剩下还有哪些王姓大臣，王笉已经不必细说了，单是这两位就足以！以李克用之骄矜自负，又正面临跟朝廷开战的紧张局面，却依然不得不亲自屈尊降贵去拜访吊唁，也是他身在河东，不愿得罪太原王氏，惹得根基不稳的一个表现。足以反证太原王氏在河东人心目中的分量，这种震慑力，是数百年甚至上千年传承而累积起来的，没有任何人敢于轻忽其中的力量。
李晡就算再胆大包天，这下子也不敢乱来了，又是宰相又是并帅，不管是谁，要弄死他都跟玩儿似的，他可不打算拿自己的脑袋开这等玩笑，去赌这位王郎君的“雅量”如何。
李暄心中又惊又恨：“李曜这厮怎的偏就交上了这样一个朋友！如今他有太原王氏庇护，就算并帅，只怕轻易都不会把他怎的，这下却如何是好？”
哪知道此时李衎却不知为何，反而冷笑一声：“王郎君好高的门第，好大的气派！可你若是以为凭此就可以插手我李家家务，那却是失算了！莫说你王郎君，便是王仆射亲来，某这家世，也只是某说了算！”
李衎这话，虽然说得有些蛮横，但却并非无理。在这种宗法社会之下，李家的家务，自然是他这个家主来决断，任何人干涉不得，哪怕是朝廷宰相，也不例外。
王笉淡淡地道：“某何曾干预阁下家事了？只是令郎所疑，辱及家声，某自然须得辩驳，以证清白。”她见李衎始终这般不友好，也是不悦，原先称李公，现在却只说阁下了。
“既然如此，某便不再多言。”李衎哼哼一声，又问李嗣昭道：“却不知李将军此来，又是何意？”
李嗣昭是带兵而来的，人又高大傲岸，看来不似好像与的，李衎担心他丘八气一发作，什么事都不管不顾了，因此说话之时，语气还算客气。
李嗣昭一脸无所谓，道：“某是奉大王之令，褒奖李五郎来的。”
李衎面色一冷，沉声道：“却不知并帅欲如何褒奖？”
李嗣昭眼皮一翻：“关你什么事，又不是褒奖你。”他原本心中对李曜的印象就是从李存孝那里得来的，听的基本都是好话，刚才李曜的表现也很让他满意，因此李衎和李暄、李晡父子三人对李曜这般刁难，就让李嗣昭这种直爽之人颇为不快。他自小在军中长大，能有如今地位，全凭本事而来，对于什么嫡庶却很是不屑的。这李暄、李晡兄弟的确中了毒不假，可李曜明明正在一步步问明事情真相，那父子三人却就都跳了出来破坏，明显欺负李曜是庶子没有地位，对此，只讲本事大小的李嗣昭自然看不惯。
李衎也知道李嗣昭不好得罪，王秦是太原王氏出身，做事需要讲个文人脸面，轻易不会撕破脸皮，李嗣昭这种领军将领就不好说了。因此，他被顶了这么一句，也没对李嗣昭如何，反而把火气撒到李曜头上，对着李曜冷笑道：“李五郎果然有本事，果然天予之才，不过是走了一趟潞州，便跟太原王氏和节帅府都搭上了关系。看来我代州李家这庙太小，是容不下你这尊大佛了……李曜，今日之事，事在确凿，你便是再如何狡辩，某亦不会相信！如今你投毒二兄，忤逆父尊，某自今日起，便没有你这个儿子了！”
李曜面色一变，周围人也都吃了一惊，谁也料不到李衎竟然会如此武断，谁也料不到他会如此狠心，这么轻易地就将李曜逐出家门！
“阿郎！郎君他……”赵颖儿一直恪守本分没有说话，这时候却再也忍不住出来要为李曜分辨了。
“颖儿不必说了！”李曜却猛一摆手，止住她的话头，面色冰寒，一字一顿，问：“此话当真？”
李衎冷冷地看他一眼，哼了一声，根本懒得搭腔。李晡紧张之极，筹划许久，又吃了这么大的苦头，简直是从鬼门关里走了一遭，终于算是达成所愿了！
李暄微微有些犹疑，不过也马上放心下来，心道：“不管耶耶是为何忽然这般武断，但这个结果却是对我有利的，他这话说出了口来，便再无转圜，如此总算是我的谋划建了功，何必再管那些？”
李曜见李衎不答，深吸一口气，点头道：“既然如此，某无话可说。”忽然转头朝李嗣昭走过去，冲他道：“将军可否借刀一用？”
此言一出，众人皆惊。王笉忙道：“正阳兄切勿一时激愤……”
李曜摆手打断：“某清醒得很。”然后直视李嗣昭。
李嗣昭却根本毫不顾忌，哈哈一笑，解下自己的横刀，一把递过：“喏！”
“多谢。”李曜坦然接刀，转过身去，看了李衎一眼。
李衎微微眯起双眼：“你待怎地？”
“耶耶毕竟养我十七载，今日我李曜出此家门，愧于养育之恩无有回报。某今当众立誓，不出十年，必还十万贯与李家，以为教养之资！”
李曜这话出口，众人俱是大惊：这李五郎好大的口气！
唯独王笉与赵颖儿却同时眼前一亮。
李衎眯着眼睛：“你今日大言不惭，只图一时痛快，日后却莫要被人耻笑才好。”
李曜根本不理，却忽然反手一抽，拔出刀来，扯过一缕头发，道：“某言尽于此，今日便与父兄割发断恩，与代州李家……再无瓜葛！”说罢飞快一拉，青丝飞扬。
赵颖儿忽然流下泪来，她自己也不知为何，只觉得眼前这一幕看得这般让人心生绝望之感。阿郎与郎君十七年父子之情，便是这般轻轻一刀，便自了结了么？
她不知道，自己这般原非对李家有多深的感情，而只是下意识里为李曜的将来担忧而已，尤其是，他还当众承诺十年之内，还李家十万贯巨数，以作教养之资。十万贯啊，整个代州城一年能上缴的赋税，都不足十万贯！
李曜却面色坦然，利索地还刀入鞘，将之递还给李嗣昭，道：“谢李将军。”
“好说，好说。”李嗣昭哈哈一笑：“果然是真男儿，既然要断，便是当机立断，毫不拖泥带水！”
李曜微微一笑。
李嗣昭却收起了笑容，正色道：“大王帅令：代州李正阳忠勇刚烈，襄助旌节，阵斩冯霸，威扬一州，千里奔行，以告敌情……着赏良马一匹，钱五千贯，绸二百匹。”
李曜刚要称谢，李嗣昭却又再次露出笑容，道：“大王还有一事托我来办。”
“多谢大王厚赏。”李曜一句道谢被憋了回去，但还是不能不说，然后才问道：“不知何事？……可须在下帮忙？”
李嗣昭哈哈一笑，居然很自来熟地拍了拍李曜的肩膀：“正要你帮忙。”
李曜心中一咯噔，迟疑道：“为大王效劳自是应当，只是眼下某已离了李家，有些事怕不是那般方便了。”他只道是关于铁坊的事情，此时自然只好推掉。
哪知道李嗣昭笑得越发灿烂了，道：“无妨无妨，离家更好！”
这人直爽惯了，也不管李衎父子三人面色铁青，径直对李曜道：“大王已然派人打听清楚，说李记铁坊今年之所以产量大增，乃是因为你提供了一套什么……什么水的办法，大王闻之大喜！如今我河东军械官坊日渐萧条衰落，所产出不仅连私家所产亦有不足，且质量低劣，不堪一用……是以大王命我亲自来走这一遭，便是要为了请你去晋阳，专为大王治下这军械造、修之事，名曰‘掌军械监’，这个品衔是略低了点，乃是正八品上……不过五郎莫要多心，大王素闻五郎大才，迟早是要重用的，只是大王毕竟是以军法治下，凡事总须一步一步来……”
“谢大王看重，李曜愿往。”李曜居然毫不迟疑地就答应了下来。
李嗣昭眼睛睁大，心中似乎还有点意外。他不是不知道掌军械监从某个方面上来说，算是个肥差，但是从另一方面讲，这个位置也很难做：首先，要保证军械质量、数量，但凡其一不足，很可能就是军法从事，危险得很；其次，这个位置虽然看似文官，但是一旦发生大战，一些军械需要随军修理，有时候也会需要他带着一批工匠随军出征，也是有危险的；第三最糟糕，就是这个位置责任重大，升官却并无什么前途，很多人一干就是数十年……
但是李曜就是这么简单直接、毫不犹豫地答应了下来。
“呃……某那番话，五郎确信都听明白了？”李嗣昭还有点不敢相信，再次确认道。
李曜点点头：“听明白了，某愿去晋阳为大王效力，只是有一桩事，李将军若能答应，某才去得。此非某拿捏作态，而是若不以此事为前提，某便是到了晋阳，也无法完成大王意愿。”
李嗣昭见李曜说得郑重，忙肃然问道：“却是何事，五郎速速道来！”
李曜道：“某须得带上几个人走。”
李嗣昭一愣，然后立即明白过来，道：“好说，好说！此事乃是为大王办事，谁若敢于阻拦，那就是跟违逆大王……某想，代州应当不会有这等不知死活之人吧？”他的眼睛突然又再次露出那种刀锋一般的精芒，在打量李衎父子三人时一闪而过，然后微微一顿，淡淡地道：“若是真有这般不识像的，某手底下这三百黑鸦，正是有几天没杀人了，手痒痒得很呢！”
他那刀锋似的眼神扫过李暄和李晡，二人均觉脖子一寒，李暄还好，在北地走动得多，彪悍之辈见过不少，虽然心神一摇，到底没有失态。李晡却不济事，给李嗣昭盯了一下，仿佛触电似的往后小跳了一步，神色慌张。
李衎到底见过大世面，面色沉沉，别无他话，就算看见了李晡的丑态，也只是移过眼去，并不训斥。反倒是黑鸦军的人见了，一个个面带讥笑，只是碍于李嗣昭平时威严，总算没有哄堂大笑出来。
事已至此，别无他话，也再无转圜。当下李嗣昭发话，让李曜自去收拾东西，并召集要带走的人。
王笉跟李嗣昭告罪一声，也跟着李曜出来。李曜知他必有话说，便放慢脚步，果然王笉赶到李曜身边，便道：“正阳兄，此番事情弄到这等地步，实非小弟所能料及，方才这等情形，也只好借并帅及李嗣昭兵威一番。不过正阳兄到了太原，某家自然能帮得上一些小忙，兄长亦可在公务之余继续读书，任何时候想去长安赶考，只须与某说上一声，太原府的名额，是绝无问题的。”
李曜却也没料到她是来说这个事，不过听了却是十分感激，双手用力抓住她的双肩，道：“燕然，你我相交虽然不久，但却肝胆相照，若非某今日落魄，真恨不得与你结为异姓兄弟才好！”
王笉背后的小平一下子张大了嘴，直接成了o形。王笉自己也是浑身一颤，感觉整个身子都酥麻了去，偏又不能说破，也不好强行去掰开李曜的手，只好忙道：“今日确非良辰，不过日后却也有的是机会，不急这一时……啊，正阳兄这是去收拾行囊还是？”
李曜果然很自然地收回手，指了指自己的卧室，道：“某于冶铁之事略有研究，写过一些法门，都在房里，是以要收拾收拾。”
王笉连忙点点头，她是肯定不会去李曜的卧室的，于是立刻道：“那好，正阳兄还有哪些人要带去太原，不妨跟小弟说一声，小弟在太原总也有些家业，安排些许人手，无论如何是没有问题的。”
李曜大喜：“如此多谢燕然了，某正愁不好安置他们！”
“谢的什么？兄长高义，秦此生难言还尽。如此，请兄长将他们的名姓一一道来，某好去请。”王笉这话其实不是说笑，古人卖身葬父、卖儿葬父都是有的，可见对父母的安葬之重要，李曜帮她用阴沉金丝楠木棺安置王弘，实乃恩如海天，王笉真没觉得帮这点小忙能算什么事。
李曜于是道：“有这几人……”当下将名字说了一遍，又道：“不论是他们自己，还是他们的家人，总要问到之后才好前去，切莫强逼则个。”
王笉笑道：“兄长多虑了，王秦岂是那等样人？”心中却想道：“正阳兄既然提到，显然都是很重要的人了，他们若是去了，家人不去，也是麻烦。总得要让他们心甘情愿举家搬迁才是道理。不过这也容易办，拿些良田和干净宅院出来，想来便能办妥，也不费什么心思。”
于是各自分头去办，李嗣昭事情办妥，心中甚为畅快。他如今从军年岁还不算大，虽然勇猛，可在河东军中地位却也不算多高，手底下也就是这一都兵马，三百骑而已。今番为大王延请良才成功，日后他若做出成绩，自己也必然有些好处，心下自然高兴。
至于李曜是否有才，他却不担心，在李存孝和他面前都能淡然自若的人，再差也查不到哪去！
李衎一直不说话，直到李曜一切打点完毕，要求拜别其母的时候，他才冷冷地道：“如今你非某子，她却是某妾，你二人不可相见。”
李曜虽怒，却也无法可想，最后只能在院中朝母亲所居住的方向叩了三个头，权当拜别。
李嗣昭做事很是干脆，说走就走，根本不休息，甚至连刺史府都不去了，直接往南便走。可怜那个带路去李家的刘明府，从头到尾连话都没说上一句便又到了该回去的时候了……
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第053章 掌军械监
李曜知道，李克用既然示意李存孝说出这样的话来，自己如果拒绝，那么今后在李克用麾下，就再也没有半分希望，甚至说不定还会被其视为耻辱。对于李克用这样的军阀，李曜是绝不敢对他的善良心存奢望的，他们这种人，对于有才干的人只有两种态度：要么为我所用，要么让你没用。而“让你没用”的最好方法，就是直接杀掉。
对太原王氏这样根基深厚且具有全国性威望的名门世家，李克用心存顾忌，但是对于他李曜这样的无根飘萍，杀起来当真是易如反掌，而且必然毫不手软。
李曜心中忖道：“罢了，罢了，反正也是打定主意在河东混了，拜了李克用这个义父，倒也是一大方便——不管什么时代，总是跟领导的关系越亲密越好混啊！”
于是装作大喜：“某岂敢与李给事、益光兄这等天下英豪相媲美？更何况大王威临天下，某无半分功绩，哪敢……”
“诶——”李克用摆手道：“这话就说得不对了，存孝和嗣昭方才都与某说起此事，可见他们对你，是甚为看重的，至于功绩，眼下就有立功的机会，怕什么？虽则某之义子都须得一步一步做起，但以你之能，却也不费什么力气，莫非你还没有信心不成？”
李曜一脸豪迈，慨然道：“既然如此，曜敢不领命？父亲在上，请受孩儿一拜！”说着就要跪倒，心中却道：“你是千年前的大豪杰，我拜你一拜，总比那些悲催的清穿分子拜那些害了中国三百年的蛮夷好……你虽然也是胡人，但毕竟一辈子心向大唐，未曾称帝谋反，契丹来掠，你也全力反击，算得上是唐籍胡人，再说也被赐了国姓，哥就不追究那么多了。”
李克用本打算受满这一拜，却瞥见盖寓给他施眼色，忽然想起这个义子不比其他，这义子还有别的作用，而且他看起来文人气息更多一些，自己却不好太端架子了，忙上前一步，不等李曜膝盖落实，就将他扶住。
不过李曜既然已经动了，演戏总要演个全套，硬生生一个千斤坠跪将下去，倒让李克用吃了一惊，心道：“此子果然有些本事，竟然有此大力！”
他见李曜双膝跪实，心中不由欢喜。他是个收义子收惯了的，这时倒也很快就将他看做义儿了，笑道：“吾儿竟然藏私，做出这般文士打扮，谈吐又清贵高雅，害得某只把你当做书生郎了，却不想竟然有这般力气，险些将某带倒！”
其实李克用这话明显是夸张了，他此刻正当壮年，才三十五岁而已，以他的勇武，哪里有可能这么轻易被李曜带倒？就算李曜全力出手，以他目前那还不圆融的青龙剑法，也未必在李克用面前讨得了好去。更何况李克用天生一目微渺，虽也算残疾，却助他练成了冠绝当世的一箭双雕神箭，军中号称“飞虎子”，连鞑靼人都心服口服，不敢对其心生歹意。
不过李克用既然要这么给面子，他自然也要连忙告罪一声，这乃是后世练就的本事，你什么错都不犯，怎么让领导体现自己的大度？当然，这其中要掌握一个“度”，没有是不好的，但过犹不及，其中力度，就要自己拿捏准了才行。
客套话说完，就要谈正事了，李克用本来是性急之人，但也知道有些话不能立刻拿来说，比如跟王家的事情，就不好马上亮出来，而要在今后探明李曜的心思，然后旁敲侧击，让他自己说出来，才是正理。
当下便笑了笑，道：“吾儿既然拜了某为义父，这名儿也该变一变，好在你我父子本都姓李，姓倒是不必变了……你原名曜，入了某门，当加一个存字，今后便叫存曜，表字依旧。”
李曜心道：“你还真是一朝权在手，便把令来行，动不动就给哥改了名字。好在我本名早已不用了，李曜既然能叫，李存曜自然也没甚么关系。”
“悉听大王之命。”
李克用哈哈笑道：“如此甚好，如此甚好！不过正阳，某虽收你为义子，然则这军中功绩，仍需一步步来，某亦不可使你一步登天，以免旁人嫉恨于你，是以……哦，你是愿意按照原先安排，去掌军械监，还是进某牙兵……”
“儿愿掌军械监。”李曜毫不犹豫道。
李克用微微惊讶：“为何？吾儿当须知晓，这掌军械监，能得军功的机会，可是远不如在牙军之中啊！”
李曜决然道：“儿若为寻常人，自然当选进入牙兵，搏杀数次，总能立下功劳，好做进身之阶。然则今日蒙大王器重，收为义子，则儿便当一切以大王所思为儿之思，以大王所虑为儿之虑。眼下黑鸦军虽然横勇，然则手中兵甲也不过与寻常兵丁一般，这岂能配得上黑鸦军的声威？儿料大王必然也以此为憾，是故愿意亲掌军械监，以儿多年在铁坊督工研究之经验，以最快的速度，最好的质量，督造一批精良武器、盔甲，来为黑鸦军换装，力争在黑鸦军下一次出兵之前，全面完成换装，以最为崭新的面貌，最为高昂的士气，去扫除大王宏业途中一切魑魅魍魉！”
李曜见过的战前动员和激昂宣誓不知凡几，这番话自然说得铿锵有利，万分坚决，一脸忠贞效死之状，在这个时代，如此口才、如此演技，当真是足以令听者凛然，见者倾心。
果然，李克用大为感动，惊喜非常，站起来走到李曜身边，两手用力拍了拍也立刻战立起来的李曜双肩：“好！好！好！吾儿果然忠孝！此番所言，某深感之！……寄之！拿告身来！”
盖寓立刻应声而起，到旁边书房里拿了一张空白告身出来，递给李克用。
李曜在一旁看得分明，那告身上，中书令、门下侍中、尚书左仆射、尚书右仆射以及另外几位同平章事各已签字画押，在他们的姓名下面，还有尚书省下的各级官员签字，如吏部尚书、吏部右侍郎等，最后则是一面鲜红大印，印着“尚书吏部告身之印”八个篆书大字。而最前面写的，则是“门下”二字，除此便再无其他，余下整面空白。
李曜知道，这就是所谓的空白告身了。这张告身显然是正经的“官方产品”，宰相签名齐全，各级考官、授官、查验官员签名齐全，大印无误，唯一差的，就是中间授予某人某职位的文字没有填写。至于最前头的“门下”二字，则是唐时“圣旨”的标准格式。
并不是所有时代的圣旨都是“奉天承运皇帝，诏曰”开头的，这个开头乃是朱元璋称帝之后所施行的格式，在此之前根本不曾有过。
唐代的“圣旨”，其实更常用的称呼是“敕旨”，大致上可以分两大种、七小类，但是无论哪种，都没有“奉天承运皇帝，诏曰”开头和用“钦此”结尾的。
封赏授爵一类的敕旨，就是第一大种：“制书”。具体来说，还要再分三小类，立皇后、立太子、封王和三品以上大官的，叫“册书”，是写在竹简上的——仿古风竹简。第二小类，叫做“制书”，用来行大赏罚、授大官爵、改革重大旧制度、赦免战俘之类，写在不会生虫虫的绢黄纸上；第三小类叫“慰劳制书”，是颁发给大臣们的表扬信和奖状，通常也是写在绢黄纸上。
格式很是简单，起手两个字：门下。然后就是正文，也就是这次要做什么事。写完之后，还有四个字：主者施行……其实还有几个字，那就是时间落款。再往后就是方才李曜所看见的那些落款了。长长十几行，如“中书令臣某某宣”、“中书侍郎臣某某奉”、“中书舍人臣某某行”，这里的“宣”、“奉”、“行”也有讲究，此处暂不赘述。
至于这么大一票，十几二十个签名，是不是很麻烦？当然麻烦，不过制度就是如此，不能不遵，实在如果其中有某职务暂时空缺，皇帝没有任命下来的，可以在他签名的地方写一个“阙”字，也就是缺。如果是请假了，就写“假”。如果此人外出公干之类，不在京城，就写一个“在某地”。
总之一句话，可以没有人签名，但这些官职必须要有，如果没有，这份敕旨就没有了合法性、严肃性和神圣性。
这其中，最关键的签名是门下省的几个，任何旨意，只要没有门下省各级官员的签名，譬如“侍中”、“黄门侍郎”、“给事中”的签名，这份旨意至少在唐代，那是没有法律效力的。
门下为什么权力这么大？因为门下省的设置，就是限制皇帝滥用皇权！它可以说是最高监察机构，监察谁？谁都监察，尤其是皇帝！
如果看了几部清宫戏就以为中国的封建君主，就是皇帝发话，下面一群人说“奴才遵旨”，那真是太小瞧古人的“民主思想”了。
至少在唐代的大部分时期，皇帝的权力还是很受制约的。三省中“门下省”的核心工作，就是约束皇帝。在唐代前期特别是贞观时代，理论上，如果一道旨意在门下省的官员审核下不能过关，他们表示不签名，那么这份圣旨就发不出去。哪怕你皇帝在公文上亲笔画了老大一个“可”字，门下省的官员照样有权把这份公文打回中书省叫秘书们重拟，甚至自己提笔上阵，在皇帝已经批准的敕旨上乱改一气，再潇潇洒洒地扔回去，制度上也是允许的。皇帝你可以有本事换掉门下省的人，但是只要门下不签字，那么这圣旨就是草纸一张，屁用不顶！
门下省的权力如此巨大，以至于圣旨一开头就是两字：“门下！”什么意思？意思是这旨意是门下省审核过的，是门下同意了的，是有法律效力的！
至于李克用手里的告身为何是空白的，这就是晚唐的悲剧了。这时候“节帅满地走，检校多如狗”，尤其是节度使麾下要任命几个小官，如果还要一个个请示，朝廷和节帅们都觉得不方便，于是就有了方便办法——宰相和官员们提前签名画押，盖好大印，留出正文不写，每个节帅那儿送一些，让他们要任命官员的时候，直接填写名字、职务就好，至于理由嘛……反正留了那么多空地，您自个填就是了，别送到长安来烦人。
李克用作为如今的天下第一强藩，手里的空白告身那自然是一摞一摞的有，这种东西按照制式不同、签名不同，可以任命的层次也不同，朝廷也并不怕节帅们胡乱填写——有本事你填个某某某为观军容使或者神策军中尉，你看朝廷承认不。
李克用拿了这封空白告身，盖寓立刻起身研墨，待墨汁出来，李克用便挥毫写下：“晋阳李存曜，字正阳，陇西郡王、河东节度使，臣克用子，才堪大用，可掌军械监。”他是武将出身，也不卖弄文才，就是一句“才堪大用”，便写了个职务，算是完成了这项任命。然后便走过来递给李曜。
李曜双手接过，正要称谢，李克用已然道：“吾儿大才，此等小吏，实在委屈吾儿，且好做，日后有功，必当高升。”
李曜自然称谢。
李克用又道：“至于黑鸦军换装的事情，的确是一桩紧急要务，耽搁不得。某意，你明日便去到任，先熟悉熟悉，等你的人到了，立即开工。至于黑鸦军内如何配合，你自与存孝、嗣昭二人商议，他二人如今都是‘典义儿军’，正好与你配合。”
李曜看了李存孝一眼，见李存孝微微一笑，也不禁一笑，道：“大王放心，儿一定办妥。”
“好，那便是如此了，明日你熟悉公务之后，晚间某在帅府设一家宴，你记得过来赴宴，与几位在晋阳的兄弟，都见上一见！”
第054章 双雄之战
王家大院的后院有一处竹园，竹园中有一小阁，匾悬楼头，上书“修节楼”三字，落款赫然是“末学后进之涣”。这一落款不符唐人习惯，倒像是家中晚辈随意所留。
园中有小竹林两亩，楼上有七弦琴一张。竹语细无声，琴音自悠扬。
抚琴的，是一位碧玉年华的女子。这女子身着碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，肩若削成，腰如约素，肌胜凝脂，气似幽兰。看她折纤腰以微倾，呈皓腕于薄纱。风髻露鬓，淡扫娥眉眼凝波；冰肌玉骨，唇如花瓣不点红。
但最美的，却偏是她伸出的那一双素手。丝弦微拨，玄琴轻鸣，映得这明洁如雪的玉手仿佛不在人间，美得如此无瑕，如此不染人间尘纷。
“萍儿。”琴音忽止，一个清雅地女声问道：“李五郎去了多久了？”
萍儿便是平儿，说话的女子，自然只能是王笉。
“李五郎去了才一个时辰，阿娘却已经问了奴三遍了。”萍儿坐在旁边玩弄着一根断竹枝，撅了撅嘴道。
家主王弘去世，因其只有一个在室女王笉，是以王笉现在已然是此间女主人，萍儿就必须改口称阿娘了。
王笉面色一红，忙道：“奴只是担心李五郎能否如我等所愿得获并帅看重而已。”
萍儿噗嗤一笑：“是是是，阿娘此去代州，也不是思念李五郎，不过是为了帮老主达成遗愿罢了，纵然明知守孝期间出行，必惹许多非议，也决然没有半分别的意思。”
王笉面色涨红，嗔道：“你这妮子，偏是这般讨打！耶耶过世前那般担忧我王家处境，奴家这般做法，还不是为了让我王家在这太原的基业不会受损？耶耶原说，李并帅强军崛起，已是必然，我王家如要延续辉煌，必然要想法子缓和与李并帅之间的关系，只是当时缺了一个能力、身份都符合要求的中间人……如今奴家这般做法，还不是为了此事？怎的一到你嘴里说出来，便怎么听都走了味儿？”
萍儿嘻嘻一笑，狡黠地眨了眨眼，道：“李五郎自是大才，人又高义无私，只是若说他的身份最相符合这般要求，只怕却也未必吧？然则阿娘仍是坚持这般去做，而且特意为今日李五郎见李并帅做了许多准备……阿娘若说这其中没有别的缘故，别人不知阿娘，或许会信，奴家却是和阿娘一同长大的，你道奴家会信么？”
王笉幽幽一叹，轻轻转过话头：“萍儿，你说……要是李五郎知道奴在此中做了这许多手脚，他……他会怎么想？会不会觉得奴家故意欺骗于他？”
萍儿不以为然道：“哪能如此？这件事虽然阿娘的确有借重李五郎之处，但其中好处，对李五郎而言，也是巨大。李克用想要王家相助，可王家世代豪门，如今李唐皇室又非已经到了做不得这天下共主之时，王家怎能全心全力投效？必然只能分力，以一部分族人进入李克用麾下，这样一来，不论是朝廷那边，还是李克用这边，谁得了好处，都少不得王家一份……这些话都是老主亲口说的，难道阿娘还能忘了？既然如此，这事情做起来，就不能那般直白，总得有人在其中做一转圜。李五郎如今孤身来太原，若有了王家这一道巨力相助，其在李克用心中，必然比别人都重，这对他来说，可不也是莫大好处？以李五郎之才，必能想到此节，届时如何还会不知阿娘对他的情意？”
王笉先是点了点头，忽然想到最后这句话颇为不妥，立即嗔道：“死妮子，那能叫情意么？”
萍儿偷笑一声，正色道：“自然是叫情意……哦，阿娘自己想歪了吧？”
“你！”王笉晕红着脸，正要训斥几句，不想外间走来一名婢女，唤道：“阿娘，李五郎回来了，要见阿娘。”
王笉面色一肃，轻咳一声，问道：“节帅王府之中没有传出消息吗？”
那婢女道：“有消息，说是李五郎一进正殿，左仆射惊呼‘又一谪仙’，节帅大喜，收李五郎为养子，命其择一职位，李五郎未选军职，而是选了掌军械监。”所谓左仆射，是指盖寓，他的检校官就是检校尚书左仆射，低实职而检校高位，因而一般都称呼其检校官。
“哎呀，不好！”萍儿惊道：“怎么不选军职？如今大战在即，正是得立军功的大好机会。李克用收了李五郎为养子，又有王家的关系，决然不会让他冒险，这功劳简直是板上钉钉而又无半分危险的事，李五郎怎就不要？莫非他还没看出其中道理？”
王笉摇摇头：“盖寓倒是聪明人，看来奴家这一番计策，总算是起了作用，不枉费耶耶与朝中诸位叔伯的教诲。至于李五郎的选择，奴意必有其故，只是……此刻奴家便要郑重守孝，却是见不得他了……你去跟李五郎说，便说王郎君守孝，不便相见。另外，李五郎近日若有什么需要，只须我王家能办到的，全力满足。就这些了，去吧！”
那婢女领命去了，萍儿却问：“阿娘何故仍用‘王郎君’之说？”
王笉苦笑道：“那别院虽然平日也有人清扫，毕竟有几年没住人了，总要好好打点装饰一番才好请李五郎去住，这几日他只能住在这儿，奴家守孝之身，又是女儿家，本就不甚方便，若是告之与他真相，他还不得立刻搬出去？难不成客人来了太原，我王家居然招待不得，反让人家去住客栈不成？”
萍儿摇摇头：“偏是阿娘有许多讲究，阿娘此番乃有大事，是为整个太原王氏，这一点王相公和王侍郎都是知晓的，谁还能说多话么？”
王笉只是摇头不答。
李曜带着李存孝一起正在偏厅等候，结果婢女出来连连抱歉，说王郎君守孝期间，不便时时见客，请李五郎自行安置，若有所需，只管吩咐，王家必定全力招待云云。
李曜这才想起王秦还在守孝期间，很多事都是不方便出面的，却不比后世那般无所谓。忙告罪一声，然后自己带着李存孝去找憨娃儿。
李存孝找李曜，本是要与他练两手，李曜练武才多少日子？自然不肯跟这猛将兄交手。推说明日还有要事，此事不妨日后得空再说。他估计李存孝既然开口，完全不让他活动活动手脚是说不过去的，便又说自己那随从倒是得空，兄长若有兴趣，可以找他练练。
李存孝一想也是，他可从不觉得李曜真能有跟他放手一搏的能力，只是来了兴趣，想试一试李曜的斤两罢了。既然李曜明日确实有事，那也不好强逼，好在那憨娃儿看来倒是不错，跟他练练手，倒也不差，于是当即同意，跟李曜一并前来。
李曜到了他的客院，一进院子，就看见憨娃儿在那边……数蚂蚁。李曜叫了一声：“憨娃儿，干嘛呢你？”
憨娃儿一听是李曜，连忙站起来，憨笑道：“俺……俺闲得慌，数蚂蚁玩儿。”
李曜白眼一翻：“你几岁了你，数蚂蚁……来，见过某家存孝兄长。”
“兄长？”憨娃儿一脸疑惑，看了看李曜，又看了看李存孝。
李存孝哈哈一笑：“你家郎君今日拜了大王为义父，某亦是大王养子，因此某与你家郎君，如今便是兄弟了！”
憨娃儿微微一愣，然后“哦”了一声，对李存孝抱拳道：“见过存孝郎君。”
李存孝又是一笑，道：“好了好了，就不要客套了，你用什么兵器？快快拿来，咱们来比划比划！”
憨娃儿奇道：“比划什么？”
“你什么最拿手，咱们就比划什么。”李存孝好像忽然想起什么，补充道：“若你不善兵器，比划拳脚也是可以的。”
憨娃儿看了看李
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