不已。
方国涣道：“夫人勿过于悲伤，曲良仪先生棋高天下，不慎被妖人邪术所害，这是棋道中的不幸，日后我等必要寻着此人，为曲先生讨回个公道。”曲夫人闻之，忙自拜谢了，接着又叹道：“几个月前，夫君从京中来信，说过些日子迎我等入京共享富贵，唉！大富大贵倒不奢求，但求他平安就好，说来也是他自家的造化没有那么高。”方国涣自安慰了几句，曲氏兄弟便劝曲夫人回房歇息了。
曲氏兄弟随后打发了车夫，方国涣又赏了车夫十两银子，以偿一路的惊吓，那车夫便高兴地赶着马车去了。曲氏兄弟接着设宴款待方国涣、卜元、吕竹风三人，席间极尽感激之辞。
席后，方国涣去后宅探视了曲良仪。曲良仪的情绪此时基本稳定，只是呆默不语，似无感觉一般，方国涣不忍再视，施礼退出。然后会了卜元、吕竹风二人，便欲告辞离去，曲氏兄弟自是不依，苦苦劝留，曲夫人闻讯，也忙着赶来恳求挽留，兄弟三人盛情难却，只得答应留住一日。
第二天一早，方国涣三人执意辞行，曲氏兄弟无奈，只得应了。临别前，曲夫人携了曲操，与曲良材、曲良臣、曲宁儿等家中大小，跪了一片，再次相谢，方国涣三人忙扶了。曲氏兄弟欲赠厚礼，兄弟三人坚辞不受，各乘坐骑，拱手别去，曲家上下自挥泪相送，待不见了方国涣三人的踪影，众人才叹然而返。后在方国涣三人住过的房间内发现了裹有五百两银子的布包，曲宁儿告之，这是京城众棋家所赠，丝毫未动，曲家上下安慰之余，更是感慨不已。
第一部 天元化境 第二十七回 孙武兵阵
方国涣、卜元、吕竹风三人离了曲家集，择路苏州而来。
吕竹风问道：“方大哥，我们这是往哪里去？”方国涣道：“曾与苏州的一位朋友有约，给我引见一位棋上的高人。此番前去，一是向那位高人请教以棋道，二是通知国手太监李无三鬼棋杀人事，希望能与这位高人共商解决的办法。这是棋上的大事，当向名家高手示警，以防再遭鬼棋之害。”说完，叹息不已。
卜元见方国涣忧心忡忡，便想把话题从棋上引开，免得方国涣心中不快，于是道：“贤弟的这位苏州朋友，可是那位嘴馋得出奇的赵公子？”方国涣道：“不错，正是此人。”卜元道：“贤弟结识什么样的人不好，如何结识这等好吃懒做的家伙？”方国涣闻之，笑道：“其实吃喝也是一门学问的，美食中也自别有天地，博大精深。”卜元道：“敢情，不过是那些有钱人闲着无事瞎讲究罢了，弄出个名堂来显人的，饿他两天试试，狗食也抢着来吃的。”方国涣闻之，摇头笑了笑。
吕竹风这时忽然问道：“莫非也能吃出个国手状元来？”卜元笑道：“若是吃出了个状元来，统领什么食院饭楼的，那皇帝可真是昏了头。”吕竹风闻之，不知何故，叹息了一声，摇头道：“看来太能吃了，人家也要笑话的。”方国涣、卜元二人听了，倒也没在意。吕竹风这时又道：“听人说，广东有一个地方吃的最是出奇，什么猫、鼠、蛾、虫的，统统塞进嘴里，一不小心，还会从自家鼻孔里爬出条蛇来。”卜元听了，大笑不已。方国涣想起那日在石岩村美食楼仙品堂的八珍宴上，赵明风对自己讲的那种直叫人作呕的“三响”菜与“肉芽”菜来，不由得皱了皱眉头。
时近晌午，兄弟三人自觉有些腹饥，遥见前方路旁有家独处野地的“清风酒店”。卜元道：“主人家把此酒店开在这远近不着人家的地方，独守交通要道，也自精明得很。”三人随即引马到了近前，立有几名伙计迎上来牵了缰绳招呼了。
进门时，吕竹风手中仍持了一根竹竿，自想随身带进去。一名伙计见了，上前道：“这位客官，竹子先在门外放了，出来再拿如何？免得刮着人，又不方便的，小人给您看着，丢不了的。”吕竹风闻之，觉得有理，便于门旁放了，随后进了来。此时，店内自有几桌客人在吃喝，都是走远路经此歇脚的，兄弟三人择了张桌子坐了。
方国涣问吕竹风道：“贤弟，吃些什么？”吕竹风道：“两个馒头吧！以前放牛时，都是一个菜馍对付的。”卜元笑道：“跟了两位哥哥这些时日，仍改不了小气的性子，两个馒头就把你打发了。”方国涣笑道：“贤弟倒能节俭的，不过哥哥暂时是不缺银子的，放心吃好了，到时短了钱用，你再分一半菜馍与我吧。”说完，方国涣自要了两大盘牛肉和几碟小菜，一坛酒，十几个馒头。兄弟三人也不谦让，便吃喝起来。
吕竹风见了满桌的食物，心中一喜，自家便独吃了七八个馒头，一大盘牛肉，见桌上剩得少了，吃的速度也就慢了下来，看意思是不尽兴，还想再吃些。如此吃相把一旁的方国涣、卜元二人看得直。
卜元讶道：“兄弟，今日莫非患上饥饿症了，这般能吃？怎不如前些日子的饭量小？”吕竹风此时有些难为情地道：“不瞒二位哥哥，小弟一生中几乎没吃饱过。”“咦？”卜元一惊道：“没吃饱过？”
吕竹风道：“不错，其实小弟能吃得很，自家也不知有多大饭量，先前与东家牧牛时，东家一顿只给小弟一个杂面菜馍。饿得极时，常到地里挖些红薯来吃，然后再帮地的主人干些活计，不致挨骂，乡亲们时常施舍些剩饭，才勉强维持了。运气好时，用竹竿戳死只虎豹，还有些兔子山鸡，然后烤熟了来吃，也能挨上几顿的。”一番话，直听得卜元睁大了眼睛，惊叹道：“可怜！可怜！敢情老弟的这般神力竟是吃出来的！”
方国涣也自觉意外，忙问道：“自贤弟随了我二人后，每顿吃饭时，贤弟都是先放筷的，问你吃饱了没有，你每次都说饱了，为何现在才露出了大吃的本事来？”吕竹风如实说道：“小弟有幸被两位哥哥收留，护送曲先生还乡返家，先前还以为一路上的食宿用度，都是曲先生将来打在雇请二位哥哥的佣金上，想给二位哥哥节省些，到结账的时候多得些。谁知到了曲先生家里，才知一路上都是二位哥哥自家的花费，令小弟好生敬服。在曲先生家里，怕放开肚量惹得人家笑话，所以也没敢往饱吃。今见二位哥哥果是有些银子的，不妨就先吃一顿饱饭吧！这些日子已是饿坏了。”“老天！”听得卜元嘟囔了一句，与方国涣又惊讶又激动，二人被吕竹风这番纯朴真诚的表述和能吃的意外给惊得呆了。
卜元这时拍了拍吕竹风的肩膀，感慨道：“原来老弟先前没有吃饱，是为哥哥们省钱的，真是罪过！今日便放开肚量吃吧！不要顾及银子，你方大哥是位聚宝盆，到时自会有银子送上门的，从今以后一定要让你顿顿吃饱吃好，可不要委屈了自家。”吕竹风道：“小弟今生能跟随了两位哥哥，幸运得很！日后但助二位哥哥打杀些坏人，别无所求，能吃饱就足矣了。”卜元、方国涣听了，好是感动，卜元一挥手道：“伙计，再来五斤牛肉，不，八斤，再加二十个馒头来。”
一名伙计上前问道：“客官可是带了路上吃？”卜元道：“你这开饭馆的，还怕大肚汉吗？”那伙计奇怪地瞧了瞧三人，看哪一位也不像能吃的，摇摇头去厨下了。时间不大，八斤牛肉、二十个馒头便端了上来，卜元全部推到吕竹风面前，道：“老弟慢慢用吧！勿要吃急了，不够再向店家要些。”吕竹风此时大喜道：“吃吃看吧！”卜元闻之一怔，有些惊讶道：“那就吃吃看吧！”吕竹风道了声：“多谢二位哥哥赐食之恩。”
说完，便放开大吃起来，一阵风卷残云，顷刻间，桌上食物已去了大半，吃势犹不减，显然正在兴头上。卜元、方国涣二人互望了一眼，诧异不已，店中的伙计与邻桌的客人也都看得呆了。卜元有些担心道：“好兄弟，饱些就停了吧！莫要涨破了肚皮，怪吓人的！”
吕竹风这时把最后一片牛肉送入嘴中，嚼了一下，便咽进肚里，见桌上已无入口之物了，这才有些满意地道：“今日就到为此吧！也算是饱一回了。”旁观诸人，自是看得目瞪口呆。卜元忙提壶斟了一茶，递上前道：“老弟，溜溜缝吧。”吕竹风道声“多谢”，接过茶碗一饮而尽，觉得不够痛快，索性提了那壶茶：“咕咚咕咚”几口便喝了个干净，随后拍了拍自家肚子，若无其事地一歪头，很惬意的样子。卜元、方国涣见了，相顾茫然，实不敢相信，吕竹风竟能吃下这许多东西。
吕竹风这时道：“小弟吃好了，二位哥哥可要上路？”方国涣忙道：“不忙，不忙，贤弟坐着勿动，免得在马上颠簸，伤了肠胃。”卜元道：“有理，有理，老弟还是先坐着消会儿食吧。”吕竹风道：“也好。”自家坐正了身子，随对二人感激地道：“以前除了有那么几回吃净一只老虎和豹子外，今日算是最饱的一回了，日后但能一月饱上一次，小弟就心满意足了。”方国涣感慨道：“贤弟不但有神力，竟还有神吃之能，世所罕见！以后每顿饭时吃饱了就是，否则便是我等的罪过了。”卜元这时道：“老弟的这一顿饱饭能挺到几时？”吕竹风道：“三两日不食，倒也无关紧要，不过下一顿，比这还要多些才好。”卜元乍舌道：“老弟每出惊人之举，这也是放牛放出来的一种神技吧！”
这时，店内又进来三位走远道的客人，要了桌酒菜便吃喝起来，对饮了几杯后，便聊起了闲话。一位胖子道：“你们可曾听说了，我们河南开封府，有一位下棋出了名的，叫徐东州，人称开封府第一棋王。前些日子，不知在棋上输了谁一盘，突然变得疯狂起来，打人毁物，竟拿东西来出气，一时想不开，自家爬上国寺十三层铁塔上，一个跟头翻下来摔死了，好是惨烈！”这边的方国涣、卜元二人闻之，大吃一惊。另一人道：“棋上胜负也是常事，何以这般没肚量，气窄得很，自家死了不算，还要被人耻笑。”那个胖子道：“此事说来也有些古怪，徐东州虽然在棋上称霸开封府，但也曾败于几位前来讨教的外省高手，却是输得高兴，败得心服，与人家称兄道弟的，不知在这盘棋上何故想不开？只可惜了他一身好本事。”另一人道：“我看他还是自家小气，败了几次于人家，心里憋了些底火，这次终于耐不住了，一下子爆发出来，觉得好没面子，死了算了。”
方国涣此时按住心中那种不安的预感，起身上前，朝那位胖子拱手一礼道：“打扰了，适才几位所说的那位开封府的徐东州，不知是在与一位什么样的人对完棋局后自杀的？”那胖子道：“小公子也喜欢听奇闻吗？详情在下也不甚清楚，事后听徐东州的老婆说，是两名外地人，因闻了徐东州的棋名而来较量一番的。据说和徐东州走棋的是一位怪老头，下完棋也就走了，不关人家事的。”方国涣闻之，心中一震，骇然道：“是他！一定是他！他真的在为祸天下棋道了。”
方国涣谢过了那个胖子，随即回身道：“卜大哥、吕贤弟，我们不去苏州了，马上改道河南。”卜元明白方国涣的意思，起身道：“也好，料那两人还走不远。”方国涣自去结了饭钱，忧心忡忡地与卜元、吕竹风出了清风酒店。吕竹风出门时，随手持了自家的那根竹竿，此时见方国涣、卜元二人的神情忽变得严肃起来，尤其发现方国涣在与店家结账时，似乎一脸的不高兴，心中懊悔道：“是了，我一顿饭吃下这许多，定费去了不少银子，时间久了，当会把两位哥哥的钱袋吃空的。唉！如何生得这般大饭量，惹得两位好心的哥哥作难，日后可不要这般放开量吃了，能忍挺得住也就算了，到时真若短了银子用，让两位哥哥跟着受饿，实在是太不应该了。”吕竹风胡思乱想着，随了方国涣、卜元上马而行。
兄弟三人改道河南，方国涣闷闷不乐，一路无话。行了一程，吕竹风自是有些歉意地道：“两位哥哥，以后每顿饭小弟少吃些就是了，勿要这般沉闷，实令小弟好生过意不去。”听了吕竹风忽然说出这般莫名其妙的话，卜元、方国涣二人各是一怔，见吕竹风一副内疚难为情的样子，方国涣诧异道：“贤弟何出此言？难道还供不上你一顿饱饭不成？”吕竹风认真地道：“都怪小弟这张只争食不争气的肚皮，日后若是吃空了二位哥哥的本钱，岂不连累二位哥哥一起挨饿受困？”方国涣、卜元闻之，这才明白了吕竹风纯朴的心意，卜元又是喜欢又是气恼道：“你这家伙，把两位哥哥看得也太小气了些，日后就是没得哥哥们吃，也要有你吃的。老弟若是因为吃不饱饭受饿而失去了神力，哥哥们可要后悔一辈子的，既然把大吃的本事显了出来，可勿要再藏了。”
方国涣摇头笑道：“适才哥哥是听到了害曲先生的那个坏人的行踪，闻他又生出祸事来，心中忧虑不安，哪里是心疼银子的。贤弟日后往饱了吃就是，勿要有所顾忌，不但神力天下第一，也要吃出个天下第一来。”卜元笑道：“只要老弟不是食痨，吃不出事来，日后不但吃饱，更要大鱼大肉地吃好，也是老天养出了你这个高人来，可不要因为随了哥哥们受屈，把自家的本事给坏了。”吕竹风这才知道误会了二人，脸一红道：“惭愧！这种争食不争气的本事，令二位好哥哥见笑了。”方国涣笑道：“贤弟的这种海吃的本事，幸亏不是在美食家赵明风公子的身上，否则是没有厨家能侍候得了的，韩杏儿姑娘也自会吓跑的。”
这日，兄弟三人已跨入了安徽地界。时值盛夏，天气酷热无比，太阳就像在头顶悬着的大火球，烤得人几乎透不过气来，皮肉似熟了一般，三人所乘的马匹也自有气无力地慢慢走着。卜元此时忧虑道：“耽搁了这些时日，那太监与姓于的护卫已是不知又到了哪里。我们即便到了开封府，也只能证实与徐东州走棋的那人是这个太监而已，再寻他可是难了。”方国涣道：“他二人行踪诡秘，飘忽不定，不知哪里去寻的好？”
卜元道：“那太监走鬼棋害人已成了性子，但凡有棋家好手的地方，他必会闻风寻访了去，河南与安徽搭界，那太监也可能顺道又来安徽了，寻访名气大的棋家斗棋。我们不妨先打听了哪里有棋家高手，名声又大得很的，且去那里守株待兔，或许能候了那太监来。”方国涣闻之喜道：“好主意！没想到卜大哥也有这般好计策。”卜元笑道：“先前打猎时，时常备些大块的肉于林中，以引诱大兽出来，伺机猎捕它，经常奏效的，但把那太监看作野兽，等他自投罗网吧。”吕竹风道：“这太监如此可恶，见面时一竹竿把他戳死就是。”卜元笑道：“那怪物自交于你方大哥对付了，老弟但能把那姓于的护卫摆平足矣。我嘛，若是觉得有些不对头，不等棋局走完，帮着方贤弟给那太监一弹丸吃，免得有什么意外，被太监在棋上施妖术迷住了，生出那些吓人的事来。”方国涣闻之笑道：“卜大哥的法子，倒也万无一失。”
兄弟三人一路行来，卜元打听了数人，寻问安徽境内可有出了名的棋家高手，那些人竟都摆手摇头说不知，惹得卜元好生气恼。方国涣便笑道：“所谓‘一花一世界，千叶千如来；隔行如隔山，技艺两不干。’卜大哥打听的都是些商贩与农人，他们自无暇理会棋上事，知道的也就自然少些，卜大哥不妨问那种斯文雅气的读书人，或许能打听到什么来。”卜元闻之一拍头，恍悟道：“有理！有理！我说怎么问那些人，如对牛弹琴一般，没个兴致！”
三人又行了一程，见前方路旁一片树阴下，有一位呈些斯文气的老先生，和一名仆从在避暑纳凉。卜元见了，道声“有门”，便引马到了近来，拱手一礼道：“老人家请了，打听个事，这附近府县，可有在棋上出了名的高人？”那老先生抬头望了卜元、方国涣、吕竹风三人一眼，自有些轻蔑道：“看来几位也是外乡人，见识少得可怜，连我安徽棋道上的第一高手白光景白先生的大名都不知晓。”
卜元笑问道：“不知这位白先生住在哪里？能有多高的本事？”那老先生便有些得意道：“白光景先生住在铜陵，离这里倒有一天的路程，要说棋上的本事嘛，可是老夫心中最敬的一位高人。只可惜当初京城棋试，争那国手状元时，白先生不巧害了一场大病，未能去应棋试，错过了这个大好时机，否则这个棋家的状元必是白先生的，现在不知有多少人为白先生惋惜。白先生居铜陵设馆教棋，时有外省的棋道高手来寻他斗棋，白先生是未曾有过败绩的，有时一高兴，饶让对手两子三子的，也自胜得人家心服口服，恨不得立时拜了白先生为师，天下间看来是没有对手了。你们几个青年人去见识见识白先生的风采，这一辈子也不算白活。”方国涣闻之，心中暗暗吃惊，知道天下高人果然多的是。卜元此时又问清了去铜陵的道路，随后一笑，谢过了那先生，兄弟三人便一路向铜陵而来。
路上，卜元道：“那铜陵的白光景若真有这么大的棋名，太监李无三必然寻了去，到时在铜陵想法子把他解决了，免得日后老是让贤弟惦记着。”方国涣道：“但愿如此吧。”时值正午，温度高得正是时候，天气更加热了，道两旁的树木越显得枯蔫，路上自少了行人。方国涣忽见前方不远处的路旁有一座大草亭，此时亭中已有了五六位避暑的人，不由一喜道：“卜大哥、吕贤弟，且到那草亭里避一避酷热再走吧。”卜元喜道：“正有此意。”
三人到了近前，下了马，自把马匹拴到路旁林中避热食草去了。三人随后进了草亭，亭内果然有些凉爽，见有数条供人坐地简易长凳，三人便寻了一向风处坐了。此时亭中的那五六个人，或躺或坐的歇着，那些人见方国涣、卜元、吕竹风三人进来，知是过路避暑之人，有两人向三人微微点头示意，倒也不曾互相搭话，也是天太热了，大家都懒得言语。方国涣见这些人皆着劲装，多是身材精壮的大汉，腰中各佩刀剑，显是些在江湖上走动的人物，其中一清瘦之人，盘坐地上，正在摆弄着什么。
也是方国涣坐得近些，不经意地扫了一眼，心中倒是一动。原来那人面前铺了一块绢布，上边绘画了一面棋盘，那人此时正在摆弄着黑白两色棋子，似在自家打谱研棋。方国涣心下道：“此人却也有兴致，这种酷热天气也不闲着。”也是离得近些，更是棋家本性，方国涣便自多看了几眼，却发现那人并不是真正在打棋谱，而是用棋子在棋盘上摆布着一种规则的棋形。似乎哪里摆放得不妥当，那人摇了摇头，伸手把棋形拂乱了，拾起棋子又重新摆起来。方国涣此时心中一怔，不知那人以棋子在棋盘上摆弄着一种什么游戏。这时，那人又摆列了黑白两条长龙，彼此围绕，首尾互接，那人接着又以这两条棋龙演化变动出了几种棋形。方国涣见了，心中大是惊异，发觉此人也不是在拿棋子做什么游戏，而是在推演一种深奥的阵形，又似在走着一盘高妙的棋势。
这时，那人似乎把棋形变动到了难解之处，不由轻叹了一声，摇头自语道：“一到这里，就不知如何定形，变化不当，两下都会溃散的。”方国涣旁观了片刻，心中道：“且不管他在摆什么阵形，做什么游戏，如果依棋势来看，倒是一盘绝妙的双活双死局，看来此人一时识不出走活此棋局的位置。不过此人似把黑白两条棋龙当作一家，自让双方配合得巧妙些，好像是兵家的阵法。”想到这里，方国涣心中忽地一惊，暗讶道：“如果用训练有素之人，按此棋形布列成兵阵，依刚才棋势上的变化，搏杀于千军万马中将会无懈可击，没想到天下间竟有如此精通兵家阵法之人。”
这时，那人又摇头自语道：“难道此书缺损了这一页，孙某就真的找不出这二龙阵的阵眼所在吗？把这员大将安排在何处，才能带动二龙阵，不致于双龙无首，被敌人一击即溃？难！真是难得很！除非孙武再生，补上此缺，才能把这两条死龙、救活归一。”方国涣闻之，心中惊异道：“难道这是孙武的兵阵图？世上只有孙武的兵法十三篇传世，没听说有什么兵阵图的？”
方国涣一时惑然，随之寻思道：“此人面容清雅，无恶人之相，这棋形绝妙，自把他难住了，且按棋上走法，给他点示一子，成全一盘双活局吧。”想到这里，方国涣便起身上前，拱手一礼道：“在下方国涣，见过这位先生。”那人闻之一怔，抬头见是一位同避热于草亭内的过路的年轻人，自感意外道：“不知公子有何见教？”方国涣道：“适才见先生以棋子布列出了这盘奇妙的阵势，不管是兵阵还是游戏，在下发现这是棋法上的一盘少见的双活双死局。”“咦？”那人闻言吃了一声，忙起身礼见道：“原来公子是位棋上的高手，失敬！失敬！不知能否施妙手走活此局？”方国涣笑道：“在下不才，也略知些棋之理法，如果先生没什么忌讳的话，在下倒能一子将全局点活。”
那人闻之，立时惊喜道：“求之不得！果真如此，公子不但是棋中的高人，更是兵家奇才！”说着，忙呈上黑白各一枚棋子，道：“公子请了，不知用哪色棋子为好？”方国涣笑道：“此阵黑白都归一家，不分敌我，无论哪色棋子都可以，只要是一员猛将，能压住阵角，带动全阵变化就行了。”那人闻之愕然，心中惊奇道：“这年轻人是什么人？竟然棋道、兵阵两通？”实不知方国涣刚刚是从他摆布的棋形上看出门道的。
且说方国涣随手接了一枚黑子，轻轻点落棋盘中。那人见了，先是一怔，继而惊喜万分道：“不错，不错！就是这个位置，这是二龙阵真正的阵眼所在，公子施展妙手，全了此阵，难道是孙武转世不成？”这一喊，惊动了亭内所有人。那人此时深施一礼道：“在下孙奇，今日幸得方公子解此多年的困惑，实是感恩不尽，且受孙某一拜。”方国涣忙扶了道：“孙先生勿要多礼，举手之劳，何足言谢。此阵布得奇妙，虽成双死双活局，却又与棋上的死活局大不一样，若不是孙先生用棋子摆示出，在下偶然触类旁通，以棋上走法点成双活之局，否则以真人布列成兵阵，在下便不能识得出了。”
孙奇道：“棋者，兵道也，棋家与兵家实为一道，方公子出此妙手也不奇怪。”方国涣道：“曾闻古人以棋上之攻取，用于兵家之夺占，看来果有此事了？”孙奇道：“不错，棋应兵事一说，古已有之的。”这时，亭内众人都围了过来，都是孙奇的兄弟，彼此互见了礼，随后坐于一旁，听孙奇、方国涣二人谈棋论兵。
方国涣道：“孙先生何以运棋道于兵事，竟能推演出这种奇妙的兵阵棋？”孙奇道：“孙某自幼好论战谈兵，尤爱博及各家兵书，诸如《白起兵》、《李靖答辩论》、《诸葛兵法》，最至爱者莫过于孙武的《兵法十三篇》，视为兵家至宝，熟读之可以倒背。二十年前，偶从一位友人先祖遣下的藏书中，意外发现一部《孙子兵阵棋解》，方知孙武不但有兵法传世，更有兵阵传世，大喜之下，爱不释手。友人知我喜谈兵道，笑而赠之，归而翻阅，却见满书棋谱。起初大惑不解，后偶然间领悟，这是孙武从千变万化的棋势上，演变出来的至奇至妙的兵阵。只可惜此书缺损了几页，使得某些阵形不全，如二龙阵图式，便缺少阵眼之位。”
方国涣闻孙奇所述，惊叹道：“万物一理！果是至圣名言！棋兵相通，便足以证明了。《孙子兵法》为历代名将好之，这部《孙子兵阵棋解》与其相辅相成，竟被孙先生所得，可见先生与兵家有缘。”
孙奇笑道：“孙某虽爱谈兵，但不愿看到战乱杀伐，所持兵道，只是不得已而为之。当年家乡闹匪患，甚是猖獗，连官府也无奈何，百姓深受其苦，为保家护国，孙某便挑选乡中强壮者三百人，演练兵阵，以求自保。后与匪盗两千人斗，竟借兵阵巧妙灵活的变化，以区区三百人，败贼两千，从此匪患始绝。孙某自知兵阵的威力果然无比，不过各组兵阵，需有一员勇猛的大将压阵，方可带动，搏于千军万马中。”孙奇接着叹道：“千军易得，一将难求，能带动兵阵，使其发挥最大威力的大将太少了。”方国涣闻之笑道：“我这两位兄弟，各有万夫不挡之勇，都可做大将的。”孙奇闻之，不由惊异地望了望卜元、吕竹风二人，见卜元背负一包，露出一张弹弓的弓身，其弓身粗而黑亮，显是奇铁打铸，知卜元定是一位大力善射之人。孙奇再看吕竹风时，却是一位持了根竹竿的少年，似一名乡间的牧童，无甚异处。
吕竹风这时见方国涣对自己含目而笑，好像在示意什么？索性一扬手，手中的那根竹竿便疾射而出，直贯入草亭外十米处的一棵粗大的树干中，竹竿竟然透射进了一半，把那棵树干给击穿了，而树上叶子却无一片落下。“好神力！”孙奇等人见罢，不由齐声惊呼。孙奇忙即起身道：“原来三位都是身怀绝技的当世英雄，失敬！失敬！”方国涣笑道：“孙先生不必客气，我这位贤弟天生神力，善使竹子，今见先生非寻常人，所以显示一下而已，别无他意，但想与先生交个朋友。”
孙奇闻之喜道：“如此甚妙，今日有幸识得三位侠士，实为孙某的荣幸。”接着对吕竹风道：“孙某有一位朋友，是一高手铁匠，自家藏有一种精钢重铁之料，可铸神兵利器。日后小兄弟有机会再遇见孙某的话，一定叫那位铁匠朋友给你打铸一根这般竹子模样的精钢重铁竹。”吕竹风闻之，大喜道：“多谢孙先生，我使竹子使惯了，只是竹子太轻，选重些的又太粗，一直没有应手的，要是有了一根铁竹子，实在是太好了。”孙奇笑道：“今日方公子帮了孙某一个大忙，日后有机会一定回报你一根精钢竹。”方国涣也自喜道：“我这贤弟要是有了一根铁竹子，便可横打天下无敌手了。”孙奇等人听了，暗暗惊异。
这时，忽从一侧树林中走出两个人来，那两人径直走到草亭外，齐向孙奇施了一礼，其中一人恭敬道：“孙堂主，弟兄们都休息好了，可否上路？”方国涣、卜元、吕竹风三人见了，这才知道树林中还有孙奇的人，不由各是一怔，惊讶不已，不知孙奇是位什么样的人物。
第一部 天元化境 第二十八回 金枪无敌将
孙奇这时抬头看了看天，见太阳已不如先前那般火毒了，空气中已有了几丝凉风，于是道：“时辰不早了，通知弟兄们上路。”亭外一人应了一声，回身一声呼哨，忽从树林中呼啦啦钻出来四五百人，几乎一半的黑衣人，一半的白衣人，各持刀枪，并且每人背上都负了一只扁长的盒子，不知内装何物，作什么用，原来这些人一直在林中避暑。方国涣见这些人竟然各穿着一身黑白分明的劲装，想起孙奇适才以棋子摆的棋形，恍悟这几百人乃是用来组阵布兵的，心中惊讶道：“这位孙先生倒是会带兵之人，难道这些人就是孙奇所说的曾击败两千匪盗之人？”
方国涣这时道：“原来孙先生还带了这许多人手，不知先生哪里人氏？”孙奇道：“今日有幸结识方公子，孙某也不必隐瞒自家身份，自从当年我率众击败盗匪，在当地已小有威名，后来有幸结识了替天行道的六合堂帮会，孙某就加入了六合堂，如今我是六合堂首堂堂主。”“六合堂？”方国涣闻之一喜道：“原来孙先生是六合堂连姐姐手下的人。”孙奇等人闻之一怔，各呈惊异之色，孙奇惊讶道：“不知方公子与我们连总堂主有何关系？以前怎么没有见过？”
方国涣见孙奇的几位手下，用怀疑的目光望着他，似乎“连姐姐”三个字不该他叫的。为了避免孙奇等人误会，方国涣便出示了那块六合金牌令，道：“孙先生可识得此物？”孙奇等人一见之下，不由大惊，立时间齐身拜倒，孙奇恭敬地道：“六合堂首堂堂主孙奇，不知六合金牌令到，有失远迎，还请方公子恕罪。”方国涣有过一次经验了，忙把六合令收了，上前扶起孙奇道：“孙先生与各位好汉不必多礼，在下只不过想证明你们六合堂的连奇瑛连姐姐与我是好朋友，免得引起误会。”随后把在黄河岸边救下连奇瑛的事，前后略说了一遍，孙奇等人闻之，惊奇不已。
方国涣接着问道：“不知孙先生带了这么多人哪里去？”孙奇此时已知方国涣的身份特殊，自是恭敬地道：“孙某奉连总堂主之命，率六合堂总堂处的五百龙虎军北上，是为了关东绿林好汉入关加盟一事，以防不测。”“哦！”方国涣道：“原来如此，是为了加盟的事，这总堂处竟然还有五百龙虎军的。”孙奇道：“这五百兄弟是我六合堂内精英中的精英，由孙某演练兵阵多年，已成气候，可敌万人，有保护总堂安全之责，平时只听令连总堂主的调动。”
方国涣笑道：“原来连姐姐还有护卫军的，更有孙先生这般高人相助，倒出乎我的意料。”孙奇道：“方公子三位哪里去？竟会这么巧在此遇上了。”方国涣道：“我兄弟三人正在办一件事情，欲去铜陵，正好经过这里。对了，连姐姐调孙先生率五百龙虎军北上，可要打仗吗？”方国涣知连奇瑛已与关东的杜健等人联系上了，欣慰之余，见六合堂人马调动，似起了什么变故，故而相问。孙奇这时道：“连总堂主在给孙某的手令上说，关东好汉欲入关加盟六合堂，必会引起关外女真人的警觉，到时有可能阻挡而以刀兵相见的，为防万一，连总堂主准备亲率六合堂人马出关接应，故抽调天下各分堂的精锐北上。”
方国涣闻之，点头道：“连姐姐考虑得真是周全，看来加盟之事已达成了，既是用人之际，待我三人办完一件事后，也去助一臂之力。”孙奇闻之，大喜道：“连总堂主若见了方公子带去的这两位英雄，一定会很高兴的，希望三位早日前去，到时孙某还有一些兵阵上的疑惑，要在棋上向方公子请教的。”方国涣道：“好说。对了，日后不知去哪里寻孙先生和连姐姐？”孙奇道：“现今六合堂天下各处分堂的精锐都被调往河北宣化会合，到时方公子三位去那里寻便是了。”方国涣喜道：“如此甚好，可以见到六合堂内的英雄豪杰了。”孙奇笑道：“到时孙某定会恭迎三位的大驾。”
孙奇随后又对吕竹风道：“孙某一到宣化，立刻叫人给你打铸精钢重铁竹，待你去时，正好能用上。”吕竹风闻之，高兴地谢过了。孙奇接着又赠送了方国涣三人二百两银子，方国涣不受，孙奇等人执意相与，方国涣推辞不过，又望了一眼吕竹风，只得谢过笑着收下了，孙奇随后率了五百龙虎军别过三人去了。方国涣、卜元、吕竹风三人送走了孙奇，也自上马赶路，寻那铜陵的棋上名家白光景而来，以候国手太监李无三。
由于日后要随方国涣去六合堂助战，卜元、吕竹风二人显得异常兴奋。卜元道：“六合堂内都是英雄好汉，做的是替天行道的事，江湖上名气大得很。今天见到了这位孙先生，看其模样就有高人的味道，日后见见贤弟的那位连姐姐、六合堂的总堂主是位什么样的巾帼英雄。一位女子竟有这么大的本事，支撑起如此大的事业来！”
方国涣道：“成功与否是不论男女的，想那代父出征的花木兰、抗击金兵的梁红玉，都是把名字传下来的人，但有才干加胆识，都是可以成大事的。”吕竹风一旁道：“依小弟看来，女子就是不如男子的，二位哥哥想想看，古今的帝王将相与那些惊天动地的大事情，可尽是男子做的，女子做出几个来？”卜元闻之，不由摇头笑道：“老弟能说出这番道理来，也是有学问的。你可知道唐时的武则天？她便是一位奇女子，做过皇帝的。”
吕竹风摇头道：“古今能有几位武则天？从古至今，几百位帝王，无数位将相，就出了这么一位而已。所谓物以稀为贵，仅这么一位人物，就叫天下的女子自以为了不得，安慰得很，实不知男女之差远之又远的。”“嘿！”卜元自有些?br />