知道夏侯云将有南下一行的，只有准备下命令的寰王。
实在不想夏侯云当太子，废黜便是。
何至于让他死于乱刃，死无好死！
何至于让他死无葬身之地，曝尸荒野！
何至于让他死后进不了祖庙，化作孤魂野鬼！
虎毒不食子，何至于此！
夏侯云脸色惨白，叹了口气：“都怪我没用，不但拖累你被人围杀，还等不得你的病全好，阿雪，生死有命，富贵在天，你还是带着虎鲨走吧，如果一时想不到去哪里，魔鬼谷也可先落个脚。”
穆雪：“你，真的想我离开？”
夏侯云噎了噎，眨眨眼，老老实实道：“不想。”
穆雪：“既不想，就别再说，当走时，我自走，你亦留不住。”
搬石头砸自己的脚，傻了吧。燕明睿翻了白眼：“最后出现的那些刺客，虎鲨又打又杀，好不热闹，我在一旁瞧着不大对头，殿下躲在安车里没有露面，那些刺客刀刀指向秦淑女，却无一刀往别处，分明要刺杀的人就是秦淑女你。”
穆雪怔了怔，好像真是这样子。
蔷薇花和虎鲨面面相觑，心中却惊慌起来，难不成材士营追杀安宁公主，追到北夏境内来了？
白初仔细翻看还没轮到丢抛的刺客尸体，道：“这些人的身上，虽然没有任何可以证明身份的东西，但是，长期的生活习惯在他们的身体上留下了痕迹，我可以肯定，他们不是秦人，确系北夏人。”
北夏人要杀穆雪。
这也奇怪了。
夏侯云惊异，不得其解。
难道是穆雪的真身份暴露了，引来北夏人的围杀？
不应该。
穆雪随他进入北夏，连燕明睿都不知道她姓穆不姓秦。
知道有穆雪这样一个硬点子进入北夏的，只有雁栖城的丘城主。
难道是老泥鳅气恼被穆雪敲了三万两金，因而买凶杀人泄愤？
雁栖城是北夏名城，繁华不在北地的龙城之下。三万两金对丘城主来说，不过是破了皮的伤，不至于让丘城主买凶杀了夏侯云邀请的客，从而与夏侯云撕破脸，而且能从魔鬼谷毫发无伤救出丘娉婷，足以让滑不溜秋的老泥鳅三思而后行。
现在看来，雁栖城外那场连环射杀，目标可能不仅有夏侯云，也有穆雪。
仿佛在冥冥之中，有人洞察了先机，知道夏侯云将带穆雪进北夏，进龙城，那人且知道穆雪是个硬点子，将给夏侯云以莫大助力。
难不成当真有通天晓地的神算子？
一念及此，夏侯云激泠泠打个冷颤，他的所有作为，岂不是一一摊开在那人面前？岂不是连亵裤都摆到了案几上？这种浑身赤裸行走人前的感觉，太让人毛骨悚然了！
“狼一样的对手。”穆雪看一眼夏侯云，向客房行去，留下一句飘忽的话，“希望你不是猪一样的队友。”
虎鲨齐齐抬头看天。白夫人的句子，总是那么经典。
白初呐呐道：“少主这是把挑战太子殿下的对手，当成任务来做了。咱们虎鲨，不定会有四队、五队。”
紫蔷踢了踢白初，闷声道：“娘子九死一生逃出大秦，本该寻一隐秘所在，养精蓄锐，以图来日，却不想被这杀运当头的北夏太子拐了来，生生当了挡刀挡箭的盾牌，夫人在天之灵，瞧见不知得多心疼。”
白初亦闷了声音道：“却不知少主如何欠下了那太子的恩情，一个在榆州，一个在龙城，真不知怎么回事。”
紫蔷闷闷的：“我也不明白，什么样的相救之恩，值得娘子这般回报。”手指朝上指，“也就天知道。”
白初：“少主自有少主的思量吧，单凭咱们这些人，想为主人报仇，这辈子都难。”
子夜，客栈并没消停，金衣人来袭，因穆雪在客栈外布下小八卦阵，金衣人困在阵中，不但迷失了方向，还被飞沙走石砸得头破血流。
虎鲨怒极，这刺杀还没完没了了！让不让人睡觉了！那好，你既敢来之，我则敢收之，连环弩好一阵乱箭，客栈外留下近百具尸体，虎鲨一改往日的轻手，狠狠地从尸体上拔下三棱铜矢，擦净血肉，收入箭袋，放回深绿色背包，气哼哼再次做起搬尸、抛尸的活。
穆雪叹了口气：“你做太子做得太久，久得想你死的人太多，这是要你死在外面，不死不休。”
“总不见得为了活命，就把太子之位拱手送出去吧，废太子，死得不要太多。”燕明睿唉声叹气，“做兄弟的，不能同日生，就不上赶着求同日死了。”
夏侯云：“真是好兄弟啊。”
穆雪：“现在，你可以说一说你的家人。你是嫡长子，是太子，可你并不得寰王爱重。我想，在进入龙城前，还是了解得全面一点比较妥当，知己知彼，方能百战不殆。”
她这是真的要帮他了！夏侯云心知自己的计划终于迈出了最成功的一步，雀跃之际，倒有些紧张，呐呐道：“从哪方面说起？”
穆雪：“你掌握多少，就说多少，——别告诉我说，在你的庶弟庶妹身边，没有你的人。”
“噫！”收买，安插，什么的，要不要说得这么光明磊落？夏侯云双手按在木几上，身子前倾，高挑眉毛。
穆雪：“不想说？”
“我说，我说就是了。”夏侯云泄了气。
深秋的大漠，夜越深，寒气越重。
夏侯云在山脚的树下生起火，望着月色里沙丘的剪影，重重地叹了口气。
——
今天是2015第一天，兔子祝大家新年快乐。
最简单的祝福，表示最真诚的心意！
新年快乐！
031 夫妻
北夏王夏侯寰，四十五岁，夺位为王二十五年，王后燕氏已故两年，后宫以凝香殿苏夫人为大，唐美人居披香殿，掖庭待诏数以百计。夏侯云为嫡长，下有夏侯星、夏侯风、夏侯雷三个庶弟，庶妹有八。
二王子夏侯星的生母原是宣室殿的研墨宫女，几番得幸有了身孕，本以为母凭子贵一步登天，不料生产时一脚踩进鬼门关，血崩而死。燕王后怜惜夏侯星孤弱，将他养在永宁殿。
长大的夏侯星看起来彬彬有礼，笑呵呵的从不对人发怒，很有君子样，内里却是个极惫懒的，怕坏了眼睛不喜读书，怕练出茧子不肯学武，勉勉强强练成轻功，每天就剩玩了，赛马，逗鸟，捉虫，听戏，狎妓，赌钱，有龙城第一纨绔之名，府内莺莺燕燕，吹拉弹唱，鸡飞狗跳，乌烟瘴气。
十七岁那年，七夕节龙城上空烟花绽放，夏侯星撒泼打滚要娶妻，燕王后气得差点昏过去，夏侯星看上的小娘子名叫苗藿的，竟是西城的商户，家里开了个爆竹铺子。时隔未久，中秋节，烟花彩灯与月争辉，锦江上画舫停弋，堤岸上少女们争相竞放许愿花灯，有女子被挤落水，有少年跳河救人。明月花灯，流水画舫，成就了王子夏侯星和商女苗藿的姻缘。
苗藿嫁进夏侯星的星府以后，夏侯星玩得更欢了。
龙城的冬季，冰天雪地，水果菜蔬量少而价高。苗家铺子开始出售水晶片，有专职工匠为花得起钱的豪贵人家安装暖屋，指导仆从利用充足的光照，在水晶暖屋里种植蔬菜鲜花。
天寒地冻，人们大多不愿出门，苗家铺子出售靴底钉铁美名“冰刀”的皮靴，夏侯星亲自试穿，在冰冻数尺的锦江上滑行，如飞一样的速度，如舞一样的姿态，吸引了无数少男少女，往年死寂的锦江上，笑语喧天。
春天来了，苗家铺子出售水晶制品，水晶灯，水晶球，水晶雕，水晶盏，还有罕见的彩色水晶饰品。
与贵有利，与民有趣，男女通吃，夏侯星改邪归正的新玩法惊呆了龙城上上下下，人们对夏侯星从摇头叹息到赞许相看，无不笑说他娶妻娶了个聚宝盆。
三王子夏侯风，生母唐美人。唐氏家族在北夏世家里排第四，唐美人系嫡支嫡女。夏侯风天生神力，九岁杀马，十四岁举鼎，嗜武如痴。
十年前，唐氏有一庶支，分家后向南迁居，邻近大胡王的地界，距雁栖城两百多里。大胡王境内多有盐井，唐氏庶支耗尽家财，租得一口小盐井。五年前，大胡王的爱妾的叔叔仗势夺了盐井。十六岁的夏侯风，领唐家护卫，乘夜越境，将大胡王的爱妾的叔叔一家主仆近一百多口，全部斩于刀下，席卷财物，放火烧了宅院。
夏侯风为人端正严谨，不苟言笑，不近女色，除了花房里有一位女花工，满府的阴性也就是出没其间的虫鼠了。唐美人苦劝，怎么着也得有两个侍候起居的丫环，夏侯风把唐美人送来的美女全都送回了披香殿。堂堂王子，过着几乎是清心寡欲的修行生活，令人惊叹，清贵之流大赞夏侯风德厚言谨。
去年三月，桑家的海棠花会一如往年的花团锦簇，人动如潮。桑家在北夏世家里排第二，桑老廷尉有嫡子桑勇、桑猛，养子桑刚，庶子桑强，嫡女桑婉、桑柔，庶女桑静。花会正热闹时，桑家后院爆出尖利的叫喊，在桑柔的院子，观花的人们观了一场活春花，夏侯风和桑静抱在一起，难解难分。
事后，夏侯风说，他本在客院与桑刚对酌，有小丫环来报，大郎君桑勇有事寻三郎君，桑刚离去后，又有小丫环来报，说桑家阿柔请三殿下移步往花园赏花，与桑府少有来往的夏侯风，跟在小丫环身后，拐几拐之后，但见前方梧桐枝繁，海棠花胜，令他惊奇的是，那海棠花竟然花香幽幽。脑子定格在满目的绿树香花，夏侯风不知道自己到了桑柔的院子，更不知道怎么就和桑静行了欢好，还被众多人瞧去了现场。
桑静跪在祠堂，泪流不止，她说，她只是来寻嫡姐桑柔去花园赏花，谁知赏花不成，反失了清白，她一个闺中娇女，哪里敌得过夏侯风的蛮力。
看似与这件事扯不断关系的桑柔，冷笑道，她一早便去了城东的碧霄道观，发生在府里的事，她一无所知，观主璇玑道长可为她作证。
本着一俊遮百丑的原则，夏侯风合宜娶桑静为妻，至少也得纳桑静为贵妾，桑家人却没想到夏侯风拒不肯接桑静入王子府，更是向桑老廷尉直言求娶桑柔。
桑柔早在十三岁时，便与表兄乔飞订亲，乔飞是乔太尉的嫡幼子，乔桑两家，已经在就昏礼仪程进行商讨。
桑老廷尉老姜弥辣的性子，哪里能容夏侯风胡作又胡言，不顾君臣礼仪，将夏侯风赶出桑府。
夏侯风夤夜进宫，跪了两天两夜，求得寰王赐婚。
三日后，赐婚诏下，夏侯风与桑柔，乔飞与唐家女。
九月菊花黄，桑柔嫁进三王子的风府。
未几日，桑柔带着丫环护卫冲到南城的一处宅院，将住在那里的孕妇当街杖毙。那孕妇竟是夏侯风养在府外的清倌。消息传开，龙城人百感交集，既感于夏侯风不喜美婢喜美妓，不养妾室养外室，更有可能庶子压了嫡子，太荒唐，也惊于向来端方雍容的桑柔，竟然是个心性暴虐、手段狠辣的女子，毫不动容要了两条人命，也不怕冲了新妇的喜气，太残忍。
不久，又有消息传开，桑柔的陪嫁丫环夜半爬上了夏侯风的床，桑柔妒意大发，使枕头生生将那丫环捂死。
夏侯风不要桑静，令桑静不能自容，投缳未遂，往碧霄道观做道姑。桑柔心疼庶妹，作主将桑静纳为良妾。
而夏侯风，对桑柔的不假辞色，百般容让，甘之如饴。
032 旧识
四王子夏侯雷，十三岁，生母苏夫人。苏夫人是苏侯的幼妹，名苏文绣，兄妹之情甚为深厚。苏文绣明眸善睐，笑靥承颧，腰软如柳，人媚如狐。寰王爱她如珠如宝。
苏氏久居西部边陲的鹤鸣山下，因经常与西北的蛮人为灌溉水源械斗，族人勇猛剽悍，有一支骁勇善战的私兵，三四百年来，苏氏远离朝堂，几乎为北夏遗忘。
五月的鸾城大会，是北夏一年一次的盛会，北夏的年轻男女，都渴望在盛会上崭露头角，找到人生中最重要的那一个人。
二十五年前，苏家长女苏文锦在鸾城大会上一舞动天下，十五年前苏家幼女苏文绣一舞动君心，寰王收她入长安宫。
自此，鹤鸣山苏氏被人们从记忆里找了出来。
秦夏古山大战，苏家军阻击秦军，护寰王北归有功，夏侯雷自此被寰王带在身边亲自教导，朝臣渐渐看出寰王有废长立幼的心意。
苏家是夏侯雷的坚强后盾。
苏家嫡长子苏伯颜，早先年在外游历，据说有很高强的本领，北夏最隆重最热闹的鸾城五月大会，苏伯颜从未登台，甚至不曾在众人面前显现过一招半式，给人的感觉，好似闲云野鹤，什么都不在乎。
三年前，据说苏伯颜进入秦军，在北方军团里当起了普通一兵，后来做到千夫长，今年年初回到鹤鸣山，接手了苏氏部族的主要事务。
“大概就是这样子。”夏侯云拎过架在火上的水罐，倒了两碗水，递一碗给穆雪。
穆雪眸光闪了闪：“我认识一个叫苏伯颜的人，三年前入伍，后任千夫长，眉清目朗，样貌秀峻，看起来是个端正的好兵，——原来竟是北夏苏家军的核心人物，j细的活儿干得真不错！”
夏侯云呛了呛：“北方军团三十万，千夫长以数百计，你认识苏伯颜？岂不是苏伯颜也认识你？”
穆雪：“苏伯颜是张寒的结义兄弟，自然认得。”
张寒！她在昏迷的时候喊过这两个字。夏侯云揉揉鼻子，似不经意的：“听说有个大闹铜县的人，叫张寒，西戎人称之玉面魔君，你说的，是那个张寒吗？”
穆雪微不可见地笑一笑：“张寒是我夫君。”
“你，你……”夏侯云正喝着水，慌忙憋了气转过脸，一口水喷到毡毯上，呛了又呛，憋着气道，“紫蔷不是说，你从昏礼上逃了么，他怎么就能算是你夫君了？”心里暗暗嘀咕一句，夫君夫君的，也不羞。
穆雪正色道：“三书六礼，明媒正娶，沃盥焚香，共牢而食，合卺而酳，昏礼的仪程，我们都走过了，怎么就不算？难道你觉得，只有洞房了，才是夫妻？”
“咳咳咳……”夏侯云大咳，要不要说得这么直白，这么直白是很放肆的，你是女人么，是么！依礼依俗，不止要洞房，还得焚香祭祖，之后才算真正的夫妻，一家人。夏侯云哼哼着瞪穆雪，在她清亮的目光下，却莫名地，心虚地转开脸，以咳嗽掩饰，岔话道，
“正月里新年祭祀大朝，各地君侯都要到龙城参会，苏伯颜很可能在腊月里随苏侯同行，到时得避着些。”
穆雪默然，端起夏侯云递来的陶碗，喝两口，放下，道：“你的弟弟，你怎么看？”
“老四有寰王撑着，寰王身体素来强健，等到老四成年，一点问题没有，”夏侯云犹豫很久，还是说了出来，“我这个儿子，已经是寰王眼里的钉，之前与西戎签和平协定，让我到凉州做质子，将将一个月，借口两个牧人失踪，夏军压上西戎边境，借西戎的刀杀我呢！这次让我到榆州来，明为查探军情，龙城朝野做梦都不敢与秦再战，探了军情又有什么用，不过是想再借南秦的剑。明睿混在一支商队里先行进了榆州，天不灭我，被他抓了正在军营外茶寮里，闲话‘北夏太子不日偷入榆州’的人。”
穆雪：“在军营外无声无息带了人走，他倒有做斥候的天赋。”顿了顿，“西戎刀，南秦剑，江湖豪强夺丹杀人，你这个太子死了，连查一查你是怎么死的都省掉了，不殃及朝臣，不牵连民众，只说一句时运不济，叹息两声而已。很干净的设计。——想到这种设计的，看来不止一人。”
夏侯云的眼里浮上痛色。寰王，那是他的亲生父亲啊！
穆雪：“夏侯雷得寰王钟爱，于你而言，是个被瞧在所有人眼里的人。——你觉得夏侯星是个纨绔？”
“难道他不是？”夏侯云失笑。
穆雪：“和谁都客客气气的，从不对人发怒，你觉得正常？”
“他一个既无生母看护，又无父宠的，哪来底气对人发怒？
穆雪：“他是寰王的儿子，无生母看护，无父宠，那也是王子，不是任何人都可以欺负的，没有必要对每个人都低头致意，既然彬彬有礼，为人做事又怎么会太乱了章法。”
夏侯云神色凛冽：“你是说，他在装，装纨绔。”没有疑问，这种念头，在他心里不止滑过一次。为了生存，不装的人又有几个。
穆雪不语。
“娶个商户女，不啻告诉别人，他对王位不感兴趣，毕竟是我母后带大的，跟谁争，也不会跟我争。”夏侯云用说服自己的办法，说服对面木讷的女人。
穆雪：“燕王后已故，宗法妾不为妻，苏文绣不可能扶立为王后，从嫡庶论，夏侯星养在燕王后名下，你若有故，他最顺理成章。”
夏侯云抬头望月，月光如水，大漠上似浮了一层薄烟。
穆雪：“那些新玩法，你确认是在夏侯星娶了商户女苗藿之后才有的？你能肯定你没有对这个你母后养大的纨绔掉以轻心，从而忽略了某些事情？”
033 秘信
“我查到的便是这样。”夏侯云有一种暗桩很无能的感觉。
“你所看到的，或许正是他想让你看到的，”穆雪顿一顿，道，“龙城人笑说苗藿是个聚宝盆，那有没有人说，这个宝盆是夏侯星发现的，没有识宝的能力，怎么会挖到宝？”
夏侯云又不语了，揉两下鼻子。
穆雪：“苗家的爆竹铺子就在那里，苗藿就在那里，你为何没发现苗藿是一个能聚钱财又聚好名声的聚宝盆？”
“我眼瞎，不识宝，不识人！求了你来，就为了听你挖苦的！我过得太好，找虐的！”夏侯云有点儿愤愤了。
穆雪给夏侯云的陶碗续上水，曼声道：“你是太子，专心文武之道，治国之道，有些事不是你的专长。北域人多豪爽，少弯弯绕。”
噗！这算安慰吗，算打一巴掌给一红枣？多豪爽，少弯弯绕，直说他就是个没脑子的拉倒了！夏侯云咬牙，恨恨地端起水碗。
穆雪：“从夏侯星认识苗藿到娶了苗藿回家，王室的仪程一步步走下来，不简单，时间仅仅从七夕到入冬。苗家铺子的东西，别的我不懂，单说水晶暖屋。苏伯颜曾说，他在他的别院修过汤泉池，饰以水晶，名水晶宫，他说，水晶那种石头，从发现矿脉，到开采矿石，然后切割、打磨，做成所需要的水晶片成品，得有一套完整的流程，有一批熟练的制作工匠。从他的闲话里可辨，这些都不是一蹴而就的事，前期要有大量钱财和人力的投入，而后期以水晶片修成水晶建筑体，安装工匠也得接受一定的培训。”
夏侯云顾不得愤愤了，铁矿，水晶矿，这类事，他真的不懂，学海无涯，他所知道的不过是沧海一粟！
原来他从未了解过夏侯星！如穆雪所说的，夏侯星这么大的动作，他居然毫无察觉，甚至整个龙城都毫无察觉，做成这样的大事，瞒得滴水不露，可笑他还在夏侯星是不是真纨绔间纠结！
水晶片应是早就齐备了的，只在等一个好的时机推出来，从商户女到二王子妃，苗藿成了最好的屏障，聚宝盆，苗藿成功地把夏侯星的风头全部遮掩了起来。
夏侯星，绝不是个对王位无感的人！
苗藿，聚宝盆大名之下，怕也不是个省油的灯！
“老二的后宅里，美婢美妾众多，苗藿刚入府的时候，老二把美妾全都送到庄子上，只说为博苗藿欢喜一笑。大概两个月后，西城的苗家铺子据传大晴月夜遭了雷劈，失天火烧成渣渣，苗藿赔了很多钱，才把左邻右舍安抚下来，之后大病一场，据说得了崩漏之症，身子一日不如一日。”夏侯云略带怜悯，“她倒是贤淑大度，把那些美妾从庄子上全接了回来，还怕老二厌旧，另买了两个美貌清倌。龙城人提到苗藿，有羡慕她福厚大享富贵，也有惋惜她福薄体弱。”
穆雪轻抿唇：“你这个弟弟、弟妇，都有点儿意思。”
“前期投入大量钱财和人力，那么，在夏侯星的背后，有一个拿得出钱，又拿得出人的家族，或不止一个。”夏侯云锁起眉，掰着手指算，“苗家不可能……燕、桑、丘、唐、乔、徐，六世家，我还真想不出谁来。”
穆雪：“赚钱，赚名声，由他们去，你只要做好你自己，当你足够强，他只能向你称臣。”
这话，真好听！
这话，真爱听！
夏侯云眯起眼得意地笑起来，目光在穆雪的脸上流连不去，不识宝，不识矿，不识人心，瞎便瞎吧，能识得眼前这人便好！得意更在心里，他知道她沿着他铺下的路，向他挖好的陷阱又迈了一步。
穆雪垂眸，避开夏侯云意味不明的注目，道：“雁栖城外，唐石榴，她父亲战死前，在大胡王境内租了一口盐井，她叔父为霸占盐井，将她母女赶出唐家，夏侯风领唐家护卫，越境杀人，起因便是盐井。”
夏侯云：“唐石榴的父亲和叔父，是龙城唐家南迁的庶支？”
穆雪：“可能吧。夏侯风能越境杀人，即与庶支唐氏有来往。唐石榴嫁进丘家，不定有夏侯风的推手，而且，刺杀自丘唐结亲起，或许夏侯风已经与丘家暗通款曲，这一路刺杀，怕也少不了夏侯风。”
夏侯云：“鸡蛋不会放在一个篮子里，我一个不得君心的太子，丘家，也不止丘婵娟一个女儿。老泥鳅打得一手好算盘。”
穆雪：“这是猜测，没有证据。——好在唐石榴没进丘家的门。”
夏侯云：“多亏你谨慎。”
穆雪：“第二世家的桑氏，是夏侯风的外家，三王子妃桑柔是桑家的嫡次女，夏侯风对桑静始乱终弃，对桑柔百般容让，那么，桑家对夏侯风这个女婿，怎么样，桑家嫡长女桑婉，花落谁家？”
“在龙城，桑老廷尉可谓德高望重，桑家子女都有极好的教养，龙城的少年郎都以娶到桑家女为荣。桑婉嫁给徐太常的嫡长子，现在已是徐家宗妇，名声极好，少年郎无不艳羡乔飞抱得美人归。桑家、徐家都属纯臣，与诸王子并无私下交往，只桑家的养子桑刚，与老三略走得近。桑柔出嫁的前天，在桑家花园的水榭里，她哭倒在桑老廷尉脚下，求父亲以桑家全族为念，便当没有她这个女儿。”夏侯云老实回答。
世家盘根错节，往往牵一发而动全身。
穆雪眸光微凝：“桑家有女百家求，乔家与桑家联姻不成，改与夏侯风的外家联姻，夏侯风这是打了乔太尉一棒，又给一西瓜，既把桑家拉到他的阵营，又不肯放了乔家离去，还没忽略徐家的存在。乔家，是什么反应？”
夏侯云：“乔飞至今未娶，唐家多次催婚无果，乔太尉是在军营里滚爬的人，挨了一棒，没那么容易吃下西瓜吧。”
穆雪：“这西瓜，不想吃，也得吃。夏侯风踩着桑家庶女娶桑家嫡女，强夺他人之妻，行事很龌龊。然而从龙之功，众所趋之，水榭之哭，桑柔这是把她自己从桑家割裂开来，不想桑家成为夏侯风的踏脚石。这于夏侯风大不利，能肯定这个秘信吗？”
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“十年前，北宫修缮完毕，我从长安宫搬出来，那时候大雪刚停，车马到北宫门口时，我看到高墙下团了个人影，披一身雪，已冻得僵了，就让冷琥把那孩子抱进门房，转过年的鸾城大会，”夏侯云揉揉鼻子，有点儿不好意思，“小桑柔来寻我打赌，赌桑勇能拔头筹，结果我输了，桑柔要走那孩子，做了她护卫里的一员，还给他改了名叫山椒。”
穆雪：“大冬天，顶着风雪搬家，你可够奇怪的。”这人，真是心软惯了的，在哪儿都不吝啬伸一伸手。
夏侯云噎了噎，如果不是长安宫里住不得了，他能在冰天雪地里搬家嘛！
“山椒告诉我，”夏侯云喝水，咳嗽，说道，“那天，桑柔没带一个丫环，孤身独往花园水榭，水榭里只有桑老廷尉一人，桑府总管亲自侍茶，山椒本不知晓水榭里在说什么话，倒是桑柔叫了他添茶水过去，听得桑柔一句泣声，求父亲莫与三王子来往。我去过桑家花园，那水榭四周藏不住人，老三应该探不得。”
穆雪：“山椒受你救命之恩，桑柔知道吗？”
“我不知道她知道不知道。”夏侯云答道。
穆雪：“山椒跟你不到一年，跟桑柔九年，桑柔的行为，有利用山椒向你传达某种讯息的意思，她这是笃定山椒的心在你这儿。你——不觉得奇怪吗？”
夏侯云忍不住又要伸手揉鼻子：“这么说，是有点奇怪，山椒进桑府九年，安心做着桑柔的护卫，桑柔出嫁后，他做了桑老廷尉的护卫，也就是从那时起，他才时不时地给我送信，主动变成暗桩。”
穆雪：“桑柔奉旨嫁进风府，表面上看，桑家成为夏侯风的助力，却又因为，桑柔不按常理喊打喊杀，颇有些损害夏侯风的名声，而主动将桑静接进风府，即坐实了夏侯风始乱终弃、功利、卑劣，但凡桑静在人前露一露面，人们就会想起当初看到的活春花，如此这般，夏侯风被桑柔、被桑家带到沟里去了。”
夏侯云：“桑柔，桑家，都在坑老三？”貌似很有喜感么。
穆雪：“夏侯风，一个能在一夜间斩杀百余口的人，能对妻子无条件容让？他强娶桑柔，是喜欢桑柔，还是借机将桑家、乔家、唐家，甚至徐家，都拴在一起，桑柔与乔飞订婚数年，也该算青梅竹马……夏侯风，桑柔，这样两个人，住在一个屋檐下……山椒是桑柔要去的，成为桑家和你之间的一颗暗棋……”
夏侯风抬头看屋顶。
穆雪忽然道：“桑柔喜欢的人，不是乔飞，而是你？”
噗！夏侯云又呛着了：“咳咳，我不知道！”
穆雪：“你长得好看，又是太子，桑柔喜欢你，不奇怪。”
噗！夏侯云吐出心头血，那是他弟妇好不好，这种话说不得好不好！
穆雪：“夏侯星比你有钱，夏侯风比你手狠，夏侯雷比你有势，可真是狼一样的对手。我母亲说，不怕狼一样的对手，只怕猪一样的队友，说完你的对手，再说说你的队友。”
夏侯云：“……”
穆雪：“知彼，不知己，不成。”
“我说。”夏侯云举起手。
千年前，夏后氏淳维国破家亡，不得不离开故土，一路颠沛往北，改称北夏，燕家作为王室甲卫，始终坚守职责。夏后氏淳维深感燕家忠贞坚毅，歃血立誓，凡夏王必须娶燕家女为妻，立燕家女为王后。千百年来，夏王可能不是燕氏生子，夏王后一定是燕家女，燕家成为北夏第一世家。
近百年来，燕家不管是嫡支，还是庶支、远支，添丁都不多，成年男子或患病故，或意外亡，寿数都不大。到四十年前，燕家远支已湮没，庶支显败落之势，嫡支情况也不太好，燕家老侯爷毕生致力于添丁事业，战果是辉煌的，嫡庶子十三个，结果是悲痛的，到二十五年前寰王成功夺位，活着的只剩下嫡出的行四的现任燕侯，和庶出的行十三的幼子，女儿也只长大了一嫡一庶。
燕侯今年五十四岁，算是燕家男丁里罕见高寿的一个，无庶子女，侯夫人生嫡子二、嫡女二，长子夭折，长女夭折，嫡次子燕明哲，嫡次女燕明萱，继室夫人生嫡子三，嫡女一，独活行五的燕明睿。燕侯的弟弟只得了燕明芷一女。
燕家人丁不旺，龙城人诸多猜疑，有说燕氏祖坟被坏了风水，招来血光之灾，有说燕家男丁罹患遗传隐疾，殃及子孙，有说王室不容外戚做大干涉朝政，暗下黑手……
燕家老侯爷也曾从多方面查察，仅有远支那边露了一条线指向当时的王，还似有似无，根本不能确定。
如今的燕家，顶着第一世家的名头，自己都觉得心虚。燕王后故去以后，燕侯更加屏气敛声，称病不出。燕明哲、燕明睿亦无职无爵。
穆雪似笑非笑：“燕家，还真是命运多舛，你觉得为何？”
夏侯云有气无力：“我不知道。”
穆雪：“怀璧其罪，罪在璧，偏舍不得璧，罪便及人，——你知道的。”
夏侯云肃然：“我只知道，燕家的人，一如他们的祖先，忠贞坚毅。”
穆雪：“你只知道你认识的这几个燕家人。”
夏侯云握紧了拳。
燕氏本为夏王国甲卫，以武传家，他的武功，有来自燕侯，有来自王伯父保国公，还有来自北宫总管冷毅。当年，若不是燕明哲舍生忘死把他从战场上背下来，他早死了，逃命路上，燕明哲被一支巨弩射得钉在地上，若不是雁栖城丘金珠救了他，他也早死了。如果燕家兄弟都不能信任，他想不出还有谁可以信任了。
035 心乱
穆雪：“越是濒临困境，越不肯放弃，越挣扎，死得越快，也许只有在寰王临死的时候，才会告诉下一任北夏王，夏侯王室百年来的大秘辛。不过，燕家人也算守得云开日出，你在，燕家便在了。”
所谓第一世家，不过是外戚世家，千百年的漫长岁月里，外戚专权想来也不会少见，没有外戚上位，已算燕氏厚道。夏侯王室也容不得燕氏屡掠锋芒，只不知用了什么手段，以至于燕氏百年来明里风光，暗里被掏成了空架子。燕老侯爷应该察觉了燕家的颓势、王室的不善，试图力挽狂澜，重兴燕氏，惜乎失败了。在这种情况下，燕家更不愿意放弃外戚这块能灭顶、也能借之浮出水面的木头。
穆雪：“燕明萱，是……？”
夏侯云怔了怔，声音一沉，道：“她已经死了。”
“对不起。”穆雪也怔了怔，好一会儿才问，“那，除了山椒，你在桑家，在别家，有暗桩吗？”本想接着问他的队友，话到嘴边，换了个问题。
“六大家族，朝中大臣，基本都有暗桩，没有暗桩，就像人没有眼睛耳朵，看不到，听不到，心里干着急，朝臣多是墙头草，我得尽可能多地了解他们的动态，以便做出及时反应，化解可能发生的危险，”夏侯云拂去心头阴影，小得意，“知己知彼，料敌于先，我也记不清躲过多少次毁我名声，夺我性命的事。”
穆雪：“暗桩，的确很重要，这么多暗桩，要费不少心思。”
“小时候在长安宫看多了后宫里的女人，那些女人忽哭忽笑，忽嗔忽喜，变脸比戏台上的优伶变得还快，口蜜腹剑，面甜手狠，”夏侯云被夸奖了，更得意，“母后时与她们周旋，几乎行走在刀尖上，可幸各殿都有她的人为她报信，瞧着母后抓住那些女人的痛脚，决定她们的沉浮，我就开始养暗桩，这些年来成效还是不错的。”
穆雪：“原来是长于妇人之手，脂粉熏大的。”
“你！”夏侯云怒起，“怎么说话的，这么难听！我，我有一丝女气吗？”
穆雪：“你以为靠偷听壁角，掌握对手的家长里短，就能战胜你的对手？”
“哼！”夏侯云重重地哼一声。
穆雪：“王位之争，有多少兵不血刃的？暗桩的确很重要，但还有更重要的，你把心思全费在暗桩上，盯着眼前的一点得失成败，眼界窄，格局小，我只得送你四个字，志大才疏。”
“我活该！求了你来羞辱我！你说我该怎么做！”夏侯云冷冷地瞪着穆雪。
穆雪：“你见过的虎鲨，全名虎鲨特战队，是我母亲一手打造，专门执行特别作战任务，潜伏，侦察，暗杀，绑架，他们的战斗力，你也都瞧在眼里了。就是这样一支队伍，在我父亲的军队面前，不堪一击。弩兵方阵万弩齐发，车兵方阵驾车，骑兵方阵驱马，长矛，利箭，车轮，马蹄，从战场上犁过去，渣都没了。”
夏侯云瞳仁一缩，那血肉横飞的战场又浮上脑海，的确是无数人——渣都没了！他差点也渣都没了！都是拜眼前这女子的父亲所赐！
夏侯云深深地吸了口气，压下翻滚的滔天恨意，以无奈又钦佩的语气说：“秦军无敌，我做梦都想拥有秦军那样的军队！”
穆雪：“没有，可以练，骑兵阵、特战队都是练出来的。我母亲说，打江山须得四有，有人，有钱，有兵器，还得有规矩，至于守江山，打下来再说。现在，你有什么？”
我有什么？
我有什么？
夏侯云听她再一次提到打江山，那种如拨开云雾见晴日的感觉，又在心头升起。是啊，既然人家不肯把江山给他，既然暗争暗杀的太小家子气，那就光明正大地打下来好了。打，可是从前没想过的，?br />