估计明日可成。”吕竹风闻之大喜，忙自谢过了。方国涣道：“六合堂蜀中分堂的刘诃刘敏章先生，是当今天下三大棋上名家之一，久负盛名，不知此番可有机会见到？”孙奇道：“为了接应关东好汉入关加盟六合堂，连总堂主此次抽调来的都是功夫上的好手，一些文职的堂主没有来，刘堂主也自没有到，不过你二人既然都是棋上的高手，日后必有相见的机会。”
孙奇又道：“关东好汉此番入关寻六合堂以图加盟，据说全是方公子一人调和之功，连总堂主得知后喜得很，听说你来了，今日非要见公子不可。”方国涣想起还要与失散数年的罗坤相见，便道：“连姐姐堂务繁忙，我明日再去拜见不迟。”孙奇道：“也好，孙某回去通禀一声就是了。”
卜元这时道：“孙先生，听说关东好汉送与六合堂一匹宝马，名唤‘乌云托月’，可有此事？”孙奇道：“不错，确有此事，不匹宝马可谓一万分的神骏，世间罕见之良驹。据关外的杜寨主讲，此马曾踢死过一只东北虎。”吕竹风一旁惊讶道：“此马果真比老虎厉害！”孙奇道：“不错，堂中善于相马的魏堂主说，此马非凡，百年难觅一匹，连总堂主曾发话，此马要赠给六合堂的第一勇士。”吕竹风道：“不知六合堂的第一勇士是什么人？”孙奇笑道：“六合堂内都是勇猛之士，就看谁有本事驯服它了。听说就是常年亲自饲养此马的弓寨主与雷寨主，也只能骑上它遛遛，不敢任性飞驰。此番赠给连总堂主，一是作为见面之礼，二是请六合堂中的能人驯服这匹‘乌云托月’，为人所用。”卜元、吕竹风二人，此时心里早已犯了痒痒。
孙奇见时辰不早了，便命各分堂人马收了阵，分散去了。卜元、吕竹风二人便央着孙奇领着去看马，孙奇笑着应了。方国涣急着见罗坤，没有同去，自家先别了，回寻关东好汉驻地找罗坤而来。
待方国涣来到弓英儿住处时，守门的汉子见了，识得是自家小姐的朋友，当天来过的，先与方国涣打了招呼。方国涣问道：“不知罗坤公子可回来过？”那汉子道：“罗公子适才回来，不知我家小姐对他说了些什么？罗公子竟兴冲冲地跑出来，一个人不知去了哪里。”方国涣闻之一喜，知道罗坤是去找自己了，忙问清了罗坤去的方向，急忙追了来。没走多远，迎面遇上了谈笑而来的杜健、谷司晨二人。
杜健忽见了方国涣，立时惊喜道：“方公子！何时也来了这里？”方国涣见是杜健与一位陌生人，忙自拱手一礼道：“原来是杜寨主，在下今日刚到。”接着急切问道：“杜寨主可见着罗坤公子？”杜健闻之一怔道：“方公子可与我家罗公子相识？”方国涣道：“罗坤是我多年前走失了一位故人，适才听了消息，急着去寻我，我也在寻他。”杜健惊讶道：“竟有这等巧事！刚才见他询问了几位六合堂的人，兴冲冲地往堡外临时校场去了，见了我与谷先生，打了一声招呼就自家跑了，原来是去寻方公子。”方国涣闻之一喜，忙道：“我兄弟二人急着相见，回头再与杜寨主详谈吧。”说完，转身就向堡外跑去。
杜健望着远去的方国涣，对谷司晨道：“谷先生，调和杜某与六合堂险些火拼的就是这位方国涣公子，此人身份特殊，与六合堂的关系不一般。”谷司晨诧异道：“此人具神仙般的气质，不亚于坤儿的神采，原来他就是坤儿这几年来一直念念不忘的方国涣。”接着欣然道：“坤儿今日终于偿了自家心愿，杜寨主快回去准备酒宴吧！你们未来的主人要有一件大喜事了。”
方国涣寻到先前来过的临时校场，四下望去，并不见罗坤的影子，此时校场上的人都已走空了，只有两个人走得晚些，坐在指挥台下说话。方国涣上前问道：“两位大哥，可见有一位青年人来过这里？”那两人识得方国涣适才是与孙奇在指挥台上说过话，看过兵阵演练的，连忙站了起来，一人应道：“刚才有位兄弟来寻一位方公子，在下以为是找我家香主方四海的，就告诉他方香主遛马去了，那位兄弟便追了下去，好像找方香主有什么急事。”方国涣闻之，知道罗坤一时情急寻错了人，随即沿那两人所指方向追了下去。
方国涣追寻了一程，已是离齐家堡远了，也没见着罗坤的影子，更没见着那位遛马的方香主，心中不免大是失落。失望之余，见前方有一家独居的农户，方国涣神情索然，便走了过去。推开门，见里面坐着一位似农夫的老头，方国涣将身上的几十两银子一股脑地都掏出来，递上前道：“老人家，我心里闷得很，你这里可有酒？拿出来卖与我吧。”
那老头见方国涣有些失魂落魄的样子，知道遇上了一件事情不顺心，要借酒浇愁的人，见对方竟然拿出这许多银子来买酒喝，不由大喜道：“老夫藏有一坛陈年佳酿，平时舍不得用，公子既出如此高价，就忍痛卖与你吧。”说完，那老头果然从屋后捧来一坛酒。方国涣开坛闻之，倒是一坛自酿的好米酒，取碗斟满了，一饮而尽。那老头又寻来几根黄瓜，道：“贫舍别无好下酒菜，公子将就用吧！莫要喝伤了身子。”方国涣无心理会，又连饮了两碗，始觉得痛快了些。那老头见了，心中思量道：“这个后生借酒消愁，也不知遇上了什么烦心的事，待他自家清醒过来，发现与了我几十两银子，必定后悔再要了回去。我且趁他糊涂，去别处躲了，他明白过来后，发觉自家花了大头银子，却也寻我不着，时间久了，也就去了。这两间破草房也值不上几两银子，就由他胡闹去好了。”想到这里，那老头竟起身偷偷地溜掉了。
方国涣寻罗坤不着，心情烦闷，连饮了数碗酒，这才颓然而坐，暗叹道：“罗坤贤弟就在身边，却见他不着，难道是老天不让我二人相见不成？”摇摇头，叹息不已。所谓借酒浇愁愁更愁，不觉间，方国涣已有了醉意，趴在桌上自家伤感起来。
这时，门外忽来了一个人，那人自语道：“难道方大哥没有来这里？刚才那人却不是，英儿该不会骗我的。唉！且向这家主人讨碗酒来喝吧。”门一开，罗坤走了进来。罗坤见屋中一人趴在桌上，旁置一坛飘着浓香的米酒，便上前道：“这位大哥，可否让碗酒来喝？短不了银子的。”说着，罗坤也将身上的散醉银子尽数取出，放在了桌上。方国涣朦胧中听见也有一人来买酒喝，便道：“酒能解忧，阁下自用了便是。”说话间，趴在桌上，身形仍然未动。罗坤道声：“这位大哥也是爽快之人，在下多谢了。”自家满了一碗，仰头饮尽，随即叹然一声道：“老天无眼，竟让我久寻方大哥不着。”
方国涣心有同感，但已成醉态，一时辨清不得，便自应道：“不公平！不公平！我那贤弟如今去了哪里？怎么总是阴阳差错，见他不着？”罗坤叹道：“原来我是找哥哥的，你是找弟弟的，却也同命相怜……”此时，罗坤忽然觉得有些不大对劲，侧头看了一眼趴在桌上喃喃自语、已有了醉意的方国涣，心中忽地一惊，连忙起身道：“你……你可是方国涣大哥？”方国涣闻之，肩头一震，猛然抬头，正与罗坤对了个照面，二人立时惊得呆了。虽过了三年多，二人昔日的容貌有些改变，却也依然互辨得。罗坤惊喜一声：“方大哥！让小弟找得好苦！”上前一把抱住，放声大哭。方国涣此时因酒力所致，如在梦中，喃喃道：“贤弟，是你吗？”罗坤哭道：“不是小弟罗坤，又能是谁来！这几年方大哥去了哪里？令小弟找得好是辛苦！”方国涣这时酒醒了大半，望着眼前的罗坤，惊喜万分道：“贤弟！真的是你！”一时间，二人百感交集，相抱大哭。
方国涣、罗坤二人久别重逢，激动不已，畅然哭罢，又相视大笑。方国涣随即高兴地拉了罗坤于桌旁坐下，满了两碗酒道：“贤弟！好贤弟！几年不见，竟出脱了个仙人般的神采！你我兄弟今日还能重逢，乃是天公作美。来，干它一碗！”罗坤欣然道：“方大哥，干！”兄弟二人一饮而尽，然后相视大笑，极是欢畅。方国涣感慨道：“好贤弟！你我兄弟当初相识不过两日，一别竟已三年，这些年来你去了哪里？哥哥还以为你不在人世了呢。”
罗坤道：“当年小弟与方大哥夜宿陀螺观，不曾想白日里街上遇见的那个无赖阿西，后半夜来放火，想劫了方大哥的盘缠去。”方国涣惊讶道：“原来那年陀螺观的大火是那无赖放的。”罗坤道：“不是这个贼人又能是谁？当时小弟听外面有动静，便出去察看，那无赖也就吓跑了。小弟一时气愤，随后追了去，一直追到河边，那无赖见走不脱，仗着当年比小弟强壮些，把小弟打昏后扔进了河里。”方国涣大惊道：“那无赖好狠毒！贤弟后来又是如何脱险的？当年我还以为你出事了呢。”
罗坤道：“也许是小弟心里念着方大哥，命不该绝，被一渔家救了，醒来时，已是三天之后了。当小弟回转陀螺寻找方大哥时，那里已成了一片灰土，以为方大哥逃出不及，不幸葬身火海了，小弟当时悲痛万分。后来有人告知，火起时，方大哥无恙而出，候了小弟两日，等不见，哭着去了。”方国涣闻之，懊悔道：“早知如此，我再多等一天就是了，也不会让你我兄弟分别这么久。”罗坤感叹道：“也许是天意吧！当年小弟一心想寻着方大哥，便四处寻访。昔日曾听得方大哥说过要去一个叫连云山的地方，谁知寻了几处重名的地方，都不见方大哥的踪迹。”方国涣闻之，感动的道：“苦了贤弟了！”罗坤笑道：“后来小弟误投关外，不曾想在那里得了奇遇。”罗坤接着便把当年在关东误食“雌雄宝参”和拜药王谷司晨为师、结误关东绿林好汉的事述说了一遍。方国涣闻之，暗暗称奇不已。
方国涣随后也将自己到连云山天元寺拜师修棋的事大略讲了一遍，罗坤听罢，不由惊讶道：“半年前，小弟为了寻找方大哥，曾去过连云山天元寺，为何寺中的那个小和尚说寺里并无方大哥这个人？敢情被那和尚骗了。”方国涣道：“贤弟说的是法能师兄，他当时也是好心，因为那时我在后山的白云洞内修悟棋道正值关键时刻，法能师兄恐外人惊扰，所以才挡回贤弟的。后来法能师兄对我提起过此事，怎么也不会想到竟是贤弟。”罗坤叹道：“小弟当时寻访方大哥不着，满山乱走，还曾望见过那处山洞，做梦也想不到方大哥当时就在里面，难道是天意不成？”
罗坤接着又道：“前些日子，小弟随师父来到齐家堡，以接应关东好汉入关加盟六合堂。听英儿说，是一位叫方国涣的公子给双方调和的，小弟当时就想到了是方大哥，可是英儿说不知道方大哥是否会走围棋的，并且身份特殊，与六合堂的关系不一般，又叫小弟好生失望，以为是重名重姓而已。”
方国涣道：“先前也曾闻关东好汉托请六合堂寻你师徒二人，听到贤弟的名字，怎么也不会想到贤弟与关东好汉们有何联系，也以为是姓名重者，直至见了弓姑娘，才证实了真的是贤弟。”罗坤道：“适才在齐家堡内，听英儿告知，那位方公子就是我要寻找的方大哥，并且还来过时，小弟真是高兴万分！”兄弟二人感慨了一番，又对饮了一碗。方国涣笑道：“看那位弓英儿姑娘，对贤弟可是百般钟情的。”罗坤摇头道：“小姑娘家，缠人得很，不谈她也罢。”方国涣笑道：“如此痴情的女子世间难得，贤弟勿要拂了人家姑娘的一片情意。”罗坤叹息一声道：“当年在关外她就很烦人，谁知今日竟然追到关内来了，还请六合堂满天下地寻我。唉！小弟今生算是苦了。”罗坤说完，摇头不已，方国涣自是一笑。
罗坤这里起身道：“小弟有一样宝贝，今日就送于方大哥作为见面礼吧。”说着，罗坤去了外面衣衫，把里面穿的那套“无缝天衣”脱了下来，递与方国涣道：“这套宝衣可以防身，方大哥不会武功，自家时常穿了，以防意外。”方国涣见这身衣裤，轻柔无缝，天然一体，无法识出为何工何料所制，不由惊异道：“天衣无缝！可就是这个样子？”罗坤笑道：“不错，此衣便唤作无缝天衣。”接着便把如何得到此衣的经过，简略说了一遍，方国涣闻之，惊讶不已。
罗坤又道：“此衣刀枪不入，并且入水不沉，近火不燃，奇在无缝，有如天成。另外遭重物击时，还有泄力之功，有护人体抗受之能，这是小弟偶然发现的。”方国涣闻之，惊奇之余，推却道：“如此宝衣，贤弟着之，与人动武拼杀，最是用得着。我只不过与人斗棋，无什么危险可言，贤弟还是自家留了防身吧。”罗坤道：“小弟有功力护体，自无大碍。江湖险恶，方大哥日后还要游棋天下，有无缝天衣护身，遭意外之变时，可保一时无恙，小弟也多一份心安，方大哥莫要推辞，就穿了吧。”方国涣推拒不过，只得谢过罗坤，接下无缝天衣，自家于里面穿了，罗坤见状大喜。
第一部 天元化境 第三十回 校场夺马
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方国涣、罗坤二人久别重逢，兴奋之极，又对饮了几碗，嫌屋内闷热，二人索性把酒坛搬到院中畅饮。又连饮了数碗，一坛酒已去了大半，两人俱呈醉意。方国涣这时指了那间草房对罗坤笑道：“贤弟，你我兄弟今日重逢，乃为大高兴之事，且燃了此屋，一助酒兴如何？”罗坤笑道：“方大哥何以有这般烧房观火的兴致？”方国涣笑道：“昔日曾见两人，酒至兴处，竟一把火烧了自家房子。醒来后，房主大悔，拉着他的酒友去打了一场官司，被那县官一阵乱棍打出了公堂。”罗坤闻之笑道：“那是无赖小人所为，你我兄弟岂是这般酒鬼不成？”言罢，兄弟二人哈哈大笑，极尽欢畅。
这时，忽有两匹快马向这边驰来。方国涣抬头看时，却是卜元、吕竹风二人寻了来，立时大喜道：“贤弟，哥哥今日引见两位英雄与你相识。”说话间，卜元、吕竹风二人已到了近前，各收住了坐骑，卜元大喜道：“原来贤弟在这里与人饮酒，让我等好找。”吕竹风道：“孙奇先生发现走失了方大哥，已派人寻找多时了。”随后，二人下了马匹，方国涣笑迎了道：“卜大哥、竹风贤弟，快些过来，我给你们引见一个人。”卜元望了望罗坤，惊讶道：“莫非阁下就是国涣贤弟提起过的那位罗坤兄弟？”罗坤拱手笑道：“正是在下。”卜元赞叹道：“好一个不凡的兄弟！”随和吕竹风与罗坤互见了礼，兄弟四人高兴万分。方国涣这时大喜道：“方某一生中所结识的勇猛之人今日都全了，好是痛快！”兄弟四人接着将那坛酒饮尽了，随后一路说笑，回转而来。
刚进齐家堡，便有六合堂的人来迎了，告知方国涣，总堂主要见他，即刻前去。方国涣于是暂别了罗坤、卜元、吕竹风三人，到聚义厅见连奇瑛去了，罗坤便邀了卜元、吕竹风二人回到了关东好汉驻地，见了谷司晨、杜健二人，各自礼见了。得知罗坤已与方国涣重逢，弓英儿、谷司晨、杜健等人皆自欣喜，众人闻方国涣被连奇瑛请了去，便先自开席，互相劝饮了一番。
方国涣被六合堂的人引到聚义厅前，孙奇先自迎了出来，笑道：“方公子如何才到？连总堂主与各分堂的堂主已等候公子多时了。”方国涣闻之，一惊道：“大家是在专门等我？”孙奇笑道：“不错，各分堂堂主听说调和关东好汉与六合堂的大功臣到了，都想一睹公子尊容。连总堂主也急着要见公子，派人找了好久，也不知公子去了哪里。”方国涣道：“适才见到了一位久别的故人，未在堡中。”孙奇道：“原来如此，怪不得令人好找，公子请吧。”说完，引了方国涣进了聚义厅。
此座聚义厅本是六合堂的一处香堂所在，为了迎接各分堂人马，临时又扩建了几倍，作为各堂堂主议事之所。此时大厅两侧分坐了六七十号人，皆正襟而坐，气宇不凡，连奇瑛居于正中高位。见方国涣进来，连奇瑛便起身笑迎道：“国涣弟弟既然已经到了，为何不先来见我，还让姐姐派人寻你？”方国涣忙自施了一礼道：“小弟知连姐姐堂务繁忙，故不敢贸然来打扰。”连奇瑛笑道：“你是此事的大功臣，少了你怎么成？”说着，拉了方国涣在自己的身边坐下。六合堂众堂主见方国涣与连奇瑛居然以姐弟相称，言语上也显得随和，各自惊异不已。那韩震、韩梦超父子见了，才知方国涣是与他们的总堂主相识的，关系显非一般，尤感愕然。
连奇瑛这时环视了一遍大厅，对众堂主道：“这位方国涣公子，是我们六合堂的大恩人，不但救过我一次，还促成了关东好汉顺利加盟六合堂。功劳之大，六合堂无以为报，故本人把一块六合金版令赠送给了方公子，以报方公子对六合堂有过之功绩。日后天下各分堂，要对方公子恭敬有加，不得有任何轻慢之处。”此言一出，众堂主相顾惊然，不想连奇瑛竟将六合堂的至尊信物送与了这位年轻人，皆知方国涣非常人，也自有心下猜疑的。连奇瑛随后将各分堂的堂主一一给方国涣引见了，其中自有方国涣已经认识的，如韩氏父子、柳云鹤、黄笑天等人。待介绍到韩梦超、朱维远、赵青杨三人面前时，连奇瑛笑道：“这是我六合堂的‘盖世三杰’，国涣弟弟喜欢结交英雄好汉，此三人不可不识。”方国涣道：“韩堂主小弟已经结识了，朱堂主在街上见过，赵堂主却未曾谋面。”随与朱维远、赵青杨二人见了礼。那赵青杨生得粗大伟岸，猛张飞一般，极其雄武，自令方国涣叹服。礼见了六十几位堂主后，众人复又落痤。
连奇瑛这时道：“还有四十几位堂主未到，日后有机会再给国涣弟弟引见吧。”方国涣慨然道：“六合堂内人才济济，识尽了六合堂中的好汉，便是识尽了天下间的英雄！”众堂主见方国涣身份特殊，言谈举止俱是不凡，也自敬服。方国涣又道：“连姐姐，小弟这次带来了两位朋友，他二人皆有万夫不挡之勇，希望连姐姐能收于六合堂中，与各位英雄豪杰一起做番事业。”连奇瑛笑道：“国涣弟弟引荐的人，当是英雄无比，能加盟六合堂，实为堂会幸事。”方国涣闻之喜道：“小弟这里多谢了，我这两位朋友自不会令连姐姐失望的。”孙奇一旁笑道：“方公子这两位朋友，孙某见过的，日后六合堂内，有可能再出现几位盖世英杰。”连奇瑛大喜道：“那位药王先生的徒弟罗坤公子，也是位不凡之人，如此一来，六合堂可谓人才鼎盛。正好，关东弓寨主送我六合堂的那匹宝马神驹，无人能驯服得了，明日便在校场举行夺马大会，制服此马者，可为其主人。”众堂主闻之，齐声欢呼，可见人人都极爱那匹“乌云托月”。方国涣想起卜元一席话来，心中也自一喜。
方国涣辞别连奇瑛、孙奇等六合堂诸人，回到关东人马驻地时，已是傍晚了。罗坤见方国涣回了来，高兴地向师父谷司晨引见了，方国涣知道对方是医家中的高人，恭敬地施了一礼道：“晚辈方国涣见过谷先生。”谷司晨点头笑道：“已听说了方公子的许多英雄事迹，坤儿能有公子这样的朋友，不枉他苦寻数年，实令人高兴得很。”方国涣见谷司晨话语随和，无那种大家之气，心中敬服，接着又与杜健、弓英儿见了礼。罗坤这时欣然道：“师父与杜寨主，还有英儿，知道你我兄弟今日重逢，早已备好了酒席，谁知我竟与方大哥在一农家饮酒相见了。刚才我们已和卜大哥、吕贤弟共同饮过一回了，现在再重开宴吧。”复命人又上了一桌酒席。
众人互敬了几杯，罗坤耐不住兴奋之情，对谷司晨道：“师父，方大哥这几年经高人指点，修悟棋道，棋艺上不知又高明了多少。”谷司晨笑道：“方公子在坤儿的心目中几近完人，棋上必是有大本事的，实在令人羡慕。”方国涣笑道：“谷先生过奖了，听罗坤贤弟讲，这几年来，他在谷先生身边受益匪浅，这是他的幸运。”谷司晨笑道：“这也是他自家偶然得了造化，谷某在此基础上指点一二罢了。”接着，谷司晨又道：“方公子既是棋道高人，可知当今被朝廷册封为国手状元的曲良仪？曾闻此人京师棋上夺冠，名噪一时。”卜元一旁道：“谷先生切莫再提那个国手状元了，他如今已被人害得人棋两废，不成模样，好是悲惨！国涣贤弟不忍见曲先生这么一位棋上的高人，落魄京师，流浪街头，便历尽艰险把他主仆二人送回江苏老家了。”谷司晨闻之一惊道：“国手状元曲良仪是被人如何害的？”方国涣喟叹一声道：“棋本雅艺，也分邪正，皇宫中有一位得了本妖书的太监，习练成了一种鬼棋邪术，可伤人杀人于无形之中，曲良仪先生就是折在了此人的鬼棋之上。”谷司晨、罗坤、杜健等人闻之，惊异不已。罗坤惊讶道：“棋上竟有如此怪事，真是不可思议！”众人自对方国涣送曲良仪主仆返乡的大义之举，十分敬服。
卜元这时道：“奇怪的事还在后面，卜某与国涣贤弟护送由先生路过山东时，碰上了一位叫玉满堂的缺德神医，欲劫了曲先生的脑子去给自己的儿子换上，以让他儿子取巧，不用学练，便有曲先生国手般的棋上本事，多亏吕老弟及时赶了来，把那些贼人给击退了。”“玉满堂？”谷司晨闻之，不由得一惊。方国涣道：“此人虽是不义之辈，医术却是高得出奇，医家见识也是渊博，尤善移神换脑之术。谷先生是天下有名的医家，当会知道此人。”谷司晨道：“不错，谷某年轻时也是与玉满堂相识的，此人精于刀解之术，这方面谷某自叹不及。然而此人多在病家身上试刀试药，往往不顾人的死活，每治一顽疾，常使病家耗尽家产。谷某见其非善辈，也就断了与他往来，没想到玉满堂真的习成了移神换脑之术，以此来害人害己。”方国涣道：“技艺害人，其祸尤烈，如那杀人的鬼棋，换脑的医术，便是明证。”谷司晨道：“人善一技之长，不造福天下，便祸及世间，不过，既违天道而行，难有善果。”
方国涣这时道：“谷先生，曾闻玉满堂言，曲良仪是被鬼棋的棋上走势扰乱心神而致心废，先生是一代名医，有‘药王’之称，不知可有康复之法？”谷司晨道：“曲良仪棋境已非一般，然而却应付不了那种鬼棋邪术，可见与普通人的神志失常是不一样的，治之甚难，尤耗时日，不过若有机会，谷某倒愿意一试。”方国涣起身拜谢道：“有劳先生了，若能把曲良仪先生医治好，在下便有可能知晓那鬼棋邪术是如何伤他的，日后寻那太监斗棋时，心中也有些把握，希望能在棋上制住此人，复以棋道雅正。”谷司晨听罢，感叹道：“方公子有此大志，非凡人所及，实令谷某佩服。”心中暗想，国手状元曲良仪都不敌那鬼棋邪术，而方国涣却有信心与鬼棋斗，不知棋上修为达到了何种境界。
众人又对饮了一番，方国涣随后道：“明日六合堂要举行夺马大会，谁若有本事驯服得了那匹‘乌云托月’神驹，谁便是此马的主人，机会难得，卜元大哥、罗坤贤弟、竹风贤弟明日不可不去一试。”卜元、罗坤、吕竹风三人闻之大喜。吕竹风道：“此马果非寻常，一万分的神骏，赛过虎豹的。”弓英儿一旁道：“此马是家父送与六合堂作为见面礼的，明日坤哥哥再去把它夺回来吧！本来我是想送与坤哥哥的。”罗坤笑道：“宝马虽好，也要看我有没有本事驯服得了。”杜健这时道：“关东的弟兄们都是善骑之人，也自无人能驯服烈马，明日得此马者定非凡人。”卜元已按不住兴奋之情道：“此宝马人见人爱，卜某明日也去试它一试。”吕竹风心中道：“明日夺马，必然争得激烈，我且等到最后，待无人能驯服得了时，再去一试吧。”当天晚上，方国涣、罗坤、卜元、吕竹风兄弟四人同宿一室之中，彻夜长谈，为彼此相识，各自欢喜。
第二天一早，众人刚用过茶点，便有六合堂的人来请了，去看今日在校场举行的夺马大会。众人随后一路说笑来到了齐家堡郊外的临时校场。孙奇亲自迎了谷司晨、杜健、方国涣、罗坤、弓英儿、卜元、吕竹风等人到了看台上，与台上的连奇瑛互见了礼。方国涣自把卜元、吕竹风二人向连奇瑛引见了，连奇瑛见二人英武不凡，自是大喜。卜元、吕竹风二人见六合堂的总堂主竟是一位青年女子，惊讶之余，各自敬服不已。随后众人于看台上落了座，连奇瑛亲热地拉了弓英儿在身边坐下，耳语了几句，又望着罗坤笑，笑得罗坤不知所措，大是茫然，弓英儿这边脸色自是一红，随反又与连奇瑛窃语。
孙奇此时见各分堂人马基本到齐了，便起身向台下喊话道：“关东弓寨送连总堂主宝马一匹，但是此马性烈难驯，至今还不被人所用。总堂主有令，在场各位，今日凡能驯服此马者，即为其主人。”“总堂主英明！”群雄齐声欢呼。连奇瑛微微一笑，一挥手，便见一名马夫牵了那匹“乌云托月”缓缓走进场来，群雄立时被此马的神骏惊得呆了。那“乌云托月”此时似理解众人心意一般，昂首一声长鸣，声音缭亮彻耳，令人奋然。群雄望着它那通体如墨的神采、精亮莹澈的双目、异常的骨干、气宇昂然的风姿，无不为其万般的神骏而倾倒，一片赞叹声。“好马！好马！”“真乃为天马现世！”“好一身墨色！好一团霜雪！”“神马也！”一时间，皆为惊慕。
这时，一名姓高的堂主，惟恐被人抢了先，忙自出场来，朝看台上的孙奇一拱手道：“孙先生，高某愿意先试。”孙奇笑道：“高堂主请吧。”那高堂主便转身对马夫道：“请闪开，我来驯服它。”马夫有些犹豫道：“这位好汉要小心了，此马生人是近不得前的。”高堂主道：“看在下的本事好了。”待马夫退在一旁，那高堂主欢喜地欲去拉马的缰绳，冷不防“乌云托月”忽昂鸣嘶，扬蹄乱踢。高堂主反应得倒也极快，向后一个翻身，接着在地上滚出了五六米远，那高堂主脸一红，摇摇头退了下来。众人更加赞叹道：“好一匹烈马！”
如此情景，挑起了一个人的兴致，此人便是六合双刀朱维远，当即从人群中走出，对那“乌云托月”笑道：“好一个火暴烈脾气！朱某来试试。”群雄见六合堂的盖世三杰之一、六合双刀朱维远上了前，各自点头相信朱维远必能夺得此马，因为朱维远的骑术在六合堂内是首屈一指的。有的刚想出来，慢了一步的，自被朱维远抢了先而后悔不已。孙奇这里对连奇瑛笑道：“此宝马今日看来归朱堂主了。”连奇瑛也自点头称是，杜健则在一旁摇头冷笑。
朱维远知道“乌云托月”性烈，生人近不得前，便围着它转了几圈，以找机会窜上马背。不料“乌云托月”竟然双目警惕地盯着这位来犯者，在原地随着朱维远转起圈来，这一下实出朱维远的意外，旁观群雄更是惊异。朱维远心中惊讶道：“此马果非寻常，可要小心了。”身形便围着“乌云托月”转动得快了起来，瞧准一个空当，忽地一下窜上了马背。围观群雄喝一声彩：“好！”然而喊声未落，那“乌云托月”忽在原地一声鸣嘶，腾跃而起，几乎是在半空中翻了个跟头，将朱维远猛然甩了出去，群雄齐声惊呼。朱维远在半空中惊骇之下，倒也慌而不乱，一个“鹞子翻身”，在十余米外将身形落地稳住，已是满脸的骇然之色，叫声“惭愧”，便摇头退了下去。群雄立时大哗，一人惊叹道：“这马哪是人骑的？！”再也无人敢上前尝试了。此时，那匹“乌云托月”得意般地撒了个欢，似在向群雄示威，围观诸人各自摇头，都被此马给震住了，连奇瑛、孙奇二人也自摇头感叹不已。弓英儿这时拉了拉罗坤，低声道：“坤哥哥，你上吧。”罗坤摇头笑道：“我不善骑，岂能驯服此等烈马，留给旁人好了。”弓英儿虽有些惋惜，也自怕罗坤有失，便道：“日后叫爹爹给你寻一匹听话的好马，好吗？”罗坤点了一下头，并不言语，专心看马。
卜元见一时间再无人上前，按不住喜马的性子，起身道：“卜某来试试。”方国涣见了，喜道：“好极！希望能如卜大哥所愿。”卜元一笑，解下霸王弓，交于方国涣收了，下了看台，向那匹“乌云托月”走去。六合堂群雄忽见一位陌生的青年人上场来，各是诧异，知道是一个有本事的。卜元走近“乌云托月”时，便放慢了脚步。那“乌云托月”见了卜元，不退反进，竟然慢慢逼了上来。这一下实出众人意料，一人大惊道：“这哪里是马！简直是一匹成了精的怪兽！”卜元忽见此马向自己逼来，心中一惊，凛然道：“好家伙！瞧不起我怎地？”群雄闻之，惊异之余，不禁暗笑。方国涣恐卜元有失，起身喊道：“卜大哥，小心了，不行就舍了它吧。”卜元虽被“乌云托月”进逼之势所镇，却也不惧，自是慢慢逼了上来。人马越逼越近，在场诸人此时皆提心吊胆，屏息而观。
卜元盯着“乌云托月”的双目，待走得近时，忽一伸手抓住了缰绳，随即身形一偏，竟自窜上了马背，行动之快令人瞠目。那“乌云托月”不提防卜元有此一招，一怔之下，自被卜元骑了个稳，旁观群雄立时齐声叫好。卜元一招得手，知道此马甩人甩得厉害，双手便紧紧地抱住了马的长颈。果然，那“乌云托月”猛然甩了几下，自没有把卜元甩落下去。卜元贴在马背上，随即双腿一夹，驱动“乌云托月”飞驰起来，场上群雄一时间欢声雷动。那“乌云托月”如黑色闪电一般，瞬间便已驰出了百余米远。卜元但闻耳边一阵风声，身子却无一丝的颠摆之感，安稳得竟不觉是在乘马飞奔，心中大是惊喜。然而就在这时，那“乌云托月”忽然自家来了个马失前蹄，飞驰间，前肢但往地上一跪，后蹄猛然弹起。卜元在马背上受此忽斜的惯性不住，身形立时被甩飞出去，直摔出了十五六米远，落地后滚了十余个跟头，惊得方国涣疾呼一声：“卜大哥！”众人都以为卜元不死必昏，一时惊乱。谁知卜元在地上打了几个滚后，突然站了起来，拍了拍身上的尘土，对那“乌云托月”一伸大拇指道：“好小子！厉害！”在场群雄立时被神驹和卜元的这种气概所折服，掌声四起。方国涣、罗坤等人见卜元安然无恙，自是惊喜万分。孙奇笑道：“好一个硬汉子！真是少见！”连奇瑛也自点头笑道：“这位卜元兄弟已经震服我六合堂群英了，国涣弟弟引见的人果然不差。”方国涣笑道：“可惜此马诡计多端，竟然算计了卜大哥。”卜元这时在群雄的敬佩的目光下回到了看台上，摇摇头叹惜道：“好马！好马！可惜与卜某无缘。”方国涣笑迎了道：“卜大哥虽然没有如愿，却也过了回瘾，在场众好汉还没有人能乘马飞驰的。”卜元叫声“惭愧 ”，一旁坐了。
就在这时，那匹“乌云托月”在场地上自遛了半个圈，然后一声长鸣，十分恣意的样子。忽然扬起后蹄：“咔嚓”一声脆响，竟把地上一根碗口粗细的拴马桩给踢断了，意思是：你们谁还敢来？群雄见状，皆惊得目瞪口呆。卜元惊讶道：“乖乖！你现在让我骑我也不敢骑了。”群雄中有人骇然道：“魔马！妖马！”自是再无人敢上前了，场上出现了一时的寂静。
连奇瑛这时摇头叹道：“此马狞劣，难道今日就无人能驯服得了它吗？”随闻一个声音道：“我来。”吕竹风慢慢站了起来。方国涣见了，心中一喜道：“我怎么忘了竹风贤弟？”吕竹风漫不经意地说了声“我来”，便缓缓走下看台，向那匹“乌云托月”走去，连奇瑛等六合堂诸人大是惊异。卜元一旁喜道：“看来只有我这位吕老弟才有本事降服此匹顽马了。”
不知何故，那匹“乌云托月”似被吕竹风这种缓缓而来、从容不迫的气势给震住了，随着吕竹风的走近：“乌云托月”忽显得烦躁不安起来。这种奇怪的变化，令群雄惊奇不已，场上一片肃静，众
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