李晓香本还担心这家伙是以炭火加热，没想到他竟然想到了用酒！
到底是因为他见多识广，脑子转得快，还是因为巧合？
此时的楚溪正撑着脑袋坐在桌边，时不时挤弄羊皮制成的水袋，水袋里的水顺着羊肠因为挤压的力量流入连结蒸馏罐与收集罐的管中，冷却了的蒸汽流入收集罐。
从这个角度，她能清楚地看见楚溪高挺如山峦的鼻骨，俊逸的眉眼仿佛在纸上渲染开的水墨，抬眼时竟然延伸出难以言喻的情怀。
她一定是着了魔，不然怎会觉得这家伙不止有皮相还有内涵？
“李姑娘，你且来看看，这是你要的东西吗？”
楚溪以茶杯盖灭了火，将收集罐推到了李晓香的面前。
李晓香拿着罐子晃了晃便可粗略估计出精油的厚度。这至少比在家中用陶锅蒸馏出来的精油多了三分之一！
广藿香的出油率本就不低，这套陶器提高的是回收蒸汽中精油的概率。
李晓香的心砰砰跳了起来。她知道就用这套陶器一定能蒸馏出檀香木碎末中的精油。此刻她只想抱起这套陶器赶回家中。
“多谢楚公子。”李晓香看着楚溪，收敛了心神。她知道这套陶器来之不易，也知道自己欠了楚溪极大的人情。
在楚溪这里，钱银从来不是问题，花费的心思才是最为难得。
“谢什么。楚某也觉得挺有意思的。李姑娘，没有任何一家香脂铺子是用你这种法子来收集花草中的精华的，你就不怕楚某将你这套法子告诉其他人吗？”
“楚公子说了便说了。不同花草药材有不同提炼精油的方法。楚公子就是将这广藿香的提炼法说了出去，别人也不知道其他香料要如何备制。更何况，我相信楚公子不会说出去。”
楚溪低着头笑出声来，直截了当地点破了李晓香的心思，“你不是相信我不会说出去。你是知道，我不屑与外人道。你觉得我替你烧制出这套陶器，只是好奇你如何制出凝脂罢了，而非真心帮你。”
李晓香心中略哽。有些时候就算我们知道对方在想什么，也不能随意说出口呀！留点面子好不好！
楚溪仰起头，光线落入他的眼中，仿佛顷刻间催生出无数欲飞的羽翼。
“这是楚某最后一次告诉你，我会帮你。在楚某看来，你有着寻常百姓家的女子没有的想法。楚某敬佩你的想法，愿意成为你的助力。楚某这一生已经注定不可能做自己想做的事情了，只愿姑娘得以天高海阔。”
李晓香怔在那里，久久回不过神来。
她以为在这个地方不可能有人对她说出这样一番话来。
这世上有足够胸怀来希望女人的成功的男人……不是绝种了吗？
就在这个时候，路嫂来唤李晓香了。原来是她的父兄已经在药坊外等她了。
楚溪默默将已经蒸馏好的精油倒入陶罐，封好罐口，声音平静地说：“如何从水中取出广藿香的精油，在下暂时无法。想必姑娘对此十分熟悉，楚某就将它交给姑娘了。”
说完，楚溪便带着逢顺离去了。
李晓香的心忽然空落了起来，她下意识伸手拽住了楚溪的衣袖。
楚溪停下了脚步，侧过头望向李晓香。李晓香赶紧撇开自己的目光。
“多谢。”
这一次的“多谢”不是因为礼仪，而是她从内心深处谢谢他。
千金易得，知己难求。李晓香不确定楚溪是不是所谓的“知己”，但他与这里大多数的男人，比如说她的父亲李明义，她的表叔金三顺等，都不一样。
楚溪只是叹了口气，便离去了。
跨出药坊的门，楚溪便看见站立在门外的李氏父子。
李明义一眼便能看出教书先生的气质。从衣着以及神情，楚溪感觉李明义应当是个极看中礼法且十分内敛之人。这样的人品性是无可挑剔的，但却未必合群。楚溪心道，李明义多年无法中举并非他没有才华，只怕是情商不够。无论官场还是商场，最要紧的不是满腹经纶，而是从善如流。将你倒入怎样的容器，便能成怎样的形状。
楚溪与李宿宸擦肩而过。
李宿宸眉眼清俊，唇角含笑。与其父的沉稳不同，自有一番洒脱气质。
楚溪来到这世界虽然不久，但他看人的眼光一向准狠。
这个李宿宸，他日绝非池中之物。
而李宿宸也略微皱起了眉头。出入十方药坊的均为普通百姓。可方才行出来的那位公子，相貌不凡先且放一边不说。虽然衣着并不显贵，但眉目间自有一股非同寻常的英气。更不用说他身后还跟着一位小厮了。李宿宸想起李晓香曾经说过，楚溪时常会来到十方药坊与柳大夫下棋。所以他……多半就是楚溪了。
李宿宸望着楚溪，却未料到楚溪停下脚步转过身来，淡然自若地朝他略微颔首。
虽然并没有到作揖行礼的地步，李宿宸却能从对方的眼中感受到一种尊重。
这时候，李晓香背着一个木箱吭哧吭哧出来了。
“这又是什么？”李明义蹙起眉头。
李晓香在李明义面前早就练就了一套说谎不打草稿的本事。
“这是一种蒸煮广藿香药液的陶器。”
李明义还想说什么，李宿宸却伸出手将木箱取来背上身，“走吧，时候不早，该回去了。不然娘亲做好饭菜，凉了就不好了。”
他们出了城门，李明义走在前头，李宿宸背着木箱与李晓香走在后头。
“这不是什么蒸煮药材的陶器，而是楚溪送给你的吧。”李宿宸一开口，李晓香心中一阵忐忑。
果然，她还不够道行在李宿宸面前撒谎。
“是楚公子所赠。虽然不是用来专门蒸煮药材的，但却能用作制香。哥，你且放心。楚溪也许不是什么好人，但也决计不是坏人。”
最后一句话，李晓香说得肯定。
李宿宸不再多言，只是一路背着箱子回到了家。
用过晚饭，王氏来到李晓香的房中。李晓香知道母亲要关于店铺的事。
“张氏的铺子，我与你江婶已经盘了下来。下个月便能开张。”
李晓香一愣，下个月就开张？那么这个月得做些什么准备？
她的娘哦，不鸣则已，一鸣惊人啊！
“除了你和江婶，张氏也打算入了我们的香脂生意。”
“什么？”李晓香呆了，区区一日，她娘亲不仅仅决定盘下店铺，还拉来一个合伙人？
“张氏的有两个女儿，大女儿已经嫁人了，小女儿也和你年岁差不多，无需她再多费心思照料。所以张氏也想给自己找些事做。你们不在的时候，她会看着店铺。另外，张氏的意思是铺子的赁钱就暂不收了，当做她每月入伙的份子。”
李晓香眨了眨眼睛，还在思索王氏的话到底是什么意思，王氏却已经捏了她的脸。
“赶紧想想，这铺子该如何摆置！”
李晓香的心中早就有无数想法，恨不能全部倒出来说与王氏听。采用怎样的营销方式，店铺里要如何摆货架，如何建立客户档案以及客户体系，如何发展产品条线等等。
王氏听着完全傻住了。女儿这一套又一套的，难道都是从都城里学来的？果然得到都城里见见世面，否则在这清水乡里，成日为了柴米油盐也就过了一辈子。
“女儿想过了，既然有了铺子，我们就不可能只卖凝脂或者香露，还得卖些别家没有的东西。香脂香膏之类，有恒香斋、明月斋这样的老字号，我们做着也没有意思。娘亲，姑娘们出门搽了胭脂水粉，回到家中要将脸上的妆卸去。所以女儿打算以皂粉配合各种养颜润肤的花草药材，制出洁颜液来。还有用来清洁头发的皂液，能洁净发丝里的污垢，又加以润发的精华，相信都城中的百姓都有需要。”
李晓香细细讲解了一整套护肤流程。从卸妆到洁颜再到柔肤润肤。
就算这些还未来得及被李晓香制出来，王氏听着都觉着心痒难耐，很想试上一试。
甚至于李晓香提出另一种设想。那就是一对一的美容服务。比如客人们在店铺中预约，而李晓香将提前制作出用于护肤的一种名叫“面膜”的东西，上门为客人们服务。在敷面膜的同时，李晓香还能为她们进行精油按摩，以此来改善全身的肌肤。
李晓香说着说着，耐不住困倦，睡着了过去。
王氏正听得兴起，本还欲听李晓香继续说，刚侧过脑袋就听见李晓香的鼾声。她只得无奈地一笑，替女儿盖上被子。
这一夜，李晓香睡得畅快，金三顺却是一夜未眠。
“你说什么！够得上贡米的竟然涨到这个价格？”
金三顺看着总号的掌柜，一副吃了苍蝇屎的表情。
“东家，您又不是不知道……6家在收贡米，所有米行都盼着自家的上等米被选上之后大赚一笔，于是纷纷提了价格……”
金三顺吸一口气，“这也太离谱了吧？上等米的米价足足涨了三倍！就是6家来收米，也不值这个价格！”
掌柜为难地答道：“可米价就是涨了。而且偏偏普通老百姓吃的米，一文钱都没涨。反而我们要的米……”
一股怒火冲上金三顺的头顶。他抓起桌上的茶杯扔向掌柜。
“八成是你们中有人向外面透露我要买入上等米的消息！”
“东家！东家冤枉啊！此事我谁都未曾提过，就连我夫人孩子也不知晓此事！难道说……”
“难道说什么？”
“是……楚公子透露出去的？”
金三顺的心中骤然一凉，随即又打消了这想法。
“胡扯！楚公子将此事说出去对他有何好处？就是我将金家所有身家全部赔进去，都不及楚家的万分之一！”
“就算不是楚公子说出去的，这五百石米该如何是好？买还是不买？”
“自然要买！别说三倍的价格了，就是十倍，我们也必得凑够这五百石！否则，不仅仅是我这个东家……若真闹到大理寺去，只怕你们这些一个、二个谁也逃不过！”
金三顺的心在淌血。三倍的米价逼得他将之前赚来的钱全部都吐了出来。
早知如此，宁愿花大价钱买来五百石米，也好过以次等米充数，闹出这样的事来，一个不慎满门陪葬。
掌柜离开张罗买米之事了，而楚家的王掌事又来了。
金三顺赶紧将王掌事迎进来，好茶奉上，就差没插上三根香将他当神佛拜拜了。
这个王掌事的架子颇大，不屑地看了眼正奉承自己的金三顺，凉凉地开口道：“金老板也不必客气。我家公子既然交代了一定要帮衬着金老板，就定然会尽力而为。”
说完，王掌事就闭嘴不再说话了。
金三顺看着王掌事，忽然明白了过来，从怀中掏出一锭金子塞入王掌事的手中。
王掌事这才清了清嗓子，继续道：“我已经与看守6家仓库的掌事商谈了一番。此事极为冒险，若是不小心败露了，对方不但会被6家清退，甚至要与金老板一道被送去大理寺啊！”
金三顺额头上已经满是冷汗，“王掌事放心！在家下就是被人打断了牙齿也会往肚子里咽，绝不会向外透露只字片语！也绝不会连累看守仓库的掌事！”
王掌事轻哼了一声，朝金三顺伸出三根手指道：“那就请金老板准备好这个数吧！”
“三……三百两？”
竟然要这么多？他才刚放血买米，这会儿又要再花费三百两？
“三百两？金老板你这是打发叫花子呢！人家给你把米换进去，把那些见不得人的米换出来，金老板以为只是动动手指头的功夫吗？那可是得玩命的！”
“不是三百两……那……那是三千两？”金三顺睁大了眼睛看着王掌事。
“废话！”
这两字说完，金三顺差点没晕过去。
三千两啊！他要赚几年才能赚回来啊！说不定他还得关了两家分号呢！
“金掌柜若是舍不得三千两便罢了。在下也觉得多一事不如少一事，前前后后替金掌柜你跑里跑外的也不过是因为公子的嘱托。”
王掌事正要离开，金三顺赶紧将他拽住。
“三千两就三千两！敢问王掌事，这钱何时需得备齐？”
“明日！夜长梦多啊，金老板。不要现银，楚氏银楼的银票即可。”
饶是心脏被戳了几十刀一般，金三顺也只能认了。
待到王掌事离去了，金三顺的两房小妾又在闹腾。他第一次想提笔将这两个女人休了，不但耳根清净而且还能省下一大笔开销！
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翌日,李晓香休沐。待到李明义父子离开之后,李晓香起了榻,从江婶那里将晒干之后的檀木碎屑取了回来。
当她将蒸馏用的陶器组装起来时,王氏与江婶都十分惊讶。江婶还用手指敲了敲陶器的边缘,却猜不透它们到底有怎样的作用。
李晓香取来提纯之后的酒，模仿楚溪做出了一个简易的酒精灯。将适量檀香木碎屑倒入蒸馏瓶，注入水,盖上盖子，点燃酒精灯。她相信楚溪能成功用它提制广藿香,自己也能制出檀香来。
随着蒸馏罐中的水开来，蒸汽顺着陶制导管蔓延而出。李晓香挤压羊皮水囊，冷水沿着羊肠涌入连接蒸馏罐与收集罐之间的通道,降低了导管的温度。
冷却之后的蒸汽凝结成水,一滴一滴落入收集罐中。李晓香睁大眼睛踮起脚尖，看着收集罐的底部浮起少许微不可见的油状物。
檀香出油率并不高，所以这才金贵无比。
她不知道楚溪给她的檀香木碎末树龄多久，但闻着味道她也知道品质优良。
“这油也出得太少了罢……”江婶感叹道。
李晓香足足将那一整袋的檀香木碎末都蒸馏了，才得了极为微少的檀香精油。
这一次，李晓香取来了弥迦酒，将制取出来的极为少量的檀香精油以麦秆沾取之后滴入酒中，随即摇匀，封入瓷瓶。
“这檀香的香露，你打算酿多久？”江婶好奇地问。
“自然越久越好。以它制出来的香露，我们每一小瓶都至少得卖上十几两银子！”
若是从前，江婶还会不敢相信这些涂抹在身上的瓶瓶罐罐竟然能卖上几百文钱。而今，无论李晓香对她说什么，她都不会觉得惊讶了。
将酿香的瓷瓶藏到了塌下，李晓香与母亲以及江婶又开始制作凝脂了。
除去凝脂，李晓香又请了江婶采来皂角，制成皂液，再以纱布滤去皂液中的杂质，灌入瓶中。
老实说，李晓香看着这一罐子深棕色的液体，怎么也联想不到后世的洗发液。
但在这个朝代，没有||乳|化剂没有更加先进的化学仪器，对皂液的颜色李晓香不再奢求它能媲美现代的海飞丝、飘柔，但求它的气味与功效了。
古人的头发那么长，几日才得梳洗一次，想必很容易脱发。李晓香决定先从这一点入手，制作一种防脱洗发水。
她又在这瓶皂液中滴入鼠尾草、迷迭香以及雪松。江婶费了大半天的力气将它们摇匀。三个人凑着脑袋闻了闻。
“真香，却又不腻人！”江婶一脸感慨。
李晓香扯着嘴角笑了笑，“不若让江婶先试一试？”
“别……啊！这还得留着送去飞宣阁里赚钱呢！”
嘴巴上是这么说，她们三人劳作了一整日，是该洗洗头舒服舒服了。
李晓香兴致勃勃与王氏打了水，烧热。先是帮江婶洗了头，然后江婶和晓香又帮着王氏洗了头。
洗完了头，她们又抹上李晓香特制的护发油。那就是在||乳|油中滴入夏菊、百里香、依兰、姜以及丝柏树。
她们晾了大半个下午，头发终于干了。
江婶抬手摸一摸自己的发丝，发出一声感叹。
“我的天啊，又滑又香，且没有那种黏腻之感。这洗发液和护发油可真不错啊！”
“而且香气也好闻是不是？”李晓香眨了眨眼睛。
比起当年赵云兰那浓厚的桂花头油的味道，她们这护发油更加清爽宜人，只是香味持续的时间不可能有头油那么长久。
但它的功效本就是护发，让头发的光泽看起来自然，并且从一定程度上缓解脱发。
“晓香，这样好的东西……我有些担心，明日去飞宣阁若是遇上那些伶牙俐齿的丫头们，我怕卖不上好价钱，白白糟蹋了你这番心思。”
“担心什么？皂荚也好，花油也罢，哪些是十分金贵罕见之物？知道我今日为何非得让江婶你洗头吗？”
江婶想了想，恍然大悟。
“我明白了。我一个农妇，在那些小姐们心里都是枯发黄鬓。叫她们亲手摸一摸我的头发，自然知道洗发液和护发油的好处！”
“还是那句话，柳凝烟不买，偌大的飞宣阁，还担心没有别的女人买吗？”
“妹子也无需太过担心。明日我且陪妹子去一趟飞宣阁。”
王氏知道江婶性子老实，而晓香初出茅庐不谙世事，有些事情还是要她这个做娘亲的亲自去看一看的好。更不用说她们就要开个店铺了，整个飞宣阁都是极为重要的客源。
江婶一听说王氏要跟着自己去，心里顿然踏实许多。
天暗了下来，王氏和李晓香赶紧弄好了晚饭。
当李宿宸与李明义回来，李晓香瞥见李明义的脸色沉郁，就连李宿宸也少有地收敛了笑意。
“哥……怎么了？”李晓香以胳膊肘撞了撞李宿宸的肩膀。
李宿宸摇了摇头，眼神中透露的意思就是“大人的事情小孩子少管”。
李晓香郁闷了。成，我是小孩子，过两年我还是小孩子，你们别火急火燎地要我嫁人就成！
这一顿晚饭吃的郁闷。李明义明摆着心不在焉，李晓香就是将那盘青椒炒肉片吃了大半他也没发一句话。
收了碗筷，李晓香上灶房里洗碗了。李宿宸来到灶房门口，却不进来。
“喂，你要么帮我洗，要么就别在一旁看着，行吗？”
“君子远庖厨，你没听过？”
“我只听过小人长戚戚！”
“好吧，好吧，为兄告诉你发生什么事了。”
原来在李晓香穿越来之前，李明义有一位同窗，在临镇上开了个学舍，教临近乡镇里的孩子们读书习字。可莫名其妙一把大火，把学舍给烧了。
它是李明义那位同窗的一生心血。这位教书先生向镇上人家佘了一年的学费，又向当年的同窗好友们借了些钱。李明义与他的关系亲后，对方也应承说在李宿宸乡试之前定会将这笔钱还给李家。李明义本以为他得了钱就会将学舍重新建起，镇子离得也远，两人也没什么机会见面。
直到今日，李明义才从镇上一位将孩子送到长风书舍读书的人家得知，他的同窗竟然带着镇上乡亲们以及同窗那里筹措而来的钱银，跑了！
李晓香傻眼了。
这是什么？这就是传说中的卷款携逃？这不是现代的专利，古代也有！
“……他向爹娘借了多少银两？”
“十五两银子。”李宿宸摸了摸鼻头。
李晓香傻了眼。李明义的脑袋被门夹了吗？十五两！那是他们家多少年的积蓄啊！
最最重要的是，李宿宸就要乡试了！掰着手指头算算，还有两个月不到了！
“还追的回来吗？”
李宿宸摇了摇头。这案子根本不大，官府压根不会放在心上。
饶是贴了告示缉拿，追回来的机会也十分渺茫。就算在现代各种刑侦技术发达的情况下，什么指纹对比、车牌号、消费记录追踪等等都未必能在短时间内追捕到逃犯，更不用说在这里了！
“……我去和娘说说，不盘那铺子了！把钱都留给你！”
李宿宸笑了，用力在李晓香的额头上摁了一下。
“傻丫头！你现在挣了多少银子了？”
“娘亲说……大概五、六两……”
虽然比起十五两差得还远着呢，但聊胜于无啊！
“就这么点钱，就是给了我，也得打水漂。所以那铺子你一定得盘下来。不但要盘下来，还得越做越大，越做越好！要把我们这个家撑起来！我也会帮你！”
“哥！你帮我什么啊！你得好好温书考取功名！”
“我李宿宸有几斤几两，自己清楚得很。”李宿宸的声音淡然，目光里的却是无奈。
李晓香明白他的意思。李宿宸的才华是毋庸置疑的，难就难在他的出身，非富非贵。他的文章就是写得再好，只怕还未呈送到判卷官那里，就已经成为了权贵子弟的炮灰。与其这般，不如和李晓香联手做个像样的生意，攒足了资本，一锤定音！
“可是爹那里……”
“爹……唉，如今我们家岂止是那十五两要不回来。爹的同窗向都城里的银楼佘款，替他做担保的正是爹！”
李晓香有种晴天霹雳的感觉。那个败类捐款跑了，还欠了银行钱！他爹好死不死又是担保人！也就是说还钱的变成他们家了？
“那人渣……欠了银楼多少钱……”李晓香很到牙痒痒。
“一百两。”李宿宸叹了口气，“这些年，我替人捉刀，倒是攒下了四、五两银子。我给了爹，让他明日带去都城里的银楼，看能不能宽限还款的日子。否则……爹只怕要有牢狱之灾……”
李晓香闭着眼睛叹了一口气。她知道李明义是个好人，真正的君子……
但他也天真。他将其他文人也想象得如他一般美好。
看起来迂腐，却最重情谊，所以这一次才会被情义所累。他哪里会想到自己一直教书育人两袖清风的友人竟然会欺骗自己呢？
“店铺的事情先放一放吧。明日娘亲与江婶要一起前去飞宣阁，如果我们新制的东西，那些姑娘喜欢……再挣上个十几两没有问题。但是凑出上百两……”李晓香细细思索着，想起上一次她将香露卖给柳凝烟与沈松仪，她们对香露的喜爱，再加上香露又是消耗品，“不是凑不出，只是少说需得两三个月！”
到那时候，连李宿宸的乡试都过了。
爹是决计不能因为这狗血的担保而受牢狱之灾。不然，不说整个李家的温饱都成问题，有个入过牢狱的父亲，李宿宸的前途也算玩完了。
说到银楼……
“哥——是哪家银楼？”
“楚氏银楼。”
这还是李晓香第一次从李宿宸的眼中看到一丝不情愿。看来她家老哥还是对楚溪十分介怀啊！
“楚氏银楼……真是大水冲了龙王庙！”
怎的事事都能与楚溪沾上边呢！
“你要去求楚溪吗？”李宿宸皱起了眉头。
“不过一百两银子而已，又不是还不起！”李晓香对自己的生意还是很有信心的，“我去请他宽限几日，又不是欠着不还。况且就是我不说，用不了多久只怕他也知道了。”
李晓香放下碗筷，走向屋中，李宿宸跟在她的身后。
此时，不知道王氏对李明义说了什么，只见他猛地拍桌而起，一脸怒不可遏。
“你说什么——你再说一遍！”
王氏似乎早就料到他会这般反应，脸上的神色淡然的很，就连说话的声音都十分平缓，与李明义的愤怒对比鲜明。
“我说，我与晓香这几个月做香脂生意，攒下了五、六两银子，你明日且拿去还与银楼。
”
“五、六两银子！你们卖香脂才几个月能挣五、六两！你们从哪里习来的这一套！这样的银子，我李明义不要！”
紧接着，李明义又引经据典，说了一大段文绉绉的话。大意是这五两银子多半是不义之财。君子爱财取之有道之类之类，痛斥王氏身为母亲，不但没有教好李晓香，还带着她去做贩夫走卒的营生。
站在李晓香身后的李宿宸叹了一口气。
一把火在李晓香的胸膛里猛地烧了起来。
“爹，在你心里娘亲是唯利是图的人吗？”
李晓香忽然高喊出声。正抑扬顿挫批判着王氏的李明义忽然哽住了。
王氏起身，皱着眉朝李晓香挥了挥手，“丫头，这里不关你的事……”
“怎么不关我的事了？”
李晓香挡在王氏面前，一双澄亮的眸子瞅着李明义。
她知道现在是他父亲自尊心最为受挫的时候，在这个时候母亲向他坦白她们在做生意的事，有点逼李明义接受的意味。
但如果不趁着现在，李明义只怕会成为李晓香她们香脂生意最大的阻碍。她可以被世上所有的男人指责，唯独她的父亲不可以。
“爹方才也说了，君子爱财取之有道！我与娘亲制作凝脂香膏送到都城中买卖，与村民们背着种好的米和菜上都城里买卖有何区别？”
“天壤之别！”李明义见李晓香也出来与他理论，不由得一股怒火窜上头顶，“村民们每一颗菜，每一粒米，皆是汗水！你们倒腾些瓶瓶罐罐就谋取了如此暴利，实在不该！”
“我明白了！在爹的心中只有种菜锄禾才叫劳作！我与娘亲每日背着竹篓上山摘菜新鲜的花草不叫劳作！娘亲为了提取花草中的精华，每日在灶前烟熏火燎不叫劳作！我为了给客人们制作出最有效果的凝脂挑灯夜读各类医书药典就不是劳作！每日背着十几个瓶瓶罐罐顶着夏日的烈阳前去都城，汗流浃背就不是劳作！照爹你的说法，你寒窗苦读数十载教书育人，未留下一滴汗水，你所挣来的钱银也是取之无道！哥哥他日就是考取功名所领取的俸禄更是如此！”
只听见“啪——”的一声，李明义一巴掌扇在了李晓香的脸上。
“晓香！”王氏起身赶紧将李晓香拉至身后。
李宿宸在瞬间挡在了李晓香与李明义之间。
李晓香半张脸火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡直响。
李明义也愣住了。他以前也冲李晓香挥过藤条，但也未曾真的打下去。这还是第一次。
“爹……”李宿宸欲言又止。
王氏不再言语，只是拉着李晓香走出门去。
屋子里只剩下李宿宸与李明义。李明义颓然地坐下，眼神呆滞了起来。
他第一次觉得自己是那般无用的男人。赵云兰与泰安夫妇前来拜访，当赵云兰说起自己头上的头油时，李明义虽然不屑这些东西，却止不住担心妻子怪他这么多年连一罐像样的头油都没有给她买过。当金三顺带着那么多的厚礼上门提亲时，对方的铜臭味也让他嗤之以鼻，但当金三顺毫不委婉的提起李晓香如果再嫁给一个书生会过怎样的生活时，李明义的挫败难以言喻。若不是妻女的“愿得一心人白首不相离”，他无颜在家中待下去了。
“她们母女买卖凝脂香膏……你是不是也知道？”
良久，李明义才开口问。
李宿宸点了点头，“爹，娘与晓香的每一分钱都挣得清清白白。在爹的心里，兴许只有读书才是最贵重的。所以当女儿家的香脂香膏竟然比读书人还挣钱的时候，爹心中顿觉不快。”
祖祖辈辈寒窗苦读，在李晓香母女的凝脂香膏面前显得如此可笑。
他一直以为自己是家中的顶梁柱，可今日才知道，他的妻女就是离了他也能过得很好。
“三百六十行，行行出状元。晓香做不来女红，却能倒腾这些瓶瓶罐罐的，都城里还有那么多百姓喜爱她做的东西，她本觉得自己终于有一技之长，却被爹全然否定了。她心中应当很难过吧。”
李明义冷静下来之后，心中也对李晓香涌起一抹愧意。
那是他的妻女，就算她们去做买卖了，以他对她们的了解，也不该怀疑她们挣的钱是投机取巧所得。
只是，做买卖……李明义心中还是接受不得。
“你……去看看你妹妹……若是严重，便带她去看看郎中吧。”
这顿晚饭不欢而散。
当李宿宸出了屋子，就看见李晓香与王氏坐在老槐树下。李晓香被王氏搂在怀里，哭得都打嗝了。
她活了两辈子，这还是第一次被人扇耳光！李晓香那个气啊，一口血都快喷出来了。
“你这孩子也是。那是你爹啊！你那番话得多伤他的心。”
“可我不说……你与哥哥会对他说吗？他守着他的文人尊严，家徒四壁能吃吗？我们挣干净钱良心钱也要被他如此批判，古来圣贤是这么教他的吗？”
李晓香嘴巴里都是一股铁锈味。现在肚子饿的咕咕直叫，晚饭也没吃了。
“娘，晓香说得没错。你与爹爹十几年夫妻情谊，我又是爹爹悉心教导多年的儿子，若是我们中任何一人说了方才那一番话，只怕爹爹都承受不起。但晓香毕竟年纪小，又是女儿家。一个巴掌若能换来爹爹的理解，也算值得了。”
值得你妹啊！被扇了耳光的是我！
李晓香真想在李宿宸的脸上踹上几脚。
“娘，你明日可有空闲？”
“明日我答应了江婶陪她去飞宣阁。今日我们新制了好一些东西。现在你爹欠下银楼一百两，如果我们带去的东西能都卖掉，兴许能赚上十几两。”
“既然如此，晓香，明日你同为兄去一趟楚氏银楼吧。以爹的性子，他与银楼只怕谈不妥当。我们先将家中的十两银子带去还上，至少要让银楼看到我们还钱的诚意。无论如何，绝不能让银楼将爹送去衙门。”
“实在不行，就只能将这祖屋卖了，把钱还上。”王氏下定决心，“只怕你们的爹还转不过这弯儿来。”
“娘也不必将事情想得这么糟糕。你不是说了吗，运气好，你和晓香能从飞宣阁赚上十几两银子。”
李晓香气鼓鼓地哼了一声，“如果这辈子都像爹一样，守着圣贤书过活，他自以为清高洁义，却被另一个读书人给坑了。反倒是我和娘这样做小生意的，没坑过别人。也不是他读书人就高人一等！这会子他若真是进了衙门，可情好，娘要被人指指点点，我这辈子也甭想嫁人，就连哥哥你只怕连乡试都参加不了了。爹爹总想要出尘脱世，可他也不想想，他就身在尘世之中。没有面包哪里来的水仙！”
王氏皱起眉头，“面包是什么？关水仙什么事？”
“错了，是没有窝窝头，哪里来得水仙！”李晓香摸着自己被打肿的脸，心想明日她能消肿吗。
“这都是什么乱七八糟的啊……”王氏摸了摸李晓香的脑袋，心想这丫头怎么老说些让人听不懂的话。
“晓香的意思当是只有吃饱穿暖生活无忧，才能追求思想上的境界吧。”
李晓香用力点了点头。
站在门口的李明义吸了一口气，垂下首来，双脚宛如灌了铅一般一动不动。
翌日，王氏早早起了身，替李晓香熬了粥。这丫头半边脸还是有些肿，喝着粥时也哼哼唧唧的。
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喝完粥，李晓香便跟着李宿宸出了门。李宿宸的身上还带着家里的十两银子。
待到他们离了家,李明义却走到了门口。
“明义,你要去哪里？”王氏有些担心地跟了上来。
“他们都是半大的孩子,你让他们带着十两银子进都城，若是出了事如何是好？况且欠了银楼的是我，岂能让儿女出去顶缸！”
说完,李明义就行了出去。
王氏见他没有再提十两银子的由来,也略微松了一口气。
过了不久，江婶来找王氏了。两人前往都城的路上，王氏也不多加隐瞒,将家中事说给了江婶听。
“嫂子，什么都不用说了！我们多做些凝脂香露,卖了之后先将欠下银楼的还了！李先生就是人太好，以为世上每个人都似他一般才会着了道！”
“妹子……我也不好让你白陪着我跑这一趟，实在是……”
“嫂子！你这话说得就见外了！之前晓香将赚来的钱分给我的时候，我和老秦都觉着给的太多了！现在你们遇上了困难，我们岂能袖手旁观！都城里的飞宣阁，嫂子又不熟！而且老秦也种了好些菜，根本不愁钱用！先解决了李先生的事再说！”
王氏听江婶这么说，是即感激又有歉意。
再说李明义虽然出了门，但他昨日才扇了李晓香耳光，不知如何缓和父女间的紧张，只得远远跟在李宿宸与李晓香的身后。
一路上本就人不多，李宿宸朝李晓香使了个眼色，李晓香一回头就看见了远远跟着的李明义。
“不和爹说说话？”
“说什么话？我脸肿了，说话疼。”李晓香的气还没消呢。
李宿宸好笑地摇了摇头。他们走了一半的路程，李晓香便累了。在路边找了块石头坐下来以手背扇风，李晓香别过头装作看不见李明义。
李宿宸无奈，歇息了片刻之后，带着李晓香继续赶路。
到了楚氏银楼的门前，李晓香