当前我们需要决策，是合纵还是连横？”
李园向项燕做了个手势，态度诚恳，请他发表一下看法。
“秦国的国土有多大？人口有多少？带甲士伍又有多少？关西的攻防形势又如何？”项燕慢条斯理地说道，“齐国的国土有多大？人口有多少？带甲士伍又有多少？它的四方边郡是否有险可守？”
这个问题太好回答了，秦国的国土数倍于齐，带甲士伍数倍于齐，关西有函谷关和大河之险，易守难攻，而齐国则根本无险可守，双方实力仔细一对比，不难发现齐国无法与秦国正面抗衡。
如果秦国攻占了中原和河北，实力更强，燕齐楚三国只有联手才能抵挡住秦国的攻击，但一旦给秦抢占了先机，分而击之，各个击破，三国覆灭的命运就可想而知。
李园和廉嵩互相看看，凝神沉思。
“赵国是齐燕两国的屏障，赵国若亡，齐燕两国分居南北，又岂是秦国的对手？”项燕继续说道，“所以赵国一旦到了生死存亡之刻，齐燕两国必然出手相助。”
“但是，邯郸大战的时侯，出手援救赵国的是楚魏联军。”廉嵩小声说道。
“此一时彼一时。”项燕淡然一笑，“六国合纵攻齐，齐国遭到毁灭性打击，其后燕国遭到齐国的反噬，也遭到了沉重打击。邯郸大战的时侯，两国都处在恢复元气的阶段，再加上彼此间的仇恨，袖手旁观也在情理之中。一眨眼，几十年过去了，赵齐燕三国的元气都有了一定程度的恢复，尤其是齐国，四十年未打一战，国力强盛，君王后恰好又薨亡而去，可以想像，值此危难关头，齐燕两国绝不会眼睁睁地看着赵国被西秦所摧毁。”
“如果齐燕两国再一次袖手旁观呢？”廉嵩又问道。
“绝无可能。”项燕笑道，“以赵国的坚韧，士伍的顽强，根本无需齐燕两国出兵想救。赵国所缺的，无非是钱粮和武器而已，而齐燕两国恰好可以给予赵国源源不断的物资援助。李牧凭什么两次击败秦军？充足的物资，而这些物资就是来源于齐国和我们楚国。”
李园和廉嵩再一次陷入沉默。
“柱国对中原形势有何看法？”廉嵩再问。
“秦国在河北两次战败，终于吸取了教训。”项燕说道，“从天下大势来说，若败赵国，必取中原。击败韩魏，夺取大梁，切断齐楚与赵国的联系，断绝齐楚对赵国的援助，那么秦国只要实施南北夹击之策攻击邯郸，长期作战，必能把赵国活活拖死。”
“当年武安君白起就是实施此策。先在伊阙大战击败韩魏，再用长平大战夺取上党，然后南北齐出，夹击邯郸。白起死后，蒙骜坚持此策。秦国在过去的二十年里，七次攻打魏国，五次杀到园囿，但终究未能攻克大梁，最后迫不得已，把主力调到河北作战，结果遭遇两连败。”
“现在老秦人复出，王翦为上将军，必定再用白起之策，先打中原，后取河北。”
项燕说到这里，鼻子里发出一声冷哼，“武烈侯到南阳，其实已经把咸阳攻击中原的策略暴露无遗。你们是否以为秦军主力还在河北？不，我可以断定，现在秦军主力正在秘密赶赴中原战场，一旦大军集结完毕，王翦也就到了洛阳，几十万大军将横扫中原，韩魏两国倾覆在即。”
“楚国的屏障在哪？”项燕看了李园一眼，目露不屑之色，“楚国的屏障就是魏国，魏国的屏障就是韩国，但韩国已经不堪一击，如今更是苟延残喘做了秦国的附庸，事实上它已经败亡了，只要秦军杀出洛阳，韩国必定不战而降，秦军的主力将直扑大梁，魏国已经岌岌可危。”
“魏国一旦败亡，秦军切断了齐楚两国救援邯郸之路，那么赵国还能支撑多久？”
“赵国灭亡了，齐国根本不敢动，这时候秦军必将倾力而下，直杀楚国。假如秦军一路出鄢郢，顺江而下，一路出大梁，沿鸿沟而下，两路夹击我江淮，江淮必定不保，我京都必将再次落入秦国之手。到了那个时侯，我们恐怕只有南逃吴越，苟延残喘了。”
项燕危言耸听。李园沉默不语。廉嵩局促不安。
“以柱国的看法，秦军主力将在今年攻打魏国，夺取大梁？”廉嵩问道。
项燕想了片刻，笑道，“我不是秦王，也不是王翦，我不知道秦军今年的攻击方向，我只是表述一下我对中原局势的看法而已。”
“所以，柱国认为，我们应该合纵，而不是连横。”李园终于说话了。
项燕郑重点头，“大梁是中原战局的关键所在，只要我们坚决守住大梁，那秦军即使灭亡了赵国，也无法南下攻打我楚国，因为秦国没有鸿沟，就无法把物资运到前线战场。”
“就如齐国要保住赵国一样，我们要力保魏国不失。”廉嵩说道，“如此看来，当务之急还是要合纵。”
“但是，如果秦军主力到了中原，与齐国东西夹击我合纵军……”李园望着项燕，目露犹豫之色。
“要快。”项燕说道，“君王后薨亡，齐国政局必定动荡，短期内他们无暇顾及中原战场，正是我们合纵联军攻打秦国的最佳机会。”
“秦军主力在中原。”李园还是犹豫。
“如果我们不即刻合纵，让秦军主力击败了韩魏，夺取了大梁，那后果是什么？”项燕问道。
李园和廉嵩不敢想像。
大梁失去，赵国不保，赵国失去，齐燕不保，齐燕失去，则楚国亡，后果不堪设想，所以，当务之急，只有合纵，与秦军主力在中原决一死战。
项燕没有继续这个话题，而是向李园要钱要粮要武器，扩军备战。李园当然不会给，合纵还在谈判之中，赵燕魏现在都担心陷入腹背受敌的困境，一个个瞻前顾后惶恐不安，合纵若想马上成功，恐怕有一定的难度。
项燕最后承诺，如果合纵联军攻打秦国，他愿意身先士卒，为楚国冲锋陷阵。
廉嵩把项燕送出了令尹府，回来后马上询问李园，到底如何决策？
“把各国使者请来，连夜商量合纵的事。”李园没有给出明确的答案，但显然已经被项燕说服了。
“春申君的覆辙，不能不防。”廉嵩及时提醒道。李园之所以在合纵一事上犹豫不决，正是担心重蹈春申君的覆辙。
“我现在死了，对楚国有什么好处？”李园问道。
廉嵩迟疑不语。楚国贵族之间的争斗非常复杂。过去春申君就是因为得罪了一些大贵族，结果辛苦了一辈子，却落得个身首异处家破人亡的悲惨结局。现在这些大贵族把李园和赵人推在最前面，自己却躲在后面。寿春的朝局看上去是李园和楚国贵族针锋相对，其实是楚国贵族的几大派系在角逐厮杀，李园不过就是个“傀儡”而已，他事实上对楚国朝政的控制力相当有限。
“但是左尹和司马反对合纵。”廉嵩担心地说道，“太后对左尹和司马言听计从，假如她……”
“上柱国坚持合纵，现在柱国项君也同意合纵，这时候我再坚持合纵的话，太后至少要考虑一下继续支持左尹和司马的利弊得失。”李园眉头深皱，低声叹了一口气，“再说，我们毕竟是赵国人，当故国有难需要我们帮助的时侯，怎能视而不见、听而不闻？”
廉嵩也是长叹，“这一仗假如打败了怎么办？就算太后是你的亲妹妹，那个时侯也无法保住你。”
李园低头想了半天，忽然问道：“如果坐在这里的是信平君，他会怎么做？”
信平君就是廉颇。如果廉颇坐在这里，当然义无反顾地救助赵国。廉嵩苦笑，“你现在是楚国的令尹，要以楚国的利益至上，更要考虑自身的利益得失。合纵抗秦在寿春遭遇重大阻碍，虽然上柱国和柱国都非常支持，甚至愿意率军作战，但有些人肮脏而无耻，即便是春申君也未能逃脱他们的暗算而身败名裂，你的威望和权势都无法与春申君相提并论，其后果不言而喻。”
李园目露坚毅之色，用力摇手，“我迟早会死在他们手里，既然如此，不如与上柱国、柱国携手合作，在中原击败秦军，建下功勋。将来我有了军队的支持，未必就没有反击之力。”
“吕不韦是怎么死的？难道你也要和吕不韦一样，走上一条死路？”
“我现在走的就是死路。”李园冷笑道，“我已经杀了春申君，背上了不忠不义的恶名，我还怕什么？大不了和他们鱼死网破，同归于尽。”
廉嵩沉默良久，恭恭敬敬地深施一礼，转身走了。
夜幕降临之后，赵国的司马尚，魏国的公子璋，韩国的张良联袂赶到令尹府。参加合纵谈判的只有赵韩魏楚四国。燕国与赵国的谈判并不顺利，虽然太子丹很努力，也坚持结盟合纵，但燕王喜总是犹豫不决，瞻前顾后，迟迟下不了决心。至于齐国，则明确拒绝了合纵。现在君王后薨亡，各国纷纷派遣使者吊唁，估计临淄对于是否合纵也有一番激烈争执，不过短期内肯定不会有消息。
赵韩魏楚四国中，赵国主力被牵制在河北，韩国兵少将寡，偏偏这两国对合纵又最为迫切，而楚国和魏国暂时还没有感受到亡国的威胁，但他们偏偏又要承担合纵的大部分使命，既然出兵又要出钱，这导致合纵谈判异常艰难。
楚魏两国对合纵的预期就是夺回失去的土地，然而今日秦国的实力太强，他们单打独斗打不过秦国，只能寄希望于合纵，只是今日合纵显得势单力薄了。魏国已?br />