宫中护卫们呼啦啦从前殿涌至，叫嚷道：「蛇精在哪里？快保护太后。」原
来刚才跑出去一个宫女，说太后房中出现了白蛇精。
虚竹走到窗前，将那条大蛇掏了出来，往院中一扔，叫道：「我已经将它打
死了，太后也安然无恙。」
护卫们看着地上的白蛇，慌退几步，都目瞪口呆。
向太后在屋内叫道：「其他人莫进来，你……你进来。」
虚竹转身进屋，欣喜道：「太后放心，那贼人跑掉了。」
向太后躲在屋角的阴影里，用手遮着眼睛，慌张道：「她逃走就好，此事不
要向任何人提起。」
虚竹应道：「是。」
向太后又道：「对煦儿也不要说。」
虚竹吃惊叫道：「也不告诉皇上？」
向太后连连点头，急切道：「此事太过奇怪，以后我慢慢与他说。」
便在此时，外面传来众人一声：「叩见圣上！」
向太后慌张道：「你快出去，不要叫他进来，说我不方便见他。」
虚竹迟疑着走到院中，向匆匆而来的哲宗跪倒。
哲宗一怔，惊讶道：「你怎在这里？」
虚竹回道：「奴才进宫……见一条大蛇的影子，追到这里打死了它。」
哲宗惊道：「太后怎样？」说着便往屋里去。
虚竹刚要说话，屋内的向太后大声说道：「陛下莫担心，哀家很好，此时…
…有些不方便，你不要进来。」
哲宗狐疑停步，叫道：「母后没有受惊么？孩儿好担心，想要当面问安。」
向太后道：「哀家没事……也想看看你，只是现在……心跳得好厉害，你明
日来吧。」
哲宗犹豫着应了一声，转身厉叱护卫，吩咐加派人手保护，然后向虚竹笑道
：「你打死毒蛇，保护了太后，又立了一次功劳。」
向太后在屋内接口道：「是啊！多亏了这个奴才，请皇上替哀家赏赐。」
哲宗沉吟道：「母后前日封了他为首领，其实……」他想说虚竹不是个宦官，
但见周围有许多人，便停口不说了。
向太后哦了一声，道：「那……那封为副总管吧，留下他服侍哀家，其他人
退下，哀家有些后怕，要静一静。」
哲宗闻言疑惑，轻声问虚竹道：「你进宫来什么事？」
虚竹不想他突有此一问，支吾道：「奴才来……是太后……问臣反贼的事儿。」
哲宗恍然大悟：皇太后秘密传此人进宫，此时又把他单独留下，自是问问南
唐公主和孟家的虚实，好为自己定个计策。
哲宗道了声：「朕心甚慰！」欣喜离去。
虚竹回到寝室，向太后道：「你做得很好，吩咐人烧水，哀家要清理清理。」
虚竹应了一声，出去一问时辰，才知道自己在洞里已经呆了整整一天半。
他先端回来两份饭菜，二人吃得狼吞虎咽。
热水送来后，虚竹见向太后虚弱无力，便扶她进了浴桶，在洞里已经赤身相
见，此刻也没觉什么顾忌，伸手帮她搓出一身白肉来。
向太后不以为怵，只当他是个太监，而且此时除了他再无其他可靠之人，笼
络道：「你救了哀家性命，又挺会服侍人，哀家日后必定重赏。今日封你为副总
管，你高不高兴？」
虚竹口中谢恩，心中暗道：「原来不管真太后、假太后，都喜欢叫人如此服
侍。」由此便用了一些心思，特意搓了搓她的股间，边洗边想：「若论身材肌肤，
真假太后可是天壤之别。」
向太后受了他的挑逗，惊异地看他一眼，红脸道：「我自己来洗，你去把那
洞口封住，别让人看见。」
虚竹拉过一匹白纱，将太后和浴桶遮住，然后去将大床移开，用床板将窖洞
口盖住，叫人换来新床，补上新的窗棂，再将房间打扫干净。
向太后从浴桶出来时，浴水已经脏得不能看了。
虚竹帮她剪去长长的头发和指甲，叫人重新换过水，又给她遍身洗了一回儿。
这回向太后身上没了那些老泥，所以也就不必费力揉搓。
虚竹与其说是帮她洗，不如说是温柔的摸，服侍得向太后身子发软，满脸通
红，不得不出口喝止了他。
虚竹暗暗好笑，心道：「这个太后虽真，却是一个假正经。那个太后虽假，
却是一个真性情。」
向太后浑身扑上香粉，换上新衣之后，已经完全变了一个人，只是仍旧惧怕
光亮，躲在床帐里懒懒偎在新枕上，恍如隔世为人，心里十分激动，对虚竹也不
禁感激，柔声道：「你身上也脏了，去洗洗吧。」
虚竹到浴桶边脱下衣服，看看从窖洞中拿出的那张羊皮纸，纸上一面画满了
七扭八歪的什么符号，其间杂着几个虚竹见过的乐符；另一面上则画满了沟沟曲
曲的山山水水。(责任编辑：admin)