微一笑，“熊氏不退，咸阳政局就是死局，最终大家的利益都要受损，所以，我退一步，我留在江南，大家一起煎熬，把这段最艰难的日子熬过去，等到河北大战尘埃落定，赵国灭亡，然后死局解开，你们和咸阳宫想怎么斗就怎么斗，我已经无能为力了。”
“武烈侯要背弃盟约？”
“不是我要背弃盟约，而是我已经控制不了局势的发展。你们和咸阳宫斗得不死不休，必将影响到统一大战。我和秦王有十年之约，这个约定不能兑现，我就会被赶回北疆。”宝鼎摊开双手，苦笑道，“我现在被困在江南，将来我被贬黜北疆，我的实力被无限最小化，你让我拿什么去兑现诺言？”
双方再次谈崩，不欢而散。
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公子扶苏、丞相熊启、隗状，御史大夫公子腾、驷车庶长公子豹、郎中令冯劫和上将军王翦、将军桓齮、司马锌，南阳守相甘罗的书信像雪片一般飞到江南。
大家都督促武烈侯急速赶赴中原，但武烈侯不为所动，不过他在给诸位同僚的书信中做了不同的解释，而中心意思就是一个，咸阳朝堂上的僵局必须被打破，否则即便他到了中原，也是无法挽救危局。
这个讯息不但在本利益集团中迅速传开，也在秦王政和咸阳中枢中引起震动。武烈侯再一次干涉朝政，但这次干涉非常及时，是咸阳所迫切需要的。
昌平君熊启在各方的重压之下，难以支撑。就在此刻，中原大城定陶爆发了叛乱，定陶失陷，熊氏的坚持随着这一次沉重打击轰然崩裂。
熊启最终选择了退让，他上奏咸阳，主动承担了中原混乱的责任，引咎请辞。
秦王政如愿以偿，马上接受了昌平君熊启的辞呈，将熊启贬谪于江陵，代替武烈侯坐镇东南，同时命令武烈侯火速赶赴中原。
然而，武烈侯再一次拒绝，他还是那句话，我绝不放弃江南。
武烈侯没有像秦王政预想的那样主动请调中原，也没有与熊氏妥协，而是一棍子把熊氏打倒在地。武烈侯始终掌握着主动，秦王政迫于无奈，不得不下令调遣，如此一来，秦王政就不得不向武烈侯做出妥协。
秦王政为此异常恼火。武烈侯为什么依旧拒绝去中原？很简单，他要那个丞相公的位置。随着昌平君熊启辞去丞相一职，咸阳朝堂上的僵局的确被打破了，但朝堂各方势力如何瓜分这一利益，如何建立一种新的利益平衡，却需要进行一番激烈的斗争。
武烈侯宁死也不放弃江南，他不去中原，昌平君熊启就不得不留在中原。熊氏遭此打击，熊启哪里还有心思处置中原危机？如此中原形势更加恶劣，中原的军政官长们对咸阳一肚子怨气，纷纷上奏表示强烈的不满。
咸阳宫当然不会放弃这个丞相公的位置。右丞相昌平君熊启辞职，左丞相隗状顺理成章升为第一丞相，最有希望接替第二丞相的是御史大夫公子腾，其次是太尉尉僚，驷车庶长公子豹，最后就是郎中令冯劫，郎中令是九卿之首，是顺位升入三公的第一上卿。另外就是秦王政的客卿了，客卿地位特殊，一跃登顶乃是司空见惯的事，过去范睢、蔡泽、吕不韦都是由客卿直接出任相国，不过现在客卿中没有秦王政信任和推崇的大贤，能够出任丞相的人选基本上就是那四位重臣了。
武烈侯希望由谁出任大秦第二丞相？
丞相隗状、御史大夫公子腾和驷车庶长公子豹几乎在同一时间接到了武烈侯的密信，而武烈侯所中意的第二丞相人选让三人极度吃惊，竟然是治粟内史王绾（wan）。
武烈侯要把老秦人推上丞相公的位置，要让老秦人控制部分朝政，这完全可以理解，但王绾官居九卿之中的财政大臣，一跃登顶的难度太大了，几乎是不可能的事。
隗状烧了密信，保持沉默，静待局势的发展。武烈侯既然要做一件几乎不可能的事，当然有一系列的谋划，而这份密信的意思，就是希望他在关键时刻影响一下秦王政的决策。以目前武烈侯和熊氏外戚的紧张关系，武烈侯当然不会把如此重大的事情托付给楚系。
公子腾是御史大夫，而右丞相、左丞相后面就是御史大夫，实际上御史大夫就是副丞相，公子腾出任第二丞相是顺理成章的事，然后由郎中令冯劫出任御史大夫，秦王政再安排蒙嘉出任郎中令。这是咸阳人的一致看法。现在局势紧张，咸阳宫不会在中枢核心做出重大调整。
公子腾当然希望再进一步做丞相，那意味着宗室崛起，意义重大，谁知武烈侯竟然在这个关键时刻阻止他“登顶”，为什么？
公子腾想不通，但他能走到今天这一步，都是因为武烈侯把攻打中原的最大功劳给了他，然后武烈侯又与熊氏外戚做了重大妥协，这才把他推上三公的位置，由此可见武烈侯阻止他“登顶”肯定有原因，而且这个原因肯定关系到他本人甚至宗室的未来。
公子豹接到武烈侯的密信就匆忙赶到了公子腾府上，“这是怎么回事？丞相公为什么不是你？”公子豹觉得匪夷所思。
公子腾把自己的分析大概说了一下。
公子豹连连点头，同意公子腾的分析，“那他为什么不告诉我们原因？”
“如果王绾出任丞相，咸阳宫能得到什么？”公子腾问道。
公子豹笑了起来，“最多一个上卿而已，但咸阳宫岂肯罢休？这无益于解决当前危机。”
“如果三位宗室重臣同时举荐王绾出任丞相，咸阳宫会不会妥协？”公子腾又问道。
“当然要妥协。”公子豹毫不犹豫地说道，“武烈侯在中原，王翦在河北，能否攻克邯郸，主要靠他们和前线的老秦统率，咸阳宫岂敢不答应？但如此一来，你我两人必有一人离开中枢，咸阳宫绝不愿意看到宗室大臣控制朝政。”
“你走还是我走？”公子腾又问道。
“肯定是你走。”公子豹手指公子腾，“你走了，就能腾出一个三公的位置，这个位置由冯劫来坐，然后蒙嘉出任郎中令，这样咸阳宫基本上没有吃亏。”公子豹旋即醒悟过来，“武烈侯要你出京？他要你去哪？河北？中原？还是……”
公子豹和公子腾眼前蓦然一亮，不约而同地惊呼出声，“江南！”
“但是昌平君熊启贬谪江陵，出镇东南，江南也在他的管辖范围内，你去干什么？”公子豹疑惑地说道，但随即他就想到了一种可能，脸色顿时严肃起来。与此同时，公子腾也想到了那种可能，神情顿时凛然。只有那种可能才会威胁到大秦，才会威胁到老嬴家的江山，所以武烈侯才会让一位“三公”级别的宗室大臣坐镇江南。
“大王把熊氏外戚逼得太狠了。”公子豹长叹摇头“这次武烈侯又狠狠打了熊氏一记闷棍，兄弟联手，势不可挡啊。换做是我，我也会寝食不安，惶惶不可终日，动点心思也是情有可原。”
公子腾虽然对不能“登顶”有些耿耿于怀，但一想到东南是熊氏的根基之地，一旦东南有变，对大秦的打击可谓致命。从大秦的未来和老嬴家的江山考虑，他还是愿意放弃“登顶”，远镇江南。
“我们都不如武烈侯。”公子腾感慨说道，“老嬴家出了这么一位天纵之才，当真是大秦之福啊。”
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然而，他们还是低估了武烈侯的才智。一个丞相公的位置对武烈侯来说根本不算什么，他需要的是大秦的未来，中土的未来。
武烈侯上奏，以王次子公子高出镇江南，并派一位宗室大臣辅佐，确保东南的安全和西南策略的实施。
这就是他的条件。我绝不放弃江南，即便我离开了，也要确保西南策略的继续实施。
王此子公子高出镇江南，一位宗室大臣辅佐，那的确可以确保西南策略的继续实施了，但咸阳宫和中枢大臣一眼就看出来，武烈侯这个布局太大了，直接影响到了国策，甚至是大秦根本性的国策。
现在王长子公子扶苏出镇中原，宗室大臣武烈侯辅佐。王此子公子高出镇江南，也是宗室大臣辅佐。
这是什么格局？这就是分封制的格局啊。
王子出镇地方，建功立业，发展实力。将来统一了，疆域大了，这些王子坐镇一方，功勋卓著，手上都有相当的实力，咸阳必然要分封。王子分封了，宗室呢？功臣呢？疆域这么大，国力这么强，分封诸侯也是理所当然嘛。
这违背了大秦的国策，严重违背。
不过现在武烈侯刚刚开始布局，而且是公开布局，咸阳宫有足够的理由怀疑武烈侯的动机，有足够的时间和办法把武烈侯这一布局扼杀在萌芽之中。
然而，朝堂上出现了一边倒的趋势，绝大部分大臣同意武烈侯的奏议。
御史大夫公子腾更是主动请缨，愿意辅佐公子高，远镇江南。不过他也提出了条件，我御史大夫也不干了，丞相公也不去争了，我一个左丞相的人选总可以吧？于是他举荐治粟内史王绾出任左丞相。
驷车庶长公子豹、内史公子成、卫尉李瑶，主爵中尉麃（biao）公等宗室、老秦人紧随其后，推波助澜。
丞相隗状和楚系官员在这个关键时刻选择了支持宗室和老秦人，于是王绾出任丞相势不可挡。
咸阳宫完全陷入被动，而河北和中原的局势又日益恶化，秦王政在内忧外困之下，步履维艰。
第一卷 崛起 第303章 重回宛城
第303章 重回宛城
秦王政没有过多考虑，毅然采纳了武烈侯的奏议。
秦王政下令，遣王次子公子高即刻出镇江南。王子出镇江南，可以确保中央控制地方，防止地方势力坐大，断绝强臣割据称霸之祸，同时王子小小年纪就为国效命，建功立业，不但可以锻炼自身的能力，还可以维护大王的权威，另外也增强了王室的实力，有助于老嬴家对王国的掌控。
从将来统一中土出发也有好处。咸阳宫为了集权于中央，牢牢控制王国，绝不会分封功臣，但考虑到对遥远疆域的实际控制，可以有所折衷，可以分封有功王子。分封王子相比分封功臣，一定程度上还是可以减少分封诸侯的诸多弊端，最起码不用担心儿子会造老子的反。
宗室大臣公子腾爵拜伦侯，封号武安。王子公子高不过九岁，出镇地方当然需要大臣辅佐。由忠诚可靠的宗室大臣辅佐王子掌控地方，好处多多，而公子腾愿意放弃中枢大权，陪同王子远镇边陲，这份为国为王鞠躬尽瘁的心意实在令人敬佩，在爵禄上予以厚赐也是理所当然的事。
王绾出任左丞相。这对王绾来说就像做梦一般，当然，他也曾幻想有朝一日“登顶”朝堂，但那也就仅仅存在于幻想当中，事实上这几乎不可能，除非出现奇迹，谁料想奇迹突然就发生了，他竟然真的一跃登顶，做了大秦的丞相公。
很久以来老秦人就想在朝堂上占据显赫一席，影响和控制朝政，但这个愿望自始至终没有实现，然而，在今天这样一个根本不成熟的时机里，老秦人竟然奇迹般地实现了多少年的梦想，一时间他们都有一种不真实的感觉。
武烈侯终究还是长成了一棵参天大树，即便他远在边陲，也足以影响大秦国政，对此，上至咸阳宫，下至朝堂上的各方势力，都有了深刻的切身体会。
此次右丞相昌平君遭到罢黜，熊氏外戚再遭重创；王子公子高和宗室大臣公子腾出镇江南，大秦国策的根基因此动摇；老秦人王绾一跃数级出任大秦丞相，咸阳宫试图控制朝政的想法再遭失败，大秦政局这一系列影响深远的重大变化，其背后或明或暗都有武烈侯的影子，内中秘密虽然不为人所知，但这种实实在在的威胁还是让咸阳深感不安。
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冬十一月，武烈侯离开了江南，重返中原。
虎烈军在曝布和熊庸的率领下，日夜兼程，先行赶赴中原，参与中原平叛。
魏起和部分护军府官员暂留江南，先行辅佐公子高和武安侯公子腾熟悉江南军政，待到明年初春，双方正式完成交接后再北上中原与武烈侯汇合。
庄翼和陈禄等江南军政大员则在武烈侯临行前的嘱托下，一边继续稳定江南，一边全力开凿大渠。
盖聂和荆轲继续统率十八方镇，朱英等春申君旧部则竭力相助，他们的任务就是协助公子高和武安侯公子腾实施西南策略。
这天，武烈侯抵达南阳宛城。甘罗率南阳守相两府官员出城三十里相迎。
武烈侯与众人稍加寒暄后，随即邀请甘罗同车而行。
“武烈侯，王子公子高和武安侯公子腾已于三天前抵达宛城。”甘罗上车之后，马上对宝鼎说道，“昌平君也于昨日抵达，但双方并未见面。”
“昌平君到了宛城？”宝鼎略感吃惊，“他竟然提前离开了中原？”旋即眉头紧锁，冷笑道，“他是不是担心我和武安侯联手对付熊氏？岂有此理，他难道不知道中原形势危急？”
甘罗摇摇头，非常谨慎地说道，“武烈侯，我看他不是担心熊氏，而是担心王统，所以这才迫不及待地提前离开中原。”
武烈侯再次冷笑，不屑地挥挥手，懒得再说了。熊氏迅速没落，是形势所然，不是人力可以挽回，就算昌平君、昌文君有天纵之才，也无法抵御咸阳宫对他们的猛烈打击。
当初熊氏外戚为了在秦王政亲政之后继续独揽权柄，先是利用屯留兵变摧毁了夏太后和长安君公子成蛟的韩系势力，接着又利用嫪毐（o/ai）叛乱摧毁了赵太后和吕不韦两大势力，几乎把朝堂上的对手一扫而空，试想他们因此结下了多少仇怨？现在打算报仇雪恨的可不止一个秦王政，朝堂上的所有势力都有意彻底摧毁熊氏，这种情况下，熊氏外戚若要继续待在朝堂上，迟早都会被对手连皮带骨头一口吃尽。昌平君和昌文君如果足够聪明的话，就应该和自己保持合作，以退为进，先行保存实力，假如为了眼前小利而不知进退，那就算自己想救他们也救不了。
甘罗看到宝鼎神色不善，后面的话不敢说了，一时颇为踌躇。
“你也有同样的担心？”宝鼎看了他一眼，问道。
甘罗犹豫了一下，微微点头，“武烈侯奏请大王，请王子公子高出镇江南，这的确是一着妙棋。公子高要功勋，就要完成西南策略，假如公子高在西南一无所获，丢脸的不仅仅是公子高本人，大王的脸面也十分难看，所以不出意外的话，大王会想方设法保证西南策略的顺利实施。有了咸阳宫的支持，公子高应该可以拿到开拓西南的功绩，如此一来，公子高在咸阳宫的地位就不会低于公子扶苏。”
宝鼎安静聆听，一言不发。
甘罗小心翼翼地观察了一下宝鼎，看他神色如常，于是继续说道，“公子扶苏虽是长子，但他的母亲是楚国公主，大王如今又正在打击熊氏外戚，就算他拿到了灭赵的功勋，他的储君之路也异常艰难。相比起来，公子高的母亲是老秦人之后，假如公子高的功勋足以与公子扶苏相比肩的话，公子高成为储君的希望更大。”
宝鼎闭上眼睛，靠在车座上，脸上露出疲惫之色。
甘罗再度观察了一下宝鼎，感觉到宝鼎并没有不满之色，于是壮着胆子接着说道，“武烈侯先是奏请咸阳宫让公子扶苏出镇中原，现在又奏请咸阳宫让公子高远征江南边陲，这背后所隐藏的用意至此基本明朗，朝野上下大概都能猜到武烈侯的意思。武烈侯之所以让公子扶苏出镇中原，不过是为公子高出镇江南铺平道路。武烈侯还是秉承当初的主张，坚决让老秦人获得王统的控制权。未来，王统的归属无疑是咸阳政局的焦点所在啊。”
“还有呢？”宝鼎闭着眼睛淡淡地问道。
咸阳发生的事他一清二楚，无论是黑冰台还是潜伏黑衣，都给了他详细的禀报。公子高出镇江南，在咸阳掀起了轩然。王统归属其实并不是最主要的争论，朝堂议论的焦点还是大秦基本国策的改变。
大秦自商鞅变法以来，遭到打击最严重的就是宗室和豪门贵族，他们的特权被一点点剥夺，他们在权力和财富的再分配中所占的比例越来越少，这也直接导致了宗室和豪门贵族的没落，与此同时，寒门贵族和军功贵族乘势而起。王国在发展和强大的同时，国策也更倾向于既得利益团体，权柄也渐渐被他们所控制。
昭襄王主政后期，这一现象达到顶点，最终引爆了两大利益集团之间的血腥残杀。熊氏外戚被驱赶，以武安君为首的豪门贵族遭到了重创，但寒门贵族也遭到了凶猛的反噬，损失惨重，大秦由盛转衰，最后仅靠蔡泽、蒙骜等关东人勉强维持。
熊氏外戚重新崛起后，咸阳矛盾更为复杂，本土老秦人包括宗室在内的利益集团与楚人、关东人等非本土利益集团的矛盾连续爆发，但归根溯源，还是大秦基本国策的问题。大秦基本国策秉承商君的“法治”，“法治”的核心就是如何分配大秦各阶层、各利益集团在权力和财富中的分配比例。因为“法治”的目的是“强国”，那么“国”就应该占有最多的权力和财富，如此一来，在权力和财富分配中占有比例最高的宗室和豪门贵族理所当然成为“打击”和“削弱”的对象。
这就是大秦强大之后，各方势力矛盾激烈，血腥厮杀，继而导致政局连续动荡的重要原因。
“国”强大了，权力和财富更多了，其原有的分配比例对“国”就不利了，于是就要修改，就要从既得利益集团的嘴里“抢食”。谁愿意把到嘴的食物再吐出来？没办法，只有杀。
昭襄王主政后期就是如此，血腥残杀，触目惊心。昭襄王一死，熊氏外戚再度崛起，当然不满意昭襄王所拟定的权力和财富再分配的方案，于是再杀，政局极度动荡。现在华阳太后死了，秦王政总算熬出头了，他当然也不满意现有权力和财富的分配，他要集权，要总揆大权于一身，于是杀戮再起。
中央集权所对应的地方制度是郡县制。当前中土除了秦国和赵国实施郡县制以外，其他诸侯国都是采取郡县和分封并存制，君权相对来说受到一定程度的削弱。中央集权下的郡县制和君权受限下的郡县、分封并存制，其本质核心就是对王国权力和财富的分配。
现在秦王政面临的最大问题就是随着大秦在统一战场上的不断胜利，疆土的不断扩大，权力和财富的不断拓展，王国的权力和财富如何再分配。
昭襄王时期的“两败俱伤”最终伤害了王国，大家都没有从中得到任何好处，这是血淋淋的教训。前车之鉴，后事之师，秦王政当然不敢重蹈覆辙，但大秦强大的根本原因就是得益于以“法治”为基础的权力和财富的合理再分配，所以按照这样一条“正确”的路走下去，随着韩非集法家学术之大成的“法治”理论的出现，秦王政有充足的理由相信和认定“中央集权”才是唯一可以推动大秦持续发展的道路。
关东诸侯国一个个倒在大秦的攻击之下，这也从另一个方面证明，关东诸侯国所采取的国策是错误的，是无法推动王国持续发展的，由此更加坚定了秦王政和他的追随者们对“中央集权”的推崇。
武烈侯并不反对中央集权，但早在他第一次与秦王政讨论治国之术的时候，他就说到了在统一之初就实施中央集权的诸多弊端，考虑到现实情况，他主张统一之初还是要采取以与民休养为最终目的无为而治，等到王国强大了，中土稳定了，才开始渐进式改革以集权于中央。说白了就是一个以“德”治国，以“德”征服关东六国的人心，另一个则是以“法”治国，以强权驭民，以武力征服关东六国的民众。
秦王政和他的追随者们当然不能接受武烈侯的主张，所以一脚把他踢出咸阳，不允许他干涉国政。
武烈侯却自有干涉国政的办法。最早把公子扶苏请到中原坐镇，大家都以为是武烈侯是为了“王统”。现在武烈侯又逼迫咸阳把公子高放到江南，让公子高代替他继续实施西南策略，这时候如果咸阳还不能从中看出武烈侯这一系列谋划背后所隐藏的用意，那真的是睁眼瞎了。
武烈侯不能“从上而下”改变国策，他就选择另一条路，“由下而上”去改变国策。王子出镇，割据一方，当分封制成为事实的时候，当中央集权受到空前阻力的时候，国策不改也得改，否则就是逼着地方造反了。
这才是武烈侯谋划的开始，咸阳可以毫不犹豫地将其扼杀，然而，现在形势对咸阳十分不利，秦王政不想第三次失败于河北战场，他更不想错过这个千载难逢的吞并赵国的机会，所以他权衡再三，只有暂时与武烈侯妥协，等到赵国灭亡，统一大局确立之后，他再和武烈侯正面对决。
以秦王政的强势个性，他当然不愿意妥协，但朝堂上的反对声音太大了。分封诸侯的利益之大可想而知，只要是人，最大的梦想都是做个称霸一方的王侯。这种诱惑没有人可以抵御，过去不行，现在还是不行。
过去商鞅建二十等军功爵，断绝了宗室和豪门贵族的分封之路，但他自己却因为功勋爵拜封君，这就是典型的权力和财富的再分配结果，最终他被愤怒的贵族们撕成了碎片。同样的时期事情在各诸侯国的变法之中都曾发生，所以各诸侯国虽然都曾因变法而强大，但好景不长，变法纷纷失败，能够坚持下来的也就是秦国。由此可见，分封制的巨大诱惑足以导致整个贵族集团的倒戈。
今日咸阳朝堂上的贵族们就用自己的实际行动帮助武烈侯顺利实现了重开“分封”的第一步。当然，这仅仅是第一步，距离最终改变国策还是遥不可及，但就是这小小的“一步”，让秦王政深切感受到了他的权威严重不足，他的权威受到了贵族们的挑战，所以，他迫切需要赢得河北大战的胜利，迫切需要拿下吞灭赵国的功勋，唯有耀眼夺目的功勋，才能让他的权威无增长，因此，他只能选择妥协。
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甘罗现在面对武烈侯的时候非常紧张，原因他知道，武烈侯的权势越来越庞大，尤其武烈侯的才智，更是让人感到恐惧。
武烈侯就像对弈者中的强者，总是能看到对方的棋路，总是能提前拿出对策，然后牢牢控制局势。这一次武烈侯为什么能胜出，他至今找不到原因，他不知道武烈侯利用什么办法又在何时成功争取到了隗氏和冯氏的支持，正是因为他们的支持，秦王政黯然败北。
“咸阳还有一种争论，不少人认为公子高出镇江南将会带来国策的改变。”甘罗深深吸了一口气，忐忑不安地说道，“最近，这种说法流传很广，很多地方都说咸阳可能要重开分封。”
宝鼎慢慢睁开眼睛，脸上露出一丝浅浅的笑容，“你的看法呢？”
甘罗迟疑了半晌，小声说道，“难，很难，太难了。”
宝鼎微笑点头，“咸阳宫总要拿出对策平息这种无稽之谈。”
甘罗若有所思地望着宝鼎，良久叹道，“一切都决定于河北战场的胜负。”
“河北战场并无悬念。”宝鼎不以为意地摇摇手，“现在要考虑的是，战事结束后，用什么办法才能拯救无辜苍生，把这场大灾难的损失降到最低。”
甘罗略感吃惊，不知道武烈侯哪来的自信？河北大战打到这种地步，撤退已经是唯一的办法，难道武烈侯还有力挽狂澜之策？
这时，一直坐在甘罗身边沉默不语的赵高忽然说话了，“武烈侯，你打算先见谁？昌平君还是武安侯？”
“你说呢？”宝鼎问道。
“还是先见昌平君吧。”赵高不假思索地说道，“东南稳定是西南策略顺势实施的前提，东南无论如何都要稳住，否则后果不堪设想。”
宝鼎想了一下，叹道，“就怕有人惦记着他，非要置他于死地啊。”
第一卷 崛起 第304章 此分封非彼分封
第304章 此分封非彼分封
武烈侯直接回到白水河畔的蓼园。
宝鼎带着赵仪和黄依拜见了母亲白氏，又送了妹妹溥溥一堆礼物，一家人总算聚在一起吃上了团圆饭，不过宝鼎马上就要赶赴中原，而中原现在是个烂摊子，白氏为此忧心忡忡，愁云不展。
宝鼎安慰了母亲几句，决定留下赵仪侍奉母亲，自己则带着黄依去中原。白氏当即否决。中原局势混乱，危机四伏，她不愿意看到黄依身处险境，坚决要留下黄依。宝鼎不想违背母亲的意思，一口答应了。
第二天上午，昌平君、昌文君联袂赶到蓼园。
熊氏没落已成定局，秦王政和武烈侯联手出击，不但罢黜了昌平君丞相一职，还在东南对熊氏展开了南北夹击。南郡的南面就是江南，江南有公子高和武安侯公子腾；南郡的北面则是南阳，南阳是武烈侯的封地。公子高年幼可以不予考虑，但武安侯公子腾和武烈侯公子宝鼎都是宗室重臣，咸阳宫以两位宗室重臣夹击熊氏，其打击熊氏的决心可见一斑。
熊启和熊炽对宝鼎在关键时刻的“落井下石”极度不满，不过事已至此，怨天尤人无济于事，当前摆脱困局的唯一办法就是保持与武烈侯的联盟，耐心蛰伏，伺机东山再起。
两人见到宝鼎后，质询的第一件事就是王子公子高出镇江南的真正意图是什么？是争夺王统的控制权，还是为分封做准备？
“我不会违背自己的诺言。公子扶苏是储君的唯一人选，现在是，将来也是。”宝鼎笑着回答道，“公子高出镇江南，导致分封之议卷土重来，喧嚣尘上，这对咸阳宫的威胁可想而知。然而自诸侯国变法以来，以郡县制为基础的中央集权早已成为诸侯国的共识，分封诸侯更是被封君制所代替。我们今日所说的分封，和过去的分封诸侯已经有本质上的区别。”
今日封君只拥有封地上的经济特权，诸如法令、军政等等无不遵从中央，甚至就连家里的“大总管”，也就是封君府的“相”，都要由中央直接委派，在这种制度下，封君对中央的威胁大大减少。这也是中央集权的一种体现，也是王国权力和财富的一种有利于中央的分配方式。
宝鼎这句话等于告诉熊氏，他既没有争夺王统控制权的意思，也没有分封诸侯的想法。
熊启和熊炽当然不相信宝鼎这句轻描淡写的话，不过从这句话里可以揣测到，秦王政最终选择妥协，可能与宝鼎对分封的理解和认识有直接关系。两人都知道宝鼎和秦王政保持着密切的私人书信往来。宝鼎在上奏之前，肯定对秦王政详细阐述过封君制的利弊，所以秦王政才会在分封之议席卷而来的情况下，依旧采纳了宝鼎的奏议，派遣公子高远镇江南。
熊启思索良久，抚须说道，“武烈侯的意思是，在不改变大秦基本国策的基础上，分封宗室和功臣？”
“这其实就是走楚国和齐国的路子。”熊炽接着熊启的话说道，“统一前后，大量封君封侯，君侯多了，王国的财富必然会转入君侯的私库，造成私家财富重于王室，而这种结果必然导致中央权力的削弱，君王之权将受到严重掣肘。”
昭襄王在其主政后期，实施“固干削枝”之策，不遗余力地打击权贵，其直接缘由就是“私家富重于王室”。财富分配的失衡导致权力分配失衡，中央权力因此削弱，而君主受制于权臣，这让昭襄王忍无可忍，宁愿国力下降也要把权力和财富的分配权收回来，重新分配王国的权力和财富。
华阳太后和熊氏外戚在崛起之后也想重新分配王国的权力和财富，所以不惜代价打击对手，试图独揽权柄，但这一图谋随着秦王政亲政和华阳太后的薨亡而彻底失败。
大秦现在的国策基本上源自昭襄王后期的主政思路，但秦王政推崇高度的中央集权，现有国策无法满足他对权力的攫取欲望，所以他锐意改革，决心摧毁熊氏这个阻碍他攫取最大权力的障碍，偏偏就在这个时候，武烈侯公子宝鼎跳了出来。
武烈侯这个封君就像过去的穰侯魏冉、华阳君熊戎、武安君白起、文信侯吕不韦、长信侯嫪毐（o/ai）等大权贵一样，私家财富重于王室。财富多了，权势也就大了，对中央的威胁也就大了，中央理所当然要予以铲除。武烈侯当然不会束手就缚，于是就与中央针锋相对，与秦王政正面对决，接下来就有了王子出镇地方之举。王子出镇地方，拿到了功勋，秦王政必然就要封君封侯。王子封君封侯了，宗室封不封？功臣封不封？
关东诸国在变法失败后，为了平息贵族的愤怒，大量封君，其中以楚国和齐国为最，魏国的封君也是层出不穷。封君多了，王国财富转入私库，中央和权力自然受到削弱。武烈侯现在要做的就是同样的事。
这时候回头再看，不得不佩服华阳太后的谋划。她最早决定不遗余力地扶持武烈侯，把武烈侯打造成秦王政的对手，是一个保护熊氏外戚的英明决策。武烈侯在她的扶持下，成了大秦历史上封地最大的封君，由此财富剧增，实力剧增，权势随之暴涨。秦王政要对付熊氏外戚，要加强中央集权，那必然会损害到武烈侯的既得利益，于是这兄弟两人必然要自相残杀。
宝鼎看到熊氏一点就通，不禁微笑点头。
“中原稳定，河北大战取得胜利，公子扶苏肯定要封君。”宝鼎说道，“江南稳定，西南策略得以完成，公子高、公子腾肯定也要封君。那么，在中原和河北赢得战绩的文臣武将呢？在西南战场上取得功勋的军政官长们呢？你熊氏掌控东南，而东南是连通巴蜀、江南、中原和关中的枢纽，其重要性不言而喻，其蕴含的财富也难以估量。当河北和西南取得了惊人战果，咸阳要行赏的时候，还会少了你东南熊氏？”
熊启和熊炽已经明白了武烈侯的用意。按此策略，只要河北和西南取得战绩，熊氏自保没有问题，其实力也将得到最大程度的保存，将来时机合适，必定可以东山再起，但关键问题是，河北和西南两个战场都没有取胜的绝对把握。
河北战场是关键之关键，河北战场一旦败北，中原必然充满变数。中原一旦出现问题，秦楚盟约旦夕不保，西南战场失去楚国的援助，必定失败。两个战场都败了，其后果可想而知，不但武烈侯会倾覆，其背后的势力都将遭到重挫，而咸阳宫将取得全面胜利。这或许也是秦王政决定暂时妥协的原因之一吧。
“武烈侯有把握赢得河北战场的胜利？”熊启担心地问道。
宝鼎笑着点点头，“昌平君过于谨慎了，如果你能一直坚持下去，坚持到明年的初春，局势必然发生逆转，胜利唾手可得。”这是一句废话，秦王政怎么可能让昌平君坚持到明年的初春。
然而，宝鼎的信心并没有缓解熊氏对局势的担忧。熊启和熊炽互相看看，暗自叹息，如今只有放弃矛盾，齐心协力共谋出路了。
“我在江南的时候，曾对昌文君说过，熊氏必须暂时搁置利益之争，这对我们双方都有好处，可惜你们不相信我。”宝鼎毫不客气，重重“敲打”熊氏，“我无意置你们于死地。早在我离开咸阳之前，太后就与我有共同看法，蓼园和熊氏只有联手合作，才能遏制咸阳，取得利益最大化。如今太后虽然不在了，但我还是坚持这一观点，并且希望赢得你们的信任。”
熊启和熊炽的脸色都很难看。两位当年叱诧咸阳的权臣竟然被一位年轻的封君当面责斥，这脸上当然挂不住。
“但咸阳宫肯定要置你们于死地。”宝鼎语出惊人，“咸阳宫只有彻底摧毁了熊氏，才能集中精力对付我，这时候如果你我还是互相掣肘，互相猜忌，其结果必定是死无葬身之地。”
熊炽冷笑，“武烈侯，如今东南遭到南北夹击，你让熊氏如何信任你？”
宝鼎也是冷笑，“如果我不对你熊氏形成南北夹击之势，你熊氏迟早会被咸阳宫逼得举兵谋反。”
熊启和熊炽骇然变色，不约而同地睁大一双眼睛望着宝鼎。
“不相信是吗？”宝鼎手指熊氏兄弟，冷森森地问道，“要不要试一试？”
这是威胁，赤裸裸的威胁，这是逼着熊氏低头，逼着熊氏与蓼园合作。华阳太后一走，熊氏的权势直线下降，如今更是面临崩溃之境，熊氏兄弟不禁产生一种兔死狐悲之感。面对