路也不骑马，只是顶着刀剑似的风雪费力拔足，走到刘封在上庸城的临时公门，果然看见廖化直直地跪在髹漆门口，铠甲上落满了雪，早看不出颜色，脸上也结着冰。他却没有动一下，仿佛冰雕，唯有那鼻翼下呵出的白气，像虫子爬出巢岤，显出这个人还活着。
有过路的行人和出入府邸的僚属见得这一个冰雪人儿，知道实情的不免叹息，不知道的或以为府门堆起了惟妙惟肖的雪人，或以为是冻死了人。
孟达走到廖化的身后，轻轻拍了拍廖化的后背，体恤地说：“元俭，起来吧，这冰天雪地的，别老跪着。”
廖化像是没听见，雪花纷纷砸中他，仿佛砸中了一尊没有感觉的石碑。
孟达只好绕到廖化身前，他半蹲下来，用衣袖扫去廖化肩上的雪片：“有什么话不能好好说？何必自苦如此！”
冻僵了的廖化像生锈的磨盘，缓慢地动了一下，炸开白皮的嘴唇一翕，喉结蠕动着，忽地呛出一声冰凉的咳嗽。
“孟将军，”廖化像是声带被雪糊了，每个字都说得很艰难，“求你了，你和公子说一声，救救、救救荆州，救救关将军……”
孟达露出为难的神色：“这个……恐怕难啊，公子既是做了决断，我们怎好再违逆，你该知道公子的脾气，说一不二。”
廖化哆嗦了一下，他哀求道：“孟将军，你们不能见死不救，去晚了，关将军，关将军……真的……”他说不下去，两行泪水滚落下来，掉在下巴时便结了冰。
孟达叹口气：“你也要体谅公子，他也不是不肯救，东三郡新近归附，我们兵力不足，若贸然分兵救援，恐怕引起掣肘之乱。”
廖化重重地给孟达磕了一个头：“孟将军，我也知你们不易，可关将军和荆州真的一天也不能耽搁了。若是你们答应救援，我愿意留下来守城，倘若东三郡有失，我以举家性命相殉！”
孟达慌忙拉起他：“受不起受不起，你要折杀孟达么？”
“孟将军，求求你了！”廖化带着哭腔道。
孟达像是被廖化感动了：“这样吧，我再去和公子说说，看看能不能劝说他派兵救援。”
“多谢孟将军！”廖化又磕了一个头。
孟达安慰地拂拂廖化的肩，起身走入了府门。
虚掩门户的正堂内，刘封正倚着窗，因天冷，窗上封了密致的木板，边角有一点儿不易察觉的缝隙。他把眼睛贴上去，悄悄地向外打量着，狡黠的雪花儿从窗缝间跑进来，把刺骨的冷气砸在他脸上，不住地打着寒噤，却像是自残似的，竟不肯离开半步。
“公子！”孟达在门口喊了一声。
刘封像被噩梦惊了，背过身时，脸也白了一半，见是孟达，呆了一刹。
孟达把落满了雪花儿的斗篷丢给门外的铃下，踏步走了进来，不忘记关上了门。
刘封瞧了一眼孟达，忽然觉得此刻的会面很滑稽，他不喜欢孟达，孟达或许也不曾真心尊敬他这个汉中王的螟蛉之子。他们因为军令，貌合神离地纽合在一起，彼此之间除了公事，私话半个字也不吐，像是两具不相协调的铠甲，勉强套在同一个人身上，迟早有一天会卸下来各归各家。
“廖化来了，”刘封呆滞地说，“他请我们南下救援荆州。”
孟达装着糊涂说：“公子是什么主张？”
刘封走到火炉边，伸出手去接触那暖意，脸上映着诡异的红光，说话的声音也似被火烤焦了：“我说山郡初附，未可动摇，恐怕抽不出兵力驰援荆州。”
孟达在心里冷笑着刘封的虚伪理由，但他没有露出一丝不以为然，很温和地问道：“公子所言并不错，可廖化怎么还不去？”
“犟呗。”刘封摇摇头，又把决定权丢给孟达，“子度以为该不该救？”
孟达拿捏道：“荆州重地，论理是该救，可我们才夺得东三郡，新附之地尚有诸多变数未可知，况我们兵力也有限。荆州如今几面受敌，北有曹操，东有孙权，恐怕凭我们区区之力，难以抵挡，还当从长计议。”
孟达虽然语带委婉，到底透露出不救关羽的意思，刘封陡生出惺惺相惜的感动，可这心思不能明说，倒还显出戚戚之色：“到底关羽是我二叔，他如今受困，万一因我不驰援，致他遭不测，我心不忍。”他说得很动容，仿佛要流下眼泪。
他踱去门边，轻轻拉开一条缝，廖化窄窄的影儿泌了进来，像一根针，在心底一刺，他犹豫道：“子度，即便不是全军出动，要不要分出一队兵力，听廖化说，二叔那儿战事紧急，日夜盼望援军。”
孟达不说可不可，却感慨道：“公子深情，关将军有此贤侄，应会体谅公子的一片苦心，日后必会感激公子千里驰援之恩。”他也去门边看廖化，像是随意地说，“廖将军跪了有一个时辰了吧，他是关将军的心腹么……公子若是想驰援关将军，还是请他进来吧，免得落下口实。”
明明是平淡的话，刘封却听出一身冷汗，他比任何人更了解关羽的骄矜傲慢，纵算他今日出兵驰援，有了这一遭冷落廖化的恶举，关羽也不会放过他，天知道又会折腾出什么恶毒的花样来。麋芳、士仁为什么会投降东吴？还不是关羽素日饶不过他们的小过错，他们对关羽报复的恐惧超过了对节义背叛的唾弃。
凭什么要去救关羽，难道自己还没受够关羽的凌辱么？关羽丢掉荆州，关自己什么事？那是他骄傲轻忽酿成的恶果。即便他驰援荆州，功劳还是关羽的，与他刘封有何相干？说不定关羽还要找茬整他，他虽是汉中王公子，剥开那层脆弱的皮，他其实什么也不是。
他怒起来，硬邦邦地说：“让廖化走！告诉他，荆州要守，东三郡也要守！”
孟达要的就是刘封的绝情，他“诺”了一声，披上斗篷走到大门外，廖化见他来了，身子倏地一立，眼睛流溢出期望的光。
孟达哀哀地叹口气，轻声道：“实在对不住，我无能为力，望元俭谅解！”
廖化像被拆了足的鼎，登时摔坐下去，他喃喃道：“为什么……”
孟达安慰道：“元俭请勿忧虑，东三郡之兵调不动，可入益州求援……”他蹲下来，挨着廖化悄声道，“我也想救援关将军，可惜兵符在公子手里，无奈啊。”
廖化木然，也不知听没听见孟达的虚假倾诉，他忽然地仰起头，厚重的雪幕遮住他期颐的目光，他绝望了，发出了野狼似的长嗥。
孟达被他的嘶吼慑住了，像有一片血淋淋的皮肉摔在脸上，骇得他向后退了数步，一阵风雪扬起，把雪地里将军的那张悲痛的脸揉碎了。
廖化离开上庸城三个时辰后，刘封便知道了孟达的两面三刀，他对孟达有猜疑，在孟达身边安插了眼线，孟达就是晚上多睡了两个女人也逃不过他的眼睛。
“王八蛋！”刘封怒骂道，一巴掌把案上的书卷灯盏撂倒。
他当然知道孟达的意图，这是要和他不救关羽撇清，将来上峰如果责怪，错误皆是他刘封的，和孟达毫无关系，纵算关羽侥幸逃出重围，也只会恨刘封，孟达可是在廖化面前竭力表演了一番忠义千古。孟达两面儿都想做好人，谁也不得罪，乐得各方讨赞美，他是好弄权术的政客，牟取私心远远超过了对公义的担当。
你给我一掌，我便要给你一剑，这是刘封的原则。
第二天，刘封以主帅军令夺走了孟达军中鼓吹，按照军制，领万人之将皆有鼓吹，鼓吹一般为公门所封，孟达为统兵之将，故而也有鼓吹做仪仗。刘封夺走孟达鼓吹，这是一种公开的警告，我不仅能剥夺你的特权，我还能取掉你的性命。
廖化求援的孤单背影被苍茫大雪吞噬了，而新的仇恨却在冰寒的季节燃烧起来。
※※※
关羽从没想过自己会经历末路，他知道兵危战凶，再伟大的英雄也会埋骨黄土，他也想过自己的结局，他希望血染疆场，马革裹尸，在轰轰烈烈的史诗颂唱中垂下人生华丽的帷幕。
他不怕死，可他不想在失败的屈辱中死去，更不想遭遇惨淡无归的末路。
自他退出襄樊战场，他一直没有停止重夺荆州的战斗，这两个月发生的战斗比他从军以来经历的还要多，还要惨烈。他已换了三副铠甲，身上布满了刀伤剑伤，包扎时竟无从下手，他其实知道自己是在奔向死路，可是他不能回头。
吕蒙夺下荆州后，善待城中士卒家眷，投降可受优待的消息不断传入关羽南下的军队里，军心涣散如冰澌消融。半个月跑掉了一半的士兵，一个月是四分之三，一个半月是五分之四，两个月后，只剩下十五骑。
十五骑。
关羽和十五骑残兵还在荆州的大雪中踯躅艰行，旬月来不间断的战斗耗尽了他们的英雄壮志，此刻对于他们来说，选择一个足够体面的死法是他们最大的心愿。
十二月初八，腊八节这一天，关羽来到临沮。
天很冷，雪像野兽喷出的鼻息，力道十足地吞没了温暖的孑遗，狂风暴雪如泪倾如崩，仿佛是苍天在为谁号啕，汹涌悲痛化作皑皑大雪，让整个世界感同身受。
赤兔马惨戾地嘶鸣了一声，关羽疲惫的神经陡地一弹，危险的血腥味倏地喷在脸上。可他来不及拔刀，倏忽间，犹如天崩地裂，长刀竟脱手而飞，嗡嗡地扑入厚重雪幕的深处，也不知在哪里落下。
他被套马索绊住，连人带马一块儿落在深坑里，那陷阱埋在雪地里已有两个昼夜，坑面堆起了厚厚的积雪，几日几夜的风雪抹去了陷阱的马脚，再精明的战将也看不出这茫茫的雪地挖了一个又大又深的巨坑。
三十六个东吴士兵围拢上来，手里都牵着一根绳索，绳索像藏在雪里的长蛇，直着身子窜出来，满身的雪花在簌簌掉落，几十根绳索深入陷阱，在坑的底部结成一张结实的网。士兵们一面用力一面收网，将坑里的关羽吊了上来，威风凛凛的关云长被绳网套得目眦尽裂，像一条困在涸泽里的鲫鱼。
“抓住关羽了！”东吴士兵兴奋地欢呼。
威震华夏的关羽成为网中鱼儿，捉拿他的人终将会名垂青史，士兵们都欢呼雀跃，欢喜得像在过年。
有士兵小心地欺近，试水似的伸出一只脚，犹豫了一下，轻轻踩在关羽的脸上，然后加大了力气，重重地踏了下去。
被缚的关羽忽然躬起身体，匍匐的胸腔发出一声沉闷的喝令，脖颈用力一扭，重重地撞向那踩脸的士兵，只听一声惨号，那士兵竟像踩着弹簧般射飞出去，腿骨生生折断了。
东吴士兵惊得轰地散开了一片，已被捆成粽子似的关羽竟然还有力量反抗，他当真是不可战胜的天神么？
关羽在拼命挣扎，竟然像死而复生般腾身而起，他咆哮起来，像一只被激怒的巨兽，手臂鼓起来，那张套住他的网正在一点点绷裂。士兵们死死地拉住绳索，三十六根绳索绷直了，嗡嗡地弹飞了散漫的雪花，却抗不住关羽的惊骇力量。
“父亲！”关平的呼喊像幽灵世界的冤诉。
关羽回了一下头，眼底一片血雾弥漫，十几根长矛同时穿透了关平，仿佛剧毒的长蛇钻入了骨骸血肉间，从关平的后脑勺插出去，将他推出去三丈远，死死地钉在地上。
他在最后一瞬看了关羽一眼，血翻出他的眼睑，像冰冷的泪，只是染了夕阳的颜色。
凄惨的号叫冲向低沉的天幕，扫开了一片可怕的寂静。
三十六个东吴士兵还在和关羽角力，小小的战场上没有人声，只听见风雪紧张地呼啸着，绳索即将绷断的声音，以及自己的骨头翘出身体的咔咔声，他们对绝路的关羽生出了莫大的恐惧。
只是很短的一刹，关羽忽然向前俯冲，像是被人重重一推，一直紧绷的力量顷刻间卸下去，三十六个东吴士兵面面相觑，却看见关羽身后站着一员手持砍刀的小将，满脸冷汗。
这员小将悄然挨近，在背后给了关羽的脊梁骨致命的一刀。
关羽倒下去了，血染红了他的后背，裲裆甲裂成两半，露出他碎烂的脊梁骨，他挣扎着抬起头，艰难地举起一只手，又重重摔下，再也爬不起来，他决定放弃了，对自己嘲讽地笑了一声。
“你叫什么名字？”他偏着头问那小将。
小将哆嗦了一下，虽然他手刃关羽，可那是情急之下的莫名勇气，其实在内心深处充满了恐惧，即使此刻面对一个没有反抗力量的关羽，仍然心生忌惮，结结巴巴地说：“马、马忠。”
“马忠……”关羽默默念道，他苦涩地一笑，“可叹关云长一生自负，竟死于无名小贼之手！”他在地上爬了很短一截血路，仍然骄傲地昂起头颅，“来吧，取走我的首级，我成全你！”
马忠呵了一口冷气，拖着沉重的双腿一步步靠近血泊中的关羽，灰白的雪像将军剪短的须发，一绺一绺扰乱了世界的秩序，他从雪雾后看见关羽炯炯有神的眼睛，忽然就心悸了，腿肚子颤抖着。
“来啊！”关羽忽然怒吼。
马忠闭上眼睛，唇角抽搐着，像哭一样地大喝一声，刀光顷刻如霹雳，一脉血飞溅出去，戳穿了风雪的面目。
大雪缤纷不舍，将那一汪汪凝碧似的血覆盖了，仿若阖上了谁的眼睛。
※※※
大雪摧城，鱼复城笼罩在一片昏惨中，城下的长江结着薄冰，没有一只船，无人问津的渡口缭起一缕白烟，像水纹柱似的久久不动。
狭窄的关道像冬眠的蛇，懒洋洋地甩下山，一骑快马急速地奔上关道，马在喷嚏，人在喘气，也不知急奔了多少日夜。坡道太长，马儿累得实在走不动，停下来喷鼻息，他连声催促，又在马屁股上加了两鞭，逼着坐骑跌跌撞撞地爬到城关下。
“开城门！”那人在城关下嘶号。
守关士兵探出身体，风雪太大，视线里像有麻布罩住，看不清来人模样，他大声道：“什么人 ？[-3uww]通关符节何在？”
那人道：“我没有通关符节……”
不等来人说完，士兵喝道：“没有符节，怎能过关？速速退去！”
那人倔强地说：“我有荆州紧急军情，必须马上通报成都，你必须开关，不然贻误了军情，你担不起责任！”
士兵质疑道：“既有军情通报，如何不带符节……你通报荆州军情，该有关将军亲署关符，这个规矩你该知道吧。如今你什么也拿不出来，我如何能放你入关？”
“我是荆州从事马良！”他吼得声嘶力竭，因觉得说不通守关士兵，一时着急了，赶着马来回走动，嚷嚷道，“快放我去成都，我要见主公，我要救关将军，救荆州！”
他一面说一面驱马，可关城深闭如死人眼睛，他纵算心中燃着烈火，也烧不掉那坚城，焦虑和悲痛刺破了他多日来强撑的忍耐，他再也受不了，竟自号啕大哭。
雪飒飒而飞，一片片黏上他的眉毛，将黑眉也染白了，而后化作泪水流下来。
第三章 再失三郡，隆中大谋遭重挫
这个冬天的最后一场雪正在倾尽力气落满人间，天空黯淡了神采，仿佛一张无边无际的铁幕，给人一种透不出气来的沉重压抑感。
一枝响箭穿过灰色的雪幕，飞入了上庸城楼，箭上绑着戳了封泥的信。守城士兵拆下来，急捧了送给屯守上庸的公子刘封，而后一切都像沉睡了一般安静得如同世界末日，唯有大片的雪花一层叠着一层，仿佛逐渐压抑的苍白情绪。
两个时辰后，上庸城送出了回信，使者带着轻薄的信，飞马直入一里外的魏军大营，收信的人是孟达，他现在已是所谓“正统”的汉将军，虽然尚没有正式的官位，但迟早会受恩封，对这一点他深信不疑。当他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敌，其实已权衡了当叛徒的利弊，他不会让自己吃亏，心里总有一笔随时清算的账。
他给刘封的信是在魏军大营中所写，写完了还交给他现在的上峰审查，待得人家认可，方才送入上庸城。他在信里言之凿凿地表白自己降魏出于不得已，恳请刘封识时务、见几微，弃暗昧而投明主，可刘封却不买他的账，回信中坚拒其意，还把孟达痛骂了一顿。
没想到刘封竟然固执如此，孟达心里说不出是什么个味道，随他攻打东三郡的曹魏征南将军夏侯尚览过信后，大笑道：“刘封愚拙，何以至此？”
“那是，此人不识时务。”孟达用讨好的语气说。
夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量着孟达：“君识时务乎？”
孟达打了个哆嗦，他垂下了头，竟没有回答。
夏侯尚盯着孟达，目光有些轻蔑。作为夏侯族裔，他身上有着曹氏夏侯一族睥睨群豪的骄傲，骨子里瞧不起软骨头，对于孟达这种叛徒，打心里没有好感。
孟达当然知道夏侯尚的轻蔑心理，若不是他和刘封互生仇隙，乃至不能共事，他也不会想到反叛这条路，做一个叛徒，始终是一辈子抹不去的污点。
“听闻刘备待汝不薄，汝何以背主？”夏侯尚像是故意的，偏要用脏抹布去擦污水。
孟达心里恨恨的，脸上的表情却很谦卑，他像鹦鹉学舌似的说道：“识时务。”
夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一只温顺的狗一样，拍了一下孟达的肩膀：“你很会说话！”
他摸着下巴一叹：“刘封骨头太硬，他若不降，东三郡何以取之？”
“无妨，上庸太守申耽有反正之意，我们可里应外合。”孟达充满信心地说。
夏侯尚语带双关地说：“都说刘玄德得人心，未想屡屡为部下所卖，荆州如此，东三郡又如此，岂不悲哉！”
这话说得孟达低了头，像被戳中了死岤，脸色也惨白了。
夏侯尚背着手踱了几步，似乎漫不经心地说：“知道关羽的下场么？”
孟达小声道：“听说了。”
夏侯尚慢慢地转向他，意味深长地说：“可怜关云长英雄一世，纵横天下数十年，名动四海，却死在自己人手上！”
这话仿佛一枚尖锐的石子硌在孟达心里，他诚惶诚恐地“唔唔”了两声，却忽然生出一个荒唐的念头，也许自己的下场还不如关羽。
他陡地对自己的叛变感到了一丝不可说的后悔。
※※※
雪下得大了，没头没脸只是砸下来，仿佛天神在云霄之端挥舞兵戈，抖落下数不清的铠甲鳞片。
顶着劲峭的风雪，诸葛亮跨进了门，不等门首铃下动手，肆虐的风已将那门撞关了。他在门口拍着斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是贴着一根冰冷的铁棍。
刘备正坐在屋中百~万\小!说，抬头见他来了，丢了手里的书，向他招招手：“好大风雪，你怎么还来？”
诸葛亮褪去斗篷，轻搭在衣架上，踮着冻得麻木的脚一步步走向刘备：“有事，不能不来！”
刘备拍拍身边的棉褥，示意诸葛亮坐在火炉边，他拿起脚边的火筋在火盆里加了更多的炭块，那火苗子噗噗地往上蹿，他低了头只管用火筋挑火：“你有什么事，非得顶着大风雪来？”
诸葛亮放下了羽扇，两手放在火上取暖，手指头慢慢能活动自如了：“荆州许久没有消息了，亮心里着急，想来主公这里问一声，有没有荆州军报？”
刘备摇摇头，火光映着他忡忡的脸：“我心里也急，自从得知东吴夺了江陵，这一颗心就悬吊着。云长这头犟牛偏又不肯北上，几次军令传出去皆石沉大海，这个混账，到底跑哪里去了？”
诸葛亮也是忧愁地一叹：“亮已发令沿江驻军，随时准备接应云长入川，如今荆南三郡也情形不明，祸福难测啊！”
君臣都沉默了，风雪啪啪地扫过房顶，炮仗似的响了个遍，像要将这屋子炸了个干净。这越来越紧的风雪声犹如急催的战鼓，让彼此的心更紧张了。
刘备将脸从通红如血的火光中拔出，他摆摆手：“罢了罢了，索性我率军去荆州看看，再这么枯等下去，急煞人也！”
诸葛亮劝谏道：“荆州纵有十万火急，主公也不可亲往。而今消息不明，尚不知是何等情形，还是等诸事确定后再做计较。”
刘备焦躁地说：“我担心云长有……”他猛地把那个担忧死死咬住了，仿佛只要他不说，那可怕的一幕就不会发生。
他烦闷地长叹一声：“唉，只有听天由命了。”他站起身，“有件事，孝直在病中写了份科条。他想暂辞尚书令一职，让刘巴代掌，我拿来你看看。”他折身往暖阁走去。
诸葛亮似乎心神恍惚，竟忘记不该让君主亲自去取文书，迷蒙了眼睛看着刘备走入了厚重的帷幕之后，胸口被烤得热烘烘的，心却有了丝丝的凉意，仿佛被谁的眼泪浸泡。
“咚咚！”敲门声在大风雪天听来失真，屋里没人，诸葛亮只好自己走去开门，那门才开了半扇，狂暴的风雪吹得他险些跌倒。
来人满脸挂着雪，像个没神情的冰雕，看了半晌，才认出是王府的掌书主簿，“刚收到的，荆，荆州急报！”来人说话吞着风雪，听来像被闷在锅里煮烂的豆子。
“嗯，给我，我代转主公！”诸葛亮撑着门费力地说话。
主簿从怀里取出一封红签急件，匆匆递给诸葛亮，帮着诸葛亮合上了门，那爆炸般的风雪被门关在外面。
急报是夔门守将发来，信袋被雪打湿了，湿漉漉似一泡水。诸葛亮心里着急，犹疑了一刹，还是拆了封泥，从袋里扯出一张同样湿淋淋的卷帛，深深吸了一口气，鼓起很大的勇气读着上面的字。
诸葛亮手轻轻地抖了，他想要控制，可却越抖越凶，颤抖还传染到了胳膊，再从胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最后是整个身体……眼睛又酸又痛，视线模糊得仿佛天黑了。到底怎么了？为什么头晕目眩，为什么气短胸闷，是房梁塌了，还是自己丢了魂？
他泪眼婆娑地抬起头，惊惶地看见刘备不知道什么时候站在暖阁门口，手里捧着一卷文书，目光勾勾地盯着他手里的绢帛。
“荆州军报，是么？”
诸葛亮不知该说是，还是该断然否认，他生平第一次像个失去智慧的呆子一样，木头似的没有一点反应。
“荆州军报，是么？”刘备又问了一遍，灌铅似的腿磨着地板走过来，眼睛里逼视出冷幽幽的光。
“出了什么大事？”刘备的声音提高了，他将手一伸，“给我看！”
仿佛出自本能，诸葛亮将绢帛紧紧地捏住，竟像个维护心爱物什的任性的孩子。
刘备的声音更大了，仿佛濒死野兽的嚎叫：“给我看！”
诸葛亮仍然呆愣着，刘备忽然扑了过来，扑食似的捉住他的手臂，硬生生地夺了过去，沾满了雪水和泪水的绢帛在他眼前一点点打开，犹如推开了一扇冰冷的墓门。
他只看了两行字，后面的字都像被抽干了的水一样，变得干瘪无痕了，他从喉管里发出死亡般凄惨的低哼。
“云长……”
他喊着这个名字，仰天直直地倒了下去，卷轴飞出去，散成零碎的几片，纷纷落在他流泪的脸上。
※※※
建安二十五年（公元220年）像窗外盘桓的月光，一梦醒来，已照进了房间，霜白的光逼退了安静的黑暗，将旧年的痕迹缓缓洗去。
这一年的上元节，洛阳解除了宵禁，通衢阡陌挂满了彩灯，那绚烂的火树银花是乘胜追击的百万雄师，追蹑着黑夜仓皇逃离的足迹，最后的残兵卧在无人察觉的角落里等待卷土重来的机会。
洛阳行宫灯火通明，提着行灯的宫女穿梭如云，脚步声“沙沙沙沙”，像缠绵的春雨，一点一滴都落在宫墙下去冬衰败的残草里，催醒着沉睡在地下的新生力量。宫女们只是十来岁的少女，虽身在森严的禁宫，却关不住青春萌动，一面列队行走，一面悄悄东张西望，满目尽皆是璀璨光华，又好奇又欢喜，忍不住吃吃地憨笑。
曹操听着宫女们的笑声醒了过来，他其实一直没有睡熟，头总在疼，脑髓一下一下地抽筋。他扶着头坐了起来，恰看见一盏风灯从窗前扶摇而升，像被无形细线拉动的一团橘黄火绒，向着高远的天际徐徐滑行。
他这一动，一众侍妾围上来，有的披外衣，有的递热巾，曹操觉得烦闷，觉得自己像埋进土里的骨头。
案上放着一盆金橘，个头很大，挨得也很紧，滚滚的模样像小孩儿嘟嘟的脸。曹操顺手捡了一个，掂了掂，凑到鼻边嗅了嗅。
这是孙权进献的贡物，一共一百斤，快马送到洛阳，到达目的地时，仍透着新鲜味儿，像刚从树上摘下，似乎还带着江南的烟雨气息，宛如碧波湖畔随风而去的芬芳。
香喷喷的贡物只是掩饰残酷真相的诱人轻纱，里边包着一个人的头颅和一封烫手的请表。
那颗头颅，曹操很熟悉，他曾做过那颗头颅五个月的主公。
他抚着那具装头颅的锦匣，伤感地念叨：“云长，云长……”
伟大的英雄，生时捭阖天下，死时却装在窄小的匣子里，像颗拔掉的牙一样腐烂掉，埋在或干或湿的土里。
曹操下令将头颅厚葬，他不会中了孙权嫁祸的小儿之计，更不做埋没英雄的恶举，失败的英雄一样值得尊敬。
在那份请命表里，孙权请他顺应天命，取汉自立。曹操读到此表竟自哑然失笑，他把孙权的请表宣示群臣，笑道：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”
可魏国臣僚却不那么想，汉家正朔早就是一具可以轻轻推倒的空躯壳，是曹操延缓了它的覆灭，忠心汉室相当可笑，识时务者都不再认同做汉臣。汉帝像粒飘在许都空旷宫闱里的灰尘，很多时候，人们常常遗忘了他，唯有每年几道例行程序的诏策上的玺印，提醒人们还有一个汉朝皇帝存在。
孙权的请表如同一颗爆竹，把人们心中一直想说但不敢说的大逆之言炸了出来，由侍中陈群起头，群臣纷纷劝说曹操代汉自立，有的进谏，有的上表，都做好了当新朝新臣的准备。性急的已经在谋划建安二十五年改元，还请太常挑个好年号。
臣僚们热情的拥戴像当年请封曹操为魏王一样，曹操没说可不可以，也不勒令群下勿发妄言，等着庙堂上代汉的氛围造足了，他才说了一句模棱两可的话。
“若天命在吾，吾为周文王！”
只是一夜，所有人都明白了，朝堂上的造势像瓦解的高台，顷刻间沉默了。
文王三分天下有其二，仍服事殷。终文王一生，他都是殷商的诸侯王，直到他的儿子武王继位，伐殷自立，最终建立了周朝。
人们都读懂了这暗示，曹操不做皇帝，可他把代汉自立的愿望留给子嗣。曹操会以汉臣的名分终结一生，他早就把自己安在喷焰的火炉上，只是不想烧得太难看。
曹操若当真代汉自立，天下没有人会惊异，会一如既往地咒骂他。但他选择了终身为臣，世人会怎么看他呢？或者会斥责他虚伪吧。
可谁会再为汉朝效忠呢？这个纸糊的王朝脆弱得不值得再费力支撑，不如摔烂了重新建立，高喊口号的忠臣们在王朝倾覆时，往往会第一个叛变。骨鲠之臣也许有，但成不了气候，改朝换代是大势所趋，他们要么为旧王朝的覆灭殉葬，要么投身大流，成为沉默的大多数。
行宫里的灯光明亮得像升起了无数的月亮，响亮的爆竹声穿透宫墙，炸烂了天空肃穆的脸蛋。
曹操坐了一会儿，周围讨好的目光像一块块烧红的炭，炙烫了他苍老的皮肤。他避开她们的渴慕，从熏人的衣香丽影罅缝间望出去，外面烂漫的华灯像新鲜生命的第一口呼吸，吐纳出对这个世界的美好愿景，他于是想从这个窠臼里挣脱出去。
他趿上鞋，一直走到门口，天空中摇曳着无数盏风灯，一点点光芒仿佛穿过锦衣的针，由一双无形的手牵引，远远地飘向望不到的天幕背后。
真是好夜景，天不曾寂寞，人间也沉浸在热闹的繁喧中，追名逐利，扰扰攘攘，一生忙碌到头，亦不知争得了什么、输掉了什么。
曹操匆匆地回想了自己这不平顺的一生，毫无疑问，这一生堪称辉煌。他已足够在史书里留下名字，后世人会读到他的事迹，至于是针砭抑或是赞美，他不得而知，也不能强求。
他们或者会歌颂英雄曹操，效法他的光荣，或者会唾弃j雄曹操，斥责他的凶戾篡逆，谁知道呢？没有人能干预身后的评论，创造不世功业的英雄总是留下一个毁誉参半的历史评价，这是成就历史的丰功伟业必须承受的代价。
“嘭嘭”的爆竹声摇晃着行宫，明亮的灯光像无数道流动的彩虹，稀释着夜色的厚重，宫墙的每块砖都映着绯色光晕，像嵌住了千百张女孩儿含啼宜笑的脸。
曹操在门槛边坐下去，他抱着那只金橘，把脸贴上去，像个孩童。
“累……”他打着哈欠说出一个字。
而后他睡着了，手轻轻一松，橘子滑落下去，滚下长长的台阶，被紫色的夜雾轻易摘走。
一盏风灯掠过宫墙飘起来，橘红的光温柔如睡熟中匀净的呼吸，像那金橘升上了天。
※※※
窗户没关严，风忽然加重了力量，“乒乓”一声撞开了窗，马良一下子从床上弹坐而起，喉管里咕噜转了一声，他抓着被单，死命地撕烂了声音喊道：“荆州有难！”
本倚在床边打盹的马谡吓得一把摁住他：“四哥！”
马良挣扎了几下，噩梦的可怖锁着他的理智，两人彼此拗着力气，这么拉扯了许久，马良似才缓缓醒悟过来，浑身紧紧地一抖，茫然地转过头，昏眊的眼睛渗入了一丝亮光：“幼常……”
他像从悬崖边掉下，忽然一根绳索从天而降，不顾一切地抓住马谡的胳膊，眼泪像爆开的泉浆，将视线里的马谡洗成了重影。
“季常……”一个宁静的声音揉搓着他的耳朵，白羽扇轻柔地抚上他的手，沉重的心情像获得了轻松的怀抱。
见到诸葛亮，马良终于确认自己在成都，而不是在颠踬的长江栈道上。路长得像通向死亡，不知道要走多久，不知道失去的疆土会不会重新夺回，不知道那轰天的噩耗是不是仅仅为一场荒诞的梦。
“荆州丢了……”马良泣不成声。
诸葛亮一叹，他将一张手绢递给马良：“我们知道了……难为你了，幸得你传信给夔门守将，不然，荆州之难或许还会延迟传入成都……”
马良抹着眼泪：“孔明兄……荆州全数被江东所克，我有愧主公，未能守护荆州……”他哽咽着又是泪如决堤。
诸葛亮软语安慰道：“季常何必自责，疆土易手，敌寇夺土，非一人之责，季常已经尽力了。”
马良却偏要把内疚捆在身上，尽管诸葛亮的宽慰听来很真实，他却没有一丝儿的轻松，忐忑地问道：“主公……他还好么？”
诸葛亮忧虑地说：“自从听闻荆州有失，关将军阵亡，主公悲痛不已，竟自大病不起，群臣束手，好不痛心！”
马良更难受了：“主公哀心，乃臣下之责，马良难辞其咎！”
诸葛亮宽解道：“别把罪责揽在自己身上，主公已知你回返成都，他有一言托我转告：季常忠贞之士，全心护卫荆州，而今疆土横夺，乃江东谲诈，非臣下轻忽，望季常宽心无疚。”
马良刹那间感动，本想聊表情怀，却是说不出来。
马谡插话道：“四哥，关将军为何不北上汉水与公子会合？主公明明下达了军令。”
马良苦笑：“关将军忠义千秋，主公既将荆州交托于他，他怎能坐看荆州丢失？故而宁可甘冒性命之忧，也要南奔刀兵之所。”他说到此处，忽然想起一事，蓦地倾过身体，“孔明兄，关将军曾遣廖化将军去东三郡求援，但公子不肯发救兵。”
诸葛亮微蹙的剑眉轻轻一绷：“可曾属实？”
“廖将军未曾求得救兵，不得已南下追寻关将军。奈何关将军已西保麦城，正巧我逃出江陵，欲赴夔门报信，我和他在当道遇见，是他亲口所告……他不肯随我入蜀，偏要去麦城救关将军，只得分道扬镳。”
诸葛亮的神情很凝重，羽扇在下颚处悠悠地飘着：“这事儿，成都也略有耳闻，而今听你这一说，原来竟是真的……”
“公子好不冷酷，至此危难关头，竟然见死不救。该上报主公，责他以重罪！”马谡气愤地说。
诸葛亮摇起?br />电子书下载shubao2