袁世凯道：“我有两个底限：第一，江苏洋药厘的征税权力，必须留在地方政府；其二，江苏常关洋药厘最低不能低于300！”
赫德道：“中堂大人，这定得也太高了，您觉得我会接受吗？”
袁世凯笑道：“哈哈……赫德先生，您别着急啊。除了这两个底限。我还有三个非常优惠的条件，而且您肯定会感兴趣的……”
赫德道：“哦？那请中堂大人明示！”
袁世凯道：“第一，英国进口的鸦片在如果在洋口港登陆，我减免一半。第二。英国进口鸦片要是不在两江三省销售，而是过境销售的，我再减免一半！第三。江南工商总会还准备成立江南航运公司，专门从事内陆水道的运输工作，你们要是把运输业务交给这家公司……呵呵，每箱鸦片厘金再给减免5……您算算……符合这三个条件地鸦片，厘金可只有70两啊！”
思考片刻后，赫德皱眉道：“中堂大人，我不明白你为什么要这么做？”
袁世凯道：“赫德先生，您别看你们的鸦片要满足三个条件才能减免厘金，这三个条件可对你们大有好处！首先，上海最近航路频频出现问题，而且小刀会、青帮对码头地马蚤扰越来越严重，如果鸦片在洋口港上岸，风险不就少了很多吗？其次，上海进口的鸦片，有8销往外省，那么两下一算，其实厘金总量还减少了呢！再次，现在江浙交界处枭帮作乱，用官船运货，总比你们请的那些民间货船安全吧？所以这三个条件对你们不是阻碍，反而是促进，而且两江现在的土药厘是800两，即便省内洋药厘达到300，竞争优势依然在你们手里，所以两江鸦片市场还不是你们说了算吗？”
看着袁世凯一副为自己考虑的嘴脸，赫德笑道：“中堂大人，中国有句俗话：天上不会掉馅饼，恐怕您也不会……”
袁世凯“暧昧”的笑道：“我跟您说吧，其实洋口港码头以及江南航运公司都有我的股份，所以……呵呵，你我心知肚明就行了……”
赫德笑道：“可以！如果中堂大人能够促成此事，那么我们双方都有好处！”
袁世凯道：“对，都有好处，而且我还要求赫德先生一件事情啊！”
赫德道：“中堂大人言重了，有什么事情尽管吩咐！”
袁世凯道：“现在上海进口的鸦片数量虽然多，不过我希望能够增加份额。最好把烟台、香港、澳门等地的鸦片也分一部分到洋口……呵呵，这样一来我地方上的财政收入会增加，在太后那里也好交代；二来嘛……我自己也能多赚点……当然，如果赫德先生能够促成此事，我把航运公司地股份分给您一部分！江南工商总会可是从来不接纳外国人投资的哦……”
1884年，中国进口的鸦片总额达到50000箱，其在中国境输费用可不是小数目！看着袁世凯这么有诚意，赫德投去一个“我了”地表情道：“中堂大人太客气了，我们是朋友嘛！就是不给我股份，这个忙我一定帮！”
最后，两人签订了一份名为《上海洋药厘协定》的条约，其大概内容是：1、江苏洋口港的码头与货仓对英国商船开放。2、两江常关洋药厘定为300每箱。3、洋口港登陆地鸦片，洋药厘为150两4洋口港登陆以及运输出三省的鸦片，洋药厘为75两；5进口鸦片如果雇佣江南工商总会代为运输，常关洋药厘一律减免
这个协定虽然是针对鸦片而签订的，不过它为其他方面带来的好处却也不少！运输鸦片的货船一直是上海乃至全国最多的，而且这些货船卸下鸦片后，往往立刻在港口装载中国廉价的茶叶、生丝等等特产，然后返回自己的国家。如果鸦片今后该在洋口登陆，那么就洋口港立刻会成为最繁忙的港口，而中国商人们为了“近水楼台先得月”，必定也会将自己的货物运到洋口港，然后兜售给外国商人，这样立刻也能为洋口港聚集大量的人气，为将来开发通州打下良好的商业基础。第二个好处就是，三省境内的洋药厘、土药厘大幅上升，能够为三省在一定的程度上起到禁烟的效果。第三个好处是能够把其他港口的鸦片吸引到洋口港来登陆，这样虽然江苏的厘金下降了，不过地方财政却能“薄利多销”。而最后一个好处，也是袁世凯心目中最重视的，那就是能够使鸦片进口更加集中，今后一旦掌权，他开展全国性么禁烟会更加容易！
签完协议，袁世凯一边跟赫德握手，一边在心里冷笑道：“小子！有一天会让你跟你的鸦片全部玩完！
第八卷 经营两江 第六章 租界
晚，上海外滩。
夕阳下，十来人的乐队正在演奏着，舒缓的乐曲和孩子们的嬉闹融合成一道和谐而又让人放松的景象。一个洋行大班（老板）静静的坐在长椅上闭幕养神，他的妻子在给他们的三个孩子阅读着英文故事书。一对法国年轻夫妻慢慢走来，妇人身着巴黎最时髦的服装，她正为丈夫的风趣吃笑不已。一辆光洁紧凑的四轮马车缓缓驶过，车上一个中国富人身着做工精制的绸缎花衣，马车后面的两个扈从则小跑跟随。与马车同向、或者反向而驰的是无数中国人拉着的东洋车，车座上的乘客有白人、黄种人、甚至还有印度人。
从外滩往江边看去，一艘艘废弃的货船搁浅在岸上，它们是商人们存放鸦片的货栈。江面上大型蒸汽轮船来往穿梭，这些船的主要目的地是汉口以及宁波，鸦片随着他们流入中国内地。城区的方向一片通明，道路上的汽灯以及租界里的电灯交织出一个现代化城市的雏形……
黄浦江经过上海的时候，在城区里走了个“3字。现在这个“3”字中间那个尖儿以上，全部是租界。这里的租界分为英美两国共同拥有的“公共租界”以及法国租界，公共租界占地3000，民政、交通、卫生、教育等等事务由租界工部局管理；法国租界占地986亩，由租界公董局管理。租界内居住着大约11000国人以及20中国人，而与之相邻的上海旧城面积不足租界的一半大，却有60万中国人拥挤其中不仅有自主的行政机构，还有警察机构、消防机构、卫生教育机构，甚至司法机构（会审公廨）。俨然一个国中之国。不过这个国中之国却比大清要繁荣得多，完善而先进的来水厂、发电厂、电话公司、照明公司将东方第一商埠变成了中国乃至亚洲第一个走进现代化地地区！
看着远处的夕阳，袁世凯叹口气道：“要中国每个城市都达到这个水平，需要多少年？”
一旁的马格里道：“中堂大人，上海租界真正的建设开始与通上自来水不过3，而上海电光公司也不过才成立两年。九年就能把一个城市变成这样，相信中国其他城市也可以的！”
袁世凯笑道：“现在中国的基础，特别是工业基础太差。我们有技术储备，可惜没有与之配套的工业体系。九年……有了罗氏和美国的支持，九年内发展出中国的重工业基础没有问题，可惜……到时候恐怕中国还会有一次大的劫难！”
马格里笑道：“我也一直在纳闷，为什么你地计划一切都以九年为限？难不成你真是算命的？能预测未来。”
面对马格里的问题，袁世凯无法回答，因为九年之后是甲午年……
沉默间，一个皮球滚到袁世凯脚下，几个白人孩子飞快的朝皮球追了过来。袁世凯童心大起，用脚一勾，将皮球挑了起来。然后双脚轮流颠了十余下才让球落地！袁世凯前世也踢过足球，虽然水平不怎么样。不过他的球技还是让那帮孩子敬佩不已。一个男孩用崇拜的眼光看着袁世凯道：“哇……你好棒！教教我吧？”
其他小孩也纷纷附和道：“对，教教我们吧？！”
一旁的马格里笑道：“呵呵，以前还真不知道你有这手！”
用手摸摸小男孩的头，袁世凯问道：“你从哪里来？”
“英国！”
一旁的孩子起哄道：“不对，爱德华不是从英国来的，他是上海人！”
爱德华扭头怒道：“你胡说，我就是英国人！”
“你不是，我妈妈说你出生在上海！”
“我是英国人，我从英国来！”
“你不是，你跟汉壁礼学校地学生一样。出生在上海！”
就在几个孩子要打起来的时候，一个衣着时髦、四十多岁地白种女人走近道：“你们怎么又欺负爱德华？小心我告诉你们的父母！”
听了那女人的话，小孩们哗啦一下跑了个精光，爱德华扑进那女人的怀里哭道：“艾米丽老师。我是英国人对吗？”
艾米丽轻柔一边用手轻抚着爱德华脑袋一边安慰道：“爱德华当然是英国人。”
“那他们为什么说我是中国人？”
艾米丽擦去孩子眼角的泪水笑道：“你觉得跟他们有什么差别吗？”
“没、没有！不过约翰说出生在上海就是中国人。老师，我真的是出生在上海吗？”
“是的。不过约翰的话不对，因为出生在哪里并不代表你就是那里的人。他还是出生在美国的呢。难道他就是美国人？英国人可以出生在美国，同样也可以出生在中国。”
听了老师地话，爱德华道：“可、可他们不愿意跟我玩，就连足球比赛都不让我参加……”
艾米丽道：“他们不跟你玩，你就找汉壁礼学校的孩子们玩嘛，那里不是很多喜欢你的孩子吗？”
“可、可他们都是中国人，要不就是混血儿，约翰说他们都是低等人……”
艾米丽打断道：“爱德华，不要胡说！人和人是平等的，世界上地每个人都是上帝的孩子，你要用心去爱他们……”
看着这对师生的模样，袁世凯和马格里相视一笑。袁世凯将脚下地皮球轻轻一拨，然后用英语道：“爱德华，我教你踢球好吗？”
男孩有些吃惊：“您、您会说英语？”
袁世凯道：“我当然会！”
一边的艾米丽歉意的道：“对不起，先生，刚才我……”
袁世凯道：“没关系，我叫袁世凯，他是我的老师。美国人马格里。”
艾米丽大方的笑道：“我是租界工部局局立学校的老师艾米丽，他是我的学生爱德华-埃兹拉，因为他是在租界出生地第一个英国人，所以有些跟其他孩子有些别扭……”
听了艾米丽的话，马格里想起了马丽小时候的遭遇：“我有一个女儿和一个儿子，他们都出生在中国，所以我比较能够理解他的遭遇。”
艾米丽道：“是吗？马格里先生什么时候来中国的？”
“呵呵，我来得比较早，58年就随军到了中国，当时我[的军医。”
艾米丽道：“真巧。我的丈夫也在英国军队里服过役，而且跟您一样，也是个军医……”
马格里道：“是吗？说不定我们还认识呢，有时间我去拜会一下！”
艾米丽神色有些哀伤的道：“他前几年的时候已经过世了……”
马格里立刻道歉：“对不起，我不知道……”
见气氛有些尴尬，袁世凯道：“爱德华，你不是要学踢球吗？走，我教你！”
艾米丽道：“袁先生，会不会太耽误你的时间？”
袁世凯道：“没关系，我正好出来散心。来。爱德华，我教你几个小技巧。
学会了。今后球技一定超过他们！”
“好！”
马格里用中文道：“尉亭，离约定地时间还有一个多小时，你……”
“好久没有这么放松了，您就不要催我了，保证不耽误事情！”说话间，袁世凯已经跟爱德华两人踢在一起，而马格里自然跟艾米丽聊在了一起……
欢乐时光持续了一个小时，在袁世凯答应了下次再来踢球后，爱德华与艾米丽才挥手告别。看着两人远去的背影，袁世凯暧昧的问道：“亲爱的马格里老师。有没有戏？”
马格里白他一眼道：“你说些什么？”
袁世凯摇摇头道：“多好的一个机会……”
马格里笑道：“好了，不要贫了。我刚才从艾米丽那里得到几个信息不知道对你有没有用？”
“什么信息？”
马格里道：“第一个，租界里现在的安全很成问题，特别是法国租界。自从你全歼了法国舰队后。法国租界的地位大打折扣，不仅英国人和美国人看不起他们，就连青帮和小刀会也常常进去捣乱。法租界的公薰局准备成立华人巡捕房。加强治安……”
袁世凯打断道：“等等，法租界、华人巡捕房……家奇！”
“在！”在远处的袁家奇走近问道：“老爷有何吩咐？”
袁世凯低声道：“让内务部特勤队立刻派人查查法租界华人巡捕房的成员，如果有一个叫黄金荣地人，立刻给我报告！”
“是！”
马格里不解的问道：“这个黄金荣是何许人也？您干嘛这么重视？”
袁世凯笑笑道：“现在应该是个上海滩地小混混，好了说说其他信息。”
习惯了袁世凯这种打岔的马格里继续道：“另一个信息是，现在租界面临一个很大的困难，就是这些外国人的后代教育问题。由于没有成体系的教学系统，所有的外国人不得不把自己的孩子送回国内接受教育。这孩子的父母是非常难以承受的……”
袁世凯点点头道：“恩，就像当年你把马丁送到美国上学一样。”
马格里道：“没错，现在租界里有三所学校，法国租界的公董局局立学校、英美租界地工部局局立学校，另外一所就是汉壁礼中学。”
“这个汉壁礼中学是什么性质的学校？”
“53年开始外国人大量移民租界，也使得租界内产生了儿后代。你也知道当年马丽在中国的遭遇，所以这些孩子们不仅不被公立学校接受，中国学校也不不欢迎他们。宝威洋行地大班汉壁礼就有这么几个孩子，为了给孩子们提供教育机会，他与几个有混血后代的商人开设了这么一所学校。开始的时候这个学校只接收混血儿，后来也接收一些为洋行提供服务地中国人的后代。由于汉壁礼也热衷慈善事业，他个人出资在租界开设了儿童之家，收养孤儿，于是两家机构合并为汉璧礼蒙养学堂。”
袁世凯问道：“这里面既有中国孩子又有外国孩子，那怎么教育？难不成中西合璧……”
马格里笑道：“呵呵，你说得没错。据艾米丽说，里面不仅教育孩子英文、数学、物理等科目，还有中国的文学以及你们所称的八股技艺，就连历史课都涵盖中国历史和世界各国的历史……”
袁世凯恍然道：“看来汉壁礼学校给我们教育改革找到了方法！”
马格里道：“我前几天看你为新式学堂的课程发愁，所以……”
袁世凯笑道：“单纯教导中学，无法涉及数理化这些科学知识；单纯西学，朝廷里那些老夫子又指手画脚。他们不是说中学为体，西学为用吗？那我就来个中西合璧！以后的官办学堂，即开设中学内容，又开设西学内容，呵呵……中国也有不少好的东西，不能忘本！就不知道这个汉壁礼学校的教学水平怎么样？毕竟是两种完全不同的教育方法。”
马格里道：“艾米丽说，两种文化背景产生的知识在这里还融合得不错，很多学生回国后都进入了外交部，就是在留中国的学生，也有很多很成功的商人、外交官……”
袁世凯打趣道：“哟~看来老师跟那个蛮多内容的嘛，她怎么那么清楚啊？”
马格里道：“你别胡说，艾米丽现在兼任汉壁礼中学的代理校长，所以自然就比较清楚。对了，你是不是对这个学校有兴趣？”
袁世凯道：“恩，我想去参观一下！”
马格里笑道：“别说参观，你想拥有它都可以！”
“哦？说说怎么回事？”
“72年，汉壁礼和这个学校的几个资助人纷纷回国，所就没了资金来源。到82，汉壁礼为了保留这所学校，提出以其名字命名为条件，将所办学校赠给工部局，不过工部局以还不具备接收条件为由予以回绝，只是提供少量资金维持学校的基本运作……”
袁世凯笑道：“呵呵，什么不具备接收条件，纯粹是不愿意花钱！”
“没错，三国租界都把汉壁礼学校当作贫困儿童以及孤儿的收容所，根本不愿出资。要不是靠着一些商人的私人捐赠，这个学校恐怕早就夸了！刚才艾米丽跟我说，她和几个老师在局立学校的工资都贴补到学校的运转中了，可老师们不能长期这样贴补，所以他们正在积极的寻找愿意出资者。”
袁世凯道：“老师，以你的名义，出资把这个学校搞定！不过有两个条件：第一个，在上海开办江南师范学院，让艾米丽担任校长，并且负责教育学生们中西合璧的教学方法。第二个，允许师范学校的学生们毕业之后，到汉壁礼学校实习！”
马格里吃惊的道：“我刚才是说笑而已，你不必真的把这个学校买下来吧？”
袁世凯道：“你觉得我会乱花钱吗？这样做虽然不能产生直接的经济效益，但是好处却太多。我们现在面临教育制度改革，虽然知道最好的教学方法就是中西合璧，可完全没有现成的模式，而且最缺乏的就是老师。师范学校的毕业生实习结束后，可以总结一下汉壁礼学校的教学方法，并且整理出一套适合中国国情的新式教育方法；其次，我们现在的情报系统，最缺乏的就是白人成员，汉壁礼学校这些学生们被他们自己国家的人排斥，而且大多都是孤儿以及贫困生……多好的间谍材料啊……”
马格里苦笑道：“亏你想得出来……”
袁世凯笑道：“当然了，最大的好处是为您提供了一个接近艾米丽的机会，希望我早日有个岳母啊……”
“你什么时候也学会拿我开心了？”“呵呵，老师，您孤独得太久了！”
第八卷 经营两江 第七章 战神之死
天空中暴雨倾盆，豆大的雨滴连成线、汇成柱，带着老天爷的愤怒一同倾泻到大地上。声声的霹雷响彻云霄，似乎是那个不愿离去的魂灵吼出的不甘……
左宗棠死了，就连闭眼前，他还在行辕里批阅着福建官员送来的公文。此刻左公行辕标着“肃静”、“回避”字样的灯笼已被罩以白纱的长明灯代替，摇曳的灯光为战神照亮离去的道路。无数百姓们围在行辕外，一把把油纸伞就像雨中绽开的花朵……
灵堂里棺木居中，沉重的死亡气息压得人透不过气来。盏盏白灯、点点烛光，宣告着那个敢于向列强咆哮、敢于向与不平抗争的强者离开了他守卫一生的土地。一幅幅挽联上，最醒目的是六个头衔：二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、闽浙总督，这些闪光的头衔对一些人来说或者是富贵的象征，但是对左宗棠而言，那却是压在他肩上一辈子的重担！
朝廷追赠左宗棠为太傅，恩谥“文襄”，然而这些换不回大清被伤透了心的中流砥柱。一根梁柱倒下，他支撑着的腐朽的大厦似乎也开始倾斜，就连福州城墙都在雷雨中坍塌了一角。“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”言犹在耳，可那个不能缺少的人真的走了，走得那么突然又那么自然，或者在他闭上眼睛的时候，感觉到的是一种解脱，毕竟强者生在弱国是一种悲哀……
望着灵堂里的棺木，袁世凯耳边已经没有了喧嚣。因为左宗棠爽朗的笑声一直回荡在他地耳边。虽然战神的年事已高，虽然知道人终有这么一天，不过他还是不相信这一天竟然来得如此之快。燃上三支冥香，重重磕下三个头：文襄公，一路走好！
一身孝服的左孝同递过一封信道：“中堂大人，家父生前特地嘱咐过，他去世之后，要将此物交给您……”
……吾少年初遇文忠公，并得以相承兴衰重任，不料戎马一生。却侗一世。今白发成霜，壮志未酬，文忠公遗志终成吾之遗志。尉亭乃我中华大才，欲将此重任相传，望汝勿忘文忠公之遗志，勿忘吾之重托……
左宗棠的遗言中处处透着鼓励与期盼，袁世凯感觉到从未有过的压力。看完遗信，背面的一副对联印入眼帘：
慨可汗铁骑西去，宏图霸业震寰宇，北出玉门。凭吊松魂魄，奋激千秋。
叹七尺残躯东归。荣华富贵掩黄土，南入中原，消磨锦绣心肠，现出金身。
就在袁世凯对这个有些不通顺的对联疑惑时，郭嵩焘走近道：“尉亭勿要难过，季高太强硬，太耿直，这样离去对他来说或者是种解脱……”
袁世凯点点头道：“是啊，不过让人惋惜的是我大清又少了一个栋梁……”
郭嵩焘道：“自我认识季高的时候，死已经不是他心目中最在意的东西！他最害怕地是看不到中华兴盛……”
袁世凯叹道：“只可惜大清依然……咳~只怕他走也走得不安心。”
“尉亭你错了。季高是满怀希望而去的。”
“是么？可如今中华积弱已久，希望在何处啊？”
“我上任的时候，知道季高为什么要一起去见你吗？”见袁世凯摇头，郭嵩焘继续说道：“季高少年立志。奋斗一生，无奈时不待他，因此一直有壮志难酬的感觉。自从遇到你。他觉得自己找到了一个可以传承衣钵之人，于是将文忠公遗物相传！前几年季高已经知道自己时日不多，能坚持到今天就是因为对你放心不下。那天听了你在宴会上的吏治方针，他对我说：尉亭是我中华的希望，我死也可以闭上眼了……”
袁世凯叹道：“文襄公如此重望，尉亭只怕难以承受！”
郭嵩焘道：“尉亭，季高给你的东西你一定要……”
两人正聊着的时候，远远看见刘铭传带着女儿走进行辕大门，袁世凯立刻撇下郭嵩焘走到灵堂门口，一把拉住刘铭传道：“你来干什么？！”
刘铭传道：“尉亭，莫要如此，文襄公走了我也难过……”
袁世凯冷言道：“你会难过？我看你高兴还来不及吧？”
刘铭传道：“尉亭，你怎能如此说？好歹我也是……”
袁世凯道：“哼！如果文襄公不走，恐怕你现在就要充军到新疆去做苦力了！这会儿你跟你的主子李鸿章应该在心里叫好的吧？！”
左宗棠有个名叫王德榜地旧部，用兵如神而且有勇有谋，中法战争初期任广西提督。当时李鸿章主和，怕这个脾气跟左宗棠差不多的家伙搅局，特地指使广西巡抚潘鼎新陷害于他，而后又联合刘铭传等人一同上书，大陈王德榜地不是，最终闹得王德榜被革职。左宗棠临死前正在全力的寻找证据，准备为王德榜翻案，而刘铭传在他的弹劾下已经岌岌可危。听完袁世凯的话，刘铭传也有些微怒道：“不要以为当了两天总督就了不起！老夫征战沙场的时候，你还在家里穿开裆裤呢！”
此时郭嵩焘拉住袁世凯道：“尉亭，今日季高丧礼，你冷静些！”
“哼！日后再跟你算账！”袁世凯放开刘铭传的手，拂袖而去……
福州郊外的一间茶馆。
福建种茶、喝茶已经有上千年的历史，自宋朝起，这里的茶叶就是贡品之一。在福建民间有“宁可百日无肉，不可一日无茶”的俗语，因此喝茶是对福建人活中不可缺少地一部分，而茶艺则是他们的一种生活艺术，就连一间小小的茶馆，也会布置得典雅别致，茶香阵阵。
看着袁世凯对窗而望的背影。郭嵩焘不解地问道：“尉亭，你在等谁？”
袁世凯没有回头，淡淡道：“一会你就知道了。我在想，要是有一天我做的事情与文襄公所希望的不同，不知他九泉之下能否原谅我？”
郭嵩焘答道：“我想会地，季高临终之时已经给他所有的旧部修书，今后对你的一切决定鼎力相助！”
袁世凯半开玩笑似的说道：“就连我造反也会支持吗？”
郭嵩焘愣了一下道：“尉亭，这话要传出去可是灭九族之罪……”
门分左右，一个魁梧中年汉子走进包间。郭嵩焘看清了来人的长相后，吃惊道：“刘、刘抚台。你怎会……”
郭嵩焘话音未落，袁世凯已经和刘铭传双手紧握：“刘叔叔，小侄这段时间多有得罪了！”
刘铭传在袁世凯胸口捣了一拳后道：“哈哈……你这不是得罪，简直跟我成了生死冤家！”
郭嵩焘定神道：“尉亭，这、这是怎么回事？”
“郭老，这你还看不出来吗？”言罢，袁、刘二人相视大笑。
郭嵩焘醒悟道：“哎呀~我说你二人好端的怎
哈哈……没料到连我都给骗了！”
袁世凯道：“郭老，尉亭实在是对不住了！”
郭嵩焘不解的问道：“尉亭此举是为何啊？”
刘铭传附和道：“尉亭，你从国外回来地时候就派人送信来，让我跟你争功。此后又多次为敌，我都不知道你葫芦里卖的什么药？”
袁世凯平静的说道：“文襄公临终遗言让尉亭不堪其重。昨日我彻夜未眠。一直在思考一个问题。”
“什么问题？”
“什么是我中华兴盛的最大阻碍？”
郭嵩焘言道：“尉亭，我大清积弱已久，洋务不深……”
袁世凯打断道：“道光二十年（1840，~开，中华看世界已45年；咸丰十年（1860，我大清开始大办洋务，至今已经25年。反观我们邻国日本，咸丰四年（1854，~|船打开；同治七年（1868）开始兴办洋年，资源、国土与大清相比更是天差地别。可如今日本为大清提供了6成的洋纱与棉布，就连中国洋务工厂用的生丝都是日本产！大清与日本相比，又差在哪里？”
郭嵩焘言道：“国人太过愚昧，导致有此差距！”
袁世凯依然平静的道：“日本国门被打开前。闭关锁国与中国无异，甚至自唐起，就一直视中华为老师。处处学习我中华立国之策，其国民素质并不比中国好到那里。为何在短短17年间，日本国民能够开化至此？”
这次回应袁世凯的是沉默，他继续道：“同治十一年，日本第一条铁路通车。为了鼓励国民接受洋务，接受先进的技术，日本天皇不仅亲自到场剪彩，并且第一个试乘，其后为了鼓励民众接受火车，还下令各路官员外出办差必须乘坐火车。我大清呢？唐胥铁路，以震动皇陵为由，被朝廷下令停运；上海城内铁路，因周边民宅两次失火，被称为大凶之物，朝廷下令拆除……中华兴盛最大地阻碍不在民间，而在于……”
郭嵩焘一把拦住袁世凯道：“尉亭，此言万万不可对外人言！”
袁世凯道：“以文襄公之能，一生守土、洋务、海防，能兴盛大清之举无有遗漏，却抱憾而去。尉亭自问文才武略难望文襄公之项背，要兴盛中华谈何容易！”
郭嵩焘道：“尉亭此言差矣！中法开战时，文襄公曾言：中华现在可无季高，却不可无尉亭！你要……”
袁世凯叹道：“那又如何？尉亭即便终此一生，无外乎成为第二个文襄公罢了！可我中华何日兴盛？尉亭不想抱憾而去，今日以肺腑之言相告，望二位前辈相助！”
郭嵩焘道：“尉亭有何打算？”
袁世凯道：“想要强国兴国，必须先改天换日！”
相比郭嵩焘的震惊，一直沉默地刘铭冷静得多：“尉亭，强国会是不是你办的？！”
在袁世凯还未回国的时候，强国会的国内组织就已经开始构建，此时各个省份都已经成立了支部。袁世凯今天敢对两人说这番话，就是因为他派了不少强国会成员埋伏在二人身边，并且多次试探。听了刘铭传的话，袁世凯淡然道：“正是！不仅刘叔叔身边有我的人，而且郭老身边也有我的人！”
刘铭传笑道：“哈哈……好！尉亭，老夫没有看错你！不就是造反吗？老夫我愿意陪你走一遭！”
听了刘铭传的话，袁世凯看向郭嵩焘：“郭老，你看如何？”
郭嵩焘笑道：“刘抚台都不怕，我这半截入土的人又怎会畏惧。”
袁世凯举起右手道：“好！今日我们击掌为盟！”
“啪、啪、啪”三声清脆的掌声后，袁世凯笑道：“二位可要想清楚，今后我们就是反贼了！”
刘铭传大笑道：“我本就是个反贼，何惧之有！”
郭嵩焘道：“没料到季高当年给我引见地竟然是个反贼，呵呵……”
刘铭传打趣道：“说吧，你这个反贼头目要我们两个小喽啰做什么？”
袁世凯道：“文襄公一去，闽浙总督出缺，我要刘叔叔全力争取！”
郭嵩焘道：“恩，省三曾任直隶总督，资历足够，而且现在又是闽浙总督下属巡抚，也合符大清总督任命的惯例！”
袁世凯道：“郭老方才讲的都是明面上的条件。现在李鸿章为了打压我，一定会全力争取这个职务；慈禧为了防范我，也不会让与我交好之人涉足闽浙。所以只要我们继续演戏……刘叔叔争取李鸿章地支持，让他提名您当这个闽浙总督，而我继续上书发对，此事可成矣！”
刘铭传笑道：“看来你早给我设计好了！”
郭嵩焘道：“那尉亭要如何安排我这个老头子？”
袁世凯道：“文襄公在西北根基深厚，郭老全力联系刘锦棠等人，另外举荐王德榜为新疆提督！今后全力经营好西北，要是有机会，把陕甘总督之位也拿下！这样一来，西北、东南、两江都在我们控制之下！”
刘铭传笑道：“恐怕朝鲜、广西尉亭也已经有了安排吧？”
袁世凯笑笑道：“既然要造反，那就要一举成功，我不想象洪秀全！”
朝鲜现在的最高长官虽然不是袁世凯的人，不过朝鲜兵权全部捏在潘义手中，而且经营已久。广西巡抚是徐世昌，他得到翁同龢地大力支持，位置还算牢靠，相信时日一久，西南也会有袁世凯的势力。如今要是把闽浙总督拿下，再加上拉拢左宗棠在西北的势力，那么一旦时机成熟，东北、西北、东南、西南，加上两江五路齐出，天下可一举而夺！密谈半天后，刘、郭二人悄悄离去。等到包间里只剩自己一人的时候，袁世凯将茶杯一摔，十几个亲卫持枪冲了进来！
“老爷，这……”见袁世凯一人端坐，袁家奇愣了片刻后跪倒道：“家奇动作慢了，让二人走脱，请老爷责罚！”
袁世凯笑道：“我只不过想看看等了这么久后你们的警惕性如何，把枪收起来！”
“是！”
袁世凯道：“家奇，派几个人到刘铭传行馆，说我拿住一个名叫沈月琴的女子，而这女子又自称认识刘淑婷……就说我不愿意误伤自己人，让刘淑婷随我回金陵认人。记得，这些话要私下的当面告诉刘铭传！另外派人跟住郭老，有任何异动马上报告！”
“是！那要是刘铭传不愿意……”
袁世凯横他一眼道：“你应该知道怎么办！”
“是！小的明白了！”
看着手下们离去，袁世凯重新望向飘着雨滴的天空，这一天他觉得自己又失去了很多……
第八卷 经营两江 第八章 五年计划（1）
过大半年时间的理顺与调整，两江三省的各个方面都生机。春节前夕，商人们后悔年货进少了，农民们不发愁明年播种了，就连孩子们也突然发现压岁钱又有了！两江总督府几乎天天有人敲锣打鼓的送来各种匾额，虽然袁世凯每次都微笑着接见这些百姓，不过他知道，这才是刚刚开始。
年终，马格里、武猛、文增瑞、李爽、舒畅等人再次相聚总督府，这一次他们不再是密谋改进现状，而是规划未来。内务部主管文增瑞，外务厅主管马格里一起送来了年报。看着这两个财神爷脸上的喜悦，袁世凯笑道：“好啊，看来今年我要做回有钱人了！两位给盘点一下吧！”
现在袁世凯可以动用的资金有五个来源：两江三省的地方财政收入、江南工商总会年收益、个人资产投资收益、凯丽集团的资金、罗氏的支持。前两项虽然分别由财政厅、商务厅打理，不过统归内务部监管；袁世凯的个人资产一直由马格里父女进行经营，现在也没有改变；后面两项由于涉及到与“外商”的接洽，所以也一直归马格里负责，而且罗氏的支持也处于严格保密状态之下。
听了袁世凯的命令，马格里道：“提供的20个账户里，分别汇入与100两白银等值的英镑、美元和马克等币种。我去查验过，总值为2000万两白银，罗氏那边说今年开始，要人过来进行财?br />