他的身体像有千把斤重，背着他真累死人！”接着，就听到青年女子道谢声，九姑问候声，六姑的客套话，两个女仆彼此慰劳声，小孩的嬉笑声，众口纷坛，吵吵嚷嚷。那青年女子带着笑声说：“小公子也太喜欢玩了，这么远还抱着猫来。”这时，里面的声音慢慢变小了，帘子又响动起来，小房子里又是一片喧哗。有人问：“四姑怎么来得这么晚？”有一个少女细声细语地说：“有一千多里路哩，和阿姑两人走了好长时间，阿姑走得太慢。”于是，又是一番问候寒暄声，移动座位声，叫添凳椅声，各种声音交织在一起，满屋喧闹，过了好一阵子才安定下来。直到这时，小房子外面的人才听到青年女子向神仙请教治病的药方。九姑认为应该用人参，六姑认为应该用黄芪，四姑说是该用白术，她们思考了片刻。然后，听见九姑叫拿笔墨来，不一会，纸折得吱吱响，拔笔，笔头套丢到桌上叮叮作响，磨墨之声十分清晰。写好药方之后，九姑把笔扔到桌子上，抓药包装，发出苏苏声。不一会儿，青年女子掀开帘子，叫村里的病人拿药和药方，随即转身回到房里，接着，就听到三姑告别，三个女仆告别，小孩咿咿呀呀声，小猫喵喵叫喊声，一时并起。九姑的声音清脆响亮，六姑的声音缓慢苍老，四姑的声音娇柔婉转，那三个女仆的声音也各有特色，外面的人可以清楚地分辨出来。村子里的人听了这场“神仙会”，以为她们真的都是神仙，惊讶不已。患病的人拿回青年女子从“神仙”那里讨教的药方和草药，赶紧煎熬饮用，但药吃完了，病却未见好转。后来村子里的人才明白，那青年女子表演的是口技，其实并没有什么神仙。她只不过是借助口技来推销自己的草药罢了。
第一卷 886 赌符
韩道士，住在县城的天齐庙里，会变很多戏法，人称“韩仙”。先父跟他交情最好，每次到县城去都要拜访。一天，先父与先叔到县城去，正准备拜访他，碰巧在途中相遇。韩道士把钥匙交给先父说：“请先到我那儿打开门坐一会儿，我很快就会到。”于是先父就照他的话做了。到了天齐庙打开门一看，韩道士已经坐在屋中了。诸如此类，还有很多。
这之前，有个本族人嗜好赌博，因为先父的关系也与韩道士相识。正赶上大佛寺来了一名和尚，专门赌掷骰子，赌额很大。这个族人见了和尚很高兴，拿出自己所有的钱去赌，结果全输光了。他还想翻本，典卖了房地产又去赌，一个晚上就输个精光。他忧郁不乐，顺路去看望韩道士，神情凄凉，语无伦次。韩道士问他，他把全部情况都说了。韩道士说：“经常赌博没有不输的道理。你如果能戒赌，我替你赢回来。”这个族人说：“如果能够赢回我所输的钱，我一定用铁锤将骰子砸碎了!”韩道士于是在纸上画了一道符，让他挂在衣带上面，并嘱咐他说：“只要赢回输的钱就罢手，千万不要得陇望蜀、贪得无厌啊。”又给了他一千文钱，约定赢后偿还。这个族人高高兴兴地去了。和尚查验他的赌本，瞧他不起，不愿意跟他赌。这个族人硬要跟他较量，要求以掷一次骰子为限。和尚笑着答应了。于是他就用这一千文钱一次下注。和尚掷骰，不胜不负，族人接过骰子，一掷就胜。和尚又用两千文钱作赌注，又输了。逐渐增加到十多千文钱一注，和尚眼看着掷出的是好点数，一喊就成了坏点数。这个族人计算一下以前输的，顷刻之间都赢回来了。心中暗想，再赢他几千文钱不是更好，于是又赌，然而却越掷点数越坏。正感到莫名其妙，站起来一看衣带，那道符已经不见了，大吃一惊，这才赶紧罢手。他把钱拿回庙中之后，除了偿还韩道士借的本资外，回头算一下，加上最后输的，正好跟原来输的钱数相符。他因为丢失了符赶忙向韩道士谢罪，韩道士却微笑着说：“已经在这儿了。我原本叮嘱你不要贪得无厌，而你不听，所以我就拿回来了。”
异史氏说：“天下倾家荡产的人，没有比赌博来得快的；天下败坏道德的人，也没有比赌博更厉害的。陷溺于赌博的人，就像沉沦于迷茫的沧海之中，并不知道何处是尽头似的。那些经商务农的人，他们都有其本行本业；而攻读诗书的儒士，尤其珍惜光阴。勤学不倦，本是成家立业的正道；聚友清谈，偶尔少量饮酒，也是在生活中寄托兴会的一种方式。至于亲近邪友，长夜聚赌，掏光腰包，倒尽箱柜，探取悬金于颠危莫测之天路；呼胜叫采，乞求灵祜于滛邪昏顽之枯骨；骰子在赌盘中旋转，被视作圆珠走盘一般可爱；手中握着彩绘纸牌，竟如同手擎团扇似的得意；左顾右盼，观测权衡，渴望获胜，简直要望穿双眼；表面上示敌以弱，暗地里出强致胜，虚虚实实，用尽了鬼蜮伎俩；家门前有宾客等待，还恋恋不舍于离开赌场；房顶上烈焰升腾，还虎视眈眈地注视着赌盆；废寝忘餐，长久沉迷其中成了昏聩之人；舌敝唇焦，互相对看犹如见了鬼魅；等到赌本输个精光，只能带着热衷赌博的眼神在局外旁观；看见赌局中人们叫喊得起劲，就会胸中技痒，跃跃欲试；而看到自己囊空如洗，钱财荡尽，就会心冷意灰；伸长脖子在局外徘徊观望，深感空手无钱不能再赌；落寞无绪，才垂头丧气，在深夜时分走回家来；幸而埋怨他赌博的妻子已经睡下，又怕惊动狗把她吵醒；为长时间腹中空空饥饿难忍所苦，哪还会埋怨吃的是残羹剩饭；不久卖掉子女田产，一心盼着翻还赌本；岂料竟如同火燎毛发，片刻输光，反本之望终成水中捞月；及至遭到全盘失败，才思悔恨，但已被视为众恶所归之人。请问赌场中谁的结局最好，都说是那些把财产输得精光的穷光蛋。更有甚者，有些因迫于饥寒竟然入伙为盗；度日无计，乃至仰赖于妻子陪嫁的装奁。唉!败坏道德，丧失廉耻，倾家荡产，堕落沉沦，谁说不是由于陷溺于赌博所致呢！”
第一卷 887 阿霞
文登县的景星，从小就很有名气。与陈生是邻居，两人的书斋仅隔着一堵短墙。一天，陈生在傍晚时分路过一个荒凉的废墟，听见有位女子在松柏林中哭泣。走近一看，在横树枝上悬着根带子，像是要上吊。陈生盘问原因，女子流着泪对答说：“母亲出远门时，将我托付给表哥。不料他狼子野心，养我不终。致使我孤苦伶仃成这个样子。真还不如死了好！”说完了又哭起来。陈生替她解下带子，劝他嫁人。女子担心没有可依托的人。陈生请她暂时寄住在自己家里，女子答应了。回到家中后，陈生点上灯仔细一看，这女子长得极其丰满秀丽，大喜，想跟她交欢。女子大声拒绝，吵闹之声连隔壁也听到了。景星爬过墙来窥视，陈生才放开女子。女子看见景星，定睛注视了半天才逃走。两个人一起追赶，也不知女子上哪儿去了。
景星回到家中后，正要关门就寝，忽见女子轻盈地从房中走了出来。景生吃惊地问她，女子回答说：“他德簿福浅，不可以终身相托。”景生大喜，追问她姓名，她说：“我祖居齐地，姓齐，小名阿霞。”用言语挑逗，她只是微笑，也不拒绝，于是两人同床共寝。书斋中来往的朋友很多，阿霞总是躲在里间。过了几天，她说：“我暂且离开一下。这里太嘈杂，很烦人。从今以后，我在夜间来会你。”问她：“家在哪里?”她说：“并不很远。”于是第二天早上就离开了。每天晚上果然又来相会，两人欢爱情深。又过了几天，阿霞对景生说：“我们两个人感情虽然很好，但终究不是明媒正娶。我父亲在西部省份做官，明天我将要随同母亲一起去父亲任所，容我找机会向他们禀告，这样我就可以和你终身做夫妻了。”问她：“要分别几天?”她相约十天回来。
阿霞走后，景星考虑到书斋不便久住，接她回家，又怕妻子妒忌，想来想去觉得不如把妻子休了。主意既已打定，每逢妻子来到书斋，他就百般加以辱骂。妻子忍受不了他的污辱，哭着要去寻死。景生说：“你死了恐怕要连累我，还是请你早点回娘家吧。”于是催促妻子赶紧离开。妻子哭着说道：“嫁给你十年了，从未在德行方面有什么过失，为什么竟这样绝情！”景生不听，越急着赶她走。妻子这才走出门去。从这天起，他整饰了房屋，清扫了尘土，伸长脖子盼着阿霞到来。不料想竟然杳无音信，犹如石沉大海。妻子回到娘家后，多次请好友说情，要跟景星复婚，景星都没有接受，于是改嫁到夏侯家。夏侯住的地方与景星家相连，因为有田界纷争，世代不睦。景星听说妻子改嫁夏侯家，更加生气。然而还希望阿霞会来，聊以。可是过了一年多，仍无踪影可寻。
适逢海神寿诞，海神庙内外男男女女人山人海，景星也去了。远远望见一个女子，很像阿霞。景星凑过前去，那女子就走到人群中去了。景星跟在后面，那女子走出了庙门，景星又紧紧尾随，那女子竟飘然而去。景星追赶不及，又遗憾又郁闷地回到家中。半年后，偶然在道路上行走，看见一个女郎，穿着红色衣服，后面跟着一个仆人，牵着一匹黑驴走了过来。一瞧，是阿霞。景星于是问仆人：“娘子是谁?”仆人答道；“南村郑公子的第二位夫人。”景星又问：“娶多长时间了?”答说；“才半个月。”景星一想，不会是看错了吧?女郎听到他们的问答，回过头来，景星仔细一瞧，果真是阿霞。景星见她已嫁给别人，气愤填膺，大声喊道：“霞娘!你为什么忘了我们的约定?”仆人听他喊叫主妇，挥拳要打景星。女郎急忙加以制止，掀开面纱对景星说：“负心人还有什么颜面见我?”景生说：“你自己辜负了我，我何曾辜负了你?”女郎说；“辜负夫人比辜负我更坏!结发夫妇尚且如此，何况其他?过去因为你祖上积了厚德，你得以科举及第，所以才以身相许。现在你因为背弃妻子，阴司已削去了你的俸禄官阶，今科乡试第二名王昌，就是顶替你的。我已经嫁给郑公子，你就不用再惦记我了。”景星恭顺听从，嘴里说不出一句话来。眼看着女郎骑着黑驴如飞而去，只有愧悔而已。
这年乡试，景星没有考中，第二名果然是王昌。郑公子也榜上有名。景星因此落了个轻薄无行的名声。四十岁了还没有配偶，家境也日渐衰落，经常到亲友家混饭吃。偶然到郑公子家，郑公子款待他一番，还留他住宿。女郎窥见来客，觉得有些可怜，向郑公子说：“堂屋里的客人，莫非是景庆云吗?”郑公子问她是怎么认识的，女郎说：“没有嫁给你时，曾经在他家中避难，也得到过他很好的照顾。他的品行虽然低劣，但是祖上之德未尽，而且跟您是旧交，应当怜惜他的穷困给予以帮助。”郑公子觉得她说得很对，给景星换上了新衣服，留他住了几天。半夜时景星刚要睡下，有个丫环拿了二十多两银子给景星。女郎在窗子外面说道：“这是我的私房钱，姑且送给故交，你可以拿了去，选一个好的配偶。幸好你的祖上积了厚德，还可以庇护子孙。千万不要再失去检束了，免得短寿。”景星非常感谢。
回到家中后，用十多两银子买了一个绅士家的丫环，又丑又凶。后来生了个儿子，竟然中了进士。郑公子一直做到吏部郎。郑公子死后，女郎送葬而归，打开车门一看，里面空无人影，这才知道她并不是人类。
唉!人没有良心，喜新厌旧，结果落了个鸡飞蛋打，老天的报应也太惨了!
第一卷 888 雨钱
滨州有个秀才，一天正在1 3&56;看&26360;網。听见有人敲门，打开门一看，是个须发皆白的老翁，形貌很古雅。秀才把他请进屋中，请教姓名，老翁自称：“名养真，姓胡，其实是狐仙。仰慕你的高雅，希望能跟你朝夕来往。”秀才原本就很旷放通达，也不以为可怪。于是共同评论古今。老翁知识很渊博，语言藻丽，谈吐美雅；有时阐发儒家经典的义理，辨名究理极为深奥，越发觉得不是自己所能及的。秀才对他十分惊叹佩服，留他住了很久。
一天，秀才私下恳求老翁说：“你这样喜爱我，见我穷得如此，你只要一抬手，银子应该立即就能罗致。为什么不稍微周济我一下?”老翁沉默不语，似乎觉得不能这样做。过了一会儿笑道：“这是件很容易的事。但是需要有十几文钱作本钱。”秀才照他的要求做了。老翁于是同秀才一块进入密室之中，走着禹步，念诵咒语，作起法来。不大一会儿，几十百万的钱从房梁上哨哨地掉了下来，势如暴雨，转眼间淹没了膝盖。拔出脚刚站好，又立刻淹没了脚踝。一丈多宽的房屋，掉下的钱积了大约有三四尺深。老翁这才对秀才说：“能够满足你的愿望了吧?”秀才说：“足够了。”老翁把手一挥，钱雨一下子就停了。于是锁好门一起走了出来。秀才暗暗高兴，以为自己陡然成了富翁。过了一会儿，秀才进屋去取钱用，见满屋的钱都化为乌有，只有作本钱的那十几文钱还孤孤单单地在那里。秀才大失所望，生气地对着老翁，埋怨他欺骗自己。老翁怒道：“我本来同你是作文字之交，不是想跟你一起作贼!如果想如你的意，你只应该找那些小偷交朋友好了，老夫我不能遵命!”于是袖子一甩走了。
第一卷 889 姊妹易嫁
掖县有个做过宰相的毛公，家里原本贫寒卑微。他父亲经常替人家放牛。当时县城有个姓张的世族大家，有座新开的墓地在东山之南。有人经过墓地，听见坟墓中有怒斥声说：“你们赶快避开，不要久久地混占贵人的阴宅!”张某听说后，也并不怎么相信。过后又多次得到梦中警告：“你家墓地，本是毛公家的坟莹，你们怎么能长期占据呢?”从此，家中屡次发生不吉利的事。有人劝他另择地迁葬比较好，张某听从了劝告，把坟迁走了。有一天，毛公的父亲在外放牛，从张家原来那块墓地经过，突然碰上下雨，就到废弃的墓|岤里躲避。后来雨越下越大，雨水往墓|岤中猛流，哗哗冲击，一下子灌得满满的，毛公的父亲于是就淹死在里边了。当时毛公还是个孩子。他母亲亲自去拜见张某，乞求得到一小块地，埋葬他父亲。张某得知了他家的姓氏，感到非常惊奇。察看一下毛公父亲淹死的地方，正是当初安放棺材之处，越发感到惊骇。于是就让他们在原来那个墓|岤下葬，并且让她把儿子带来。丧事办完以后，毛公母亲带着儿子一起登门致谢。张某一见，就很喜欢，于是把他留在家中，教他读书，当他作为自己的子弟看待。随后又要把大女儿嫁给他做妻子。他母亲没敢答应，张某的妻子说：“既然话已经说出来了，又怎么能中途改变?”毛公母亲只好表示同意。
但是张家大女儿很轻视毛家，怨恨不满之意常在言语和脸色中表露出来。有人一提起这桩婚事，她就捂起耳朵，还经常向人声言：“我死了也不嫁给放牛人的儿子！”等到迎亲那一天，新郎入宴，花轿停在门口，张家大女儿却用衣袖挡住脸对着墙角痛哭。催她上妆，她不上妆，众人百般劝解也无济于事。不一会儿新郎请行，鼓乐之声大起，张家大女儿还在眼泪直流，头发乱得象蓬草一样。张某拦住女婿，亲自进房去劝女儿，女儿泪落不止，置若罔闻。张某怒气冲天，硬逼女儿上轿，她更是痛哭失声。张某正在无可奈何，又有家人进来禀报，新郎要启行了。张某急忙跑了出去，说：“新娘衣服还没有穿好，请新郎稍等一下。”就又跑进屋中去看女儿。进进出出，几乎没有停过脚。拖延了一会儿，事情越发紧迫，但大女儿始终没有回心转意。张某没了办法，着急得想自杀。他的二女儿当时正在旁边，也说姐姐不对，苦苦规劝她出嫁。姐姐生气地说：“小丫头子，也学人多嘴多舌!你为什么不跟他去?”妹妹说：“爸爸原来并没有把妹妹许配给毛郎；假如是把妹妹许配给毛郎，还用得着劳烦姐姐劝我起身吗?”张某听她说得爽快，就和她母亲暗地里商量；用二女儿替换大女儿。她母亲就对二女儿说：“忤逆不孝的丫头不听父母之命，实在让人生气。现在我们想让你代替姐姐出嫁，你愿不愿意?”二女儿十分甘脆地说：“父母要我出嫁，就是乞丐我也不敢拒绝，况且何以见得毛郎是要最终饿死的呢?”父母听了她这番话，非常欢喜，就用姐姐的新媳妇装束给她穿戴起来，匆匆忙忙扶她上车走了。新媳妇进门之后，夫妻俩非常和睦融洽。只是新媳妇头发有点稀秃，叫丈夫不十分满意。久而久之逐渐知道了姊妹易嫁的事后，毛郎更加引为知己而感激她。
过了没多久，毛郎考中了秀才，又去参加乡试，要路经王舍人庄。店主人头一天晚上梦见神人告诉他说：“早晚会有个毛解元来，日后他能救你脱离苦难。”因此，第二天一大早他就爬起来了，专门守候在门前观察从东边来的客人。等到见着了毛公，他十公高兴。摆出丰美的酒菜加以款待，也没有要钱。还特地把梦中所听到的话告诉了毛公，请他日后多加关照。毛公也很自负，暗想妻子头发稀秃，会被显贵们讥笑，自己发达后应当换个妻子。不久录取榜文公布出来，毛公竟名落孙山，他连声叹气，双脚迈不开步子，又懊悔，又泄气。他自觉没脸再见店主人，不敢再从王舍人庄经过，转由别的路子回了家。三年后，毛公又去参加考试，店主人象前次那样在路边上迎候他的到来。毛公说：“你所说的话上次没有应验，对你的盛情款待很感惭愧。”店主人说：“秀才因为暗自想更换妻子，才被冥府除名，并不是怪异的梦兆不能实现。”毛公大惊，问他是怎么知道的。店主人便把分别之后再次梦见神人前来告诉种种情况说了。毛公听后，悚然一惊，又悔又怕，呆若木鸡。店主人说：“秀才应当自爱，终会作解元的。”不多久，果然考中第一名举人。夫人的头发也很快长长了，发髻乌黑光亮，更加妩媚动人。
她姐姐嫁给同里的一个富家子弟，一时趾高气扬。可是丈夫又浪荡又懒惰，家境渐渐零落下来，不久穷得竟然揭不开锅。她听说妹妹成了孝廉夫人，越发感到惭愧。姐妹俩常常躲着路走。又过了没多久，她丈夫又死了，家也败了。随后不久，毛公又中了进士。姐姐听说后，越发痛恨自己，竟一气削发为尼了。等到毛公以宰相的身分回到故乡时，便硬派个女尼登门拜见，希望有所馈赠。女尼来到府中后，毛夫人赠送了绫罗绸缎若干匹，并把银子包在了里面，而那女尼却并不知道。女尼将东西拿回去见师父，师父大失所望，气愤地说：“给我银子，还可以用来买柴买米，给这些样子货对我有什么用!”又让那女尼将东西送了回去。毛公和夫人感到不可理解。打开包袱一看，银子还在，才明白她退回东西的原因。他把银子拿出来笑道：“你师父连一百两银子都承受不起，哪还有福分跟随我老尚书呢。”于是拿出五十两银子交给女尼，说：“拿去供作你师父的花费吧。钱多了福薄的人是难以承受的。”女尼回来后禀告了师父。师父沉默叹息了很久。心想自己一生所做所为，常常是黑白颠倒，避美就恶，难道不是命中注定?后来店主人因为人命案被关进监狱，毛公极力为他开释，他才得到赦免。
异史氏说：“张家固有的墓地，竟成了毛氏的坟莹，这已经是很奇异了。我听人们说过‘大姨夫作小姨夫，前解元为后解元’的玩笑话，这哪里是聪明伶俐的人所能算计到的呢?唉!老天爷的心意已经很久难以捉摸了，为什么毛公的报应竟那样灵验?”
第一卷 890 续黄梁
福建的曾孝廉，参加会试考中后，同两三个会试中式的新贵人到城郊游赏。偶而听说昆卢寺里住着一位算命先生，于是一同骑马前往问卜。进门后施了一礼坐下。算命先生见他得意洋洋的神态，稍稍巧言奉承了几句。曾孝廉手摇扇子微笑着问道：“有服蟒袍玉带的福分没有?”算命先生严肃地答应他会当二十年太平宰相。曾孝廉非常高兴，更加趾高气扬。恰好碰上小雨下个不停，于是和游伴一同到和尚屋中去避雨。屋中有一个老和尚，凹眼睛、高鼻子，坐在蒲团上，傲慢地不理睬他们。众新贵略微抬一抬手，就登上床聊了起来，大家都为他即将充任宰相祝贺。曾孝廉心气很高，指着同游新贵说：“我当宰相时，推荐张年兄当应天府巡抚，我的表兄弟为参将、游击，我家老仆人也当个千总、把总，我的心愿就满足了。”一座大笑。
不一会儿听见门外雨越下越大，曾孝廉疲倦地趴在床上打盹。忽见有两个宫中派出的使臣，持奉皇帝的亲笔诏令，请曾太师去商议国家大事。曾得意洋洋地急忙赶去上朝。天子专心倾听他的高论，不觉移身向前，和颜悦色地和他谈了很久。并下令三品以下官员，由他决定提升和贬降。赐给他蟒袍、玉带、名马。曾身着蟒袍玉带叩头礼拜后走出殿来。回到家中，已不是原来所住的宅第，而是画栋雕棵，穷极富丽。自己也不明白，为什么突然会来到这个地方。然而他手拈胡须轻声一喊，应答之声就震动如雷。不一会儿公卿们送来各种海产之物，巴结奉承的人进进出出，络绎不绝。六部尚书来到，急忙上前相迎；侍郎之类来到，作个揖，说说话；等而下之的，点点头也就罢了。山西巡抚送来十名歌女，个个妖艳美丽。其中最美的是搦娟和仙仙，二人特别受到他的宠爱。他整日闲居无事，沉溺于声色之中。一天，想到自己微贱时曾经受到本地乡绅王子良的接济，现在身居高官，他宦途仍不得志，为什么不提拔他一下?第二天一早入朝上了奏疏，荐举他为谏议大夫，马上得到皇帝批准，当即走马上任。又想到郭太仆曾经得罪过我，就传见吕给谏和侍御陈昌等人，把自己的心意告诉他们；过了一天，弹劾郭太仆的奏章就纷纷送了上去，皇帝当即下旨削去了他的职务。恩怨分明，心里非常痛快。一天偶而出外郊游，一名醉汉恰好冲撞了他的仪杖，他立即派人把醉汉捆起来送交给京兆尹，醉汉立刻就被棍子打死了。那些房屋田地跟他相连的人家，都惧怕他的权势，纷纷把良田美宅献给他。从此，他富可敌国。没有多久，嫋嫋和仙仙相继死去，他朝思夜想，不能自已。一天，忽然想起过去曾见过东边邻居家的女儿非常美丽，常想把她买来作妾，只是因为缺钱未能得偿宿愿，今天有幸可以满足自己愿望了。于是派出几个干练的奴仆，强行把聘金送给她家。不一会儿，一乘轿子就把她抬进了门，而她比往日所见更为美艳。自己回顾一下平生，以为心愿都已经得以满足。
又过了一年，朝中官员暗中议论，好象有口里不说，心中反对他的。然而个个都不敢公开出面指责。曾仍旧盛气凌人，不把这些议论放在心上。不久，有位龙图阁学士包某上疏弹劾他，疏文大略是说：“臣以为曾某原本是一个好酒嗜赌的无赖，市井小人。说了一句迎合圣意的话，幸蒙皇帝恩宠，父亲穿紫衣，儿子着朱裳，宠爱到了极点。但是他并不想粉身碎骨报答皇帝恩宠于万一，反而肆意妻为，滥用职权。可判死罪的恶行，象拔头发那样难以数清!朝廷官爵，他视作可以牟取厚利的奇货，按照官职进项的多寡，公然标出价码进行买卖。因而公卿将士，都奔走于他的门下，估计买得官缺可以获得收益，就打通关节，钻营谋取，简直如同商贩。仰承鼻息，望尘膜拜他的，更是不可胜数。假如有的杰出之士、贤能之臣不肯阿谀附和他，轻的就会被安排担任清闲的官职，重的就会革职为民。甚至有一点点地方没有袒护他，就会得罪他这个指鹿为马的j臣；片言只语触犯他，就会被贬逐到荒凉偏远的地区而难以生还。朝廷官员因为他而感到寒心，皇上也因此而受到孤立。况且百姓的良田美宅，他肆意加以侵吞，良家女子，他强行娶为妪妾。恶气冤气充塞，闹得暗无天日!他的奴仆一到，太守和县令都要仰承脸色；他的书信一递，总督和巡抚等地方要员也得循情枉法。即或是他的养子或远亲，出门也乘坐驿站的车马，如风行雷动般威风八面。地方上献纳稍有迟缓，马上就会遭到鞭打。荼毒百姓，奴役官府，随从人员所到之处，搜刮一空，人民连野菜也采摘不到。而曾某却无视民间疾苦，依恃皇恩继续为非作歹，气焰嚣张。每当皇帝召见他入朝问事，他就乘机进谗陷害忠良；刚刚从官衙洋洋得意地回到家中，立即以声歌乐舞自娱。日夜沉溺于声色犬马的滛乐之中，国家兴废和人民生计全不顾及。世上哪有这样的宰相呢!朝廷内外惊动，社会人心扰攘。如果不赶紧加以诛杀，势必会酿成曹操、王莽篡夺帝位那类祸患。臣日夜心怀戒惧，不敢安居，冒着死罪，列举曾某种种罪恶，上奏圣上听闻。祈请斩断j臣的头颅，没收他贪污侵吞得来的家产，对上消除老天的愤怒，对下使人心大快。如果臣所奏虚假失实，心甘情愿受到刀锯鼎烹的严励惩罚。”如此等等。奏疏送上之后，曾某听了惊魂夺魄，如喝冰水，浑身颤抖，幸而皇帝宽容，把奏章留下暂未批发。紧接着科、道、九卿全体朝臣，纷纷上表弹劾，就是过去投靠门下作门生、干儿的人，也翻脸相对。结果曾被奉旨抄家，充军云南。充任平阳太守的儿子，朝廷也已派出官员前去捉拿审问。曾听到圣旨后正在惊恐之时，立刻有数十名武士，带剑持矛，直接闯进内室，剥下他的衣帽，连他妻子一起捆绑起来。不一会儿看见好多民夫在往院子里搬他家的财产，金银钱钞好几百万，珍珠翡翠等贵重珠宝几百斛，帷幕、帘帐之类，又有数千件，至于小孩的衣物、女人的鞋袜，更是掉了一地。曾看得一清二楚，不禁酸心刺目。又过了一会儿，见一人把他的美妾拖出房外，美妾披头散发，娇声啼哭，虽是玉貌花容，也无人怜爱。曾悲火烧心，却敢怒而不敢言。又过了一会儿，楼阁仓库，都被贴上了封条。武士们随后把曾等撵了出来。监押的人牵着绳子把他们拽出门外。夫妻俩忍气吞声上路，请求给一辆破马车作为代步，也没有得到。走出十里地后，他妻子腿发软，几乎跌倒，曾只好用一只手搀扶她赶路。又走出十多里，他也疲惫不堪了。忽然望见一座高山，直插云汉，曾担心自己无力攀越，常挽着妻子相对哭泣。而监押的人却怒目而视，不让他稍有喘息。眼看太阳已经落山，无处可以投宿，不得已，只能一前一后，匍匐而行。等到爬到山腰，他妻子已经精疲力竭，坐在路边上哭泣。曾也坐下休息，任那些监押的人责骂。忽然听见有很多人大声鼓噪，原来是一群盗贼个个手操利刃跳跃着冲上前来。监押的人大惊，纷纷逃走。曾跪下哀告说：“只身被贬至偏远的地方，口袋里并没有什么值钱的东西。”恳求宽免。群盗瞪着眼睛对他说：“我们都是被你残害的受苦百姓，只想得到j贼的头颅，别的什么也不要。”曾怒斥他们说：“我虽然有罪在身，但还是朝廷命官，你们这些强盗又敢对我怎么样！”强盗也非常愤怒，举起大斧子向他脖子上砍来。曾还听到了头坠落地上的声音。
曾的魂魄正在惊疑未定，立即有两个鬼过来，反绑了他的双手，赶他前行。走了有几刻钟的功夫，来到一座城市。过了一会儿，看到一所宫殿，殿上坐着一个形貌丑陋的阎王，靠着几案判决人的罪和福。曾上前跪着请求饶命。阎王打开案卷才看了几行，就大怒道：“这是欺君误国之罪，应该下油锅！”众鬼齐声呼应，声如炸雷。随后有个大鬼把他揪到阶下。只见鼎有七尺多高，四周木炭烧得炽热，鼎脚个个通红。曾颤抖着悲泣，无路可逃。鬼用左手抓住他头发，右手握住他脚踝，一下子把他抛到了鼎中。曾觉得自己孤身一人，随着油波上下翻滚，皮焦肉烂，痛彻心肺，滚烫的油灌进嘴里，五脏六腑受到煎炸。一心想快些死去，然而想尽办法也不能就死。大约有一顿饭功夫，鬼才用大叉子把曾从鼎中取了出来，让他又趴在堂下。阎王又翻看了一下案卷，怒道：“仗势欺人，应该上刀山!”鬼又把他揪了出去。只见有一座山，不很宽阔，却峻峭高耸，上面利刃交错纵横，象密麻麻的竹笋一般。前面有几个人肠子挂在刀上，肚子被刀刺破了，呼号的声音，十分凄惨。鬼催曾上刀山，曾大哭着向后退缩。鬼又用毒锥刺他的脑袋，曾忍痛乞求怜悯。鬼大怒，抓起曾，朝空中用力一扔。曾只觉得身体如在云霄之上，晕晕忽忽地往下一落，刀刃交错地刺进了胸膛，疼得简直无法形容。又过了一段时间，身体又往下坠，刀孔也越来越宽，忽然掉了下来，四肢卷成了一团。鬼又赶上他去见阎王。阎王让人算算他生平卖官鬻爵、贪脏枉法、霸占财产，总共得了多少银子。当即有个胡须卷曲的人拿着筹码计算，说：“共计三百二十一万两。”阎王说：“他既然聚积而来，还让他喝了下去!”不大一会儿，拿来银子堆在台阶上面，高得象座小山。随后一点点放进铁锅里，用烈火烧熔。好几个鬼轮流着用勺往曾嘴里灌，熔液流到脸颊上面，皮肤立即又焦又臭，进入喉咙，则五脏六腑马上。曾生前只怕这东西太少，这时生怕这东西太多了。灌了半天，方才灌完。
阎王命令把曾押解到甘州投生为女子。走了几步，看见架子上有根铁梁，有好几尺粗，上面绾着一个火轮，周长不知道有几千里，五彩缤纷，光照云霄。鬼用鞭子抽打着让他登上火轮。他刚闭起眼睛跳了上去，火轮就随着脚转动起来，不一会儿好象觉得掉在了地上，全身冰凉。睁开双眼一看，自己已经成了婴儿，而且还是个女的。看一下自己的父母，穿的竟是破衣烂衫。土房子之中，仅有讨饭瓢和木杖。他心里明白自己已经成了乞丐的子女。就这样天天跟着乞丐托着破碗四处乞讨，肚子经常是饿得咕咕直响也混不上一顿饱饭。穿件破烂衣服，寒风如锥刺骨。十四岁时，被卖给顾秀才作妾，衣食才大体上过得去。然而秀才的正妻十分凶悍，天天用鞭子抽她，动不动还用烧红的烙铁烙她的。幸而丈夫还很疼爱，自己稍稍可以得到些宽慰。东邻有个坏小子，忽然跳过墙来逼她通j。她想到自己前身作孽太多，已经受到阎王惩罚，现在怎么还能继续为恶呢?于是大声叫喊，丈夫和大老婆都起来了，坏小子才逃走。过了不多久，秀才在她房中睡觉，她正在枕头上喋喋不休地倾诉自己的冤屈，忽然一声巨响，房门大开，有两个强盗拿着刀闯了进来，竟然砍下了秀才的脑袋，将衣物掠夺一空。她在被底下踡成一团，再也不敢出声。过了一会儿强盗走了，她才叫喊着跑进大老婆房中。大老婆大惊失色。和她一起哭着察验尸体，怀疑是她谋同j夫杀死丈夫。于是写了状纸，上告到刺史那里。刺史严加审问，竟然用酷刑逼她招认了罪名，按照律条判她凌迟处死。把她绑赴刑场时，她脑中冤气充塞，跺脚喊冤，觉得阴间的十八层地狱，也没有这样黑暗的。
正在悲痛哭号之间，忽然听到游伴喊他说：“老兄是做恶梦了吧?”一下子醒了过来，只见老和尚还在蒲团上盘腿打坐。同伴争着对他说道：“天色已晚，肚子也饿了，你为什么睡了那么久?”曾这才面容惨淡地站了起来。和尚微笑着说道：“宰相的占卜应验了吗?’，曾越发感到惊奇，急忙下拜请教。和尚说：“积德行善，身处火坑之中也能得到神佛的救拔。我这山野中的和尚又知道什么呢?”曾兴高采烈而来，不觉心灰意冷而归。做宰相的的奢望，从此也就淡薄了。后来曾进山修道，也不知结果怎样。
异史氏说：“降福给行善的人，降祸给滛恶的人，这是上天不变的道理。听说将要官居宰相而心中非常欣喜的人，一定不会甘愿鞠躬尽瘁为国为民是可想而知的。那时候心里边应是宫室妻妾无所不有。然而梦境固然是虚假的，幻想也不是真实的。他因为在幻梦之中有恶行，鬼神就在他的幻梦之中给予恶报。当人们还没有理解人生是短暂的时候，
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