窦大海持续傻楞当中，落腮胡也被定身似地，一根根硬挺，动也不能动。
而年永春倒是舒出一股浊气，胸口至痛，是从极度恐惧下陡然放松的结果。他三魂七魄终渐归位，虽然讶异，脑中思绪一动，猜想这一老一小在九江时定已相识。
莫怪，昨日在开封大街柏逢，她已知此处是他的家乡，还道他是回乡成亲？！
唉，就不晓得老大爷还对她提了什么？
捺下心中躁急，他踱向他们。
年忌青见他走来，老脸一沉──
“金宝儿别理他，咱儿带你到别处玩去。”
“不成，他是我永春师傅，我偏要理他，还要对他笑。”生辰快乐歌唱完，她打拍子的手改而梳顺老人的白髯，水亮的眼却冲著年永春笑弯了。
“呜，你理他，都不理咱儿啦！”好哀怨。
“哪有？你不骂我的永春师傅，我就理你、喜欢你，自然也会对你笑，把你当江湖好兄弟啦。”
窦金宝的话让年永春心中一暖，爱怜的感情悄悄涌出。
他嘴角已忍俊不住轻轻飞扬，心想这一老一小差了百零二岁，却如此谈得来，皆因率真脾性，如孩童一般。
清清喉咙正欲插话，一名仆役却匆匆忙忙跑进厅来，上气下接下气地喊著──
“永春少爷──永、永春少爷──”
年永春陡地回头，双眉微蹙。“有话慢慢说。”
“慢不得、慢不得……”那仆役深吸了口气定下，连忙又大嚷：“永劲少爷要离家出走，被祥兰小姐发现了……两人现下在大宅院后的守清湖畔起了冲突，祥兰小姐……竟掉进湖里了，快──”
话未听完，年永春脸色一变，已飞奔而出。
睫毛长长俏俏的，像小扇儿似地，和三姊有得比。
皮肤嫩呼嫩呼的，像杏仁豆腐一般，比三姊还晶莹剔透。
还有那张唇瓣，啾瞅地一红点儿，比三姊的樱桃小口还要小。
三姊是窦家姊妹当中长得最标致、最亮眼的了，而眼前这睡著的姑娘犹胜三姊几分。倘若睁开眼来，那对眸子肯定也美得不得了。
“小宝，做什么？”
“嗄？”
她回过神来，才发现自己不知不觉被“美色”吸引，已学著师傅挨在姑娘家的床榻边，还俯得近近地打量著榻上的姑娘，都快亲到人家了。
她坐正身躯，咧嘴一笑：“师傅，她生得好美呀。”那语气就和当年她将他瞧清，“惊艳”于他的俊容时所发出的赞叹声一模一样。
年永春被她逗笑，眉宇间的皱纹淡了些。他抬起手揉弄她的发，瞧见她今日换上一对鹅黄颜色的缎带，那也是自己在她十八岁生辰所送的礼物之一，嘴边的笑不由得加深。
今天是“年家太极”好大的日子。一是老太爷寿诞，一是当著武林众位宣告新掌门，可原本安排妥贴，临了全毁了。
外头各大派的朋友已交给永澜全权担当，而里边起冲突的两人──
他再次瞧向榻上沉睡的女子，温朗眉峰不禁拧起，遂又思及那个冥顽不灵的族兄，把落水的祥兰抱回后，就独自关在自个儿的院落里，硬是不过来探看。
这件事再不解决，永远回不了九江过清闲日子，唉。
“师傅别叹气，这位好姑娘掉到湖里而已，都把过脉、喝了药，睡饱就醒了，没事的。”她小手自然地覆在男子手背上，安慰地摇了摇。
“祥兰她身子一向不好，发生这次意外，少说也得躺上十天半个月，可不像小宝这般，壮得跟牛一样，用不著师傅担心。”最后一句带著玩笑。
“师傅是不用担心啊，小宝不会掉进湖里，若掉进去，也会游啊游的泅水，自个儿找岸上的。”
“是啊，换你掉进湖里，师傅是绝对不担心的。”他逗著她。忽地，脑中一闪而过，记起适才在大厅上的那份恐惧，这辈子他永不愿再尝。
“师傅只担心小宝跟人打架。”
他一笑。“你每回跟人打架都是惊天动地的，师傅能不担心吗？”
“唉唉，小宝知道，师傅是怕小宝没法控制力道，打伤了人。”
俊颜柔和，男子双目深邃，已流溢出爱怜神情。
“师傅更怕别人伤了小宝。”
苹果脸瞬地笼罩一抹亮丽光采，窦金宝咧嘴笑开，四朵笑涡旋啊旋的，再如何豪直爽快，也透著女儿家的娇态。
“师傅，你待小宝真好。我会乖乖的，再也不胡闹惹事。”
知她脾性，年永春才不奢望这满腔侠气的姑娘，从今尔后真会乖乖的不惹事生非。但见她晕红的双颊，一张小脸万千可喜，他心中轻荡，竟如一叶飘落于平静湖心，涟漪悠悠。
此时，窦金宝水亮的眼眸缓缓移向沉睡的美姑娘，放轻了声音──
“师傅，小宝有件事不太明白耶！”
咦，没人回应她。
“师傅？”
“嗄？！”年永春迅速坐正身躯。
“你是不是想睡觉啊？”她明眸古怪地打量著。“师傅，你、你你怎么红了脸？喔，还有耳朵也红了……很热吗？我觉得还好啊。”
“不不、不是热……”老天，他适才胡思乱想些什么？竟觉得那张唇红艳艳，好……好生诱人？
老天──
“你刚刚问什么？”连忙转移话题，他想抽回教她覆住的手，又觉太过刻意，只得暗暗宁定心绪。
窦金宝岂懂他心情转折，偏著头问出──
“师傅，为什么这位祥兰小姐不姓年呢？”
她姓凤，凤祥兰，愈想愈觉好奇，问年忌青，他却不说，偏要她自个儿问师傅去。
没想到她会如此一问，年永春沉吟了会儿，缓下躁动后才徐徐开口──
“那是因为祥兰是凤氏家族的小姐。凤氏家族和‘年家太极’可说是世代情谊，往来甚频。二十年前，河南河北新兴一股神秘势力，据说是东瀛浪人，本在沿海一带横行，食髓知味，竟神不知鬼不觉地窜进内省。”
听到这儿，窦金宝眨著大眼，忽地插话──
“我听阿爹说过。阿爹说，当时大姊已经一岁，可是二姊还在娘肚子里，四海镳局总共才十二名镳师，规模还很小。可是因为东瀛浪人的缘故，官府和好多大商家都忙著请人护镳。阿爹说，那时娘有身孕，还直要跟他一块走镳，结果二姊就在走镳途中出生啦。”
年永春敛眉颔首，反握住覆在他手背上的小手，本欲放开，却觉她掌心虽丰厚柔软，指腹间已有著因长年练武生出的硬茧子。他心生怜惜，拇指下意识搓揉著，一时间竟没法撤手。
继而，他又道──
“那些东瀛浪人行事凶残，确实杀了不少平民百姓，年家上一代，也就是我爹亲那一辈，遂领著其他各派人士，用了半年时间大力布署，无引蛇出洞，再分路围困……那次，祥兰的双亲亦率著凤氏家族前来援手，却在和东瀛浪人正面交峰时，为救‘年家太极’的掌门，反倒双双丧命于对方刀下。当年，祥兰还不满周岁。”
窦金宝轻咦一声。
“那──她不就成孤儿了，那么小就没了爹娘……”略顿了顿，她又轻轻喃道：“我家阿娘虽然好早就去世了，但金宝儿还记得她笑的模样，好温柔好漂亮，像春天里的花儿。我会一辈子记得，永远也不忘记。还有啊，我还有阿爹、云姨和姊妹们，也还有师傅……”没头没脑忽然叹了一声。“这个祥兰小姐好可怜喔，阿宝要对她很好。”
闻言，年永春大掌一收，将她的手完全包住，露齿一笑──
“谢谢你，小宝。”
窦金宝怔了怔。“师傅干嘛跟小宝道谢啊？”唔，真喜欢师傅和她这样手握手，心跳有点乱、身子有点热、脑子有点晕，但她好喜欢。
“祥兰的双亲是年家的恩人，小宝待她好，师傅自然要同你道谢的。”
苹果脸摇得如同波浪鼓，她呵呵笑著。“不用不用啦！”笑声渐歇，她终于记起──“喔，师傅……说来说去，还是没提祥兰小姐为什么跑来住这儿了？”
“祥兰很早就被接到年家来了，虽然凤氏家族那边也能继续照料她，但她爹娘临终前，已将她托付给‘年家太极’的掌门，连婚事也订下了。”
窦金宝眉心微皱，似懂非懂的，乍听之下，一切合情合理，可不知怎地，仍觉得怪怪的，一时间却也说不出是哪里不对劲。
“他们把她许给谁呀？”
年永春心中存些迟疑，对她解释似乎是很简单的事，可做起来却处处为难，说到底，还是不想将事情挑得太过清楚。
假咳了咳，他低缓言语：“‘年家太极’第十九代掌门。”
什么？！
窦金宝嘴巴张成一个圈儿，圆润的鼻尖轻皱了皱，蓦地呼出一口气──
“第十九代掌门？不就是……不就是那个年永劲吗？！”
她适才和那个男人打过照面，他横抱著祥兰，全身的，脸部线条好冷、好酷、好严肃，说他和师傅是同宗，还真教人没法子相信。
“哇！这岂不是一朵鲜花插在牛粪上，还是一坨结冰的牛粪。”
他眉挑起，微微牵唇却不说话，好似想著心中事。
跟著，他用力握了一下她的手，终于完全放开，立起身躯。
“师傅得过去永劲族兄那儿看看，你自个儿玩去，要乖乖的。”
“我不玩。”想跟他去，可是瞧那神色，好似要同那个劳什子族兄商量什么要事，想想，她还是不跟了。
“师傅请人送你回窦爷住下的院落？”
窦金宝呵呵笑出，摇了摇头：
“师傅怕小宝迷路吗？甭担心啦，年家大宅虽广，也任我来去。还有啊，我阿爹八成被一些好朋友邀去畅饮畅谈啦，今日都不知回得来回不来哩！我在这儿瞧著她，师傅待会儿空间时再来寻我，好不好？”
年永春看了看她，又把视线瞥向兀自沉睡的凤祥兰。
“那……师傅一会儿再过来。”
目送男子的素影步出房门，她蹲坐在榻边，两只手撑著苹果脸，瞬也不瞬地瞅著凤祥兰。
服侍的三名丫鬟就在门外，她不想唤她们进来，就静静瞧著那张玉容，思索著年凤两家的关系。
她记起了师傅昨日同她提过，“年家太极”第十九代掌门的婚事，在许多年前就已订下，为的是要偿还一段恩义。
唉唉，想来，姚家又辣又俏的娇娇姑娘没指望啦，等那个冷冷酷酷的年永劲掌了权，就该迎娶这位温柔美姑娘了吧？
咦？！
思绪转到这儿，她双眉陡地蹙起，心中生出好大的疑惑，而同时──
“金宝儿？”
声音在她左后方低响，窦金宝迅速回头，见年忌青不知何时溜来，正呵呵地对住她笑。
“咱儿好不容易摆脱那些跟屁虫，来，咱儿带你玩去。”
“年忌青，你说，那个年永劲为什么要离家出走？今日‘年家大极’不是要向武林人士，正式宣告他为年家新一代掌门吗？他还可以迎娶美姑娘当老婆耶，为什么要走呢？”她劈头便问，双眸圆大，如何也想不通。
“嗯……这个嘛……”老人眯起双目，隐隐闪过锐光。
窦金宝没暇儿注意他的神情，迳自思索喃念著──
“耶，我怎么问你来著？你还不是要我问师傅去。唉唉唉，你最爱玩啦，一天到晚住外跑，这儿也去，那儿也去，肯定不知道人家发生啥儿事。”
“谁说的？咱儿这是旁观者清，年家里的大小事，咱儿都不知有多清楚哩！”
“胡吹大气。”
“嘿，咱儿说的是真的！要不你问啊，不管啥儿问题，咱儿年忌青定都给个满意答覆。”
年忌青雪般长髯一扬，丝毫经不起激。
第八章 意朗情春
没错，我是年家第十九代永字辈的子孙，但那掌权的担子不用我挑，是我那可怜的永劲族兄……
“年家太极”第十九代掌门的婚事，早在几年前就订下了，那是为了偿还一段恩义，任谁也不能违背。
我喜欢九江，喜欢教书，喜欢平淡的日子……
不是、不是、不是，根本就不是师傅说的这样。
说好不蒙人的，可师傅还是没说实话。
他不仅仅是“年家太极”永字辈的子孙，更是第十八代掌门之子，是年家唯一的嫡系血脉，亦是“年家太极”里，几位德高望重的长辈们原先内定的掌门人。
新任的第十九代掌门该是他，不是年永劲。
与凤样兰订下婚约的也该是他，不是年永劲。
心头沉甸甸的，窦金宝暗自调息，仍无法将那股闷意驱除。
至于年永劲，是见正统继承者返回年家，欲将一切归于师傅，才决定离开的吧？！若非凤祥兰出面阻挠，后又落水，现下的他，早不知去向了。
可怜的师傅呵……
可怜的、可怜的师傅……
她想，这十年光阴，他独自一人留在九江，甘愿当一个学堂先生，并非真喜欢平淡的日子……她想，她是知道原因的。
大抵是就算他心里再喜爱人家，可姑娘的心终究不在他身上，那美姑娘喜爱的是他的族兄，却不把他的好处瞧在眼里。
而他如此为之，索性连掌门也相让了，就为成全别人。
只要年永劲接掌“年家太极”，成为第十九代掌门，就得实践二十年前，年凤两家所订的婚约，顺理成章娶得美人归。
可怜的师傅呵……
可怜又傻气的师傅呵……
该怎么办才好？
她不要师傅那么难受，她要他快快乐乐，跟著心爱的姑娘在一起，永远地开心。
“小宝，又神游太虚了？”男子温厚的掌心覆在她头顶，声音有些无奈、有些宠爱，永远这么好听。
窦金宝肩膀微微颤抖，抬起脸，习惯性地冲著他咧嘴──
男子俊颜怔然，吓了一大跳。
“你？！呃，发生什么事？怎地哭了？”两只素袖急急捧起苹果脸，瞧她眼睛红通通，双颊红通通，年永春朗眉纠结，全然地不明究里。
她哭了吗？！
“我、我没哭。”素袖已伸来帮她拭泪，她倔强地想摇头否认，下巴却被男性修长的手指攫住。
“你当师傅瞎了眼吗？”语气一沉，有些逼问的味道。
“不是，我是、是──”
“永春，小宝怎么了？”
此时，斜倚在榻上的美姑娘听到动静，已拥被坐直身躯，她对著窗边的年永春和窦金宝侧过脸容，明眸却锁定不了焦距，淡淡地投在一旁墙上。
又是一件教窦金宝万分震惊、楞了好半晌才回神的事──
这位凤家小姐尽管生得仙姿玉容、美不胜收，然那对眼眸仿佛明丽的星辰，眸光眄流，却是盲了，瞧不见东西。
昨日，对著年忌青问完想问的事，得到想知道的答案，那白髯老顽童硬要带她出城玩去，可她哪里还有心情？小小脑袋瓜一下子挤进太多东西，从未这般紊乱过。
所以她待在榻边，一直、一直瞧著沉睡的美姑娘，拚命、拚命地整理思绪。直到祥兰小姐清醒过来，发觉到床边有陌生的气息，瞧她小脸浮现惊慌，她急忙出声安抚之下，才察觉这柔弱姑娘竟双目失明，想当然耳，又轻易地勾起她强烈的怜悯相保护欲。
“小宝？”唤声柔软而迟疑。“小宝啊……”
“祥兰儿，我没、没事呀！师傅，你、你快去陪祥兰儿，快去她身边，要是摔下榻就不好了。”略带著鼻音，窦金宝赶忙清清喉咙，双手硬是将年永春推开。
“小宝，你这是干什么？”竟不让他碰？还把他推得远远的？
问她干什么？！
傻师傅呵……她在帮他制造机会呀。
“师傅快去扶著祥兰儿啊，小宝好好的，跟牛一样壮。”也不知自己在说什么，抓著衣袖胡乱擦净脸蛋，她扯出一个笑。心想，只要师傅肯重新将心思花在祥兰儿身上，让祥兰儿多多体会他温柔的一面，懂得他的情意，了解他比年永劲那个酷家伙更适合她，从现下开始慢慢生情，总有一天，祥兰儿肯定要回心转意，会知道她的师傅是全天下最最温柔的人──
不不，师傅不再是她的，是祥兰儿的，一定要是祥兰儿的……
听见两人对话，凤祥兰轻轻言语──
“别为我担心。虽然双目失明，但这房里的摆设，我已经熟悉得不能再熟悉，不会摔著的。”
谁知道窦金宝竟跳起来哇哇叫──
“会摔著的！我刚才不小心把桌椅摆乱了，把你的鞋踢进床榻下面，还从外头搬来三个大盆栽，你要下榻，一定要让师傅扶著你才可以。”
“不用啊，我有三名丫鬟伺候，可以唤她们进来。更何况，我现在并不想下床走动，所以用不著拜托你的永春师傅。”凤样兰恬静地微笑道。
“嗄？”窦金宝神情一怔。
这一边，年永春古怪地扬眉，忽地出手握住窦金宝的单腕，出其不意地将她拖来，好近好近地盯住那对水亮的大眼睛，那眼瞳周遭浮现的淡淡血丝，教他心中起了阵阵烦躁。
“你有心事。”不是问句，直接点明出来。
“没、没没有啊，师傅。”
又想挣开他的手？！年永春五指一按，太极以柔克刚，四两拨千斤，无声无息地化开她抗拒的力道。
“你蒙得了师傅吗？”
“我没有蒙你啊……”声音在男子的瞪视下转弱。
从来开朗爱笑的苹果脸自昨晚就不太一样，本以为她憋不住话，定会对他吐露心事，可现不成了什么样子？
为什么哭？！
若非沮丧到了极处、委屈到了极处，她断然不会掉泪的。
“告诉师傅，谁欺负你了？”想也未想，另一手自然地抚著她的红颊。
窦金宝微微一瑟，男子掌心的热度数她眷恋，好想像从前那样毫无顾忌、放怀大胆地抓住他的手摩蹭。
但一切都不同了，师傅不再只是师傅，她多么、多么地喜爱他呵。
见他笑，她心里就欢喜；看他难受，她就万般不痛快，所以，她要让师傅跟心爱的姑娘在一块儿，永远永远，谁也不能将他们分开。
眨眨眼，她硬是咧开嘴，露出洁白的牙说──
“咱儿不欺负人就阿弥陀佛，哪轮得到旁人欺负我？师傅又不是不知道。”
那憨直的模样一如往常，可年永春瞧在眼里，眉峰已然蹙起，尚未开口，已听见凤祥兰带笑轻语──
“小宝莫不是想念你家阿爹了？”
窦大海昨儿个午后在开封大街上，巧遇一位三年未见的好友，竟临时决定随这位友人往北方办事，要窦金宝随四海的镳师大叔们先回九江。
窦金宝自然好想再多留几日，加上年永春也不愿她这么快离去，因此，四海众位镳师在今早已起程返回，将她留了下来。反正有永春师傅在，他们倒也放了一百二十个心。
听到凤祥兰帮她找出借口，虽然不太高明，但她仍抓著机会连忙点头。
“是、是挺想我家阿爹的。呜呜呜……他自个儿跑到北方玩，也不带著我，就只会要我乖乖回九江。呜呜呜，真想跟著他一块儿去。”说著，留在眼眶的两滴泪顺著红颊滑下。
“那也用不著哭。”他上身微向前倾，素袖擦掉她脸上的湿润。
见那张英俊的脸容更加靠近，窦金宝下意识屏住气息，心脏跳得咚咚乱响，脸蛋的红晕也加深了。抿抿唇，头用力一甩──
“师傅常说……说小宝像三岁的娃儿嘛。”再次咧嘴笑开，她又道：“自然想哭就哭，想笑就笑啦。”
锐目陡眯，年永春不太相信自己听见什么──
他还不了解她吗？！
说她孩子气，她定是千百个不服，非要同人说个清楚明白，可现下她自己倒先承认了，还丝毫不在乎的模样。
“师傅……小宝想去洗把脸，你、你放开手好不？”被他瞧得心虚，她不自觉低下头来。
“永春，让小宝去啦，别这么凶呵，我可不太喜欢你逼问的语气。”祥兰安详地道，又替窦金宝解围。
迟疑了一会儿，年永春终于放开她的手腕，习惯性地去抚著她的头，声音略沈──
“先去洗把脸，师傅待会儿过去瞧你，带你上街玩。”
“不不不，不用的，师傅──”头摇得像波浪鼓，她两手在胸前胡挥。“小宝用不著师傅陪，你们家的白胡子老太爷年忌青，说要带我出城玩儿去。还有永澜啊，他、他也说要带我上街逛逛的，不用师傅，师傅待在这儿很好，好得不得了，可以陪祥兰儿说说话、谈谈心、聊聊天，还可以陪祥兰儿到院子里看云、看花、看树、看小草──”
“祥兰看不见。”忽地丢出话。
“呃……那、那那那──”
见窦金宝边说边退，把他当瘟神似地赶，年永春心里苦苦涩涩，好不是滋味，拚命地想著，她到底是怎么回事？！
然而，祥兰倒不以为意地笑了出来，有意无意地道──
“没关系啊，看不见，我可以用感觉的，闻闻花香和土壤气味，摸摸小草、摸摸大树，还可以听小鸟儿唱歌，永春，你陪著我吧，好不好？”
“好好，当然好！”窦金宝点头如捣蒜，原要抢出门的身躯忽地急奔回来，硬将年永春推到床榻边。“师傅，你要好好照看祥兰儿，别理小宝了，小宝自个儿找人玩去，有很多人陪我玩的，用不著师傅。”
“小宝！”
无视年永春泛青的面容，窦金宝旋身就往外窜出，眨眼间已不见踪影。
“这孩子怎么回事？”边喃著，他手掌捂住胸口，竟觉气闷。
他千百个相信，年家大宅里有很多人愿意陪她玩，她性子这般豪气爽快，不费吹灰之力就和人混成江湖好兄弟了，今早甚至还远远瞧见，沉默寡言的永澜被她逗得哈哈大笑。
永澜能放开心怀自然可喜，但他真不知自己是怎么回事，见那张苹果脸冲著别的男人笑，还兴高采烈地比手画脚，他心里就没来由的发闷，试将烦闷气息倒进丹田再缓缓释出，仍是无法尽除。
此时，凤祥兰轻吁出一口气，缓缓调过头来──
“是姑娘家，可不是孩子了。”柔软言语，那眸光精准无比地对住他的双目，竟与寻常人无异。“难道你还一直拿她当孩子看待吗？”
年永春唇微抿，似乎想开口，又不知该说什么。
凤祥兰眨了眨眼，幽幽笑开：“昨儿个和小宝聊过，她今年恰恰十八，我只长她三岁，敢问永春师傅，也拿我当孩子看吗？”
“小宝是小宝，你不能同她混为一谈。”这姑娘最最欠缺的，就是坦然率真的美德。怎么瞧，哼，都是他的小宝可爱。
忽地，他眉眼俱柔，嘴角不由得牵动了。
他的小宝？
他的小宝……呵呵，用得挺顺，听起来也挺顺。
“是呀，她是你的心肝宝嘛。怕她疼了、怕她哭了，自然强过我这个未婚妻子。”掩嘴淡笑，她由枕头下抽出一册书，翻到上回作记号的地方。
“万万别对小宝透露那些事。”他语气略急，一张俊颜凌厉起来。
“为什么不能对她说？”
“小宝性子单纯坦率，若说不清楚，极容易教她误会的，我不要她胡思乱想。”
“喔──”她秀气的嘴角轻轻上扬。“你会对她道明一切吗？”
凝视著窦金宝消失的方向，年永春斟酌著，才缓声道──
“等你和永劲两人的事情有了定案，若有需要，我会慢慢告诉她。”
最好是没那个必要。天知道她的小脑袋瓜里，会蹦出什么想法，他希望一切如以往。等所有恼人的事底定，他想回九江，想继续当他的永春师傅，看著春花飞舞的暖阳下，一群孩童有模有样地随著那个苹果脸的姑娘练拳习武。
听到年永劲的名字，凤样兰安详的脸容微微紧绷，深吸了口气，美眸由书册中抬起，神情已然稳下。
“什么时候叫做有需要？你又为何要慢慢告诉小宝？她是你学生，你是她师傅，若是单单纯纯的交集，需要将年凤两家的事说与她知吗？”
“你不懂，小宝她──”陡地止住，他也不确定自己要说些什么，而心已扬起波澜。只知道小宝她──她对自己而言，很重要很重要，这十年在外，她是十载岁月的光芒。
他性温而静，她则是热烈豪气，一下子将人吸引了去，教他自然地想去懂得她的沮丧，想去抚解她的忧郁，想去分享她的开怀心绪。
师傅，你待全宝儿真好，永远都那么好，我心里真喜欢你。
你想不想知道小宝许的第三个愿望？
我告诉老天爷，要祂保佑师傅平平安安，一生喜乐，让小宝能天天瞧见他，和他说几句话。师傅……我们一直、一直在一起，好不好？
敛眉思忆，他心里暖暖一笑，唇角已然飞扬，却听见凤祥兰轻声言语──
“你说我不懂，我是不太懂呵，要不还问你做什么？只是，你想等到‘有需要’时，才打算对小宝言明，我瞧已经来不及啦。”
年永春蓦然瞪住她，眉间的柔软瞬地凝固。
“什么意思？”
“再简单不过的意思，小宝已经知道一大半了。嘿，你别瞪人，又不是我说出去的。呵呵呵，年永春，我很久没看见你摆脸发脾气罗……”
“别忘你眼睛瞎了！”他突地变得好凶。
“噢，对喔。”她吐吐小舌，眸光四下瞟了瞟。“千万别被谁听见咱们的对话，要不，岂非露出马脚？”
“小宝为什么知道？”他压抑住心中焦急。
“嗯……这个就有点说来话长了，呃──”
男人常年温和好看的双目陡地细眯，迸出危险光芒，他单袖微鼓，朝床榻逼近一步，似欲给她一掌，以泄心头火。
凤祥兰赶紧摇头，苦笑道：“别火别火，内家练气，气就得讲究心平气和，你这样反其道而行，可不太高明。我怕你了，长话短说便是啦。”
略顿了顿，她再次启口：“昨日我意识转醒时，见床榻边有个圆脸姑娘直盯著我瞧，心里好奇，我就故意嘤咛几声，把脸转向里边继续装睡了。我还在想，她不知要瞧我多久，便听到老太爷的声音啦……”
“老太爷？！”冲口喊出，他俊颜泛青，已有不祥预感。
凤祥兰巧肩轻耸。“没错，就是老太爷。嗯……也还好啦，就只说了年凤两家二十年前的事，说我爹娘是‘年家太极’的大恩人，说我为何待在这儿的原因，说我心有所属，爱的不是你。”
老天……
年永春头一阵痛，不知那位唯恐天下不乱的白髯老爷子？究竟对小宝说了些什么？
在这儿有大多纠葛，似真似假，亦真亦假，看到、听到的，往往只是表相，而小宝心思向来单纯，恐怕真要误解了。
“你怎不早些告诉我？”
凤祥兰无辜地眨著眼睫。“我是想呀，没瞧见我费劲儿地支开小宝吗？倒是你硬抓著人家不放，临了还怪到我头上来。”
老天……他内心叹息，眉峰整个纠起。
那姑娘心里疑惑，藏著秘密，竟是将他推得远远的，不愿对他道明，这般情况从未有过，小宝到底如何想他？
我就是师傅，师傅就是我，咱俩儿是一体的，敬谁都一样……
金宝儿想牵师傅的手，自然就牵了……金宝儿心里头欢喜，想抱师傅就抱了，跟年纪有什么关系呢？
师傅是师傅，是金宝喜欢的人，自然要授受亲视，又有什么干系？
年永春回想著，双掌陡然紧握，终是明了，自己全然承受不住和她之间有任何隔阂。
“唔，好心一点，再告诉你一件事儿吧。”她半张脸容用书册掩住，声音略显轻低地飘荡出来，神神秘秘的。“我知道小宝为什么哭喔。”
心脏震了一下，他眯起眼。“为什么？”
小脑袋瓜微微一偏，幽幽轻叹──
“唉……她喜爱你，真真喜爱你呵，难道还不明白吗？正是因为心里有你，所以才因你而哭泣。”
他是她的永春师傅，她喜爱他，他一直明白。
但如今，那张苹果脸有了教他难以理解的忧郁，一向清澈的眼瞳罩上淡淡薄雾，连笑也如此勉强。
为什么？为什么？
莫非，真是祥兰说的那样？
十年岁月，从未想过将走到这一步。
她虽是爽朗不拘的脾性，毕竟情窦初开，才会如祥兰所说，心生绮梦，对他怀著女儿家的柔情吧？
然而，自己呢……
他拈眉反覆思量，过去的相处点滴又再度涌上心头，爱笑的圆润脸容占满思绪，仿佛还能听见她咧嘴笑开，软软叹著：“师傅，你待我真好……”
他待她，远远超过对其他学童的关心。如今，他的小宝长大了，是大姑娘了，他待她，依旧远远胜过旁人。
他没变，她也没变，只是情感重了些，竟让他心湖画出涟漪，更想伸出手紧握住她，永远瞧著一张红润笑颜。
心绪极少这般忐忑，步出凤祥兰所住的院落，他疾步往西侧厢房而去。
之前四海镳局的朋友被安排住在那儿，小宝自然也是。
无论如何，他一定得找她好好谈谈，关于“年家太极”的事、关于祥兰、永劲和他之间的真相，更重要的，是关于他们两个。
她心中如何想他？
他还是她的永春师傅吗？仅仅是师傅而已吗？
他冲得飞快，素衫如一阵风地卷过弯曲回廊，跨过几道拱门，沿途还吓著了好几名正在洒扫的仆役和丫鬟，还道发生了什么天大灾难。
“小宝！”
人未到，声先至，他边走边唤，瞬间身影已闪进西侧厢房，双臂推开他亲自替窦金宝选下的房间──
“小宝，我有话跟你说。”
里头静谧谧的，什么人也没有。午后暖阳透过纸窗迤逦而进，将静置在方桌上的一对八角铜锤镶上流灿的光辉。
“小宝？”
他不死心又唤一次，甚至还跑去掀开被褥，确定她没把自个儿蒙住，不过还是失望了。
“永春少爷想找金宝姑娘吗？”一名仆役提著水桶恰巧经过，见门被大大地推开，好奇地探进头来。
年永春忙问：“你知道她在哪里？”
那仆役点点头，笑著回道──
“适才金宝姑娘要了一盆水洗脸，永澜少爷过来找她，说要带她四处走走，跟著老大爷也来了，还跟永澜少爷抢起人来，最后就变成三人结伴而行。至于上哪儿去，小的也不大清楚了。”
闻言，年永春双眉皱起，心中满不是滋味。
他垂眸瞧向八角铜锤，那是她的贴身兵器，向来扎在腰间寸步不离的，如今竟被她随意地丢在桌上，仿佛教人抛弃，总觉得有些孤单，有些哀怨──
跟他现下的心情……有些儿相像。
第九章 春雨凝露
太阳西沈，天色幽暗而下，一抹眉月蒙朦胧胧地挂在远处，年永春立在西厢外的小院仰望著，心绪柔软，却有矛盾的弧寂。
“永春少爷？”拱门外来了一名仆役，在那儿探头探脑的。
“什么事？”他侧过脸容低问，听得出心情不佳。
那名仆役不由自主地咽著唾沫，小心翼翼地道──
“是、是赵总管要小的来问，那个嗯……关于立秋时，邀请各省各家的太极族众会聚开封的事儿……”
“赵总管该去问永劲族兄，不是问我。”
“可是永劲少爷他、他说要咱们问您来──”
闻言，年永春神色陡凛，双眉几要纠结，偏偏那名仆役又道──
“还有那个……咱们要宣告新一任掌门的事，赵总管得再次发帖广邀武林朋友前来，有关于请帖名单的内容……”
“那是永澜负责，别来问我。”他极力压抑住大吼的冲动。
那可怜的仆役楞了一下，才无辜嗫嚅著──
“您又不是不知道，永澜少爷他、他带著金宝姑娘玩儿去了呀，还有老大爷也巴在人家后头一块儿去了，上哪儿找人啊？”
对！他们带著小宝玩去，将他一个丢下，原有朦胧月聊以慰藉，但左等右等，偏不见人影转回。
该死的！
他为什么不能平平淡淡地待在九江？
为什么得赶回来让众人要著玩？
那些该管事的不管事，全将责任推到他头上来，这便也罢，连小宝……他们也要相抢？
周身气血激荡，好久没有这样的感觉，又烦又躁，极想不顾一切朝石墙狠发几掌，以泄胸口紧闷。
“永……永春少爷？那个……”
“去问年永劲。”索性连“族兄”也不称呼了。他声音虽然平静，可月光下的神情好生狰狞，哪里还见平时温文可亲的模样？
登时，吓得那名仆役拔腿?br />