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十月上旬，徐州。
徐州武宁藩镇西邻宣武军，东临海州以望大海，北连滚海防御使，南部突入淮河以南故能节制江右十四州，下辖徐、宿、濠、泗四州十数县之地，泗水从西北流经徐州城向东南汇入淮河，是中原重镇中的重镇。
如此军事要地，在之前的中原大争中，却一直备受冷落，没有遭遇什么大的战事。这并非单单是李晔和朱温胜负分得太快，而是他两人相争的重点不在此地。
徐州之所以重要，重要在南北之争。当淮北淮南势力互相角逐时，淮泗一线才是主战场，徐州方会显得举足轻重。
武宁节度使任茂年过五十，出自官宦世家，祖上没出过什么显赫人物，但到了他这一代，能够坐拥武宁四州，成为一方诸侯，也算是光宗耀祖。
日上三竿，夯土城墙沐浴金色阳光，将士兵甲熠熠生辉，广袖长袍的任茂站在城楼前，一脸忧色，不时长吁短叹。
顺着他的视线望去，可见城外铁甲如海，漫无边际。浑似大海之水涨到了此地，浓威深重，压得人喘不过气来。
任茂用儒士特有的忧国忧民书卷气叹息道：“先前朱温祸乱中原，八百道兵横扫数镇，数十万兵马杀人如魔，我徐州见势不妙降得快，这才免于兵祸。”
“后来安王平定朱温，战场也在滑州、曹州、衮州一线，彼时虽是百万大军会战，好在胜负分得够快，我们徐州这才没有被平卢军攻打，能够抢先一步看清局势投降。”
“几番大战，每回都是大祸临头，我能让武宁四州百姓能够保全一时，也曾颇为自得。我原以为纵使天下纷扰、烽火不休，但只要我能够看清时势，不图进举，只求自保，未尝不能左右逢源，护得一镇百姓安宁。却没想到时至今日，仍是，仍是不能让徐州百姓免于兵灾啊”
言及此处，任茂扼腕长叹，满面羞愧、感伤，几近垂泪。
他接着道：“作为人臣，不能替君王勘定乱兵，作为人主，不能保境安民，我任茂上负君王厚恩、下负苍生期望，实在是无颜见人”
左右文官武将听罢他这番感慨，神色各异，有人摇头叹息，有人愤愤不平，有人满脸无奈，有人面露不屑。
一名而立之年的青年文官宽慰道：“父亲为徐州百姓已经倾尽全力，又何必自责过甚？只是这天下大乱，席卷九州，置身于这大争的洪流中，我等又如何能够独善其身？眼下吴兵来犯，儿愿誓死守卫城池，与全城军民共存亡！”
此人名叫任重时，是任茂长子，博学多才，虽是书生却不乏奋勇之气，在徐州素有贤名。
任茂听闻此言，再看任重时，眼中不无色彩，深邃干净的如同星空。
好半响，李晔放下手，有气无力的看着两人：“你们俩已经站了快半个时辰了，这是打算站一个晚上？”
气鼓鼓的许姑娘不甘认输，回头委屈道：“伺候‘安王’一直是我的职责，衣食住行都由我把手，现在为什么要把我赶出去？我不服气！”
事情生在半个时辰前，夜已经深了，许姑娘送来夜宵，又跟李晔对饮几壶，不过这回却没有醉倒，这便不准备走了，说什么都要留在屋中。
正当李晔无赖的时候，少司命飘然而入，挡在了许姑娘面前，二话没说，就试图用修为之力将对方震飞出去事实上她也的确把对方震出去了。这也是现在许姑娘头略微凌乱，并且一副炸毛模样的原因。
少司命没有说话，但是罕见的出了一声冷哼。
那意思分外明确，李晔和许姑娘都领会到了：伺候安王可以，侍寝没门儿！
李晔摇头苦笑，挥了挥手：“好了好了，你们都下去吧，我自己休息。”
少司命和许姑娘这才你看着我，我看着你，一步一步走出房间。
这个动作对许姑娘而言很正常，符合她的性格，但对少司命来说可谓是很难得了。
两人刚刚出门，宋娇就走了进来，手中握着两分战报。
“徐州、许州按照计划，相继陷落。不过过程有些不一样。”
李晔接过战报，只是一眼，便站起了身，神色肃然。
“徐州武宁军拒不按照计划行事，与吴军血战三日节度使任茂，其长子任重时战死城头。今日酉时，徐州城破，武宁军残部退往衮州”
“许州忠武军守城一日，于当夜弃城，大部分兵马已经顺利撤出”
李晔放下了军报。
宋娇问道：“你有什么想说的？”
李晔默然片刻，“依照计划接应两军。”
宋娇深深看了李晔一眼，最终还是将到了嘴边的话咽了回去，无声退下。
李晔知道她想问什么。
徐州武宁节度使任茂父子，血战三日，导致武宁军折损过多、战力大减，已经违反了李晔的要求。
李晔没有多说，就是没有怪罪的意思。
那两份战报后面，还附带有青衣衙门呈上来的线报。
“徐州城破后，高骈忌惮徐州军民合力之威，为平抚城中军民抵触情绪，入城后即严令三军不得劫掠百姓，城中秩序井然”
“王建入许州，蜀军大肆烧杀抢掠，城中火光冲天、哭喊声惊天动地”