。
杜沿杉曾来到马场附近实地考察过，他本打算在这里开荒，种植上农作物，如果能获得好收成的话，便可以为军队里增加饷粮，减少各地百姓缴纳粮食的数量。但播种多次，所带来的种子都无法顺利发芽，这边的土质并不适合种植农作物，最后只得用来建造马场。
工匠们拖着推车，背着行李，浩浩荡荡来到了马场。马场里原本建造起来的住房并不多，一部分工匠在距离马场不远的地方搭了帐篷，等一切安顿下来后，准备明日就开始在空地里进行扩建，用木材和黄泥建造简易的泥坯房。
姜挺由于身上带伤，管事没让他住帐篷，而是安排他和另外三个人在马场的一间住屋里挤挤。这间空屋原本可轮不到他去住，是准备给从元京远道而来的太仆大人居住的，不过这位太仆执意要与其他人一起住在帐篷里。
那太仆穿着一身普通的短打，与工匠们站在一起，起初姜挺还真没看出来他是个官。太仆在元京专门负责管理朝廷里的车辆与马匹，如今被派到如此偏远的地方里来倒是头一次。
主管李易被撤官，整个马场便全权交由太仆大人管制，马场的管事老王上前恭敬地唤了那人一声“东郭大人”。
前世的姜挺为了搏苏妙欢心，在战场上摸爬滚打，从一个毫不起眼的小兵一路迁升至校尉。虽说不是什么高官，但在官场上的各种应酬并不少，对当朝的大多数官员都有点印象。
东郭这个复姓比较特别，姜挺很快就想起来此人是杜沿杉的心腹之一，东郭季原本只是个平民，后来被杜沿杉一路提拨，成了他的得力手下。
杜沿杉在担任国师这几年来，提拨了不少底层人士，东郭季便是其中之一。不仅仅是这样的人比较好操控，而且他们往往会对杜沿杉的知遇之恩感激涕零。
不过东郭季却是个例外，这个人平常表现的平易近人、忧国爱民，但在杜沿杉被罢官之后，他第一个投靠到与杜沿杉对立的官员阵营里，还对落马势微的杜沿杉踩上一脚，可见此人虚情寡义，善于左右逢迎、见风使舵。
重活一世的姜挺，有不少前世的记忆可以利用，那些居心叵测的人得趁早提防。
姜挺看着东郭季对马夫们嘘寒问暖，对方将杜沿杉那套亲民的手段学得有模有样，杜沿杉倒是有几分真心，而这东郭季却是个彻头彻尾的伪君子，令姜挺反感。
他在板凳上稍作休息，然后一瘸一拐走进了分配给自己的屋子里。跟他同住的还有三个人，其中一个便是独眼主管李易。那日姜挺的挺身而出让李易留下个好印象，他特意安排姜挺和自己住一间屋，也是为了和姜挺多多培养感情，能将自己的所有本事教会与他。
只是他没料到姜挺第二日并没有来报到，之后的几日也未出现。失望之余，好在他又偶然遇到一个更适合做自己接班人的年轻人。
李易现下的处境十分凄惨，他刚被用完刑，正气若游丝地趴在床铺上。他身上的衣服已被血水浸透，背部至臀部这块一片狼藉。
屋子里弥漫着一股浓重的血腥气味，姜挺对这种味道并不排斥，他早在战场上便见惯各种血腥场面。他皱着眉头走近李易的床铺，马场里的人竟任由李易这么躺着等死？
“大哥，借过一下。”
姜挺忙让到一边，只见一个壮实的小伙走上前来，他手里抱着一堆瓶瓶罐罐，看样子是要为李易上药。他捏开一个个瓷瓶瓦罐，发现里面大多是空的。
小伙两道浓眉纠结在了一起，他长得刚毅俊朗，可头上无毛，竟是个和尚。
和尚看似粗枝大叶，双手却十分灵巧，他小心翼翼地拿着把小剪子，一寸寸剪开粘在李易背上的布料。伤口里流出的血污将绽开的皮肉与衣料粘在了一起，和尚的动作已经够轻了，但每撕开一片布料，李易就疼上一分。
和尚抬手擦了擦额上的细汗，向姜挺求助道：“大哥能帮我一把么？这血迹干得太快，血一干就和衣服粘紧了，我一个人动作太慢，若是能快点处理好，李叔也能少吃些苦。”
“好，”姜挺点头，“有什么需要的尽管吩咐。”
“麻烦帮我拿着剪子，”和尚将剪刀递给姜挺，“我撕开一点布料，你就往上剪开一些。”
“嗯。”
两人合作起来便顺手了许多，一盏茶的功夫终于将李易背上的衣料尽数除去。
“李叔，你忍忍，”和尚俯下|身子，凑近李易的耳畔低声说道。他拿起一块软巾沾了些许热水，轻轻敷到李易的伤口上，试图将伤口上的血污清洗干净。
李易发出断断续续的闷哼。
“你这盆子里的是普通热水么？”姜挺见这和尚似乎不怎么懂得伤口的处理方法，“清水对伤口起不了多大作用，有白酒么？”
“白酒？”和尚迟疑了一下，“隔壁可能有，我去要一些来。”
不一会儿，和尚要来半斤白酒，姜挺将软巾在白酒中浸湿后，慢慢给李易擦拭后背。白酒的刺激性要比清水大得多，疼得李易又出了一身虚汗，不过较之清水更有功效，伤口不易发炎化脓，在药物缺乏的情况下，只能这么将就了。
和尚好不容易从一个瓶子里捣腾出一些白色粉末来，想往李易背上抹去，姜挺伸出手指沾了点粉末放到鼻下一嗅，确定是金创药的味道，才放心让和尚上药。
姜挺的父亲长时间卧病在床，姜挺为了方便照顾父亲，略微懂得一些医术。
安顿好李易后，姜挺把屋里的窗子和大门都打开，让屋内浓重的血腥味散出去，保证屋内的通风对病人也是有好处的。他原本还想蹭点金创药用在自己的伤口上，不过眼下药物紧缺，他也不好意思跟重伤的李易去抢药，反正他的伤已经好得差不多了。
两人一起走到屋外透气。
“我叫姜挺，你怎么称呼？”
“嗯……善舞，”和尚挠挠寸草不生的脑袋，“我是弃婴，不曾有名字，师父给我取的法号就叫善舞。”
“善武？那你的功夫一定很好，”姜挺笑着说道。
“是……是跳舞的舞……”和尚的脸微微发红。
“咦？你师父怎么还给你取这样一个法号？倒像个舞姬。”
“师父他老人家收留我的时候，门下的弟子法号刚好排到‘舞’字。”善舞解释道。
“可你一个出家人为何会流落到兵营里？”这才是姜挺真正想问的。
“我……我……”善舞眼神一暗，挺拔的身子仿佛一下子泄了气，“我本是附近青山寺的僧人，因为破了戒被师父逐出师门，多亏李叔收留了我，才使我有个遮风挡雨的容身之所。”
“原来如此。”难怪他对李易如此上心，这和尚倒也好相处，看着没什么心机。姜挺又和他闲扯了几句，直到同住的第四个人出现。
是那日被管事推出来做马夫的瘦弱少年，他低着头走进屋子，一眨眼又急忙退了出来。
“怎么了？”姜挺问道。
少年脸色惨白带着一丝惊恐，他瞄了一眼姜挺，并不答话。
“我是姜挺，我们应该见过面了，”姜挺朝他一笑，试图让少年安下心来，“你是怕血么？”
少年怯懦地点了下头。
“放心，我和善舞已经为李大人清理过了，等这屋里的血腥味散去便好。”
“……嗯。”少年抬起头来，脸颊因长期吃不饱饭而略微凹陷，一双眼睛倒是还有几分年少人的灵动，“我叫木南。”
这名字好似在哪里听过，不过姜挺并没做多想。
第10章
很快到了傍晚，三人一起结伴去厨房领饭，途中遇到了东郭季。
东郭季对姜挺手中可以安抚烈马的饲料十分感兴趣，他在元京做了两年太仆，也未见过如此奇妙的饲料。杜沿杉此次将战马一事交由他负责，他可不能错过这一千载难逢的大好机会。
只是他手头上全是难以驯服的烈马，而杜沿杉命他在一个月内把烈马全部驯服，运送到边境的战场。
驯服一匹草原上自由自在惯了的烈马，比驯服一匹普通家马要困难多了，不仅花时间，还很考验马夫的技巧，不一小心就会受伤，被摔下马，运气不好还会被踩断肋骨。李易手下没有一个能驯服的黑马居然被姜挺轻易搞定，这让东郭季吃惊不已。
目前的处境，还是得靠这个人。东郭季转了转眼珠子，朝姜挺走去。
“你是姜挺吧？”
“嗯？”姜挺正在和善舞打听青山寺的功夫，听到有人叫他忙转身答道，“正是小的，见过东郭大人。”
“好，我现在升你做管事，明日你把你那些个可以安抚马匹的饲料统统给马喂下。”东郭季直接开门见山，没人会拒绝升官发财。
“多谢东郭大人提携，小的初来马场，恐难以胜任管事一职。。”姜挺知道自己惹了麻烦，他手上的饲料根本不够所有马匹食用，而且他还没解开饲料的配制秘方，说不定这饲料跟那会吸东西的匕首一样，根本就是不属于这个人间。“小的手上饲料只剩下一点，这饲料是我友人配制，小的并不清楚详细的方子，一时半会无法配制出更多的饲料。”
东郭季心中冷哼了一声，说什么不知道配制的方子，根本就是在拿乔，在驯马一事上自己还要靠姜挺帮忙，暂时不能动他。
“不知姜管事能否拿到饲料的秘方？”东郭季和颜悦色道，“鲁南国野马充良驹一事，本是我们马场的失职，国师将此事压下已属不易。若是无法在期限内将烈马驯服成战马送至战场，传到皇上耳里，恐怕不止我一个人要遭殃，马场里所有的人都逃脱不了罪责。”
“小的明白大人的难处，”东郭季的意思摆明了交不出配方，便要拉自己陪葬。“小的一定会竭尽全力解开方子。”
“那就好，”东郭季笑了下，“不如你跟我一起去用饭吧。”主管的伙食要比普通马夫好很多。
“多谢大人美意，小的腿上受伤，行动不太方便，就不叨扰大人了。”姜挺朝东郭季鞠了一躬。
东郭季瞧他腿上的确包着绷带，也没强求，嘱咐姜挺多多休息便先行离去。
听了姜挺和东郭季之间的对话，善舞没什么反应，木南却有些焦虑不安起来。
姜挺拍了拍他瘦小的肩膀道：“别担心，总会有办法的。”其实姜挺没多少信心能把饲料的配方摸清，不过他还有自保系统，这是他最后的底牌，他原本打算尽量不去使用积分。
马夫的伙食并不好，马场里多出些工匠后连量也少了。姜挺只领到两个馒头，一碗稀粥。整个马场一派萧条，在去厨房这一路上所遇到的几个马夫也均是萎靡不振。
解决掉午饭后，善舞和木南要去马厩帮忙。姜挺的腿上有伤，东郭季特意让他在屋里休养，以后的几日也不用去马厩，当务之急是尽快解开饲料的配方。
趁屋里没其他外人在，姜挺坐在自个的小床铺上拿出了黑铁，他上午顺利驯服黑马之后，还没来得急领取奖励。系统上显示“驯服烈马”这个任务的完成度只为1/3，果然是要驯服所有的烈马才算完成任务么？可系统只给了他六枚饲料，目前手上只剩下了五枚，这该如何是好？
姜挺捧着油纸包一阵苦恼，他掰了一小块饲料放进嘴里，从味道中尝出有玉米、盐、花生或者大豆，似乎并没有特别之处。
他仔细端详着手里的饲料，无意间瞟到包在饲料下面的油纸上似乎有什么东西。把整张油纸打开摊平后才发现，上面写着几行小字。
“先取古豆一勺，一竹花三朵，以温水浸泡……”原来饲料的配方居然就写在这粗糙的油纸包上，这该死的系统也不提醒下，万一自己把油纸扔了岂不是永远都不知道这配方了。
姜挺取来笔墨，将方子上所提到的几种材料一一记录下来。
“呃……”身后突然传来一声叹息，姜挺一个激灵，这才意识到屋里还躺着一个病人。
“李大人？”姜挺来到李易身边，蹲下|身子问道。
“渴……渴……”
姜挺忙倒来一碗水，小口小口喂给李易。
“多谢……”李易喝完水后，吃力地说道。整整一百杖，不知该说李易命硬，还是行刑的人用了巧劲，外表看着伤势重，内里的伤势却轻，李易这么快便恢复了神智。
“大人可有其他吩咐？”
李易摇了下头。
“那好，大人安心静养，不用担心马场的事物。”姜挺替李易改好薄被，拿着写满材料名的宣纸去找东郭季。
这个马场十分简陋，中间是横竖两排长形马厩，周围是几间泥坯矮房。边上是大一片的荒草空地，平常用于锻炼马匹的体力和脚程。加上此次鲁南国运送过来的烈马，整个马场里大约有三百匹马，着实拥挤了些。
马场外的工匠们正紧锣密鼓的忙碌着，部分住屋的地基已经完成，围栏的位置也已划好。
当姜挺找到东郭季的时候，对方正在查看杜沿杉留下的两匹瑞马。
“东郭大人。”隔着一道栏杆，姜挺喊道。
“哦，是姜管事啊，”东郭季闻声转过头来，捋了把嘴上的两撇胡子，“可是想出方子了？”
“嗯，”姜挺递上写好的纸条，“那饲料是由这几种作物制成。”
东郭季眯着眼睛看了看纸条上的几排名字，都是些很普通的植物。虽然有了方子所需的材料名字，但还不知该如何炮制这几种植物才能做出有效的饲料来。
他将纸条攥进手心，朝姜挺谄媚一笑：“多亏姜管事提供的方子，这下马场有救了，我立刻命人去将这些东西收集过来。”
“有劳大人了。”
交代完方子的事，姜挺把注意力放在了身旁的两匹瑞马上。
“这两匹可是国师马车前的瑞马？”姜挺问道，他曾坐过杜沿杉的马车，对这两匹马略有印象。
“正是，”东郭季摸了摸其中一匹瑞马的脖子，洁白无瑕的鬃毛犹如丝绸般滑不腻手，真不愧是当今首屈一指的名驹。“国师大人此行特地将我国仅有的两匹瑞马留在马场里……”
瑞马脚程比普通马匹快上不少，这种马耐力极好，生殖力却很低，而且寿命很短，一匹母瑞马一生只会产下一到两匹小马，尤为珍贵。
正是因为数量稀少，且体态优美，性子温顺，所以深受各国豪门贵胄的喜爱，一匹优质的瑞马往往价值连城。
“……都是为了我朔国的江山着想啊！”
“江山？这话从何说起？”姜挺不解地问道，
“如果能培育出既拥有瑞马脚力，又有极高繁殖能力的战马来，我朔国的骑兵战斗力必能大大提升。”东郭季突然抬头仰望天空，发出一阵感叹，“国师割爱将瑞马留在这里，此举可谓深明大义！若是人人都能像国师那般为我国着想，我朔国必定能成为一大强国！”
姜挺无语状，杜沿杉现在又不在，东郭季这些话说了也是白说，而且马匹之间的血统不同，朔国的养马技术十分落后，想要成功培养出杂交的马种是非常困难的，在血统上就有各种缺陷。受孕的母马很容易死亡，千辛万苦产下来的幼崽存活率更是低下。
“姜管事既然能轻而易举配制出驯服烈马的饲料来，想必对马匹配种方面也略有小成吧！”东郭季继续说道。
“小的并不懂配种之事，那饲料也是友人相赠，”姜挺急忙辩解道。东郭季刚才的一堆废话，原来是想把他的事务都推给自己来做。不知系统会不会给他提示，不到逼不得已的时刻，姜挺也不愿为他人做嫁衣。
“贤弟不可妄自菲薄，”东郭季停了一下，微微笑道，“为兄与贤弟一见如故，贤弟应该不介意为兄这么称呼吧？”
非常介意！
这厮真是厚颜无耻，姜挺甘拜下风：“小的何德何能，怎敢高攀大人？不如先解决烈马一事，培养新品种的战马还需从长计议。”
“是我太急了，”东郭季将瑞马的缰绳绑到马栓上，“出生在这乱世，就不该独善其身，贤弟和我，以及马场里的其他兄弟，早就是拴在一根稻草上的蚂蚱了。”
“大人所言极是。”姜挺自然是知道，这马场里一旦出了什么岔子，自己也难逃其咎，可这话从东郭季嘴里说出来，怎么听怎么别扭。
随后他又继续忍受了一会东郭季那滔滔不绝的口才，终以腿脚不便而脱身。
姜挺啊姜挺，你可要学着点……
姜挺走在回去的路上，抿着嘴巴，略有所思。
第11章
马场里的人虽然消极萎靡，但面对新上任的东郭大人倒不敢怠慢，隔天便搜罗来了姜挺配制饲料所需的几种材料。
大部分植物是从几里外的村庄集市里收来的，几种比较少见的植物在这附近鲜有生长，能够全部凑齐还得多亏善舞。
善舞所在的青山寺是远近闻名的药寺，寺内的藏药阁里收藏了各种奇珍异草。善舞从小在寺中长大，却对药理一窍不通，只学得一身精妙的拳脚功夫，也正是因为这身功夫，使得他酿下大祸被逐出师门。
话说善舞的师父虽已与他断绝了师徒关系，念在师徒一场，还是将善舞来求的几味植物赠予了对方。
善舞去寺里求助时，没少受同门师兄弟的指指点点，回来的时候眼眶还有些发红。
拿到所有的材料后，姜挺也不含糊，很快开始对这些植物进行炮制。他早在众人四处搜罗几种材料时，便将配方的炮制方法背了滚瓜烂熟，制作起来得心应手。
东郭季主动要为姜挺打下手，在他身边忙前忙后的。姜挺自然是知道对方想把这个方子学去，他本没打算隐瞒，准备把这个方子公布给马场里的所有马夫，前提是能成功配制出与系统一样的饲料。
“姜……管事，”善舞抱着个木桶快步走进屋来，姜挺原先住的屋子里有病人休养，于是把材料和器具都搬到了柴房里。
善舞已与姜挺混熟，平时在私底下都会唤一声姜大哥，但眼下东郭季在场，两人的官位都在自己之上，他不敢逾越，只好一板一眼的换了管事的称呼。
“你吩咐的东西已经弄好了。”善舞把木桶往地上一放，昨天采集来的浆果全被他碾磨成了糊状。
马场里属善舞最为年轻力壮，一些花力气的粗重活便落到了他的头上。为了能快点把那一筐子浆果捣鼓成糊状，善舞干脆卷起了袖子，露出两臂上丰满的肱二头肌。
姜挺羡慕地看了一眼，往边上努了努嘴：“搁这吧，辛苦咯。”
“没事，还有啥要帮忙的？”善舞把木桶往地上一放，胳膊上挂着亮晶晶的汗液，他一点都没觉得累，似乎有花不完的力气。
姜挺应了下，把按着比例混好的材料一股脑倒进木桶里：“帮我搅拌均匀吧。”
“好叻。”善舞找来根手腕粗细的木棒，沿着桶沿打转，将木桶里的材料搅匀。
“这样就好了？”东郭季瞄了下四周，地上的材料都被用了七七八八。
“嗯，”姜挺完全按照系统给出的方子，一步都没有差，“等里面的东西匀称后，再捏成一个个小团子晒干。”
东郭季狐疑地看了姜挺一眼，他在一旁观望了半天，普通的材料和制作手法，枉费他花了这么多时间和精力，却根本看不出这饲料里有什么蹊跷。
“既然已经没什么事了，我先去忙其他事务了，你们将这些饲料尽快做出来。”东郭季心中忿忿不平，心想着若是饲料不管用，定要狠狠责罚姜挺，嘴里的口气依旧是轻柔温和。
“恭送大人，”姜挺和善舞一齐向东郭季行了礼。
等东郭季走出柴房后，善舞才放松下来，凑到姜挺身边：“姜大哥，这饲料真能驯服马场里的烈马么？”
“如果方子没做错的话，是可以的。”
姜挺当初用饲料驯服黑马时，善舞并不在场，所以没看见那神奇的一幕。虽然事后那黑马的确温顺了不少，但不是亲眼所见的善舞一直对此事半信半疑，他刚来马场时吃了不少烈马的苦头，手臂和腿上有不少伤口都是拜烈马们所赐，那样暴躁的马匹靠小小一粒饲料便能驯服？
待木桶里的东西全部搅拌匀称后，姜挺从隔壁厨房借来个大勺子，捞起一团馅，放入自己的手掌心，然后握成拳状，慢慢施力，让馅从大拇指与食指形成的环圈中挤出来，形成一个小丸子的形状。
他把做好的丸子放在一旁的竹匾里，一个个圆滚饱满排列有序。善舞看着姜挺连续做了好几个，也效仿他的手法捏丸子，不过捏出来的实在不能称之为丸子，卖相实在糟糕。
姜挺笑着帮善舞把那些奇形怪状的团子捏成圆状，两人很快做出了满满一竹匾饲料，善舞把竹匾搬到了柴房外的空地上。今天太阳挺大的，大概晒上一个时辰，这些饲料便能凝结成型。
看着自己的劳动成果，姜挺叹了口气，希望能顺利过关。
两人在过道上碰见了来厨房拿水喝王双和李至，王双在这马场里有些年头了，他年近四十，仗着辈分高资格老，时常会欺负一些新人。他看姜挺颇有些不痛快，别过头去装作没看到，身边的李至倒是比较和气，一见姜挺就迎了上去：“姜管事。”
“两位大哥好，叫我姜挺就可以了，”姜挺客气地笑了下，毫无管事的架子。他才来马场没几天，除了同住的善舞和木南，以及东郭季之外，和其他人还没怎么打过交道。
“管事的饲料可是做好了？”站在旁边的王双突然插话。
“嗯，”姜挺指指柴房门口的竹匾，“晒干后就能用了。”
王双做了个轻蔑的表情：“那小的们就拭目以待了，”说完又转过头对李至说道，“你刚才不是说渴么？”
“哈哈，光顾着说话差点忘了是来厨房讨水喝的，那姜管事我们先过去啦。”李至往姜挺行了个礼。
“嗯，好。”
过道往左转便能看见马场中心的马厩，鲁南国的烈马大多被关在里面。待在马厩里时还算老实，可一有马夫靠近，那些烈马就会躁动起来，更别提驾驭它们了。
自从马场里有半数马夫被摔下马受伤后，其余的马夫再也不敢贸贸然去试图骑一匹烈马了。
姜挺刚出现在马厩时，那马群里的黑马就察觉到了。马的嗅觉十分灵敏，日常都是靠嗅觉识别同伴、草料，以及主人。
马厩里传来一阵嘶鸣，姜挺闻声往那一看，让看管马厩的马夫将黑马放了出来。
“原来你还记着我呢，”姜挺抚摩着马脖子上黑亮的鬃毛，“它可有名字了？”他问边上的马夫。
“这批烈马在管事到来之前都未被驯服过，所以暂时没有取名。”
“我可以为它取名么？”
“这个……管事当然可以取名。”姜挺的职位比普通马夫高上一阶，整个马场里除了东郭季外，就数他们几个管事最大。
“你全身乌黑，不带一丝杂色，不如就叫砚墨？”
黑马似听懂了姜挺的话，得意的扬了扬脖子，越性子烈的马，在认定一个主人后往往越是忠诚。
“瞧你有气无力的，饭没吃饱不成？！”
身后传来一连串的怒骂，姜挺回过头去，见本来去厨房喝水的王双已经回到了马厩里，正厉声训斥着木南。
“连几个马槽都清洗不好，我不是同你说过了么？马的味觉不好，辨别不出苦味和酸味，所以要勤于清洗马槽，不然残留在马槽里的饲料残渣发生腐坏酸化，被马误食会影响体质。”
姜挺见这王双虽是疾言厉色的训斥着木南，却在把自己的经验毫不保留的传授给木南。
胆小怕事的木南低着个头，也不知听进去了多少。
马场里马槽大多为石制，槽身长而深，清洗时须将手伸进凹槽里面刷洗。
木南个子瘦小，两只手臂跟柴蒲头那般粗细，于他来说，清洗这么一个巨大的马槽要比成年人费力气的多。人家蹲着刷洗凹槽，他却要弯着腰，手里拿着个大毛刷，吃力的来回刷洗槽壁。
制成马槽的石料表面比较粗糙，凹凸不平的小孔里老是残留一些细碎的草料渣滓，很难清洗干净。刷掉槽内的渣滓后，积留在槽底的污水还得全部舀出来，舀不出来用粗布擦干净，不然会污染瑕疵喂食的新鲜草料。
对于木南来说，清洗马槽是件特别费劲的事，偏偏王双总是叫他来负责马槽的清洗。
善舞私底下会帮着木南一起干活。他个子高力气大，清洗起马槽来不像木南那么费力，今天为了帮姜挺赶制饲料顾不上木南这边，使得木南又被王双逮到机会训斥了一顿。
王双在马场里养马的时间较长，他经验丰富且时常教训新人，几个管事对他颇为敬重，因为他教出来的几个马夫都是驯养马匹的好手。不过王双的脾气实在太差，曾经的主管李易一直没让他当管事。
“王大哥，”姜挺走上前去，砚墨紧紧粘在他身后。
王双看着自己怎么也驯服不了的黑马如今服服帖帖的跟着姜挺，他累积了十多年的养马经验竟敌不过一颗来路不明的劳什子饲料，心中的怒火不由更甚。他见姜挺走过来似乎有话要说，没好气的哼了一声。
“木南，我来忙你一起清洗罢。”姜挺也不去看王双，他蹲下|身子对木南说道，“我先前没清洗过马槽，你来教教我？”
“啊？”木南疑惑地看着姜挺。
“姜管事是在说笑么？竟要一个外行教你洗马槽？”王双冷冷地说道。
“我在来到马场前，的确不曾接触过马夫一职，对马夫该做的事一无所知，今幸得国师与东郭大人的赏识，才得马场管事这一职位。只是，姜挺实在无法胜任……”姜挺面向四周，“我以为王大哥比我更加适合管事一职，各位觉得如何？”
王双瞪着姜挺，不知这眉清目秀的年轻人心里打着什么算盘。
第12章
“谁来当管事可不是你说了算的。”王双皱着眉头，对姜挺的话嗤之以鼻。
“我会向东郭大人提议的，”姜挺笑着说道，“能者居之，希望到时王大哥不要推辞。”
“哼，”王双冷哼了一声，从姜挺身侧走过。
姜挺拍了下木南的肩膀，道：“你来教教我怎么洗马槽？”
“我、我不会……”木南低着头，单薄的肩膀一抽一抽的，似乎在强忍着眼泪。
“我刚才看你做的挺好啊，”这小鬼实在是太软弱了，姜挺弯下腰拾起地上的毛刷道，“这刷子怎么用啊？”
“把手插|进刷子后面的背带里，”木南稍稍抬起头，他的眼睛很大，长长的睫毛被泪水沾湿了一片，可怜巴巴的眼神看上去就像是某种小动物。
“嗯？这样么？”姜挺套上半个手掌大小的毛刷，在马槽内壁上来回刷洗。
木南点点头，双眼认真地注视着姜挺来回摆动的手臂。
“然后呢？这马槽里的水呢？”
“要全部舀出来，”木南取来半个瓜瓢，一勺勺往外舀水，剩在槽底下的水无法完全舀出。他往常都是用快粗布将底下的水抹干，但粗布无法将水底的草料残渣一同带出。
“这样多麻烦啊，”姜挺拉下套在手掌的毛刷，走到马槽另一侧，“直接把马槽扳倒，让里面的水自己流出去不就得了。”
木南胆小怕生，他一个人无法搬动整个马槽，又不敢向其他马夫求助，别人也有自己的活要做，哪里有精力主动去帮他，所以他一人反反复复要洗上好几回，才勉强能把残渣弄干净。
“我、我跟你一起搬……”木南小声说道。
“善舞！”姜挺朝对面大喊了一声，随后又转过头对木南道，“力气活交给善舞就行了，都是住一个屋的，用不着客气。”
“来咯！”善舞在对面看着两人摆弄马槽时早就跃跃欲试了，他快步走过来跨到马槽另一侧，“我一个人就成。”
“好，辛苦你了，”姜挺自动退到马槽后面。
善舞两臂施力，将几十来斤重的马槽整个翻了过来，槽内的污水流了一地。姜挺见底下的凹槽里还沾着不少残渣，又从旁边提来一桶水，一边往里倒一边用毛刷清洗，很快把马槽洗得干干净净。
木南也不闲着，拿了把竹笤帚把地上的污水统统扫进排水沟里。
洗完马槽，姜挺估摸着时辰了差不多了，把砚墨牵进马厩里，随后去柴房门口取饲料。
竹匾里的饲料大多已经干燥了，善舞将那一粒粒变硬的小团子倒进一个布袋里，往后背上一抗。他撇过脑袋往布袋瞧了眼，不知怎么的有些紧张了起来，成败在此一举。
东郭季听闻姜挺要给马匹喂饲料，放下手中的账本也来到马厩里查看近况。
在众人的围观下，姜挺给一匹被单独拉出来的烈马喂下饲料。那马用两根绳索牵制着，不停地挣扎着，姜挺趁马嘴张合之际，一把将几粒饲料塞了进去，然后退出了几步，双目紧紧盯着马匹，观察马的反应。
其他马夫也屏息凝神地看着那匹马，只见那马咀嚼了几口饲料后，如同当日的砚墨那般逐渐安静了下来。
“成功了？！”姜挺自言自语道，拉着绳索的两人马夫见状松了手上的力道，马温顺的站在原地，任由姜挺身手摸上它的鼻子。
“太好了，”东郭季喜出望外，他走到姜挺身边，“你们帮着姜管事把余下的饲料喂给其他马匹。”
“是。”
另外观望的几个马夫纷纷上前，姜挺打开布袋子把里面的饲料分给众人。经过几次试验，一匹马大概需要四至五粒饲料，量少了则无法使马匹足够的温顺，若是马夫们靠的太近还是会挣扎反抗。
最后姜挺这次所做的饲料只分给七匹马便用完了，制作下一批饲料又需要更多的材料，当初收集来的几种植物均已用完，有些还是从青山寺中求来的。
据善舞所知，那几种植物在青山寺里的存货也非常之少，恐怕是求不到更多了。东郭季再三考虑后，决定派出两名马夫骑马前去元京购买材料，元京是朔国的国都，拥有朔国最大的贸易集市，其他都城买不到的东西一般都可在元京买到。
两名马夫得令后当天就整装出发，毕竟是关乎整个马场的大事，而且元京距离马场路途遥远，他们不敢延误。
饲料成功后，东郭季对姜挺是那个和颜悦色，原本打算收拾姜挺一顿的心思全抛到了脑后。姜挺向他请求撤去管事一职，并推荐王双担任管事，东郭季没做多想便同意了。
王双觉得很纳闷，居然还有人不想升官的，他对管事倒没多大兴趣，要是自己再推辞怕是会惹恼了东郭季，于是应了下来。他左思右想，可能姜挺之前说的都是实话，对养马之事一窍不通，想从他这里学些本事，所以才来讨好自己。
王双最不吝啬的就是将自己的养马本事传授给他人，但要他像东郭季那样对别人和颜悦色却是怎么也做不到的，姜挺要从他这里学本事可以，先挨他几顿骂再说。
如今李易被打去了半条命，马场里真正镇得住场子的也只有他王双了，那元京来的东郭季一看就是个绣花枕头，巴结姜挺巴结的跟个什么似得，姜挺那身手一看就是个外行。
王双叹了口气，这个马场就算是拼了他的老命也要保住。
吃了晚饭后，姜挺几人带了碗稀粥给屋里的李易。厨房的大婶特意给李易熬了碗鸡汤加在粥里，他们几个与李易同住，便自发照看起李易来。
马场里只有给马看病的兽医，没有给人看病的大夫。
三人只能轮流给李易喂饭清洗，今天轮到了木南，由于他刷洗马槽用力过度，两只手臂使不上力气，端个碗都会颤抖不已。
“让我来喂李叔吧，”善舞见状接过木南手里的碗，“你和姜大哥一去洗洗，早些休息。”
“谢谢，”木南有些不好意思，他总是在给人拖后腿，家里如此，到外面来了也是如此。原本在家中他就不受父母兄弟的待见，他早就习惯别人对自己恶言相向或者拳打脚踢了，没想到会遇见姜挺和善舞这样的大好人。
他默默吸了吸鼻子，拿着澡巾和换洗的衣裳去了马场里冲凉的地方。
冲凉那处十分简陋，就是一个简易的中间竹棚子，四周由一道并不宽的竹门围住，从外边可以看见里面人的肩膀和双腿。
棚子里面是一个圆形的蓄水池，边上放着几个瓜瓢，可以从池里往外舀水，同时洗澡的话是要坦诚相见的。
木南走到棚子里时姜挺早早在洗了，看到对方光着的膀子，他急忙低下头，脸上有些发