人成年之前都是绑成一束的，小子的是低马尾，一般会在发尾再绑一道防止散乱；小哥子的则是辫子，要绑得干净端正的才好看。枣子都绑得歪歪斜斜的，还常常扯痛自己。雷守诺看不过眼了，就学着帮他梳理，反而比枣子本人还要打理得好。
“我要低头才看得见……”枣子记起自己还在缝东西，就歪头说，“我在给你缝衣服呢。”
雷守诺俯身一看，枣子的确是在给他棉衣内层缝袋子，他双手架在枣子肩上，稍微往下压，自己的脸就几乎贴着枣子的脸了，“缝这个做什么用？”
枣子心里嘟囔雷哥真重，解释道：“把钱放这里就不怕丢了。”总算让他发挥一次现代人的知识了。这个地方的人衣服里都没有这种衣袋。而且，他发现自己做针黹进步挺快的。
雷守诺扑哧笑了出来，枣子不解，他强忍笑意说：“这么小的袋子能装几枚铜钱？如果装的是银两，那我还嫌它硌人了。”
枣子一愣，是啊，转念一想……“那、那还不是有银票么？”
雷守诺刮了一下枣子的脸颊，“承你贵言，到哪日赚到要用银票兑的钱，我就一定要你在每件衣服上都缝上这种小袋子。现在呢……”
枣子丧气了，把针插回小布包上，不动了。雷守诺轻轻摇了一下他，“不高兴了？”
“没有……”
“小孩子脾气。我又没说不要这个袋子，这样好不好，你把我的护身符放进去，嗯？小爹跟你去土地庙求的那道。”
出远门的人都会在身上带道护身符，枣子早两日的确是跟小爹去求了。在一个小小的土地庙，有个老人给了他们一道符，里面包着什么香料，闻着有点刺鼻，但是放在衣服里一阵之后闻起来就会舒服多了。
雷守诺都那么说了，枣子只得继续拿起针，把袋子接着缝好，把符放进去。雷守诺坐直身体，重新梳理那把长发。他喜欢枣子的头发，不是很乌黑，偏淡的褐色，看上去软软的，又细又顺，跟枣子本人的性格特别像。
辫子绑好，衣服也缝好了。雷守诺穿上身，特意拍了拍符的位置，就在心口上，“这下肯定稳妥了。”
嗯，枣子也是这么觉得。
雷守诺回头进了小爹的房，算了一下家里的积蓄，这次过去要坐船，使费不少，都要精打细算的。在那边逗留的时候也要住宿吃饭，大的县城这些事情上要使的钱也多。雷守诺没想着拿走家里太多银钱。他可以到了那边再做点什么赚钱，好好一个小子，怕什么呢。
一一都交代好，他和几个一起出门的人在花家吃了顿饭，是村里人集钱请的，说怎么也算是帮村里找出路，一顿饭还是要的。也算是有个祝愿在里头，希望这些人出门在外平安，记得家里的人，快快回来。
第二日他们终于起程了。雷守诺是里头最矮的——始终还是一个十五岁的少年郎，背上了一大筐龙眼干，却是走在队伍最前头的。枣子跟着小爹，和大家站在村口，看着那一群人越走越远，最后成了几个融入草木中的影子。
第一卷 12第十二章
雷守诺离开之后，枣子跟着小爹专心学起了针黹工夫。
之前，他用粗布棉线练了一段时间的针脚，也不知道他是有天分还是怎样，短短一段时间，他已经熟手到比村里其它哥子都缝得好了。他的针脚整齐牢固，从外面看不出一点瑕疵，这还不是一道两道，而是整件衣服或者整张被套都这么稳妥。
不知不觉枣子在麻子上村就有了好名声，虽然说哥子懂针黹是寻常事，但有天分的孩子可不是到处都有的。其他人家的阿大都夸梅阿大得了一个好新抱子。以后要是将刺绣学起来，说不定可以去别的大县城，给有名的大布庄当绣工了。好绣工难得，各个布庄都是抢着要的，工钱自然也好说。
梅小爹都是笑笑，不过他也看出来了，枣子虽然做其它事不太醒目，但在针黹上的确有资质。老祖宗有个传说，金花胎记的哥子厨艺针黹都是最好，藕色花的哥子就是普通的，中间还有一个银花。
总之，藕色花就是平头老百姓。梅小爹的针黹算是普通中相当好的了，要不然也不能靠这点手艺拉扯大雷守诺。他自然是高兴见到枣子练好这门手艺的。
所以，枣子开始跟梅小爹学一些针法和简单图案了。他不是一个人的，之前在花家见到的帮工小哥子也来了。原来这个和枣子年岁相仿的小哥子是叶家当家的表弟，叫叶小榕，两个爹爹都去得早，他自小就是舅父舅阿大养大的，就像亲生孩子一样。
叶家阿大水玉知道梅阿大擅长针黹刺绣，见他要开始正经教枣子针黹了，就给了点粮食，送叶小榕来跟着一起学了。
叶小榕和枣子差不多身材，但要圆润一点，眼睛也是圆溜溜的，脸颊粉红。
枣子觉得他很可爱，乐意跟他做伙伴。不过叶小榕的手很笨，至少拿针的样子显得特别笨。小爹教起来是很严厉的，叶小榕常常被说得苦头苦脸，敛着下巴折出细细的一段软肉来。
枣子忽然就找回做哥哥的感觉了，经常趁小爹转身的时候偷偷帮小榕说几道，每到这个时候小榕就开心得要笑，但一见梅阿大转回来，他又拼命忍住。枣子在肚子里也忍笑。
小榕虽然针黹没枣子学得快，但是做饭做菜做点心却是相当不错的。村子里有一家的阿大以前学过厨，小榕嘴馋，刚学会走路就磕磕绊绊地去找那家阿大要吃的，成了村里调侃他的固定条目。
不过，这样一来二去，他自己还真的就悟出一点东西来了。见枣子时不时偷帮他，他就隔三差五地烤个番薯做个凉拌深薯给枣子吃。小榕烤的番薯里头像蜜那么甜，外面一层焦去掉之后，金灿灿的又香又糯，凉拌的深薯看上去简单，用的调料很少，但那个风味恰到好处，吃进肚子里都是有回味的。
枣子问：“小榕，会被大人骂的么？”
小榕噎了一下，把番薯咽下肚子，嘟囔道：“不、不会的啦。”
殊不知他的舅阿大和梅叔正在大门口站着聊天呢。
叶家阿大笑骂：“那个臭小子，有好吃的都不留点给自己人。”这孩子的烤番薯怎么就可以那么香啊，在大门口都能闻得一清二楚。
寒梅有一下没一下地绣着图，说：“小榕早就把我们的枣子当自己人了，那天还带枣子上山找野果呢。”
叶家阿大眺望远山，“小孩就这样，好好饭菜不吃，非要上山吃野的。”
寒梅循着叶家阿大的视线看去，不知道想起了什么，有点出神了。
安静地站了一会儿，他说：“他们应该吃完了，我回去继续教他们。”
叶家阿大点头，“麻烦你了。”
这边厢，枣子和小榕刚把番薯皮藏好，小爹就踏进了房间。做针黹手要灵活，屋外肯定是没屋里头暖的，反正都是哥子没什么好避忌的，三个人一般都呆在寒梅的房间里。枣子开始学一些基本的针法了，用的仍然是棉线。绣的也就是一两朵不太复杂的小花，主要还是练习。
一般人刺绣之前都会用细炭笔画个大概的图样，但是枣子不用，他看一会儿那个图或者那朵花，就直接能在布上绣出来。除了因为生手而不太规整之外，大体上是没差错的。枣子没觉得这样有多厉害，他以为大家都是这样的。
不过，他把花朵绣出来之后，觉得还是欠缺了什么。他抱着竹绷瞅了好久，终于发现，原来是不够亮。棉线不似丝线那么有光泽，虽然这里的人穿的都是粗布衣裳，配着棉线绣的图案很朴实好看，可是，用丝线会不会更好看？他想了又想，也不知道哪里来的勇气，跑到小爹跟前问：“小爹，丝线很贵么？”
小爹道：“嗯……认真算的话，其实针线都不贵，但是枣子你想哦，绣一朵牡丹花要费多少线，虽然本身不贵，但用多了就耗钱了呀。用棉线绣的时候松手一点，拆下来还可以用来帮衣服手帕封个边，丝线刺绣的时候是要劈丝的，那么细的线拆下来都很难了，更不要说再用在其它地方。所以我们这边的人都爱用棉线，丝线绣也有，但是要人家要求了下定了才做。枣子想要绣丝线么？”
枣子在孤儿院时见到的刺绣书，上面的图好似都是用丝线绣的，鲜艳的好看，清淡的也好看，就是没见过棉线整的花纹。那书上还讲，在中国古代，棉线是很后来才有的，以前大家都用丝线来绣花。那……为什么到了这里就不一样了呢？
嗯，因为是不同的世界吧。枣子心里想，如果大家都见过那本书上教的丝线图案，一定会喜欢的。
这样想着，枣子就说：“我想，小爹。”
小爹寻思了一会儿，点头，“你再用棉线练十几天，我觉得可以了就让你用丝线用好布料。”
枣子眼睛像小星星一样亮了，扑到小爹膝盖上蹭了蹭，“谢谢小爹！”
小榕在旁边抱着被炭笔涂得乱七八糟的粗麻布，困惑地挠了挠头。
晚饭的时候小榕自告奋勇要帮忙，枣子立刻对小榕崇拜起来了。那个大铁锅装了米之后，他抱都抱不动，小榕不但能抱起来，还知道要放多少米多少水，要煲多久；炒菜的时候，小榕拿镬铲的姿势也好纯熟。小爹都不用帮手，在旁边透火就够了。
饭菜煮好摆上台，平时吃习惯的东西都变得特别香了。青菜又嫩又爽口，米饭也是刚刚好，枣子都多吃了半碗饭，小爹见了高兴，给小榕用竹篾编了一个小草蜢做奖励。枣子特别喜欢那个小草蜢，可是这是奖给小榕的，他又没做什么事能叫小爹奖励，只好不让自己去看。可是小榕不懂他的心思，拿着草蜢一直逗他。枣子看又不是，不看又不是。
小爹灵巧的手指翻飞了一阵，将第二只小草蜢递给枣子，“傻枣子，想要就跟小爹说。”
枣子特别不好意思，嗫嚅了一声底气不足的谢谢。
“你们帮忙一起收拾，洗好碗就准许你们出去玩一阵。”小爹说，“点灯之前就要回家，记住了。”
枣子说到底还是个孩子，跟在小榕后头跑进村里，笑声跟银铃一样，清清脆脆的。两个人举着小草蜢到处去招惹其他家年纪更小的孩子，带着一串萝卜头村头村尾地跑。
枣子还帮自己的小草蜢绑了一条细绳，打了蝴蝶结，跑起来一飘一飘的，更招人喜欢。
花家阿大搂着自己的孩子，倚在门边看，又是欢喜又是心酸。像枣子和小榕这个年纪的小哥子，都已经不怎么爱玩这个了，毕竟再过一两年就到了嫁人的年纪，都开始学着持重。可是枣子和小榕都是天生比不上其他人的。枣子是受过大刺激有心疾，小榕……出世的时候他的小爹正是病重，病气带到了他的身上，令他有了脑疾。
难得两个孩子这样投契，又没有因为身体的疾病而怨天尤人，性子这样好，都算是老天爷开眼了吧。枣子有了雷守诺，他是放心的，只要知道枣子不是雷家那边使坏派来的，梅阿大和雷守诺就不会刁难他，现在情况更好，他们都认同枣子当家人了，依那两个人护短的个性，枣子以后是过好日子的了，毕竟雷守诺的能耐是大家都心照不宣的。唯一叫他担心的是小榕，虽然有煮一手好菜的资质，可是出身麻子村，这方圆十里又有谁敢教他？说到嫁娶，村里头年纪合适的小子又没有，以后要怎么办啊。
远处，小榕跑到树下蹲下来看了好久，枣子跑过去跟着蹲下。花家阿大忍不住笑了：小榕又要跟人说蝉蛹多好吃了。现在哪里是季节呢，要吃也要等明年了。
花家阿大招呼两个孩子过来，一人塞了一颗红枣进嘴，“不玩了，快点回家。枣子害怕么，害怕我找人送你回去。”
枣子连忙摇头，“枣子不怕。”
“好，那回去吧，夜了你小爹会担心的。”
枣子小跑着走了，小榕慢吞吞地往家的方向走。花家阿大也回屋里，为自己孩子热米糊。
第一卷 13第十三章
枣子这边勤奋练刺绣，雷守诺一路爬山涉水也不容易。
他还算是好的，同村出来的人有的是第一次坐船，晕船，吐得天昏地暗，摇晃了大半个月，下船的时候站都站不稳了。雷守诺也不多讲什么，把这个同乡背的龙眼干分了一半到自己的筐里。
下了地之后距离尚亭县还有一百多里路，有许多卖食物杂货的小贩，雷守诺到出名划算的一个小摊那里买了各人需要的干粮，就继续马不停蹄地赶路了。
同乡人虽然脚软，但总算是深山里走惯的，干货重量被分担之后也咬牙坚持跟上了队。就算雷家小子愿意停一日他也是不肯的，码头附近的客栈特别贵，住不起啊，还是抓紧赶路，梁阿叔说了，到那个熟识的酒家住的话，算便宜不少的。
越是辛苦，就越是看得清目标，也越是想快点走完这段路。几个人紧赶慢赶，在第三日早晨终于到了尚亭县。
麻子村没出过远门的那几个人看得眼睛都大了，不愧是近京城的地方，同样叫县，比高良县繁荣多了。大街都是铺青砖的，干净整齐得不得了。小摊小贩店铺挤得满满当当，放眼望去都是人。
汉子哥子穿的衣服都不是高良县的人能比的，他们走路都特别小心，生怕勾到碰到别人要赔钱。
雷守诺就显得镇定多了，来过几次不说，他本身就是个挺稳重的人，遇到天大的事都能首先镇静下来，再去思考怎样应对。梁阿叔虽然走路多，但是遇到一些有身份的人就不行了，露怯，都是他在撑着大局的。
他带着几个人一路走去，在一个雕梁画栋的饭庄前面停了下来。
真真是富丽堂皇，连拴马的那根木柱都是画了精致花纹的。更加不用讲里头的装潢，屋梁比一般人家里的不知道粗了几倍，油了红漆雕了花，那么远都觉得贵气逼人。
几个人面面相觑，偷偷问梁阿叔为什么来这里。梁阿叔也不知道，他带雷小子去的酒家可不是这家。他把人拉到一边，问：“雷小子，你来这里做什么。”
雷守诺放下箩筐，说：“当然是找卖家咯，他让我带了货就直接来这里找他。”
梁阿叔仰头看了看勾了金线的牌匾，上头写着刚劲的“祝家饭庄”四个大字，不放心地问：“真的是这里？我们穿成这样能进去？”
雷守诺拍了拍身上的灰尘，“怎么不行？入门都是客。况且我进去有我的事要做，没必要理会其他人的看法。”
梁阿叔心里暗暗赞赏雷守诺，村里能有这份气度的人真的没几个。就说：“你进去吧，我和你几个大哥在外面等。”北方人说话的口音和南方也挺有差异的，梁阿叔勉强能听懂和交谈，如果是要同那种大卖家周旋，他可应付不来。
雷守诺看得出大家紧张，也就不勉强了，由梁阿叔带人到熟识的小酒家稍作休息，他则像平常走路那样地腰背直挺，迈着沉稳的脚步跨过了门槛。
这个饭庄的掌柜是个人精，阅人无数，谁是什么料子一眼就能看出来。见一个穿着粗布衣服的小子进了门，他不动声色地打量了几眼，当下就断定这不是个等闲之辈，韬光内敛，单看眼神就知道这人有内容。
他迎了上去，客气问道：“小公子，请问几位？”
雷守诺从怀里掏出一块木牌，掌柜神情一凛，道：“原来是祝少爷的贵客，这边请，我这就派人去通知少爷。”祝家的大少爷提过早前结交了一个有趣的小子，给了木牌作为信物，如果这小子拿着信物进饭庄，必须要好好招待，并且要即刻告知他。
雷守诺作了一揖，“有劳掌柜。”随即跟着小二走进了厢房。
祝家是顺海府有名的世家，哪怕是去到京城，也是有几分薄面能说得上话的。这一辈的当家年老得子，三年抱两。最大的儿子是小子，到今年正好十八，小儿子是个小哥子，于是当家之责也算有一半是落到大儿子身上了。这位大少姓祝名邈，聪明机智，书读得很好，但他志不在谋官职，反而对经商之事十分喜好。祝家人自然是反对的，可这位祝大少品性好，懂事生性，人脉又广，耍得一手好太极将长辈们的种种微词都挡了回去。是以没人耐得了他何。
祝邈很快就来到了饭庄，拿着一卷书步入厢房，“雷兄弟，你可算来了。”
雷守诺笑道：“祝兄，我才是怕你把小弟忘了。”
祝邈大笑，“何出此言，为兄盼你的桂圆干都要盼长脖子了！快坐，小二上酒菜。”
雷守诺不跟这人客气，对小家气的人当然是要处处谨慎，对这种豪爽的人战战兢兢就反而不得人心了。
饭菜上来，他没急着说买卖的事，该吃菜吃菜，该喝酒喝酒，聊南方的稻米北方的霜，热络得差不多了，两人才默契地拿出字据谈论龙眼干的事——在北方都叫桂圆干，祝邈也几次提醒雷守诺要改叫法，免得犯了不讳。
雷守诺进来前从竹筐里拿了一包桂圆干出来，现在就摊开在台面上让祝邈检视。
祝邈拿起一粒干肉，在光下照了照，“这倒是新奇，我所见的都是连壳带核的，到你这里却只有肉了。”
雷守诺抿了一口酒，道：“祝兄有所不知，高良县是最盛产桂圆之地，却不是家家愿意制这桂圆肉的，带着壳斤两重些，也能多卖些钱。”
祝邈笑问：“那何解雷兄弟愿意制这桂圆肉？”
雷守诺道：“实不相瞒此趟我本来也是要带桂圆干的，只是货多人少，我们刚开始做这营生没几两余银雇人帮忙，才决定制成桂圆肉带来。这桂圆肉比桂圆干便利，当零口吃也是好的。”
祝邈咬了一枚桂圆肉进嘴里，嚼了几下，点头道：“确实便利，且味道甚美，若闲时泡上一壶好茶，能配上这样几枚桂圆肉，也是相当好的。”
“正是。”雷守诺脑筋一转，道：“过年时节用于待客也有体面。”
“正合我意！”祝邈笑道：“都叫桂圆干难以区分，以后有壳的就称之桂圆干，纯肉的称之桂圆肉，我就这样区分而卖。可是，雷兄弟，你这样卖可不就亏了。”他笑得很有几分商人的精算。
雷守诺自然不怕他，气定神闲道：“制此桂圆肉多费工夫，自然价钱也是要高上一些的。祝兄说是抑或不是？”
祝邈笑着摇头，“果真在兄弟身上讨不了便宜。成，我也是要做长久买卖的，不差这蝇头小利。”
两人意见相投，重新找来笔墨立了字据，白纸黑字红指印，算好了桂圆干多少钱收入，桂圆肉又是多少钱，林林种种，列得周全圆满。
这样一谈，就去了大半日。祝邈要留雷守诺去他家暂住，雷守诺心里还记着梁阿叔在等他消息就婉拒了。祝邈也不强留，让手下的人送雷守诺去那个酒家，为一行人付清这些日子的住宿钱，算是尽地主之谊。
回到酒家，雷守诺先去跟梁阿叔和同乡五人说清情况：桂圆肉是没问题的了，明日就送去祝家的商铺，银钱现结。
有人问，日后还可不可以跟这个祝大少做龙眼干龙眼肉的买卖。雷守诺就说，当然是可以的，字据都立好了。
不过雷守诺也没忘记说清楚，这个字据写的是他的名字。有个同乡不理解，被梁阿叔骂了一顿，“这个买卖是雷小子自己找人找路子找到的，你们都是托他的福才卖得出这些龙眼，还想怎么样？不要以为赚了几个钱就可以不分清是非好歹了！”
雷守诺连忙说好话安抚梁阿叔，但是不对梁阿叔说的那番话说什么看法，他心里知道，虽然是同乡的人，同甘共苦，但始终是有你我之分的，有些事情要分清楚，亲兄弟明算账，他是小辈不好讲，梁阿叔出头其实是出对了的。他当然不会憨到不识梁阿叔的苦心。
经过这样一骂，这几个人反而想明白了，亦就不再东想西想了。
因为住的银钱有人付了，他们吃了一顿好的，早前在船上吐得七荤八素的汉子总算恢复了精气神。
……
第二日，他们背着竹筐到了商铺，那个仓库大得说话能听到两重，跟在山谷里喊话一样。
七个人几百斤桂圆肉卖得一个相当不错的价钱，十文钱一两，总共拿到五十六吊钱，相当于五十六两银子了。那几个同乡是穷出身的，父辈也没有赚大钱的人，第一次见到这么一袋沉甸甸的银钱，手都颤了。梁阿叔不忘告诉他们这些是要带回去分的。
就算要分，现在拿在手里的重量也是真的啊。几个人照样对着钱袋笑。梁阿叔没他们那么好气。
卖掉带来的东西之后，他们在县城里做了十几日短工，赚些铜钱好给家里的人买些东西。怎么说也是第一次出远门，两手空空回去也不好。
雷守诺记得小爹爱刺绣，枣子也在学，就买了一套更精巧的针和竹绷，还买了些好看的丝线。
临走的前一天，祝邈邀雷守诺到家品茶，问：“雷兄弟，为兄以为你会贩些北方货品回去，也不枉费这么走一遭，怎么就只买了些哥子物事？”
雷守诺笑道：“小弟确实也想，但这银钱是村里众人的，他们不愿小弟也没得办法，小弟家财单薄，也不足以做这大买卖。”
祝邈似乎是极看得起他，想要出资助他一臂之力，他婉拒了。有一个原因他不好说出口，那就是麻子村人带回的东西，是没人要的。
祝邈见雷守诺决心已定，就不多说了，转而调侃道：“雷兄弟买这些哥子物事，莫不是家中有贤房了？”读书人说话文雅，普通人叫正房阿大，他们就要称为贤房。
雷守诺想到枣子心里就甜得跟饮了甜浆一样，说：“祝兄料事如神，小弟的确迎了一位新抱子，也属意让他当正房阿大了。这针线是给他，也是给小弟的小爹准备的。”
祝邈感慨，“这可好，来，为兄也无甚厚礼祝贺，待我找人给你带上两匹好缎子，回去给弟郎与令堂做几身新衣。”
雷守诺婉拒了，他作为领头的，其实私下是多拿了一份辛苦钱的，这份钱也算不错了。祝邈是真正的大户人家，几匹布用来打通关系着实不算吃亏，可是雷守诺深谙无功不受禄的道理，走这一程路，得到住宿招待就足够了。再收礼……现在还不时候。
祝邈也就作罢，不过他说：“好兄弟，回去可否让令堂帮为兄绣一块手帕？”
雷守诺这就奇了，“可否告知小弟一二原因？”
祝邈鲜见地露出了不好意思的神色，道：“说来见笑，为兄年及十八，早该娶亲了，可是见了那许多哥子，没一人顺心遂意的，实在无法了。听说让南方新娶贤房人家的长辈绣一块手帕可有助姻缘，这就……”
雷守诺乐得做这个人情，当下就应了，“无妨，小弟归家就让小爹与阿大绣起来。”
“那可真是感激不尽了。”
“区区小事，不必言谢。”
推杯换盏了好一会儿，雷守诺才以隔日要赶路为由，离开了祝家。
第一卷 14第十四章
进入农历十月，雷守诺离开前和大家一起种下的番薯苗已经长出了不少新芽，南方冬天不冷，长势不错。
这天两个小哥子跟在寒梅身后到田里帮村里人施肥。
前不久割禾剩下的禾杆还有剩，他们再上山找了些干柴，堆到一起用火烧，烧成的草木灰就是好肥料了。
有些柴带有露水，烧出刺鼻的烟，两个小哥子都捏着鼻子缩到寒梅的背后。等到草木灰烧好了才钻出来，用小簸箕铲一点起来送到田里。
人多力量大，这点事很快就做好了。寒梅又和其它哥子讲了一会话，才带着两个孩子回家。
枣子跟在小爹后面回家，心里惦记着自己绣的小公鸡还没好，走出好几丈远之后却发现小榕不见了。
他抓住小爹的衣袖，踮起脚张望。小爹人高看得远，一眼就见到贪吃小榕蹲在田边，小肥爪几次三番想对番薯叶子动手。
“小爹……”
“不用担心，小榕在那边，小爹带你去。”
两人走上田埂，径直走到叶小榕的背后。
枣子笃了笃小榕的肩膀，“你在做什么？”
叶小榕吓得弹了一下，急忙回头，结果不留神右脚打滑，径直跌进了田里。他呜咽了几声，收回手想抹眼睛，却见到自己的手上抓着一把番薯叶子，顿时破涕为笑了。
枣子问：“小爹，他为什么对着番薯叶笑？”
梅小爹没有直接回答，而是用引导的语气回问他：“小榕见到什么最高兴？”
枣子想都不用想，说：“吃的！”
“嗯，所以，你知道了吧？”
“哦——”枣子知道了，叶小榕是想把番薯叶吃了。“可是，小爹，番薯叶不好吃的。”
未等小爹开口小榕就爬了上来，肉呼呼的小脸一脸的灰，他挥舞着番薯叶喊：“番薯叶最好吃了！”
枣子皱眉头，小爹摸摸他的头，说：“枣子，小爹这次也不帮你了，番薯叶挺香的，又下饭，对身体也好。”这孩子以前是不是过富日子的？没吃过番薯叶？
梅小爹这其实是冤枉枣子了，他不是没吃过，而是吃的都不对时候。院长老人年纪大了，看不清楚东西，每次都摘中最老的那些叶子，自然又老又柴不好吃了。
叶小榕为了证明自己说得没错，抓着枣子连跑带摔地回了自己家。梅小爹在后面追着喊小心看路。
叶家阿大水玉正在做饭，一回头就吓了一跳，两个小孩正盯着他呢。他一人赏了一个“五指饼”，“做什么吓你们叶阿大！”
叶小榕举起那把番薯叶，“舅阿大，我要做清炒番薯叶！”
“啊呀，你做什么把田里的番薯苗扯下来，”叶家阿大真是又好气又好笑，“贪食小猪，这是要长番薯的，你扯下来番薯就长不大了。”
叶小榕垂头，叶家阿大其实不是真的生气，只是自己的外甥实在太爱吃，如果只是自己家的东西还没什么，万一动到别人家的东西，到时候怎么跟人家交代？
叶小榕也不知道是不是在他舅阿大肚子里种了知心的虫子，嗫嚅道：“舅阿大别生气，我扯的是自己家的番薯叶。”
“你！”叶家阿大憋不住笑了，“你还想邀功了是吧？”
叶小榕一听到笑声就扑了上去，跟他舅阿大撒娇，“我做得很好吃的，舅阿大，让我做啦……”
枣子回头去看自己的小爹，实在不敢像叶小榕这样……耍赖。
最后叶家阿大服输了，留枣子和他梅小爹下来吃饭，“小榕做的炒番薯叶的确很好吃，我这里也没什么菜，将就吃一餐菜叶吧。”
梅小爹本来是打算拒绝的，但叶家阿大坚持要留人，说他平时不但教小榕刺绣，还要管教他，很不容易，这一餐半餐的不用这样计较。
这么一讲，梅小爹就真的不好意思再拒绝了，带着枣子留了下来。
叶家当家白天都在下村帮人做工，中午不回来的。所以两个大人两个小孩，刚好坐满一桌。
叶家阿大说是没什么好菜，但其实蒸了满满一大碗水蛋。枣子最喜欢吃了，滑滑嫩嫩的，拌饭特别香。嗯……也是因为见雷守诺用鸡蛋拌饭吃得很高兴，所以他不知不觉也跟着觉得这样吃很好了。
一个想法一旦起了头，就很难停下来。枣子想到雷守诺，心里有点失落。都一个多月了，怎么还不回来。他想他了。
“小爹，雷哥要回家了么？”回到家，在堂屋里绣小公鸡的时候，枣子小声问。
梅小爹仰头看天，“应该差不多开始回程了。”
枣子眼前一亮，“真的？”
“小爹什么时候骗过你？”梅小爹收针，举起竹绷，一簇清秀的秋菊透了光，显得更加精致。
枣子凑过头去仔细打量，“小爹你好厉害。”
“我们家枣子也很厉害呀，看看这只小公鸡，特别活灵活现，”小爹道，“好像立刻就能拿去煮了。”
枣子一听就急了，赶忙将自己的竹绷藏进怀里，“不能煮，小爹，这是给雷哥的。”
“好好好，不抢你的。”
枣子这才松了一口气，笑眯眯地也把自己绣的小公鸡举高，心里催促：雷哥，你快回来。枣子给你绣了特别神气的公鸡。
也不知道是不是枣子的催促起了作用，雷守诺一行人坐的船遇上了好风，一路走得特别顺，连船家都成日说这趟好运气。
十月底十一月初，雷守诺几个人平安回到了高良县。不在县城多作逗留，他们马不停蹄地走入了回家的深山小路。这还是麻子村人才知道的捷径呢。
枣子的小公鸡早就绣好了，还多绣了一只小鸡子，现下正在一大一小两只鸡脚边绣小小鸡和花草。眼见最后一针即将绣好，突然闯入一个沙哑的声音大喊“我回来了！”本来很专心的枣子当堂就被惊得扎中了指尖。
手指涌出了一颗血珠，枣子赶紧含住，觉得差不多止血了才想起找刚才那个声音的主人。他看向门边，忽然，愣住了。
门口站着的不是雷守诺还能有谁？肤色又深了点，看上去反而更结实了。
雷守诺几步跳到堂屋，蹲下来，仰头笑看枣子道：“你当家的回来了怎么一点反应都没有？”话音刚落，凳子上的人就扑了过来，抱着他的肩膀使劲蹭，声音都是欢快的，“你回来了，你回来了，你回来了……”
他没想到枣子会那么大动静，一屁股就摔到了地上。不过他不觉得痛，有这个小甜枣挂在身上，再痛都算不上什么了。
他抱着人蹭回去，偏硬的头发扎到枣子的脖子，逗得他笑得越发开心。两个人就像两头小兽，玩得不亦乐乎。
梅小爹在厨房里异常淡定。从一进门他就知道儿子回来了，比以往几次都快了不少。他心里也是高兴的，在厨房门边看了几眼，回头继续做饭。儿子回来了自然好加菜，要赶紧将饭准备好然后去买点肉才行。
梅小爹要出门的时候，枣子跑了上来，说是小爹忙，他要帮忙去买肉。
新抱子这么懂事，梅小爹更高兴了。有些人家的阿大，一见当家的人回来就会失了分寸，将家头事务丢给小爹做。这样给人的印象多不好。幸好枣子不是这样的人，虽然不聪明，但是亦知道不能只顾着玩乐。
“枣子会挑肉吗？”不过他不太放心就是了。
枣子道：“不怕的小爹，我去找小榕一起去。”
哦——那就没问题了，说到挑肥拣瘦，叶家的小榕真的不输老阿大。同样是不聪明的孩子，唯独在对着食物的时候特别有气势。
“那好，银钱在这里你拿好，去找小榕。小榕认识路的，注意安全早去早回。”
枣子用力点头，小跑着出去了。
梅小爹突然纳闷了，他的儿子怎么那样轻易放枣子出去？
转身一看，儿子刚换好一身衣服出来。走过来跟他报了平安又说了几句话，忽然左右张望，问：“枣子呢？”
第一卷 15第十五章
枣子拎着猪肉进门，就被躲在门后的雷守诺扑了个正着。
“雷哥……哈哈哈……不可以……”
雷守诺特别坏心眼地挠枣子腰上的痒痒肉。
枣子既要顾着手里的肉，又要躲开那只整人的手，忙得辫子都乱了。还是梅小爹看不过眼，把肉拿走，枣子才有空余回击雷守诺。
可是无论枣子“攻击”哪里，雷守诺都没反应。难道雷哥是完全不怕痒的？枣子不甘心，骑在雷守诺身上到处抓。
有一下他好像抓到了个热绵绵的东西，那东西慢慢变硬……
雷守诺脸色微变：糟糕，走火了。
他停手，把枣子扶起来，“13&56;看&26360;网你给我绣了荷包？拿来给我看看吧。”
枣子不疑有他，啪嗒啪嗒地跑上堂屋拿竹绷。
雷守诺在原地坐了一阵才平伏过来。心想以后还是别这样逗枣子了，最后难受的还是自己。
吃过饭，雷守诺带着银钱到村里跟各家各户结算。这样走一圈下来，雷守诺收到不少鸡蛋青菜。
麻子上村的东西基本都是卖不出去的，有些能自给自足的东西往往都能有剩。讲起来都有趣，麻子上村的鸡鸭都比县里其它地方长得好长得壮实，下蛋快蛋又大。
连龙眼荔枝都比较大和甜。老一辈成日说这几座山头风水好。有人不信，说，要真的那么好，为什么东西卖不出去还被人当瘟疫看。
老人摇头，嫌问这种话的人不懂事。“这里迟早会发达的，看着吧。”
雷守诺也信这里会发起来，这趟走的买卖不正是个好开始？
在尚亭县他和
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