方的镇戍军数量和武器储备都远远超过了咸阳的规定。
七月初，两淮爆发水患，不少郡县受灾，就在两淮郡国纷纷向咸阳请求赈济的时候，叛乱爆发了，首先是彭城一带的饥民揭竿而起，接着蔓延到泗水两岸，然后沿沂水而上，从东海郡迅速蔓延到琅琊郡。
关东人和秦人之间的激烈矛盾终于再一次爆发。
第一卷 崛起 第459章 始皇帝崩
第459章 始皇帝崩
始皇帝三十五年的秋天，凄风苦雨，绵延不绝。
关东形势急转直下，中原、河北、山东和两淮等地的郡国不待咸阳拿出决策便急速征发兵役，火速平叛。
现在武烈王公子宝鼎主掌朝政，始皇帝信任他，而朝中“集权”和“分封”两大政治势力在连番风暴的打击下已经严重削弱，更重要的是，十万蓝田大营镇戍军和二十万北疆镇戍军都牢牢控制在中央手上，假如始皇帝和武烈王调派这些军队进入关东平叛，那惨遭镇压的不仅仅是关东叛逆，还包括关东地方势力。
关东各郡国既然稳定不了地方局势，又平定不了地方叛乱，留之何用？势必被咸阳大力整肃，后果不堪设想。
始皇帝果然动了以中央军东进平叛的心思，这一想法得到了太尉蒙武、御史大夫赵亥、驷车庶长公子腾、郎中令公子成、内史卿王贲、中尉卿李信的支持，但廷议上，武烈王公子宝鼎断然否决。治粟内史甘罗、少府卿赵高、大监军杨端和和中将军辛胜从中央财政和大秦本土安全出发，坚决支持宝鼎的决策。
始皇帝大为不解，廷议结束后，把宝鼎请进了宫内，与其商讨。
关东地方势力越来越肆无忌惮了，这次不待咸阳下旨，就发兵平叛，直接把中央的发兵权给夺了过去，这种情况下，如果中央再一味忍让，不但关东地方势力会得寸进尺，恐怕就连大秦本土郡县也要效仿了。
“就当前关东的局势来说，关东各郡国的这一做法无可非议，中央就应该给他们更大的权力，让他们能够在叛乱发生的第一时间进行镇压。”宝鼎不紧不慢地说道，“如果中央继续抓紧权力不放，事事掣肘，只会让关东局势越来越糟糕。”
“这个道理谁都清楚。”始皇帝说道，“但现在的问题是，中土统一了，统治关东的不再是诸侯国，而是我大秦人，如果中央不断放权，地方势力会迅速壮大，最终必然形成割据自立的混乱局面。”
“现在阻碍大秦稳定的敌人不是那些妄图割据自立的地方势力，而是关东人，是六国余孽。”宝鼎郑重其事地提醒道，“地方势力即便妄图割据自立，要分封诸侯，也不会急于求成，他们总要等到自身实力足以抗衡中央的情况下才会采取行动，但现在他们的实力够了吗？现在关东的局面允许他们割据自立吗？目前中央财政已经摆脱危机，大秦本土固若磐石，京畿大军实力强悍蓄势待发，而关东局势又动荡不安，假如地方势力要割据自立，必然陷入内忧外患腹背受敌的困境，试想他们能坚持多久？贸然割据岂不是自取败亡？”
始皇帝无法认同宝鼎的解释。
宝鼎的意思显然是想利用关东局势的混乱来遏制地方势力的发展，但关东各郡国与关东叛军的对抗固然可以遏制地方实力的发展，却也进一步混乱了关东局势。关东局势越乱，大秦的形势就越危急，未来不管是关东各郡国借助戡乱之便发展了自身实力，还是关东盗贼蜂拥而起叛乱演变成燎原之势，实际上最终遭到伤害的是关东庶民，是帝国国祚。所以，在始皇帝看来，不管是为了帝国自身利益，还是为了遏制关东地方势力，都应该在关东局势尚未严重到不可收拾之前，以雷霆之力平息叛乱，打击地方势力，继而让中央逐渐控制关东，实现更大程度的“集权”。
“鹬蚌相争，渔翁得利。让关东郡国去平定叛乱，让两者去自相残杀，这一策略的确有可取之处，但关东局势一旦因此而失控，咸阳要付出多大的代价才能重新稳定关东？”始皇帝质问宝鼎，“咸阳即便做了渔翁，也未必可以得利，这是无可争辩的事实，难道你视而不见？”
宝鼎望着忧形于色的始皇帝，目光中掠过一丝悲伤。
如果始皇帝的命运没有发生改变，那么他的生命最多还剩下两年时间，然后帝国的新皇帝登基，接下来历史轨迹将转向何方，宝鼎不知道，但他知道一点，帝国的新皇帝威信不足，而坐镇四方的几位封国王都拥有一定的实力，在“分封”贵族集团的推波助澜下，新皇帝和他的诸侯王兄弟们必然要发生激烈的冲突，帝国可能无法逃脱内战之祸，帝国也必然面临分裂之危。
正因为如此，宝鼎要为始皇帝驾崩后如何维持帝国的生存，如何确保帝国的和平统一而布局，所以他现在要不遗余力地稳固本土疆域，要竭尽全力蓄积财赋，要全力以赴镇戍京畿。至于关东，他无暇顾忌，他也没有能力去顾及。
这些话他不能如实告诉始皇帝，他只能想方设法阻止始皇帝破坏自己的布局。
“在绝对实力面前，一切都将土崩瓦解。”宝鼎说道，“再给我两年时间，两年后，大秦本土国力必将恢复到统一前的水平。当初我们凭借这样的国力吞并了六国，统一了中土，那么两年后，我们也可以凭借这样的国力横扫关东，把阻碍帝国和平统一的叛逆一扫而光。到了那一刻，还有谁能阻止中央集权的步伐？”
最后这句话击中了始皇帝的要害。为了能在有生之年实现中央集权，为了能让帝国在中央集权道路下万世传承，始皇帝愿意付出任何代价。
始皇帝三十六年正朔，诏告关东各郡国，允许各郡国便宜行事，命令他们不惜代价以最快速度平定叛乱，恢复关东地区的稳定。
咸阳把平叛的重任交给了地方郡国，中央大军却戍守京畿要隘，没有任何出关的迹象。
地方郡国借机大肆扩张军队，而平叛的步伐却悄然停止。
养寇自重是亘古不变的真理，如果地方郡国把叛乱平定了，还有什么借口扩张军队？还拿什么理由把地方财赋据为己有？自身实力不发展，又如何稳定地方，对抗中央，确保自己的利益不受损失？
年底“上计”，关东的山东、两淮和江东等地的郡国借口叛乱严重，道路受阻，连上计使都没有派出，好在河北、中原、江南和大秦本土各地郡国的上计使如期赶到咸阳，确保了今年中央财政收入的增长。
在刚刚过去的一年里，麃公、公孙豹病逝，再加上前几年病逝的司马锌、白览、桓齮等老将军，一批功高卓着的老秦将领先后辞世，老秦豪门贵族的权势受到了一定的影响。
卫尉卿李瑶年老体衰，告老归乡。舞阳侯杨端和接替他出任卫尉一职。
始皇帝三十六年春，太尉蒙武突然中风失语，不得不请辞归家。
在丞相公子宝鼎的极力举荐下，内史卿王贲出任太尉一职，而公子婴代替王贲，出任内史卿一职，主掌京畿军政。
至此，帝国朝政基本上被宗室和老秦人所把持，关东系和熊氏、隗氏外戚逐渐淡出朝堂，由此带来的一个崭新局面就是“集权”贵族集团遭到极大的削弱，而“分封”贵族集团在中央的实力也急骤消减，代之而起的则是以武烈王公子宝鼎为首的以甘罗、赵高、章邯等寒门军功贵族为主体的坚持“集权”和“分封”共存政治理念的贵族集团。
这个贵族集团掌控了朝政，控制了大秦本土，控制了大秦军队，并在公子宝鼎的努力下，迅速构建了一道守护帝国的坚固“长城”。
始皇帝三十六年夏，两淮再度发生水灾。
楚王公子昌联合两淮镇戍统率王昕以及陈、泗水、东海、九江等各郡太守联名奏请咸阳调拨钱粮予以赈济。
始皇帝要从关中和荆宛两地调粮赈济，但宝鼎极力劝阻，两人再度发生争执。好在这时候匈奴人突然攻伐河西，北疆局势再度紧张，在宝鼎的坚持下，始皇帝不得不采纳了宝鼎的建议，命令中原、山东和江东三地紧急调拨钱粮帮助两淮赈抚灾民。
始皇帝三十六年秋，因为赈济不力，饥民揭竿而起，暴乱骤起，席卷两淮，并迅速向中原、山东和江东等地蔓延。
这次暴乱范围广，规模大，危及到了各郡国自身的生存，迫使他们不得不全力以赴进行剿杀。
始皇帝和太尉王贲、御史大夫赵亥、驷车庶长公子腾等大臣再度建议调京畿大军进入关东戡乱。
丞相宝鼎断然否决。
现在河西局势非常危急，大月氏在匈奴人的疯狂攻击下，倾覆在即，相比起来，外患比内忧更严重。
为救援河西，宝鼎恳请始皇帝，即刻下诏征发北疆边郡十万壮勇，集结于代北，威胁阴山，陷匈奴人于腹背受敌之困境，迫使匈奴人撤兵河西。
考虑到整个中土局势，始皇帝还是向宝鼎做出了妥协，采纳了宝鼎的决策。
始皇帝三十七年正朔。
叛军在两淮攻城拔寨，烧杀掳掠，关东局势异常紧张。
与此同时，北疆局势也紧张起来。匈奴人看到秦人在代北大量增兵，以为秦人要乘机出塞攻击，不得不撤出河西战场，转而与秦人对峙。
严冬时分，关东叛军在秦军的四面围剿下，死伤惨重，再加上天寒地冻、饥寒交迫，死者无数，饿殍遍野。
北军统率章邯冒雪出塞，与匈奴人谈判。章邯告诉左贤王，代北招募壮勇是为了应对国内动荡的局势，而不是为了攻打匈奴人，所以这一次纯属误会，请匈奴人不要做出错误的判断，以免双方兵戈相见大打出手。
匈奴人无奈，只能吞下这口恶气，维持双方的停战约定，再图河西。
始皇帝三十七年春，皇帝病倒。
宝鼎非常紧张，与太子扶苏日夜守护，但始皇帝的病情越来越重，宝鼎不得不面对现实，安排始皇帝的后事。
这时候，不要说王贲、公子腾、赵亥等中枢大臣，就连始皇帝都知道宝鼎为什么这两年弃关东于不顾，全力以赴稳固本土了。
“记得二十多年前，朕请公子豹去乌氏寻你，他回来告诉朕，说你是个痴儿。”始皇帝握着宝鼎的手，低声说道，“朕不相信，朕把你逼出了北疆，结果证明，朕的判断是对的，你不但不是痴儿，还是天之骄子，是我老嬴家的天才，是我大秦的鼎柱。”
“皇兄是古往今来第一帝，彪炳史册。”宝鼎黯然说道，“从今往后，再也没有哪一位帝王可以超越皇兄了。”
“你怎么知道？”始皇帝勉强挤出一丝笑容问道，“你难道未卜先知？”
“我知道。”宝鼎的眼圈忽然红了，嘶哑着声音说道，“皇兄书写了历史上最辉煌的篇章，有生之年，我将辅佐二世皇帝续写皇兄的辉煌，续写我大秦恢宏的历史。”
始皇帝欣慰而笑。他需要宝鼎的这个承诺，他也相信宝鼎会信守承诺，只是这一生中，他最大的遗憾是未能实现自己的理想，而未来这个理想只能靠宝鼎去实现了。
“朕相信你。”始皇帝抱着最后一丝希望问道，“朕想知道，朕没有完成的事，你能完成吗？”
宝鼎摇摇头，“皇兄，请相信老嬴家的子孙，相信你的后代，终有一天，他们能实现你的理想。”
始皇帝的眼里露出一丝失望，“当真需要两代三代，乃至于百年时间？”
宝鼎紧紧抓住了始皇帝的手，“皇兄，请相信老嬴家的子孙，相信他们比我们更聪明，相信他们比我们更有能力统治这个天下。”
始皇帝也紧紧抓着宝鼎的手，缓缓闭上了眼睛，一滴泪水悄然坠落。
宝鼎的心很痛很痛，他突然感觉自己失去了生命，失去了灵魂，只剩下一副空荡荡的躯体。
夏，始皇帝崩。
太子扶苏继位，大赦天下。
九月，吴王公子高自立于江东。
紧接着，楚王公子昌割据于两淮。
十月，齐王公子骧建都于临淄。
十一月，南海王公子峤据岭南而立。
十二月，项梁、范增于彭蠡泽举旗，重建楚国。江南楚人倒戈，项梁挥军进击，桓炀、盖聂败走江陵。项梁随即占据长沙，攻打江陵。
二世皇帝元年。
正月，田儋、田荣等齐国贵族占据胶东和琅琊，向临淄攻击。
二月，魏豹、孔鲋在薛郡举旗，重建魏国，向大梁方向展开攻击。
张良拥戴韩成为王，在上蔡举旗，向颍川方向展开攻击。
张耳、陈馀、蒯通等拥戴赵歇为王，在河北巨鹿举旗，向邯郸展开攻击。
另有陈郡的陈胜吴广、泗水郡沛县的刘邦、东郡巨野泽的彭越、九江郡的英布等各路豪杰乘势而起。
咸阳惶恐不安，君臣们面对崩溃的关东局势各有策略，唯有丞相公子宝鼎在安葬了始皇帝后，始终冷眼看着关东局势的发展，自始至终一言不发。
三月，北军统率、大庶长章邯奉旨赶到咸阳。
觐见了皇帝之后，章邯又拜见了丞相宝鼎。宝鼎递给他一份文卷，然后君臣二人安静地坐着，等待章邯看完文卷。
“你对目下关东形势有何看法？”宝鼎问道。
章邯面露鄙夷之色，“一帮土鸡瓦狗而已。”
宝鼎看看皇帝，君臣相视而笑。
“你需要多少军队才能横扫关东？”宝鼎问道。
“丞相早已胸有成竹，所等待的，不过是出击时机而已。”章邯躬身为礼，“一切遵从陛下旨意，丞相命令。”
宝鼎微微颔首，又问道，“北疆情形如何？”
“我大军南下作战，正是匈奴人攻击河西的最佳机会。不出意外的话，匈奴人将马上再攻河西。”章邯再度躬身，“遵照丞相的命令，毛子睿已经在大河解冻之前悄然渡河，秘密藏匿于祁连山下，等待时机给匈奴人致命一击。”
“曝布等人是否准备妥当？”
“曝布、蒙恬、白公差、召平、马兴已经按照预定计策做好了攻击准备，只待匈奴人攻击河西，大军便杀进河南。”
章邯稍稍停了一下，继续说道，“熊庸和乌重的六万步骑大军已经抵达井陉要塞，司马断和屠睢的四万步骑大军已经进入中山，只待陛下一声令下，即可展开攻击。”
宝鼎目露赞许之色，“辛苦了。到目前为止，该跳出来的人都露面了，可以收网了。”
“你马上和公子婴去蓝田大营，那里有三万中尉军，五万关中精锐，全部交给你指挥。”
“王离已经带着五万蓝田将士先行赶赴函谷关，他将和你会合于中原。”
“各军会合于中原之后，全部受你的节制，听你的命令。”
宝鼎望着章邯，笑道，“给你二十三万大秦悍卒，一年的钱粮，能否横扫整个关东？”
章邯翻身跪倒，“末将万死不辞。”
踌躇了片刻，章邯小心翼翼地问道，“如何处置叛逆和降俘？”
宝鼎望向皇帝。
皇帝想了一下说道，“罪大恶极者杀，余者皆赦。至于朕的几位兄弟，请送到咸阳来，朕亲自处置。”
章邯领命。
第一卷 崛起 第460章 人生如梦
第460章 人生如梦
当章邯率军进入关东平叛之际，匈奴人也开始了对河西的攻击。
秦军势如破竹。司马断、熊庸、乌重一个月内扫平河北，渡河南下进入中原境内。章邯、王离和公子婴击溃颍川叛军，与司马断等人会合于大梁。
二十多万秦军精锐沿着鸿沟急速南下，猛攻陈郡之敌。
王离率选锋军一日内攻克陈城。章邯则指挥各军四面围杀。贼帅无一逃脱，尽数诛杀。
五月，秦军东进，直杀薛郡。群盗望风而逃，无人敢当秦军锋锐。
章邯平定薛郡，兵锋直指山东。
宝鼎书告齐王公子骧，好言劝谏，并做出承诺，只要齐王投降，并回京向皇帝认错，必定保全其性命。
田儋、魏豹、孔鲋、刘邦、彭越等贼帅聚集于胶东、琅琊一带，主动向齐王公子骧投降，相约共御章邯。
孔鲋亲自赶到临淄劝说齐王，认为匈奴人看到大秦内乱之后，必然入侵，咸阳随即会陷入腹背受敌的困境，所以现在大家只要齐心协力坚持几个月，天下大势必然发生变化，形势必会扭转。
其次，始皇帝驾崩，新皇继位，咸阳政局完全把持在武烈王公子宝鼎的手中，君臣之间缺乏信任，而武烈王是图谋篡位自立还是迫使皇帝分封做一方诸侯，目前尚未可知，这时候匈奴人一旦入侵，北疆岌岌可危，咸阳政局必然有惊人变化，而这种变化肯定对割据自立的诸侯王有利。
孔鲋献计，联合楚王公子昌、吴王公子高以及大江南北的豪杰之士，会盟于寿春，共御强敌。
公子骧采纳了孔鲋的建议，派人急赴两淮和江东，又请孔鲋为使，游说大江南北群豪，发出会盟邀请，以便集结力量共抗咸阳。
公子骧又亲自给章邯写信。熊启先是辅佐公子峤割据于岭南，今又率军北上江南，与项梁、范增等人共建楚国，继任楚王。熊启是章邯的岳父，可以想像，熊启在长沙自立，将给章邯带来何等严重的生命威胁。为此，公子骧建议章邯，利用眼前时机，马上占据中原自立，大家携手，共御咸阳，裂土封侯。
章邯暗自吃惊，不知道这一消息的真假。考虑到敌人可能利用这个消息动摇秦军军心，章邯一边急奏咸阳，一边果断撤回大梁，与山东、江淮之敌形成对峙局面。
咸阳正在为熊启是否于长沙自立一事争论不休。
咸阳和江南的联系已经中断，这个消息的真假无从证实，但如果是真的，那么必须即刻撤换章邯和熊庸，以免给咸阳带来无法挽回的损失，置国祚安危于险境。
宝鼎焦虑不安，难以决断，就在这个时候，从河西传来消息，秦军和大月氏联手击败了匈奴，河西大捷。
当匈奴人集结主力猛攻河西的时候，曝布和蒙恬等人率军从乌水、白于山等地杀进河南。匈奴人无奈之下只好分兵回援。这一分兵，匈奴人的攻击力锐减，士气也大为受挫。两军继续交战，打得血肉横飞，筋疲力尽。突然间，秦军精骑从大月氏的军队中冲了出来。匈奴人措手不及，无力抵御，死伤无数，大军迅速崩溃。秦人和大月氏人穷追猛打，连续追杀三天三夜，终于把匈奴人的大单于头曼围住了。
头曼杀不出重围，但秦人和大月氏人也无法围歼匈奴人，而匈奴人的援军很快就会从贺兰山方向赶过来。大月氏王紫苏权衡利弊后，主动与头曼议和，双方签定盟约，头曼把自己的儿子冒顿留在河西做质任，自己带着残军返回了单于庭。
匈奴人的援军刚刚抵达河南，曝布就带着秦军急速后撤，固守长城。紧接着就传来匈奴人大败于河西的消息。河套地区的匈奴人全线后撤，全力戒备，以防秦人乘机出塞攻击，而秦军也加强了防守，以防遭到匈奴人的报复性攻击。
经此一役后，北疆局势赢得了一段短暂的稳定时间，而这个时间对咸阳来说尤其的宝贵。
宝鼎的策略成功了，他在过去的几年里成功欺骗了匈奴人，然后乘着匈奴人和大月氏打得两败俱伤之际，突出奇兵一战而定，以极小的代价暂时缓解了匈奴人对中土的威胁，继而帮助咸阳摆脱了两线作战、腹背受敌的窘境，为戡乱关东赢得了足够的时间，足够的兵力和财力。
宝鼎再不犹豫，断然决定亲自赶赴关东，指挥戡乱大战。
皇帝也是大为兴奋，要求御驾亲征。
宝鼎和王贲等中枢大臣仔细商议后，接受了皇帝的这一建议。
六月底，皇帝下诏，太尉王贲、御史大夫赵亥、驷车庶长公子腾留守咸阳，共领国事。丞相公子宝鼎、郎中令公子成、护军中尉羌廆、大监军辛胜、卫尉卿杨端和、中尉卿李信等扈从皇帝御驾亲征。
七月初，皇帝出咸阳，急赴关东。
这日车驾抵达洛阳，章邯、司马断、公子婴、熊庸率两万精骑从大梁赶来相迎。
皇帝勉慰了章邯和熊庸，言辞间表露出对他们的绝对信任。章邯和熊庸感激涕零，誓死效忠。
当天晚上，皇帝把宝鼎请到了行帐，“依照大秦律，章邯的确不合适继续出任北军统率。即便有朕和你的支持，但章邯的威信受到了打击，诸军统率们对他的信任也有所降低，这些都对平叛不利。”
宝鼎抚须而笑，“既然如此，陛下为何还让他继续统率北军？”
皇帝微笑不语。
宝鼎摇了摇头，“陛下既然借助章邯向他们发出善意，是不是打算在‘分封’上做出让步？”
皇帝给宝鼎说中了心思，脸上露出一丝尴尬之色。他不知道宝鼎的真实态度，但他的想法能否付诸实践必须得到宝鼎的支持，否则必定落空，这让他有些不安，他不希望看到两人之间出现矛盾和裂痕。
“叔父，关东不能再乱了。”皇帝说道，“事实证明，帝国的和平统一仅靠强悍的武力和休养生息的政策是不够的。正如叔父所说，目前咸阳不具备‘集权’的条件，但‘分封’又会导致帝国陷入分裂和战乱，所以我们必须走‘集权’和‘分封’共存的道路。自统一以来，我们一直在走这条路，不过事实告诉我们，这条路我们没有走好，国策还需要调整。”
“如何调整？”宝鼎问道，“是倾向‘集权’，还是倾向‘分封’？”
皇帝犹豫了一下，谨慎说道，“朕的想法是，扩建封国，但限制封国的大小和权力，这样既满足了‘分封’，又有利于‘集权’。”
宝鼎赞许点头，“此策可以迅速分裂叛贼，以最快速度最小代价平息关东之乱，而且完全避免了手足相残之祸，好计策。”
“叔父同意了？”皇帝惊喜地问道。
“如此良策，臣当然鼎力支持。”宝鼎笑道，“不过你想过没有，此策终究是权宜之计，时间长了，贪欲还是会蒙蔽人的心智，会让很多人走上不归路。帝国的和平统一，最终还是要靠撤藩，要靠彻底消灭‘分封’来保证。”
“叔父认为咸阳需要多长时间才能具备撤藩的条件？”
“两个前提，一个是帝国富强，庶民安居乐业，天下万民忠诚于大秦，咸阳才有实力撤藩；一个是南北战争严重威胁到了帝国的安危，迫使帝国不得不集权于中央，以便集中全部国力守护中土。”宝鼎伸出两个指头晃了一下，“一个内因，一个外因，缺一不可。”
皇帝陷入沉思。
二世皇帝抵达大梁，下诏扩建封国，把当前的五个封国扩建为九个。
二世皇帝登基后，燕国封国随即取消。这一次皇帝不但重建燕国封国，还另外增加了三个封国，一个是山东的胶东国，一个是两淮的九江国，一个是江南的长沙国。不过相对应的，各封国所统领的郡县大幅减少，基本上就是一郡之地。另外，封国王的权力大幅消减，由中央直接委派“相”主掌封国事务，而这个“相”每三年就轮换一次，尽量避免王、相联手对抗的弊端。
封国王的资格做了重大调整，凡皇子，即便没有功勋也可以领封国。新增加的四个封国，就是由皇帝的四个儿子在咸阳遥领。
二世皇帝并没有取消齐、楚、吴和南海四王的封国，其意思很明显，你们四个兄弟自己掂量着办，如果非要手足相残自相残杀，那最终结果就是一无所有，反之，如果向朕低头，遵从咸阳的命令，那么一切好商量。
形势突变，齐王公子骧第一个向皇帝投降了，齐国军队调转马头杀向了胶东。田儋等叛贼抵挡不住，蜂拥南逃，直奔两淮。
皇帝又下诏，凡追随封王割据自立的郡县官员，一律赦免。当然，官是没得做了，统统回家去种田，不过相比诛杀九族，这点惩罚根本不值一提。
九月，河北、中原和山东三地的叛乱基本平息，皇帝随即统率大军直杀两淮。
面对淮河对岸杀气腾腾的二十多万大军，楚王公子昌的勇气消失了，他也选择了投降。
会盟而来的大江两岸的叛贼虽然有所准备，但还是遭到了公子昌的“暗算”，死伤惨重。
皇帝挥军杀过淮河，大肆屠戮，挡者披靡。
十月，吴王公子高投降。
同月，从江南传来消息，熊启、魏起、王嵩等人率军杀进江南，击败了项梁和范增，占据了长沙。
熊启自立的消息是假的，是项梁、范增想出来的离间计，试图借皇帝之手诛杀章邯和熊庸，动摇秦军军心，然后迫使熊启就范，给他们打开进入岭南的门户。熊启当然不会束手就缚，他在得到十八方镇的接应后，成功杀进了江南。但等他占据长沙之后，才发现形势大变，于是断然以南海王公子峤的名义向皇帝投降。
到了年底，这场席卷整个江东的叛乱渐渐平息。
二世皇帝凯旋而归。
经过这场风暴之后，二世皇帝的威信大增，中央权威大涨，相反，以封王为首的关东地方势力遭到重创，六国残余也基本上被一扫而光，咸阳的休养生息之策开始在关东地区得到全面执行。
回京的当天夜里，宝鼎写好此次戡乱成功的奏章后，不禁扪心自问，我是否已经拯救了帝国？我是否已经实现了自己的梦想？
宝鼎坐在铜灯下，一遍遍地推衍中土局势，但始终找不到答案。
除夕之夜，宝鼎和母亲白氏，夫人赵仪和黄依，还有两个儿子三个女儿围在一起其乐融融地辞旧迎新，因为心情愉快，多喝了几杯，不知不觉醉倒了。
朦胧中，他穿越了一条流光溢彩的时光隧道，然后出现在一座现代化的大都市，经过几番拼搏，终于出人头地，风风光光地迎娶了学姐。过年了，回家看望父母，上大学的小妹也回来了，一家人围着小火锅边吃边聊，喜笑颜开。这一刻，宝鼎的心里只有幸福，他开怀畅饮，竟然酩酊大醉。
他再一次穿越了时光隧道，来到了战国，走进了咸阳，和秦王政称兄道弟，他决心拯救大秦帝国，决心帮助始皇帝实现中土和平统一的梦想。
忽然，火光冲天而起，咸阳在熊熊大火中化为灰烬。
我的帝国，我的帝国……
宝鼎叫了起来，喊了起来，无边的恐惧让他疯狂，让他崩溃。
宝鼎猛地睁开了眼睛：一轮朦胧弦月，一片璀璨星空。
哪个是梦？哪个是我的人生？
人生如梦，梦如人生。
☆☆☆正文结束☆☆☆
结束语
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