流行。即便因为华美国的需求提前出现，葡萄牙人的年进货量还是不足300磅，虽然大部分都供应给了华美国人，但在华美国内能喝到大明绿茶的人还是少之又少。
历史上，葡萄牙公主嫁到英格兰后，才正式“煽动”起全英格兰社会上下的喝茶风潮，并蔓延到全欧洲。目前以华美国在欧洲的时尚影响来看，提前二三十年让欧洲人喝茶也不是什么难事，所以输入茶叶不一定有啥坏处。
所有的贸易订单，除了煤炭直接属于军方进货外。其他的严晓松都只是暂时代替杨小华等没在场的华美贸易商出面签下，想必不久之后得到这些生意合同的还乡团暴发户们，会是如何一种口水直流的表情。
由于澳门目前还处于半封禁状态，潮州、泉州之类的口岸也在郑芝龙的势力范围，这么多的货物要想大规模输入到明珠岛，就只能另找口岸了。一番商议之下，最终货物的输出地暂定在了广州府番禺。
一场“交流会”过后，几乎所有的大明商人都带着红光满面的兴奋表情离开了严家，只剩下李国助还有更重要的事要和严晓松沟通。
……
瘦死的骆驼比马大，李国助不愧是继承李旦社会人脉的亲生儿子。严晓松从李国助口中得知了如今大员岛的局势。
和严晓松当初想的一样，郑芝龙这个枭雄果然采取了“只围不攻”的策略，而固守大员淡水堡和安平堡的颜家也无力突破封锁，两家就这样僵持着。据说郑芝龙以“船械钝损，粮饷难济，人马困顿”为由在拖延，不断找福建巡抚熊文灿要钱要粮。
当年就是熊文灿招抚了郑芝龙，如今再次成为郑芝龙的顶头上司，面对郑芝龙这种有点“不守规矩”的态度。熊文灿这个历史上“成也招抚，败也招抚”的大人物也有点火冒三丈。
熊文灿本人算是明末站队中立的官员，并没有卷入那狗血般的党争，自然也是两头都不一定很讨好的封疆大吏。但熊文灿自然有他的为官之道。此次全力以赴组织对大员岛颜氏集团的围剿，也多少消灭了些沿海的小海盗势力，算是对了崇祯的胃口。
但现在来看，显然郑芝龙也意识到唇亡齿寒的道理。一方面把颜氏集团逼到人人喊打的地步，一方面又把对方当成了自己的发展借口，让大明朝廷成为了自己的提款机。这种举动。熊文灿要是没有想法是不可能的。
“……家父当年和时任山东布政使的熊大人也有过交道，所以才有了郑芝龙的前途。如今郑芝龙暗中拖延出战，熊大人必定心生疑虑，这倒是个好机会。”
李国助捏着胡子，点着桌面，提出了自己的看法。
“郑芝龙与荷兰人交好，又借朝廷之手禁了琉球、颜家和澳门弗朗机人的南洋商运往来，公然批售‘关防票旗’，无不是贪图海商之利。泉、潮、漳、福、杭……如今沿海各地诸多海商对郑芝龙借朝廷之手独享华美海货已有怨言。如果……”李国助露出一丝阴笑，沾着茶水在桌面画了几个字，“我想那郑芝龙也应该知道深浅的。”
这大明的海上，其实背后哪一个不是朝野上下权贵的影子？就算魏忠贤倒下了，大明海商也不可避免进行了一次“优胜劣汰”，见风使舵或者转身投靠如同家常便饭，根本的事态还不是任何人能够改变的。
郑芝龙借东林党之手打击异己，绝了大员岛与外面的联系，又伙同荷兰东印度公司对澳门葡萄牙人连拉带打企图篡夺华美商品的大陆输入渠道，自然最顾忌的就是背后靠山的态度，而在这次大明中枢动荡中损失惨重，但在沿海一带根深叶茂的部分齐浙楚党顽固分子，同样也对郑芝龙恨得咬牙切齿。想到李国助准备发动沿海海商向两广总督王尊德和福建巡抚熊文灿大规模进言的方案，严晓松就连连点头。
不过身居高位，无论是王尊德或者是熊文灿，都未必能直接面对这些商人的意见，所以打通这两人身边的其他官僚就成了进言是否成功的关键，自然是需要一些特别的“手段”。
“嗯，那就劳烦李大掌柜辛苦一趟了，若有什么其他方面的需要，尽管开口。”严晓松现在也是非常果断，当场就写下一张便条，上面加盖了自己的私人印章，“这是10万美元的记账条，大概相当7万多两白银，你可以派遣心腹前往南洋蜈蜞屿，见此章自然有人会拨付银钱。至于郑芝龙和颜家那里，等我华美远征舰队主力休整完毕，再行处理。”
“此事需要数月方可见效，严先生就静候佳音吧。”李国助见对方几乎从不讨价还价，出手大气，自然心里也底气十足，当场就打算告辞。
“对了，还有一事，那山东刘家有什么消息……”严晓松赶紧喊住李国助。
“这个……实不相瞒，那山东刘家几乎尽墨。前南京工部尚书刘殿煦、前南京礼部侍郎刘殿申已在数月前以阉党朋徒之名被斩于京市；前山东监察御史江傅，刘殿申的侄女婿，罢官为民；前南京左佥督御史赵有恒，刘殿煦的女婿，被贬琼州府……”
洋洋洒洒，从官到商，山东刘家这个风光一时的豪门大族，几乎一夜之间就被一撸到底，再也翻不了身。而刘耀禹本人，则不知下落。说完这些，李国助的表情也很无奈。
想到那个曾经追着自己问东问西的好奇青年刘耀禹，严晓松就不由得唏嘘。哪怕当时并非处心积虑地利用他人，严晓松也感到一丝愧疚。(未完待续。。)
正文 第二十五章 依赖
公元1606年12月，三艘风帆船载着大约150名成年或少年男子，从英格兰伦敦港启航，向西驶往北美新大陆。他们的主要目的有三个：寻找黄金，阻挡西班牙人，探寻通往富裕东方的新路线。
经过144天的艰难航行，在付出将近40条命的代价之后，1607年5月14日，船队驶进北美中部东岸的切萨皮克湾，在位于弗吉尼亚东南部的一个沼泽地半岛登陆落脚，从此真正开始了美国的历史。
对英格兰人来说，这是他们在北美第一个成功的殖民地，而此前以探险模式建立的若干定居点均失败了。根据国王的名字，这些殖民者将当地注入大西洋的河流命名为詹姆斯河，定居点就叫做詹姆斯敦。整个新殖民地被称为“弗吉尼亚”，意为“chu女之地”，以纪念“chu女国王”伊丽莎白一世、英格兰历史上最贤明的女王。
第一年的大旱和严酷的劳作，就让詹姆斯敦的居民死亡了一半；紧跟着1609年的寒冬，由于得罪了当地提供粮食的印第安人，饥馑使很多人“像苍蝇般死去”，甚至发生了人吃人的惨状，数百定居者最后饿死到仅剩60人。
悲惨的开拓一直到1612年，一个名叫约翰罗尔夫的成功引种加勒比烟草才暂时告一段落。被誉为“绿色黄金”的烟草种植业使詹姆斯敦逐渐繁荣起来，并在早期成为弗吉尼亚殖民地的首府。
17世纪20年代，以詹姆斯敦为中心的英格兰弗吉尼亚殖民地的人口已经超过了1200人，但烟草种植对土地的扩张需求也导致印第安人的强烈敌视与斗争。发生在1622年的“包哈坦印第安战争”让詹姆斯敦损失惨重，绝大多数定居点都被摧毁，之后几十年愈演愈烈的印第安人战火，最终让詹姆斯敦成为一片废墟。
这么一个“可歌可泣”的地方，却并没有在美国开拓史中被人赞誉。甚至人们还有意无意地回避。假如不是特定的历史书籍，恐怕大多数美国人只知道“五月花”号，却不知詹姆斯敦。而事实上，“五月花”号上的清教徒在1620年末才在马萨诸塞州的普利茅斯上岸，比定居詹姆斯敦的那帮人整整晚了13年。
第一批抵达弗吉尼亚的定居者几乎都是财迷，利欲熏心使他们不仅与印第安人冲突不断，而且内部也不时发生火并，饥荒时期的食人现象更是使野蛮暴力登峰造极，后世臭名昭著的北美奴隶制也是从这里开始的。正是由于詹姆斯敦那一幕幕找不出一点好东西的不光彩历史，数百年来让美国人一直羞于提起。
与此截然相反的是。抵达普利茅斯的清教徒却都是逃避宗教迫害的理想主义者，他们“挈妇将雏”地举家前来，打定主意要在北美生根，用双手创造出一个“美丽新世界”。这些定居者辛勤耕作，第二年就邀请帮助过自己的印第安人共进晚宴，开创了第一个感恩节，他们显然才是美国这个新兴民族的更好榜样。
“詹姆斯敦让人联想到贪婪、暴力和压迫，有如美国文明出生时的阵痛。而五月花号和普利茅斯，才是美国精神正义的真正根基。”
这大概就是当代美国人对待詹姆斯敦历史的真正态度吧。
……
遥远的亚洲大明帝国澳门。葡萄牙人已经在庆祝一年一度的圣诞节了，但在北美弗吉尼亚殖民地，却因为时差的原因，此时还是1628年12月24日的圣诞前夜。
离那场悲剧的包哈坦战争已经过去了整整6年。又经历了多次的印第安人冲突、酷寒、大旱和流行病，但此时的詹姆斯敦，连同周边的生产定居点，殖民人口却意外地增加到2000多人。从根本上讲。来自北方几百海里外的蝴蝶翅膀，使这个英格兰殖民地城镇有悖于历史原貌地快速发展了起来。
雪后泥泞的河岸边，一片片高矮不一的简陋房屋。炊烟袅绕，裹着破烂毛皮或棉袍的男男女女急匆匆地走着，家畜的粪便混合着雪渣污泥被人踩踏成各种形状冻结在路旁。一道地基用石料加固的木制围墙，将这片居住着近千英格兰移民的河口小镇紧紧包裹着。
雪花飞舞，一艘冒着黑烟发出“突突”声响的蒸汽商船出现在詹姆斯河口，河港码头边的近百英格兰男女一个个都露出激动的表情。男人们开始活动身子，女人则在胸前画着十字，仿佛在这个黄昏圣诞老人即将提前到来。
华美新式近海内河通用蒸汽商船在一艘英格兰渔船的引导下，慢慢靠上了码头。岸边，当头的一个身穿传教士长袍的老头放弃了自己尊贵的牧师身份，笑容满面地迎了上去。
“上帝保佑，欢迎你们，尊贵的客人！”英格兰老牧师举起了自己的破手杖，身后的人群都发出了欢呼。
“这英……英格兰西夷此番寒冬又不好过了吧？记得去年来时，也不见如此惨。”一位裹着精致棉衣的华商耸着脑袋走下船板，放眼望去，前来迎接卸货的英格兰人个个都如同叫花子一样。
“钱先生，如果您这两年来得更勤快点，也许会觉得他们的生活正在发生巨大的变化，他们比以前幸福多了！”欧裔的船长叼着烟斗，笑嘻嘻地当头走到英格兰总督面前，为这次交易担当临时翻译。
“……哦，对的，希望您能给那位先生说清楚，上帝见证，我们有足够的货物能够换下你们带来的商品！”英格兰老牧师偷偷打量了下不远处的华美商人，尴尬地指了指小镇内，“总督阁下身体很不好，不然他一定会亲自来迎接你们的。”
弗吉尼亚总督？嗯，目前这个骄傲的英格兰爵士是不会在这种情况下出现在优越感十足的华美商人的面前，老牧师的苍白解释让移民华美多年的欧裔船长没有去点破。
也许是华商实在是受不了当地的那种风雪搅拌后的阵阵恶臭，或者是暴露在外的刺骨寒冷，只是把交易委托给了几个跟班。就缩回了船上。
一袋袋的土豆、玉米和小麦面粉搬下船，人群发出欣喜欢呼，而一支支密封在小玻璃瓶里的神奇的“黄|色药粉”（黄连素）更是让负责清点货物的英格兰老牧师兴奋地手都在颤抖。
这种弥足珍贵的药物，可以说在过去的几年里不知道拯救了多少弗吉尼亚殖民地的移民，放在以往，一场流行性腹泻就能带走几十上百条生命，而现在基本上一两天就能控制住病症。
又是几大箱货物抬下船，打开箱盖，只见里面躺着上百杆油亮的21b型燧发枪，老牧师又极为郑重地将等候多时的詹姆斯敦民兵队长招呼到身边。小心翼翼地一枝枝散发下去。
詹姆斯敦人自己作孽扇起的印第安战火，如今只能依靠华美人出售的这些军火才能抵抗下去。拥有了这些在欧洲名声鹊起的武器，以包哈坦人为首的敌对印第安部族的威胁终于大大减轻。
紧接着，大量的冬季成衣、灯油、蜡烛、肥皂、铁制农具甚至是几筐在寒冷的冬季难以想象的新鲜蔬果出现在人们面前，让紧紧围在码头边的詹姆斯敦居民们欢呼雀跃。
“真是些土包子……”缩在船舱里取暖的钱姓华商，透过舷窗看到这一幕“叫花子过节”的景象，终于忍不住嘀咕了句。
钱老三，是1623年移民到华美百慕大岛双湾市的老国民。迁居前是大明沿海一位小私盐贩子，如今却成为了百慕大岛鼎鼎有名的明兴贸易公司的业务主管。甚至因为做事卖力还获得了一小份公司股份奖励，每年都能分到数百美元的股份红利。
大老板赵明川已经随远征舰队前往大明了，如今整个公司的业务运作都由钱老三这样的业务骨干在负责，可谓是重担在身。前途一片光明。
“钱先生，他们只能支付十分之一的现金，恐怕我们不得不接受他们的货物充抵。”一位欧裔小跟班钻进了船舱，毕恭毕敬地汇报着交易信息。“但他们现在已经没有多少烟草库存了，希望我们能接受木材、毛皮和铁矿石交易。”
“值钱的货都被那些京城的大户吃光了啊？唉，如果船能早点造好。就不用换这些贱货了……也罢，告诉他们，按货款多加一成的价钱成交。如果东西不够，可以让他们立下字据记账，让他们明年给咱多留点烟草和毛皮，咱早点来取！对了，差点忘了，这里有咱狄市长给他们那个劳什子总督的信，一道交给他们。”
钱老三扒拉了几下算盘，琢磨着本次还是赚了不少，不过依然对来自曼城市的那些财大气粗的同行们暗暗腹诽。
这些英格兰西夷敢赖账吗？给他们一百个胆子试试！咱华美国的兵舰可不是吃素的家伙！钱老三掏出香烟，悠然地抽着，一边还盘算着等赵大掌柜回来，看到自己成绩斐然的业务报表，不知道是否还能再给自己增加一笔丰厚的奖励。
……
詹姆斯敦从1607年到1623年之间，总计获得的6000多名移民中就有4800多人在恶劣的自然环境、疾病、战争和饥荒中死亡，其中饥荒和疾病是最大的死因。在差点失去整个弗吉尼亚殖民地的包哈坦印第安战争后，弗吉尼亚被英格兰王室没收为王室直属殖民地，但欧洲三十年战争英格兰越陷越深之际，詹姆斯敦和母国的联系就越发不稳固起来。
于是500海里外的“隔壁邻居”百慕大岛，就成为了詹姆斯敦的最大外部依仗。
准确来说，英格兰弗吉尼亚殖民地和华美国百慕大岛的真正大规模贸易往来，是从1625年才开始的。比起几乎要大半年才能往返一次欧洲的远洋贸易，与华美国的百慕大岛进行交易是最安全最迅捷的。詹姆斯敦的双桅或单桅小货船总是不厌其烦地拖着他们辛苦弄来的“土特产”，前往几百海里外那个洋溢着“无限财富与奢华漂亮”的华美国港口，换取维持自身生活的紧缺品。
大概从1627年起，似乎是嫌詹姆斯敦的交易运输效率太低，华美国百慕大的贸易公司的商船开始逐渐往来詹姆斯敦。一艘商船一次性就能运来数百吨物资，这种主动的和平贸易态度，让詹姆斯敦的人们在经过初期的紧张后就变得喜气洋洋起来。
詹姆斯敦以烟草、木材、铁矿石、泥炭和毛皮为主要出口品，从而换取华美国的铁制品、玻璃制品、灯油、粮食、成衣以及药物等商品，其中成衣、粮食和药物是詹姆斯敦最大的需求。
虽然烟草的质量不一定比得上西班牙人的同类产品，交易价格也不是欧洲那种夸张的利润，但胜在安全及时。美国人开出的每磅烟草1先令（50美分）的价格还算勉强能接受，1628年输送到华美的弗吉尼亚烟草已经超过了5万磅，成为了整个弗吉尼亚殖民地的经济支柱。
除了烟草外，历史上詹姆斯河口下游一带发现的优质露天铁矿也成为了詹姆斯敦的重要出口品。这种几乎不用精选，平均品位就能达到50以上的铁矿石，本地却没有能力大规模冶炼。于是从1626年起，每年出口到华美国的铁矿石也接近1万吨。虽然1吨优质铁矿的收购价不过1英镑，但对这种“挖出来就能交易”的生意，弗吉尼亚的英格兰总督自然是求之不得。
几年过去，现在的弗吉尼亚已经严重依赖上了百慕大双湾市的贸易，几乎快成了华美国的“附庸”。虽然目前詹姆斯敦依然十分贫困，但相对来说，饥荒和疾病这两大魔鬼已经渐渐远去。很难想象如果一旦失去与华美国的往来，詹姆斯敦会变成什么样子。
那位华商临走前送了一封信，华美国百慕大双湾市医院将在几个月后对詹姆斯敦展开一次“医疗义诊”活动，届时詹姆斯敦的所有病人都可以受到华美医疗义诊队的免费治疗。另外，狄祖恭还特地邀请乔治总督前往双湾市访问，以建立詹姆斯敦和双湾市更美好的“互助合作”前景。
一听到这个消息，正缩在总督府里不愿意出来丢人现眼的乔治总督差点跳起来。想起半年前自己某个手下去百慕大买粮食，结果半道得了个大脓包（伤口感染），放在欧洲就等着送死，但却走了狗屎运般在百慕大岛被人轻而易举的就治好了。
至于访问双湾市的邀请，那更好了，乔治总督一直对希望获得对方的支持羞于启齿，如今不是机会就来了吗？看来今年的圣诞节确实运气不错啊！
不过让乔治总督没想到的是，明年开春后所谓的华美义诊医疗服务队，只不过是曼城首都国立医院附属医学院第一届医科毕业生的一次毕业实习，因为只有在詹姆斯敦这样的“恶劣乡下”，才能接触到更多疑难杂症……假如这个真相让乔治总督知道了，不知道他会是什么表情。(未完待续。。)
正文 第二十六章 丧家之犬
我们能轻易说出“山东和山西”、“湖北和湖南”、“河南和河北”的来头，但却会在“广东和广西”上卡了壳。这“广”又是个啥东西？
秦帝国南征百越，算是第一次正式将曾经的楚国以南的大片土地纳入了中央帝国的版图。秦帝国短命，驻扎南越新征郡地的秦军将领赵佗很不厚道地选择了关门不放狗的策略，南越隔绝了与中原的联系。
这种封闭自保的态度一直延续到汉武帝，汉帝国才重新将南越土地收归国有。地方官为宣扬汉武帝的无上恩威，直接在当地某个犄角旮旯上立了块碑，上刻“广施恩信”四个大字，于是这块地方也就顺势取了个“广信”的地名。
这大概就是“广”字的来源，最早的广州成立后，将广州之东称为“广东”，广州之西自然就是“广西”了，从此广地行政几经变迁，并最终演变为如今的两广之地。
……
入冬后的广州府，再次从北方和西方涌进了大量流民乞丐，他们依托在各家酒肆街坊的墙角跟处，捧着个破碗眼巴巴地望着往来的广州居民。口才和面相好点的，会念上一大段福辞，然后破碗里偶尔会响起一两声铜板落碗声，口才差又长得对不起广州人民的，只能是拼命磕头，以行动打动路人。
商铺的生意很不错，来自苏杭的布料、桂西的漆器、蜀中的锦缎、闽东的茶叶……五湖四海无所不有。商贾们拨拉着算盘，小心地在账本上点着墨笔，不紧不慢地收聚着财富。
某家红院前人声鼎沸，老鸨今天似乎磕了药，声音贼大力气也贼大，路过的小白脸或糟老头子不管是否愿意，都会被扯到红院门前，然后楼上的莺莺燕燕们就掀起了一长串的呼唤。
唱曲戏剧在明末的广东十分盛行。以粤地唱腔为主的昆曲戏班子广泛分布，成为广州雅俗共赏的一种风景线。街口的露天一角，没本钱没名气的某家草台班子正在咿咿呀呀地念着戏，围观的广州百姓虽然看得兴致勃勃，但打赏者却寥寥无几。不多时，几个南海县衙役路过，凶狠地推开观众，将这个不守规矩的唱班拆了个落花流水，顺带着摸走几把铜钱。
尽管有着各种不如意的细节，但广州府城依然热闹非凡。洋溢着明末南方独具一格的繁华风情。
“金玉其外，败絮其中……这般太平的日子，又能逍遥到几时呢，人人醉生梦死，我大明……”
揭开马车门帘，看着街头的灯红酒绿或是市井争斗，赵明川的心情似乎更差了。从肇庆府返回澳门路过广州的赵明川，就这样心事重重地坐着马车穿过广州城区。
虽然是读书人，但性格内敛的赵明川却并不具备多少社会人脉。一个月的肇庆之行几乎就没什么收获，能够接触的两广总督府的人里，最高身份的也不过是一个门房刀笔小吏。忍着性子打点了些，结果连续好多天都没有下文。想打听点更重要的消息都没有门路。
想到自己回到大明已经两月有余，却连自家家门还未回过，本就不愿意做这样事的赵明川，最终还是选择了离开肇庆。打算这次路过广州先到新安县把妻儿接到澳门。
“老丈，就在这酒肆停下吧，稍后再赶路。”感觉肚子似乎饿了。赵明川放下手里的华美《商业法》，叫停了马车。
“呵呵，先生尽管去吃喝，小老就在门外候着。”赶车的老丈笑呵呵地将一个小木凳擦了又擦，然后放在马车边，迎下了书生，“明日就可到新安县，先生还有啥想买的，小老可以替您去办了。”
“多谢老丈，就帮我买上几匹好布吧。余钱您也拿着，到了新安再结。”说着，赵明川就从兜里摸出几个美元银币。
华美银币，成色好，重量一致，使用极其方便，做工精美程度更是远超过16世纪末开始流入大明沿海的西班牙银元。摸着这样沉甸甸的漂亮银钱，赶车老汉更是笑眯了眼。
“还真以为穿了一身读书人的衣服就能冒充老爷？敢来骗吃骗喝？打了，再送官府！”
赵明川正说着几样想要买回家的东西，就发现从酒肆内飞出一个人影，然后就是几个撸起袖口的店伙计气势汹汹地跑了出来。几个跟出的读书人都带着冷笑摇着扇子在看热闹，诸如“斯文败类”之类的讽刺不断出现。
一身略微破烂打扮的年轻书生倒在台阶下，嘴里呕着才吃下不久的东西，鼻孔流下一道鲜血，久不梳洗的发髻上带着灰蒙蒙的颜色。不过这种可怜样子却并未受到酒肆门前路过百姓的怜悯，几个酒店伙计直接就敢上去一顿脚踢，将吃白食的青年打成了只弓背大虾。
“诸位请住手，如此下去会出人命的！”赵明川见众人下手如此之重，赶紧分开围观的人，连连劝阻。
总算有个读书人出面了，撒过一通气的酒店伙计也就退到了一边，恶狠狠地看着地上奄奄一息的年轻书生。
“兄台，你没事吧？”费力地将软做一摊泥的挨打者扶到马车边，随意用手将对方打撒的头发梳理开，结果眼前的容貌让赵明川大吃一惊，“啊……易平兄！”
虽然有点鼻青脸肿，还带着点胡子拉碴的邋遢像，但刘耀禹那有鲜明特点的脸部曲线还是让赵明川瞬间就认了出来。
“哦，还认识？这位老爷，如果他欠着饭钱不给，小的只能送他去官府了。小本经营，亏不起这个。”酒肆掌柜带着皮笑肉不笑的表情走了过来，傲然地拱手作礼。
“多少？”赵明川眉头一皱，就摸出了几枚银币。
“不多，几道菜，一壶酒，两钱银子。”酒店掌柜再次拱手。
“开间上房，再置办点酒菜，替我扶进去！找个郎中，烧热水，再买一套换洗衣衫来。”赵明川一抬手，就将一枚银币朝一个酒肆伙计身上丢去，然后艰难地把刘耀禹扶了起来。
……
郎中收拾药箱走了，房间里又只剩下了两个年轻人。
“易平兄，你我二人数年不见了。”赵明川端起茶杯，淡淡说着。
“思成兄……”梳洗一净的刘耀禹，脸上除了淤青红肿，又恢复了当年的清爽摸样，但此时的双眼，却红红的，“悔不该不听思成兄当年的劝导，如今刘家一门上下……”
说着说着，就是几滴眼泪悄然而下，一个大男人当场抬起袖子捂住了脸。
“天网恢恢疏而不漏，魏忠贤蒙蔽圣听，聚党营私，为恶上下，早该有此报……亦或是一朝天子一朝臣……唉，易平兄，你又为何会在广州府驻留。”
“一言难尽，去年家门蒙难，弟恰巧在徐州游历……”
断断续续，刘耀禹说了大半个时辰，终归是一场让人唏嘘的家破人亡的衰事。整个刘家上下，只有刘耀禹等极少几个幼辈子弟脱开了追究，但也大都随家人被流落偏远之地。郑芝龙以刘家商号私助叛逆为由，带兵抄了刘家在山东和苏北沿海的多家商号，而刘耀禹的父亲也被山东地方官给抓进了牢房。
为营救自己在牢狱中的父亲，刘耀禹花光了家里所有的钱财，但最终还是没能坚持到最后，刘耀禹的父亲病死在了狱中。几乎所有刘家曾经的商界政界朋友都避而远之，刘耀禹的母亲也在悲愤中病逝，家族商号就此零落。
据说刘家旁外唯一硕果仅存的，就是堂姐夫、前南京左佥督御史赵有恒一人躲过了大难，但也被贬到广东琼州府任官，落魄一人的刘耀禹只能一路如半个乞丐一样从山东千里迢迢朝广东走去，打算去投靠赵有恒。走走停停了几乎一年，才走到广州府，但刘耀禹也弹尽粮绝了。
“思成兄，你何时从华美返归的？”说完了自己家的难事，刘耀禹这才把话题转到了赵明川身上。
“不瞒易平兄，明川此次，正是伴随华美国府严大人一行东归，讨荷兰国番夷和倭寇屠戮、贩卖我海外华民之事……如今华美陆海大部人马都在南洋歇整，只我与严大人在澳门打探消息。”
“严先生回来了！”刘耀禹猛地站了起来，双眼泛光，“那郑芝龙害我家父，还趁势吞了刘家的产业，亦逼颜家走上绝路，严先生可愿应对此事？”
“与严先生多有谈论，应亦有此意……”看着对方莫名激动的样子，赵明川缓缓点头。
“东林与那郑家狗贼……我刘耀禹今生必与此辈势不两立！”一拳猛砸在桌面，刘耀禹全身都在哆嗦。
……
只是在广州休息了一日，赵明川就匆匆赶路前往新安县，以尽快接回琴儿。而刘耀禹，则拿着赵明川资助的银币，改变既定行程朝澳门而去，准备和严晓松汇合。
与此同时，刘香从琼州、廉州、雷州等地，利用自己在当地海商中间的影响力，为华美明珠岛采购到了数量可观的粮食、布匹、药材等生活物资，满满当当地装了好几船抵达了明珠岛，随船的还有赎买的数百名大明流民乞丐。(未完待续。。)
正文 第二十七章 噩梦
1629年1月1日，周一，大明帝国历崇祯元年腊月初八。
明珠岛一个捉急建立的临时地方政府，总算是度过了最初的痛苦期，如今明珠临时医院院长兼代理市长赵房，也大致摸到了如何管理当地民众进行城镇建设和日常劳作的门槛，再加上杨小华等国内贸易商客串的临时民政管理部门，依托军方的强硬军事管制手段，明珠岛的社会秩序已经逐渐稳定下来。
刘香船队的返航，再加之饕餮号和囚牛号从马六甲和马尼拉第二次采购归来，让明珠岛的后勤压力顿然减轻，岛上5000多军民的口粮储备终于再次回复到三个月的警戒线以上。
超过3000亩的水稻已经在月初种植完毕，如今青翠的稻苗正乖乖地立在水田里荡漾着，再有三个月就能成熟，届时就能基本养活目前的明珠岛军民。等熬上几个月，华美本土的第二批运输船队到达这里后，就能把正式的明珠岛海外领搭建起来。也许到时大明方面也会解除澳门的封禁，加之荷兰人不得不收敛退让，葡萄牙船队可以重新组建，还会有大量的大陆流民会经这里送往北美。
从巴达维亚带来的华裔工匠们展示出了远比当初一众海盗或流民更高超的建设能力，已经将海军基地的基本轮廓整理了出来，虽然没有水泥，但内陆敲来的少量石材和原木组合之下，海军干船坞的建设进度也达到了一半。
远征舰队的主力官兵在此时也完成了休整，所有舰只在鲁班号工作舰维护班子的努力下，基本恢复到了最佳状态，陆军官兵也逐渐从本地军事管制中慢慢抽出手来，就等着严晓松什么时候返回明珠岛，然后舰队兵发台湾海峡。
今天是华美国法定的公历元旦节和农历腊八节。已经在华美过了好几年此类节日的颜显屏，也习惯性地在岛上临时安置颜家返乡团的住所张罗过节事务。不过目前可没有任何商店可以采购到什么高档过节用品。倒是刘香这个“孝顺的干叔”很是热心地给颜家一行人从大陆带来了许多东西。
从刘香那里获得了部分大陆消息，得知大员岛目前依然还在固守中，朝廷的心思已经转移到了西北的民乱上，郑芝龙也暂时放弃了进攻，颜家一行人总算心里稍微安顿了些。在经历了各种心情起伏之后，此时的颜显屏反而比当初要死要活地要飞回台湾的言行举止沉静了许多。
虽然现在是北半球的冬季，但接近赤道无风带的明珠岛，中午的气温再次升高到25度以上，颜显屏还是一身夏季海军雪白制服，由孙阳陪伴着。在港口小镇里散步。
“小屏，这次去大员，你可要给我当导游啊。”孙阳绅士般为身边的少女打着遮阳伞，丝毫不顾及自己现在是远征舰队司令的身份，如一个后世死皮赖脸泡妹子的好男人形象贴着颜显屏。
“你一个大男人，还需要人陪……”颜显屏已经渐渐习惯了这个海军高级军官的厚脸皮，但听到这个还是不由自主地红了脸，左右偷偷看上几眼，见没有熟悉的人。这才松了口气。
“那当然了，不然遇见个人，我都不知道怎么打招呼，谁知道对方什么身份。万一是你家亲戚呢。”孙阳笑嘻嘻地说着，一边还对着路过的几个海军士兵回点头礼。
“不理你了，我去找汉娜姐……不许跟来！”看到远方的海军基地临时仓库区门前的某个金发少女忙碌的身影，颜显屏赶紧从孙阳的遮阳伞下挪开。然后红着脸跑开了。
又被对方给“溜”了，孙阳如斗败的公鸡一样随手把遮阳伞往旁边一扔，就摸出了香烟。飘荡的漂亮纸伞才落地。不知道从哪里就冒出几个小孩子，嘻嘻哈哈地抢着伞就跑开了。
“啪！”孙阳一把打中自己的左胳膊，抬起手掌一看，一只小蚊子被拍成了血末，“死蚊子，想赚我便宜？”
远远的，一座高脚木楼上，颜七叔和他女儿七姑带着古怪的笑容在看着这一幕。
“爹，我看那华美海军孙大人是对咱家屏儿有意。”七姑扶着老父亲的身体，笑盈盈地用下巴点着远方的人影，“就是不知道屏儿自己意下如何？”
“此人虽然年少有为，但身为军中统领，寻常举止又太过轻浮……”颜七叔捏着胡须，似乎对孙阳评价并不高，“听屏儿说，前些日子去讨伐荷兰番夷老巢，两军往来之间，这孙中校极尽狡诈，如商贩过市，视军势如商资……一伍如此逐利，战力堪忧啊。”
“不费一兵一卒，那荷兰番夷就举手告降，不正是爹您常说的谋略过人吗？我看这孙大人还行。屏儿自小无娘，现在……哎，四哥（颜思海）之子显风如今又年幼，还在华美读幼学，如今颜家小辈之中就看着屏儿有大气才干，可惜是女儿身……若是能和华美高门结下姻缘，倒会多出更多依仗啊。我颜家好歹也是一方大族，屏儿又被华美国府钟阁老视若己出，两人也算是门当户对，要不我去探问探问孙大人的生辰八字，若真是和屏儿对得上，就成了这门亲事。”
“也罢，如今家里能给她做主的，就你了，到时少不得还得再去躺华美京师，和钟阁老攀谈攀谈。”颜七叔想了想，缓缓点头。
“老七爷……老七爷，七姑，不好了，不好了！”
正说着，就看见颜显屏的贴身丫鬟小雨从木楼下跑上来，满头大汗，上气不接下气。
“何事如此惊?br />