低声道：“使君宁不闻寡人之疾乎？”
“寡人之疾？”刘璋恍然大悟，旋即脸有不豫之色，怒道，“丞相欺人太甚！”
“嗳，刘使君言重了。”张松劝道，“想令嫂正值青春年少，就此独守空闱岂非有违人伦大道？且丞相雄姿当世无双，令嫂得配丞相也算是美人配英雄，岂非美事一桩？放眼西川，不知道有多少人家巴结着想献美人给丞相呢，刘使君又何必矫情呢。”
“这……”
刘璋一时语塞。
张松又道：“刘使君，在下听说丞相已经上奏天子表使君入朝为宗正，天子地圣旨虽然还未到，在下却是可以预先向使君道贺了。”
“是吗？”刘璋神情一黯，叹息道，“明白了……”
这时节的西川还是有几分寒意，西厢房的门窗早早就关上了，只有悠扬悦耳的琴声伴随着婉转的歌声从门缝窗隙里飘散出来，又有幽幽的灯光将舞女诱人的身影投放在窗户上，显得格外婀娜多姿。
厢房内，刘璋的寡嫂吴氏正临窗抚琴，熊熊燃烧的炭火将屋里熏烤得温暖如春，吴氏也是脸泛桃花，显得越发妩媚，一对清水双瞳尤其明媚动人，玉指轻舒，款款的清音如高山流水款款流淌，令人流恋忘返。
一队西川舞女正在轻歌慢舞，身上那袭薄薄地轻纱根本就不足以掩盖诱人的春色，玉腿劈张处。妙处纤毫毕现，马跃目光如炬，灼灼地游走在舞女火辣地胴体上，然后滋的一声吸干了盅中滚烫地美酒。
酒意上涌，马跃地眸子里顷刻间变得灼热起来。
“美人儿。”马跃向吴氏勾了勾手指，狞笑道。“过来，快过来。”
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吴氏不敢违抗，莲步珊珊走向马跃身边，尚隔着两步远时，马跃早已经探出猿臂将吴氏一把搂入怀里，然后嘶的一声就撕开了吴氏身上的缕衣，一对又挺又翘又丰满地玉|乳|便仆地弹出，蹭在了马跃脸上，直撩得人心猿奔腾、意马难收。
吴氏嘤咛一声，粉脸霎时羞得通红。
马跃滛兴犹炽。再探手又撒裂了吴氏的下裳，霎时间两瓣丰腴挺翘的雪臀就赤裸裸地呈现在了马跃面前，马跃嘿嘿一笑，搂住吴氏纤腰轻轻发力强迫她跪倒在柔软的地毯上。然后双手左右开弓。狠狠两巴掌扇在吴氏的雪臀上。
吴氏雪雪呻吟一声，雪白的翘臀上已经浮现两道清晰地巴掌印痕，就像是纹上了两朵梅花，显得格外地娇艳诱人。
[套用某读者的一句话：小狗式，又见小狗式，最爱小狗式，另外本书首发，请在他站阅读的读者到首发站支持剑客，敬谢。]阳。大将军府。
袁绍正与心腹谋士审配、逢纪饮酒作乐。大厅里正有一队山越舞女手持短剑木盾歌舞助兴，袁绍身边还有两名江东美女陪酒，左拥右抱好不快活。
“这江东女人就是水灵。”谋士审配是个忠臣。可忠臣也好色，望着大厅里这队山越舞女，审配地眼睛里直冒滛光，啧声赞道，“啧，瞧那小腰扭的，那皮肤嫩的简直就能掐出水来，真想抱在怀里尝一
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“江东女人可不止皮肤嫩。”袁绍笑道，“正南如果喜欢，何不从这队山越舞女中挑选两名回家？”
审配大喜道：“主公此话当真？”
袁绍道：“孤何时说话不算数过？”
“如此多谢主公。”审配急道，“在下要那两名大屁股、小腰、瓜子脸的舞女。”
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“好。”袁绍大手一挥，爽快地应道，“那两个女人便是正南地了。”
“如此，在下敬主公一杯。”审配遥举酒盅，喜不自禁道，“多谢主公赐下美女。”
“好。”袁绍大笑道，“喝，哈哈哈……呃！”
袁绍笑到一半，忽然呃了一声，表情顷刻间变得一片呆滞，然后直挺挺地往后便倒，审配、逢纪大惊，急抢上前来将袁绍扶起时，发现袁绍已经口吐白沫、人事不省，而陪在袁绍身边地两名江东美女早已经吓得粉脸煞白。
汉献帝建安十二年（199年）五月，大将军袁绍中道崩殂，时年四十七岁。杀。
审配、逢纪、李孚、辛评、辛毗等重臣聚集在袁绍的寝居外，一个个显得神思不属、焦躁不安，正等得不耐烦时，忽见郎中哭丧着脸从袁绍寝居里走了出来，以审配、逢纪为首的大臣急围了上来。
“主公病情如何？”
“主公苏醒了吗？”
郎中叹了口气，摇了摇头。
“吱哑！”
紧闭的大门再次打开，袁绍正妻刘氏满脸杀气从里面走了出来，喝道：“袁五何在？”
一名年近花甲的老家将闻声上前，应道：“老奴在。”
刘氏咬牙切齿地喝道：“把那两个江东小贱人绑了，鞭笞致死，再以金针刺破其脸，让她们死后到阴间再无法勾引男人！”
“老奴领命。”
老家将答应一声，领命去了，不到片刻功夫，便领着家丁从两侧厢房里揪出了花容失色的两名江东女子，两名江东女子显然也意识到了自己的命运，哭着向刘氏求饶道：“夫人饶命，夫人饶命哪……”
刘氏却是理也不理，唯有脸上的神色变得越发狰狞。
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半晌之后。大将军府偏厅。无极限书屋
审配、逢纪、辛评三大谋士正与袁绍正妻刘氏密议立嗣之事。
袁谭、袁熙、袁尚皆为刘氏嫡出，不过刘氏和袁绍一样，心中偏爱袁尚多一些，都有意立袁尚为世子，只不过考虑到废长立幼有违常理，所以袁绍迟迟没有下定决心。这一拖却给袁家带来了灭顶之灾。
刘氏向审配三人道：“妾身禀承先夫遗志，欲立三子尚继位，不知可否？”
辛评与袁绍长子袁谭过从甚密，当下急道：“夫人不可，所谓长幼有序，岂可随意废止古制？窃以为应当令长公子谭嗣位，如若不然，恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善，当下就反驳道：“正男此言差矣，三公子雄姿英发、文武兼备。颇有主公遗风，理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下，刘氏又问逢纪道：“不知逢纪大人又有何高见？”
逢纪道：“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道：“那就秘不发丧，先召公子尚返回濮阳嗣位。然后再召公子谭、公子熙。及高干返回濮阳，尔后发丧，扶先夫灵柩返回邺城安葬。”被朝廷敕封为扬州刺史，袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南，时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆（汝南郡郡治），还未及卸甲便有小校入内来报：“将军，辛评先生来访。”
“辛评先生？”袁谭急道，“快请他进来。”
小校领命而去，不及片刻功夫便领着辛评复返。辛评急道：“公子。出大事了。”
袁谭道：“何事？”
辛评以眼色示意，袁谭会意急屏退左右，这才问道：“仲治。出何事了？”
辛评黯然道：“主公已经归天了。”
“啊？”袁谭大吃一惊，旋即向北跪倒在地，干嚎起来，“父亲，父亲哪……”
“公子，现在还不是悲伤地时候。”辛评吸了口气，沉声道，“夫人与审配、逢纪密谋，欲矫诏令三公子袁尚嗣位，时间就在袁尚返回濮阳之日！公子需早做决断哪，否则一旦让袁尚继承大统，公子必死于葬身之地耳。”
“什么！？”袁谭勃然大怒道，“本公子才是嫡长子，父亲地大统自然该由本公子来继承，袁尚有何资格嗣位？简直岂有此理！”
“公子。”辛评道，“袁尚有夫人、审配、逢纪地支持，继承主公大统只怕是势在必行了，事到如今也没有别的办法了，公子可即速点起大军杀奔濮阳，抢在袁尚嗣位之前攻入濮阳，将主公所留遗诏昭示天下，唯有如此方能挽回大局。”
“好，就这么办！”袁谭拍案怒道，“来人，击鼓升帐！”
逢纪向审配道：“元图兄，在下刚刚得知，辛评这家伙托病在家有诈。”
“啊。”审配道，“其中有诈？”
“正是。”逢纪道，“辛评其实早在五天前就已经离开濮阳了，你我还一直被他蒙在鼓里。”
“辛评离开了濮阳？在这个时候？”审配沉吟片刻，忽然脸色大变，失声道，“难说说这家伙去了汝南？”
逢纪道：“在下也是这么认为。”
审配道：“辛评如果去了汝南，那肯定是向袁谭通风报信去了，以袁谭的性格，一旦知道夫人要废长立幼，肯定不会甘心，极有可能会出兵攻打濮阳，抢在公子尚嗣位之前扭转局势，这样一来局面可就糟了！”
逢纪道：“袁谭若真地举兵叛乱，不知道正南兄可有应对良策？”
审配目露寒光，沉声道：“事到如今也没有别地办法了，只能快刀斩落麻，力求在最短的时间内平定局势，否则主公的基业恐将毁于一旦，到时候不但孙权、曹豹会出兵攻伐我军。甚至连马屠夫也极有可能落井下石。”
“既然是这样，那事不宜迟，你我这便分头行动。”逢纪道，“正南兄火速赶往陈留，让公子尚带兵北上濮阳，在下则连夜前往山阳。让二公子也率军回师濮阳，再请高干将军调集濮阳守军在濮阳周围张网以待，静等袁谭率军来攻。”
“好。”审配道，“就这么办。”
两万吴军精锐秘密集结，此时地合肥已经成了一座庞大的兵营。
周瑜中军大帐之内，太史慈、朱然、吕蒙、周泰、蒋钦、徐盛、全琮等东吴将领济济一堂，正在热烈地讨论北伐之事。
“大都督到。”
帐外忽然响起一声嘹亮的号子声，帐中诸将急停止讨论。
从容的脚步声中，周瑜身披戎装、面带微笑款款步入大帐，众将急双手抱拳。朗声唱道：“末将等参见大都督。”
周瑜大步走到案后，肃手道：“诸位将军免礼。”
“谢大都督。”
诸将抱拳谢过，这才退下分列两侧。
周瑜大手一挥，朗声道：“地图！”
早有小校将地图哗地展开。然后挂到屏风之上。周瑜大步走到屏风前，向诸将招手道：“来，诸位将军都请围过来。”
诸将依言围至屏风周围。
周瑜道：“诸位将军，刚刚细作回报，袁绍已经于半月之前暴卒，袁绍谋士审配、逢纪等矫诏拥立袁绍第三子袁尚嗣位，袁绍嫡长子袁谭举兵反叛、回师攻打濮阳，却在濮阳城外被袁尚、袁熙、高干联军所败，今袁谭已经率残军退回汝南。”
“袁绍死了？太好了！”大将太史慈道。“现在马屠夫又远在西川。袁绍又暴病身亡，还有谁可以阻挡我军北伐？此时不取中原更待何时！”
“呵呵，太史将军稍安勿躁。”周瑜微笑道。“眼下起兵北伐还缺乏契机！”
“契机？”太史慈道，“什么意思？”
“也就是说，现在还不是时候。”周瑜道，“此时出兵北伐，很可能会迫使袁谭、袁尚暂时罢兵，联兵抵抗我军！如果我军先等上一段时间，等袁谭走投无路向我军求救的时候再出兵，则不但可以分化河北军，还可以利用令袁氏旧部自相残杀，我军可不兵不血刃尽得中原，又何乐而不为呢？”
“袁谭求救？”太史慈不解道，“这两年袁谭率军驻守汝南，一直与我军交战，如何会向我军求救？就算要求救也应该向凉军求救才对？”
周瑜道：“马屠夫、贾毒士远在西川，急切间难通消息，马超又率军远征西域，眼下洛阳城内无人主持大局，如果没有马屠夫允许，试问方悦、徐晃、许褚之流谁敢出兵救援袁谭？袁谭如果要想生存，就只能向我军摇尾乞怜。”
太史慈道：“原来如此。”
周瑜伸手一拍屏风上的地图，朗声道：“由于马屠夫远在西川，凉军反应不及，攻占中原并非难事，现在地问题是如何在最短地时间内击溃袁尚，然后挥师东向、两面夹击徐州，我军定要抢在马屠夫返回洛阳、凉军做出反应之前攻取徐州。”
吕蒙道：“袁绍暴卒已有半月，如果凉军快马以八百里加急将消息送往西川，则马屠夫知道消息也就在这几天之内，然后等马屠夫返回洛阳，调集军队再调配粮草，末将以为至少需要两个月的时间，凉军才可能出动两万以上大军。”
“不，至少需要三个月的时间！”周瑜断然道，“马屠夫既然兵不血刃就占领了西川，以他的性格就不可能再让十几万川军继续留在西川，而要将这十几万大军调出西川，再从川外调集军队入驻西川各郡，各项工作耗时繁杂，没有半年时间不可能完成！”
吕蒙道：“而且，在西川局势彻底平稳之前，马屠夫是绝对不敢贸然离开西川地。”
太史慈道：“这又是为什么？”
吕蒙道：“因为曹操就在荆州，马屠夫稍有疏忽就有可能被曹操趁虚而入！”
“不愧是子明。”周瑜欣然点头，环顾诸将道，“也就是说，我军有三个月地时间来逼迫徐州军屈伏！”
辛评匆匆进了大厅，向袁谭道：“主公，袁尚、袁熙、高干的叛军从西、北、东三个方向杀过来了，距离平舆城只有不到百里了！”
“啊？”袁谭闻言大惊道，“这么快就追上来了？”
辛评沉声道：“看来袁尚是存心要赶尽杀绝了。”
“袁尚这家伙！”袁谭咬牙切齿片刻，终是无计可施，只得问辛评道，“我军新败，士气受挫，而叛军士气正盛，硬拼只怕是没有胜算的，如果久守的话平舆城内又没有多少粮草，现在又该如何是好？”
辛评道：“事到如今，也只能向别人求援了。”无极限书屋
“求援？”袁谭恍然大悟道，“对，孤险些忘了向凉公求援！凉公与先父乃是盟友，理应支持孤继承大统，只要孤书信一封将袁尚篡位地阴谋说清楚，凉公一定会出兵主持公道的，哼哼，有了凉军的策应，孤如何还惧袁尚小儿！”
“主公。”辛评道，“凉公远在西川，向他求援只怕是来不及了。”袁谭道：“何需向凉公求援，洛阳，不，虎牢关和汜水关上不就驻扎着好几千西凉铁骑？”
辛评苦笑道：“主公，如果没有凉公的许可，留守洛阳、虎牢、汜水关地西凉铁骑如何敢擅自出兵？如果等到凉公知道消息，再从洛阳派兵来救，至少也是几个月以后地事情了，我军只怕很难撑到那个时候啊。”
无极限书屋袁谭惶然道：“那该怎么办？”
辛评沉声道：“事到如今也别无良策，只能就近向吴军求救了。”
第334章 十万铁骑
成都，马跃临时官邸。
贾诩向马跃道：“主公，刚刚汉中太守张绣送来消息，刘璋全家已到长安，发往漠北的董扶、赵韪家小也已经过了阳平关了。”
“嗯。”马跃点了点头，又问道，“川军前往南阳屯田的事情安排得怎么样了？”
法正道：“主公，原本集结在梓潼、阆中一带的十万川军已经先行出发，现在差不到可到上庸了，不过剩下的五万川军大多分散在益州各郡，从各地向阆中集结需要一点时间，依以下估计，最快也要半个月以后才能动身。”
马跃道：“张卫、杨任、杨昂率领的汉中军现在到了哪里？”
法正道：“汉中军已经进抵临江（江州），距离永安还有三百余里。”
“呼。”贾诩长长地舒了口气，释然道，“主公，再过半个月便可以回洛阳了，西川这鬼地方又潮湿又阴冷，再呆下去属下这把老骨头都要生锈了。”
“是啊，也该班师回朝了。”马跃道，“离开洛阳半年多了，孤这心里不踏实啊。”
“主公！”马跃话音方落，李肃已经疾步入内，喘息道，“出事了！”
马跃心头一跳，沉声问道：“子严，出什么事了？”
李肃道：“半个月前，大将军袁绍突然暴毙！”“啊？”马跃失声道。“袁绍死了？”
“死了！”李肃沉声道，“据说是酒色酒度，中风而死。”
“坏了。”贾诩击节道，“袁绍暴卒，又未指定继承人，袁谭、袁尚各怀鬼胎。为了继承袁绍基业难免大打出手，这本是趁机解决袁绍这头肥猪地好机会，可眼下主公大军远在西川，搞不好会被周瑜趁虚而入啊。”
“主公！”法正道：“西川不能再呆了，必须马上班师回洛阳！”
马跃蹙眉道：“如果现在班师回朝的话，剩下的五万川
贾诩忽然道：“主公，诩有一言不知当讲不当讲？”
马跃道：“但说无妨。”
贾诩道：“诩以为主公应该给予川军足够的信任！”
马跃道：“文和的意思是……”
贾诩道：“主公可从川将中择一人统率这五万川军与张绣将军并守西川，如此不但可以表示主公的胸襟和信任，大军离开西川之后，西川地防御也不会过于空虚。如果只凭张绣将军的一万五千精兵，未必就能挡住曹操的荆州兵啊。”
马跃沉吟片刻，问道：“谁可胜任？”
贾诩毫不犹豫地答道：“诩以为张任有勇无谋、为人忠义，足可胜任！”
“张任？”马跃喝道。“来人。速召张任来见。”
对于贾诩阅人的眼力，马跃还是相当信任的，要说洞察人性，马跃还真未见过有谁比贾诩更厉害。
周瑜正召集众将议事时，忽有小校疾步入帐，跪地禀道：“大都督，营外有人自称是袁大将军的使者，要求面见大都督。”
“袁大将军？怕是袁谭自己封的吧？呵呵。”周瑜长笑两声。环顾诸将道。“北伐时机至矣！速传袁谭使者来见。”
不及片刻功夫，在东吴众将杀人的眼光注视下，一名青衫儒士不亢不卑地进了大帐。向周瑜浅浅一揖，傲然道：“在下辛毗，参见大都督。”
“贵使不必多礼。”周瑜洒然道，“不知先生前来所为何事？”
辛毗道：“奉大将军之命前来向大都督求援。”
“求援？”周瑜微笑道，“本大都督没有听错吧？如果贵使没有忘记的话，就在不久之前，你我两家还是敌对关系。”
“此一时也，彼一时也。”辛毗道，“先主公暴卒，袁尚阴谋篡位，大将军虽有先主公遗诏奈何独力难支，还希望大都督能施以援手，如此，则我军感激不尽，作为报答，大将军愿将徐州作为献礼送给东吴。”
“徐州？”周瑜道，“如果本大都督没有记错的话，眼下徐州并非袁大将军治地吧？”
辛毗蹙眉道：“这么说，大都督是不赞成结盟了？”
“非也。”周瑜朗声道，“请先生即刻回告袁大将军，本大都督完全可以代表吴侯答应与其结盟，不过在挫败袁尚之后，大将军需出兵策应吴军攻打徐州！”
辛毗闻言大喜，拱手道：“在下定将大都督地善意转告大将军，告辞。”
周瑜道：“不送。”
辛毗拱手再揖，旋即转身扬长而去。
目送辛毗的身影远去，周瑜的表情陡然变得严肃，喝道：“太史慈、凌统、孙翊听令！”
太史慈、凌统、孙翊三将闪身出列，立于帐中抱拳喝道：“末将在。”
周瑜道：“率五千轻骑（东吴仅有的骑兵）连夜开拔，在水军接应下北渡淮水，直插谯郡，然后大张旗鼓向陈留逼进！”
“遵命！”
太史慈、凌统、孙翊轰然领命，转身扬长而去。
“全琮、徐盛听令。”
“末将在。”
“各率三千精兵，在水军接应下溯颖水而上，前往平舆退往陈留地必经之路上设伏！”
“遵命！”
全琮、徐盛亦领命而去。
周瑜又道：“吕蒙、周泰、蒋钦听令。吕蒙三将亦挺身而出。抱拳应道：”末将在。“
周瑜道：“率水军八千从巢湖大寨出发，先在寿春接应太史慈骑兵北渡淮水，然后分兵两路，周泰率运输船队运送全琮、徐盛两军溯颖水而上，同往设伏，吕蒙、蒋钦率走舸溯颖水而上。前往平舆策应袁谭军！”
“遵命！”
吕蒙三将亦领命而去。
周瑜最后环顾诸将，朗声道：“其余诸将各自统驭本部兵马，三日后随本大都督兵出青牛隘，直逼汝南。”
“遵命！”
诸将轰然应诺。
袁尚大军在试探性地两次进攻受挫之后，即改变了策略，改以长期围困之术。
转眼间十几天已经过去，眼看城中粮草将尽，袁谭可谓心急如焚，派去庐江求援的辛毗也是迟迟未回。越发令袁谭坐卧不安。
是日深夜。
袁谭正惶惶不可终日时，辛评忽然携辛毗而入。
“佐治（辛毗表字）！”袁谭急抢上前来把住辛毗手臂，问道，“庐江之行结果如何？”
辛毗道：“主公。周瑜已经答应结盟了！”
“哦？太好了！”袁谭闻言大喜。连声问道，“周瑜有什么条件？准备什么时候出兵？又打算调动多少军队？”
“呃……”
辛毗哑然，一时间不知道该回答袁谭哪个问题。
袁谭拍了拍自己额头，自嘲道：“孤真是急坏了，佐治慢慢说。”
辛毗吸了口气，说道：“主公，周瑜只答应帮助主公击退袁尚叛军，夺取兖、豫两州，却没有答应帮助主公夺回冀、并、幽、青四州。而且周瑜还提出条件。在击退袁尚叛军之后，主公需出兵策应吴军进攻徐州！”
“这早在孤的意料之中。”袁谭道，“原本孤就没指望能夺回冀、并、青、幽四州。能守住兖、豫两州就不错了，不过周瑜究竟什么时候出兵？千万别等几个月以后再出兵啊，那时候平舆城早就被袁尚叛军攻破了。”
辛毗道：“主公不必担忧，事实上吴军水师已经到了平舆城外了！”
“咦？”袁谭惊喜道，“吴军已到平舆城外？”
“正是。”辛毗道，“如果不是吴军水师的帮助，在下还进不了城呢！”
“我说呢。”辛评道，“袁尚叛军已将平舆城围得水泄不通，佐治如何还能进得了城？敢情是从水路进来的，呵呵。”
辛毗道：“东吴的水军都督吕蒙让在下转告主公，东吴水军将在天亮以前向东门外地袁尚大营发起突袭，届时将以举火为号，希望主公能派一支精兵出城，配合东吴水军两面夹击袁尚大营。”
“好计！”辛评击节道，“叛军不知东吴水军至，毫无防备之下必受重挫。”
大地一片混沌，正是黎明前最为黑暗的时候。
颖水河畔，蒋钦横刀屹立。
蒋钦面前，整整齐齐地排列着五百壮汉，这五百壮汉水皆身披直裰、手握单刀，肩后还背着一顶斗笠，典型的江东水军妆束！清冷地江风吹荡着蒋钦头上地幞巾，仆仆作响，倏忽之间，蒋钦将手中的厚背砍头往前狠狠一引。
“杀！”
那一声炸雷般的暴喝，惊碎了寂静黝黑地夜空。
几乎是同时，平舆城的东门外腾地燃起了一团烈火，在漆黑一团的夜空下显得格外突兀、醒目！悠忽之间，紧闭地平舆东门缓缓打开，一队黑压压的士兵漫过缓缓降下的吊桥，向城外的袁尚大营席卷而来。
中军大帐，袁尚从睡梦中被巨大地喊杀声所惊醒，急翻身坐起喝问左右：“怎么回事？出什么事了？”
衣衫不整地审配从帐外跌跌撞撞地闯了进来，喘息道：“劫营，有人劫营！”
“劫营？”袁尚蹙眉道。“袁谭地叛军不都被围在城里了吗？这劫营的军队又是从哪里冒出来的？”
“主公，是吴军！”
袁尚话音方落，逢纪也张皇失措地闯了进来。
“吴军？这不可能！”袁尚闻言大吃一惊，失声道，“吴军怎可能和袁谭搞一块去？他们不是一直在交战吗？”
“的确是吴军。”逢纪道，“在下不会看错的。”
“可恶！”袁尚怒道。“吴军突然出现在平舆城外，我军的斥候怎么没发现？”
“主公，是属下大意了。”审配羞愧无地，汗颜答道，“吴军肯定是从水路杀过来地，我军的探马大多分布在陆上，而且从淮南溯颖水直至平舆，途中大多是深山密林，属下根本就没有往颖水方向派谴斥侯
“正南。”袁尚怒道，“下次当引以为戒。”
“是。”审配道。“下次一定吸取教训。”
“报……”审配话音方落，忽有偏将入帐禀道，“大将军，前来袭营地敌军虽然不多。却极其骁勇。尤其是领军大将更是无人能撄其锋，我军已有数十员健将丧命在他地刀下了，现在后军大营、左军大营已被攻破，敌军正杀奔中军大营来了。”
“报……”偏将话音方落，又有牙将入帐禀道，“主公，城内叛军也杀出来了，正在猛攻前军大营。”
“报……颖水河畔火光冲天，正有大队人马从江中杀上岸来。”
坏消息一个接着一个。袁尚脸色剧变。顿足道：“即刻传令，全军弃守城东大营，退往城北大营。”
袁尚率残部在袁熙的接应下刚刚逃进城北大营，坐下来还没来得及喘口气，坏消息再度接踵而来。
“主公，谯郡发现大队东吴轻骑，正向陈留快速逼进！”审配脸色苍白，向袁尚道，“陈留一旦失守，我军的粮草补给线将被吴军截断，后果不堪设想
“主公，平舆以南五十里发现大队吴军！”审配话未说完，逢纪又匆匆入帐向袁尚道，“据斥侯回报，这队吴军至少有好几万人，军中一杆大旗上绣着斗大地周字，看样子是周瑜亲自领军出征了。”
“主公，昨夜袭营的果然是吴军。”审配又道，“现在东吴水军正从颖水水路向平舆城内源源不断地运输军队、粮草，短期内攻克平舆城怕是没可能了，配以为不如趁早罢兵，先退回濮阳再做计较？”
“怎么会这样？”袁尚蹙眉道，“这究竟是怎么回事？”
无怪乎袁尚感到郁闷，仅仅一夜之间，原本一片大好的形势就骤然变得恶劣无比！周瑜和吴军的出现，让袁尚军地形势急转直下，现在不要说攻克平舆、歼灭袁谭叛军了，能否安全撤返濮阳都得打个问号了。
“主公。”逢纪也劝道，“留得青山在，不怕没柴烧，撤吧。”
“唉。”袁尚仰天长叹一声，黯然道，“传孤军令，撤回濮阳。”
汉献帝建安十二年（199年）六月中旬，周瑜率领四万（合肥大营三万骑步军，巢湖大寨一万水军）水陆大军北伐中原，袁尚不敢恋战，率军仓惶撤退，结果在颖阳附近遭遇全琮、徐盛伏击，大败。
在陈留又遭太史慈骑军截击，再败。
七万大军溃不成军，最终袁尚、袁熙仅率八百余骑仓惶逃回濮阳。
建安十二年七月，袁尚弃守濮阳逃回邺城，袁谭在周瑜的帮助下成功夺回兖、豫两州，同月，吴军都督黄盖率领两万山越精兵出广陵北叩徐州，与周瑜、袁谭会师彭城，而此时，马跃大军才刚到关中，距离洛阳尚有千里之遥。
不过，十万西川降军却已在六月底顺利开进南阳，在新野以北的穰县、安众、育阳一带暂时驻扎下来。
[题外话：袁尚的溃败略写了，毕竟周瑜也不是主角，而且四万吴军配合袁谭至少两万残兵打败袁尚七万军队。可谓顺理成章。还有前文说过一生之敌，一生之敌只是剑客对周瑜能力地认同，并不意味着一定得有极大篇幅地戏分。]
李肃将来自洛阳的急书一卷卷递与马跃，马跃逐一过目半晌无语。
贾诩却是喟然长叹道：“不愧是周瑜啊，仅用不到一个月的时间就干净利落地将袁尚赶回了河北。现在周瑜、袁谭、黄盖三路兵马将近八万大军已经会师彭城，徐州的曹豹只怕是撑不了太久了。”
法正也道：“徐州自陈圭病死、陈登入朝后，便再无能人，以曹豹的能力，坚持两个月已经是极限了。”
“而且还有另外一种可能。”马跃沉声道，“吴军大兵压境，以曹豹、孙乾为首地徐州士族为了维护自身利益，完全有可能投降！毕竟，杀死孙坚的陈登已经迁任南阳太守，东吴和徐州之间不再存在深仇大恨。”
贾诩道：“如果真让吴军兵不血刃占领徐州。再加上淮南以及江东五郡，孙权便有了钱粮人口的支撑，如此武有太史慈、周泰、蒋钦等大将，文有徐庶、张昭、步骘等能臣。又有周瑜统领三军。再有三到五年的时间，孙权就该取代曹操成为主公地心腹大患了！”
“看样子有必要提前出动三部万户地漠北铁骑了。”法正道，“十万川军新降，军心未定，而且士兵素质良莠不齐，恐难当大用，只靠洛阳大营的三万精锐东征，则胜负难料，在下以为只有出动十万漠北铁骑。方可确保必胜！”
“嗯。的确是时候了。”贾诩附和道，“正好袁尚想反攻中原又缺兵少将，谴使前来向主公求救。主公何不假意应允，令十万铁骑横穿河北平原南下，先以假道伐虢之计灭了袁尚，然后再渡河进击中原？”
“好！”马跃断然道，“明日即颁布告示，勒令雍、凉、朔州立即转入战时体制（马跃制订地），治下所有钱粮、军马、器械等物资全部由朝廷统一调配，等打完了这场大战，朝廷再酌情予以补偿。”
法正道：“天子那里……”
马跃道：“天子那里有孤去向他解释。”
贾诩道：“主公明鉴。”
马跃眸子里悠然掠过一丝莫名的冷意，沉声说道：“待九月，秋高气爽、膘肥马壮时，就令漠北十万铁骑南下中原，周瑜必调集大军前出白马、延津一线企图阻挡我漠北铁骑于黄河以北，届时孤再亲率洛阳三万精锐出荥阳，公明、孝直率十万川军出颖川，三面夹击吴军，孤倒要瞧瞧，他周瑜纵有三头六臂，又如何抵挡孤地二十余万骑步大军？”
负责搜集情报的刘晔忧心冲冲地向曹操说道：“主公，刚刚得到消息，周瑜、袁谭联军已经将袁尚赶回河北，现在中原的兖、豫两州名义上还是袁谭的地盘，可谁都知道袁谭已是周瑜手中地傀儡了。”
曹操目露复杂之色，好半晌之后才慢悠悠地说道：“袁本初也算是英雄一世，可他生地三个儿子却个个都是废物，父亲尸骨未寒就急着骨肉相残了，唉，白白便宜了周瑜这小白脸啊，不过话说回来，周瑜这小白脸也的确不简单哪。”
程昱问道：“子扬，击败袁谭后吴军有何动向？”
刘晔答道：“今，周瑜、袁谭、黄盖三路兵马共八万大军已经会师彭城。”
“看来要不了多久徐州也该落入周瑜掌心了！”曹操神情复杂，喟然道，“周瑜小儿还真是出手不凡哪，照此情形，再有几年的休养生息吴军还真有和凉军一决雌雄的实力了！相比较而言，孤的荆州最为薄弱，相比凉、吴任何一家都落于下风啊。”
庞统道：“主公唯有西取西川，才有与凉、吴相抗衡的实力！”
“是啊。”曹操道，“现在，孤倒是希望马屠夫能早些返回洛阳了，有马屠夫在洛阳牵制着，周瑜和吴军的发展、壮大才不会那么顺风顺水。凉、吴两军最好在中原打个一年半载，孤才有机会趁虚袭取西川啊。”
作为交战多年地老对手，曹操还是比较了角马屠夫的，在马屠夫没有和东吴全面开战之前，曹操是无论如何不敢分兵进川地，如果强行分兵进川。到头来很可能是西川没拿下，荆州反而被马屠夫趁虚夺了。
要是那样，曹操就真地连立锥之地都没有了。
“凉、吴之间的这场恶战怕是难以避免了。”庞统道，“早则七月，迟则十月，两军必有一战！不过主公如果要想趁虚袭取西川，却也必须安排好荆州的防御，马屠夫刚刚将十万大军从西川调来南阳，这十万川军虽然战力低下，可蚁多咬死象。怎么说也是十万之众哪！”
曹操道：“士元以为该留下多少军队方可保荆州无虑？”
庞统道：“至少两万步兵，再加上三万水军地配合，方可万无一失。”
程昱道：“如果要留下两万步兵，而又不能动用水军。主公便只能调集三万步兵讨伐西川。兵力是否单薄了些？”
庞统道：“三万精兵说多不多，说少却也不少，如果调度适当的话，已经足够了！毕竟，已经有十万川军被马屠夫调出了西川，现在西川的留守军队不会超过五、六万，又要分兵把守各处关隘，很容易被我军各个击破，不过……”
曹操道：“不过如何？”
庞统伸手一指地图