很少人用，大部分的女人称自己的丈夫都称字、某郎或郎君。
「嗯，夫君。」虞璇玑点着头说。
不过听着还不差呢……李千里心想，他问：「那你希望我怎么称你呢？娘子还是夫人？」
「爱妻。」虞璇玑毫不犹豫地说，这自然也是从父母那里听来的，爱妻这两字是复杂的，除了标明妻子独一无二的地位，却又亲昵娇宠得令人肉麻，要当着人把这两个字喊出来，十分考验男人的脸皮。
「听了很肉麻啊……不过我喜欢……」李千里说。
又走了一阵，至驿站下车休息，虞璇玑自与郭供奉结成一路，宗梅娘是没下车，薛十五娘身子困乏不想移动，郭供奉挽着虞璇玑手臂，站在槐树下避日头。虞璇玑见韦中丞、高主簿他们一处说话，心念一动，便问郭供奉：「姊姊，那安季汾与姊姊是怎么认识的？」
郭供奉没料到她会提起这个名字，楞了一下才说：「季汾？他家是西市里有根柢的胡商，做的是人口生意，托亲戚把胡女带到西州，再派人去西州把人买来带到西京。偶尔也卖昆仑奴，生意做的挺大，季汾是最小的，这才派他去萨宝府里兼职做小差，与官府打交道才方便……怎么？才新婚就想起季汾来？」
「姊姊说哪里话来……我是在想，这些日子去河北，藩镇兵将里杂胡出身的人真多，我在想，如果还要再来河北任官，想请季汾推荐一个小厮，这样要混进去打听消息也容易些。」虞璇玑笑着说。
「呿……我还以为台主这么不耐用，刚新婚就让新妇想男人了……」郭供奉低声说，又点着头说「不过，找小厮还不容易，说定了价钱，干脆把季汾临时雇来就是，他对做生意不感兴趣，倒是比较想做流外官，他是个重情的人，妹妹若是愿意雇他，一定能帮上你的。只是，我怕你往后不太可能再到河北了。」
「姊姊何出此言？」
「河北九死一生的，你家那位哪里放心把你丢过去？」郭供奉笑着说。
虞璇玑一扬眉，皱了皱鼻子说：「这回不就丢去了？」
「学生需要历练，夫人就不一定舍得了吧？」郭供奉说，见虞璇玑目光一闪，连忙说「我也是随便说的，妹妹别当真。」
虞璇玑摇摇头，微微一笑，拉一拉裙襬：「我知道姊姊是为我打算，此事我也想过的。」
「喔？那你怎么想？」
「我也是随便想过就算了，还没有个底呢！」
「我一向是不问别人家务事的，不过你的官运不只远胜我等红妆进士，也胜外间男子多矣。御史台皆是精英，但是能像你这般初入河北便立奇功的也不多见，若说官运是座师提拔，入河北可就不是了。总而言之，妳是个当官的材料，我不希望你就这么回家奶孩子。」郭供奉望着远处，又回头注视虞璇玑，风韵媚人的眸子里闪过傲气「台主虽然压榨御史欺负百官，但是我知道他会好好待你，但是姊姊要提你一句：做他的妻子不是做他的女人，守选时闲着生孩子养孩子可以，该外放该内调时，千万不要犹豫。你要知道，天下人都盯着我们，女人期待官场上出现女相国，好让她们能跟父亲丈夫儿子争得出仕的机会；男人等待我们全数摔个粉身碎骨，好让他们的女儿妻子母亲安分守己。璇玑，你有台主有韦相公做后盾，你比姊姊更有可能穿上一领紫衫，姊姊明白婚姻对你很重要，但是还是希望你能家庭事业兼顾，不要守着丈夫孩子自甘平凡才好。」
虞璇玑不语，她早就知道郭供奉颇有雄心，也明白稍识诗书的女子期待有女人建功立业的心情，只是她并不认为自己堪当相国大任，也不想为了国家牺牲与丈夫孩子相处的时间。面对着郭供奉的期望，她背着手，低下头说：「姊姊，我是一定会继续当官的，只是对我来说，我的家比梁国重要，我的丈夫比相公之位重要……」
郭供奉哑然，她有些不敢置信地看着虞璇玑，半晌才回过神，勉强笑着说：「才结婚几日，台主就把你的心都拐走了，罢罢罢……到底是见色忘友啊！」
虞璇玑也打趣着岔开了话题，不过两人都知道，郭供奉对她很失望。她不自在地转开头，却见李千里与韦尚书走出驿站，李千里向她走来，郭供奉便识趣地走开，李千里握住虞璇玑的手：「璇玑，我与老师要赶路入京，这就要走。」
「什么事？」
「主父病重，通令沿途驿站急召。」李千里简要地说，半低着眼，面无表情，只是手牢牢地握着她「按驿传律令，急召只送我们不送旁人，所以……」
说到此处，李千里凝视着她，目光才温柔了些，虞璇玑会意，虽然心中不免恼恨此事打扰了新婚之喜，但是此事攸关国家也攸关他的前程，就是再不舍也只能微拢着眉、微笑着安抚他：「你安心与太老师去吧，我有姨母郭姊姊田大帅和中丞照应，也不过就是晚两三日罢了。」
「我想把寒云留给你。」李千里说，这才脸色稍霁，新婚被打扰自然很讨厌，妻子的体谅也很窝心，但是比起这些，他更担心朝局上的变化，尤其深怕主父以死相胁逼他娶持盈，更怕太子在担忧做出什么不可收拾的蠢事，还怕淮西与好不容易安抚住的河北诸镇又闹起来。
「我有果儿能使，寒云精明能干，跟着你去比待在我身边有用，你与驿丞说，寒云一路上的使费算私人的，不报公帐，以免有人说话。」虞璇玑说，感觉他捏了捏她的手心「我这就去与你打包行囊。」
李千里点头，过去这些年，这些事都是燕寒云处置，他对此没有什么感觉，因为那是燕寒云的本分，但是由她口中说出这些与他切身相关的话，不知怎地，他心头有种安全感，他觉得自己也应该让她安心：「莫担忧，就当作我先为你备好家宅，等你一到，就什么都齐了。」
虞璇玑点着头微笑，虽然她并不是想听这个，不过能有一个万事俱备的新家也不是坏事：「我们的家……」
「对，我们的家。」李千里说，趁着无人，大胆地搂住她，在她耳鬓蹭了蹭，就放开她去处置别事，虞璇玑楞了片刻，心头不知怎地，有种空落落的感觉，随即打起精神为他打包，不过一顿饭时分，送他与韦尚书上马，十来名兵卒与燕寒云随行，李千里拱手与众人作别，他深深看了虞璇玑一眼，向她一扬手，便一夹马肚，绝尘而去。
他没有再回头看她一眼……虞璇玑目送着他的背影，明知道应该豁达，却忍不住生了些幽怨。她上了车，车子缓缓驶离，不过半个多时辰前，车内还是新婚的浓情蜜意，现在他却离开了，虞璇玑抚着座褥，感觉两人之间的距离好像很远又很近，情意绵长浓厚却又如游丝那样脆弱。
抱膝坐在车内，那一缕幽怨便又生了出来，恨不得马足追风，好赶上他的脚踪，恨不得胁生双翼，好飞渡重重关山……虞璇玑心头一动，她从未有过这样的心思，之前在河北时，与李千里分隔两地，是想见他不错，也不过是觉得日子有些漫长而已，却不像此时这样急不可耐地想奔到他身边。
怨的不是他，是自己不能去追、是无法去追，强烈的思念如烈火一般烧得她坐立难安，不是身体上的欲望，是心头一阵阵难以抑制的渴望，渴望着见到他，就算什么都不做、就算没有只字片语，只要在他身边就足够。一面忍着想赶上他的冲动，一面讶异着自己的心思，虞璇玑此时才真正明白，为什么小别会胜新婚，因为没有分离，就不知道等待的痛苦，更无法期待相见时，那种痛苦解除的满心喜悦。
虞璇玑触着自己的心口，指尖传来激烈的心跳，并不亚于洞房夜的激|情，于是她知道，自己是深深地跌进爱情里了。
※※※
既是君上急召，韦李师生便知西京有变，两人又驰过一驿后，为顾及上了年纪的韦尚书，于是师生二人商议后，决定换马为车，牺牲一点速度，但是日夜不停地往关内而去。约莫两日后的深夜，护送二位相公的马队便驰抵京东万年县外的长乐驿，由于连日车马劳顿，韦尚书已十分疲惫，所以在此暂歇片时，一待天明便奔驰入京。
李千里搀扶着座师入驿中，却见正堂里有人迎出来，手脚麻利地把韦尚书扶进去，李千里正觉奇怪，却看见韦尚书与堂内一人见礼，赶上去一看，却是个有几面之缘的内侍，大约是五十余岁。那内侍披着一件外衣，指挥手下小内侍服侍韦尚书，又赶忙与他打躬作揖，很是恭敬：「因下官押送内人往东都，人多难置，故忝居正堂，未知相公至此，还望相公恕罪。」
「我等忽然来到，本不合惊扰贵使，但是老夫体弱实在疲惫，只得劳烦贵使移居，怠慢之处还请见谅。」韦尚书虽然已站到堂内，一派准备好要受人服侍的架式，不过嘴上还是很客气，又敷衍了几句，那内侍才离去，韦尚书又对李千里说「秋霜，去探听宫内情形，明日报我知道。」
李千里应了，赶忙追出去：「中使留步。」
「相公有何吩咐？」那内侍见李千里主动与他搭话，也很惊讶。
「中使自禁中出，已有几日？」
「昨日方出。」
「可是押送内人往东都送与持盈郡主？」
「持盈郡主已有数年不添宫人。」那内侍闻言，瞪大了眼睛说「下官乃是内侍省奚官丞，这批宫人是去年国有大庆饬令放出的，但是她们已无家无亲，出宫也无出路，便发往东都荐福尼寺剃度，为主父祈福禳寿。」
「西京多有寺观，为何往东都去？」
「荐福寺为已故吴国夫人闺门所在，乃主父自出笔砚钱为母追福所修，主父在东都时，常往寺内暂住。此番主父病重，多次叮嘱太子务必好生看照荐福寺，因此太子奏请将无依宫人发往东都，一为吴国夫人追福，二为主父祈寿延年，是故下官才有此行。」内侍将来由禀报，主父既是雄后，自然比照女后惯例，追封其上三代为国公、国夫人，吴国夫人便是主父的母亲，早年守寡，带着主父回到娘家，一方面照顾老病的父母、祖父母，一方面教养独子。因此，主父自幼生长于东都母家，自然也就对母亲的故居充满感情。
李千里大略听说过主父的家庭状况，不过此时他对这个并不感兴趣，只是追问：「主父病况如何？」
「下官并非主父身边人，但闻听同僚谈论，说已是半身风痹不能自理，目也半盲，时见时不见，唯有口尚能言。」这位内侍倒也知无不言，到了他这个年纪还在从九品下挣扎，本以为无多大用处，此番与两位相公能攀点交情，自是尽力巴结「听禁中传言，主父反复念叨着相公的字，一日多次问『李相公归否？』下官虽不知情状，但是想必是有要事嘱托相公了。」
李千里心头一沉，脸上不露，拱了拱手打发那内侍，便开了门入正堂中，堂中一灯如豆，内室里韦尚书鼾声大作，李千里提剑而上，倚在正堂外间案边，和衣而睡。
那一点灯火明明灭灭，李千里合着眼睛也能感觉光线的变换，他虽与太子不对盘，却对主父还有些敬意，同是男人，他能理解一个仕途顺遂、背负着老母期望的官员，骤然被押入深宫，从此忍气吞声的不甘与愤恨。能熬过数十年的风雨，主父为了婚姻与家庭做出很大的牺牲，虽然同等的付出与牺牲也有无数后妃曾做过，但是身为这个男人世界中唯一被迫扮演女性的男子，主父这一生过得并不容易。
眼下，这盏残灯将灭，如同女人总要等到媳妇入门、做了婆母才算完成|人生，李千里知道主父在等着下一个皇夫，虽然主父明白他并不是个主内的料，但是主父还是想把下一个女皇交在他手中，为什么呢？李千里拧着眉，意外地发现自己并不慌张，也没有犹豫，像是身在局外一般看着整件事的发展。他握着剑柄，突然听见金玉敲击的声音，他睁开眼睛，是左手的紫玉金环磕在剑鞘上。
「是了……」他在心底对自己说，残灯渐弱渐暗，紫玉在幽暗中透出玉辉来，上一次看见这样的光，是在新婚后的第二夜，他与虞璇玑迭股而眠，他的手环过她颈下，在她发间透出紫玉光来。
没有什么可犹豫，在这场利益条件的抉择中，他没有选择也不打算选择。
红颜老
好像只眨了眨眼就天亮了，外头一阵人声，夹杂着女人的啜泣声，李千里缓缓起身，盘膝坐直，这几日赶路疲倦，只觉得心头竟一阵烦闷，便顺手从胸膛中间的膻中|岤循心包经经天泉天池曲池等|岤，一路按到左手中指的中冲|岤，如此再三，直到心跳平稳，方才起身用手巾兑了些水擦擦脸，出门查看。
出得二门外，只见约莫五六十名鬓已星星的中年、老年妇人，正向着皇城方向辞拜，因为一出长乐驿，就不是西京地界了，旁边几个中使则在安排车驾。又见外面马蹄声响，十余骑京马奔来，却是十余名中年内侍飞奔而入，妇人中便有人起身迎向，这十余名内侍或与年纪轻些的中年妇人抱头痛哭，或跪地哭拜老妇，哀声四起，听了令人鼻酸。
「阿姐此去，不知何时能见，这是弟一份心意，阿姐带着随时花用。」一个内侍从背上取下一个包袱，塞到一个约莫四十余岁的妇人手中。
那妇人看起来气度高华，摇着头说：「阿姐任女史多年，多少有积蓄，再说往东都剃度便入空门，又有何处能使钱？倒是你才刚有品阶，往后娶妇、养儿都还需用钱，还是留着吧……」
这一头两三个内侍跪在一老妇身前，其中一人抱着她的腿大哭：「阿母……儿不忍去阿母……儿与阿母去东都罢……」
「痴儿、痴儿，你已寻得亲母，往后要好生奉养，我不过是当年稍待你好些罢了，莫要挂记，且去奉养亲母为好……」老妇婉言相劝。
这几人中年纪最长、身着绿袍的内侍直起身，果断地说：「儿等幼时自岭南入京，举目无亲，唯有阿母于掖庭中提携褓抱视如亲生，虽无生恩却有育德，纵有亲母，有怎及得阿母一分？阿母且行，儿等随后便请调东都，好侍奉阿母。」
「阿兄说得是。」、「儿与阿兄阿弟等这就请调。」另外两人随声附和。
那老妇脸色一变，扬起手来一人一个耳光，厉声说：「混帐！内侍宫人侍君方是本分，你兄弟三人是窦中尉养子，怎得往东都侍奉一将死老妪？大郎怎能领二弟作此儿女态？若要报我养育之恩，应效当年高公挣个国公，将来以国夫人赠我泉路才是！休要再提调东都事，若于东都见得你兄弟三人，我立时碰死！」
「阿母不可啊……」、「阿母……」
那兄弟三人兀自哭哭啼啼拉拉扯扯闹个不休，李千里隐在二门后看，心中却有些担忧。毕竟手足骨肉之情是天性，而今的内侍多是幼年入宫的战俘，与年长宫人内侍结成姐弟母子父子，等到内侍大了之后再与年少宫人或内侍结成兄妹父女父子，内侍间结成父子后便要改从养父姓氏，构成只论姓氏不论出身的血缘关系，宫人葬礼也必须由一名同姓内侍主持，以示有亲人送葬，这都是可理解可包容的人情。
但是，当这种自结的亲属关系缔结成盘根错结的人情网，当初文皇帝立国时特地选战俘为内侍、以断绝亲族干涉的立意，便不存在了。李千里看着那老妇，她的衣衫虽不奢华，却看得出来是上好的质料，而且是正绯色，想必她应是尚宫等级的内命妇，这么高的身份，却不知她为何离京？而她的三个养子拜窦文场为父，想必是她牵的线，也可猜测她跟窦文场关系不浅，尚宫是最高品阶的内廷女官，与内廷最高阶的内侍结为干亲家，又有何人能敌此二人？
李千里默默往后退入正堂，他一直不太理会内廷的势力，因为窦文场还听女皇的话，不过从河北神策军与东都含嘉仓的事看来，窦文场手下似乎也分了几派出来，现在他在世自然好，若是他压不住了，又或者主父死后，宫中势力有变了，到那时，内廷与外朝只怕免不得要有冲突……
正思量着，却见韦尚书神清气爽地龇着一口白牙走出来，远远就招呼说：「秋霜哪，快来，为师这里有新制揩齿药，快去梳洗梳洗，好入宫了。」
女皇虽然君临天下，但是好洁爱净的女子本性是不改的，她的近臣都必须口齿芬芳、身衣清香，曾有某举朝知名的才子，自认相貌潇洒、才华不凡，却一直未入翰林之列，更不曾亲近天颜，于是多方打听，这才知道是他患有齿疾，有一回奏事时被女皇闻到他的口臭，从此不列入近臣考虑名单。
宰相虽然不至于天天见到女皇，但是谁也不想因为体臭口臭被女皇讨厌，所以相臣人人都勤于梳洗，李千里自然也不例外，而他的座师大人更是热衷此道，韦尚书是天生鼻子灵敏，据说连藏在衣箱底的死老鼠都闻得出来。李千里依言入内，韦尚书一脸好事相报的表情，把自己做的揩齿药打开，李千里只得谢了，抽过一根削过皮、泡着温水的柳枝，把枝头咬软、咬出纤维来，用银匙舀一勺揩齿药放在手心，沾水沾药擦牙，如此再三，最后再用水漱口。
「如何如何？不涩不柴吧？」韦尚书期待地问，根本不待李千里回答，又得意地捻着胡须摇头晃脑「这可是从王司马《秘要》中抄出来的方子，哎呀，端得是香气亭和、牙齿光洁，真真好用啊……」
李千里默默不语，他知道当座师大人自吹自擂自家的揩齿药、澡豆、香丸、面药、口脂……等清洁芳香用品时，最好就是闭嘴让他讲，讲完了就好了。所以他耐心等到韦尚书讲完，才把刚才所见所闻说来，韦尚书目光一闪：「哦？窦中尉的干亲家，那一定是崔宫正无疑，崔宫正掌内廷戒命刑律近三十年，倒是一直对陛下忠心不二，她被赶到东都，我却不曾想到……」
韦尚书放下东西，一整仪容，便出得门去，众宫人内侍见他出来，连忙拜下，齐声说：「相公万福。」
韦尚书命他们起身，走到那老妇身前，拱手说：「崔娘怎得在此？」
崔宫正见韦尚书，一时间竟恍惚了一下，猛地背转身去，掩面说：「妾面容老丑，羞对故人，就此别过。」
「崔娘……」韦尚书似乎很感慨地叹了口气，柔声说「你我自幼比邻而居，令兄令弟与我亦是文友，可惜他们都已谢世，童蒙之友，至今只有你我，昔日垂髫今时白发，何耻之有？」
崔宫正长叹一声，放下手却依然背着身，低声说：「妾十六入宫六十出，阿兄阿弟因事谪死岭南，家门零落，有何颜面与相公论交？妾以衣冠女入宫侍君，便以陛下为天，相公是陛下儿婿，自是主人，岂有主家与仆臣叙友之理？」
「崔娘……」韦尚书摇了摇头，依然温和地说「你自小就是这个个性，我也不多说什么，往昔宫人不与外臣通声息，你往东都去，也就是出家人了，还望你来信与我报个平安，让我知道你的状况，若有缓急，也好照应。」
崔宫正闭了闭眼，微一躬身便离去，韦尚书目送着她离去，一叹对李千里说：「凝碧池畔红颜老，上阳宫中白发新，大约也就是如此了。」
凝碧池是东都宫中的大池，前几代先帝往东都时，常于池畔泛舟游玩，而上阳宫则是东都城南的一处离宫，明皇帝时的杨妃不愿旁人分宠，便将许多貌美宫女赶到上阳宫中。只是不管凝碧池或上阳宫，都是皇帝不会再去的地方，没有出路没有未来，红颜白发，也没有差别了。
韦尚书摇摇头，自与其他识得的宫人作别，又与内侍们见礼，探问几句宫中事才回房换上袍服。
外间李千里穿好紫袍，却听韦尚书从帐内出声：「秋霜，我们坐车从玄武门进宫。」
「骑马不是快些吗？」
韦尚书闷闷地笑了笑，凉凉地说：「急什么，都走到这里了还没有人来迎……喔，或者说没人来抓，可见主父暂时无事，我们又不是孝子，何需急匆匆地赶去？」
人都还没死，连孝子都讲出来了……李千里心想，他束好腰带，扶正帕头，想了想，低声问：「呃……学生一直想问，主父与老师从前有什么过节吗？」
「他欺负我三姊算过节吗？害我三姊被姊夫误会，险些孤老一生算过节吗？如果这算过节，我想我一直想把他赶出朝廷应该不为过吧？」韦尚书走出帐外，已是一身鲜亮，笑嘻嘻地说。
「老师说的，可是故赵郡夫人吗？」李贞一现在的爵位是赵郡公，其妻自是赵郡夫人。
「废话，当然是赵郡夫人。」
「学生只知道赞皇公与陛下过去有情，却不知主父与赵郡夫人也相识？」
韦尚书摇摇头，一脸很受不了的表情白了李千里一眼，坐下来用朝食，一边娓娓道来：「吴国夫人姓崔，你今日看见的崔宫正便是吴国夫人的亲侄女、褚令渠的表妹，崔娘的父亲没有出仕，一辈子都是个处士，住在我家隔壁，褚令渠入西京应试，便住在崔家，褚令渠又与我姊夫相识，姊夫常至我家，也就把他介绍过来。那时三姊已归家，褚令渠住在隔壁，本也就想攀个高门，崔娘那时还太小，所以褚令渠便把脑筋动到三姊身上，以为她是小寡妇好勾搭，后来他跟姊夫都授官后，便时常写些不三不四的东西来，三姊本也不当回事，但是后来褚令渠竟与三姊说起姊夫与陛下的事，害三姊怕自己耽误姊夫的前途，也就想成全他……总之，说到底，公主会出生都是褚令渠挑拨离间搞出来的！然后又把她送到我这里……所以你说，他跟我有没有过节？」
「嗯……算有……吧？」李千里从没听韦尚书讲过这么多秘辛，不过听起来怎么跟坊间那种三流传奇一样？他默默捧起茶碗喝了一口「不过事情哪有那么刚好的？又不是传奇故事……」
「你、温杞跟王氏不是也是这样？跟璇玑不是也这样？」韦尚书毫不留情地一口气说完，顺口咬断腌瓜。
李千里听到这两句，左脸微微抽动，似乎要讲什么，又吞了下去，低头看了看手上紫玉环，表情才松开来，郑重地说：「倩娘与温杞之间什么都没有，她不是个朝秦暮楚的人。」
「我没说她是。」
「说来也是我害了她，若不是我轻忽家事，温杞也不至于纠缠倩娘，而后也就不会有阿巽的事……」
韦尚书见他又提起当年，连忙又把话截断：「旧事已过，再提没有意思，死的死了，活的就好好活，你把这片歉疚报在璇玑身上，好好照顾她也就是了。倒是今日入宫，若遇上持盈的事，你打算怎么办？」
「直接跟陛下说我已经嫁给璇玑，不能嫁做皇夫。」李千里说。
「陛下若逼你跟璇玑义绝呢？」
「那我就辞官不干，回家奶孩子。」李千里一本正经地板着脸说。
「呵呵，真有你的，到时候就这么说。」
「老师难道不担心我真的被撵出朝廷吗？」李千里皱着眉问。
「你担心吗？」韦尚书笑咪咪地反问。
李千里被韦尚书梗得一噎，沉吟片刻才说：「我担心。」
「刚刚不是才把回家奶孩子说得挺有气势的？连我都被你唬过了呢！」虽是这么说，韦尚书还是一脸完全没有被唬过的表情。
「我若是离开朝廷，璇玑马上就会被贬出西京，一辈子在岭外不得翻身。」
「不是还有我跟姊夫吗？」韦尚书依然口是心非地笑着。
「新皇上任，谁也不知会不会清算吧？」
「你还颇有自知之明嘛……」韦尚书放下食具，拿出手巾擦擦嘴角，淡淡地说「不过我既然敢主持你跟璇玑的事，也就不怕你被撵出朝堂。总而言之一句话，御史台主现在还是非你莫属，毕竟一动不如一静，只要你效忠新皇，她也不会非要你做皇夫不可，我们这边，也只有姊夫想成全此事，老流氓是知道你心意的，他不会勉强你。关键是，想抓你到后宫的是褚令渠父子，所以，你只要在他们面前硬顶着抵死不从，也不会怎么样的。」
「但愿如此……」
「是啊，但愿如此吧，不过陛下欣赏专一的男人，越是专情越是不驯，她越舍不得放走，你就放心吧。」
「但愿如此啊……」
「除了这四个字，你没有别的话好说了吗？」
「没有。」李千里僵硬地说。
「啧……你在紧张吧？」
「是。」
「深呼吸三十次。」
「我已经呼吸到第二十七次了。」……
※※※
早晨的紫兰殿内，主父背靠着数个枕头，半坐在榻上，宫人正在喂药，他的视线已是模糊，手脚也因为风痹麻木不能动，只有耳朵还好使。他听见外面一阵走动交谈，知道上皇、女皇、太子、公主、持盈郡主、太师、大长公主、前中书令、李贞一等人都在，他们在讨论着当前的国事，隔着帐幕，一如以往，他感觉十分孤单。
昨夜梦里，他梦见了三十年前去世的亡母吴国夫人，她就站在榻边，一夜无言，脸上表情却不欢喜。前一天夜中，他梦见赵郡夫人韦氏，她与她二十余岁便亡故的杜氏女儿，并肩坐在韦家后院里做针黹，她们没有抬头看他一眼，而他也只是无言地看着她们，一如当年他隔着小院女墙，凝视着她们，只是那时杜氏还很小。
他与韦夫人的事，如女皇与李贞一一般复杂，并不只是韦尚书与李千里说的那样全是他一人的问题。今天，四个人里，一个已死、一个将亡，李贞一的眼目却一直在韦夫人身上，而女皇失去他后，可能会觉得轻松了吧？主父在心底苦笑，其实他跟女皇的相处，就与一般宦门夫妻一样，儿女长成后，夫妻就像同居共爨的家族人一样，各有爱宠也不稀奇，本来他们不会这么痛苦的。
只是明知感情不能比较，他和女皇却都忍不住与李韦夫妻比较了，他恨女皇不像韦夫人，女皇也怨他不如李贞一，李贞一与韦夫人的婚姻只有两个人，而他与女皇的婚姻里塞了四个人，再深的感情也会消磨殆尽，更何况他与女皇还不只是夫妻、更是君臣。
他在心里深深地叹着气，他已经无力去解这段冤孽，也早就放弃挣扎，只要儿孙好，就够了……他气若游丝地唤了一声：「崔尚书……」
梁国宫廷除内侍外，良人出身的宫官、宫女与贱民官奴出身的宫婢，分属六尚局与宫正管束，六尚仿外廷六部而设，为尚宫、尚寝、尚食、尚仪、尚服、尚功六局，各有职司，而各处宫殿的宫女虽由妃子使唤，但是惩戒、纠举之权仍属宫正，可说宫正便是内廷的御史台与刑部。而六尚主官与宫正虽品阶都是正五品，但是宫正因为职掌宫规，地位自然较六尚为高，宫中一向有惯例，颁赐年资较长、素行正直的宫人『女尚书』之号，因此一般也多称宫正为尚书。
「主父是唤崔宫正吗？」宫人问，他点点头，这个宫人的声音很陌生，她轻声说「崔宫正这几日身子不爽，在掖庭宫养病。」
主父皱了皱眉，崔宫正是他嫡亲表妹，是他引入宫、一路培植起来的，在寂寞寥落的宫城中，是他唯一全心信赖的女人，意志坚强忠心不二，没理由在此时称病不来，他挤出一丝气力「命她来。」
那宫人迟疑地应了一声便离去，主父合上眼睛，歪过头睡去……
※※※
等到李韦师生二人翩翩然、施施然出现在玄武门外时，玄武门外正在操练的神策军与左右羽林军中，窜出数骑直赶过来，高声喝问：「何人擅闯禁苑！」
「此是韦相公并中书令李相公车驾。」外面燕寒云回答。
「二相因何不走端门？请出鱼符勘合身份！」
李千里与韦尚书虽不常出入此处，但是也都知道禁苑本来就有查核，所以拿出鱼袋里的鱼符递出去，接着就顺利通过了。车驾直入玄武门，入门后在翰林院外下车，这才悠哉地安步当车往紫兰殿去。
一路上，凭着韦尚书那身紫团花绫袍与李千里的浓紫凤池纹绫袍，师生二人完全没受到阻拦，而且顺利探问到紫兰殿里的状况，当然也免不了看见几个小内侍一溜烟奔去报信。
韦尚书将手背在身后，慢悠悠地散步着，远远地可以看见含凉殿的屋脊与殿外整片的柳树。而紫兰殿位在三海池北，距离玄武门不过半里远，向来不是妃嫔居住之地，而是皇帝自禁苑射猎后稍事休息的地方，因此甚是朴素，距离外朝也很远，但是玄武门内外动静，紫兰殿都能听得见，女皇选此为主父起居所，可说颇具深意。
三海池上吹来一阵凉风，一艘龙首大舟泊在远处，韦尚书望着大舟，随意地问李千里：「秋霜哪，你觉得我姊夫是个怎样的人？」
「身为属官，他是个冷血没心肝，除了外表外一无可取的人。」李千里毫不犹豫地说，吸了口气，又说「不过现在坐在御史大夫的位置上，能在朝堂上坚持己见又不伤人和，御史台至今也只有这一位了。」
「三姊从前说『贞一如修竹在柳林』，看起来颜色一样，风姿却大不相同，我自幼便认识他，但是到现在，还是不确定他是什么样的人。」韦尚书抚着胡须，紫兰殿已然在望「对三姊好得不能再好，但是饮酒狎妓也没拒绝过，抚养一大家侄儿外甥，但是来投靠的亲戚却不太理睬。我那外甥，小的时候提携褓抱，结果现在人丢到忠州去，也就不闻不问了，奇怪了，阿宪又有哪处不如人了？还不准我调他回朝，真不知他心里头想什么，大概是老糊涂了……」
韦尚书兀自絮絮叨叨，李千里知道座师大人只是不喜欢旁边有人却没声音，所以总是云天雾地啰唆着，两人一前一后来到紫兰殿外请见，不久就有宫人引他们进去。
这是李千里第一次进紫兰殿，他与韦尚书脱了靴子，放在门边，一入正堂，却只见上皇、李贞一、公主与左右仆射、门下侍中等人在一处闲坐，上皇歪在旁边榻上，公主跪在榻上与他捶腿，其余近臣，则坐在榻下，看起来都是神色困顿。公主一抬头，见是韦尚书，眸子一亮，轻声凑到上皇耳边说：「阿翁，驸马来了。」
「喔？到这时才来，翅膀断了，用爬的吗？」上皇无关痛痒地斥了一声，稍一动头，指着李韦师生二人「千唷，你老师是碗温吞水，你这年轻人，手好脚好的，怎不早点入京来？到哪下蛋去了！」
「禀上皇，臣与恩师得命后，日夜兼程，不敢担延。」
上皇哼了一声，摆了摆手算作不计较，李韦师生便与在场众人见礼，公主也下得榻来，难得和颜悦色地对李千里说：「相公拜中书已有数月，未及恭贺，还请见谅。」
「公主此言，臣不敢受，倒是臣久疏问候，还望公主海涵。」李千里郑重地拱手说，毕竟公主一来是他的师母、二来是皇亲，虽然中书令礼逾天下臣民，但是人情并不允许他托大。
见礼罢，韦尚书便问：「怎地不见陛下与东宫？」
「正与持盈、大长公主等在内殿。」公主回答。
「平王相王亦在其中？」
「二叔祖未见，只有大长公主一家和东宫父女。」
「持盈已至？」
「已在宫中多日。」
韦尚书与公主一问一答，把目前状况问个明白后，李贞一从旁插过话来：「秋霜，你们在关东河北的事怎么样了？」
「牛刺史顺利离开深州城，目下正在刘护军营内。冀帅攻破深州，据说深州城内已无人迹。魏帅自认无力控制魏镇，已立都知兵马使为留后，现在正要前来西京请辞魏帅。淮西镇未拉拢魏镇，所以淄青也没有加入战局，眼下武宁镇已与叛军打起来了，武宁节帅尚未求援，应当还在控制之内，所以淮西也没有进一步动作。」李千里回答。
「那半璧江山暂且无忧了……」上
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