周瑜太自信，他相信自己的判断，旁人的谏议只是可用可不用的参考，他若下定了决心，没有什么能扭转他的自信，顶着“凤雏”名号的庞统也不能改变周瑜的决断。若是庞统的谋划能作为江东处理内外事务的决策，又将把周瑜放在哪儿呢？
周瑜是江东第一大将、第一谋臣，谁也不能取代他的地位，他在孙权心目中犹如泰山般巍峨，有了周瑜珠玉在前，庞统知道自己不可能得到孙权毫无保留的重用。因为他要的是一个君主全心全意地信服他、听从他，这一点孙权做不到。
那么，谁能做得到呢？
庞统迷惘了，他甚至怀疑起自己当初的选择。一场赤壁之战，让周郎名传天下，多少赍志抱负的士子慕名拜在周郎门下，连他庞统也不能免俗，他义无反顾地奔赴江陵，渴慕将毕生所学倾囊相报。可现实却那样令人沮丧，周瑜把他当作那些寄食门下的清客，根本不能尽其才，也许，一颗太耀眼的星辰，往往容不下另一颗星辰和自己争辉。
他要做照耀天下的星辰，却找不到一个足够广阔的夜空容纳他的璀璨。
庞士元啊庞士元，你何时才能翱翔苍冥，凤凰翱于九天，若没有凌云之风，垂天之翼不能展开，飞天之梦便真的只是一个梦。
庞统觉得哀伤，他把脸埋在跳跃的火光里，眼角酸胀起来。
第二十三章 斗智胜庞统，赌命赢周瑜
昨夜一场小雨，淅淅沥沥连绵不绝，直到天亮才停了。微晴的天空放出了白晃晃的阳光，地上积的潦水还未干，亮晶晶地照见匆匆行走的人影。
诸葛亮抱着一扎卷宗，穿过一树又一树花木，风“沙沙”吹动，叶面蓄积的雨水滴答掉落，粘着他的纯白衣衫。随着他行走，雨滴从肩上飞起，泪水般四散分离。
“先生，当心！”修远紧紧跟随，不时提醒诸葛亮注意地面的积水。
诸葛亮却走得很快，一直走到门口，手未扪门，已看见黄月英抱着诸葛果站在门廊下，一面逗引女儿一面观览垂在天边的雨后彩虹。
黄月英见诸葛亮来了，握着诸葛果的手招了招：“果儿瞧瞧，这是谁来了？”
诸葛果向诸葛亮伸出手：“爹爹，抱抱！”
诸葛亮笑起来，他把卷宗交给修远，将诸葛果抱了过来，亲着她的小手：“果儿，果儿，又是一个月没见，想爹爹没有？”
诸葛果抓着父亲的白羽扇，捏着扇柄，“啪啪”地打在诸葛亮的肩膀上：“爹爹不想果儿，果儿不想爹爹。”
诸葛亮登时大笑：“臭丫头，敢和你爹讲条件！”他拧了一把诸葛果水嘟嘟的脸蛋，“好，爹爹想果儿，果儿该想爹爹了吧。”
“嗯！”诸葛果快活地答应了一声，抱住父亲的脖子，赏给父亲一个的吻。
“爹爹，”诸葛果嘟嘟囔囔着，“阿斗、阿斗呢？”
“阿斗在他娘那儿。”诸葛亮捏着她的小手，“果儿想见阿斗吗？”
诸葛果把脑袋晃了晃：“想、想。”
诸葛亮回身对黄月英道：“你若得了闲，可带果儿去拜访主母，不好失了礼数。”
黄月英道：“还用你说么，我早去拜访过了，只是，”她微微皱了眉头，为难地说，“这位新主母，真怪。”
孙夫人自随刘备来到荆州，荆州僚属便在私下议论，说她跋扈不通人情。那一次刘备和臣僚举会商谈大事，她中道里着人唤刘备回去，刘备自然是不肯，她便不依不饶，连遣人来喊了七八遭，刘备当时的脸色就黑了。听说回去后，夫妻大吵了一架，刘备当晚也没在家，去张飞府上留宿了一夜。这些虽说是私下里的传闻，可僚属们捕风捉影，都看出主公夫妻不合的蛛丝马迹，加上孙夫人对荆州僚属一向不甚搭理，大节时从不给僚属派发赏赐，众人不免惦记起以前的主母。
其实，以往糜夫人、甘夫人在时也不觉得有多好，如今来了一个凶悍的孙夫人，却都怀念起甘、糜二位夫人的种种好处，当真是失去了才知道那不在了的珍贵。
这些事诸葛亮也多少知道一些，可他从不拿君主隐私当谈资，叮咛道：“这是私下的话，出去万万不可说。”
黄月英微微一笑：“我知道，我不是嚼舌根的闲妇人，你放心就是。”
诸葛亮点点头，也不再继续这个话题，便在廊下一面逗女儿，一面和黄月英闲话。
“军师！”庭院里有人呼他。
他抬头，是刘备身边的侍从：“什么事？”
“主公请军师速去！”
诸葛亮知道是有大事，他将诸葛果抱给黄月英，便随那侍从拐出门，一径里走到荆州牧府上。
此时议事的正堂内，已来了数位荆州僚属，却都正襟危坐，陆续还有人进来，各自寻了席位落座，偶尔小心地交头接耳片刻，也不高声喧哗。这番与会的严肃和昔日那任意嘈杂的喧嚣大相径庭，自诸葛亮颁布十二教令，数年以来，刘备帐下群僚从起初的反抗和不习惯，直到如今的风纪肃然。
“主公到！”门口的铃下高声道。
众人起身参礼，刘备点着头，走到南面主席坐下，才刚落座，他便开口道：“有战况，东吴要越过荆州，攻打益州，而今战船已开至巴丘，北岸江陵守军也在集结，东吴来信，让我们让开道路！”
底下响起了低低的哗然，前几日荆州风闻东吴欲遣兵攻克益州，还道是谣传，孰料今日举会，竟然抛出这么一段燃着火的干木柴，着实让人惊骇不已。
张飞最是忍不住的急脾气，当即道：“这分明是假途灭虢，不能放他们过去！”
众人皆纷纷附议，其实当刘备说出此事，“假途灭虢”这个词便闪电般飞过众人心里。虽然长江北岸要隘是东吴控扼，可是通往益州的秭归一线却为刘备掌握，东吴若向西进益州，必然会途经刘备管控的荆州疆域。灭蜀非强兵不能，一旦大量战船聚集在荆州管辖的长江水面，万一东吴挥师南下，荆南四郡岌岌可危。
“这是谁出的馊主意，剜人腹心，好不歹毒！”简雍啐了一口，虽然教令严禁与会不得非礼，他却仍是一副我行我素的率性模样，端坐时膝盖也晃晃悠悠。
孙乾道：“定是周公瑾，他想撕开荆州脏腑，趁机获利。”他思索着对刘备道，“主公，便是撕破脸，也不能放东吴入蜀！”
刘备沉沉地叹了口气：“诸君皆知东吴是为假途灭虢，我又何尝不知，只是他们的理由摆得充分，说是曹操对益州早有觊觎之心，一朝略定，荆州忧矣。莫若我们自家规图益州，有益州做辅，可抵御曹操，还让我荆州为东吴西进先驱，说得动听，居心却极险恶，奈何！”
张飞的火蹿上了脑门：“为他东吴做先驱？呸！大哥，你便答应他们，让开一条道，我率军随他们入蜀，路上把他们的脑袋一颗颗斩了！”
刘备斥道：“意气用事！”
“主公，”主簿殷观清声道，他是容长脸的君子，说起话来，面上的表情都往下走，统统聚集在下巴上，“绝不可为吴先驱，若进未能克蜀，退又为东吴所乘，即前后相违，大事去矣。”
刘备颔首：“是此理，可该如何应对呢？”
殷观显出成竹之色：“观以为可赞其伐蜀之策，但自说新据诸郡，未可兴动。我屯守要隘不动，东吴必不敢越我而独取蜀，他们虽有假途灭虢之图，若途不得借，则灭虢之图不得成也！”
刘备在心下掂掇着，他其实已认可了殷观的谏议，却像是为了找到支撑理由的依靠，下意识地去看诸葛亮。
诸葛亮赞赏地说：“孔林此议甚好，主公可纳之。”他轻轻地摇着白羽扇，话锋微微转变，“不过，亮在思谋，江东忽有西进之图，意欲何为？”
这个问题其实也是刘备心中的疑惑，但他当务之急是要应对东吴借道入蜀，此时急务暂得解决，疑虑便跳了出来。
诸葛亮垂下羽扇：“江东欲西进以取益州，也当知我不肯让道，如此大张旗鼓兴兵伐国又能得到什么好处？亮所思者，是为此事发生的时机蹊跷，正当主公向孙权讨要江陵之际，江东却突然兴兵，这二者之间会不会有什么关联？”
刘备像从大雾中拨出了一轮太阳，他几乎是脱口而出：“阻我讨要江陵。”
诸葛亮蹙着眉点了点头：“江东兴兵，欲穿我腹心而过，我若应允其伐蜀之谋，则将为其先驱，强兵在外，荆南四郡空悬，江东可趁此席卷南下；我若不应允，江东与我刀兵对峙，唯有求和，求和事须各自让步，我则不能再要江陵，此为第一层意图；第二层，此为江东暗示，西入益州，北进襄阳皆当自江陵开拔，如此要隘，断然不可转手；第三层，”他微微停顿，“是为捋龙鳞，探探我们能忍到何等限度，摸出青红皂白来，为日后谋算！”
刘备登时咬牙道：“好个歹毒之计！”
诸葛亮叹息一声：“好深的谋算，适才宪和质问谁人出计，亮也很想知道是谁，此人一策而藏三谋，犹如花中开花，非绝世桢干不能谋此计！”
刘备道：“既是知道江东机心，目下该如何化险为夷。”
诸葛亮不紧不慢地说：“便依孔林之策，虚以应诺，而实则防备。主公宽心，不过一二月，东吴会主动退兵。”他露出一丝冷峻的笑，“曹操正在扬州集结，欲再出巢湖，待得北方战事骤起，着急的是东吴，不是我们。”
※※※
风卷起两片槐树叶，仿佛两声口哨，随风飘飘荡荡，带着低沉的叹息声在空中划过迂回的弧线。周瑜呆呆地瞧着两片落叶翻飞如蝶，蓦地，像被厉鬼噬了魂，浑身打了个寒战，冷汗从鬓角渗出来，晕眩感像沙包砸在头顶上。他觉得自己正在下陷，头上的沉重感有增无减，脚底踩着的沙坑越来越大，越来越深，他几乎挣扎不出。
他从江陵一路疾行回京城，走到夏口便觉得身体不适，起初以为是伤风，也没在意。孰料越发地体乏力弱，时不时地冒冷汗，便是把自己裹在厚重的棉褥里，那汗也像涌泉般汩汩地流淌，嗓子发着烟，一说话便咽喉疼，像是说出的每个字都是扎肉的针，每晚总要发烧，额头烫得连他自己也觉得可怕。他心里有些发慌，胡乱抓了药来吃，却不见丝毫起色，他又怕耽误正事，硬生生地挨着撑到了京城。
他深深地呼吸了一口气，把那遮蔽视线的阴翳拨开了，装成没事人一般，靠着一股倔强的气撑住软绵绵的腰板，进屋时看见孙权的脑袋像是水里倒映的一颗雨花石，有些淡淡的晕染影儿，他用一只手轻轻拍了拍后脊梁骨，把力气拍了出来。
“主公！”
孙权倦怠地答应了一声，他像是多日不眠，眼袋很深，像挂在眼睑下的两袋黑沙，藏不住的憔悴从额头流到下颚。
“曹操陈兵扬州，欲再出巢湖。”这是他见到周瑜的第一句话。
周瑜并不惊异，合肥至巢湖一线是为东吴和曹操的势在必得之地，曹操灭东吴之心无日不有，东吴欲北入合肥挺进中原之心也不曾消亡，这两年来，不是曹操来，便是东吴往。
“主公毋忧，兵来将挡，曹操欲从巢湖入江，我们屯守要隘，他未必讨得着好处。”
“曹军南来，气势汹汹，我们或许该全力应对，公瑾以为呢？”孙权试探着说。
周瑜还在筹划如何抗曹，没听出孙权的深意：“是该全力应对，然也不必担忧，巢湖至长江一线为丘陵水网，路途竭蹶，辎重难运。我江东坚壁清野，坚守而不战，时日长久，曹操当会北退。”
孙权见周瑜没明白他的意思，他觉得总掖着很累，坦白道：“公瑾，有曹操压境，西边那块儿是不是该撤回来了？”
周瑜瞬间清醒过来，这是要把率水兵进逼刘备的奋威将军孙瑜撤回来。自从东吴向荆州提出越境夺益州之意，刘备自然是不肯，手书给孙权表示抗议，甚至称道若东吴夺益州，他则披发入山野。当此之时，两边陈兵江面，剑拔弩张，互不相让，谁都知道，最先让步的一方便是这场角逐的输家，只看谁咬得最死，坚持得最久。
因此听孙权这一说，显然是想让步，颇让周瑜不解，他迟迟疑疑地说：“主公是说调回派往荆州的水军？”
到底是明白了，孙权松了口气，却反问道：“公瑾以为不可么？”
周瑜不想妥协：“瑜以为对付曹操自有余力，不需要调回奋威将军。奋威将军控扼长江要道，锁死刘备北出西进之路，使他不得觊觎江陵，如此关头，似不可撤回水军。”
孙权按捺住性子说：“可北面曹操压境，我们却与盟友针锋相对，此不是给曹操以可乘之机？”
周瑜耐心地说：“我江东北出长江要隘，一为襄阳江陵一线，一为合肥巢湖一线，东西两线皆不可丢，如今争东线而弃西线，得不偿失。”
“为小争而失盟友，公瑾以为能偿所失？”孙权的语气强硬了。
周瑜噤了一下，他望了一眼孙权沉甸甸的脸色，一股寒气扑了过来。他到底是孙权麾下臣僚，即便他周公瑾名闻天下，连曹操也为之忌惮，可在孙权面前，他只是一个俯首听命的臣仆，他越是固执己见越是在威胁君主的权威，他把语气放得轻柔了：“主公若以为不妥当，不知该当如何？”
孙权挥挥手，不容置疑地说：“把仲异调回来吧。”
其实周瑜很想争辩，他费了偌大的力气才把刘备逼到今天进退维谷的困境，再拖得一些时日，待得刘备撑持不下去，江陵将会永在江东掌握。可孙权不同于孙策，对孙策，若有异议，他可以据理力争，也不担心孙策会因此生忌。他和孙策是可剖肝胆的刎颈之交，彼此互为知己，毫无遮掩的信任是他们之间多年的默契。但面对孙权，周瑜却退缩了，他的自信、骄傲、强硬、勇气都在瓦解。孙策是开创基业的乱世雄主，孙权却是坐拥巍巍宫殿的帝王，帝王之心，是森寒的井，没人知道井里埋着什么。
“是。”周瑜说，那字音顺着咽喉滑下去，在心上敲出一个流血的洞。
孙权心里放下了一块大石头，语气也轻松起来，又露出那惯常的莫测微笑：“公瑾一路辛苦了，先去歇息吧。”
周瑜行礼告辞，他走了两步，忽然停住：“主公，江陵重地，望主公慎重守之。”
孙权微愕，他从喉咙口拔出一声似是而非的答应，再想说点什么时，周瑜已走了出去。门半开着，周瑜的一抹衣角飘了过去，像一缕失了依傍的游魂，被锁在重重关山背后，满目风月间竟再也寻不到那孤单背影，仿佛是消失在辉煌落日下的一声春晓。俄而，凉风悠悠，残了的落叶飞了进来，在门口久久驻足，宛若黑暗来临前最后的一点儿顾盼。
孙权忽然有种悲痛欲绝的伤感，他想哭，却流不出一滴泪。
※※※
马良本来想叩门，却停住了，脉脉如水流的琴声从房中传出来，曲声是半开的花瓣，在怅惘的风中荡着漩涡，飞往天涯海角。琴声里牵起了染满泪花儿的哀伤吟哦，那像是一场匆匆的相逢，匆匆的诀别，年华在东风中已悄然转换，故人却在等待中苍白了华发。
“嘣！”似乎是琴弦断了，未完的余音颤抖着久久不息，而后是一声幽幽的叹息。
马良竟觉得愁肠百结，难以消解，他缓缓地平息着心境，轻轻扣门，里边应了一声，他方才轻轻步入房中。
“孔明兄，”马良把怀里的卷宗放在书案上，“我听说周瑜在巴丘病故了。”
诸葛亮清朗的面上显出戚戚之色：“我也刚刚知道，他从京城返回江陵，途经巴丘竟一病不起，方三日就救不活了。”
“真突然呢，”马良叹息¨ xuan shu wang¨，“到底是什么病？”
诸葛亮拈起断开的琴弦，轻轻捋着续起来：“季常可知曹操兵败赤壁，除了周郎智略深远，还因为士卒染病，士气低落。”
马良坐下去，埋着头想了一会儿，他忽地像是警觉般小声呼道：“周公瑾莫不是染了瘟病？”
诸葛亮拨了拨已续好的琴弦，也不说是不是：“天妒英才，公瑾方才三十六岁，大好年华，可叹可惜可痛！”
马良见诸葛亮颇有怜惜之情：“孔明兄，周公瑾亡故，于江东是损失，于我们却是少了一个对手，孔明兄何故怏怏不乐。”
诸葛亮抚着琴长久无声，他忽地一叹：“知音难求。”他一拨琴弦，一声悲怆之音从指尖颤颤地吐出，泪水般四散分离。
马良懂了，他默默地整理着文书，轻声道：“周公瑾亡故，也不知谁会替代他督守江陵。”
诸葛亮笃定地说：“不用猜，一定是鲁子敬。”
马良蓦然喜悦：“那江陵岂不能为我所有！”
诸葛亮慢慢地绽放出很浅的微笑，他把古琴挪了挪，取过羽扇轻轻一晃：“江陵迟早会为我所有，只是，我此时却在想一个人。”
“谁？”
“庞士元！”
马良将手中的文书一搁，他忽然想起诸葛亮曾经说过要和周瑜赌命，这一场没有正面冲突的搏局，诸葛亮在不动声色中大获全胜。他用崇敬的眼神盯着诸葛亮，仿佛观瞻着神秘的符咒。
“士元兄会来荆州么？”马良不甚确定。
白羽扇仿佛飘落胸前的凤翎，在诸葛亮的胸口久久不动，他许久不言，透亮的眼睛里有看不穿的情绪在缓缓滋生。
第二十四章 烧毁离间信，刘备诸葛亮推心置腹
高天无云，几只飞鸟振翅远去，余下的凄婉鸣啼经久不息，一阵风带着夏末的气息缓缓而起，混杂着阳光中暖中带凉的滋味。
庞统微微仰起头，天空飞鸟的痕迹已是淡了，一行轻烟由东向西飘过，流散在无边无际的浩瀚苍穹。
他不知所谓地叹了口气，缓缓地解下腰间的衰绖，呆呆地挽了又挽，待挽成了一团，却揉在手里，也忘记要收起来。
坐下的马儿走得很慢，打蔫般没精打采，忽而被道旁的青草吸引，刨了蹄子去啃草，主人也并不阻止，甚至根本不知道坐骑停了蹄子。
一只苍鹰嘶鸣着飞过苍天，硕大的翅膀在青天上划过苍劲的弧线，那睥睨天下的纵情翱翔让庞统心中一颤，他忽地想起一句话：“大丈夫当雄飞，安能雌伏！”
真想和这苍鹰同飞，在那广阔无垠的天地之间，乘风扶摇九万里，哪惧风雨肆虐，何畏闪电霹雳，那才是此生极大快慰！
可是，这宏大的愿望不过是水中月影，他就是一只折断了翅膀的麻雀，跳不过三寸，飞不起半尺，拖着沉重的身躯在泥淖里无望地挣扎。
半生零落，少年意气原来只是痴人说梦，空背了一个“凤雏”的雅号，却只是虚名。
他不禁悲酸地叹道，庞士元啊庞士元，难道你这一生便将寂寂无闻，终老林泉了么？半生辛勤，负笈求学，皓首穷经，原为经世济用，青史留名，未想时运蹇险，可叹你空负经纶，到底付诸东流了。
仿佛有人在很远的地方叫他，他连回头的力气也没有，也许是吹过耳际的一阵风吧，这偌大的江东，谁会认得他？
“士元！”呼喊声更近了，还夹着急促的马蹄声。
果然有人呼唤自己的名字，庞统一勒缰绳，扭转身子一望，来的竟然是鲁肃。
“士元走得好急，”鲁肃赶马行来，抹了一把热汗，“也不待我与你饯行，幸而赶上，不然鲁肃自责终生！”
庞统见鲁肃送行，又惊奇又感动，在马上拱手道：“有劳子敬情谊，统一身孑然，不想劳烦太过，因而不辞而别，却让子敬劳碌，统好不歉疚！”
鲁肃沉沉一叹：“士元毋要有疚，若认真计较起来，肃却是惭愧得很！士元不辞辛苦，护送公瑾灵柩来京，肃本承望能举荐士元用事东吴，不料……”
他沉郁地摇了摇头，话没说完，可庞统却不需要了。有些话不用说已足够沉重得压弯了平和的心情，他知道那后面的话是不料孙权不识庞统才干，嫌他狂妄自大，草草问得几句话，便打发了事。等鲁肃再次上谏推荐，孙权却以周瑜新丧，哀心难已，不便见新人推诿过去，把庞统生生晾在一边。
他无所谓地一笑：“子敬何必自责，不得吴侯赏识，是统机干有阙，不当大事，吴侯不用自有他的道理！”
庞统越是诋毁自己，鲁肃越是愧疚：“士元大才，我东吴不能用你，是大遗憾！”他说得痛心疾首，神情甚是惋惜。
真是个谆谆君子！庞统暗自赞许，想到自己初事周瑜，短短旬月，才干未展，周瑜竟然病死。他一路护送梓棺入京，本希望得到孙权赏识，奈何孙权弃他如敝帚，那群江东臣僚除了与他闲暇品藻人物，好奇于他的名气，拿他当个解闷的俳优，竟没一个能举才于君前。他的一颗心早就凉透了，待周瑜丧事完毕，便离了京城。可谁曾想到还有一个鲁肃对他念念不忘，不仅数次进言孙权纳他用事，如今还奔来给他送行，怎不让他冷了的心生出暖意。
“士元以后有何打算？”鲁肃关心地问。
庞统长吁一声，涩涩地一笑：“天南海北，任意逍遥！”
鲁肃不禁伤感：“士元腹有机枢，怎可放浪于四海，岂非摧毁胸中大丘壑，有负茂才！”
“无妨无妨，天大地大，总有我庞统的容身之处！”庞统扬鞭放声大笑，笑声却不见欢喜，连缀起的都是悲辛。
鲁肃谆诚地说：“士元若信得过鲁肃，肃有一言相劝，愿士元斟酌！”
“子敬何必客气，有话尽管说！”庞统肆意地扬扬马鞭。
鲁肃颜色宽和地说：“我主不用士元，是江东损失，肃也无可奈何。然士元旷代奇才，不为所用，是世之不幸，肃却有一处容身地欲荐于士元，不知士元肯否？”
“是哪里？”
鲁肃抬起手，向着西方一指：“荆州！”
庞统一愣，慢慢地领悟出了鲁肃话里的意思，他小心问道：“子敬是说左将军刘备？”
鲁肃点头微笑：“正是！左将军宽厚仁义，豪气干云，卑身爱才，有情有义，士元可试往一应！”
“去荆州……”庞统犹豫着。
“士元旧友诸葛孔明也在左将军处，你们一为龙，一为凤，龙凤同事一主，岂不是大美事！”鲁肃耐心地劝道。
庞统拽着缰绳，许久地沉默了。寥廓长空上阵阵鹰啼响彻云霄，暖风送来四野的馥郁芬芳，仿佛消沉的心情开始复苏，庞统长叹，诚恳地说：“谢谢子敬建言！”
鲁肃见他动了心，从怀里掏出一封信：“此是肃写给左将军的举荐信，士元到了公安可将此信上复左将军！”
庞统没有接信，脸上扬起了自傲的笑：“多谢子敬美意，然统既求主用事，当以自身本事得主赏识。若用他人举荐，却是行苞苴获恩幸，统诚难顺意！”
鲁肃知他素性傲气，也不勉强：“如此，士元即去公安便是，若有难处，可去寻‘卧龙’，他为你旧友，一定鼎力襄助！”
庞统摇头大笑，“诸葛亮？不不，庞统和他不是一路人，我不会求他！”他放掉缰绳，合拳恭敬一拜，“子敬君子，庞统佩服！”
两人在马上惜别，庞统心有所往，不由得精神焕发，扬鞭赶马，向着西面疾驰而去。鲁肃立马不动，目送着黄尘中渐渐远去的背影，半愁苦半欣慰地叹了口气。
※※※
纷纷烟霭似女子抛飞的水袖，渐远渐长，草蔓似的连绵生长，竟没有了尽头。刘备便以为自己踩在女人的襟袖上，每行一步，都受着女人柔肠的牵绊，这没让他沉溺，反让他生出不耐烦的厌心。
孙夫人正在庭中舞剑，剑光倏尔闪逝，仿佛亿万只萤火虫腾空翻转。周围一溜侍女皆是行武装扮，手按佩剑，一派藏不住的英姿飒爽。
剑走偏锋，舞得满耳风声嗡嗡，空中划过无数道凌厉的弧线，纵横交错，如织铁网。那剑锋忽而直指苍穹，忽而横扫千军，忽而劈裂山河，忽而如疾风骤雨，忽而如雷奔电驰，着实看得人眼花缭乱。
刘备以为来错了地方，这不是浓情蜜意的夫妻家园，而是操练士兵的校场。这一群持携刀兵的女人也不是他的妻子和侍婢，而是整装待发的赳赳武士，他常年在刀光剑影的血肉战场上滚爬，回到自己的家仍要经历又一番的刀枪洗礼，这让他有无家可归的惶惑感。
孙夫人早就看见刘备来了，她偏不肯停下来，那剑反而舞动得越发得劲，剑锋更快更犀利，脚底下着力一磨，剑锋刺开一捧扑面的流风，径直向刘备刺来。
刘备吓得向旁边一闪，剑尖擦着他的脸别了过去，一缕头发甩出来，削铁如泥的宝剑轻轻一刮拉，头发应锋而落，飘着荡着，在半空中弯成了一个嘲笑。
刘备心里的火“腾”地冒起来，在咽喉处难受地窝着，孙夫人却收住剑，因瞧他狼狈避剑，笑得前仰后合：“蠢，枉你还身经百战，竟避不开我的剑锋！”
怒火像干柴浇上了热油，顿时燎原，刘备大吼一声：“别闹了！”
孙夫人的笑声仿佛被巨石拦阻的水流，只剩一丝余味在唇边尴尬地飘着，她也不乐意了：“凶什么，刚来就不给好脸色！”
刘备不搭理她，硬憋着火气，四周看了看：“阿斗呢？”
“保姆带出去玩了。”孙夫人转着剑柄，语气满不在乎。
刘备更气了：“去哪里了？”
“不知。”孙夫人还在玩剑。
刘备的火气再也压不住了，鞭炮似的责备炸将开来：“你是阿斗的娘，该时刻照看，怎么由着保姆任意带走？我如今问你，你却一概不知，你怎么做的母亲！”
孙夫人瞪大双目：“你发火作甚？保姆抱了阿斗去周边走走，又不是被拐走，亦不是拿去杀了剐了，你却冲我发火，怪哉！”
倘若孙夫人服个软，也许刘备倒也罢了，偏她说出的话太扎耳朵，刘备别的字眼儿没听仔细，只听见“杀”和“剐”。那本已大得不可收拾的火气更是爆炸起来，他暴躁地怒道：“说的什么混账话，只当阿斗不是你亲生，便生出险恶心，好个毒蝎妇人！”
孙夫人的底线也被触伤了，她顶着刘备的狂怒：“谁说混账话呢？自己糊涂便赖我身上，你还敢骂我，也不知谁混账谁无耻，自我嫁给你，你对我有过好脸色么？我如今给你养儿子，你未尝感激，反而妄加揣度，任行栽污，刘将军真是有仁有义，不愧是天下闻名的大英雄大豪杰，真会欺负女人！我告诉你，我是你刘备明媒正娶的妻子，不是你刘家的保姆婢女或僮仆，可别逼急了我，大家撕破脸！”
孙夫人的伶牙俐齿，刘备早有领教，若论舌上功夫，他哪里是孙夫人的对手，方一交锋，便缩了气焰，心里横着怒气，却说不出也骂不过，咬牙切齿地说：“撕破脸是么？你不就仗着你兄长的势，别欺人太甚！”
孙夫人挑起了眼：“怎么着，刘将军后悔娶我了？”
刘备满脑袋的理智都被怒火烧干了，想也不想地冲口而出：“对！”
孙夫人瞧着刘备那满脸的蛮横和绝情，看着自己的眼神仿佛是看见一个结了千年宿怨的仇人，心中又是怒又是悲，竟是浑身颤抖，那满腔之火如何能捺得下去，她猛地举起剑，大喊道：“我宰了你！”
刘备眼见惹急了孙夫人，他深知孙夫人是说到做到的狠性子，慌得拔腿就跑，一众侍女慌忙围拢过来，拉的拉手，拦的拦腰，死命地把孙夫人手中的剑攥下来。
刘备已飞奔出了院门，跑出去很远，还能听见孙夫人歇斯底里的咒骂声。府里的仆从和办事的僚属听见吵闹，从房柱后、墙垣边探出脑袋，看见提着袍角飞跑的主公，又想笑又不敢笑，只得把笑声死憋在喉咙里，鼹鼠似的缩回了土里。
孙夫人的骂声渐渐不闻，刘备抹着一头的冷汗，气恼里夹着丢人的尴尬。他如今好歹也是堂堂荆州牧，坐镇一方的诸侯，战场上奋勇争先，生死面前也不改色，却被一个女人逼到难堪的窘境，自己委屈不说，还受着旁人的指摘，成了活生生的笑柄。
真真悲哀极了。刘备恨着自己的怯懦，也恨着世事的荒唐。他想起糜夫人、甘夫人，那是多么好的两个女人呵，偏偏上天要把她们夺走，夺去他温暖的家庭生活。那么一点儿温暖，便似茫茫黑夜里唯一的火光，竟也不给他留下。
他对孙夫人的畏惧里，一多半却是对东吴的忌惮。他如今虽然是荆州牧，却只拥有一半荆州，北有曹操，东有孙权，处处受掣肘，处处有暗箭，便是这一半荆州，也有岌岌可危的不安全感。
什么时候才能理直气壮地宣告天下，我不受你们的掣肘，我可以自己为自己做主，用我的剑为我夺得土地和人民，用我的姓名在膏腴之土烙下剔不掉的印记。
刘备无精打采地想着事儿，脚步放得很慢，却看见迎面行来一人，原来是刘封。
“父亲！”刘封老远便喊道。
刘备的神思还在脑门顶上飞荡，虚晃着声音说：“呃，你怎么来了？”
刘封擦了一把下巴，年轻的脸膛盛满了红光：“儿子上午打猎，猎得几只麋鹿和雉，给父亲送来！”他指着后面，一个随从扛着一只大袋，里边鼓鼓囊囊，边角撑得很开。
刘备渐渐清醒了，他笑了笑：“费心了。”他伸手轻轻挽住刘封，“若我们这次从东吴手中讨得江陵，我想让你去守江陵，你意下如何？”
刘封兴奋起来：“求之不得！”他转了个心思，“不知父亲是让我独个屯守，还是与人一起？”
“和你二叔一起。”
刘封放光的脸像被乌云遮了，顷刻便是阴霾满天，他扭捏了一下，却不能说自己不愿和关羽相处：“我怕自己年轻，才干微薄，干不好。”
刘备察言观色：“怎么，你不乐意与二叔相处么？”
刘封瘪起了脸，刘备一笑，劝道：“你二叔心直口快，堂堂君子也。他平日对你严厉，也是为你好，你休要存了芥蒂心，都是一家人，和睦融融，方能兴大事。”
两人一面说话，一面走到正堂前，却见一个侍从抬着一具大木匣站在门口，脸上的表情很为难，像是抱着一颗头颅，不知埋去哪里。
“这是什么？”刘备问。
侍从道：“北边送来的，说是送给军师，军师如今去了江陵，小的不知如何处置。”
“送给谁？”刘备没听清。
“送给军师。”
刘备愕然，他盯着那大匣子：“谁送来的……曹操么？”
侍从抱住匣子，把一封信挪在面上：“这是曹操写给军师的信。”
刘备呆了半晌，他木然地说：“哦，先搁我这里，我转交。”
侍从答应着，将木匣抬进屋里，刘备像是魂被那匣子勾住了，也跟着走了进去。
刘封好奇地四面打量木匣：“这里边是什么物什？”他搬了一搬，压得手肘微微一坠，“真沉！”
他把那封信拿起来，翻了翻：“父亲，信里会说什么？”
刘备忽地压住他的手，将那封信压在了匣面上：“不能看！”
刘封怏怏地缩回手，嘀咕道：“为甚不能看，若是曹操有甚阴谋诡计，岂不能提早防备？”
刘备正色道：“若是看了信，这不是提防曹操，而是提防军师！”
刘封一时无言，眼波像凝滞的泥水，缓缓地转动着：“父亲，你是仁善之心，可世上之人，叵测反复者多，忠贞仁信者少，你就不担心，不怀疑？徒以己心忖度，倘因一时慈软，为己惹来祸事，所行仁义岂非害己之端？”
刘备听得懂刘封的劝诫深意，他仍是固执地把信按在匣面，手指头也不抬一下，仰面一叹：“谁都可以不信，不能不信孔明。”
刘封无计可施了，刘备是一座坚固的长城，他用尽力气也挖不开一个缺角，即便是挖到四面摇晃，那长城却永远不倒。
“主公！”外间有人叫他。
刘备抚着木匣道：“何事？”
“有位姓庞的先生求见！”
“庞先生？”刘备一凝，“他叫什么？”
“他说是叫庞统！”
庞统？刘备蓦然一怔，难道是“凤雏”？他微一凝思，高声道：“请他进来！”
刘封疑惑道：“庞统？莫非是‘凤雏’？”
刘备开怀地说：“若当真是‘凤雏’，天助我也！”他像是等不及了，站起来搓了搓手，又兴奋地来回走了几步。
刘封冒出一句：“儿子听说……”他像是嗓子被