第二十八章 慈母之忧
又是一年春来到。
香港街头，人人身上“春意盎然”，像是预备走进初夏。想起过完年从苏州回香港，一下火车，便体验到截然不同的冻暖两重天。深藏在骨子里的寒气也开始“嘶——嘶——”地从表皮的孔隙中“逃出升天”。
苏州还是老样子，仿佛时间在这一年停止了。同样的街道，同样的房屋，同样的故人，过得还是一年前的日子。甚至连家门口摆摊儿卖臭豆腐的老妇人，也一点没变，依旧穿着她那身满是油迹的蓝布褂。
只是父母的眼睛，又老了一些，暗淡了一些。在家的一个星期，无所事事，只把这一年的林林总总，挑拣些有趣的，新奇的，开心的说给两老听。
“哎唷，香港的冬天这么暖和呀，难怪你姑母不肯来苏州过年呢，要是他们来苏州，还不冻个半死。”父母笑。
“是呀。”我继续爆料，“我们前任董事长听我说起哈尔滨，向往得不得了——”
我突然顿住。
“不如就这个冬季去哈尔滨，然后一路南下顺势旅游一个月，沿途享足美景美食。一定很有意思。”lee自言自语。
……
“如果有可能，苏州也有意一游。”lee微笑着对我说。
……
lee的愿望，似乎已成泡影。我听见自己内心沉闷地叹息。他并不知道，他那一句“只看你哪时方便，帮我参谋计划一下行程路线。”我便“随时准备着”，买了许多风光介绍书籍，又四处收集旅游资料。只是，他却从此不再提起，大约是忘记了吧。
“小珊？”
“小珊？”
父母唤我。
我回过神来。
“这次回香港，不如带些这边的土特产给你在那边的朋友和同事吧。听你讲，她们平日也帮了你不少忙。”父母建议。
朋友和同事——立刻想起小满。于是给她打电话。
小满比起在香港，人更开朗也更自信，电话中的声音也响亮了很多。
“一珊，我和wilson情人节结婚！”她迫不及待地向我报告。
“而且——”她放低了声音，像在透露一个秘密，掩饰不住地兴奋，“你想不到——我——怀——孕——了。”说完，她高兴得咭咭笑，“是不是双喜临门？啊？一珊，我现在胖了十来斤——”
她的背后不远处有人在说话，一个男子的声音，断断续续：“……好了……快……冷掉就不……”
“我就来了。是一珊的电话呢。”她冲电话外高声道，又回过头来，“是wilson，让我去喝老火汤。哦，天，再吃下去，我都要成肥婆了。一天五顿饭哪——”她拖长了声音。是甜蜜的抱怨。
“小孩什么时候出生？”
“医生说预产期是九月初。”
“婚礼在哪里举行？”
“就在这边。就在我们开的餐馆里。wilson说服了他父母过来参加我们的婚礼。”小满终于得到一个皆大欢喜圆满的结局。
虽然她一再强调我不必送礼，倘使能够出现在喜宴现场，对她而言，就是最好的礼物了。
“——再说，你已经送了我呀。”她固执道，“当初从英国回来，不是已为我和wilson带了结婚礼物吗？”
但我还是决定寄一份贺礼给她。是双喜临门呢！
站在中环一家商场的饰品柜台前，我选定礼物——一座镶有水晶的银制相架。
“小姐，是自己用还是送人？”销售小姐殷勤相问，“如果送人，我替你包装吧。”她们的服务态度真好。谁都知，是看在生意成交的情面上。但，何必说穿？
至少这一刻，双方心情都愉悦。
她一面包装，一面絮絮与我闲谈：
“小姐是我们vip的会员吗？”
“不是。”
“我们下个月会举行一个新品发布会，如果小姐有时间的话，欢迎来看看。”
我不置可否地应着。
“一向，只有我们的vip贵宾才能参加。”她强调道，“不过，我看你今日购物金额已接近我们的会员消费额，所以——”
一弯腰，从柜台里拿出一份纸张，“这是邀请函，届时凭此证入场。”
“要如何才能成为你们vip的会员？”我翻翻邀请函，随意地问。
正中下怀，她立刻滔滔不绝起来：
“我们的vip会员分普通会员，银卡会员和金卡会员三类。普通会员一次购物必须满两千元，或者一季度累计购物满四千元。银卡会员一次购物须满五千元，或者……，金卡会员……，凡是成为我们的vip会员，我们都有相应的积分奖励，同时会赠送生日礼券给你……”
说来说去，就是要你把钱——尽数奉上。这是成为“vip”的代价。
vip，veryimportantperson。字典上的解释是：贵宾、要人、大人物。
但凡普通人，都免不了有一个“富贵”梦。只因为生命里从来没“贵”过，故而极渴望过一把被人当作“贵客显要”来看待的瘾。面子——不是人家给的吗？
有对比，才显得黑色更黑，白色更白。没有销售小姐的势利眼在先，又怎能对比出“贵人们”得到“尊敬、体贴、热情、微笑、耐心……”的服务其实意味着“高人一等”“与众不同”的尊贵身份地位？
有落差，才更能体会到“受人重视”的可贵和不易。“贵人”之所以“贵”，价值就在这里。所以，别怪销售员对顾客不肯一视同仁，怪只怪我们自己太enjoy这种得意骄矜虚荣的感觉，这是一种心理上无比愉悦的享受，说不清道不明，但的的确确使我们——乐在其中。
售货小姐怎么会不知道？
看，她越战越勇，进一步鼓其如簧之舌：
“小姐，其实你再买一件东西，超过两千元，就能成为我们的普通会员了。”她很替我着想，委婉地劝诱，“现在买我们的产品真的很合算呢，对于新晋的普通会员，我们还送一个价值三百元的水晶小挂件。怎么样？你看看，这个胸针是刚到的新款，很漂亮吧？很配你的外套呢。”
我只看价格：五百元。
“——这条项链是今年的限量款，全香港没几条。我们专柜目前只剩下两条了。其中一条也已经被一个老顾客预定了——”
我依然只看标价：六百元。
“——这对情侣小熊是特意为今年情人节打造的款式，昨天才上我们专柜，很可爱吧——”
“谢谢你的推荐。”我道，“这些我已经看到了，并不很喜欢。”索性表现得狂一点。人各吃得半升米，谁怕谁？
她果真上当。以为我眼格较高。
“那么——”她职业化地笑着，“希望你能来参加我们的新品发布会。或许你会看到感兴趣的货品。”
临走前，她又恳请我留下联络方式，以便新货到柜时能及时通知我。
坐在地铁上，我把邀请函拿出来看：
尊贵的阁下，谢谢您对我们的照顾和支持。我们诚邀您于*年*月*日*时惠临我们的新产品发布会（地点：***大酒店*层）。一直以来，我们努力工作着，只是希望将最美的产品呈现给您，回报您给予我们的厚爱……
多么谦逊，多么热忱，多么恳切，多么真挚。你的地位，一下子被抬高。简直是高高在上了。
我忍不住笑。环视周围，一车面无表情的人。你能分得清谁的身份更“特殊”一点？区区一张薄纸，有时候也会哄得人丢掉了“自知之明”。
一回到家，我便将这邀请函随手给了姑母。
“唷！还有香槟招待呢。”姑母仔细地研究着邀请函，“可能是个鸡尾酒会。”
“是吗？我不知道。”
“你看，这背面不是写着么——届时我们将会向来宾免费提供香槟等饮料。”姑母念出声。
“不知道能不能与人同去？”姑母自言自语。她那几位师奶级麻友对此种场合亦是颇为投入。
“说是到时凭此证入场——”
“你怎么不问她们再多要几张？”姑母道，“不然，一个人去多单调无味。”
“这种招待会本来就是年轻人的社交场合。”姑父在一旁看报纸，此刻插进来道，“比较合适一珊逸文他们——”
“嗳，一珊，你近来和逸文有联系吗？”姑母突然瞅着我。
“没有。他好像很忙。”我敷衍着，预备溜走。
“忙？再忙总有吃饭的时间吧，再忙总有睡觉的时间吧，我就不相信他会这么忙，忙到连——，”姑母大起疑心，“他是不是——有女朋友了？”
“喂，杨德笙没有对你说么？”她一把扯下姑父手里的报纸，“逸文有没有和什么女孩子在交往？”
“哎，我还没看完——”姑母的强势，让姑父毫无办法，“唉，逸文和什么人交往，德笙怎么会知道？他基本上是不去过问逸文的事的。”
然后，他重新拾起报纸，侧过身去，留半个脊背面对姑母，“你就不要替一珊他们瞎操心了。他们自己的事情，就让他们自己去解决。”
“你就喜欢说这种风凉话！”姑母不忿，“什么叫做瞎操心？难道我关心一下一珊和逸文的事情都不行？他们年纪轻，有些事情难免看得浅，容易犯糊涂，我多提醒提醒是想让他们少走弯路，这也不对？——”
“对对对，你既然这么关心，干嘛不自己去向逸文问个清楚？”姑父有点不耐烦。真是，看一段巴掌大的新闻，被打断了好几次。看到最后，根本是不知所云一头雾水。
“哼，改天我一定会问清楚的。”
大概为人父母的，对子女之情感问题总是非常在心。自己心头的一块肉呀。知道早晚留不住，总得要找个可靠的人托付。当局者迷，旁观者清。自家的孩子跟的那个人，倘使来龙去脉自己一点都未经手，怎么放得下心？想想也是叫人有些不甘心：苦生苦养了廿十来年，冷不丁地，某天一个不知就里的陌生人上门来，要你把心血拱手相让。不让也得让。回头看看，巢里的小鸟早已羽翼丰满振翅欲飞，你又能护着不放到几时？唯一能做的，也只有从旁替子女多留个心眼了。
一日午后，正伏案写当月财务报告，桌上电话铃声响起。
“请问，是何一珊小姐吗？”一把中年柔和的女声。很陌生，是第一次接听。
“是，请问你是哪位？”
“我是lee和karen的妈妈，抱歉，打扰你工作了。”她的语气很谦和。
我一时间未反应过来。
——lee和karen的母亲？
“我们之前见过面，在karen的生日会上，不知道何小姐还有印象吗？lee的订婚宴何小姐也来了吧？那日来宾较多，所以也没机会和你多聊聊，还望何小姐不要介意为好。”她以为我已经记不起她。
“李太太，你太客气了。”我笑道，“其实，我也失礼了，一直都没回谢你们一家的周全招待呢。”
“何小姐——”她欲言又止。
“你——找我有什么事吗？”
“如果何小姐愿意的话，能不能来家中一坐？”
她邀我上门，不晓得是何意。总不见得，是专为吃茶闲谈？
“是因为我很想和何小姐说说话。”见我无应答，她又温和地解释，“早有这个打算，可总也找不出合适的时间。也许，对何小姐来说，这邀请突然了些？”
“我知道有一家咖啡馆的下午茶很不错，茶点极美味。假如李太太——”
“何小姐喜欢吃茶点？”她似乎听了很高兴，“我们家的厨子非常擅长做西点。何小姐尝过便知，不比外面的差呢。而且，在家总比在外面要随意些放松些。是不是？”
我还未来得及说什么，她又继续道：
“关于路上交通，何小姐亦不用担心，到时候我会叫司机接送。”她早已将一切安排妥善。
再推辞下去，倒显得自己多心了。遂答应下来。
从来也没有想过，还会再次去lee的家。
车行一路，只觉往昔仍历历在目。仿佛是弹指一挥间。现在和过去，一门之隔。但，被隔断的，又岂止是时间？人人只道物是人非最伤感，殊不知，物是人是心已非才更刺心。
车窗玻璃上，映出的还是一年前那张脸。忍不住暗叹，容颜倒还没来得及改变，可身遭的一切，却已然变迁。
还是这一程路，还是这一部车，只是目的地并非——从前。背道而驰地，越来越远……，终于，
——再也回不去了。
途中，我向司机打探：
“今日接送我，会不会搅乱你的工作？”
“我的工作就是这个。”他一丝不苟地开着车。是相当认真的职业态度。
“不，我是指，假如家中有人需要外出怎么办？”
“现在只有太太一个人在家。”
怎么会猜不到？明知而故问，是因为冥冥之中，期望会有一线生机吧？
车子在熟悉的别墅前停下来。台阶上，lee的母亲持笑迎候着。
“何小姐，路上还平安吧？”她延我入大厅。
“karen说你来过一次。可惜当时我不在。”她带我走进厅旁一扇偏门。那里是一间小小的餐室，大概一家人的日常便饭便在此食用吧。此间布置并不奢华，入眼皆是一些较为别致的小摆设，很生活化。也很家常温馨。
“你既来过，也就不算是客了。”她微笑着坐下来，“就当是在自己家。随便些。”
餐桌上，早已摆好了水果盘和茶点。待我坐下，她亲自替我斟茶。
“是今年的新茶，你闻闻，可香？”
果真清香扑鼻。茶香随着氤氲的蒸汽，化身为一条小小的光滑的蛇，袅袅地钻入鼻孔。并，萦绕不绝。
“口感很不错呢。”虽然对茶没有什么讲究，但上好的茶，第一口，便使你有回归自然如临山野之感。泉水之清冽，树木之幽香，空气之新鲜，泥土之芬芳……
“喜欢吗？”她的笑，发源于心。
“喜欢的话，走时我包一些你带走喝吧。”她说，“我这里有好些。”
我谢过她。
“来，尝尝这个香菠酥，是我们家的特色甜点。”她夹起一块小小的金三角，放到我面前，“是我做的，karen非常喜欢吃。不是特别甜，但胜在口味不腻，而且，没有加牛油，多吃亦不会发胖……”
看着她，哪里有一点外人想象当中“敬而远之，难以亲近，端起架子”的富家太太的“普遍形象”？
十足就是一位居家妈妈，忙前忙后，殷勤地为远出归家的儿女张罗着，一心一意地只想将他们美美地狠狠地喂饱。
“怎么样？我今天特地多烤了十分钟，因为松脆焦黄些入口才会化。”她满怀期待地看着我。
“很好吃。”我一连吃了三块。
“我没有夸口吧，我们家的厨子西点做的还可以呢。”她笑微微地说。原来“我们家的厨子”是指她自己。
“你爱不爱喝花茶？”她忽然想起什么，问。
“偶尔也喝。”
“我前些时候正好做了一些。”她站起来走开去。房间角落站立着一只一人高的黄梨木餐橱。她打开橱门，取出一个玻璃罐子。回来。
“是玫瑰花。”她把盖子打开，送到我眼下，“当初刚摘下来的时候还带露珠呢。我每一朵都挑过。粒粒饱满。外面卖的，很多花苞都蔫了。我这些是自己种的，就在房子后面的花园里。其实，女孩子喝点花茶对身体很好……”
我一面听她讲述花茶的保健功效，一面心里思量：
奇怪，这半天，她也没提邀我来的用意。
“李太太，你的儿女很有福。”候她说话间歇，我微笑道。
“哦？”她含笑望着我，是么？
“你那么细心照顾他们，还有一手好厨艺，他们一定很恋家吧？”
“哪有的事，两天不往外跑，karen就说自己要发霉了，说一定要出去晒晒太阳。”她摇头笑。笑中多少有些无奈。
“他们总有一天会有自己的家。”她微微地叹口气。掩饰不住，一丝落寞爬上眼梢。
良久无语。我唯有低头饮茶。
“何小姐——”她又再次开口，神色很迟疑。
“嗯？”
“你知道——karen近来和杨逸文先生在交往的事吗？”她说得很慢很小心。同时悄悄观察我的神情。
闻言一愕。
这问题，未及防备。
只知道karen和杨逸文有来往。然而，听她语气，两人似乎已超越平常友谊？
“这，我并不太清楚。”我实话实说，“我和杨逸文也只是偶有见面。”
“我最初以为你是杨先生的女友。”她为自己的误会而腼颜。
“不是。我姑父和杨逸文的父亲认识，所以——”
“杨先生的父母很早就去世了，是吗？”她如前温和。
“是的。”
“是因为生病还是——，何小姐，我并不是想打听他人的隐私，只是，既然karen现在有意与他发展，作为一个母亲，总想多了解一些。你能理解吗？”
“嗯。”我点头，“不过，这件事，我真的不方便替他回答。因为，是他的家事。但我想，你自己去问他，他应该不会介意。”
她只浅笑着，一口一口地缓缓品茶，并不接话。也没看我。
她有足够的耐心等。既然来了，又怎么能不看主人面。她的殷殷待客，不会一无所获。她心里有数。
一时间，大家默不作声。空气也仿佛有了无形的压力，朝着身心逼过来……，熬不过这种窘迫的，一定兜底说了。她多少是见过一些的，所以在这种时刻，相当沉得住气。
“karen说不定也知道。”我迂回道。
她还是微微地笑着。没有立刻开腔。
待饮尽最后一口茶，她才说：
“我很担心karen。”
眉间有忧色。
“karen和杨先生，实在是相差太多。”
“你是指——家庭背景还是——？”我不很明白。看她，并不像是嫌贫爱富的人。
她未有直接作答，却问我：
“何小姐，你觉得人和人交往，什么比较重要？”
什么比较重要？一时间，也难以马上分出丁卯：礼貌、信用、尊重、真诚、热情……
唯有笼统地回她：
“很多。”
“我以为——，”她停顿一下，道，“应该首推真诚。你说呢？”
又道：
“何小姐，看得出来，你是一个不善于奉承拍马讲虚话的人，所以今天我才放心与你谈心。”
她何以看出我是这样一个人？我们不过见了那么一两次面而已。她如此首肯我，也许，只是想我将杨逸文的家事全盘交待？
“karen和杨先生认识了这大半年，对杨先生来说，karen是没有什么秘密的，像一本完全摊开的书，程度也不深，很容易就看尽了。但，对karen来说，杨先生就高深莫测了。这大概也正是karen喜欢对方的原因之一吧。可是，对我们做父母的来说，这并不是什么优点。”
“你是怕杨逸文骗karen么？李太太，其他我不敢说，但能担保一点，杨逸文绝不是那种轻福烘便混吃混喝的人。他有稳定的工作，前途也明亮，本人也很勤奋上进——”
“何小姐，我没有贬低杨先生的意思。”她截断了我的话，“说实话，我本人很喜欢他。但是，这是两码事。喜欢他，亦不代表毋庸多去了解。”
“李太太，这点我懂得。他父母的事，并非我刻意不肯说，只是其中的内容，不是一言两语可以讲明白。”
“嗯。”她不以为意地点点头，又问：
“你刚才说，你姑父和杨先生的父亲认识？”
“其实应该说是和他现在的养父，也就是他亲生父亲的弟弟认识。”
“听karen说，杨先生还有一个妹妹？说是身体不太好，一直在医院治疗？”
“嗯。不过最近已经很有起色。”
“杨先生的养父是从事什么的？”
“是经商，具体做些什么生意，也没有细问过。”
缄默几秒，她微笑道：
“何小姐，谢谢你今天陪我说了这么多话。我很高兴。”
送我出门时，她说：
“你说的也有道理。有些事情，旁人的确不能越俎代庖。或许，改天我应该亲自去拜访一下他的家人。”
“他们一家待人都很热忱。一定很欢迎你的到来。”我宽她的心。