发生在电光火石之间，固伦公主还未反应过来，危险已经过去。不过方才惊险的一幕似乎没有给公主带来任何的冲击，她淡定的一笑：“呵呵，看来你这字画可不是来自民间啊？他是你什么人？”
看公主神色如常，袁世凯心里赞道：这个女人不简单！反正已经露馅，不如来个大实话，说不定还能求得平安：“启禀殿下，此人乃下官四叔，现任直隶候补道。下官听闻公主殿下酷爱丹青，因此想表表孝心。无奈府中无此等物件，而府外又遍寻不着，所以就……‘拿了’他的字画来献给殿下，匆忙之下没有来得及只会，才引起此等误会。一切都是下官的错，请责罚下官！”
固伦公主看看袁保龄那不舍的眼神道：“你这人倒还老实，大过年的罚什么？既然都是爱画之人，我知道你四叔的心情，这字画就不收了，你拿回去吧……”
听了那桐的介绍后，袁世凯本以为这固伦公主一定是个老c女的古怪脾气，没料到她此时竟然如此通情达理，毫无公主的架子。把心放下，袁世凯接着说道：“今日下官累公主殿下受惊，他人定到民间为殿下搜罗名画，用以赔罪！”
固伦公主发出一阵银铃般的笑声道“呵呵……好啊，今后再说吧！你先去治伤！”
听了这话，袁世凯跪谢道：“多谢殿下恩德！臣告退……”
搀着袁保龄出到帐外，袁世凯道：“四叔，你没事吧？”
袁保龄斜他一眼，“哼”了一声后便搂着他的宝贝离去。袁世凯向一直在外面等候的文增瑞道：“可是你告的密？”
“那可怪不得我，里面是公主千岁你都没告诉过我……世凯，这回怕是得罪了公主殿下吧？”
袁世凯笑道：“呵呵，这比送她一幅字画可要好得多……”
第五卷 平步青云 第十九章 战事
喜庆的气氛中，光绪九年的春节走过了最后一天，真万众瞩目变成了门可罗雀。不过此时袁世凯已经不会在乎这真乐堂今后会怎样，因为他打算将宅子送人了！
与那桐并肩走在院中，袁世凯喃喃说道：“琴轩兄，几日后我就要回朝鲜了。这些天虽然过得开心，却太过短暂，还未与兄台叙够就要分别……”
那桐道：“无妨，等尉亭回来我们再叙。你不是说到时候要搞个什么‘票友俱乐部’吗？愚兄我肯定参加！”
袁世凯笑道：“呵呵，当然要办，不过这真乐堂刚刚热闹过，好容易有了些名气和人气，却马上要变成一座凄冷的空宅……咳～小弟舍不得啊！”
那桐道：“那有什么办法，尉亭你在军中任职，军命不可违啊！”
袁世凯道：“琴轩兄，你我一见可否算是投缘？”
“那当然，不仅投缘，而且愚兄对尉亭有些相见恨晚！方才你说的那个什么‘俱乐部’和那个什么‘会员制度’实在是让愚兄茅塞顿开，要是如此操作，今后票友们还怕找不到听曲唱戏之地？”
袁世凯道：“既然琴轩兄与小弟投缘，那我就放心了……”
那桐不解的问道：“什么放心？”
袁世凯淡淡道：“小弟想将这真乐堂赠与琴轩兄！”
“什么？！”袁世凯的话让那桐吃了一惊，连忙推辞道：“不、不，这万万不可……”
袁世凯这真乐堂本来是准备给贝勒爷的，不过此时他已经收了自己的大红包，这宅子也就没有必要再送。那桐今后是自己与贝勒爷的中间联络人，送给他正合适。袁世凯道：“怎的？琴轩兄看不起小弟？”
“不、不，怎么会？只是这宅子太昂贵，而且又是尉亭你的一番心血，愚兄我万万不能收！”
袁世凯大笑道：“哈哈……我可不是白送你，可是有事相求哦。”
听了这话，那桐心里一愣：这是什么意思？难道他处心积虑的接近我是想让我帮他办事？那这宅子更能收！不过还没等他拒绝，袁世凯道：“我只求琴轩兄将俱乐部在真乐堂办起来，不枉这段时间小弟为此地聚起的人气，而且他日尉亭回国也有个好去处……”
听了袁世凯的话，那桐有些释怀，也有些感动：“尉亭果然是个戏痴，愚兄还以为……”
“还以为小弟要兄台办些私事？”
“恩，呵呵，不过看来是我小人之心罢了……”
袁世凯正色道：“你还别说，还真有件私事要麻烦琴轩兄！”
方才的感动被袁世凯的话又一下冲没了，那桐心里这个气啊，你不是欺骗我的感情吗？他冷言问道：“何事？”
袁世凯完全不管那桐的感受，再次调戏了他的心情一把：“我的管家跟我说过，他一个亲戚净身入宫，好像是一直想到内廷效力，却通不过一个什么考核……”
这对那桐来说，根本就是一件比举手之劳还要容易的事情，而且袁世凯语气中那种无所谓让那桐更感惭愧：“就这个？”
“啊！那还有什么事？我那管家跟随我多年，我也不好博了他，所以厚颜找兄台问问。”
那桐看看袁世凯道：“尉亭，你这算什么事情啊？此事微不足道，别说你不送东西我会给你办。就算办好了，你送礼愚兄也不好意思收下……”
袁世凯呵呵一笑道：“我不是看你不愿收下这宅子，给你找点事情做嘛！你看我送个礼难的～既然你我二人投缘，你的不就是我的！何况此地三个院子，将来你住西院，我住东院，中间是真乐堂，我们也好作个邻居啊！”
那桐本想起拿人手短，将来只怕欠了袁世凯人情不好还。不过一转念，这贝勒爷都收了袁世凯十万两，自己还有什么顾虑？当即道：“看来是愚兄多虑了，不过这宅子万万不能收，就当我帮尉亭照看吧。”后来那桐这一照看，就照看了数十年……
等那桐喜滋滋的离开真乐堂的时候，袁世凯的两个义兄围了上来。由于徐世昌此刻卧底官场，因此他一直在外人面前与袁世凯保持距离，春节也就顺理成章的回家过年。不过他刚到京城就听闻袁世凯的“壮举”，连忙来警醒一番：“三弟，这宅子你送他了？”
袁世凯定定的看着那桐的背影道：“恩，送了！”
徐世昌张大嘴道：“世凯，你这十天可就花了
万两……”
袁世凯回头看看徐世昌道：“这三十万两太值得了！”
文增瑞道：“老三，那可是三十万两，捐纳个什么官不成啊？”
袁世凯笑道：“捐官是一锤子买卖，我这可是长期投资，这笔钱将来回报绝对不比我们在美国投资的钱少。所以这还不是全部，今后还要继续投入！”
徐世昌道：“还要这么花？不行，象你这么花，谁供得起！”
袁世凯笑笑道：“最多供三年，三年之后一定有所回报。二哥，贝勒府那里你就帮我打点一下。今后月规、节规都别少了！另外向那桐打听一下贝勒爷家人以及那家人的生辰以及红白事，一切由我们开销。
至于固伦公主那里，钱一分不送。你先到民间淘换些好字画，然后给送宫里送去。我在她临走时问清了途径，保证东西可以到公主殿下手里。今后让马格里先生给淘换些西洋画之类的新鲜洋玩意儿送去。”
此时袁世凯几乎用的是命令的语气，往往这个时候，文增瑞和徐世昌都知道他心意已决。所以二人都没有反对，不过文增瑞还是问道：“世凯，马格里先生那里你有两年多没去了吧？是不是要看看他去？”
袁世凯道：“恩，我会的。老师现在好吗？”
文增瑞有些担心的道：“马格里先生那里倒是没什么，还跟以前一样的工作。不过……人心是会变的……此刻我们在美国的投资，除了爱迪生公司和洛衫矶劳务公司以外，其他都写在他父女二人名下……”
袁世凯哪能不明白他的意思，虽然自己认识马格里已经有十年之久，但是在一起的时间并不多。如今的袁世凯已经不是当年的那个小小的投机商人，家大业大的他自然也要开始在自己的手下中安插一些制约的手段。袁世凯道：“美国那边，我们派去学经济的学生都进入公司上班了吧？”
文增瑞道：“美国此时对华人大力打压，他们也只能作为一些临时低层雇员上班，无法接触更多的公司实权！”
袁世凯笑道：“无妨，此事我去解决。”然后对徐世昌道：“劳犯大哥给我引见一番翁同龢，看来要好好会会这个倔强老头了……”
徐世昌道：“世凯，你不是说不想见他吗？怎么……”
袁世凯看着远处喃喃说道：“是时候了……”
袁世凯此时几乎是调动了自己在国内的一切关系资源，徐世昌知道袁世凯在酝酿着一个重大的行动……
做了那桐的邻居，袁世凯的消息来源更是通达。对于贝勒爷，袁世凯这边的银两源源不断地供应，月有月规，节有节规，年有年规，遇到生日寿辰，唱戏请客及一切费用都由袁世凯买单，甚至贝勒爷的儿子成婚，格格出嫁，孙子弥月周岁，所需开支也全都由袁世凯预先布置，不费贝勒府一文钱。
自从答应给固伦公主搜罗名画之后，袁世凯便要来了送礼的途径，而且真的花巨资淘换来一副唐寅真迹，送入宫中。那公主殿下本来觉得袁世凯送完这次也就罢了，不料自此之后，袁世凯每个月都有礼物送到，而且还是些新鲜礼物。比如西洋画、留声机，比如各种西方的乐器、西洋画笔等等国内难得一见的物件，这让固伦公主每次收到礼物都能新鲜一阵。固伦公主是什么人？那可是老佛爷的体己人儿。这一来二去，固伦玩的新鲜玩意儿多了，这老佛爷自然也会不经意的问问。于是袁世凯的名字第一次传到了老佛爷耳朵里……
这些都是后话，按下不表。在徐世昌的引见之下，袁世凯秘密拜会了翁同龢之后，便匆匆赶回朝鲜。不过他屁股还没坐热，中法只之间的军情就传到了朝鲜。
光绪九年春节刚过，法国的一万六千部队在他们的新主帅迷乐带领下来到越南。兵力充足的法军没有任何征兆的开始向中国驻越军队进攻，图谋侵犯北宁，击溃中国驻越部队，迫使清廷完全屈服。在北宁一带屯驻的清军约有四十营，但不到七天，北宁、太原、兴化相继失陷！法国利用军事胜利的形势，对越南和中国都展开了进一步的政治胁迫。
得悉前线军事挫败的消息后，老佛爷震惊，群臣震惊，百姓震惊，一场地震随即在官场中爆发！
第五卷 平步青云 第二十章 动荡
军在越南的军事行动，无异于宣告清廷前一段时间的事行动全部失败。此时掌握着军机处、总理衙门的恭亲王成为千夫所指，顿时对他的弹章满天飞舞。看时机已到，一直收敛的醇亲王突然发难，他策动整个贵族内阁来了个集体弹劾！慈禧本来对恭亲王势力的不断膨胀有所不满，此刻在民间、大臣以及贵族们的压力下，老佛爷更是顺理成章的开始了官场的大清洗，欲以撤换大批疆吏廷臣掩饰败绩。
这场清洗运动的开始于四月，随着老佛爷的一道懿旨，军机处全面改组，恭亲王奕支持下，进封郡王，入主总理各国事务衙门。随着奕以及总理衙门大批官员被撤换。即使目前还未有地方官员更替的情况出现，但是整个官场已经进入人人自危的局面，谁都知道，这种清洗一旦开始，必然是一场至上而下的大范围更替。按道理，这次应该是醇亲王扬眉吐气的时候，不过他依然选择了低调，而是把自己的手下推到台前。别看此刻醇亲王还是一个实权头衔都没有，但是权力实际已经操他的手中。醇亲王不作这个出头鸟，是个很明智的选择。现在战事不利、谈判艰难，谁知道过两个月，战事还会不会继续？到时候如果军事和外交上还打不开局面，自己的位置依然难保，所以与其去当个出头鸟，不如在幕后指挥。
醇亲王掌权以后，面临两个尴尬的局面。其一，虽然大权在握，但是，要想巩固这个权力还需要找到解决中法冲突的途径，顺利平息“边乱”。从前一段的中法冲突上看，法国并不满足于拿下越南，而是希望通过军事手段胁迫中国就范，或者直接进军中国。如今谈，你面对的是一个不讲信义的对手；打，北宁四十营清军的惨败证明了法军的强大！如何行事便成了恭亲王此刻要解决的第一要务。其二，不管如何行事，总还要有人去执行，而此刻醇亲王发现：手下竟然无可用之官员！他一直深居宫中，除了内务府那帮子整天为皇帝衣食住行忙活的人以外，就是一些只会走狗飞鹰、争宠邀功的贝勒、贝子们。如今能打的左宗棠之辈，能谈的李鸿章之流都是恭亲王一手提拔的人物，别说派人去办事，就是想利用手里的权力去替换现有的官员都做不到。这种情况下，醇亲王即便掌权，今后行事还得依靠恭亲王的手下，那他这权力行使起来能舒服得了吗？
醇亲王手下的人是个什么货色老佛爷早就门清，她并不指望着这个摄政王能够给她推荐什么人才，或者策划什么良策。在醇亲王还头疼的时候，一直力主议和的李鸿章再次“临危授命”，奉老佛爷懿旨与法国代表谈判。李鸿章在朝廷那绝对是个异数，虽然名义上归属恭亲王一派，但是李鸿章却是个四面吃得开的人物。不仅与恭亲王维持着上下级的良好关系，而且对没有权势的醇亲王也是恭恭敬敬，甚至还得到老佛爷的青睐！不过说破了大天，李鸿章也是洋派的首脑，与“鬼子六”的政见几乎一致，因此整个朝廷都把他归为恭亲王的心腹。
听到老佛爷再次倚重恭亲王的亲信，醇亲王坐不住了，这老佛爷不是当众打自己的脸吗？于是他立刻开始要求手下人推荐“良才”。随着醇亲王的“求贤令”下达，各位刚刚走进军机处、总理衙门的大臣们府上变得热闹非凡，无数平日里被“忽视”的官员为了能够得到这些大臣的推荐，纷纷开始走门路，送重礼。不过如今的大清朝，稍微有点本事的官员早被李鸿章、左宗棠等人收罗得差不多了，剩下这些基本都是他们看不上眼的。“良才”一个没有，“蠢材”倒是来了不少，看着手下推荐来的名单，醇亲王心里这个气啊。什么新疆的县令，广西的训导，要不就是连名儿也没听过的“人才”，要么就是孙子都快当爹的人物，要真派这些人办事，自己不跌得更惨才怪！
就在醇亲王快要抓狂的时候，庆郡王奕劻“非常强烈”推举的一个人物——袁世凯，走进了醇亲王的视线。之所以庆郡王如此卖力的推荐袁世凯，都是银子威力！
今年奕劻家可谓喜事不断，春节过后，先是他额娘的整寿，作为贝勒爷，自然要好好操办。不过谁都知道，这奕劻是个小气之人，不仅敛财而且守财，对这次寿宴连他额娘都没抱希望。等
宴的那一天，所有的人都大吃一惊，奕劻不仅将老福寿辰操办得体体面面，而且请来京城数个戏班子大唱堂会。众人夸赞着奕劻孝顺，奕劻则在心里夸赞着袁世凯的懂事，而文增瑞心疼的捂着胸口……不过袁世凯的“懂事”还没有结束，奕劻刚被册封庆郡王，袁世凯的贺礼又在第一时间送到！短短三个月，袁世凯三次重礼，砸得这个把钱看得比命重的郡王都有些不好意思。此时袁世凯想要回国求官的信件一来，奕劻还不足了劲给袁世凯操办这事，甚至为了袁世凯能够得到重用，他还亲自到醇亲王面前将袁世凯吹成了一朵花。
尽管有奕劻的推荐，但是以醇亲王对他的了解来看，这袁世凯必定是送了他厚礼，心下当然有些顾虑。袁世凯这样的五品官员，醇亲王一生不知道见过多少，他的案头也不知道堆放了多少这样的“人才档案”。不过在奕劻非常强烈的反复推荐下，醇亲王还是让手下做了一下了解。这一了解不要紧，袁世凯在朝鲜的赫赫战功引起了醇亲王的注意，而最打动他的却是吴长庆的两份奏折：“汉城一战中剿抚应机，率一营兵马左援右救，毙敌一千，生擒八百，另在战局中寻获朝鲜王妃，居功至伟……”
“自入庆字营，献宪兵之策，治军严肃……”
这两封奏折本是当日吴长庆为袁世凯邀功所写，此刻却深深的触动了醇亲王。虽然醇亲王了解到袁世凯曾经是李鸿章幕客，不过在庆郡王的解释下，得知这个人才如今还是“无主”之人。慎重的醇亲王决定，先召见袁世凯，若是个人才必定大大重用，若是蠢材，大不了看在庆郡王的面子上赏他个虚衔！
中法之间的战事不仅牵动了国内的政局，就连离战局十万八千里的朝鲜也受到了波及。在袁世凯得知醇亲王召见自己的消息时，一封撤兵令也来到朝鲜。法军行动刚刚开始不久，李鸿章为巩固北洋防务，于四月命令吴长庆从朝鲜撤军，驻扎辽东半岛金州。这封撤兵令在使得在朝鲜中、日、俄三方的力量对比马上发生了变化，原来的均势一旦打破，各种变化随之而来。
首先变化的是朝鲜朝廷的态度。清军进驻汉城的时候，亲日的闵妃一直受到清军的控制，不得不向吴长庆等人屈服。而此刻中国在南方战场屡屡受挫的消息传来，闵妃立刻派出自己的心腹大臣金玉均、朴泳孝、洪英植等人，频频与日本驻朝鲜公使竹添进一郎暗送秋波。竹添进一郎是个狂热的侵朝分子，当即开始与闵妃派来的人筹划着赶走清军的事宜。
第二个变化是庆字营里的将帅关系。吴长庆本以为收到命令能够顺利撤军，没料到，此时手握兵权的袁世凯却走到了与吴长庆决裂的边缘。在得知醇亲王召见自己的消息后，袁世凯知道朝鲜自己已经不会再呆，为了加强自己对朝鲜的控制，必须让手下留在朝鲜！因此，袁世凯以“日、俄虎视眈眈，还需军事驻守”为由，拒绝撤兵回国！吴长庆无奈，只得上书李鸿章，带三营士兵返回国内，其余三营仍留驻汉城。
与袁世凯决裂，意味着三营兵马此后再不受自己控制。看着自己一手提拔起来的这个侄子，一生戎马的吴长庆心里除了惊愕、愤怒还有不甘！看大帅咬牙切齿的生气，智囊张又出了个招：既然要走，也不能让袁世凯舒服了，留下吴兆有等人跟袁世凯在朝鲜斗去！于是震怒的吴长庆再次上书：留下三营兵马由记名提督吴兆有、张光前统带，袁世凯以文官身份“总理营务处，会办朝鲜防务”。
与吴长庆决裂，意味着要面对他的“报复”，不过蓄谋已久的袁世凯早就想好后招。虽然知道奕劻肯定会为自己卖力气的推销，但是袁世凯并没有干等着他的消息。得知吴长庆欲以吴兆有等人牵制自己在朝鲜的权力，袁世凯也是一封信直接通过李经方上交李鸿章，其中除了大言中法、朝鲜的局势与看法，还不乏表明忠心的言词。虽然此刻自己有了醇亲王的保荐，不过袁世凯心里很明白，自己在京城与庆郡王拉关系一事，加上此次吴长庆的“告状”，李鸿章必定会为此而戒备自己，而现在自己的实力跟李鸿章比起来差得太多，还没到能够跟他翻脸的时候！
第五卷 平步青云 第二十一章 伏兵
月的一天，三营兵马开出庆字营在朝鲜的驻地，留守到营门相送。袁世凯对着吴长庆一礼道：“大帅一路顺风！属下回国后定会前去拜会！”
吴长庆冷眼看看这个侄子道：“算了吧，我还想留着这三营兵马呢！你自己好自为之！”
虽然袁世凯与吴长庆的决裂已经众人皆知，不过两人公开化的对立还是第一次。此时吴兆有赶忙上前道：“大帅放心，我一定会好好统带三营兵马！”
吴长庆点点头道：“恩，你要严格治军，若有功，我定会向朝廷上奏！”
此时宪兵队虽然早就换成了一拨兵勇，但是这掌握执法之权的部队依然掌握在吴长庆手里，而且他还有意识的留给了吴兆有！听了吴长庆的暗示，袁世凯心里冷笑：不就是让宪兵队来约束我吗？到时候看看谁管谁！
随着吴长庆的身影消失在远方，军营中的众人也渐渐散去。一回到军营，袁世凯就将几个心腹招到大帐之内。袁世凯不客气的坐在主位上说道：“诸位可知我为何强夺三营兵力？”
演武堂的学生们自小就被教育，校长所讲所为一切都是正确的。虽然他们不会对袁世凯产生任何一点不满，不过这次与吴长庆的纠纷已经引起了他们的一些看法。史令是个直脾气，他当即起身问道：“大人。如今我们已经手握五千朝鲜新军，而且可以随时建议朝鲜王扩充！如果加以时日，这支军队必能成为猛虎之师。三营不过一千余人，对我们用处并不大，属下不知为何校长要将三营全部留下。”
袁世凯笑道：“这才是军人！命令一定要服从，有问题也能直言。”看看几个军官，袁世凯接着解释道：“朝鲜新军由我们控制不假，三营兵力不多也不假。不过你们不要忘了，我们就算能练地十万朝鲜兵，那也不是中国的军队！如今新军初成，而日本使馆驻扎着数百日本士兵，要是真有变化，闵妃出来一招呼。这些兵丁能完全听命于我们的。到时候，我们拿什么去跟他们对抗！难道你们的眼光就看到了朝鲜这个弹丸小国吗？”
袁世凯的话让众人一振，潘义道：“那大人有何安排？”
“朝鲜不过是我们一个伏兵之所，我们要在这里建立起一支由中国人组成的奇兵！将来三营会按照美国的编制变成三个师，甚至三个军，这些军官哪里来？当然是从三营里挑选！”
潘义不解的问道：“这些人？这些人恐怕连当队长地了都没几块！”
袁世凯笑道：“哈哈……我要的不是这些人，而是这三营编制以及人员的名额！这些人不行，你不会换吗？就像朝鲜新军中那些人一样……”
潘义恍然道：“属下受教了！”
看几个人一副受教的表情，袁世凯道：“我决定明天就返回国内，所以今天特地要给你们安排一下。”
营帐里只有潘义、史令、袁杰、王凡、徐军等从演武堂出来的人。虽然他们早就知道了袁世凯要离去的消息，不过此刻众人还是有些不舍。潘义道：“大人。我们一直听令于您，您这一走只怕我们会难以服众！”
袁世凯答道：“潘义。我走后你来主持这里地大局。我会帮你走通关系，给你个在朝鲜的正式名分。
潘义起身答道：“是！”
袁世凯满意的看看手下道：“不过服众不是靠的名分，而是靠的实力！今后给我牢牢的抓住朝鲜兵权，另外严格监视闵妃这帮人，加强对日本的使馆的提防。若是有王宫里有什么事情，你可以找金允植商量！你要记住一点，小日本是这个世界上最无耻、最不要脸、最没人性的兽类民族，不能用思量人的方法去猜测他们地行为！”
潘义受教道：“学生记住了！”
环视了几个军官后。袁世凯道：“现在我以护国演武堂校长的身份命令！”
“护国演武堂”五个字让几人条件反射般地站了起来，就连在门口把风站岗的几个亲卫都不由自主地立正：“请校长训话！”
“护国演武堂一期一班所有学员。编为演武堂朝鲜特遣支队！潘义任队长，史令任副队长。”
“是！”
“今后，你们的任务就是将朝鲜牢牢的控制在我们的手心里！记住护国演武堂五个字，记住演武堂的校训！”
“忠诚、荣誉、自强、勇敢！”
袁世凯满意的点点头道：“话我不多说，你们只要记住这句话就够了。回去吧，我等着你们的好消息！”
众人齐声答了句“是”便各自散去，袁世凯叫住潘义道：“潘义，你跟随我多久了？”
潘义不知校长何故如此发问，连忙答道：“快十年了……”
望着远处的山峦，袁世凯长出一口气道：“真快，已经十年了，潘义你觉得跟着我好吗？”
潘义立刻立正道：“校长！请您不要再问这个问题！潘义地命是您给的，就算校长去阴曹地府找阎王打架，潘义也会跟着去！”
袁世凯笑道：“哈哈……这句话我爱听。不是因为你地忠心，而是因为你的豪气！不过临别之时，我对你提个特别的要求！”
“请校长训示！”
“有道是英雄难过美人关！”袁世凯收回目光，盯着潘义的双眸道：“答应我，三年之内不要对闵妃采取任何行动！既便是她来勾引你！”
听了袁世凯的话，潘义有些脸红道：“是！”
袁世凯将目光再次投向远方道：“潘义，按说你跟随我这么多年，是应该给你找个伴了……如今你好容易遇到心仪的女子，我还阻拦。咳～这是我的失职啊！”
潘义眼含热泪道：“校长，说句不好听的话。如果不是您教导我们，学生会一直把自己当个奴才！学生从命到思想都是校长给的，您对我这么好，就算把我打死，我也决不会有半句怨言。自从进入演武堂那天起，潘义已经做好了随时为校长牺牲的准备。如今区区一个女人……”
拍拍潘义的肩膀，袁世凯将他的话打断道：“潘义，你话说重了！回去吧，将来有什么事情，把消息传到京城金银胡同的刘总管那里！”
“是！学生将恪守校长训示！”
第五卷 平步青云 第二十二章 召见
由于前面的纪年出现错误，裸奔在此更正，第十章看是光绪十年。有书友反应时间过于混乱，裸奔今后按照皇帝庙号纪年的则是中国农历，后面会写出公元纪年！）
法国人自从开始对越南进攻以来，一直是打一阵，谈一阵，谈完再接着打。每次开打的时候整个官场的人都揪心的等待着战报，然后老佛爷就会派出特使前去“交涉”。等与法国人达成“停火协议”，马上雨过忘雷，举朝一片文恬武嬉的局面。在这种反复中，老佛爷受不了了，着令李鸿章必须与法国代表达成最终协定，即刻中止边乱；另一方面，主战派左宗棠等人纷纷被委以重任，随时准备在和谈失败之后与法国兵戎相见。
其实慈禧此刻大举使用被罢黩的恭亲王心腹，正体现了她那高超的驭权之术。恭亲王下马，意味着原来朝中两位亲王互相制约的局面被打破。慈禧怎会看着醇亲王一方独大，所以慈禧大力使用恭亲王一手提拔的大臣，使得醇亲王虽然掌权，但是实权依然掌握在这些大臣手里。既然恭亲王一直隐忍就是为了夺权的这一天，他当然不会甘心成为老佛爷掩饰败绩的一个门面。所以醇亲王虽然还未有动作，但是已经暗中开始拉拢一些立场场中立而又有一定才能的外交、军事人才，意图能够将这些人推到台前。成为自己巩固地位地力量。
而在恭亲王原来的旧部里，气氛也并不和谐。左宗棠，这位二十三岁结婚时，在新房写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”气壮山河宣言的火爆湖南人，这位用武力为中国收回了一百六十万平方公里土地的民族英雄，自从他入仕以来从未改变他对待列强的态度——战！不过强硬的左宗棠也是孤独的。因为这个国家已经从骨子开始腐烂，当权者的意志代表了整个国家地整个政治氛围。在一直主和的老太后眼里，左宗棠是能征善战的，却又是让她十分头疼的，因为他在民间的声望如日中天，甚至有人将其称作林则徐衣钵的传人。因此老佛爷不敢罢黩左宗棠引来民愤。却又因惧怕列强报复而无法重用左宗棠，只得把他招入军机处，让他老老实实地在京城呆着。
反观那个一遇到战事，便大呼“未可与欧洲强国轻言战事，以和避战方为上策”的李鸿章就对老佛爷的胃口得多。其实在李鸿章的观念里，中国目前需要的是一个安定的发展环境。他也知道自己长期与列强谈判，长期依靠着妥协让步为中国带来暂时的安宁，已经让他在民间的声望一落千丈。不过李鸿章是个真正的政客，他知道大清是谁的大清，知道即便自己不作也有人会这么做。所以他对老佛爷选择了顺从，一次次顶着卖国、假鬼子地骂名走到谈判桌前。然后签下一份份屈辱的协议。与民间地骂声同时增长的，是李鸿章地地位与权势。因为慈禧需要给这么一个对自己完全屈服、顺从的大臣更多的回报。为了自己民间的口碑，李鸿章顺应民意大力开办洋务，使得自己成为了大清洋务第一人，这给他的政治形象有了不少改善。
面对中法战事，左宗棠以及李鸿章这两个做了一辈子冤家对头的人怎能和谐，于是在朝上朝下都上演了一幕激烈的“战”“和”之争。显然，最终还是老佛爷的意志决定了政治走向。1884年（光绪十年41日，再次顶着卖国地骂名。李鸿章与法国代表福禄诺签订了《李福协定》。这是中法双方开战以来，第一次以书面的形式签订地协议。当李鸿章拿着这份协议回宫复命的时候。满朝文武以及老佛爷的松了一口气：法国人终于满足了！
不过中国传统文化熏陶出来的“信义”思想，怎么能用来度量列强的野心？就在协定的墨迹未干的时候，法国的军队再次向凉山集结，中国军队的驻地已经进入了他们步枪的射程之内！得知这一消息，老佛爷晕了，大臣们乱了——是战是和，已经是摆在整个大清朝廷面前的一个“课题”，而这个“复杂”的课题却没有太多的时间留给满朝文武去研究，法军的军事行动又开始了！就是在这样一个人心惶惶的环境里，袁世凯走进了醇亲王府，也走上了扶摇直上的仕途……
醇亲王如同女人一般细腻的声音在不远处响起：“平身吧！你就是袁尉亭？”
袁世凯如临大赦一般起身回道：“下官便是袁世凯。”
醇亲王身形消瘦，要不是有一撇八字胡挂在唇上，定然象极一个四十多岁的中年妇女。左右两肩以及胸前的圆形补子上，各秀着一团五爪金龙纹，这威猛的神兽不但没有给醇亲王增加任何一点威严，反而让人觉得不伦不类。如同铁钉划过玻璃般让人痛苦的声音再次响起：“恩，我看过各方对你的评议。你领文官衔却任职军中，朝鲜一役可谓战功卓著，实乃是个善战的人才。庆郡王大力保荐你，本王想听听你对如今中法局势的看法！”
没有过多的过场，没有太多的废话，这位长相象女人，但行事却雷厉风行的亲王让袁世凯不敢大意。他斗落身上的鸡皮疙瘩，拿出心中腹稿道：“中法之间，有如秀才与泼皮打架！”
袁世凯这个生动的比喻让醇亲王当即来了兴趣：“哦？呵呵，这比喻倒是恰当，不妨详细说说！”
袁世凯拱手道：“是！我大清天朝上国，历来以仁、义、礼、德震服四方。自中法开战以来，虽然我大清多方礼让，却屡屡遭到那法兰西背信弃义的攻伐，此刻情形就如同民间一句俗话：秀才遇到兵，有理讲不清。”
醇亲王点点头，投去一个赞许的目光：“恩，很好，很好。那依你之见，中法之间该战该和？”
袁世凯没有直接回答，而是暗示道：“法国寇边，兵力不过两万。其企图不过想据地
勒索兵费而已。因此不管选战或选和，都是可以解i手段。如今不是我们如何来选择，而是关键是要看上谕如何。只要我等顺从陛下以及老佛爷懿旨，并且办好差事，定能解老佛爷与陛下之忧！”
袁世凯这番话无疑告诉醇亲王，如今的局势下，能够顺从老佛爷的意志进行选择，才能给慈禧解忧，才能巩固自己的地位，所以在自己选择之前必须先猜测老佛爷的意思。听了袁世凯的话，醇亲王脸上满意之色更盛，当即问道：“那以尉亭之见，上意何为？”
按理来说，醇亲王在宫中行走，已经是最亲近慈禧的人，不过自从法国开战以来，慈禧已经连下数次自相矛盾的命令。一会议和，一会派兵，让醇亲王这个当局者迷得一塌糊涂。听了醇亲王半请教，半考验的问题，袁世凯心里一笑道：“下官看李中堂主和，而左堂部主战，虽然政见不和，不过却都受到重用，此刻似乎难以判断上意何为……”
说到这里，袁世凯故意停顿了一下。这让醇亲王心里失望之极，这袁世凯不是吹牛皮吗？谁不知道现在主战的、主和的都受了重用！不过就在醇亲王准备下令送客的时候，袁世凯却接着说道：“但是，从两人的行事上却判断，上意主和……”
醇亲王为了迎合慈禧，已