已经平定，也就是说立功的机会基本已经结束，在光绪九年到来的时候，袁世凯又把目光投向了在大清国土另外一端的越南。
刘仲及是光绪九年三月底来到朝鲜的，跟他一起来的还有文增瑞、徐世昌的两封信件。文增瑞的信中主要汇报了助学会的开展情况。这一年，项城、陈州两地有九名学子在助学会的帮助下通过乡试，并且有三人在才学和忠心方面达到要求，可以提供给他们参加光绪十二年大考的资助。文增瑞还打算在上海、南京等地开办助学会的分支，希望吸纳更多的穷困学子。
若文增瑞报的是平安，那么徐世昌传来的消息则是惊喜！在袁世凯的援助之下，徐世昌在大考中以探花及第，循例授六品翰林院修撰。（历史上，徐世昌乃光绪十二年进士，不过这里袁世凯对他的资助提前了四年，因此书中将徐世昌高中时间提前。）徐世昌出身苦寒，他“单纯”的背景、优良的成绩引起了朝中不少大臣的重视，其中对他最为青睐的莫过于新入军机处的翁同龢（音同和）。翁同龢乃江苏常熟人，大学士翁心存之子。咸丰六年，二十七岁的翁同龢以徐世昌一样的成绩入翰林院任职。同治四年，翁同龢接替父业，连续成为同治、光绪两个皇帝的老师。光绪八年，应慈禧的意旨入军机处。翁同龢以文入仕，其家族历代都是杰出文人，因此对于徐世昌这种“品学兼优”才子的好感可想而知。
徐世昌利用翁同龢的关系迅速在朝中编织了一个信息网络，虽然现在这个网络还不完善，但是已经足以提供给袁世凯许多有用的信息。据军机处传来的消息，光绪九年三月，法国交阯支那海军司令李维业指挥法军攻占越南产煤基地鸿基，后又克军事要地南定。紧张的局势，使得越南朝廷一再要求清廷速派军应援。对于越南“保护权”的问题，清廷内部产生了许多种不同的声音，不过在动荡的局势面前，朝廷还是命令桂两省当局督饬边外防军扼要进扎，但强调“衅端不可自我而开”。此时，朝中大臣就越南的问题分成了“主和”、“主战”两派。以左宗棠（军机大臣兼在总理衙门行走）、曾纪泽（宗人府府丞、左副都御史）、张之洞（山西巡抚）为代表的主战派极力主张举兵抗法，翁同龢也是主战派的突出代表。主和派的代表任务是握朝廷外交、军事实权的李鸿章，虽然李鸿章看似“形单影只”，但谁都知道，在背后为他撑腰的是现在掌握着清廷命脉的老佛爷。
在来信的最后，徐世昌还表明了可以向翁同龢推荐袁世凯的想法，希望得到他的回复。
阅完信件，以袁世凯职业军人敏锐的嗅觉和来自上世的记忆，他得出了结论：中法之间早晚必有一战！
战争带来的，就是升迁与立功的机遇！徐世昌的来信，似乎在袁世凯眼前展现了两张巨大的棋盘，一张是布局于山川河流之上的战场，一张是布局于宫廷内外的官场。有道是人生如棋，以袁世凯目前的身份和地位，不管在哪个棋盘之上都不过是一个马前卒，还做不来左右棋局的那个人。不过小卒有小卒的生存之道，只要参与棋局，相信小卒也可以“过河为车”，所以袁世凯这颗小卒决定选择一个棋局，希望在棋局中能够度过那条大河。
此时，摆在袁世凯面前的又是一个选择：沙场还是官场？选择征战沙场，意味着纵马边疆，杀敌立功，看似危险，却还算单纯；选择投机官场，就必须穿针引线，精巧布局，虽然安全，却步步杀机。
面对“棋盘”，袁世凯陷入沉思。法战争是以大清不败而败收场，既然自己左右不了结局，上了战场即便凯旋而归又有什么好处？而且这场战争后，清廷对得胜之将都是明升暗降。刘永福率部入关，他的黑旗军被清廷裁减至三百，自己却被丢到南澳作个只有三百手下的总兵。冯子才指挥清军取得镇南关大捷，但是其后却被派到广西督办军务，这一督办，就督办到老将军去世的一天。考虑到此，袁世凯豪不犹
择了投机官场。
选择投机官场，袁世凯面前有两大难题，第一便是如何入局。虽然有李鸿章的关系，但是他是在庆字营远征军中声名雀起，现在还在军中任职，中堂大人如何能头让他回国？而吴长庆又怎会轻易放人？袁世凯在朝鲜虽然地位不低，不过在国内，中堂大人帐下他这样的五品官员多如牛毛，即便将他调了回去能委什么职务？
第二个难题便是站队。官场之中的凶险要远远大于战场，因为为官之初有个关键的技巧——站队。选择对了“主义”或者“理念”，那么一旦坚持这个“主义”、“理念”的一方获胜，你肯定步步高升。相反，要是你站错了队，虽不会万劫不复，但你的仕途，估计也难有出头之日。现在已经有了翁同龢的关系，先不说翁同龢会不会接纳他这个李中堂的“幕客”，即便袁世凯不顾得罪李鸿章而投靠主战派，似乎这也是一条死路。这场战争之后，不仅战场上的功臣们没有得到好处，那些主战派下场似乎也不怎么好。为了粉饰败绩，大批官吏被撤换，主和的慈禧战后也对原来的主战派进行了疯狂的打压，朝中数个主战的权臣被流放、革职，直到甲午战争才又为朝廷重新召回。袁世凯可不想有此下场！
想来想去，袁世凯难以找到一个切入点，不禁有些心烦意乱，当即对刘仲及道：“你就带了这些？还有没有什么别的东西？”
刘仲及自从到项城安置好家人之后，文增瑞对其经历做了调查。刘仲及背景还算“干净”，因为其忠诚还未得到考验，所以只委派他到京城跟随徐世昌打探各路消息，或者作个信使的角色。
听到主子发问，刘仲及道：“文总管和徐先生只吩咐在下捎来这两封信，还有就是按您的吩咐，我嘱咐达易对宫里一些消息做了打听，只是……”
“只是什么？”
刘仲及有些支吾道：“只是达易进宫不久，地位低微，所以情况了解得比较粗浅……”
袁世凯此时正想多了解一些信息，因此马上说道：“无妨，有多少就说多少！”
刘仲及没有说话，从怀里拿出写满歪歪扭扭文字的几张纸道：“这、这是达易从宫中传出来的东西……我本想找文总管给抄一下，但是怕这东西太粗浅，所以、所以没有敢拿出来……”
“呵呵，没事、没事，好歹也是达易送来的消息、莫辜负他的一番心意……”听了刘仲及的话，袁世凯已经对他手里的情报不报什么希望了，不过此时他还是将几张信纸接了过来，展开阅读。这一读不要紧，里面的文字虽然潦草，但是内容却让袁世凯大为吃惊！
袁世凯知道刘达易进宫一年，地位肯定高不到哪里去。不过毕竟在宫中还是能够道听途说一些东西，所以他的本意是想让刘达易收集一下这些小道消息，看看可否整理出一些有用的信息。没料到这刘达易比他父亲还适合当个间谍，不仅将每日听到的，例如今日听闻老佛爷因江南贡品震怒，督办官恐位置难保之类的消息记录在案，而且他还“听说”了几个内务府掌司郎中的爱好、关系等等资料，并分门别类的写了下来。虽然这些官员的资料并不全面，而且多数为“听说”，但是只要派人在皇城之外打听一下，立刻可以确定其内容。
若说徐世昌把棋盘上的“车”“马”“炮”位置都给袁世凯标了出来，那么刘达易的消息无疑告诉袁世凯，那老帅身边的相、士都喜欢什么、偏爱什么。尽管这些棋子位置不清楚，但是只要看这些皇亲国戚与朝中官员哪个走得进，其政治观点不是一目了然吗？而且更难得的是，袁世凯似乎在一个人名上找到了入局的道路。
如今这么一份简单的情报就能给自己带来这么多信息，看来宫中的情报工作还要加强！想到此节，袁世凯问道：“达易在宫中过得怎么样？”
刘仲及道：“去年内务府掌礼司考核没过，怕是明年还要再混一年。咳～虽然他没有说苦，但是瘦了不少，实在不行，我想让他出宫算了……”
听了刘仲及的话，袁世凯看看手里那份情报后笑道：“哈哈……你别担心，我今年一定让达易通过考核，进入内廷！”
第五卷 平步青云 第十三章 布局
仲及在朝鲜呆了不到三天，便被袁世凯打发回国。上传i国的时候还带了一个任务以及袁世凯的一封亲笔信。袁世凯在信中对文增瑞等人吩咐：全力配合刘仲及在北京的行动，不管是要钱还是要人，统统不打折扣的满足！
刘仲及走后，袁世凯和潘义再次全身心的投入了朝鲜练兵之事上。朝鲜新军不过练兵五千，按道理应该很容易募齐，但是不知是因为袁世凯要求太高，还是有意拖延，直到光绪九年六月五千新兵才如数招募完毕。随之而来的是繁杂的编练和装备采买，尽管袁世凯和潘义的军务相当繁忙，但是两人还是没有在朝鲜军中委任一个高级军官，而是由原宪兵队的人员暂时代任。这下朝鲜王有些受不了了，要是一直这样下去，这支新军将来还不成了袁世凯的私人卫队？他当即派了金允植到军营中找袁世凯“理论”。
来到军营，寒暄几句后，金允植便直奔主题：“袁大人，陛下让我来问问你这军中为何不提拔些我国的军官？要知道贵军的军官都是两边兼任，只怕到时候会因军务繁忙而耽误了贵军的训练啊！”
自从两人挑明关系之后，虽然还是互相戒备，但是说话已经直了很多。袁世凯回答道：“金大人，恐怕你们的陛下还是不放心兵权一直这样控制在我们手里吧？”
金允植厚着脸皮笑道：“呵呵，我还巴不得这兵权一直在大人手里呢。不过您也太明显了，这样下去，大臣们的闲话可就多了。我们只要把握几个高级军官不就行了吗？何必……”
袁世凯淡淡一笑：“金大人放心，你以为我愿意让手下一直两头跑？你回去转告陛下，说我保证在训练完毕之后，基层军官一个不留的全部撤回！除了潘义和几个参谋以外，清军的军官不会再留在新军中任职！”
金允植有些不解：“您……这我就不懂了，既然要撤回，何必等到那个时候？不如现在就提拔一些人，岂不是可以更快的让他们接手？”
袁世凯斜他一眼道：“练兵之道不是你们想象的简单操练而已，还需要讲究军心稳定。现在提拔新兵为官，以他们如今的素质能担任什么职务？何况新兵们相处时间不长，互不熟悉，被提拔的人根本无法服众。等训练完毕之后，所有人在素质上出现明显差距，而且定然出现些能力让人信服之辈。到那个时候我们再挑选素质过硬、能够服众的人出来担任军官，这样所有的人自然没有二话。只有这样的过渡，内部才不会有矛盾，才能保证军心的稳定！”
一旁的潘义“加温”道：“过段时间我会对新兵们进行考核，排名靠后者，我准备从民间挑选些壮丁进行更换！而至于提拔军官的事情，我们准备在训练之后，对这些新兵再次考核，成绩突出者提拔，或者外聘有统兵能力的朝鲜人担任。这下你可放心？”
听了袁世凯和潘义的话，金允植恍然大悟道：“原来如此，二位大人真是考虑周到，是我们太心急了……”
袁世凯端起茶杯道：“无妨，你回去转告陛下，就说我一定会遵守我刚才的诺言。”
金允植起身告别道：“袁大人竟然为蔽国军队如此费心，真是我国之幸。那在下告辞了……”
看着金允植走远，袁世凯向潘义问道：“王凡他们什么时候能回来？”
潘义答道：“前日传来消息，九月中旬就能回来，不过此次只有二百余人……只怕训练时日尚短，忠诚方面……”
袁世凯道：“恩，先让他们回来一半吧。不过记住，那边的学堂不能停下，着令候晋往那边调派人手。这里一边将他们安插进去，一边培训新人，要是有不合格者，替换便是！”
“是！”
当天，袁世凯的“用心良苦”就传入了朝鲜王李熙的耳朵里，这位国王当下心中大喜：这袁世凯、潘义还真是为了朝鲜殚精竭力啊。于是两人再次收到朝鲜王奖励的一批珠宝，不过军事顾问和那位“大统领”又一次充分体现了他们对朝鲜的“大公无私”：所有珠宝全部无偿捐赠给新军，以新军名义开发朝鲜各处矿产，而投资得来的钱用在部队今后的装备更换之上！李熙得此消息，再次感激涕零，现在袁世凯和潘义即便把他卖了，他也会心甘情愿的给两人数钱……
九月，王凡回到袁世凯身边，潘义也随之开始了军队中优胜劣汰的“人事调整”。两人先在军中搞了一次比武，把所有成绩靠后者进行了清除。随后，
在“民间”看貌取人，挑选“资质上佳”者进入新军。不到一个月时间，袁世凯和潘义调整的人数在三百以上。虽然潘义大量更换士兵让新军中很多人不满，不过当他们看到换进来那些新兵的表现，所有人都服气。因为这些人往往都能在很短的时间内，迅速的学会所有的训练科目，并能够熟练操作所有的枪械！听了手下的汇报，李熙对潘义惊为天人，称他为“天才军人的伯乐”。而这些被潘义挑来的新人们也不负众望，军官选拔大比武的时候，三百人中有三分之一担任了军官。
看着朝鲜新军一步步纳入自己的手中，袁世凯与潘义相视一笑，当即给了王凡一个肯定的眼神。就这样，今后名扬天下的朝鲜义字军在阴谋中诞生……
在袁世凯与潘义开始布局朝鲜的时候，京城中的金银胡同（今金鱼胡同）来了一个操江南口音的人。这个人衣着华丽，出手阔绰，自称姓倪名仲及。在人们心目中，江南人的印象都是比较“小气”的，不过倪仲及却完全颠覆了所有人的固有思维。他不仅用巨资租下了一个闲置的院落，而且出手之大方，让人匪夷所思：入住当天，他竟然将整个金银胡同的所有住户请到家中吃饭，名曰“乔迁之宴”。不过更让人瞠目的是，倪仲及竟然自称一个江南巨富的管家，他是来这里办差的！要是倪仲及是管家，那他主子得有多少钱啊？倪仲及乔迁之喜后，他那位神秘的主子就成了整个金银胡同谈论的焦点，有好事者忍不住好奇，便私下询问，而倪仲及也不遮掩，“如实”相告。据倪仲及称，他主子祖籍河南，祖上是朝廷大员，后来赴江南从商，在上海颇有产业。由于主子是京剧超级“发烧友”，光绪五年，在三庆班上海演出时，一睹京剧名家谭鑫培（谭氏唱腔的创始人，后称谭派。）风采后，便封了谭鑫培为“偶像”。后因谭鑫培上京，主子为了能够来京城听戏，特地命他前来购置房产，准备用作行馆。为了能够听戏就要在京城置办行馆？这人的钱肯定是多得没处花了！
不过这个神秘富翁带给邻居们的震惊还没有结束，倪仲及主子的传闻刚刚“曝光”不久，他便带着一个风水先生来到了金银胡同。对各家的风水进行了“勘测”后，倪仲及又宣布了一件让所有街坊惊诧无比的事情：他的主子为了方便到京城听戏，要以高出市价一倍的价格，收购金银胡同一半的房产，将来这里要盖一座大宅院，并且还要盖一个戏院！
别看金银胡同号称胡同，而且里面多数人家以出售金鱼为业（所以后改为金鱼胡同），但自明朝以来这里因为靠近繁华的灯市口大街，早已经变成一条宽阔的大道。灯市大街西口至金银鱼胡同西口一段，乃“灯”之所（即灯具交易市场），金银胡同西口地处灯市的南端，正对着东安门大街，是由皇城出来逛灯市的必经之地！到现代，金鱼胡同连接着王府井、东四，其中矗立着东安市场、王府饭店、和平饭店，更是是寸土万金的地价！买下金鱼胡同要多少钱？这个倪仲及的主人真是他太有钱了！不过倪仲及心里明白，主子看上的不是这里的风水，而是从这个胡同经过的人。
倪仲及开出的“公道”价格，让金银胡同的住户们纷纷开始转让自己名下的房产，因为他们拿着这笔钱，在京城其他地方可以随便买两三个一样的宅院！与这些“拆迁户”相比，因为自家风水不好而没能出售房产的人，显得有些妒忌，纷纷向倪仲及兜售自己的房子。最后，倪仲及又勉为其难的用稍微便宜一些的价格买了一些宅院。不管倪仲及如何折腾，反正这里将要盖一座私人戏院的事情已经传遍了整个京城，甚至京城里不少票友开始纷纷打听这里主人的情况，希望能够拜会一番。
在忙碌中，光绪九年走近年尾，金银胡同的改建也即将完工。此时出现在人们经过金银胡同的时候，早已经看不到原来那些纷乱的小商铺，取而代之的是三个气派的大院。据称，中间一个大院是个私家戏院，年底要大办堂会……
光绪九年十一月，看朝鲜的新军已经成军，袁世凯以离家三年未归为由，向吴长庆告假，希望能够回乡过年。大帅叔叔看这一年袁世凯确实辛苦，大方准假。得到批准，袁世凯带着段瑞立刻动身回国……
第五卷 平步青云 第十四章 戏迷
京城之外的一个路口，袁世凯勒住缰绳，对着身边的“芝泉，我们就在此处分手吧，过完年后，你再答复我方才的话。”
战场永远是男人成长最好的地方，一年多的军旅生活让段瑞脸上多了几分军人的成熟，少了许多少年的稚气。段瑞对这位一直如兄长般照顾自己的上司拱手道：“大人，若不是芝泉遇到您，如今说不定还在威海仓库里记帐呢。既然大人有此美意，芝泉怎能不从？”
袁世凯看着这个跟随自己不久的手下，淡淡的道：“芝泉，自从你我相识到如今虽然不过一年多的时间，但是我一直把你当作兄弟。既然是兄弟，那就不需要曲意相迎。此事会影响你的前途，所以你要慎重考虑！”
少年淡淡一笑：“袁兄，其实你待小弟如何，我心里有数。而且我相信袁兄志向之高远，不会局限小小的一个朝鲜。芝泉别无他求，只盼能够一直在袁兄手下冲锋陷阵，杀敌建功。所以年后我定会到项城一趟，看看袁兄一直说的那个护国学堂是什么一番天地！小弟在此别过……”
两人一拱手，段瑞纵马远去。看着他的背影，前来迎接袁世凯的文增瑞问道：“老三，此人能否相信？”
袁世凯答道：“我已经多次让潘义和史令暗示过他。以今天的表现来看，应该可以招揽。不过不能掉以轻心，等他到了护国学堂，你继续考验他一番，合适再送到演武堂去。”
文增瑞问道：“若是合格，是否还是将他送到美国？”
“不！送到德意志去。马格里老师在两国的贸易做得如何？”
文增瑞道：“马格里先生从去年开始就在筹办德意志和英吉利两国的通商，如今已经小有成就。不过我们在美国的生意做得好好的，而且有青龙会照应着，干嘛要到欧洲去冒险？”
袁世凯笑道：“二哥，你可真是土财主。做生意还怕冒险，当然是做得越大越好。”
文增瑞白他一眼道：“老三，你说得轻巧，反正你又不亲自做，每年就是查查帐目，这两年更是连帐目都不沾边……”
袁世凯道：“哈哈，谁让我有个这么好的二哥呢，不然世凯也只能回家作个土财主。走吧，我们去看看刘仲及这小子，还有他花了十万两银子给我盖的宅子……”说罢袁世凯一马当先，直奔京城中的金银胡同。来到新家门口，袁世凯满意的看了看他这个花费巨资而建的宅院，然后由后院的小门低调而入。
刘仲及早已经在里面等候，他一边带着袁世凯参观，一边有些邀功似的问道：“少爷，可还满意？”
袁世凯在书房坐下道：“恩，不错，你搞得太好了，就怕到时候我舍不得送人。”
刘仲及道：“少爷，舍不得送就别送了……为了达易这么个小事情，您不值得这么破费！”
袁世凯道：“老刘，你觉得我待你如何？”
刘仲及赶忙跪倒道：“少爷对我一家那是没得说，只要少爷一句话，我刘仲及就是为您去死都情愿……”
袁世凯搀起刘仲及道：“你这话说得就重了！老刘，不妨跟你说实话，我这既是帮达易，也是帮自己，这其中道理你可明白？”
刘仲及有些感动道：“少爷，您可不能这么说。我父子几人能有今天，全靠少爷恩德，为少爷办事也是我们做下人的本分。所以小的知道该怎么做……”
袁世凯笑道：“只要你明白我的苦心就好，今后达易的消息你还是按时给我传来……”
刘仲及道：“是，小的记住了。少爷您一路劳累，我让他们先伺候着您休息吧？”
袁世凯摆摆手道：“不忙，我让你安排的事情可办妥？”
刘仲及拿出一个戏折子道：“请少爷过目。”
见袁世凯将戏折子打开，刘仲及在一旁说道：“按少爷的吩咐，今年四月便以市价的数倍请来了这些班子，而且两个月前便定下了这折子。虽后来有几个班子因故无法前来，不过小的还是找人补足了十五天的堂会。”
袁世凯对这京剧根本就是一知半解，折子里《空城计》、《击鼓骂曹》、《武家坡》、《汾河湾》、《战太平》等等琳琅满目的剧目让他看了迷糊。袁世凯将折子一合，问道：“这些都是什么班子？我要的可是全国最好的，最有名望的角儿！”
刘仲及耐心解释道：“这里均是京城最有名的戏班子，其中以三庆班谭老板、春台班的汪老板（汪桂芬，汪氏唱腔的创始人）名头最响。谭老板以双生（一人唱两种角色）唱初一开
老板唱十五压轴，期间还有两天斗戏，定能让京城所敢来捧场！”
袁世凯听得晕晕乎乎，反正自己是是个戏痴，只要来的角儿好就行：“恩，给我找的先生选好了吗？”
刘仲及看看一旁的文增瑞，有些心虚的道：“找是找了，但这唱曲儿始终不是少爷这样读书人的……”
看到文增瑞对刘仲及怒目而视，袁世凯突然笑了：“二哥，你这是干嘛？不就是学个戏吗？”
文增瑞道：“老三，你以前再怎么出格也是走的正道。这唱戏乃……”
听文增瑞要给自己上纲上线，赶紧打断道：“二哥、二哥，你听我把话说完。我请先生来不是为了学唱，只不过是学学这戏里门道罢了。”
“真的？”
袁世凯道：“当然是真的，我不过是不想露了我这戏痴的马脚罢了，呵呵，我保证不唱一句！”
文增瑞答道：“那好吧，只此一次，不然我会让四叔来管你！”
听了文增瑞的话，袁世凯赶忙使个眼色道：“老刘，你还不快给我把先生请来？”
看刘仲及受到信号转身离去，袁世凯接着问道：“说起四叔，他如今怎么样？”
文增瑞道：“还不是那样，不过你该去看看他，不然让他知道了又是一通骂。你离得远，他骂不着你，自然找我出气！”
听了文增瑞的话，袁世凯苦笑道：“他这候补道做了有十来年了吧，他还准备候补到什么时候？”袁保龄官至直隶候补道以后，就候补了十来年，从未见他有过什么升迁或者补缺的机会。有时看着自己这个“坚强”的四叔，袁世凯都替他着急，不过袁保龄从来都是一副“无欲则钢”的表情，让袁世凯“敬佩”不已。
文增瑞笑道：“这样不是更好，此次可以让四叔好好扬眉吐气一把！”
袁世凯道：“这些你就好好安排吧。明天就把堂会的事情公布，把戏折子给我抄了贴在门口。还有，另外给我往外放一百张那天堂会的戏票……呵呵，记得不要卖，要送……”
文增瑞笑道：“这个我明白，那我就去安排了。”
第二天，金银胡同新盖的大宅子中间大院就挂上了“真乐堂”的牌匾，而且门口还贴了一个巨大的布告。布告的大概意思就是：宅子的主人为了庆祝乔迁之喜，特地在新年初一到十五办堂会。不过主人喜欢热闹，所以准备发送一百份帖子，邀请“同好”者一起听戏。
若是单纯看这布告的意思，不会有什么人关注，毕竟这年头哪个有钱人乔迁啊，生日啊不办个十天半个月的堂会。不过这主人堂会请来的那些个角儿可就太了不得了，这堂会演出阵容之强大，简直让人瞠目结舌！虽然堂会每天都会更换的戏班子，但每个戏班都是久负盛名之辈，而且其中还有两个梨园“巨星”。第一个三庆班的谭老板，那是轻易请不动的人物。谭老板不仅能唱老生，还可演武生，戏里唱双生那是一绝。第二个是春台班汪老板。汪老板有“长庚再世”之誉，而且前一段时间因为练功失声，一年前刚刚恢复。可以说这是汪老板“复出”后，首次唱满完整的一出戏。最让戏迷们疯狂的是，这两个角儿还要在初十同场“斗戏”，曲目是两人都非常有功底的《击鼓骂曹》！
这个消息一传出，金银胡同的真乐堂顿时成了戏迷们心目中的“圣地”。真乐堂发放的那一百份看戏的帖子，不到一刻钟就被戏迷们抢劫一空，甚至有的戏迷为了一份帖子当街就动了武，挤坏了六个脑壳方才罢手。而与此同时，京城里非常不搭尬的几个人手里也出现了大量真乐堂戏贴。直隶候补道袁保龄手中出现了二十份“高价”收购而来的真乐堂戏贴，一时间，袁保龄府上成了京官中好戏者争相拜访的地方。那些帖子发完之后，袁保龄无法收场，只得躲到袁世凯家里“避难”。宫中一个小太监也不知从哪里搞来了十来张真乐堂戏帖，当即被内务府和几个管事太监瓜分一空，而小太监也被大大口头表扬一番。新科探花徐世昌不好戏，但是有好戏的朋友赠送几张，他当即“友情赠送”给好戏同僚。一时间，真乐堂戏贴成了有市无价的宝贝，甚至还出现不少假冒“盗贴”。
对于袁世凯而言，院子外面的“流血事件”他根本无暇顾及，他在刘仲及请来的几个老师教导下，正在从戏痴往“资深戏迷”的层次跃进……
第五卷 平步青云 第十五章 看戏
绪九年，大年初一。春节是辞旧迎新的时候，也是候，不过过去这一年的大清官场，那可是征伐不断。中法之间的局势，已经开始牵动着整个京城官场的气氛，
光绪八年五月，刘永福率黑旗军在越南与法军进行决战，法军上校李维业及副司令卢眉以下三十余名军官、两百余名士兵被击毙。这个消息传来，朝中主战派腰板硬了不少。他们全然不顾黑旗军以三千战两百的事实，将法军战斗力狠狠的贬低了一番：黑旗军不过是大清的一股“乱匪”而已，他们都能打败法军，大清的上国天兵难道就不行吗？
主战派还没嚣张几天，八月，法国以李维业之死维借口，在越南增兵四千。法军陆军和海军战舰水陆并进，二十天就从南部攻到越南都城顺化（其实没打，基本在行军）。越南王无奈只得与法国签订《顺化条约》，将越南的“保护权”交给了法国。在老佛爷眼里，越南不过是一个穷困的属国，保护权丢了就丢了。在慈禧的授权下，清廷随即派出谈判代表，就越南保护权一事与法国谈判，希望法国得到了越南南部以后会满足，此后不要再开衅端。但是随后“贪婪”的法国人没有因为清廷的“大方”而感激，反而是再次出兵。
十二月，法军新统帅孤拔赴任。他的第一个举措就是，命令法军向红河三角洲中国军队防地发动攻击，意图通过这个地区直接进攻中国本土。法国的军事行动第一个目标确定为山西（越南北部的山西），山西的防军主要是黑旗军，同时也有七个营正规的桂军和军。不过拥有将近七千人马的中国军队，面对不到四千的法军，抵抗两天便丢掉了所有的防区。山西一失，中国南部门户大开，法军打通了进入中国内陆的通道！此时“法军不可战胜论”再次成为主流，主和派又一次占据上风。法国军队的胜利再次使皇宫里那个老太婆惊恐不已，她一面让大臣抗议法国侵略越南，一面又企图通过谈判或第三国的调停达成妥协。这种自相矛盾的举措，让手下的大臣们都不知道她是要战还是要和。就在大臣们为了老佛爷“上谕”的含义争吵不休之时，法国军队再次向中越边境集结。此时不仅战场上弥漫着大战前的紧张，就连官场上也都是剑拔弩张！
对于中法之间的情况，袁世凯通过徐世昌的关系知道得一清二楚。若他还是上世那个职业军人，他可能会义愤填膺，恨不能马上奔赴疆场，为国尽忠。可现在袁世凯已经是一个清朝的官员，在他心中很明确的知道：救国，不是冲到战场上一番英勇就可以实现的。如今的大清就如同一堆被强悍匪徒环绕窥视的财宝，而守护它的却是一个年迈的老妇人。这个老妇人不仅无力抵抗匪徒，而且对于一切帮助她的人，她都以为是要从她怀里夺取宝物。因此要想守住这些财宝，不是上去帮忙，而是更换一个更加强悍的守护人！袁世凯如今只能成为一个权势的投机者，只要有一天自己足够强大，就可以当上这个守护人的角色，就可以和这些悍匪好好的较量一番！所以面对这些紧急军情，袁世凯选择了安静的听戏……
大年初一夜晚，真乐堂那可谓是人山人海。虽然总共只发放了两百张戏贴，但是来者竟然有一千之众！看此情况，袁世凯下令把大院的“观众席”分为两个区域。靠后的部分比较大，但是没有准备座椅，可以让票友们自由进入观看；前排的区域虽然相对较小，但却准备好了座椅，有人斟茶送水，甚至还有几个临时用布搭起的雅间。有台上精彩的演出，戏迷们哪里还会介意是站是坐，哪怕让他们挂在树上都可以。于是大家一拥而入，顿时将站立区挤了个水泄不通。
在前排中间的一个“豪华”雅间之内，袁世凯一边磕瓜子看戏，一边听着京剧老师的解说。通过一个月的学习，袁世凯现在可谓是个京剧通，虽然要他上去唱两嗓子做不到，不过理论知识可谓扎实无比。不仅对于京剧的唱、念、做、打袁世凯做到心中有数，就连一些“堂音”、“脑后音”、“云遮月”等等较为专业的唱腔都能分辩一二。
只见那个出身戏班的老师说道：“大人，您看！此唱法就是谭老板特有的‘云遮月’。其唱腔以声调悠扬婉转取胜，有时不免略带感伤，适合《文昭关》、《
》这样的折子。”
只听此时台上一个长音结束，袁世凯也和着众人高喝一声“好～给赏——”
袁世凯的话音刚落，台上就有令官高呼：“东家打赏，谢——”
只见台上演员突然停下表演，向袁世凯这里鞠躬致意，而满堂看官则不满的看向这个主人的雅间。要不是雅间只对着戏台，估计袁世凯能被人目光杀死。看此情形袁世凯向那戏曲老师请教道：“先生，这、这是何故？”
那先生苦笑道：“大人，这打赏不能在兴致高的时候喊。必须要等这刻戏走完，或者到了过门再赏，不然会扰了戏的！”
袁世凯收起尴尬，厚着脸皮让刘仲及宣布：方才主人太过激动，所以没控制好，后面的曲目立刻接上。随着重新鸣锣开唱，这个小小的风波马上又被热烈的气氛掩盖。就在袁世凯还在尴尬之际，刘仲及走到身边低声道：“少爷，正主来了，他向下人们说要来拜会你……”
“几个人？”
说罢刘仲及附耳道：“三个，除了他们还有条大鱼……”
听了刘仲及的话，袁世凯两眼冒光：“安排在哪儿？”
“东头第一个……”
袁世凯一笑道：“哈哈……如此贵客怎能让他过来？我亲自去！”说罢，袁世凯挑帘而出，直奔东边一个雅间而去。
进到帐里，只见里面坐着两老一少两个人，袁世凯行跪拜礼道：“下官见过贝勒爷！”
一个四十来岁，衣着华贵的男人看看袁世凯道：“起来吧！本来我等只想来此听戏，没想惊动你。不过看你如此痴迷此道，也算同好之人所以找你聊聊。你叫什么？而且自称下官，定是朝中为官者，在任职何处？”
袁世凯平身答道：“下官袁世凯，字尉亭，五品同知，如今在庆字营吴大帅帐下