[求亲记]《银色传说》
作者：语绿
序曲
在江南的某个小镇上，从很久以前就流传着一个爱情传说。
镇上有一颗千年巨木。传说在七夕时分，在古木下邂逅的一对男女，将永远不会分离，传说是从何时开始的已不可考。
据说是当年镇上有一对男女在树下相遇。漆黑的夜，纷飞的雨，为树下小小的世界织就成浪漫的情网。
两人真心相爱，却因身分的差距，引起两家人的强烈反对。女的被软禁在家，男的被迫另娶他人。
在爱人成亲的前夕，女孩终于逃了出来，与男孩相约在树下见面。从那以后就再也没有人见过这对男女。
有人说他们私奔了，在遥远的南方过着遗世独立的甜蜜生活；更有人说他们殉情了，两人的尸体被怕引来丑闻的家人合葬在古木底下。
真正的结局如何没人知晓，但这传说就这么流传了下来。
没有人质疑这传说的真假，毕竟，镇上的穷秀才和地主江员外的女儿，镇长的儿子和卖艺的姑娘，种田的阿明和养鸡的阿莲，还有许许多多的佳偶——随便问一个镇民都能举出好几个例子——他们都是在这棵树下相遇、相恋，进而结为夫妇。
古木似乎有种神奇的魔力，守护着在树下相遇的男女。
不管他们身分差距有多大，不管他们之间有多少阻碍，不管在别人眼中这对男女有多不搭轧。冥冥之中，似有一条红线牵引着他们。纵使历经千山万水、百般阻挠，最后总会相知相惜，共偕白首。
只要古木还在，传说就不会消失。经过数百年，一段又一段的浪漫爱情故事仍不断地在古木的见证下发生……
楔子
七夕夜
“爷，这便是本镇最有名的姻缘树。”
古木前不如以往的七夕挤满慕名而来的少年男女，反而，只稀稀落落地站立了几名锦衣男子。
“传说只要是七夕夜，在树下相遇的男女，将可成就一段良缘。”
为首的男子闻言，只是微微勾动唇角，这则乡野传说并未引起他太多的兴趣。
“是了，今晚就是七夕，也许爷今晚就得以遇见您命中注定的女子。”那个不识相的中年男子还继续谄媚地进言。
“刑大人，”一名随扈装扮的男于微讽地开口：“您忘了呀？您已下令任何闲杂人等不得靠近这古木半里之内。这样一来，我们家主子还有可能碰见任何女子吗？”
“啊！？”中年男子怔了怔，然后一脸尴尬地摸头傻笑。
为首的男子并没有把两人的对话听进去。他微仰首透过古木繁茂的枝芽望着漆黑的月夜。
那连雕刻师都要嫉妒欣羡的完美五官，阴柔却兼具粗犷的俊美脸庞，暗黑冰冷的双眸闪动着魅惑人心的光芒。
蓦然，星空变色，天空落下一阵急雨。
“爷，您先到树下避雨，小的去拿伞。”
所有人都急了起来，这位可是万金之躯呐，其权势身分地位甚至连当今天子都比不上，别说淋雨了，让他受了些风恐怕都是杀头的重罪。
男子被“请”进了树下，一干人等马上退了出来，
开玩笑，可没有人敢与他共处于同一树下。
男子看了眼众人慌张惶恐的表情，内心升起一股厌烦之感。
自小，所有人都把他当神明般诚惶诚恐f伺候着。也不过是点雨水罢了，未免紧张过度了。
他一直有个愿望，尽管有权有势如他，也会希望——
只要一次也好，有个人能大胆地、放肆地、勇敢地站出来反抗他。
不过，恐怕是不可能了。
连他那当了皇帝的哥哥都做不到了，还有谁能？
他讥诮地扬起唇角，俯看眼前忙乱的下人们……像看待一群蝼蚁。
“你这小子，干什么！？”
“大胆！竟敢闯进来！？还不快走！”
突地，响起一阵怒斥叫嚣声。
男子扬眉，望向造成喧闹的来源——
只见一团白色瘦小的身影冲破雨幕朝他直奔而来。
“开什么玩笑，突然下了这么大的雨，这附近也没别的地方可躲雨，为什么我不能在树下避雨！？”
那理直气壮的声音勾起了树下男子的兴趣。
“小子，你给我站住！”男子的随扈吼道。
然而却来不及挡住那瘦弱身子往前直冲的势子，只见那少年书生一把推开随扈，就这么整个人闯进树下的世界，往男子身上莽撞地冲了过去……
这时，一阵亮眼的闪电划过黑暗的夜空。
只那么几秒钟，但是足够树下的两个人看清楚对方的脸。
少年如遭电击般怔愣地凝望着树下的男子。
男人应该无法用美来形容，但那男子却俊美英挺的让人不由得心跳加速，尤其当他与那双深邃的黑眸相遇，整个人仿佛被吸进郡两潭深不见底的黑暗之中……
他移不开视线，感觉面庞不自觉地发热、发烫。
七夕、雨夜、古木，一切条件都与镇上古老的传说不谋而合，差别只在他们都是男子，难道说……这男子和他之间有着某种牵扯？
不！怎么可能！自己怎么会有这种奇怪的念头？
他猛地别开头，不敢再与那男子对视，脸上犹有惊魂甫定的慌张。
亮光散去，树下再度被黑暗及磅礴的雨声包围——
“小子，你居然敢冲撞王爷！？不要命了你，还不快滚！”
随后冲进来的侍卫将那少年书生连提带拖地揪了出去。
“够了，让他走，别为难他。”男子冷然喝道。
“是！”侍卫们立即收手，反而让那名少年跌了一跤。
少年身上沾满雨水泥土，好不狼狈，但他却高高昂起头颅，不屑地瞪了树下男子一眼。
“王爷了不起吗？不一样是人？谁规定那棵树只能你一个人躲雨的！？”
那眼神、那语调、那姿态让男子眯起了俊眸，平静的心湖缓缓泛开某种陌名的波动。
“你这小子胡说什么？别说是这棵树了，整个城镇，不，整个天下都是我们爷的，”侍卫怒声斥责。；王爷饶你不死，你不快滚，还在这胡言乱语什么！？”
少年随后被架着离开。
“王爷，您受惊了。”中年男子，也就是本城县令，背上爬满了冷汗，双腿抖得几乎快撑不住他肥胖的身躯。“刚才那个莽撞的小子，我会好好教训他一顿的。”
“马车来了，爷您先上车吧！”侍卫之一拿了把伞为男子遮雨。
“刚才那个少年是谁？”男子上车前，像是突然想起了什么，转身问道。
“他！？”县令没想到王爷会有此一问，他悻悻然道：“那是本城的苏秀才，叫苏子仪。学问是还不错，只不过食古不化，一点也不懂人情世故。没想到他居然有胆冒犯王爷，我不会放过他的。”
“我说过了，别为难他。”
县令想不到他这马屁不但没拍成，男子居然还不悦地皱起了眉头。
“啊？喔！是，小的遵命！”
男子上了车，百般无聊地望着窗外的夜雨，那名少年的脸孔突然闪进脑海……
“苏子仪……”男子复诵着这个名字，嘴角勾起一抹隐约的微笑……
第一章
十八年前江南苏家
一名身怀六甲的妇人坐在床头。没有即将为人母的喜悦，反而一脸忧愁，叹气连连。
“娘，您别叹气，万一生出个苦瓜脸的弟弟可就不好了。”大女儿招弟已经十来岁，稍梢懂得安慰母亲。
陈氏一一望着床前站立的五个女儿，招弟、望弟、盼弟、求弟和年纪仅三岁的来弟，不由得又叹了口气。
“娘，您别急嘛，这回您肯定可以生个弟弟的。”二女儿望弟年纪虽小，却十分了解娘的焦虑。
“对呀，娘这回一定会生男孩儿的。要不然，爹就不要娘了！”
“盼弟！”
招弟和望弟同时怒斥心直口快、口无遮拦的三妹。
“你胡说什么！？别乱讲话！”
“我哪有乱讲话！”盼弟自觉被骂得委屈。“本来就是啊！府里谁不知道爹已经不指望娘生儿子了，这回连娘大肚子了，爹都没回家过一趟。听玉嫂说，爹早就在替我们找新的娘了……”
“盼弟！”招弟瞪她。
陈氏的脸更白了，身子微微晃了晃。
“你们别骂盼弟了。”陈氏忍不住掉泪。“其实，娘早就知道这件事，怪不得你们的爹，是娘不好，肚皮不争气……”
“娘……您别哭了……”
招弟、望弟一边安慰娘，一边也红了眼眶。就连年幼的来弟也因为见着母亲和姊姊们哭泣，也跟着嚎啕大哭起来。
一时之间母女六人抱在一起，哭成一团。
“够了！别哭了！”
一个颇具权威的声音插入，立刻让那一屋的女人住了嘴，呆望向来人。
“是让你们来陪你们娘的，可不是来刺激她的。万一夫人肚子出了什么差错，那可怎么办！？”玉嫂边叨念边走进门来，还瞪了招弟、望弟、盼弟一眼。
玉嫂是陈氏嫁入苏家时的陪嫁丫鬟，跟着陈氏已有几十年了。相对于主子的软弱没主见，她可是强悍多了。
这几位小姐全是玉嫂带大的，她们怕她可比怕自个儿的亲娘还多。
“小玉……”陈氏怯怯地扬起头，可怜兮兮地看着她。没错，看来威严无比的玉嫂，闺名就叫小玉。
“去！去！快出去！别在这儿吵夫人！”
这么一吼，一群小丫头个个低着头，乖乖走出去。一下子房内突然静了下来。
玉嫂手叉着腰，陈氏无声拭泪。
过了好一会儿，陈氏还在哭，玉嫂的脸色愈来愈难看。
“你到底哭够了没！？”几乎过了一炷香的时间，玉嫂再也忍不下去地吼道。
陈氏被这么一吼，霎时吓得止住泪，双目红肿地瞅着她。
“你也真是的！”玉嫂开始数落主子：“只知道哭，什么都不会。老爷都讲明了，万一你这胎又生个女的，就要休了你改娶别的女人进门，你怎么还不想想办法，光只是哭，有什么用！？”
“我能有什么办法呢？”陈氏叹息。“顶多只能祈求老天爷，让我这胎生出个壮丁。”
“那万一又是个女孩呢？”
“那……”陈氏瘪瘪嘴，泪珠又不听使唤地滚了出来，滴在隆起的小腹上。
“那只能说是天意，怪不得老爷。可能……可能我生来就是注定这么苦命……”
“天意？天意！？”玉嫂愤然嗤道：
“老天爷要是有长眼，你就不会落得如今这田地了。你还想靠天意？夫人，你也用脑子好好想想，万一你被休了，被遣回陈家，那是多惨、多丢脸的事？娘家的老爷、夫人都过世了，现下是你那个刻薄出了名的大嫂在管事。你以为她会给你什么好脸色吗？再说，你不为自个儿想，也要为五个小小姐想想，老爷若纳了新妻妾，她们这些前妻生的赔钱货，还会有好日子过吗？”
陈氏一张脸白了又青，青了又白，全然被玉嫂的话给骇着了。
她从没仔细想过这些，可如今小玉这么提醒了——
“小玉，怎么办？我该怎么办？”陈氏急得又哭了出来。
“不要再哭了！”玉嫂受不了地大吼。
“那人家能怎么办嘛……”
“你这回非生个男丁不可。”玉嫂斩钉截铁地道。
“我又何尝不想？可生男生女又不是你我可以决定的。”什么嘛……这种话她也会讲啊！
“谁说不行！？”
啊？陈氏讶异地抬头，望见小玉一脸坚决肯定。
“小玉，难不成你有什么偏方？”
“不是偏方。”玉嫂沉下脸。“不管这回你怀的是男是女，咱们都只能当他是个男孩。”
“什……么！？”
千等万等，终于来到临盆的这一天。
“小玉……”陈氏疼得在床上打滚。“老爷他……回来没有……”
房内就只有陈氏和玉嫂两人，当然这是玉嫂刻意的安排。
“你还在乎那没良心的男人回来没有做什么？他不回来最好，这么一来我们的计画才不会穿帮。”
陈氏明白小玉说的没错。可是，即使在最后一刻，她还是冀望着良人是否在意她，即使只有一丁点也好，如果他能给她一点安慰，让她知道自己不只是个生产的工具……
泪水滑落枕畔，陈氏紧抓住小玉的手。
“小玉，我……好……好怕……”
生产对女人而言，无论有过几次经验都一样，是件生死交关的大事。
“别伯，夫人，有我在。”玉嫂软下了声调。她坚定而温暖的声音对陈氏而言是现下唯一的依靠。“不会有事的，相信我，一切都照计画进行，不会有事的。”
“嗯……”陈氏疼得再也说不出一句话。
一阵强烈剧痛倏地攫住她，她哀嚎出声。
“用力，夫人，快，孩子快出来了！”
她用力了，然后婴孩冲出体外，陈氏再也忍不住地痛晕了过去。
过了一会儿，她悠然转醒，看见小玉背对着她，正在为小婴儿清洗，穿衣。
“小玉……”
玉嫂回过头，一脸沉郁。
从她的表情，陈氏知道了答案——又是女娃儿。
她崩溃地掩面啜泣。
“不要哭了，夫人。”玉嫂的眼中没有软弱，只有坚定的决心。“这孩子我们今后就当她是个男孩子。没有人会知道这个秘密，知道吗？”
“那不是太可怜了吗？她毕竟是个女孩……”做娘的毕竟心疼孩子。
玉嫂咬紧牙。“这也是她的命，没有其他法子了。”
陈氏仍摇头哭泣。
玉嫂深吸口气，推开房门，脸上已迅速换上了另一个表情——堆满笑容。
“天大的喜事呦！”她对守候在门外的苏府下人们高声宣布道：“夫人生了个小壮丁！”
十八年后
苏子仪刚拜访过他即将成亲的好友宋雨脉，正慢慢踅回家，一路上不少人亲切地跟他打招呼。
“苏秀才！”
“苏秀才，来家里坐一会儿嘛！”
“苏秀才，可不可以帮我看看这信上面写什么……”
他沿路帮人们解决各种问题——有要他帮忙写信的，有请他解释深涩的官式文章的，还有几个热心的大娘要介绍闺女给他认识，他对这些要求一律微笑答应，至于作媒的事，他则温和有礼地回绝了。
苏子仪在这村落里是个名人，深受村民的爱戴。不只是因为他是本村几十年来唯一的“秀才”，更因为他不但外表年轻俊美，为人还文质彬彬、乐于助人。
若硬要在鸡蛋里挑骨头，说这年轻人有什么缺点，那大概就是他太过择善固执、食古不化了。没办法，他自幼熟读诗书，自然有着读书人的坚持与臭脾气了。
每每遇上什么不平的事，他总是不顾一切地冲出去仗义执言。像上回他跳出来救一名被丈夫凌虐的可怜妇人，结果不但人没救成，还被毒打一顿；像一年前他冲撞了县令大人，结果被打了二十大板……
刚开始村民们还会嘲笑他这手无缚鸡之力的书生自不量力，不久，随着他愈挫愈勇，不畏强权的事迹愈来愈多，村民们也不禁敬佩起他来了。
好不容易一一应付完众人的要求，苏子仪一直到日落西山才回到苏府。
一进厅门，就听到女人的哭泣声。
“大姊、二姊，你们怎么回来了？”
已出嫁多年的招弟和望弟这会儿正坐在苏府大厅内，和她们的母亲陈氏相对泪眼。两人脸上、身上各有几处丑陋、可怕的瘀伤。
“姊夫又动手打人了？”苏子仪向前俯视两位姊姊，蹙紧了眉头。
大姊招弟只是回头拭泪，二姊则是一脸愤然。
“那死没良心的，我不答应他娶那个狐狸精作妾，他居然就恼羞成怒，把我打成这样！”
“望弟，唉，你就忍一忍吧！”陈氏拍拍女儿的手。“男人三妻四妾本就是常事，你又何必……”
“娘！”望弟愤然叫了起来。“您叫我怎么忍！？”
一旁的招弟木然凝视着地面，突然叹了口气。“为什么男人就可以四处留情，有了三妻四妾还不满足，而女人就得忍、忍、忍？”
没人能回答这个问题，厅里的三个女人全沉默不语，一时所有委屈都涌上心头，化为流不完的眼泪。
“大姊！二姊！”看到自己亲姊姊受委屈，苏子仪义愤填膺。“你们根本不用忍！姊夫们竟然如此薄幸寡义，干脆你们全搬回娘家来算了，以后也别再回去了！”
听到这话，招弟、望弟倏地停下拭泪的动作，仰头讶异地看他一眼，又对望一眼，然后，尴尬地扯动唇角——
“小弟，事情不是你想的那么容易……”
“是啦，毕竟我们再怎样也得替几个儿女想一想嘛！”
说到底，她们抱怨归抱怨，还是没勇气离开自己的丈夫。
“你们就是顾虑太多，才会让自己的丈夫把你们吃得死死的！”他紧捏着细瘦的拳头，义正辞严。“想这个、想那个，你们也该为自己想一想，难道就要一辈子委曲求全吗？”
“子仪，你在说什么？”陈氏不可置信地惊呼；“难不成你要你的姊姊们抛夫弃子？这么丢脸的事怎么做得出来！？”
“这有什么好丢脸的？我只是鼓励姊姊们勇敢地站出来，捍卫自己的权利——”奇+shu网收集整理苏子仪正打算对娘与两个姊姊晓以大义，将那套女男平等的理论好好阐述一番，不料却被下人的呼声给打断。
“夫人，老爷回来了！”
闻言，厅里的三个女人同时变脸，恐惧莫名，显然怕极了来人。
“好了，子仪，那些不三不四的话可别让你爹听到，快，咱们回房里。”陈氏拉住儿子的手，准备往里冲。
“爹听到正好，”他反拉住陈氏，兀自坚持自己的言论。“娘您何必那么怕爹？大妻本来就应该……”
“小弟！”
这会儿连两个姊姊都急了，一个捂住他的口，一个拉着他的手，连拖带拉地合力把他拖进房内。
“别说了，小心被爹听到。”就连已躲回房里，招弟还是压低了声音，就如同老鼠躲猫一样地提防着自己的亲爹。
“我真不懂！”苏子仪忿忿地甩开两个姊姊的钳制。
他不懂，怎么自己的娘和姊姊就无法像他的好友宋雨脉那样，勇于对抗世俗加诸于女子的种种枷锁？呃……当然啦，也不一定要用那么激进的方式啦，可是，她们也未免太没胆了吧！？
“爹有什么好怕的？你们受了委屈，不正应该跟自己的爹说，爹肯定会上夫家帮你们讨回个公道的。”
招弟和望弟面面相觑，困难地吞了口口水。
小弟太天真了，要是真让爹知道她俩逃回娘家来诉苦，肯定把她俩毒打一顿再五花大绑给绑回夫家去。
再在娘家待下去，她们恐怕会被这满脑子古怪念头又热心过了头的小弟害死。
“娘，我看我还是先回去好了。”招弟站了起来。
“是呀！时候不早了，还得张罗晚膳呢！”望弟世跟着起身要离开。
“大姊，二姊，你们别走啊！你们就这么回去，是解决不了问题的。留下来！我去替你们讨回公道，喂，等等啊！大姊……二姊……”
苏子仪愈喊，两位姊姊反而愈走愈急、愈走愈远，终于再也看不到人影。
“大姊！？二姊！？”苏子仪疑惑地立在门口，他还是不能理解她们干嘛吓成这样，他可是好心要帮助她们的呀！
“子仪，”陈氏叹口气，拍拍他的肩。“算了，那是你姊的家务事，你就别管太多。”
“姊姊她们太懦弱了，这样根本解决不了问题。”苏子仪皱紧的眉心并不因娘亲的劝慰而稍有舒缓。
“唉，你姊姊她们抱怨归抱怨，其实她们也算嫁得还不错，你姊夫他们怎么说也是村里有头有脸的人物，娶个三妻四妾很平常嘛；望弟也有错，她不该违逆自己的丈夫，被打也是应该的。”
什么叫被打也是应该的！？这是什么道理？苏子仪无法苟同。
从小看尽母亲和姊姊们屈于丈夫的权威之下，他对这种男尊女卑的世俗观念可说是深恶痛绝。
“我是绝不会动手打自己妻子的。”他信誓旦旦地宣称。“将来我若娶了仲情姑娘进门，我一定会好好待她，更不可能三妻四妾，亏待自己的妻子。”
听到儿子这么说，身为母亲的陈氏非但没有感到丝毫欣慰，反而忧愁地蹙紧眉心。
她这个“儿子”就要娶妻了，到时她的秘密还守得住吗？
洛家是本城数一数二的富贵人家。洛家最有名、最为人津津乐道的倒不在它的财富，而是洛家三小姐——洛仲情。
那洛仲情生得娇艳动人、倾国倾城。自她十岁开始，便有无数的媒婆上门提亲，其中不乏高官显贵人家，可是都一一被洛家老爷委婉回绝了。
洛家的理由一律是：仲情尚年幼，不能善尽为人凄的职责。其实说穿了，是洛家老爷夫人舍不得把这粉雕玉琢的小女儿给嫁出去。
眼看洛仲情即将及笄，年幼的借口再也无法成立；再加上近来皇宫遴选秀女，县府那边也派人来关切。
洛家再怎么说也不愿女儿入宫，所谓侯门深似海，女儿一旦入宫，恐怕以后想见上一面都是难上加难，为今之计就只有想办法为仲情找一门亲事。
可提亲的人如此多，又都是达宫显贵、好友亲朋，无论选哪一个，都要得罪一大票人。
于是洛家想出一个好计策——抛绣球。
而接到绣球的，正是那天碰巧路过、刚出炉的本城唯一的秀才——苏子仪。
亲事是在一年前就订了，只不过经两家商议后，决定一年后再成亲。
“子仪，你去哪？”这天，陈氏唤住正要出门的儿子。
“娘，”苏子仪听见娘的叫唤，踅了回来，一脸神采盎然，看来更是风度翩翩，气质出众。“我去洛家。”他腼腆地扬扬手上的画卷。“给仲情姑娘送画去。”
自订亲以来，苏子仪便认定了洛仲情是自己的妻子。他经常写诗作画，含蓄地表达心中的思慕之情。
见儿子兴致勃勃的模样，陈氏心里有种说不出的焦虑。
“唉，你怎么老往洛家跑呢？”该怎么劝呢？她真不知如何开口，只好又叹了口气。“你怎么不去找宋家五小姐？你们不是好朋友吗？”
如果可能的话，她倒是期盼子仪能与宋家小姐成亲。说来两家是旧识，又有个共同点——就是女眷奇多。在一回聚会中，陈氏见着当时仅十岁的宋雨脉，起先看她静静地不常说话。待陈氏坐其身旁时，雨脉忽然仰首望她。
“苏阿姨，”她以稚嫩天真的童音问道：“为什么您要把子仪姊姊打扮成男孩子的模样呢？”陈氏顿时全身僵住。
“雨……雨脉，子仪是哥哥，不是姊姊……”陈氏勉强撑起一个虚弱的笑容，心想小孩子嘛，应该很好打发的吧！
“阿姨您骗人，明明是姊姊……”
她没能说完，就给陈氏紧张地捂住了嘴。
宋雨脉一双慧黠的大眼转呀转，并不因陈氏的举动而慌乱，反而有着一抹看透世事的超龄智慧。
陈氏放开捂住她嘴的手，愣愣地看着她。
她怎么会知道呢？而且才一眼就……
她成功地骗过所有的人这么多年了，却——被一个小女孩识破……这小女孩的观察力真的好可怕！
“阿姨您别担心啦，我不会告诉别人的。”雨脉这么安慰着陈氏。
从那以后，陈氏对这小女孩便刮目相看。之后子仪和雨脉成了好友，这期间陈氏也暗自想过，若能让子仪娶雨脉的话……
毕竟她是唯一知道这个天大秘密的人，因为连子仪自己都还没发觉……
只不过，这样对雨脉又太“委屈”了。
可是，洛家小姐又何尝不委屈？
唉，反正只要子仪娶妻，这问题就有爆发的危机。
她现在实在很后悔自己当初作了这样的决定，虽说当时是不得已的情况，可如今却反而骑虎难下，不只是子仪，恐怕还要赔上另一个无辜女子的终身幸福。
真是造孽啊！
“娘！您在想什么？”苏子仪唤了几声，才唤回陈氏游离的思绪。
“啊？喔，你刚说什么？”
“我说——雨脉姑娘这两天就要出阁了，前几天我去拜访过她了。”苏子仪笑笑说道。
“什么？真的呀？”陈氏一脸掩不住的失望。
“对方是武扬镖局的总镖头……”子仪本想说这将会是一段良缘，可是一想起雨脉那天说的话，不由得背脊一凉。
他实在无法昧着良心说雨脉嫁过去会风平浪静，因为她居然有“杀夫”这种惊世骇俗的念头……他不禁摇头叹息。
想来他还是不适合雨脉那种外表冷静，内心却刚烈无比的女子，唯有仲情这样美丽温柔的女子，才是他今生命定的娘子。他握紧画轴，想起未婚妻子，嘴角不由得微微上扬、
“娘，也该上洛家提亲了吧，苏洛两家的婚约都过了一年多了。我们是不是该有所行动呢？”
陈氏最怕子仪提起这件事，偏偏——
“不急、不急，你还是准备上京应考的事要紧。”
“娘，上京应考是两年后的事，而仲情今年都十六了。再拖两年，恐怕洛家也不乐意了。更何况成家立业，先成家、再立业，也是天经地义的事……”
“好了，你别说了。这事我会和你爹好好商量的。”陈氏实在说不过儿子，只好先敷衍几句再说。
个性耿直的苏子仪对娘的焦虑和犹疑丝毫无所觉，很高兴娘终于首肯了。至少这样一来离成亲之路又迈进了一步，他满心欢喜。
“娘，那我走了。”
苏子仪轻快的步伐和陈氏此刻的心情正成反比。
“小姐。”玉嫂走近陈氏身边，这么多年来，她对主子的称谓从没变过。
如今，也只有她能分担、了解陈氏的忧虑。
“怎么办？我怎么能让她成亲？这洞房花烛夜，不就什么都穿帮了吗？”
“小姐，您也别烦恼这么多，子仪是我们从小一手带大的。这么多年来，那男女之事咱们也都没让她知道。洛家那边是个千金大小姐，我看也是啥都不懂。两个年轻人，哪能出什么乱子？”
“话不能这般说。这成亲之后，老爷和洛家那边必定急着让他们生儿育女，这……这根本不可能嘛！到时，一追查原因，那该如何是好啊？”
“这……”连玉嫂也答不上来了，只好叹气。“唉，走到这里，也只能将错就错，走一步算一步了。”
“我当年这么做，是不是害了子仪一生？”这是为人母最大的愧疚。
“怎么会呢？小姐你想想，子仪这么有才情，要不是咱们把她当男孩养大，她哪有可能发挥所长，还能考上秀才，光耀门楣呢？依我看，子仪若不是以男子身分长大，那才叫委屈！想想，别说读书了，恐怕这时她早已嫁人，生了一堆儿女，年纪轻轻，就如同她那几个姊姊一样，得侍奉公婆、丈夫，还得做牛做马，撑持整个家……”
王嫂说得没错，那正是陈氏和几个女儿的生活写照。这种生活，对子仪而言，确实太辱没她的才能了。
“她应该是个男孩的，为何老天这么不长眼？”陈氏唉声叹息。
“现在说这些也没用了。”玉嫂的个性务实，不会如同陈氏那般，净想些不可改变的事。
“只希望能有奇迹发生，最好和洛家这门亲事就这么算了。”陈氏祈求上天。
“会吗？哪会有这么巧的事！？”玉嫂不信。
奇迹真的不会发生吗？
那，也很难说——
第二章
洛府
洛仲情在梳妆镜前一站，仔细打量着自己。
镜中的美人，有着一头光洁而乌亮的秀发，白里透红、如凝雪脂般的玉容，均匀细致的弯弯柳眉，盈盈秋瞳：尖而小巧秀丽的鼻子，鲜红润腻的饱满朱唇。
“洛仲情呵洛仲情，怎样的男人才配得上你啊！”她对自己的模样深深迷醉，不由得对镜中的人儿喃喃自语。
她自小就知道自己的美貌，更知道没有一个男人能抵挡她的魅力。因此，她不但对自已有着极大的自信，在心底，其实更有着期许。
本来嘛——凭她的条件，理应配个最好、最有权势、最有钱的男人。
“小姐。”侍女敲门进来，手中捧着画轴。“小姐，您瞧，苏公子又给您送诗画来了。”侍女一脸欣羡。
“这苏公子不但才气纵横还浪漫多情，长得又斯文俊秀，几乎每天都会送您他自己亲手写的诗。”侍女捧着脸，梦幻似地叹道：“唉，小姐您真有福气，能嫁给这么好的夫婿。”
洛仲情冷睇桌上的诗画一眼，眼中非但毫无欣喜之情，反而带着一抹嫌恶。
诗画，又是诗画。真烦！
他难道不会送些珍珠首饰？就只会送些个不值钱的东西！
真不知道爹的脑子是出了什么问题？竟要她嫁给那个又穷、又死板的书呆子。
原本她是有机会入宫的，凭她的姿色，当上后妃是绝对没有问题的。真气人！爹为什么就是不让她入宫？思及此，洛仲情忿忿地咬着下唇。
“小姐，要不要我把这些画轴给您挂起来？”侍女没看出洛仲情的不悦，还兴致勃勃地问道。
“不用，放着就好，你下去吧！”
她现在心情很差，不想看见任何人。一直以来，在所有人面前她是个乖巧柔顺的女子，因为她很清楚唯有如此才能赢得众人的喜爱。可她现在实在无心做戏。
“让我一个人静一静吧。”她挥手示意侍女退下。
“是。”
侍女正要退下，前厅突然传来巨大的吵闹声。
“不好了，三小姐！”慌慌张张跑进来的是洛府总管。
“怎么回事？”侍女也跟着紧张起来。
“你别问。”总管甩开侍女的手，并命令道：“快，快帮小姐收拾些细软。”
“到底怎么了？”洛仲情蹙眉问。
“是衙门那边派人来要带走三小姐，听说是要把小姐献给穆王爷。”
“那怎么行！？小姐都许配给苏公子了！”侍女大叫不平。“那什么穆王爷，简直太霸道了！”
“现在没时间说那些了。快！小姐，咱们快逃跑吧！”总管上前就要拉仲情往外走。
洛仲情一动也不动，唇上勾起一抹自得的浅笑，翠眸闪动着兴奋的光彩。
穆王爷……太好了！听说是比当今圣上还拥有更多实权的人。
“小姐，您怎么了，快走呀！”侍女及总管一同着急地大喊。
“我不走。”洛仲情看着慌乱的两人，心中窃喜，外表却仍不忘维持她一贯温婉柔弱的形象。
谁也想不到洛仲情居然会这么说。
“小姐，您这是为什么？再不走就要被捉走了啊！”
“我怎能走呢？这么任性地走了，岂不是害了我的父母兄弟为我受罪？”
想不到小姐这般孝顺，肯为家人而牺牲自己的终身幸福！
侍女和总管以崇敬的表情望着仲情。
“好了，我也该出去了。”洛仲情昂首挺胸地走出闺房，一副从容就义的样子。
没有人看到她唇畔露出的欣喜笑靥……
“你说什么？仲情姑娘她怎么了？”
苏子仪无法相信自己的耳朵。他一进洛家门，就感觉到气氛异常沉重，几乎每个人看到他都欲言又止，然后是摇头叹息。
“洛伯父，您别叹气了，快告诉我是怎么一回事？仲情怎会被官府的人带走？”
“都是那个贪慕虚荣的狗官，说什么要把咱们仲情献给穆王爷。”一旁的洛夫人泪流满面地哭诉。“他打我们家仲情的主意很久了，之前我们告诉他仲情已经订了亲，他才好不容易打了退堂鼓，想不到……想不到他还是把仲情带走了……呜……我苦命的女儿啊！”
苏子仪站在当场，脸色发白，捏紧了拳头，满腔的怒火眼看就要溃堤——
“怎么可以……怎么可以这样？这世上难道没有王法了吗？”他喃喃自语，转身就要走出洛家大厅。
“子仪，你要去哪里？”洛老爷看他表情不对，急忙唤住他。
“洛伯父您放心。”苏子仪咬牙切齿地说。“我一定会把仲情姑娘带回来的，我绝对、绝对不容许那些狗官对仲情做出分毫伤害的事。”
什么！？
“子仪你想做什么？”
“你别太冲动啊！”
完全不理会洛老爷、洛夫人在背后的呼唤，苏子仪怒气冲冲地大步走了出去。
洛家夫妇面面相觑。就凭他这个手无缚鸡之力的书生，想要把仲情带回来？
有……有可能吗？两人相对，皱眉摇头，叹了口气——
日夜兼程赶路到京城，苏子仪一身风尘仆仆地站在穆王爷府前。
仰头望，高大雄伟的门楣，黑色烫金的匾额写着斗大的四个字。
往左右看去，是绵延仿佛没有边际的红色瓦墙。
宅院的四周没有一人敢逗留，除了门口的守卫之外，就只有苏子仪一个人孤伶伶地站在那儿，显得分外渺小、冷清。
“去去去！小伙子你是不想活了？竟敢在穆王府前鬼鬼祟祟的，还不快滚！”守卫前来驱赶苏子仪。
“我要见穆王爷。”苏子仪昂首站立，一脸正气凛然，丝毫不为所动，
“见王爷？”守卫眯起了眼，打量着他那身穷酸的书生打扮。“你是谁，有什么事要找王爷？”
“我没必要跟你啰嗦，等见着王爷我自然会跟他当面谈。”苏子仪绕过守卫，堂而皇之地往朱红大门走去。
“喂，你这小子，给我站住！”几个守卫一拥而上，将他包围住。
“让开，我要见穆王爷！”苏子仪非但毫不畏惧，还拚命往里面推挤。
“王爷哪是你这种平民百姓随意就可见得到的，少在这装疯卖傻了，快滚！”
苏子仪不慎被撞倒在地上，他仰起头，狠瞪他们一眼。立即从地上爬起来，又不放弃地扑上前去。
“让我进去！”
“你这小子，还真不怕死。好，想找死咱们兄弟就成全你！”
守卫抽出腰间的配刀，眼看就要挥落，突地，一阵马蹄声传来。
“是王爷！”其中—名守卫认出那是穆王爷的名贵坐骑。
“快把这小子解决了。”
几个大汉捂住苏子仪的嘴，正打算将他拖去藏起来，然马蹄声却已经迅速朝他们而来