不得已而为之。现在要在江南作战，恐有不周全的地方，下官想，是不是该派个大将给他？」
杜君卿一扬眉，淡淡地说：「韦相公此言，莫不是疑心淮南不忠？」
「岂敢，只是他既无押衙也无牙兵，恐不能服众。」韦尚书说。
「我印象中宣州土豪中，虞氏虽然历史不久，但是也有相当的人脉，凭着虞夫人的家门，应该有门路替秋霜公建立一些私兵。」杜君卿不为所动。
两人相视一眼，又迅速转开，双方都知道李千里根本不缺随侍牙兵，但是他从来没有做节度使的经验，如何能指挥得动那些武官？韦尚书想替他引进一些有私谊的武力，而杜君卿拒绝改变江南武官的布局。
韦左丞不明就里，便说：「陛下以为如何？」
永贞皇帝听得出韦杜二人的意思，想了想，嘴唇动了几下，旁边的公主转述：「陛下认为除了李相公外，还应该派一个朝廷的人去，至于人选，请相公们再议吧！」
会议至此结束，宰相们各怀心思去筹备自己该筹备的事，约定明日御前再议。韦尚书与李贞一回到中书令厅，一打开门就见唐安公主坐在客席上，翻看文书。
「昭阳，妳怎么来了？」李贞一问。
「我今天入宫，听说浙西反了？」
李贞一点头，坐到主位：「我们才刚知道。」
「还听说阿娘在东都直接任命李千里做招讨使？」唐安公主问，李贞一点头，韦尚书把今天的事情说了，公主眸子一亮：「何不让四郎去？」
「四郎？」李贞一与韦尚书都愣了一下才想起来是说李元直。
唐安公主点头，坚决地说：「是啊，他上次出兵关东，结果无甚功绩，又不知是谁在阿娘前面告了他一个刁状，阿娘就拔了他的节度使，只安了个左龙武军大将军，何不让他去？就算有过，也是戴罪立功。而且陛下一向疼爱棠华，这种小战争也不损他一根毫毛，打下来了，也有大功一件。他是韦郎的女婿、李千里是门生，两人亲近一些也没有坏处，那虞璇玑又是他老师的女儿，虽然后来有些不愉快，不过虞璇玑已经改嫁，这些也就不需要提了不是？」
「公主，我们不提，人家璇玑未必不提啊！」韦尚书有几分无奈地说。
「这你就不懂了。」唐安公主瞥了他一眼，微笑着说：「我敢说，虞璇玑绝计不敢在李千里面前说四郎一个不字，因为这样显得她还惦记过去，再嫁的人最怕丈夫疑心这个，反而她一定要显出一副尽释前嫌的样子。横竖我也不求她真的尽释前嫌，只要能够得到战功，四郎也不会继续待在宣歙，夫君你一天到晚夸她聪明，她要是连这个都看不出来，那就是夫君谬赞了。」
「她不提，还有秋霜哪！秋霜与西平王作对的事，谁不知道？」韦尚书无奈地说。
公主倒是自信满满，横眉说：「最后结果是亲家翁输了不是？只要四郎不提，李千里这个赢家还提什么？再说，他是夫君一心培养的相臣，这点度量都没有，岂不可笑？」
「确实如此。」李贞一含笑，看向韦尚书：「我想，秋霜也应该学着容忍异己了。」
※※※
躺在榻上、听着虞璇玑轻言细雨，李千里开始觉得妻子其实是一个绝佳的战略智囊，假途伐虢而后攻其不备的本领非常厉害。
「……我知道这种时候，我应该要好好地照顾你才是。但是把你送回来之后，水军有消息说那些人逃到润州去了，而且宣州的水军是被润州水军赶回来的，宣帅惟恐要开战，便想做好一切准备。不知从哪里听说我在魏博的事，就一直求我帮他，我想，这事如果是你遇到了，也应该会赞成我去才是，就答应下来了……」虞璇玑轻声在他耳边说，顺便伸手进去中衣下摸一摸，以表示她的诚意。
李千里虽然被她安抚得没有火气，但是并不表示一切可以当做没发生，他说：「这是我也想得到的理由，可是我以为，这种时候妳应该不会想参与才是，就算参与，也不会比在御史台内更卖力工作。我今天算过，从妳出门到回家，整整耗去了七个时辰，据我对妳的了解，案牍工作，四个时辰应该是极限了。」
虞璇玑一怔，仔细一想：「有七个时辰吗？」
「应当不少于七个时辰。」李千里说，转过头看着她，顺手拉好被子：「妳觉得呢？」
「我觉得？」
「妳觉得妳为什么会这么卖命。」
虞璇玑努力地想，有一个念头闪过，但是她不想说：「我不知道……」
「我也不明白……」李千里喃喃地说，突然一笑：「今天下午我突然觉得，我明白倩娘求去的原因了。」
「咦？」虞璇玑心中一跳，李千里从来没跟她说起倩娘，为什么会现在说？因为他发现她不如倩娘温柔婉约？
「我今天下午觉得很难过，妳是这么聪明的一个人，怎么会不知道我想见妳？想听妳问我痛不痛，就像那时候在山亭一样。」李千里低声说，身子微倾，伏在她耳边：「我后来一想，也许倩娘就是这样期待我，一次一次失望，也就灰心了……」
虞璇玑大惊失色，连忙说：「下次不会了！」
「还有下次？」李千里在她耳边哼哼笑着。
虞璇玑心中稍安，以为他是在撒娇，抚着他的背说：「你下次受伤我一定在榻边嘘寒问暖、端茶送水、每一刻钟问你要不要起来入厕。」
李千里笑了笑，有些忧郁地说：「我以为娶了妳，不过是妻子白天还要视事而已，而且十六七年没有主妇，我也熬过来了，妳就算不在家，我也不会在意的。直到这几天，我才发现，我还是很需要妻子，有些事情，妳做的就是与燕娘子或者燕阿母不同，我不想让妳离开我。」
当他这么说的时候，声音里有一种极端的渴望、近似嫉妒，虞璇玑感觉他的身体无比沉重，一直觉得温暖的依靠，突然变成一堵围墙，将她禁锢在内，思及此，她竟然起了鸡皮疙瘩。
李千里叹了口气，像是自问地说：「妳会放弃仕途，只做我的夫人吗？」
「我不是只能做夫人……」虞璇玑皱着眉，看着李千里的眼睛：「你也有过羡慕其他大臣的时候吧？不只是羡慕高官厚爵，是羡慕他们被人信赖，官职虽然有很多人为的部份，但是被任命某个官职，仍是受到朝廷的认可、被期待能完成这个使命吧？」
「确实如此。」
「不只是想证明什么给你看、不只是想得到你的肯定，我想得到朝廷的认可，我想知道朝廷看来，我值得赋予什么责任。」
李千里没有说话，半晌才说：「妳的心变大了，我不知道我应该怎么做。」
虞璇玑也没有说话，只是轻轻地靠着他。
不知道过了多久，突然听到燕寒云的声音：「相公！相公！」
「什么事？」李千里应了一声。
「朝廷派人来了。」燕寒云讲得又急又快，却也同时带着一丝兴奋：「神皇陛下任命相公为招讨使、淮南大帅了！」
李千里与虞璇玑一惊，对看了一眼，虞璇玑露出一个有些无奈的微笑：「看来，去不成安南了。」
「嗯……」李千里心中有些沉重，他深知道自己无法胜任淮南节度使的责任，却在听见虞璇玑的话之后，抬起脸来。
「怎么会是这个表情呢？这是杜大帅与刘尚书都担任过的大镇，不是都说，能管好淮南，就能入相吗？」虞璇玑说，她微笑，一扬下巴：「我就知道，我就算自己不能当上大帅，也一定会是个大帅夫人。」
※※※
李千里接诏之后，隔日便登台点将，商议浙西的事，淮南与宣歙也各自报告了目前掌握的情况。
「其他州郡的兵马恐怕无法如期聚集，就算到了，战力也会耗损，我想就以淮南、宣歙联军为主，其余州郡支援后勤，擒贼先擒王，润州虽然是利于进攻，同时也不利防守，我们以步兵合击，先抓住萧锜，水军阻止浙西的其他四州会师润州，务必尽速解决这场战争。」李千里说。
淮南与宣歙的两位主帅也都没有异议，但是虞璇玑却起身说：「大帅，下官有一言，不知能否允下官说一说？」
「虞监察请讲。」
「下官以为，虽然淮南宣歙联军有优势，但是如果能不战而胜，是不是更好呢？」虞璇玑拱手说。
「若有不战之策，愿闻其详。」
「当年越王贞起兵反顺圣皇后时，曾写了檄文散布天下，虽然功败垂成，但是檄文的内容确实曾经激起一些宗室的回响。下官以为，与其倾二镇之兵攻打浙西，何不鼓动浙西四州自反？甚至鼓动润州内鬨？」
李千里皱眉，不懂她为什么会对文章这么有信心：「檄文不过是一张纸，能读得懂的人毕竟有限，更何况我们也不能进浙西巷弄去张贴檄文，如此，有何益处？」
「相公此言差矣，真正有力量反萧锜的，恰恰正是能读懂檄文的官人。浙西五州中，除了润州刺史由萧锜自己担任之外，其他都是朝廷指派、萧锜也认可的，虽然与萧锜有知遇之恩、僚属之谊，但是谋反毕竟是攸关身家性命的大事，他们不可能不审慎考虑。况且，连我们都知道浙西兵备不足，他们自己恐怕未必对萧锜有坚定的信心，反之，如果反萧锜，在朝廷这里就是大功一件，相权之下，下官以为，四州刺史应该会选择投靠朝廷。」
淮南留后看了虞璇玑一眼，似乎有点不认识，低声问旁人，知道她的身分后，脸色有几分和缓：「虞监察，假如他们不反呢？妳要知道，刺史治民、镇将统兵，四州刺史也许心向朝廷，镇将却都是萧锜自己的养子，他既然敢反，肯定也想过这一步了，我猜，也许刺史们也都已经被他所杀。」
「眼下我们对于浙西内部的情形还不清楚，但是下官以为，不论如何，我们应该郑重申明朝廷的立场，然后颁下檄文，表示授命让浙西官民讨伐逆贼。民气可用，只要有一些士人支持朝廷，至少可以在浙西徵兵、徵粮时造成阻碍……」虞玄机诚恳地解释，又看向宣帅寻求支持：「而且现在直接出兵讨伐，有些无意反叛的，可能也会觉得无处可投诚，只好随着叛军而动，以免被官军误杀。下官以为，我们应该给这些官民一个机会，让他们可以自己选择跟随的对象，以免滥杀无辜。」
李千里有点不悦，他说：「我们要做的就是火速奔袭，只要抓住萧锜，其他不论，怎么会是滥杀无辜？这是朝廷跟萧锜的事，与其他官民无关。」
虞璇玑却不这么看，在魏博的战争中，她看见了许多悲惨的事，也知道了很多军队中不可能禁止的行为：「大帅，攻城难免有死伤，入城之后，有些惯例不可避免，何况润州是逆谋首犯所在地，就算抓住萧锜，官军也一定要有犒赏，否则不只是弟兄们无法交代、朝廷那边也是交代不过去的。萧锜的财宝取之无害，但是百姓还来不及逃跑，在官军入城后，一定会有惊扰，下官
以为，为了将伤害降到最低，至少应该放出风声，告诉浙西镇内官民，朝廷即将讨伐润州，他们自会避祸，这样，就算有死伤也怨不得朝廷了。」
「如此一来，泄漏了军机，我们还奔袭什么？」淮南留后说。
「江南百姓未遭兵祸已有百年，这时候大军压境，肯定慌得无处躲、要不然就是以为军队不会伤人……但是说真的，带兵不让抢不让杀，就得有金山银海喂饱他们，而浙西又是个富庶之地，进去就很难约束了。」宣帅治民多年，非常理解江南百姓的心理：「我赞成虞监察的作法。」
虞璇玑向宣帅投去感激的一眼，转向李千里：「大帅。」
李千里沉思片刻，抬起头说：「我们毕竟是朝廷的兵马，不是山贼水匪抢地盘，君臣大义在我们这边，有些事，我们确实应该尽责，我同意发出檄文。」
「大帅！这千万不可啊！」淮南留后连忙劝阻。
李千里伸手像是安抚似地动了动，沉声说：「虞监察，命妳即刻去拟檄文，不只要重申君臣大义，同时，遥封常州刺史为招讨副帅，命他总领其他四州兵马，反攻润州，若是常州刺史拒绝领命，谁肯出兵徵讨，谁就是副帅。」
虞璇玑精神大振，欣然领命，李千里点点头，又说：「但是，我只给妳五天时间，五天，应该足够让檄文流到四州的州府，五天之后，我们进攻润州。」
「诺！」众人同声一诺。
「宣帅，我这就修书，派两个最精干的人，将檄文与我的亲笔信带进常州跟湖州去，交给刺史。」李千里说，看着案上的浙西官员名单：「常州刺史资格最老，不过他控制常州可以，能否反攻，我不知道。湖州刺史虽然温雅，却是足智多谋，又有胆识，我想，他应该可以担负重任。」
「相公怎生得知？」淮南内侍监军有些惊讶地问。
「身在御史台，越是这些进不去的藩镇，越是应该注意朝廷派去的人。」李千里淡淡地说，看着远方：「再等五天，如果两位刺史也无能为力，浙西的百姓也好、官员也好，也就怨不得我造杀孽了。」
平浙西
多年以来，淮南通往京师的交通路线一直以水运为主，原本辅助水运的两条陆路中，经由蓝田、武关下襄阳的商山路，因为是通往江汉一带的重要通路，还算往来商旅行人不绝。但是另一条上津路就因为地形崎岖难行，逐渐地荒废了。
数骑快马审慎地在上津路上小跑，绕过一个又一个山坳，起伏不平的山岭却还在前方无限绵延。这批人稍稍放慢速度，排成一直线绕过一处狭窄的山路，长草掩盖了原本的路面，依稀可以看出多年前曾经整修的痕迹，几个朽烂的车轴、车轮丢在旁边，一只狐狸从车轮间往外看，而后迅速消失在草丛间。
通过这一段山路，他们稍微加快速度，有人说：「押衙，还有多远？」
「三日之内应该可以到。」一个须发蓬乱的壮汉说。
一行人翻山越岭、晓行夜宿，直到进入蔡州时，都累得说不出话，唯有那壮汉依然神色奕奕，似乎不受影响，顺手扶了温杞一把。远远地，就看见一人跑过来：「温掌书！」
「大帅。」众人拱手。
吴元济随便地挥了挥手，只顾着跟温杞说：「怎么样？朝廷同意了吗？」
「下官无能。」温杞惭愧地说。
吴元济呆了一下，又打起精神来：「朝廷的事本就难办，你回来就好，从长计议吧！另外，浙西听说闹起来了，探子都在等着你呢！」
温杞听了，只是点点头，似乎早在意料之中。
※※※
「……萧锜属列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌节、授以师旅，君恩未报，反迹已现，无轺车之戒路，有沴气之滔天，日逞滛刑、月有暴敛，不从则白刃膏血、干戈戮颈，致使赤子无||乳|、妇人无粮，血泪无告、冤痛无诉，上感于天、下应于地。两京三君，以父母之德临御天下，闻甚恻然，乃发淮南宣歙诸道之军，克期齐进……」
一个男人的声音缓缓地宣读着新写成的檄文，最后一段朗声说：「君上乃言：浙西将士，素非同恶，朕所深知，迫于凶威，不能自达。但王师进讨，因事立功，生擒渠魁，以效诚节，必当特加爵秩，超异等伦。其将吏等以所领归降者，超三资官。以一身降者，亦超资改转。官健归顺者，厚加赏给，仍与叙录。明谕将士，罪止一夫，其余染污，一切不问。」
「这是朝廷给的承诺吗？」有人问，是一个身穿绯袍、约莫五十余岁的官员。
「若不是朝廷，谁敢承诺这些？」手持檄文的人说，放下檄文，慢慢地卷起来，那微笑中带着一点狡猾的表情，除了巴四郎恐怕天下无几人有：「使君乃是浙西平叛枢纽，只要使君能守住常州不沦陷，李大帅那边攻下润州也是时间的问题而已。」
「我虽然听说润州那边与监军、留后有些冲突，但是还是不敢相信他们会做到这种程度……谋反……」常州刺史接过檄文，沉默地想了想：「只是，常州与润州不过半日距离，既然消息已经传到东都又传回来，他们为什么至今没有动作？」
「小人有个猜测，也许使君可以遣人去查证看看？」巴四郎说，常州刺史自然连声请他快说：「筹兵也是需要时间的，特别是除了润州以外的四州，粮饷微薄，兵额又有一大半是虚报，以现在的兵力若要攻击常州城，恐怕不容易，使君可以遣人去常州镇营附近看看，如果小人猜测无误，应该有不少百姓被强拉为军吧？」
常州刺史恍然大悟，一拍膝说：「来人，去请镇将入城，就说……就说府中邀宴，请他明日入宴来。」
「使君英明果断，人所难及。」
「不过镇将武艺不弱，要杀他恐怕……」
常州刺史还没说完，巴四郎已经微微一笑。
隔日，常州镇将带着一小队士兵入城赴宴，巴四郎充作常州刺史的堂弟，叫来常州最有名的歌妓，一杯一杯地把镇将灌了个半醉，然后歌妓把他送进厢房中，假作出去替他倒水后就不再回来，巴四郎带着一个匣子进去，带着镇将的头颅出来。
拿着散发血腥味的匣子，巴四郎的脚步却轻松得像在跳舞，含着满意的微笑，听见不远处传来刺史的声音：「逆贼萧锜谋叛朝廷，我受朝廷封为招讨副使，传檄湖苏睦等州，共讨逆竖！常州镇将李深为贼党，着即诛杀！」
一阵刀兵相击的声音传来，巴四郎等了一会儿，走出来的时候，觥筹交会的宴席，已经变成刀斧场，巴四郎打开匣子，拎出一颗血淋淋的人头，折了一根长枪，扎进人头的下巴，树起枪杆：「贼将李深已死！放下刀剑，饶你们不死！」
一阵恐怖的寂静，就连刺史都不敢斜眼去看那颗人头，浓稠的血水顺着枪杆滴落，镇将暴凸的眼睛是血红色的，舌头长长地吐出来，颈子上不太整齐的切口，显示他不是一刀毙命。
众人看向巴四郎，他却没有一丝困窘、厌恶或者兴奋，只是平静地看了那颗头一眼，用一口西京官话有点遗憾地说：「刀好像不太利，该磨一磨了，害我费了点劲才扭断他脖子。」
匡啷数声，镇将带来的兵纷纷丢下了武器。
※※※
然而，檄文虽然在两三日内就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州军里应外合之外，在苏州与湖州都遭受了镇军的抵抗。
苏州是浙西的财税来源，镇将觊觎城中财货已久，又很快就召集了一些市井无赖，发给武器后，假作练兵，靠向城北后，欲直取州府。苏州刺史听闻消息后，带领守城的兵马与自己的亲兵，在北门抵御叛军，但是很快就被镇将捉住，刺史知道自己必死无疑，逃回州府后穿上朝服，站在州府门口大骂镇将，被打倒在地后，拖往州府前的码头边。
镇将命人将刺史拖到船上，亲手拿起钉锤，笑着说：「叫你留着口到大帅面前骂！」
说完，拿起一根五吋长的船钉，往刺史手上钉去，刺史惨叫一声，声未决，另一手又受了一钉。镇将命人把他的脚绑起来，用这艘船送往润州。
几乎同时，湖州刺史先收到檄文后，在夜间命人打开州府所在的罗城城门，遣亲信去湖州城中名门借人，有些是家丁护院、也有些是州学里的学生，赶在天亮之前，发给武器后，又拿出自己家中的所有积蓄，散与这数百人。随后，在牙将的帮助下，悄悄打开城门，奔往湖州镇营。
「放箭！」湖州刺史轻声说。
数箭齐发，将把守营门的兵卒射死后，刺史带着众人潜入营中，拿起火把，到处纵火，同时大喊『走水了』。果然，不少官兵连甲胄都没穿就冲出帐来，被埋伏在门边的人一刀杀了。
在混战中，不知是谁伺机要射刺史，牙将一眼看见，以身抵挡，刺史吓了一跳，转身扶住，但是牙将却骂了一声，抄起大刀赶上去将那人砍了数刀。
最后湖州刺史领着一干亲信，趁乱奔到镇将帐边，割开帐幕后，湖州刺史生平第一次拿起大刀，从背后往还在穿裤子的镇将脖子上砍去，帐中响起女人的尖叫声，刺史的家丁看了榻上的女人一眼：「不关妳的事，把衣服穿好就老实待着！」
说完，湖州刺史白着脸，忍着想吐的感觉，随手拿起镇将还没穿上的衣服往那颗头颅上一盖：「拿出去示众。」
※※※
常州的事情成功之后，巴四郎问明状况，便又赶往润州城去。从常州刺史口中知道，萧锜有四个兵马使，而他的心腹主要是他的外甥，而润州军禀承前两任镇帅遗下的传统，长于弓弩，在攻城战与巷战很有优势，但是在平原上的正式交战就稍微吃亏了一些。
一边吩咐舟子快点往润州城赶，巴四郎一边思考着如何说服萧锜的手下。他已经很久没有感觉这样兴奋，因为眼前是一片未知。
来到润州城外五里处，巴四郎跳下船，拉一拉身上的青羊皮袍，他缩着肩、把手筒在袍袖里，背上的包袱是在常州随便拿来的几件旧衣服。他的脚程很快，约莫两刻钟就来到城门外。
「做什么的！」门卒问，旁边另一人同时搜身。
「阿舅病了，阿母命我来探望。」
「把包袱打开。」门卒命令，巴四郎把包袱打开，里面只有两三串钱跟几件旧衣，门卒拿走了钱：「滚。」
巴四郎假装瞪大眼睛，似乎很惊讶地说：「官长！你！」
「你什么你！快滚了！」门卒说，顺便踹了他一脚：「再罗嗦就送你去吃牢饭！」
巴四郎嘟囔几句，揉着大腿一拐一拐地走了。成功混进城中，他沿途问到萧锜那个外甥裴侍御的家，在门口附近坐了一阵子，又假借问路去问裴家门前一个正在扫地的老仆，两人聊了一阵，巴四郎感叹着说：「唉，润州城看起来怎么萧条多了呢？从前记得不是这样的。」
「老弟你不知道，大帅这些年……唉……也不知怎么了。」老仆欲言又止，只是长叹一声：「最近更奇怪了，兵马来来去去的，大家都说不定是要打仗呢？但是跟谁打呢？我也闹不明白。」
巴四郎佯作惊讶，压低声音说：「我从前就听说裴侍御是大帅的亲外甥，老兄是裴侍御家人，怎么会不知道呢？」
「我家主人怎么会与下人说这些？只是最近回来总是长吁短叹，太夫人与夫人也好像很忧愁的样子……唉，我在裴家已有数十年，从未见过这主人这个样子啊……」老仆说。
巴四郎心中有数，又说了几句，就辞了老仆，改往四兵马使中，号称萧锜心腹的张中丞家里去。与裴家门庭整洁、一派士人家庭的样子不同，张中丞家虽然很大，但是门前拴着一大堆马，俨然是个大马厩，巴四郎从外面看了看，里面看起来有点破旧，有几个女人坐在正堂外面挑着菜，也不知是仆妇还是夫人。
几乘马奔来，巴四郎闪到一边，见一个身材高大、蓬着胡子的男人在马上大吼：「家里的！饭呢！」
「嚷什么嚷！去！把饭给你爷送去！」里面传来一个女人的声音，有个小孩奔出来，拿了一个大包递上去。
敢这样说话，想必是张中丞跟他夫人了……巴四郎仔细看了看那个男人，觉得很眼熟，男人接过，顺手在孩子头上揉了揉，又嚷了一声：「走了啊！」
「晚上回不回来？」里面的女人又说。
「不知道。」
男人带着小卒走了，巴四郎猛地想起一张脸。多年之前，曾经有另一个节度使死了，其子想继承位置，朝廷不肯，他就反了，最后是他手下的一个大将投靠朝廷……
「是他……」巴四郎喃喃地说，点了点头，心中有底，便在这坊找了个客舍住下。
当晚，他隐在张家附近，听见有人开了坊门，有几乘马进来、有人下马入内，张家似乎有些动静，然后又安静下来。巴四郎见时机差不多，便拿出勾绳，勾住已经相中的一处围墙，悄悄地翻墙过去，慢慢摸到后堂附近，听见堂中有些说话声。
「后天出征，妳把家里的钱给我。」那张中丞的声音说。
「我说，你就不能再劝劝大帅？跟朝廷作对是要掉脑袋的！」
「妳以为我没劝过？」张中丞哼了一声，里面传来一阵翻箱倒柜的声音：「大帅说了，不是真的叛变，只是跟朝廷争取，像河朔三镇那样而已。」
「别乱搜了！告诉你别乱搜了！」夫人尖叫着，两人似乎扭打了一下，最后夫人哭着说：「你吃了什么？跟着大帅发疯？跟河朔三镇一样有什么好？成天打来打去的，你都多大岁数的人了？孩子才多大？不安安生生作你的润州大将，存着老本，去跟人动刀动枪的，刀剑无眼，要有个万一，你别指望我替你守寡！我告诉你，我立马就嫁别人去！你信不信！你信不信！」
「我信！我怎么不信！」张中丞说，里面似乎安静了一下子，他又说：「别哭了，哭能顶个屁用？大帅想跟河朔那样已经不只想了一两天，不完成他的心愿，浙西就没一日消停。如今也不比当年在徐州时候了，徐州那个是不顶用的龟孙，注定干不过朝廷，而且我一走，他就死定了。浙西不一样，四个兵马使里，我只是其中一个，我抽腿不干，妳们娘儿仨还有命吗？宣州是小意思，我去去就回，妳不是要存老本吗？这回我不拦着底下人抢，抢来的归妳管，好不？」
里面呜呜噎噎也不知说了什么，巴四郎心中偷笑，倒是伸手去敲了敲门，张中丞说：「谁？」
「上清仙人。」巴四郎笑着说，顺脚踹开房门：「张子梁，去你娘的，你也混出个模样来了？」
「你是谁！」张中丞拔出剑挡在夫人前面，看清楚巴四郎的面貌后，似乎有些迷惑，随即又瞪大了眼睛：「是你？」
「对，是我。」巴四郎笑嘻嘻地说，关上房门、插上闩，一屁股坐在门前：「好久不见，来叙叙旧如何？」
张中丞提防地看了他一眼，把剑交给夫人，放下帐子，双膝跪地，叩首为礼：「大王。」
※※※
淮西正式向朝廷提出了请授节钺的要求，同时，这个命令是由监军带回朝廷的，换言之，淮西是以另一种形式驱逐了监军。而后，淄青、魏博、成德与卢龙等四个藩镇，也以一种明是吴元济作保、暗是给淮西撑腰的方式，向朝廷推荐吴元济来做淮西大帅。
消息同样先传到东都再到西京，然而，不管是女皇或者永贞皇帝，都大为震怒。因为这四封上疏中，虽然成德与魏博的用词比较谦卑、也比较谨慎，但是淄青与卢龙却非常嚣张，尤其是淄青。
「非元济，淮西无以治，君上之明，当知可为……」王叔闻念着那封从中书省转来的上疏，恨恨地说：「这种话都说得出来，淄青这个老兵痞！」
「换言之，如果不听他的就是不明了……」公主轻声说，微蹙着眉说：「淮西难怪敢以太后要胁，原来是有河朔跟淄青撑腰。」
「收收……收收回！」永贞皇帝艰难地说，发现这几个词不足以表达他的愤怒：「打！」
公主叹了口气，她与女皇一样不 喜欢打仗：「出兵要与中书门下商议，阿爷，我去与中书令说？」
永贞皇帝点头，又说：「浙浙西，先，淮西，后。」
「收了浙西，就打淮西？陛下，是这样吗？」王丕问，永贞皇帝又点头。
公主行了一礼，转身离去。
※※※
常州与湖州很快就与招讨行营联系上，李千里也随即命令他们整军备战，但是暂且不要打草惊蛇，如果润州有消息来，依然与他们应付。
等到第四天晚上，润州仍然没有传来好消息，李千里便宣布整军，在第六天破晓进发。忧心忡忡的虞璇玑等了一整天，总是没有巴四郎的消息，乾脆在第五天晚上跑到北门前等候，不时问望楼上的人：「可见到信使了？」
「没有。」望楼上的消息仍然只有这个。
天边显出隐隐深青，虞璇玑焦急地在城门前踱步。不久，城中响起击钲的声音，虞璇玑急得跳脚，一等门开，又连忙跑出城去，看着北方，翘首相望，城外宣州兵马已经按着昨日的分配，分出两批先锋部队。
北方的天色还有些灰暗，风声呼呼地吹着，卷过城北坟上的枯草，发出像是哭号似的哀声。虞璇玑并不是第一次听到这种声音，但是知道有朋友还陷在敌营，就觉得心惊肉跳。她裹着羊皮大氅，烦躁地在门外走来走去、走来走去，不时抓抓脸、抓抓手，没有一刻安宁。
当李千里带着护卫来到城北，准备领军出发的时候，看见的就是虞璇玑这一副坐立难安的样子，心中不禁有些酸溜溜的。尤其当他昨夜就没看到虞璇玑，早上又发现枕边是冷的，她压根没回来过。
他不能假装自己不担心巴四郎的安危，但是那家伙的运势之强，天下罕见，就连他这个不信鬼神的人都不得不承认，此人恐怕有一种咽气都要拖整个梁国去死的命，而且那家伙也不是个普通人……李千里缓缓呼了口气，主帅不能叹气，因为不吉利。他并不怀疑虞璇玑对他的感情，只是此时发现自己小肚鸡肠地希望她不要这么认真在公务上、在别人身上。
「虞监察。」李千里说，从马上看了她一眼，假装没有看见她恳求的眼神：「上马，我们要出发了。」
虞璇玑想说话，一开口却冷得牙齿发颤：「大大大帅，可不……」
「来人。」李千里面无表情，一双凤眼平静地看着前方：「倒口热黄酒给虞监察。」
门卒从一旁提着一个瓦罐跑出来，因为天冷，为了上差暖和，都热着黄酒，虞璇玑谢过，捞了一杓，就着竹杓子喝了一口。
「上马。」李千里毫无商量地说，拍了拍风魄：「走！」
中军出发，虞璇玑跟在宣帅后面，心想，也只能这样边走边等了。约莫走了半日，先锋派回探子来：「大帅，润州有异，似乎是里面杀起来了。」
「传令先锋在原地休息。」李千里眉峰一动，点头说：「再探。」
中军继续前行，又过了一个多时辰，有探子又来：「润州大开城门，不知何故。」
「令先锋摆开阵势，防止他们强攻。」李千里下令，随即回头说：「中军加快脚步，赶往桐水，水军确保浮桥安全。」
众人加快脚步赶往桐水，走了不过两三刻钟，又有探子来报：「城中走出一人，说是大帅亲派使节，请见大帅。」
「让他来。」李千里说。
赶到桐水边上，有一人踢踢踏踏地驾马小跑而来，还一路吹着口哨，挥着白旗：「唷大帅！搞定了！」
李千里绷紧的心弦松开，忍不住骂了一声：「混帐！不是说好五天？今天第几天了？」
巴四郎耸肩摊手，也不说什么，领着李千里一路入润州去也。
润州城中秩序还算良好，唯有州府所在的北城有些残破，显然经过一番激战。而正堂前面，四兵马使与裴侍御跪地而待，旁边捆着像粽子一样的萧锜，只是他神情委顿地倒在地上一语不发，李千里看了巴四郎一眼，巴四郎说：「我们斩了他长子。」
「浙西诸将反正归国，实有大功，帅府当奏明君上，论功行赏，请起。」李千里说，浙西诸将叩首称谢，李千里走近萧锜：「逆贼萧锜！」
萧锜睁着一双涣散的眼睛往上看，虞璇玑此时才看清楚这位叱吒一时的浙西大帅。约莫是六十余岁人，略显肥胖的身体裹在七零八落的甲胄中，花白的头发披散下来，稀疏的胡须上沾着血，双眼无神，躺在地上ㄧ动也不动，似乎丧失了求生的意志。
「奉今上诏命，逆贼萧锜，在身官爵阶勋等。并宜削除，削去宗正寺中属籍，贬为庶人。两都及诸州府应有庄宅钱物妻女奴婢等，一应没官。承神皇之命，萧锜并其长幼诸子，同执往东都，听后发落。」李千里朗声宣布，萧锜没有反应，有几个小卒过来，押着他叩首而谢。看着那佝偻的身影，李千里心中感慨万千，本想说些什么，但是又觉得在此时说什么都没有意义，也对萧锜不厚道，所以只是摆了摆手：「将他与其子分开，好生监禁，着即遣人送往东都。」
安排过后，李千里又问：「可见着浙西监军了？」
「已找到了，监军被饿了多日，眼下正在休养。」裴侍御恭敬地说。
「那就好了。」李千里点头，浙西诸将为了表示忠诚，带着李千?br />