砰！
攀在峭壁上的叶修猛地低头，因刺目的阳光眯起眼，对着下方几尺处的白色大猫喊道：“猫咪，刚才是你在说话？”
那动物轻巧地踩着岩壁跳跃，几下便追上叶修，停在叶修的攻击范围外，朝着他摇晃尾巴。强光下，猫科动物的瞳孔又大又圆，蓝色的眼睛水汪汪的，仰着脑袋的模样无辜至极。
叶修看了看大猫沉声嗷的回应时露出的两排利齿，脚尖一动，鞋旁一块石头朝下滚落，他继续朝上爬：“好吧，我知道不是你，你要是会说话就太逆天了……我只是没想到这会儿我连幻听都出来了。”
叶修自语时神色如常，但身上热汗将贴身背心全浸成了深色，而扑通奔腾的心跳骗不了人──至少骗不了他自己，大概也骗不过后方目的不明的肉食动物。叶修每爬行一段，就得停下来攀着岩壁调匀气息，好几次后，饶是适应力强大如他，都有些愤愤起来。
“这破星球没有人造气层，这事我不意外，可氧气含量太低了吧……”叶修抬起手臂蹭开汗水，默默估良一阵，低声道：“估计只有艾朗星的八九成，要是跟那谁打起来，恐怕会吃亏啊。”
他气喘吁吁地趴着装死，心跳快的像是进行一小时强压训练后，晒在后背的阳光闹的他感觉自己像是烤架上的人肉干，狼狈至极，不禁唏嘘着自我调解：“那么久以前的事都冒出来充当幻听，迟早要犯缺氧症了。”
这短暂休息的片刻间，大猫几下越过他超前，在叶修有气无力的目光中停在五尺开外，像是等着他继续往上爬，也像监视他所有动作。
那身毛皮，看的叶修热汗直冒，大猫却好似不受气温影响。在叶修端详大猫时，那动物雪白的身影竟像是信号不良，有瞬间变成了半透明，隐约可见身后岩壁，可叶修一眨眼，又没了任何异常。
“除了幻听，连幻觉都来了……”叶修老头子似的叹气，龟速向上，大猫嗷了一声，叶修喊道：“我不是来攀岩的，你那要我快追上的小眼神是怎么回事啊，健身教练？谢谢我不用……唷，这里有蛋。”
大猫疑惑地看他停下，趴在原处，探手奋力地朝岩缝里掏。
那岩缝狭窄一道，不比巴掌大多少，但内里极深，都不晓得是怎么裂出来的，叶修一面揣测是什么动物会挑这种地点下蛋，暗自祈祷别是毒蛇，一面取出他刚才余光瞥见的那窝蛋，打算拿一叶之秋的机甲壳煎一蛋三吃，反正没能量的一叶之秋除了这也没啥能干──
指尖一勾，他把圆滚滚的物体拨进掌心，眉地弯了一下。
阳光下，躺在他手里的，是一枚形似鸟蛋的琥珀色结晶体。这结晶体通透晶莹，入手颇沉，经光线照射，结晶体每一片如有朦胧光晕，而晶石核心似有几滴液体晃动，传出细小的劈啪声，如枯枝被踩断。
然而看清‘鸟蛋’的真面目时，叶修惊讶地瞪大眼，人一分神，没察觉脚下的石块松脱，整个人碰的滚下山崖。
8、08：恨之入骨
喻文州蓦地抬头。
他的目光在窗缝和天花板间来回，眼中有几分深思，似在思索难以参透的难题，而这深思熟虑的神色，在一记敲桌声中收敛干净。
“喻少校？怎么了吗？”
喻文州笑了笑：“没什么，大概是我的错觉。”
对方点头：“不意外……你们这种人老对这种事大惊小怪。那么，桌上这些东西收拾好之后，会议纪录整理一份发给我，可以吧。”
你们这种人。
“好的。”喻文州静了一下，“少校。”
喻文州将桌面留下的资料收成一摞，又唤来人工智能，让它将其他人不小心落下的遗失物返还，确认投影器材跟灯光全关好了，这才关上门。他现在没有了开关门的权限，因此在他阖上门板的瞬间，会议间的大门自动锁死。
喻文州低头看着门锁，掩去情绪，将表情调整为一如往常的温和，才返身离开。
门外正巧有几人经过，双方按规定轻叩脚跟并手臂举起，行了标准的军礼，喻文州点头后迈步往走廊另一端前进，其余几人却瞟着他，笑容几分不怀好意。
“喻文州，你怎么会在中央驻地？难道我记错了，今天不是帝国亲卫向上头报告的时期，而是你们撒泼讨糖的日子？”
喻文州张口，尚未说出话来，对方的同行者之一便反驳道：“不对啊，他们三军现在是孤儿了，应该是来讨个新妈的吧。”
“有道理！”前一人出声赞道，看见喻文州手中的会议纪录，啧啧称奇，“连打杂都干！为了摆脱那家伙的阴影，第三军颜面都不要了。不过是一个死……”
“下午好。”
喻文州突然开口，军姿规范，神情没有丝毫变化，微微点头，彷若未闻似地问候：“中央军第六中队李少尉，帝国亲卫第五军白上士……还有第四军宁少尉，三位，下午好。”
被喊出军衔的两人有一瞬狼狈，很快挂回挑事的表情，摆着松松垮垮的姿态：“喻‘少校’，文书杂记辛苦您了啊！劳动您一个少校来做书记，想必是上将们的重大会议。”
“没啊老白，我记得刚才开的会议是决定年底庆祝晚会的活动节目吧？”
“难怪都是广告文宣。”白上士对着喻文州手里的纸张恍然大悟。“少校这是要转文职人员了？”
“这是理所当然的吧。”一直充当布景版的宁少尉接话，语气随意，“到他这个位置已经很高了，在驾驶机甲上他们有怎么努力都弥补不来的天斩啊。一个beta能当上少校，估计是靠那个人拉上位的吧。”
喻文州听着，不做任何回应，只在三人话题结束时不卑不亢地说道：“今日会议的确是决定庆祝晚会的节目。之后会公开会议结果，两位中午用餐时，欢迎到二楼食堂的公告栏参与投票。”
两人正想接话，喻文州却迟疑地一顿，眉宇间流露出尴尬和歉意来：“抱歉，二楼食堂仅供校官级以上用餐，两位是要去一楼大食堂吧？放心，一样可以参与投票。”
白上士狠狠一噎，嘴角一拉不再言语，他神情上的不满如此显露，李少校也没好到哪去，对喻文州甩下一句没多少诚意的“谢谢少校提醒”，随即大步离开：“老宁！走了。”
站在一旁打哈欠的宁少尉应声追上，半途却被喻文州挡住，他看着喻文州，狐疑道：“干嘛？要打架？”
“怎么会？当然不是。”
喻文州身形微偏，内敛的深蓝色军服笔挺，一晃眼间，宁远似乎看到他颈间那枚银扣刻有不明显的权杖标志。
“‘虫族大敌当前，残暴杀戮我帝国子民，我等应一致对外，保卫国家’，想必这段宣言宁少尉应该不陌生吧。少尉刚才对beta群体的发言，依照您的军阶与所属，若被有心人士听见，很可能被视为意图导致内部分裂，那就不好了。”喻文州抬手出示通讯器，让对方看了眼上头亮红色的计时，正由9:08、9:09前进。
对方当场变了脸色：“你……录音？！”
喻文州友好地笑了笑：“对了，你鞋带没系好。”
宁少尉反射性低头一看，鞋带牢牢系着，可当他在喻文州面前低头，耻辱感由心底烧了起来。他炸了个红脸，咬牙急忙弯下腰假装绑那该死的鞋带，只觉芒刺在背，喻文州的目光若有实质地刺痛着他的背脊，可暗地窥去，对方却望着窗外，摆明给他留了面子。
他在军队里可说无足轻重，忍了忍倒是没吭声，可他这磨磨蹭蹭的十几秒过去，方才先行离开的白上士大步走回，火冒三丈地一把拽起他往前推搡：“磨叽什么，少跟三军的废话。”
有了台阶，宁少尉悄然松口气，追上前方等待的李少尉。
这一推，白上士的脚步自然落后几分，他赶上同伴，离去前不忘恶狠狠地瞪着喻文州，双方擦肩而过时，喻文州却听到一阵细语：“你前主子有精神臆症，满天下乱杀后扔了这堆烂摊子逃亡，陷部下于泥沼，但你有别的可能，喻少校……”
喻文州没有回头，在原地站了几秒，随即抱着那叠文件继续向前，神态自若，没有人发现他掌心里捏着方才被塞入手里的东西。
即使发现了也没什么，那不过是个小塑料别针，质地粗糙，活像小孩的玩具。
唯一特殊的地方，大概是模样大小，全都与他肩章上的星徽相同。
喻文州在长廊上缓步前行，脚步声空洞地回荡，他拐过弯，突然冲空无一人的地方开口：“你继续说，eb-378宇宙航区发现了什么？”
而竟然有声音在他耳边答覆，毫无滞碍地接上：“找到了机甲一叶之秋的痕迹，以及空间裂缝。”
“了解。”
“喻，你真的有录音？”
“怎么可能。”喻文州失笑，“诈他一下而已。李睿，白胜先，宁远……我没料到他们把我从战况吃紧的前线摘下来，就为了让这群只上过模拟机的人，用这种拙劣手段挖角。”
被看低了啊。喻文州低语。
“不意外，那些人一直当我们是僚机。”对方思索着：“或许不是挖角，是试探。后方安全吗？”