在响马头子旁边，两个人都沉默不说话。
后来响马头子终于憋不住，开口问：“你肯定不简单，这个大山里出不了你这样的人物。”
一箭震慑众位响马时，这个男人不怒而威，指挥众人退却群狼时，这个男人指挥若定。响马头子是见过世面的人，他回想了下自己在军中见过的那些大人物，顿时觉得这个男人放在那群人中也是最出色的一个。
萧荆山看了眼响马头子，淡淡地说：“我姓萧。”
响马头子抬起头，皱着眉头回想一番，最后叹气说：“姓萧的，我只知道那个威震天下的平乱大将军了，他是个了不起的人物”
萧荆山听了，云淡风轻地说：“什么威震天下，不过是时也势也。”
响马头子听到萧荆山对那人言语中并没有什么敬畏，显然心有不服，不过他想起这个人对自己的恩惠，也就忍下不说了。
顷刻间梅子已经借来了锅，梅子娘也赶过来了，带来了家里昨晚蒸好的饼子，于是娘俩个忙着给响马们做饭，胡有以及其他几个伤势轻的在旁边打下手。
响马头子见此，有些过意不去：“劳烦大哥一家了，以后但凡有用得着的地方，尽管说。”
萧荆山笑了下说：“我萧某不过是山中小小猎户，平日哪里有什么事呢，倒是如今天下颇不太平，以兄弟的才干就这么躲进深山里，别说憋屈了兄弟的一身武艺，就是这群弟兄们也着实被埋没了。”
响马头子知道萧荆山不是寻常人，听他说出这番话倒也不奇怪了，叹气说：“这也是没有办法的啊，我等早年也曾跟随在鲁将军麾下做个小小的马前卒，后来因为种种周折，竟然不巧入了彭王爷的边塞军。如今彭王作乱，我等不愿与昔日战友为敌，这才不得已逃了出来。”
萧荆山闻听，倒是对这响马头子看重了几分：“兄弟能够顾念旧情，知晓大义，萧某佩服得很!”
响马头子摸了摸自己带伤的大腿，再次叹息说：“惭愧啊惭愧，其实在下虽说也干了几桩劫人钱财的勾搭，可一来只是糊口而已，二来也从来没敢伤过人命。”
萧荆山点头，他也看出，这伙人并非无可救药，于是又提议说：“既然兄弟已逃离彭王麾下，何必不去投奔鲁将军？这样一可安身立命，二来也能一展抱负。”
响马头子听到这话，愁眉苦脸说：“哪里那么容易呢，我们既然曾经是彭王的手下，冒然去投奔鲁将军，细作的嫌疑是逃不了的，若是一个不妙，说不定还被人家抓起来拷问。”
萧荆山听他这么一说，点了点头说：“此话也是。”
当下又问起这响马头子姓名，这才知道他原名姓裴，名占峰，十四岁入了行伍，在天下动乱的时候也曾经跟着鲁将军扫荡天下，只可惜因为性情问题混了几年依然是个小卒。后来更加不幸在天下大定的时候归入了彭王爷部下，从此更无天日了。
两个人说了一番，正好早饭也做好了，于是一群人或站着或蹲着，各自捧了碗稀里呼噜喝了粥。
正吃着，村民们用过早饭陆续聚到了萧荆山院子外，一起商量着给响马们盖茅屋的事。响马们胡乱吞下口中饭食，认真听着村民们的说法，开始到处寻茅草和木材，准备着给自己造遮风避雨的地儿。
到底是人多力量大，只一天的功夫，几个茅屋便起来了，响马们进进出出，看着很是满意。他们落拓江湖许久，基本上是破庙遮雨，山洞避风，如今有了个固定的住所，感觉自然有些不一样。
有了住的地儿，大伙儿又操心他们以后的吃饭问题，于是各家帮忙凑了些米粮，再加上响马们自己也会打猎捡野菜，估计一时之间填饱肚子是没问题了。
张罗完这些，眼看着天也要黑了，萧荆山望望远处黑黝黝的山林，面露担忧之色，响马头子裴占峰看出萧荆山心事，拍着胸脯说：“今晚它们要是再来，咱就让它们横着走出去。”
萧荆山看起来还是有些担忧，于是把大家都叫到村口空地上，商量着狼群要是再来的话该怎么办。
村长在空地上露了个脸，咳嗽着说，你们有什么主意就去做吧，我的儿子尽管用，但只是我年纪大了，这种事也没有什么好主意。说完这话，留下几个儿子在这里帮忙，他自己跑回去了。
有些人面露不屑之色，说这个村长向来胆小怕事，如今更是连儿子都扔在这里，自己跑回家躲着去了。这一番话说得福哥等几个兄弟都面上有些尴尬，低着头在人群里不说话。旁人顾忌他们，再加上还有事商量，也就住口不提了。
村里人七嘴八舌议论着怎么打狼的事，说着说着大家也就住嘴了，都把目光投向萧荆山，看他怎么说。那响马头子也一抱拳说：“萧大哥，今晚上怎么弄，我们都听你的了。”
萧荆山点了点头，开始安排今晚上的事儿。他一番分配调度，让各位男人都把家里的弓箭拿出来，女人则去抱来了柴火、铁盆瓷盆铲子、鼓锣等物，又寻了村口不远处一处山坳，让大家届时守在这里。
旁边有人不懂，萧荆山这才解释说：“我们第一次可以用火光吓退狼群，可是狼是非常有灵性的畜生，他们若是再次前来，或许就不会顾忌了。是以除了以火光壮我声势，各位届时还可以敲打铁盆锣鼓做出声响。”
萧荆山满意地看着周围村里人带来的几十副弓和一摞的箭，又继续说：“有了锣鼓之声和火光，狼群必然忌惮不敢轻易前来，可是其中总是有些顽劣的或许冲撞过来，到时候我们就可以用弓箭击毙，杀鸡儆猴。”
众人听了萧荆山安排，顿时信心大增，山坳不过一条不算太宽阔的山路而已，放十几个用弓好手在这里，若是有胆敢跑过来的不怕死的狼，直接射死了事，于是狼群有什么可怕的呢？
萧荆山又询问了各位箭法水平，心中迅速有了计较，先挑了十几副弓给了响马们，他们在军中个个苦练过拉弓射箭，自然是比普通村民高出一筹。还剩下的十几副弓，给了村里几个年轻力壮且平素时常出去打猎的。
接下来萧荆山又安排每个人的任务，女人和老人在后方负责运送柴火，敲盆敲锣打鼓制造声响。中间是持着火把的男人们，挥舞火把大喊助威，最前方自然是持了弓箭的男人，埋伏在那里时刻准备射击那些冒死来犯的恶狼。
最后梅子一看这情景，想起大家喊叫啊敲鼓啊总是要费力气的，于是提议是不是得专门有人送吃送喝。萧荆山很意外地看了眼梅子，目露赞赏：“你说得对，是我考虑不周了。”
他自然不需要吃喝，是以他竟然忽略了普通村民不像自己一样精力十足，幸亏梅子提醒了。当下梅子便找了平日要好的阿金和其他几个女人，准备在需要时运送吃食和茶水。红枣自从向梅子家接过驴子好，和梅子慢慢地来往多了，如今也自告奋勇，梅子自然很是高兴。
梅子的弟弟阿秋本来是被放到后边帮忙敲鼓的，但是他非要跑前面和男人们一起，梅子娘不许，骂了几声，倒是萧荆山提议说：“不妨就让他跟着我们吧，我自会照料好他。”
梅子娘已经对萧荆山很是信服，听到萧荆山这么说，也就随便阿秋了。
如此一番调度安排下来，原本乱糟糟的村民已经各有职责井然有序，晚上匆忙回去吃过饭就跑过来候着了。
天开始恍惚着要发黑的时候，果然不出萧荆山所料，远处山林里开始出现了狼嚎声，开始只是几声，后来成片了。随着夜幕的降临，点点蓝光也开始在对面山林中闪烁了。
众位村民，无论男女老少，经过大半天的等候，如今是鼓足了劲地敲打喊叫。这个村子说大不大说小不小，好歹几百口人呢，如此一番嘶喊，倒是杀声震天。
萧荆山见状，只得命大家不必如此卖力，夜还长，和狼群对峙比得是耐性，大家这才稍微放松了些。
那些狼群见此声势，开始犹豫不前，后来果然有一小撮狼开始试探着往这边奔来。于是弓箭手们拉弓射箭，那撮狼个个中箭，大家开始欢欣鼓舞起来。
谁知道那些狼中大部分都倒下了，却有那么一两只，眼中冒着凶狠的蓝光嘶叫着拼命往这边扑来，众人大惊，手中的弓箭握得有些慌乱。
萧荆山见状，沉稳拉弓，搭上弓箭，两枝箭便带着千钧之力各自飞出。
两只狼正在狂奔之中，忽遇到急箭飞来，躲闪不及，正好迎了上去，羽箭狠狠地正中它们脑门。一只狼瞬间倒地，哀鸣了几声便没声响了，另一只狼尽管已经血流满面，却还在挣扎，嚎叫着撕扯着站起来要往这边冲。
萧荆山蹙眉，他素知狼性凶狠，如今这只狼身受重伤却一往直前，实在可怕。若是狼群的每只狼都这般难缠，怕是此事难以善了。
正在这时，一支利箭飞一般射出，射中了那只狼的右眼，狼哀鸣了几声，终于彻底倒下了。
众人看过去，只见这支夺命之箭是响马头子射出去的，受了伤的响马头子依然威风凛凛地站在那里，虽然瘦骨嶙峋，却煞气犹在。
接下来倒没有哪只狼冒然来袭，众狼只是在附近徘徊，最后天明时刻逐渐散去。
萧荆山看着众人松了一口气的模样，心里却担忧更甚，看来这狼群不会轻易散去的，以后倒是要作长期打算了。
折腾了大半夜，村民们也都累了，萧荆山便命大家赶紧回去歇息，自己则是和村里几个年轻力壮的汉子继续守着，响马头子见此，也要守在这里，萧荆山看了眼他的伤腿，点了点头。
梅子心疼萧荆山，不想一个人回去睡，萧荆山却捏了捏她的手，示意她回去睡吧。
“回去好好歇息，以后日子长着呢。”萧荆山沉声在她耳边这么说。
梅子咬了咬唇，点头往回走，临走前柔声嘱咐：“你当心些。”
萧荆山点头：“我知道的。”
40、他很好
萧荆山接下来要做的事情，是把那些年轻力壮的村民分为三拨，每拨轮流守在山坳处。又约定一旦有狼群袭来，则以哨声为号，其他村人自会迅速前来。这样一来，至少可以保证大家得到充足的歇息。
萧荆山自己身体力行，三拨倒班中他倒有两拨会值守在那里，梅子心疼他，可他当然不听得，梅子也只好不再提起。慢慢地其他村人也发现了，劝他多歇息，身体要紧，谁知道当时坐在山坳石头上的萧荆山边吃着碗里热腾腾的面条，边笑着说：“没事的，这算不得什么。”
除了萧荆山外，最卖力防狼的就是那伙响马了。如果是开始村民们对他们抱着一种同情兼无奈的话，到了后来便更多的是敬佩和感激了。
他们身上带伤，可是依然坚持着时刻守在村口附近巡逻，警惕着狼群来袭。他们手里仿佛永远握着一把弓箭，就连睡觉的时候都不曾放松过。
村民们感激之余，便纷纷带了家里存得肉干粮食等物过来，响马们开始竟然客气起来了，后来见村民热情，又知道接下来防狼群日子长着呢，这才收下来。
除了送来吃食，村里的女人还会轮流过来给响马们做饭烧水洗衣服，慢慢地大家都熟悉起来，关系倒是融洽得很。
这天陈红雨和萧荆山以及众位响马们（继续称呼人家响马，实在有些过分了啊……）正坐在石头上，手里捧着梅子等人送过来的热乎乎的饭菜吃着。陈红雨随便说了声：“荆山大哥，今年这冬天真不容易啊！”
谁知道响马头子裴占峰一下子像是想起了什么，呆了半响，这才慢慢抬头，前前后后左左右右打量了一番萧荆山，最后终于开口问：“你大名叫荆山？”
萧荆山点了点头：“不错。”
响马头子裴占峰依然不敢置信，结巴着问：“荆棘的荆，大山的山？”
陈红雨在一旁不禁失笑：“没错啊，你猜对了，但只是你怎么忽然对荆山大哥的名字感兴趣了呢，平日我都是这么叫得，也没见你奇怪过。”
裴占峰呆愣了半响，这才喃喃地说：“我平日哪里想那么多呢，萧荆山……萧荆山……总不能是同名同姓吧？”
他低着头继续自言自语：“可是如果这样……又怎么这么巧合……可是如果不是，他那样的人物，怎么会躲到这种地方？”
萧荆山将碗筷随手放到旁边石头上，走过来拍了拍裴占峰肩膀：“念叨什么呢？”
裴占峰倒是吓了一跳，一看是他，连忙摇头说：“没什么没什么。”嘴里说着没什么，但看着萧荆山的眼光已经不一样了，带着疑惑，和敬佩。
萧荆山见他说没事，也就没多问，看了眼旁边低头喝粥的陈红雨，自己也端起碗继续吃饭。
梅子给大家盛上粥后，又给每个人都分了大饼和肉干，外加一些炒菜，这才安静地坐在一旁看萧荆山他们吃。
这时正好福哥走过来，萧荆山便连忙招呼，问他吃过了吗，没吃的话一起吃吧。福哥连忙摇头摆手，说是在家里吃过了，又偷眼看了下梅子。
梅子只静静地坐在萧荆山身边，默默地看他吃饭，时不时地给他递上肉干，却刻意不去看福哥一眼。
福哥询问了下如今的情况，说是他爹派他过来问问，狼群什么时候能彻底离开不再回来。萧荆山自然也没法给个准信，只说最近狼群安静了许多，也不知道是要走还是在酝酿什么，福哥听了，轻轻“啊”了声，面上有些无奈。
少顷众人吃完了饭，梅子便拿柳筐将用过的碗筷收拾起来，福哥正好没事，赶紧起身帮她提起柳筐说：“是要背到溪边去洗吗，我给你背着吧。”
梅子连忙说不用的，但福哥说正好也要回村里，不如一起回去。萧荆山看看那沉重的柳筐，开口说：“溪边靠近山林了，你一个人过去也不安全，有福哥陪你过去，我也放心些。”
旁边的陈红雨以及几个村里汉子，都是知道福哥和梅子过去的事的，当下看着这一幕，本来觉得应该避嫌，但是看萧荆山态度坦荡大方，反而觉得自己心里所想有些太过小家子气了。
于是福哥将身上的弓箭绑好，这才帮着梅子提了柳筐，两个人向溪边走去。一路上梅子只低着头，不怎么说话，快走到小溪边时，福哥忽然开口打破了沉默：“你现在这样挺好，萧大哥是个好人，也是个有能耐的人。”
梅子点了点头：“他是很好，跟了他，我这辈子也知足了。”
福哥转首认真地看了梅子一眼，嗫喏了下，这才犹豫着说：“那件事，是我对不起你……我不能扔下家里不管。”
梅子倒没想到他提起这话，抬头瞥他，只见他脸上都是愧疚，梅子重新低下头，在心里无奈地笑了下。
“我不怪你什么，其实我还挺感激你的，要不是你，我怎么会遇到他呢。”梅子带了抹笑，这么对福哥说。
福哥看着梅子笑得温柔幸福，看着她脸颊上淡淡的红晕，想开口，但嘴巴张了张却不知道说什么，最后只能一声叹息：“他的确比我强多了。”
梅子没注意到福哥的失落，心里却在回想萧荆山，带着温和的笑容淡淡地说：“遇到了他，我才知道世间的男人原来还可以这样。”
福哥忽然很想问，世间的男人还可以怎样？但他没问出来，他甚至觉得，自己就算问出来，梅子也不会注意到，现在的梅子只一心想着她的萧荆山了。
作者有话要说：
转眼间两个人已经到了溪边，福哥放下柳筐，梅子小心从中拿出碗筷来清洗，福哥也伸手拿过来帮着洗。
静静的溪水从脚下流过，福哥不禁想起了他们以前的光阴。那时候梅子还小，他也还小，两个人时常在溪边玩耍，他会撩起水来泼洒梅子，梅子会叫着笑着跑开。
福哥叹了口气，如今水声依旧，可是属于他的梅子再也回不来了。
梅子洗好了碗筷，又小心地放进柳筐，正要起身，忽然听到一声嚎叫，顿时吓得赶紧抬起头，却看到一只凶狠的野狼正在河水对面冲着他们呲牙咧嘴。
梅子“啊”的一声大叫，随即镇定下来，赶紧冲着萧荆山他们所在的方向喊道：“狼，这边也有狼！”
福哥也吓了一跳，但还是勉强镇定下来安慰梅子：“别怕，我手里有弓，我射它。”说着便从背上解下弓来。
谁知道那只狼却是极通人性的，看到福哥解下弓箭，冲着他们一声嚎叫，随即便跳入河中，竟然是要往这边游过来。
福哥浑身一抖，赶紧一推梅子：“快，快跑！”
梅子知道自己留在这里也没用，当下也顾不得其他，连滚带爬地往前跑。福哥也赶紧跑，手里握着弓捏着箭护在梅子后面跑。
那只狼很快便游到这边，上了岸抖擞了下湿漉漉的毛皮，便撒腿狂追过来。福哥一见，知道怎么也逃不了了，干脆停下来拉弓。他射箭没有什么准头，但事到如今也只能硬着头皮上了。
梅子回头一看，那只狼已经距离福哥不过十几步远了，当下着急地大叫；“福哥，你快跑！快！”
福哥却紧紧地握着弓，大声说：“你先跑，我来对付它！”
福哥的手在颤抖，他不知道自己这一箭出去会怎么样，或者射中，狼倒下，自己活；或者没射中，狼扑过来，然后自己死。
福哥没想过生死的问题，即使外面有战乱也不会祸及到他，他一向在安逸中长大，他也从来没有想过会舍命去做什么。可是今天梅子的话却让他开始想，萧荆山到底是个怎么样的男人，是怎么样的男人让梅子那样的感叹？
福哥眼里湿润了，在这一瞬间他觉得正在朝自己狂扑而来的那只恶狼变得模糊起来，他知道自己这样是射不中的，但他还是狠狠地闭上眼睛，重重地射出了那一箭。
闭上眼睛的福哥不知道接下来会发生什么事，但他听到了风声，有什么迅猛的东西扑过来的风声。
风，带着腥味的。
他听到后面一声痛苦的嘶叫：“福哥——”
他眼泪就这么流下来，在心里默默地说，梅子，别了。
他不是她的英雄，但他却想做一次她的英雄。
41、冬天里的小火炉
梅子撕心裂肺地大叫：“福哥——”
她看到狼扑上了福哥，她看到了有血溅出。
她流着泪拼命摇头：“不要——”
福哥痛苦嘶哑地叫了声，猛地睁开眼赤手在那只恶狼白森森的牙齿下挣扎搏斗。
梅子狂奔着上前，她知道自己过去也只能无济于事，可是她不能眼睁睁地看着福哥死去。
正在这时，一支利箭带着暗响破空而来，箭精准地射中了那只狼的额心。
接下来“嗖嗖”的利箭破空之声，又有两支利箭插进了狼的身体。
狼的动作停顿下来，凶神恶煞地眼睛看向利箭射来的方向，那里是一个手握长弓巍然而立的男人。
这只狼没有了力气，颓然地倒下，只有脑门上的鲜血在汩汩地流着。
梅子赶紧扑过去，拼命地推开那只压到了福哥的恶狼尸体，颤抖着声音问：“福哥，你，你怎么样？”
萧荆山收起弓，匆忙过来，帮梅子扶起福哥，稳健的手精准地搭上了福哥的脉搏。
他蹙了下眉头：“伤势比较重，我赶紧将他背回去疗伤。”
这时候众位响马和陈红雨等也过来了，众人抬的抬，扶的扶，赶紧将福哥送到了梅子家。
萧荆山匆忙拿出平日疗伤用的药来，赶紧给他上了药，又让梅子从地窖里拿出一根存着的人参来喂给福哥。
梅子眼巴巴地看着福哥的伤口总算不再汩汩流血，这才眨着泪眼小声问：“他怎么样了？”
萧荆山回头望了下她担忧的神色，安慰说：“没有大碍，修养下应该就好了。”
梅子听了，一直吊着的心这才放下来，但看看炕上脸色苍白的福哥，再想起他舍身护住自己的举动，心里又是歉疚又是心痛，百般滋味涌了上来。
这时候福哥的家人也都闻讯赶来了，他家娘子，以及他那个久未露面的村长老爹，一个个哭着过来。他家娘子自不必说，上来直接伏在炕沿大哭起来，直说你死了我可怎么办呢，他那个村长老爹更是捶胸顿足，说什么当个村长容易么，如今连儿子都要赔进去吗！
旁边的人看不过去，便劝他们说其实伤势并不严重，躺在炕上修养一些日子也就好了。于是村长便问起到底是怎么回事，陈红雨知道这事萧荆山说起来不便，于是自己便把当时的情景说了一遍。
村长知道当时福哥和梅子在一起，看了眼梅子，叹气说：“这样也好。”
福哥他娘子自然不会像他爹那样镇定了，听到福哥是为了梅子才差点送了性命，当场大嚎，说你怎么就不想想家里你的娘子呢，还有你那未出世的孩子！
别人这才知道原来福哥他娘子已经有了身孕，正好也有其他村里女人过来，本来她们是过来帮忙的，如今碰到这番情景，纷纷开始劝说福哥他娘子。福哥他娘子哭了一通，抹了把鼻涕，又和福哥他爹商量着怎么将福哥搬回去的事，于是事情暂时就这么结了。
当天晚上，萧荆山没有去守夜。裴占峰和陈红雨他们都觉得梅子受了惊吓，让萧荆山在家里陪陪她，萧荆山原本不肯，但想想白日梅子哭着的样子，也就留在家里了。
梅子自然是睡不着的，在炕上翻来覆去，心里总是在想着恶狼扑向福哥，福哥奋力挣扎的样子。
福哥哪里是能和狼搏打的人啊，他这个人生性善良，以前连杀鸡都不敢的。可是如今，还不是为了她，为了她竟然去和狼打了起来。
梅子眼泪流了下来，她这时候也想起以前在河边他们玩耍的情景，那时候她不认识萧荆山啊，她只知道福哥，她觉得福哥就是对自己好的人。
可是因了什么，曾经觉得那么好的人从此之后成了陌路？梅子又想起那一日凌晨，她一个人巴巴地在山坳口望眼欲穿，可是等到了东方的鱼肚皮，她都没等到福哥的身影。
梅子将脸埋到了被子里，让无声的泪水往被子里渗。曾经以为忘记了，曾经以为这些都是山边的浮云，原来没有忘，这些一直在心里。留在心里的过往，都是伤疤，这些伤疤只是刻意遗忘不愿揭开而已。
就在梅子无声哭泣的时候，一直躺在旁边默不作声的萧荆山忽然嘶哑的开口：“还没睡着？”
梅子挪开蒙着脸的被子，吸了口气，努力作出没什么事的声调说：“你还没睡着？赶紧睡吧，明日个还有事呢。”
梅子知道最近这些日子萧荆山辛苦得很，也知道他如今声音都嘶哑的，这是累的。
萧荆山却掀开她的辈子，胳膊一伸将她拢进自己的被窝，也拢进了自己的怀里。
梅子唯恐他发现自己哭了，扭过头去不敢看他。
萧荆山伸手轻轻拍了拍她的背，没什么声调地问：“怎么，不想让我看了？”
梅子咬着唇不说话，她不想让萧荆山知道她还在为过去的事难过。其实她当然知道萧荆山根本不会在意这个的，当初萧荆山误会她和福哥有过什么的时候，他都是不在意的呢。如今这点子事，他当然更不会放在心上了。
别人说他胸怀坦荡，别人说他包容大度，这点子酸楚的小心事，在他面前，那就是不值一提得吧？
萧荆山拍着她背得大手停顿了下，随即又落在她背上，轻轻在一处抚摸着，哑声问：“现在干脆不搭理我了，是吗？”
梅子终于忍不住出声：“没有。”
她这一出声，便是压抑不住的哭腔，最后那个“有”字都晕染在泪水中了。
萧荆山抚摸着她柔软的发丝：“你在为白天的事难过？”
梅子小声啜泣。
萧荆山叹了口气，放开了抱着梅子的手，仰头望着自家屋顶黑洞洞的上方，开口说：“福哥这人，我以前的确小看了他，如今他能在危难之时舍身护你，的确是条汉子。”
梅子不听这个则罢，一听之后，一下子便哭出了声，边哭边说：“我也没有想到他竟这样救我，他差点因为我死了……”
如果不是自己，福哥一个人就这么跑了，狼未必能追得上他啊!都是因为自己，福哥才停在那里等着和狼决斗的。想起白日血淋淋的场景，梅子浑身打了个寒颤，她甚至不能想象，假如福哥真得因为自己死了，以后的日子她该怎么办？福哥的娘子都已经有了身孕的，如果福哥死了，那自己岂不是成了一辈子的罪人？
萧荆山见她哭得厉害，这才重新将她抱住，抱得很紧，但再没说什么。
梅子闷头埋到他的胸膛里，在他稳定有利的心跳声中，哭得一塌糊涂。
这次的事情之后，萧荆山组织这群响马加紧了巡逻防护，确保再也不会有孤狼闯进村子害人。同时萧荆山也着手驱赶狼群，使用火攻箭攻等方式，不求伤到这些狼，只盼着能够驱散他们罢了。而这群狼眼巴巴地守在村子数日之后，不但没有什么收获，反而折损了一些同伴，于是慢慢地便开始退去了。毕竟狼也有自己的日子要过，寒冬腊月的，大家都要吃饭。
后来到了冬日极寒之时，大雪封山，周围全都是一片白茫茫，狼群也总算彻底不见了踪迹。于是响马们总算可以放下巡逻的重任，开始操心自己的生计问题。
村里人都知道这个冬天响马们防狼是出了力气的，个个摈弃之前的偏见，尽心招待。村里虽然不大，但好歹也百十口人，每户人家凑点粮食，响马们再偶尔出去寻觅点野食，如此勉强也能过下去。
只是冬日寒冷，茅屋简陋，响马们自然免不了挨冻，这个却是没办法了的。事实上不但是响马们，就是萧荆山家的茅屋里也是难遮酷寒。
萧荆山在自家茅屋里面砌起了一个小炉子，每天睡前往里面加一些碳，就这么慢慢地烧着，屋子里就会暖和很多。梅子每日都会让萧荆山将那些冰块砸成小块，放进锅里烧水，烧出开水来不但做饭，还给响马们拿去喝了暖身子。喝点热乎乎的粥啊水啊，再裹紧了羊皮袄狼皮袄，偶尔去娘家地里活动下，也就不觉得冷了。
晚上睡觉的时候则是窝在萧荆山胸膛里，让他搂着，这个男人就是一个不用加柴加碳的火炉子，任凭外面风雪肆虐，她躲在他的怀里依然热哄哄的，说不出的舒服。
萧荆山也发现梅子的手脚容易发凉，于是每日钻进被窝第一件事，就是把她的手放进怀里，把她的脚也拢在自己两脚中，用自己火热的体温给她暖热了。
萧荆山在晚上抱着梅子的时候曾经对她这么说：“以后外面的活我多干些。”
梅子将自己已经暖热得小手从他手中抽出，在他腰上随便摩挲着问：“为什么？”
萧荆山将她调皮的手捉回来，轻轻揉捏着说：“今年太冷了，你怕冷。”
梅子的手指头反过来勾住他的手玩弄着，口里笑道：“咱们山里每年都是这么冷啊，以前任凭外面再冷，我还是要剁菜喂猪下地干活的，哪里用得着什么小心呢。”
萧荆山听了她这话，握住她的手紧了几分：“我的小梅子以前受苦了。”
梅子听着他宽厚的话音里带了几分爱怜，心里泛起甜甜的暖意，于是便在他胸膛上蹭了蹭脸颊，小声说：“其实真不算什么的啦。”
萧荆山一只大手伸上来，摸了摸她滑嫩的脸颊，仿佛迟疑了下，然后才开口问：“以前福哥对你应该不错的吧。”
梅子忽然听他提起福哥，原本在他胸前勾画着的小手便顿了一下。
福哥在狼爪下受了伤，虽然看着血淋淋的，但其实也并不是太严重。在炕上躺了一些日子，再加上萧荆山的药石之功，那伤就好起来了，只是最后免不了留下伤疤。伤疤也是在胸膛上，梅子没见过，但是听说东一块西一下的看着很狰狞，比萧荆山的伤疤还狰狞。
梅子这些日子也在想，自己对福哥的挂念和担心是什么，想来想去，知道原本的男女之情是没有了的。只是人家为了自己受伤，两个人好歹以前也是一起长大得，心里的那份情谊也不是轻易能散去的。
此时听到萧荆山这么问，梅子点了点头：“他以前对我不错的。”曾经的曾经，那个人的确对她很好的，她甚至以为这是她可以托付一辈子的良人。
萧荆山沉默了会儿，声音终于再次响起：“他的确不错。”
梅子不明白今夜萧荆山怎地提起福哥，便蹭了蹭他，柔声问：“怎么忽然问起这个，他伤势都已经好了的。”
萧荆山摇了摇头：“没啥，只是觉得咱们欠了他的，他救了你。”
这话正好勾起梅子的心事，那日一向胆怯的福哥竟然冒死与狼相拼的场面又浮现在梅子眼前，她苦涩地笑了下，心里却知道，这个人对自己的以命相救，自然不是因为街坊邻里的缘故。
到底是谁辜负了谁，谁又是那个负心的人。
萧荆山见梅子没再吭声，叹息了下，低低地说：“以后我自会设法报答他的恩情。”
42、我想永远陪着你
这一年，绿水村的新年都笼罩在狼群的阴影中，他们过了记忆以来最惨淡的一个新年。按照传统，过年后那些远嫁的女儿总是会回娘家看一遭的。可是因为狼群，亲戚间都没怎么敢走动，于是梅子娘盼望的朱桃也就没有回来。
那天梅子娘抹着泪说：“我心里总是不放心你妹妹，她那性子，也不知道过得怎么样。”
梅子自然知道母亲的心事，安慰说：“别人捎来信，说朱桃在那边挺好，公婆人都不错，夫婿性情也好的，只是今年实在没法回来罢了。等咱们这祸事过去，朱桃一定会回来看你的。”
梅子娘叹了口气：“话是这么说，但我没看到，总是不放心啊。”
梅子知道娘亲惦记朱桃，可是此时安慰的话语也于事无补，说一千道一万，母亲见不到女儿总是会挂念的。当下她也只能握着母亲的手，陪着她掉眼泪。
过了年，春风一吹，山上的积雪便开始融化，于是响马们便来向萧荆山告辞了。响马头子裴占峰对萧荆山言谈间极为恭敬，抱着拳说不敢再打扰下去，如今刚刚开春，出山正好。
萧荆山望着言辞恳切的裴占峰，只问了一句：“你们打算往哪里去？”
裴占峰一听，慷然抱拳说：“如今叛贼作乱，民不聊生，我等既然长在军中，学得一身武艺，自当报效国家，还天下黎民一个太平盛世！”
这番话说得唾沫横飞，后面的梅子却听到感慨万分，这群响马初来时还要打劫村民钱粮，结果过了一个冬天，遭了一场狼灾，如今竟然要为天下黎民去平乱了。
不过想起这个，她赶紧观察自家男人脸色，看他的反应。
萧荆山听到这番话，则是环视了跟在裴占峰身后的那群响马，只见他们个个尚且年轻，脸上都充斥一股热血豪气。当下他赞赏地点头，问道：“如此甚好，只是不知道你们要去投靠哪位将军麾下？彭王爷军中出来的逃兵，又有哪位将军敢收留你们？”
裴占峰闻言一滞，随即一副豁出去的样子说：“大不了我们单打独干，杀几个贼子算几个！”
萧荆山一听这话笑了：“各位既有这番雄心壮志，萧某佩服得紧。但只是我等相聚一场，临行前萧某想和各位对饮几杯，权作送别，如何？”
裴占峰如今对萧荆山几乎是言听计从，恭敬有加，自然不会拒绝，当下便由梅子下厨，各位响马们劈柴烧火打下手，做起了饭菜。萧荆山从地窖里拿出了昔日从集市买来的陈酒，又对梅子说：“你且忙着，我有事出去一下。”
梅子正低着头就着炉灶上的大锅炒菜，听到这话擦了擦额头的汗：“嗯，出吧，我这边很快就能做好。”
片刻之后，各色菜品开始上桌，响马们或者坐了石凳，或者做了木凳，没凳子的就搬块石头做，总之围了慢慢一桌。这时候萧荆山正好回来了，身后还跟着几个平日和响马早已熟识的村人，譬如阎老幺陈红雨等人，他们见酒菜已经上席，便招待各位响马吃喝起来。
众位响马在绿水菜住了一个冬天，和梅子以及村人都熟了的，如今要走，着实有些舍不得，只可惜大丈夫志在四方，舍得舍不得都要走的。
裴占峰见梅子依然在炉灶前忙乎，起身提议说：“嫂子这个冬天为我们煮菜做饭，也实在辛苦，这临行前最后一顿，不如请嫂子席上一起做？”
这在山村里自然是不合规矩的，梅子闻言笑着拒道：“罢了，你们吃吧，我现在不饿，回头再说。”
阎老幺闻言放下碗筷：“咱山里人家，哪里那么多规矩，梅子一起过来吃吧。”
萧荆山看了看梅子，点头说：“你也过来吧。”
梅子见萧荆山如此说，便在炉灶里放了一大把柴让它慢慢烧着，又将炉灶封住，这才起身过来。裴占峰赶紧给梅子让了坐，梅子开始不肯，后来见裴占峰随后拿了旁边一个木头墩子坐下，自己也只好坐了。
如此坐定，大家开始说说这个冬天的辛苦，说说这动乱的世道，再说说以后的日子，说到动情处，连阎老幺这么的汉子都红了眼圈，举起酒杯说：“你们要出去打仗，我也没啥可送的，只能送你们一句话：保重自己，活着回来，我们绿水村随时欢迎你们！”
众位响马眼睛也都红了，个个举起酒杯，纷纷发誓等到天下太平时，还会回到这个绿水村，扎根落定就在这里过日子。
一杯杯的浊酒饮下，在万丈的豪气之下，酸楚开始泛上心来。离别之情，任凭是铁打的汉子消受起来也是苦
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