于是我便又把你召进宫来，想看看你对戏还有什么高论，也好让我听个新鲜。”
别说能陪慈禧看戏，就算是能跟她说上几句话，那都是让朝中大臣们羡慕不已的机会。此时袁世凯终于知道了那桐与固伦眼神里的意思，这两人分明就是在说：是我向太后推荐了你哦！
不过天上没有掉下馅饼的事情。谁会无缘无故地给自己好处？听道慈禧的话，袁世凯心思又开始活络起来：对于那桐帮自己在慈禧面前争取机会，这好理解。不过这公主和孙菊仙举荐自己又是为了什么？要知道固伦公主是恭亲王的亲生女儿，现在谁不知道袁世凯是醇亲王手下的红人？而那孙菊仙推荐袁世凯更是没理由，因为三杰斗戏的时候，谭鑫培获得了大多数票友的肯定，隐隐将三杰之首的名头占据。加上后来袁世凯开办票友俱乐部，将谭鑫培聘为首席教员，这让他在票友心目中的地位更是压过只在宫里唱戏的孙菊仙，甚至慈禧都动了将谭鑫培召进升平署教戏的念头。按道理来说。袁世凯应该是触了这孙菊仙地地位以及利益，他应该记恨才对。怎会推荐？
不过眼下可不是袁世凯犹豫的时候，他对自己那半吊子的京剧知识很有自知之明，立刻谦虚道：“臣对这戏文还算有些了解，不过要是让微臣评戏……那在太后以及孙大人面前可就是搬门弄斧了……”
此时孙菊仙道：“诶～袁大人这话从何说起？为了能听戏，您能将谭老板跟汪老板同时请动。就凭这一点，您也算是个梨园老手。而且下官还听说您办了个什么‘票友俱乐部’，连谭老板都是这俱乐部的‘首席’老师，想必袁大人也应该学了不少云遮月的精髓……对了，太后，臣有个提议不知能讲否？”
慈禧道：“哦？孙大人有什么提议不妨说说！”
孙菊仙道：“太后您对臣和臣这些徒子徒孙的唱也该听腻了。今儿不妨让袁大人也唱一出？”
今天第一个推荐袁世凯的人不是那桐，也不是固伦，而是孙菊仙挑的头。当时二人还以为孙菊仙只因为是同好，所以才向慈禧举荐袁世凯。因此并没有在意，没料到他竟然怀着这个目的！能在太后跟前露脸是件好事，不过一个朝廷大员。在宫里唱戏讨好，将来传出去，还有什么名声可言？而且外界虽然传言袁世凯好戏，却从未有人听过他唱。每个爱好京剧的票友，一定会经常嚎上几嗓子，除非是唱功实在太“要命”——孙菊仙能不知道袁世凯唱戏属于“要命”这一类？听了孙菊仙地建议，袁世凯顿时明白过来：这孙菊仙摆明了是要让自己在太后
丑！
此时那桐暗自为袁世凯着急，等了半天，看固伦一直微笑不语，他坐不住了：“太后，袁大人虽然好戏，可奴才却从未听他唱过……不如改日？”
孙菊仙哪里能放过袁世凯，他立刻道：“太后，袁大人可是被誉为民间一号票友啊？他能唱不好吗？您方才不是还说想听个新鲜吗？这袁大人首次开唱，呵呵，那可真就是极品的新鲜啊～”
虽然慈禧喜欢京剧，但是她一直是在自己地私家戏院欣赏，对于民间票友的规矩怎么可能知道。听了孙菊仙的话，更是来劲：“好、好、好，袁大人就给我们唱一出！”
袁世凯站起身来谦虚的道：“太后，您见多识广，还有哪出没听过啊？而且微臣就算唱得再好，也比不上三杰之首孙大人……”就在众人以为他会推辞之际，袁世凯话锋一转：“不过臣倒还真有一出新鲜的，太后定然没有听过！”
慈禧道：“哦？袁大人还有我没有听过的折子？不知这出戏叫个什么名儿啊？”
袁世凯故意斜眼看一下孙菊仙道：“呵呵，那微臣要给太后唱一出《击鼓骂曹》……”
还没等袁世凯说完，孙菊芳就喝道：“大胆！你竟敢哄骗太后，这《击鼓骂曹》我都不知道给太后唱了多少遍了……”
袁世凯等的就是孙菊仙这责问，只见他轻视的一笑道：“可太后听过用洋文唱的《击鼓骂曹》吗？”
袁世凯的话将孙菊仙噎了个半死，他好容易才想出个罪名道：“洋文？……您用夷藩之语演我大清技艺，简直是数典忘祖，辱没我大清国威！”
听孙菊仙给自己扣这么大一个帽子，袁世凯轻笑道：“孙大人，我大清现在连兵勇手里地枪械都从夷藩采买，照你这么说用夷藩枪械装备我大清士兵，更是辱没国威咯？”
这下孙菊仙彻底没词了：“这……”
慈禧现在哪里管你那么多，她只想要听新鲜：“孙大人，用洋文唱唱戏不过图个新鲜，你就别那么生气。”
袁世凯在一旁帮腔道：“对啊，孙大人。要是这洋文唱京戏好听，大不了咱也将这老祖宗的玩意儿传到国外去。别总是咱们学他们夷技，让他们也学学咱们的正经玩意儿！”
慈禧笑道：“呵呵……对、对，袁大人你就赶紧开唱吧！”
袁世凯跪倒道：“太后，此刻上妆太费时辰，臣请太后准臣素面而唱，就当是考教微臣的洋文水平如何？”
慈禧道：“也罢，那日李中堂说你精通三国洋文，我还未听过！今儿就算对你地考核了！让台上先停了吧！”
袁世凯谢恩起身道：“谢太后恩典，那臣可就开唱了！”
见舞台上的音乐停住，袁世凯摆个架势，有些荒腔走板的唱道：“ie～～is|……”
袁世凯会唱吗？当然不会。他之所以选《击鼓骂曹》，不是因为他唱得好，而是因为这出戏他听得最多，也是唯一为了巴结那桐而向谭鑫培学习过地一出。不过此刻他用英语唱，谁听得出来他唱的是什么？就算他现在把慈禧的祖宗十八代骂臭，她也只当是个乐！
这洋文戏一开唱，果然有“惊天动地”的效果，下面“卧倒”一片！看众人基本笑得快晕倒，袁世凯便停下“谋杀式表演”，跪倒道：“呵呵，不知太后可还满意？”
慈禧一边用手绢擦着眼角的眼泪，一边笑道：“呵呵……我说袁大人那，呵呵……你、你这洋文戏，真是让我大、大开眼界那～这是个什么腔啊……哈哈……太可乐了！”
袁世凯答道：“臣不过是把戏文即兴翻译成了洋文，然后用这戏里的腔给唱出来罢了，臣唱得不好，只图让太后一笑……”
慈禧好容易平复过来道：“呵呵……我这可不是一笑，简直笑得快岔气了……不过你能即兴将这戏文译成洋文，足见精通！算你通过考教了！”
袁世凯跪倒道：“谢太后～”
孙菊仙见袁世凯不仅化解了自己的刁难，而且还博得慈禧欢心，心里郁闷无比，即刻安排自己的学生们再次鸣锣开唱！等着众人的注意力再次集中在台上的时候，固伦公主借机走到袁世凯身边道：“袁大人，一会散了戏，等我片刻……”
第五卷 平步青云 第三十三章 宫廷（中）
了公主相邀，袁世凯心里咯噔一下，他可没有认为自力”能得到公主的青睐。固伦公主是什么人？恭亲王的生女，慈禧的养女，一个敢于婉劝，甚至直柬太后的人，她的心计与才学是何等厉害！而且即便这老c女看上自己，她也不会冒着被“圈禁”的危险来公然“勾搭”自己。
在袁世凯的猜测与思量之中，太后的戏瘾终于过足了。看着有些出神的袁世凯，慈禧问道：“袁大人啊～你这是……”
慈禧的问话让袁世凯一惊，连忙找个借口道：“回太后，臣方才说了一通洋文，因此想起了这次出使之事，正在心里琢磨如何办差，请太后见谅！”
慈禧笑道：“呵呵……无妨，无妨，难得你一心为国啊～这次出使可还有什么难处？说出来我帮你解决！”
袁世凯跪倒，“感动”的说道：“多谢太后挂念，臣深感太后与陛下之恩，本不应该再向太后提要求。无奈此次出使事关重大，为了这次出行更加顺利，臣还要斗胆问太后要三样东西！”
别说袁世凯，哪个大臣办差前不得争取更多的权力，以方便自己行事？所以对于袁世凯来提要求，慈禧早有准备：“说吧！只要是为国，一切都好说！”
袁世凯说道：“臣要问太后要的三样东西是：权、人、名！”
一个有心计的人会如此提要求吗？袁世凯的直白让慈禧一笑：“袁大人倒是直白，你这权、人、名何解？”
袁世凯答道：“启禀太后，臣此次出使各国，难免要与各国政要商谈今后结盟、通商事宜。那时我与太后远隔千山万水，而且中法战局每日变化。若事事来往通报，定会耽误时日，误了最佳的纵横时机。因此臣请求太后给予臣一定的自主权力，让臣能与各国政要从容应对！”
慈禧琢磨下道：“准了！不过你签约，必须参照我大清与洋夷已有地条约！不可逾越！”
慈禧的意思无疑是让袁世凯签约的时候，一切参照现有的通商条例，即便对洋人作出让步，也不能超过以前的有过的最大幅度——卖国的程度不能超过以前！而以前的通商条例是谁签的呢？绝大多数是李鸿章。所以慈禧还是希望在两人之间设置一个权力的平衡！
“谢太后！”袁世凯心道：怎么在民间造你的反！”
看袁世凯会意，慈禧继续问道“你要的人呢？”
袁世凯道：“此次出使。臣一个人必定力不从心，所以希望太后能让臣举荐几个人一同前往！”
“袁大人要举荐的是谁啊？”
袁世凯答道：“臣此刻只想到几人：前驻英公使郭嵩焘，前英国使馆三品翻译马格里，还有一个微臣的至交，此人如今已入美国籍，与美利坚商界人事颇有来往，他名叫候晋！”
听了三个名字，慈禧笑道：“哈哈……袁大人与李中堂手下的人倒是很熟啊。这个候晋我先准了，让他任个通商副使，领六品衔。不过这郭嵩焘和马格里……他们可都是李中堂一手提拔。袁大人能请得动？别象上次你推荐的刘铭传一样，圣旨到了都不来复命！”
啥？刘铭传没来？历史上不是说刘铭传自己上书。要求守台湾吗？袁世凯问道：“刘大人怎么会……他可是一心想着要为国出力的啊？”
慈禧道：“哼！为国出力，我看他是为自己出力！那刘铭传接到圣旨竟然上书称耳疾复发，说难以复命！而且其中还提及什么‘不掌台湾军政，难以御敌’，这不是借机索要实权吗？”
听了慈禧的话，再联想起那日殿上左、李二人对他出山的反对，袁世凯顿时知道了刘铭传此举地意思。刘铭传可是李鸿章身边的老部下了，要是当年没有李鸿章地提拔，刘铭传也不会以一个“通缉犯”的出身，最后升到负有镇守京师重任的直隶总督一职！那日看了堂上左、李二人对他的态度。便可知他到台湾镇守的难度。想必这刘铭传是怕左宗棠因他是李的老部下而刁难，而李鸿章反战，也会从中阻挠，所以才提出来要权力这么一说！只有手中有了台湾的军政实权。刘铭传才能安心的按照自己的意思去守台湾！相通此节，袁世凯暗示道：“太后，要委人以重任。理当先附人以重权。如今刘大人有心为国出力，但无奈‘多方’阻力让其不敢出山。若是他真有才学，能为我大清守住台湾这悬于外海之岛屿，委他实权又如何？”
慈禧道：“如何知道这刘铭传是否能保台湾？”
袁世凯道：“太后若是不放心，不妨让其写个《保台方略
来，这不就知其能力了吗？”
沉思片刻，慈禧道：“他倒是写了个什么方略，而且其中也确实深符保台之要点。不过左堂部已经保举台湾兵备道刘璈以巡抚衔署理台湾军务，而且他对刘大人可是反对得紧那～”
袁世凯笑道：“太后，这也无妨，大不了让二人都写个《保台方略》，公平竞争，取优者为任。这不就各方都无异议了吗？”
慈禧笑道：“袁大人你可真是才思敏捷，什么难事到了你这儿都变得不难了。”
袁世凯道：“臣那是什么才思敏捷，一切都是天佑我大清，都是陛下与太后洪福！”
慈禧道：“袁大人总是这么会说话，冲你这话，最后一点要求也呈上来吧！”
袁世凯笑道：“谢太后～臣最后一点，也是最想要的一点。如今我大清太需要盟友，而民众却不理解外交地重要。当年郭嵩焘大人出使英国，回国后被人冠以‘洋奴’、‘洋鬼子’等等骂名，所以臣想出一策，可解民众对外交之误解！”
慈禧道：“恩，袁大人又有什么好法子啊？”
袁世凯施礼道：“臣想办一份报纸！”
“报纸？！什么是报纸？”
袁世凯笑道：“就是每隔一段时间，将一些各地趣闻或者时政要事，刊印在纸张之上，然后让其流通民间，借以传播消息……”
慈禧道：“不行，不行，这报纸与当年手抄本有何区别？只怕到时候会散播些不利于朝纲之言论，岂不是更加……”
袁世凯笑道：“太后，这报纸刊印什么内容全掌握在陛下与您的手中，要说些什么还不是由您说了算？何况这民间手抄书籍屡禁不止，既然不能禁绝，那我们也来个官办报纸，与之抗衡。相信若是以朝廷的旨意办理，其威信要比那些民间手抄强上百倍。今后还可以让民间知道陛下的英名……”
慈禧道：“这怎么行？陛下九五之尊，怎么可以刊上这等民间传播消息之物？”
袁世凯道：“如今太后每日为国为民地操劳，可民间知晓几何？而且最可气的是有不轨者挑拨民众，意图造反。这都是因为太后的恩德无法传播啊……报纸刊印陛下与太后施恩于民地德政，这样一来可以让民众知道太后为国为民的辛苦，二来嘛……更能体现太后博大亲民之心胸啊！今后，若是民间知晓太后恩德者多了，那么造反、愚昧者自然就少了，岂不是一举两得？我记得美利坚的报纸，似乎也每天都要对他们的总统歌功颂德一番。”
听了这话，慈禧思索片刻问道：“袁大人啊，你曾经游历美利坚，他们那里掌权的为何不叫皇帝，而叫总统？这总统是不是就等同于皇帝啊？”
这问题你让袁世凯如何作答？若回答不是，岂不是还要解释一番共和制度？而一旦知道了共和制度，这慈禧还会对这些国家如此“亲善”？袁世凯连忙答道：“是差不多，不过他们的总统当然没有陛下权势大了……”
慈禧接着问道：“那为何我听说他们的总统还要由民众进行什么‘选举’？”
“这……太后，洋人本就是不开化之人种，他们哪里有什么高贵血脉，只得由民间选出相对合适的人掌权。而我大清却不同，自开国以来一直有正统的龙脉，因此一直由陛下这等身具龙脉之真命天子君临天下，所以才会有如此区别！也正是因此，洋人才需要报纸来向民众说明总统的身份高贵，而我大清则不需要。不过如今民间愚昧者越来越多，因此我们也要通过报纸向民众说明陛下乃真命天子！太后乃大清梁柱！”
袁世凯的话又一次点中慈禧的脉，老佛爷权力如今已是天下第一，国库跟她自己口袋差不多，想拿就拿，她最想要的就是在民间提高自己的声望——这报纸无疑是一个好途径！而且强国的“皇帝”都上报纸，自己上去也不丢脸。想到这里，慈禧看着恭敬的袁世凯，心里觉得没白提拔这个年轻的纵横使：“袁大人你果然是有经天纬地之才，这报纸一事就全权交给你打理！呵呵，别让我失望啊……”
袁世凯道：“谢太后……臣觉希望郭嵩焘能与微臣一起办理这份报纸！”
开心的慈禧笑道：“哈哈……袁大人倒是大公无私，准了！不过今后报纸刊印之前要送到宫中审核……”
袁世凯心里冷汗直流，妈的，总统等于皇帝？今天虽是险险过关，不过今后大清民间媒体可就掌握在自己手中了……
第五卷 平步青云 第三十四章 宫廷（下）
世凯虽然直白的要权要人，不过同时也献出了数个让无比的计策，加上戏瘾过足，老佛爷当下再次给了袁世凯一个赏赐：“袁世凯上前听封！”
又来？袁世凯兴奋的跪倒道：“臣袁世凯上前受封！”
慈禧道：“袁世凯升正二品衔，赐三等男爵位，予各国纵横便宜从事之权，并予此次纵横各国副使选拔之权！”
袁世凯连忙道：“臣谢太后隆恩，但是臣不敢领旨！”
慈禧诧异道：“哦？袁大人升官还有顾虑？”
袁世凯当然有顾虑。这次慈禧的封赏完全是一时高兴，没什么实质内容。对袁世凯目前的状态来说，正二品、从二品相差不大，此刻提升一级毫无意义，还不如最后那个“便宜从事”的权力来得实惠。而且上一个升迁的圣旨墨迹未干，此刻又升一级，这要传出去还得了？何必为了这一次虚封而使得自己更加冒头呢？加上他已经准备好了对清流下手，现在不妨先示弱，等将这帮讨厌的苍蝇一网打尽之后，再耳根清净的升官岂不是更加舒服。
袁世凯答道：“臣深知太后与陛下的恩典，如今臣还没有为陛下与太后立下一功便两次擢升，只怕朝中非议太多让太后为难。臣恳请太后容臣这次纵横凯旋，再行封赏！”
对袁世凯的弹章，慈禧几乎每天都会收到一摞，此时她以为袁世凯是受不了清流的压力而自行收敛，同时也为自己给袁世凯设置的紧箍咒更放心：“恩，那就去掉第一项，这三等男爵你先受着。献策之功先行记下。今后有功一并封赏！”
袁世凯道：“谢太后……”
袁世凯本以为慈禧会摆架回宫，没料到此时高兴的太后往后一靠，再次作出欣赏戏剧之状，而李莲英却与几个太监围了上来：“恭喜袁爵爷啊……”
袁世凯这才会意过来，原来慈禧是让得自己宠的太监讨赏！当即掏出数张银票道：“同喜，同喜……”看银票分得差不多了，袁世凯又从袖口中掏出一张数目比较大地，悄悄塞给李莲英道：“李总管伺候太后劳苦功高，一直无缘相识，今日正好相见遇见……”
悄悄展开银票一看：一万两！当即李莲英脸上的肉就堆到了一起：“呵呵。咱家就是太后身边的一个奴才，怎比得上爵爷为国事操劳的辛苦……这赏给得太大，咱家可不好受了……”
袁世凯道：“诶～李总管怎能这么说！国一日不可无太后，太后却片刻离不开李总管啊～只有太后好了，国家才能好！让李总管过得好，李总管才能把太后伺候得更好。所以这点小数目怎么够？今后每个月，还有特别为李总管准备的补药……”
李莲英虽然是一个太监，但是心机、城府却绝对不亚于任何一个在朝为官者，他能在皇宫纵横数十年，有两大法宝：第一个便是低调而且从不离开慈禧身边。甚至曾有机会升为敬事房大总管（清宫太监总头目）他都不受，而是老老实实留在慈禧身边伺候。第二个便是贪财有道。太监大都贪财。李莲英也不例外，不过他与别的太监最大的区别就是坚持两个原则：拿人钱财替人消灾以及不拿自己拿不到的钱，也就是不给别人办自己办不到的事。李莲英他知道除了老佛爷恩宠以外，朝中大员是不能树敌的，要是白受了别人地钱财，又办不了事情，岂不是遭人记恨？因此袁世凯送上厚利的时候，李莲英犹豫一下道：“爵爷办的事情，都是国家要务，事关重大。咱家一个奴才。恐怕难以企及……这个真的受不起啊……”
听了这话，袁世凯会意的笑道：“李总管哪里话？您在太后身边多年，自然懂得太后喜好。在下刚刚开始行走宫中，很多规矩还不懂。只怕将来会做错什么让太后不快……到那个时候，只要李总管提点一二便感激不尽……”
此刻袁世凯把话挑明，李莲英也就不再客气。收起银票道：“这个自然，那咱家就多谢爵爷了……”
袁世凯道：“呵呵，在下不日便要出使各国，只怕到时候会误了每个月对李总管的‘问候’。所以……在下有一个亲戚在宫中办差，想让李总管代为照顾，也可由他每月代为孝敬，不知……”
听了袁世凯的话，李莲英犯了难：这不是想在我身边安插一个人吗？他正要拒绝之际，袁世凯道：“李总管不用给他安排什么职务，只要让他能够每月见您一次便可
且他年轻，还有很多宫中规矩需要您提点一下……”
袁世凯的暗示，让李莲英放下心来：“呵呵，这有何难的？既然是爵爷亲戚，那咱家自当照顾。爵爷把他的姓名、在宫中何处任职报来便是！”
袁世凯笑道：“那在下就代他先谢谢李总管了……”
看手下讨赏后一脸兴奋，慈禧知道袁世凯出手不小气，当即道：“好了，我也看得差不多了。莲英啊～咱们回宫歇着吧……”
听慈禧要走，一群人跪了个满地：“恭送太后回宫！”
半晌后，众人才起身散去，袁世凯也起身欲走，不过固伦公主却盈盈向他走来：“恭喜袁大人，袁大人为何不愿再次高升啊？”
看脸上挂着笑意地公主，袁世凯想起了整个皇宫对她的公认评价：才学上成，辩才出众，机敏过人——是个不好对付地主儿！袁世凯立刻抖擞十二分精神，鞠躬拱手，一副谦虚状：“臣能有今日全凭太后恩典，而臣又才疏学浅，要是办不好差，恐天恩难承……”
固伦笑道：“呵呵……袁大人自称才疏学浅，那大人认为我大清谁算人才啊？”
虽不知固伦葫芦里卖的是什么药，不过既然她是恭亲王的女儿，那拍拍恭亲王的马屁应该没错吧？袁世凯答道：“自然是李中堂、左堂部二位大人！他们一位镇我大清边关稳如泰山，一位兴办洋务强国富民，可称大清栋梁！而对二位大人大加提携的恭亲王，更是我大清之胘股”
固伦作“吃惊”状道：“哦？原来他们两人如此厉害啊？”
袁世凯依然恭谦的答道：“正是！”
固伦公主狡黠的笑道：“那袁大人竟然能同时舌战大清两位栋梁，岂不是更加厉害？而且袁大人大肆褒扬‘嘴下败将’，有老王卖瓜的嫌疑哦？”
袁世凯僵在当场：“这……”
看着袁世凯吃瘪，固伦发出银铃一般爽朗的笑声：“哈哈……袁大人辩才无双，那日殿上表现更是让我佩服万分，怎地也有说不出话的时候？”
袁世凯这时候才知道自己着了道，不过这个场子自然还是要找回来：“呵呵，那公主觉得微臣与那二位大人相比如何？”
固伦道：“方才我都说了啊？既然你可以以一敌二，那自然是你厉害咯！呵呵……”
袁世凯笑道：“想那日我说服二位大人用了一个时辰，而今日在公主地机敏下，片刻难敌。看来那日要是公主上阵，恐怕两位大人会不战而败！还是公主厉害啊……”
固伦先是一愣，然后掩嘴而笑道：“哈哈……看来还是袁大人厉害，这下是我输了……”
袁世凯笑道：“岂是殿下输了，最多算个平手……”
固伦公主道：“我知道袁大人这是让着我呢！我一个妇人，哪能有什么机敏啊？”
袁世凯道：“公主殿下过谦了，”
公主这东一下，西一下的，让袁世凯琢磨不透，不知道她要干什么。不管她的目的如何，袁世凯可不愿意与这个恭亲王地亲生女儿接触过多，否则那桐回去一说，自己跟醇亲王不好交代。于是袁世凯频频向那桐投去求助的目光，后者会意立刻上前道：“公主殿下，袁大人与奴才还有些事情要……”
没料到固伦脸色一正道：“你急什么？我还有很多事情要请教袁大人呢！”
固伦突然“老c女”发威，让那桐一下没了脾气：“是、是，奴才唐突了……”
看着此时固伦公主一下颠覆了第一次会面时“通情达理”的形象，袁世凯心里对女人地善变又多了一层认识，他连忙问道：“不知微臣有哪里可以为公主殿下分忧？”
固伦没回答袁世凯，而是对那桐道：“你先退下吧！”
那桐唯唯诺诺的道：“是、是！奴才告退……”
看那桐离去，固伦对袁世凯道：“袁大人，上次你差人送来的几副西洋画，我还不懂怎么体悟，不知可否请大人指点一二？”
袁世凯心里一阵冷汗：固伦这招可真狠，这下不管自己对醇亲王有多忠诚，也不管固伦是不是单纯找自己“欣赏艺术”，回去之后必遭醇亲王等人戒备！不过此刻公主相邀，难道你说不去吗？袁世凯只得一副“被强j”状道：“臣愿意效劳～”
第五卷 平步青云 第三十五章 笼络
皇宫里流传着这样一则故事：一次慈禧让宫女们做了衣服，虽然这件衣服的颜色违背了皇室的祖训，不过她还是欲穿了上朝。看太后有逾越之举，身边众人纷纷相劝，但是他们却又不敢直言太后违背祖训，这让慈禧更是不管不顾，意图身着艳色听政。后来众人无奈，便请来固伦公主。她并没有象其他人一样相劝，而是私下会见慈禧言道：“我曾看见一匹同样的布料，成色、颜色都特别好，本想用它来做一件衣裳进献给您，但只是因为没有祖宗的规矩，所以只好放弃这个念头。”太后听后默然不语，最后那件衣服也不见了踪影。这虽是慈禧身边一件琐事，却足见固伦公主的机智与宫中的地位。
咸丰在位的时候，固伦公主的父亲恭亲王实权并不大。后来靠着协助慈禧太后政变，恭亲王被授予朝廷重权，手掌外交与军事权柄。手中有了实权，恭亲王变得不懂得节制、低调的道理，总是试图一手遮天，将天下权势掌于手中。他的权力与野心膨胀，使得慈禧惊醒，于是将醇亲王推到台前，导演了一出一山二虎的好戏。到与醇亲王走向极端的政治对立后，恭亲王甚至连光绪皇帝都要废除，而以此来打压醇亲王。在这种情况下，慈禧对恭亲王更是不满，早已经有了将其罢黩的想法。而作为恭亲王的生女，固伦公主却成为了其亲争宠宫廷，和谐政敌的一个润滑剂。
固伦公主七岁进宫，虽然她是作为人质被送到慈禧身边，但是凭着外表可爱以及高超的争宠手段，被慈禧当作亲生女儿一般养大。可以说她的存在大大弥补了其父在宫廷内争宠资本的不足。其次，正因为固伦公主自小在慈禧身边长大，因此她很明白慈禧手中地权势与手段。就在恭亲王一家为掌权而自大，觉得拥有了可以动摇慈禧与光绪的资本时，固伦公主却劝全家顾全大局，并且亲自给予年幼的光绪皇帝帮助，让其坐稳皇位。固伦公主的做法让家人不满，不过她却使得恭亲王权力的膨胀，一直控制在慈禧可以容忍的范围之内，这大大延缓了恭亲王下台的时间。而等到恭亲王彻底惹怒慈禧。又是固伦公主从中幹旋，使得恭亲王只落了个罢黩权力，没有任何处罚。尽管现在恭亲王去了权力，但是其旧部依然操控朝政，在这种情况下，固伦公主再次发挥自己的才干，整合父亲留下的权力与影响，意图让父亲重归朝廷，再次掌权！这样一位公主，却私下会见了醇亲王手下的红人袁世凯！
固伦公主拿出一幅西洋油画道：“袁大人。这西洋画虽然五彩斑斓，但是却没有我们水墨之神韵。难道洋人就喜欢如此地？”
虽然心中忐忑，不过袁世凯只能见招拆招：“回公主殿下，西洋画很重写实。绘画者看到什么或者想到什么便将其画出，强调雕刻细节，以实写意。而我们的水墨、丹青，注重所绘之物的内在神韵，以意境为先，强调意到笔落，以意写实。所以有如此区别！”
公主还是那幅不慌不忙的表情道：“哦，难怪。那你上次送我的这些黑炭是做什么用的？”
“此乃西洋素绘笔。用以练习西洋绘画的基础技巧素描！也就是以线条勾勒实物！”
公主道：“这细细的黑炭如何勾勒？袁大人可会？”
袁世凯答道：“臣学过皮毛而已……”
公主取出两张白纸，将炭笔放在桌上道：“那请袁大人给我画画看，正好看个新鲜！”
“公主殿下要画何物？”
固伦公主指指一个宫女道：“就画她吧！”
袁世凯学机械的时候画图纸就不少，加上前世中小学的时候学过些基础。因此素描还算勉强过关。不一会，一张人物素描就出现在纸上，袁世凯双手呈上道：“请公主殿下过目！”
固伦没有接画。直接说道：“你再画一张，画我！”
袁世凯连忙跪倒道：“臣不敢！”
公主笑道：“什么敢不敢地，就当你教我这西洋画了。”
举着那素描炭笔，袁世凯心里有些发抖：这公主要干嘛？就在他犹豫的时候，固伦公主道：“这是我地旨意，你大胆的画吧！”
公主的懿旨不能违背，袁世凯小心翼翼的落笔，生怕将公主画丑了半分。在压力下，他的竟然超水平发挥，将公主的美貌不差分毫的画了下来！将画笔一丢，袁世凯跪倒道：“启禀公主殿下，臣已经画好，请殿下饶恕臣逾越之罪～”
“呵呵，若要治你的罪，上次你哄骗我时就该治了。平身吧！”
袁世凯现在几乎是一身冷汗，连忙谢恩起身：“谢公主殿下～”
公主走到书桌前道：“恩，画得不错！袁大人，您觉得哪一幅画的好啊？”
这问
想？袁世凯道：“自然是画公主这一幅……”
固伦笑道：“为何？”
“这……臣……”支吾片刻，袁世凯觉得再这么被动下去，迟早要被这女人玩死，他干脆把心一横道：“公主金枝玉叶，天生丽质，无论再差的画者，在公主地仙颜面前也会作出上乘作品！”
“呵呵……袁大人说话就是中听啊……”看看袁世凯那两张人物速写，固伦公主又淡淡的问道：“袁大人觉得这西洋画好还是这水墨丹青好？”
袁世凯答道：“二者各有所长，难分高下。一个强调刻画事物本来神韵，一个加入画者自身体悟。”
固伦公主没有说话，她拿起书桌上的一支毛笔，蘸了墨汁在另一张白纸上开始作画。片刻，一张宫女图还有一张自画像便出现在袁世凯面前。固伦举起素描公主图与水墨公主图，对着不解的袁世凯问道：“袁大人觉得哪张画更好？”
这个问题地答案傻子都知道！袁世凯立刻恭维道：“公主殿下乃丹青国手，微臣陋作怎敢相比！”
固伦一笑，然后将水墨公主图放下，拿起水墨宫女图道：“现在我手中那幅更好？”
袁世凯刚刚恢复的冷静思维又被打乱：要是说水墨宫女图好吧，那岂不是说公主不如宫女？贬低公主是要杀头的！而要是说素描公主图好，那就是说自己画得比公主还要好！也是大不敬啊！平复心情，袁世凯淡淡一笑道：“两者都好！一个是画得好，一个是画中之人好！”
听了袁世凯话中讨好之意，固伦公主大笑道：“哈哈……我看袁大人地嘴最好！”
袁世凯笑道：“因为臣的嘴中说的是大实话，所以就好。”
固伦将画放下道：“袁大人，作画如同做事。要办好事情，不是看你怎么做，而是看由何人去做，做的何事！一时的顺利，不代表能此事能成，一时的失利也不代表将来就不可翻身！因此你在做事之前要想好，何人为之，为之何事，时时要给自己留下选择的余地！”
公主的暗示很明白，袁世凯答道：“臣明白！公主殿下今日之言，微臣一定紧记！”
“恩，你跪安吧！”
“臣告退～”
固伦之所以有这一番暗示，都是因为她那失去了权力的父亲。恭亲王虽然下台，不过他可从未闲着，无时无刻不再企图东山再起。看老佛爷依然依靠自己旧部掌权，恭亲王自然心里欢喜，自己的心腹手中实权越大，那么自己出山的机会就越大！所以为了打探朝廷动静，固伦公主就成了他探听慈禧身边变化的一个重要途径。那日袁世凯得三方保荐，入殿议事，固伦公主就在一旁偷听。当袁世凯一番侃侃而谈，辩得朝中重臣哑口无言的时候；当他就是而论，让在场精英惊为天人的时候，固伦公主知道一颗朝廷的新星即将诞生。后来袁世凯受封纵横使，一跃成为大清外交第一人，这让恭亲王坐不住了。袁世凯的出现等于分去了李鸿章一半的外交权力，而且左宗棠与他眉来眼去，岂不是这战神也要对