以现在宝鼎与咸阳之间的矛盾，假如宝鼎未能在三年内灭赵，那秦王绝对会毫不留情地将其彻底打倒。宝鼎一倒，整个蓼园一系必定轰然倾覆。
道理就是这么个道理，不说不足以重重“敲打”这些为了守住自己的利益而畏首畏脚甚至已经心生惧意的人。
“这一仗肯定要打，所以我的对策就是，力保春耕，同时利用各种渠道，想方设法延缓齐国的攻击时间。”
“武烈侯希望何时决战？”琴唐问道。
“力保春耕，当然是为了秋后决战。”宝鼎笑道，“在外事上，咸阳会竭尽全力，估计出使齐国的使者马上就要上路了，但你们知道，韩魏灭亡，齐国失去屏障，这让齐人感受到了深重的危机，即使我们以割地来换取盟约，这个盟约也没有维持的基础。”
“我们与齐国保持盟约的原因不过是想延缓齐人攻击中原的时间，而齐人对此也是心知肚明，所以仅靠咸阳在外事上的努力远远不够。我希望你们也能想想办法，看看能否从其它渠道影响齐国的决策。”
众人窃窃私语，小声议论。
张鹿和琴珪凑在一起谈了几句，然后又与卓文商量起来。宝鼎看到张鹿似乎有想法，于是指着他说道，“你是中原大族，世代相传，应该与齐国巨贾有密切联系。你认识齐国的哪些巨贾？”
张氏是典型的官商一家。张鹿的真正身份是个地位很高的“士”，说他是巨贾的确不合适。这个时代像张氏这样的官商大族不是少数，尤其世代传承的贵族，对财富的攫取永无止境。
张鹿略略犹豫了一下，恭敬说道，“以财富论，齐国田氏为最，其次便是后来居上的后氏，然后就是苏氏、孙氏了。田氏是宗族，后氏是外戚，苏氏和孙氏是士卿，都不可能直接营商，他们都是通过一些巨贾来获取财富。田氏背后最大的巨贾就是中原朱氏，中原朱氏世代居于陶，其祖上就是有名的陶朱公。后氏背后最大的巨贾则是濮阳的端木氏，端木氏是卫人，其祖上就是孔子的得意门生子贡。”
宝鼎对陶朱公和子贡当然非常熟悉，也知道他们是中原世代传承的巨贾，只不过这两家早就把财富转移到齐国，所以攻克中原后，宝鼎并没有接触到他们。不过让他没想到的是，朱氏与齐国宗室田氏关系竟然非常密切，而端木氏竟然攀附在齐国后氏这颗大树上。
“两个多月前，朱氏、端木氏曾找到我和白氏，有意通过我们认识武烈侯，继续在中原发展。毕竟中原是他们的老家，他们无论如何也不想放弃自己的根基之地。”
宝鼎笑着点点头，示意可以理解，也理解张鹿和白氏不愿意把他们引介给自己的原因。
张鹿迟疑了片刻，又说道，“还有一家，也曾找到我和白氏，商议过同样的事。“
“谁？”宝鼎好奇地问道，“也是齐国巨贾？来自苏氏还是来自孙氏？”
苏氏就是苏秦、苏代、苏厉兄弟的后人。苏秦兄弟五人，个个杰出，其中以苏秦、苏代最为出名。苏秦被齐国以叛逆处死后，他的族兄苏代，族弟苏厉等人继续奔走各国，以纵横之术谋取功业，其中苏厉更是终老于齐。孙氏则是兵家大师孙武、孙膑的后人，在齐国的地位一向很高。苏氏和孙氏都是齐国士卿阶层中的代表家族。
在齐国的朝堂上，宗室和外戚互为对手，而士卿一分为二，以孙氏为首的官僚与宗室关系密切，以苏氏为代表的官僚则与外戚利益相连。
宝鼎对齐国的政局非常关注，有机会从其它渠道接触齐国权贵当然求之不得。
张鹿摇摇头，“是赵国的郭氏。”
宝鼎略感惊讶，接着便笑了起来。历史有时候真的很神奇，即便是轨迹改了，但有些细节竟然还是发生了，没做任何改变。
赵国郭氏如同韩国张氏，世代大族，族中嫡脉在朝为官，庶支则在野营商，官商结合，无往而不利。郭氏在赵国朝堂上一直很有份量，在中土巨贾中则以冶铁而出名。
“郭氏也想在中原发展？”宝鼎问道。
张鹿看到宝鼎笑容满面，并没有生气，紧张的情绪随即松弛下来，“郭氏心思太大，竟然想涉足中原冶铁，所以当郭氏私下游说我和白氏、孔氏的时侯，当即被我们三家一口拒绝了。”
冶铁关系到秦国的机密，更关系到经营这一行业的巨贾们的财富。当初宝鼎出于稳定中原的需要，不但挽救了中原巨贾们的财富，还把他们招揽到了蓼园赐予了更多的财富，中原巨贾们知恩图报，并没有做出背叛蓼园的事，这一点让宝鼎很高兴。
“你找个机会，帮他们引介一下。”宝鼎说道，“我要见见他们，和他们具体谈一谈。”
“武烈侯，此事要慎重。”琴唐急忙劝道，“一旦让咸阳知道，恐怕有麻烦。”
“我的麻烦够多了，不在乎多这么一点。”
“武烈侯，此事关系重大，必须考虑到各种后果。”甘罗也劝道，“有些事，欲速则不达。”
“合作有各种各样的方式。你们的眼光要放得长远一些，思路也要更为开放一些。”宝鼎笑道，“我一再强调，我们的策略要以中土统一为基础，不要总局限在中原，局限在大秦。”
众人听到宝鼎这么说，知道他已经做出了决定，也不好再劝，反正以他的天才，应付这么点小事根本不在话下。
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章邯的婚礼隆重而奢华，一对有情人终成眷属。
宝鼎难得喝醉了。他亲手改变了历史，改变了他人命运，让不幸的人变得幸福快乐，这种成就感让宝鼎非常激动，他很享受这种美妙的感觉，沉醉其中难以自拔。
第二天宝鼎亲自登门拜会昌文君，想做最后一次努力，把他留在南阳。
昌文君心里斗争激烈。从咸阳传来消息，老太后这次似乎真的不行了，本来准备到南阳参加婚礼的王夫人和公子扶苏也不得不放弃了出京之行，而昌平君则一连数份书信督请他尽快赶回去，但偏偏在这时候，王夫人派人传来口讯，希望昌文君能留在南阳。
“我接到了庸夫的信。”熊炽请宝鼎坐下后，面露感激之色，“庸夫能有今天，都要感谢武烈侯给了他一次次机会。”
宝鼎摇摇手，“我看重的是他的未来，但你呢？你是否愿意在这个关键时刻帮他一把？”
熊炽苦笑，“有你在，庸夫就有未来，而我显然帮不上他了。”
“你不要对大王抱有任何希望。”熊炽正色警告道，“你想想当初的昭襄王。宣太后去世后，昭襄王如何对待熊氏？穰侯的战绩大不大？华阳君的功劳多不多？最终如何？泾阳君和高陵君都是昭襄王的亲兄弟，最终落了个什么结局？相比起来，你和昌平君的功劳不值一提，所以你们的结局如何，还需要我刻意提醒吗？”
熊炽脸色阴沉，低头不语。
“我可以毫不避讳地告诉你，南阳和南郡一旦被大王所控制，我还可以在中原找一块地方，但熊氏呢？熊氏需要一块根基之地，有了这块地方才能东山再起。”宝鼎劝道，“我实话告诉你，不论大王还是我，在中土没有统一之前，只要彼此不触及对方的底线，我们兄弟不会反目成仇。熊氏希望依靠我们兄弟之间的自相残杀来赢得复出的机会是绝无可能。”
熊炽的脸色终于变了。这句话背后的意思太明显了，武烈侯不会在秦王政打击熊氏这件事上插手干涉，相反，他还是可能顺势推一把，否则也就不会不遗余力地扶持熊庸了。武烈侯扶持熊庸，不是为了与熊氏做交易，而是要重新打造一个新熊氏。
形势有这么恶劣？秦王政有如此手段？
“留下来。”宝鼎说道，“留下来，我保证熊氏还能支撑几年，否则，最多两年，熊氏必定彻底倾覆。”
第一卷 崛起 第260章 攻楚？
第260章 攻楚？
武烈侯的直言相告给了熊炽以很大震动，再加上儿子熊庸在书信中的恳求，熊炽终于动摇了。
儿子十三岁离家出走，靠自己的努力赢得了今天的成就，而他的未来直接决定了熊氏的未来以及楚系在未来朝堂上的地位，此时此刻，熊炽在利益和亲情的双重压力下，不得不重新考虑自己的决策。
宝鼎已经做了最后努力，熊炽是否愿意留下那就要看熊氏的命运了，而从原有的历史上来看，熊氏在老太后去世后依旧坚持了下来，直到秦军准备攻楚之前，昌平君熊启才被赶出了咸阳。假如在这个细节上历史没有发生太大偏差，熊炽极有可能选择留下。
从颍川传来消息，司马锌在鄢陵击败韩国横阳君，横阳君败逃楚境。秦军随即向楚军淮北统率项燕发出警告，勒令他马上交出横阳君和韩国叛逆，否则后果自负。项燕不予理睬，调集大军陈兵边境，与秦军对峙，颍川局势紧张。
大梁急报，魏国宁陵君率叛军攻打方与、昌邑一线，威胁陶城。与此同时，齐军中都、北都兵马越过长城（齐国长城），正在薛郡曲阜一代集结，东郡和砀郡形势恶化。
秦王政再度急书武烈侯，督请他马上赶赴大梁，坐镇中原，统筹军政，处置危机。
宝鼎不敢怠慢，马上告辞母亲，与赵仪依依惜别，十万火急赶赴大梁城。
两天后宝鼎刚刚抵达舞阳，从大梁再传恶讯，魏人在陶城发动叛乱，正在昌邑指挥秦军作战的王贲不得不下令全军后撤，抽调精锐连夜赶往陶城平叛。
宝鼎没有丝毫慌乱，竟然在舞阳停留了一天，巡察舞阳大铁矿和冶铁大作坊。
当夜在军帐里，宝鼎召集主要属吏和琴唐、马骕、琴珪、张鹿等人商量加大铁矿的开采量和加速扩建舞阳冶铁大作坊。
秦军需要更好更多的武器，而打造武器需要炒钢，炒钢则来源于铁矿石的冶炼，这牵扯到一系列的投入，要投入大量的财力物力和人力。咸阳中枢和地方郡县肯定无能为力，只能寄希望于巨贾们的联合。巨贾们不停地投入，从粮食到武器，用度惊人，虽然他们的收益同样惊人，但咸阳中枢给他们的不是金银财宝，而是赊贷协议。如此巨额赊贷，不仅仅咸阳中枢感到压力巨大，巨贾们也是无以为继了。
宝鼎为了此事已经数次上奏秦王政和中枢，提出以新占领地区的土地和作坊做为交换。土地可以产粮，作坊可以生产，这就是财富，可以让巨贾们在得到收益的同时连续投入。
这是个好办法，宝鼎在拿下中原的过程中就是以土地和作坊来偿还巨贾们的赊贷，但由此带来的问题是，土地私有化的趋势越来越明显，工商业也面临私人的垄断，而这都与朝廷的国策相背离。
秦国在土地上实施的是计口授田制，顾名思义，土地归王国所有，王国赐予臣民土地，王国直接干涉生产，严禁土地买卖。这个土地买卖是指私人间的买卖，也就是说，王国反对土地私有化。在战国时代，自变法开始，各诸侯国基本上都是实施计口授田制，原则上不允许土地私有化。
宝鼎在中原的做法并没有违背这一原则，他不过是做为王国一方，授田给功勋者而已，不过他授田给巨贾们的数量远远超过了律法的规定。这其中的超额部分就是做为偿还巨贾们的赊贷，而事实上这就是官府与私人之间进行的土地买卖，它将直接影响甚至动摇国策根本。
工商业也是如此，就像王国控制土地可以确保中央对土地财富的掠夺一样，王国在工商业上也非常需要官营的好处，以方便王国对工商业财富的控制和掠夺。
当前的矛盾就在这里，大秦若要加快统一进程，就必须获得更多的财富，但王国的赋税有限度，不可能无限制地支撑大规模的战争。宝鼎的做法就是引入私人财富做为补充，以此来支撑统一大战，但凡事有得必有失，既然王国要借助于私人财富赢取更大的利益，那么当利益获得之后，必然要从这块利益中分一部分给私人，其实也就是把王国利益让度一部分给巨商富贾。
这个时代的巨商富贾都是攀附在某个权贵或者某个利益集团下面，把王国利益让度给巨商富贾，实际上也就是让度给贵族士卿们，这就牵扯到了权力和财富的再分配问题，所以秦王政和咸阳中枢在这件事上自始至终没有松口，没有做出丝毫的让步。虽然他们默许宝鼎在中原以土地和作坊偿还赊贷，但因为没有律法做依据，宝鼎的做法实际上严重违法，一旦咸阳要对付宝鼎，这就是个重大罪责。
宝鼎一直在殚精竭力改变国策，而巨贾们在获得土地和作坊的同时，心中却难免忐忑不安。从律法上来说，他们无权拥有如此数量的土地和作坊，这是隐患，假如有一天咸阳秋后算帐，那他们不但竹篮打水一场空，而且还会受到严惩，最后恐怕连性命都保不住。
“我说过，你们要绝对相信我。”宝鼎说道，“国策的改变不是一朝一夕的事，它需要一个循序渐进的过程，而我们现在所做的就是过程。等到时机到了，条件成熟了，国策自然就会改。”
宝鼎传奇般的战绩给他赢得了越来越强悍的实力，像琴氏、乌氏和墨家这些蓼园老班底对他逐渐产生了一种盲目的信任，只要宝鼎要求他们做的，他们即便有顾虑，也会坚决遵从，因为他们相信宝鼎肯定能创造奇迹。
“在今明两年，我希望中原十万将士全部用上环首刀，用上那些更为锋利的兵器，这不仅仅可以增加战斗力，更能让我们的将士减少伤亡，获得更大的生存机会。”
宝鼎给他们下达了具体任务，而且必须完成，因为一切顺利的话，明年宝鼎就要打赵国，打邯郸，所以宝鼎给他们的时间并不宽裕。
送走琴唐等人，宝鼎正打算休息一下，唐仰和司马昌去而复返。
“武烈侯，宛城消息。”唐仰匆忙说道，“守相来书，昌文君突染重病，暂时要留在南阳治病。”
宝鼎微笑点头。熊炽这下总算想通了，他愿意留下来，也算给熊氏赢得了东山再起的机会。
“武烈侯，大梁来信，陶城的叛乱正在平定，估计再有一两天就能把局势稳下来。”司马昌神色沉重地说道，“不过，由于大军后撤，方与和昌邑已经丢失。大上造请求支援。”
宝鼎摇摇手，“马上书告大上造，请他守住陶城。方与和昌邑是否丢失，无关大局，不足为虑。”
唐仰和司马昌互相看看，目露不解之色。
“你们不要被中原紧张形势的表象所迷惑。”宝鼎说道，“你们必须以整个中土大局为基础来分析中原形势。”
“今年中土的关键不是在中原，而是在代北。秦军能否在代北站稳脚跟，不但关系到我大秦北疆的安危，同样关系到赵国与燕国的安危，所以赵国和燕国现在的注意力都在代北，他们的军队都在北部边境严阵以待。”
“代北形势直接影响到中原，赵燕齐楚四国都想攻击中原，把我大秦拖进两线作战的窘境，但赵燕两国实力不济，力有不逮，即便合纵也是鞭长莫及，如此真正对中原有威胁的只有齐楚两国。楚国去年受创于中原，今年最多也就是伺机捡捡便宜，真正有实力攻打中原的只有齐国。”
“齐国以一家之力攻击中原，必然十分慎重，一旦败北，被我大秦抓住机会拦腰斩断东方四国的‘长蛇’之势，那中土大势将对他们极其不利。”
“现今韩魏两国叛逆纷纷出动，无非是想混乱中原局势，给齐楚两国创造进攻的机会罢了。”宝鼎说到这里笑道，“其实，我也非常期待韩魏两国叛逆在中原搞风搞雨，中原风雨越大，形势愈是混乱，齐国出兵的可能就越大。”
唐仰和司马昌豁然省悟，武烈侯不是忧虑中原乱象丛生，而是忧虑它还不够乱。中原紧张局面给武烈侯这么一解释，竟然对己方有利了。
“武烈侯，如果齐国在春耕时出兵攻击怎么办？”唐仰问道。
“我有十万常备军，又在中原采取守势，可以最大程度地减少徭役征调。”宝鼎说道，“但齐国肯定不行，它要打进中原，不但要从各都调兵，还要征调大量徭役，这对齐国的春耕影响太大，所以不出意外的话，齐国要打就是选择春耕或者秋收之后。”
“武烈侯，凡事都有意外。”司马昌小心翼翼地提醒道，“距离秋收结束的时间太长了，谁知那时代北是个什么状况？齐国假如决心要打中原，恐怕等不到秋收。”
“我也有同样的看法。”唐仰说道，“我觉得中原这样乱下去，韩魏叛逆这样里应外合地频繁发动叛乱，齐国肯定要在近期发动攻击。”
宝鼎微微颔首，稍加考虑后说道，“有道理，为防患于未然，我们还是尽早做好准备。马上书告五军统率，请他们在十天之内赶到大梁，共议战局。”
“再告黑冰台，请他们加强在齐国的刺探。”
唐仰和司马昌急忙应诺。
“大上造司马锌从鄢陵来书，征询武烈侯对南边局势的解决之策。”
司马昌拿出一封书信递给宝鼎。宝鼎没有接，直接问道，“老将军打算怎么办？”
“老将军当然是想杀进楚国。”司马昌再度把书信递了过去。
宝鼎笑了起来，一边接过书信，一边说道，“老将军对我在楚国的布局略知一二，他应该知道现在我们不能和楚国撕破脸。”
“老将军的意思是打一下，或许有助于楚国局势向武烈侯所期待的方向发展。”
宝鼎略略皱眉，急忙打开书信。司马锌对楚国包庇叛逆一事极其愤怒，认为有必要打一下，给楚人以严厉警告。另外，淮北局势一旦紧张，两国再度开战，必定有助于激化寿春的矛盾，寿春一乱，对中原有百利而无一害。
宝鼎看完信，心里隐约感到不安。中原五军没有大统率，各军官长镇戍一方，都有自己的主张，而司马锌显然是想利用这个机会杀进楚国，震慑寿春，从而达到威胁齐国的目的，延缓齐国攻打中原的时间。
“你们两个有什么看法？”宝鼎问道。
唐仰摇摇头，表示不同意司马锌的建议，而司马昌却说道，“楚国背弃了盟约，不但包庇韩魏叛逆，还帮助他们攻打中原。此事我大秦绝不能容忍，必须给楚国一个严厉警告。”
宝鼎想了一下，对司马昌说道，“代我写封信给大上造，请他约见项燕，限定项燕交出韩人，否则秦军将越境攻击。”
唐仰吃了一惊，正想劝阻，却见宝鼎用力一挥手，“派使者赶赴寿春，督请寿春出面干涉，向项燕施压。告诉寿春，如果项燕不给我一个交待，我就翻脸不认人了。”
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宝鼎赶到大梁的时侯，五军统率和三郡太守都已经到了梁囿行辕。
定陶的叛乱已经平定，但秦军丢掉了方与和昌邑等五座城池，这令王贲非常愤怒，打算说服宝鼎，集结主力展开反击。
宝鼎把自己的全部策略对众人做了一番详细解说。
“我们在砀郡以东丢掉几个城池并不是坏事，而是好事。”宝鼎笑道，“如果齐国有决心攻打中原，我甚至可以放弃陶城。”
“诱敌深入？”王贲问道。
“当然要诱敌深入。”宝鼎说道，“要打就打他个全军覆没，打得他再没有力气威胁中原以阻碍我大军北上灭赵。”
“武烈侯所言有理。”杨端和赞道，“要灭赵，就先重创齐国，确保中原无忧。”
“你们未免过于轻视楚国了。”司马锌说道，“齐军在没有楚国的全力配合下，他们会深入中原？现在项燕陈兵边境，一下子就牵制了我们数万军队，请问这时候我们还有多少军队与齐军决战？所以在我看来，若想击败齐军，必须再一次重创楚国。”
“何谓重创？”蒙武当即问道。
“拿下陈，把这个淮北重镇夺过来。”司马锌手抚长髯，傲然说道。
众皆侧目。夺陈？陈是座坚固大城，楚国迁都陈后，曾大力修缮加固，城池更为雄伟。以目前中原十万大军的武力，强行攻城，攻克的希望微乎其微，其难度不亚于攻打大梁。大梁得以攻克得益于大河之水，而陈处在鸿沟之尾，四周地势平坦，实施水攻的难度太大，再说，楚国也不会重蹈魏国丢失大梁之覆辙。
不过，有一点司马锌说得对，今年齐国如果要打中原，必定与楚联手，一主攻一策应，齐国绝不会独自杀进中原，如此一来，宝鼎的计策就难以实现，秦军在兵力不足的情况下，只有据城坚守，逐步后撤，给齐军以重创也就成了一句空话。
司马锌的分析是正确的，打齐就要先打楚，但秦军如果再一次创造奇迹，把楚国的淮北重镇陈夺了过来，齐国还敢打中原吗？那时齐国也不能打中原了，它只能陈兵威胁，牵制秦军，从而向南策应楚国，向北支援赵国。齐国放弃攻打中原，明年秦军攻赵就很麻烦，中原的安危无法保障。
“先不要考虑夺陈，那对我们来说太难了，而且对整个战局不利。”桓齮考虑良久，开口说道，“我们还是以武烈侯的策略为基础，在这个基础上加进攻楚一策。”
桓齮随即展开地图，把自己的想法大概说了一遍。以对楚作战来诱使齐军深入，等到齐军进来了，则火速将其包围，一战定胜负。
“十万大军不够。”王贲说道，“我们必须向咸阳求援，征调更多的军队。”
“我大军云集中原，齐楚两国还敢打吗？”司马锌问道。
“以我们现有的兵力，的确无法实现这一策略。”杨端和说道，“中原三郡尚未稳定，中原人目前也还不能用，所以我们只能从其它郡县调拨军队。”
“齐国不敢打不是更好吗？”蒙武忽然插话道，“齐国不敢打，我们正好以十万主力猛攻楚国，拿下陈，然后把淮北楚军压迫到淮河一线，这对中原非常有利。”
蒙武这句话让众人陷入沉思。
宝鼎的策略是建立在齐国肯定要乘机攻打中原的基础上，假如这一基础改变了，齐国因为秦军主力集结于中原，不敢打了，那岂不正好有助于秦国攻打楚国？楚国遭到攻击，甚至把淮北重镇陈给丢了，连遭重创，那寿春不但惶恐不安，到了明年秦军攻赵的时侯，楚国肯定没有力量反攻中原了。
威胁中原的就是齐楚两国，如其与齐国这头休养生息了四十年的老虎决战，倒不如痛打楚国这条跛腿的狼，把它彻底打倒。楚国奄奄一息了，那齐国独木难支，即便有心想打中原，想支援赵国，也是心有余而力不足。
第一卷 崛起 第261章 虚实之间
第261章 虚实之间
众人最终在策略上取得了一致。
先攻楚，以攻楚来诱使齐军进入中原。
因为攻楚难度相对较小，而且可以攻城掠地，战绩显著，相比起来，与齐军在中原决战，战火不但在中原腹地燃烧，而且胜负难料，所以众人一致把主攻方向放在了南边。一旦攻楚得手，威慑了齐国，遏制了齐军的攻击欲望，那同样可以实现战前的预定目标，也就是可以在确保中原无忧的情况下北伐赵国。
此策实际上推翻了武烈侯的设想，不过最终战略目的一样，武烈侯当然愿意以这种胜算更大更符合大家利益的攻击策略。
宝鼎即刻拟写奏章，急报咸阳，同时成立以护军府为主体、五军和五郡为辅的中原战场统率部。
魏起兼领护军府中护军一职，全面负责统率部的日常事务。
当天深夜，统率部就拿出了具体攻击部署。
第一步就是在中原集结大军，在大梁建立十里连营，做出今年咸阳把主战场放在中原的假象，从而欺骗齐国，迫使齐国不敢轻易出击。为此，蒙武、杨端和、桓齮三支大军在未来一个月的主要任务就是大范围调兵，各部在函谷关、南阳、河东到大梁之间的大道上往返行军，伪装成从各地赶赴中原战场的军队。
第二步则是利用各种渠道散布秦军在中原集结三十万主力即将攻打赵国的假消息。这个假消息传开之后，会让东方四国尤其是齐国失去对中原战局的正确判断，从而会做出错误的决策。
第三步就是发动各郡和中原巨贾们向大梁运送“粮草辎重”。郡县和巨贾们当然没有粮草辎重，但三十万大军集结中原，要打大战，粮草辎重的运输当然不可或缺。做假就要做全套，否则极有可能弄巧成拙，一旦机密泄露，那就自取其祸了。
咸阳火速下令，同意武烈侯和五军统率所奏，命令他们按照既定策略发动攻击。今年大秦肯定要两线作战，中原被动防守的难度很大，既然打算以攻代守，那么在攻击的时侯就要坚决果断，不要有任何犹豫。
秦王政亲自给宝鼎写了一封书信，对他到了中原后马上就能协调军政官长们拿出防守策略给予了高度评价，但策略的实施需要实力为后盾，目前中原只有十万常备军，粮草辎重严重短缺，即便是攻打楚国也是步履维艰，所以秦王政非常担心，告诫宝鼎要小心谨慎，不要纸上谈兵，更不要骄横自大，在中原紧张而混乱的局势下，务必保持清醒的头脑。
另外秦王政还提到了一件事，老太后病入膏肓，就连鬼医橘奴都束手无策，估计时日无多了。秦王政说老太后经常念叨宝鼎，请宝鼎给老太后多写一些信，以安慰病重中的老人。
宝鼎当夜就给隗清写了份信，其中夹带了一段自己写给老太后的话，把自己对熊氏的未来和对王统的安排做了详细的说明，再一次向老太后承诺，他答应过的事，一定会做到，决不食言。
这封信刚刚送出去，隗清的书信就到了。隗清字里行间透出一种无助之感，足见她在咸阳承受的压力之重。
隗氏大兄的作用在关键时刻终于发挥了，秦王政直接向他发出了讯息，请他站好队，也就是说，秦王政准备对楚系外戚下手了。
昌平君熊启和一些熊氏重要人物也使出了浑身解数力图自保，其中最让咸阳吃惊的就是昌文君熊炽以病重为由留在了南阳。熊炽已经先期辞去了御史大夫一职，现在又自觉地离开了咸阳归返熊氏根基之地，看上去是一退再退，其实却是以退为进，在老太后辞世之前先把东南两郡给牢牢控制了。东南两郡对咸阳的重要性不言而喻，尤其是巴蜀的物资必须经东南水路转运，咸阳如果没能控制东南，那就必须对熊氏做出一定的妥协。
宝鼎考虑良久，在回信中明确告诉隗清，自己在外，能帮助熊氏的时侯绝不会袖手旁观甚至落井下石，但作用有限，只能给熊氏保存一定的力量，无法从根本上扭转熊氏的命运。隗氏大兄在内，他一直想让巴蜀人崛起，一直想取代楚系，秦王政正是因为他的野心而暗中接纳，所以这次熊氏是否在老太后薨亡后度过危机，关键还在隗氏大兄是否愿意伸以援手。
从原有的历史来分析，隗状在老太后薨亡后可能背叛了熊氏，招揽了楚系的残余力量，取代了楚系，这可能是他赢得秦王政的信任并长期担任大秦第一丞相的重要原因。
宝鼎不知道隗状是否还像原有历史那样做出决策，假如隗状还是义无反顾地背叛了熊氏，直接倒向秦王政，那么熊氏必遭重创，而楚系的残余力量则会整体逃向东南，继续追随熊炽和熊庸父子。因为所有人都知道，这对父子得到了武烈侯的帮助，熊氏依旧有希望赢得王统，然后东山再起。
宝鼎在书信中直言不讳地告诉隗清，我相信你，但很难相信大兄，如果姐姐能说服大兄，在这个关键时刻给予熊氏一定的支持，那么我们必将赢得这最为关键的一局。宝鼎在书信的最后说道，王统的事迟早要解决，秦王政总不会至死不立太子，所以从巴蜀人的未来出发，此刻隗氏大兄最好的选择是不要背叛，否则，他的敌人太多了，将来必定连累所有的巴蜀人。
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秦军在中原开始大范围调遣、大规模集结，在通往大梁的几条主要大道上，急速行进的军队和运输粮草辎重的车队如长龙一般绵延不绝。
大战来临的紧张气氛突然笼罩在中原上空。
秦国的战略让东方四国大惑不解，对秦军大规模集结中原的事实他们唯一的解释就是秦国已经强大了足以支撑两线作战了。
代北战场，秦军在固守雁门中南部的基础上，与匈奴人在阴山东南麓一线反复交战，战线犬牙交错，战局难分难解。与此同时，北部军集结完毕，大上造羌瘣率五万精锐北上支援王翦，而大上造白览则率其余兵力镇戍太原，一边固守上郡长城一线，一边对赵国的河北保持威胁。
秦国在整个北方战场的兵力满打满算没有超过十五万，但因为交战区远在阴山东南麓，粮草辎重的运输极其困难而且途中消耗极大，综合比较下来，秦国在北方战场的投入并不比中原战场少。
秦国的国力已经强大到如此地步？东方四国持怀疑态度，各国秘兵纷纷赶赴中原打探消息，从而做出正确的判断拿出正确的对策。
魏国的宁陵君带着他的军队停止了攻击，而齐国也暂停了在薛郡的兵力集结，与秦国的谈判也重新开始。
楚国的政局也因此变得更为混乱。以令尹阳文君熊岳为首的公卿大臣坚持连横之策，主张驱逐韩魏两国的逃亡贵族，把韩国的横阳君交给秦军，而陈侯李园、上将军景缨等大臣则认为秦国名为攻赵，实际上有攻楚的可能，因此他们奏请太后，赶快调集大军赶赴淮北，确保上蔡、陈、泗水三郡的安全。尤其是陈，陈一丢，秦军顺着颍水呼啸而下直杀寿春，六百里转瞬即至，寿春危矣。
楚国的主战派因为中原战败而失势，太后和楚王对主战派已经不再信任，但主和派的势力如果太强，对太后和楚王会形成反制，所以主战派的作用还是很大。李园的令尹一职虽然被免，但他还是陈侯，又是太后的亲哥哥，继续留在中枢参与决策。至于上柱国景缨和柱国项燕，不过象征性地做了一些惩罚，依旧统率军队。
太后不相信主战派，对主战派的建议不予采纳，而是听信了主和派的建议，下令项燕从边境撤军，并马上驱赶避难于楚国的韩魏逃亡贵族以及这些人的手下，还要求项燕尽快解除韩国横阳君的武装，把横阳君等一帮人全部交给秦军。
命令送达陈郡，屯兵边境的项燕阳奉阴违，根本不予执行，相反，他还帮助横阳君和张良等人再一次召集逃亡韩人，准备从汾陉塞方向发动第二次攻击。
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南山子悄然出现在梁囿行辕。
“我估计近期你肯定要来一趟。”宝鼎请南山子坐下后，马上笑道，“寿春那边情况如何？”
“情况比武烈侯想像的复杂。”南山子皱眉说道，“很多事说起来容易做起来很难。”
“这是当然。”宝鼎说道，“这种事不但需要严密的谋划，更需要时机和运气。”
“但我们现在既没有时机也没有运气。”南山子冷笑道，“武烈侯突然在中原集结大军，到底打算干什么？当真要违背我们之间的约定，攻打赵国？”
“你还是不相信我？”宝鼎反问道。
“这么说，你要打楚国？”
“寿春对局势的判断很准确嘛。”宝鼎笑道。
“这还需要判断？”南山子嗤之以鼻，“你要打赵国，齐楚必定予以牵制，所以你在打赵国之前，肯定要先把齐楚两国打得无力动弹。齐国休养生息四十年，兵强马壮，要打就是两败俱伤之局，所以你肯定要避其锋芒，先打楚国，乘着楚国伤痕累累之际再予其以重创。楚国奄奄一息，齐国就等于失去了羽翼，只能独自面对秦军，到了那个时侯齐国就要考虑能否接受两败俱伤的结局了。”
“高。”宝鼎轻轻拍了一下巴掌，“那么，寿春如何应对？”
“寿春不敢打，也打不起这一仗。”南山子说道，“所以阳文君说服太后主动退让，以便保存实力，尽快恢复元气，但李园和景缨等人认为楚国即便退让，秦国也要打，因为中原形势摆在这里，秦国肯定要打楚国，为此他们建议太后马上集结大军，倾尽国力，决一死战。”
“李太后主战还是主和？”
“主和。”南山子迟疑了片刻，继续说道，“你既然肯定要打，几十万大军呼啸而下，寿春无论主战还是主和，都没有太大意义。阳文君为此忧心如焚，认为秦军此次攻击将给寿春的主和派以沉重打击，扶持公子负刍的难?br />