便点燃了油灯，随后用大碗盛了炖得稀烂的鹿肉，倒了两碗酒，便与方国涣吃喝起来。方国涣酒量不济，卜元却也不管他，自个豪饮。用毕酒肉，卜元在床上铺了层兽皮，又与方国涣讲了些山中狩猎的闲话，直到夜半，二人才睡去。
第二天，天刚见亮，卜元叫声“起床喽”，从床上一跃而起，方国涣也被他这一叫惊醒了。二人简单地吃了些东西，收拾停当后，离了木屋，关了柴门，卜元引方国涣下了山路，顺一条大道而去。路上，方国涣问道：“卜大哥，枫林草堂可远？” 卜元道：“也不算太远，过晌午就到了。” 走了多时，二人来到一座小镇上，镇子不大，街上的行人也不多。卜元、方国涣二人寻了家茶肆，吃了些东西，接着来到一家店铺前。卜元道：“贤弟且候我片刻，店中有些毛皮账，我先去收了。”说完，转身进了店铺，方国涣便站在路旁等候着。
这时候，从镇外飞奔而来十余骑，驰到街口，马上之人便收住缰绳，缓缓而行。这十余人皆着劲装，各带刀剑，似江湖中的人物。为首的是一名披着氅风的年轻女子，虽有二十多岁，却英姿勃发，给人一种威严之感。其余人等都是些强壮彪悍的大汉。这队人马缓缓行来，那年轻的女子一眼瞧见了站在路边的方国涣，见他衣衫粗旧，身体单薄，冷风一吹，有弱不禁风之感。那女子以为方国涣是个街边讨饭的乞儿，心中恻然道：“这小乞丐生得倒也清秀，却委实可怜！”便从马背上的布袋中取出两张白面饼来，递于方国涣，道：“喂！小兄弟，这个给你。”方国涣忽见那女子在马上唤他，不知怎么，竟伸出双手把两张饼接了，同时心中赞叹道：“好漂亮的姐姐！”那女子见方国涣一双眼睛天真地望着自己，不由对他微微一笑，拍马而去。方国涣见那女子一笑尤显得好看，更感到亲切，竟望着那队人马去远了。
卜元这时从店铺中出来，见方国涣拿着两张面饼向远处呆看，便上前拍了拍他的肩头道：“贤弟，发什么怔？怎么？刚才没吃饱？”方国涣见是卜元，托起两张饼道：“这是一位姐姐给的。”“姐姐？”卜元诧异道：“哪来的姐姐？”方国涣道：“一位骑马的姐姐。” 卜元向那队人马远去的背影望了望，又看了看方国涣，忽然哈哈笑道：“原来如此，贤弟是被人家当成乞丐了，在施舍你呢。” 卜元接着一捶自己的头道：“真该死！忘了给贤弟换身像样的衣服了。”说完，拉了方国涣就走。进了一家衣布店内，卜元选了一套衣衫，方国涣却不肯穿。卜元急道：“你我兄弟，还差一身衣服不成？”便付账买了下来。方国涣盛情难却，只得谢过穿了。卜元这才笑道：“这就对了，贤弟穿了新衣服果然精神了不少。”
二人随后出了小镇，又走了约一个时辰，转下大路，穿过一片枫树林，来到了几间整齐雅致的稻草屋前。正中一间较大的草舍木门上方横着一块白木牌，上书 “枫林草堂”四个字。方国涣见了，心中道：“就是这里了。” 卜元往前走了几步，大声喊道：“和尚在家没有？卜元来取霸王弓了。”话音刚落，草堂内便有人应道：“卜施主，又请了什么人来？这回可不要令你我再失望了。” 卜元笑道：“和尚放心，这回只叫你一个人失望。”草堂内传出一声冷笑：“如此最好不过，贫僧求之不得，请进吧。”
卜元推开木门，引了方国涣进入了草堂之内。方国涣一进来，心下不由微微吃了一惊。但见草堂内宽敞明亮，地面皆用木板铺成，正中铺了一块毛毯，上置一张矮脚的方桌，桌上摆放了一张湘妃竹棋枰、两竹篓云南窑棋子、一套茶具。桌旁还支有一架精巧的红泥小火炉，炉上一只白锡壶，正冒着热气。一位身着黄袍的中年僧人，手持一卷经书端坐桌旁，除此外，室内别无它物，显得清静安和。方国涣心中惊讶道：“好一个雅致的和尚！” 那僧人垂着眼帘翻阅经书，并不理会卜元、方国涣二人，只说了声：“二位请坐。”卜元似早已习惯了一般，笑嘻嘻地拉了方国涣于桌旁坐下。那僧人又道：“炉上煮有热茶，二位施主请便。” 卜元道声：“不客气。”然后介绍道：“这位是智善和尚，这位是我的朋友方国涣方贤弟。”那智善和尚抬头望了方国涣一眼，见是一位少年，眉头不禁皱了皱。方国涣这边忙起身施礼道：“见过大师。”智善和尚这才放下手中的书卷，淡淡地说道：“礼施于有能之人，你且暂坐了。” 卜元这时兴奋地道：“和尚，可开始吗？”智善和尚道：“你倒心急。”接着便把那篓黑色棋子推至方国涣面前，道：“方小施主，请吧。”语气中似有不屑之意。方国涣见这智善和尚清高孤傲，态度冷淡，心下道：“师父常说，非常之人必有非常之处，这个和尚看来在棋上能有大本事，能是高手最好。”当时心中一静，道声：“承让。”持了一枚黑棋，抬手落子天元。“咦？”智善和尚见之一怔。本来，智善和尚见卜元请来的是一位少年，便有先让对方三子之意，走一盘让子棋，不至失了自家身份。谁知未及开口，对方却一子直落天元先走上了，智善和尚立时面呈愠色。原来，棋盘上有九星之位，天元居中，大凡棋家布子开局，多抢布边角而占实地，自有先手之利。除非有高超的棋力，或有羞辱对方的不敬之意，并且有十分把握稳操胜券的高手，才有此开局天元一招的走法。先前方国涣与人对弈时，多以此招惊人，深得师父方兰赞许，认为开子天元可挫对手锐气，有先声夺人之势。也是以前在棋上罕遇敌手，走得惯了，所以方国涣顺手而出，想都没想。
卜元在旁边见方国涣仅一手棋竟令智善和尚动了声色，这是先前没有过的，卜元虽不懂棋，但也知智善和尚遇着了对手，不由暗自得意起来。智善和尚此时并没有持子应对，而是抬头对卜元正色道：“卜施主，你若有意让人戏弄贫僧，贫僧宁愿毁了霸王弓，也不愿此弓落入无礼小人之手。” 卜元闻之大惊，急得起身道：“和尚，你这是说何话来？难道想玩赖不成？”方国涣见状，不解其故，睁大眼睛惑然地望着二人。卜元此时恼了道：“你这和尚莫不是怕了我这贤弟，舍不得好宝贝弹弓？我们可是有言在先的，若是反悔，把话说明白些，我卜某即刻离开，日后绝不再来就是。”智善和尚见卜元发了怒，实出气愤，又见一脸茫然的方国涣，并无成心捉戏之状，心下一怔，暗讶道：“难道这少年果真是一位棋中的神童国手不成？我且试他一试。”想到这里，智善和尚便缓了缓语气道：“方小施主既是卜施主请来的高手，贫僧奉陪便是。”言罢，随手应了一子。方国涣也自持子应对。卜元见二人走上棋了，便嘟囔了几声，坐下观看。
双方十八手棋过后，智善和尚暗里吃了一惊，此时才知对面这位少年棋力高深，不是一般的对手。待五十余手棋之后，方国涣不由有些后悔开子天元这一招了，发觉对方的棋力竟与师父方兰不差上下，不敢大意，集中精力应对了。那边的智善和尚已是吃惊得非同小可，见方国涣小小年纪竟有如此棋力，实在出人意料，惊异之余，暗责自己对其轻视怠慢，落子应对更是谨慎，全力施棋。卜元见二人战得正酣，尤见智善和尚一扫轻慢之态，已然全身心投入了，心中大是喜欢，对方国涣自是敬服十分，暗里欣然道：“我这方贤弟果是有大本事的，能令这个清高怪僻的和尚如此模样，真是不简单！” 卜元不懂棋，时间久了便有些不耐烦，想出去走走，又恐错过了机会，被和尚赖了，于是咬着牙，耐着性子，坐在旁边呆看。 过了许久，卜元见棋盘上布满了黑白棋子，看不出谁优谁劣，很是着急。这时，智善和尚轻叹一声，收手正坐了，却是面呈喜悦。方国涣随即摇了摇头，也收手坐了。卜元知棋局已终，急切而又担心地问道：“胜负如何？”方国涣叹然道：“可惜，小弟与大师走成了和棋，没有为卜大哥把那弹弓赢来。” 卜元闻之，也自惊喜道：“你二人果是棋逢对手，既然如此，再战一盘，以决胜负。”智善和尚这时和颜悦色道：“不必再战了，棋上和局难遇，贫僧认输了，输得心悦诚服。” 卜元听罢，欢呼一声，一个跟头向后翻了出去。
方国涣这时恭敬地道：“大师棋艺高超，实为少见，应再对弈一局，以决胜负。”智善和尚摇了摇头，感慨道：“英雄出于少年，此语果然不差。贫僧是知深浅的人，小施主棋上天分奇高，远胜贫僧，胜负已决，若再牵强，实陷贫僧于不义，刚才失礼之处，还望海涵。”言罢，竟起身向方国涣合掌躬身施了一礼。方国涣见状大惊，忙起身回拜。卜元在旁见了，哈哈大笑道：“你这和尚也有向人施礼之时，当真稀罕之极。”智善和尚正色道：“人无贵贱，只有高低，贫僧最敬的就是有本事的高人。何况方施主年少棋高，小小年纪竟有如此修为，实为贫僧平生首遇，岂能让人不敬。” 卜元笑道：“和尚说得极是，我这贤弟有着让人敬服的本事，连我都想不到哩！现在你自家已经认输了，是否……”说着，卜元做了一个拉弓的架势。
智善和尚这时微微一笑，俯身从地上移开一块木板，从里面提出一只宽扁的木匣来，于桌上放了。卜元此时眼睛一亮，忙至近前。智善和尚随手将木匣推至卜元面前，道：“贫僧有言在先，今日便宝弓赠英雄，多谢卜施主为贫僧寻了一位棋上的对手来。” 卜元大喜，忙起身拜接了，打开来，里面呈现出了一张奇特的铁弹弓。此弓比寻常弓架小一倍，然而弓身弓弦却比普通的弓粗了一倍，弓身似为乌铁所铸，隐隐亮透玄光。卜元这时兴奋地说道：“霸王弓终于归我卜元了！”随即双手开弓，拉了个满月，忽一松手，荡出“嗡嗡”的震耳之声。方国涣见了，暗暗称奇，见弓背上有三个凸出的小字——霸王弓，知为非常之物，自为卜元感到高兴。卜元惊喜之余，朝方国涣、智善和尚二人一抱拳道：“二位，卜元这里一并谢了。”智善和尚笑道：“就是没有方小施主在棋上令贫僧心服，此弓日后也会赠与你的，因为能拉开此弓者除了卜施主外，贫僧还没有遇见第二个人。”说完，智善和尚又从一旁取出二十几枚鸽卵大的浑铁丸来，递于卜元道：“这些弹丸也一并送与你吧！用尽时，照样子寻家铁铺再打铸些就是了。” 卜元大喜，谢过接了。
待重新落座，智善和尚亲自斟茶给卜元、方国涣二人，然后说道：“贫僧今日得识方小施主，实为荣幸之甚，还敢问小施主哪里人氏？” 卜元一旁接嘴道：“这个我来对和尚说。”接着便把方国涣的遭遇叙述了一遍。智善和尚听罢，惊讶不已，问方国涣：“方小施主既是落难之人，不知日后有何打算？”方国涣叹然道：“晚辈身处如此境地，迷茫得很，还请大师指点。” 卜元一旁道：“贤弟日后随了哥哥就是，保证酒肉不缺，落个快活。”智善和尚摇摇头道：“不可，不可。” 卜元急道：“有何不可？日后卜某自视方贤弟如亲兄弟一般，处处不会亏了他的。”智善和尚道：“方小施主乃是棋道中的异人奇才，前途不可限量，焉能耽误于你等猎户之中！” 卜元闻之，挠了挠头，道：“和尚说得也有道理，我这贤弟的本事可令人敬服，不一般的，当不能误了他的前程。和尚有什么好主意，说来听听？”智善和尚此时肃然道：“贫僧云游天下多年，现知道有一个适合方小施主的绝好去处。”方国涣闻之，心中忽地一动，忙问道：“敢问大师是何绝好去处？”
智善和尚顿了一下，然后缓缓地道：“十年前，贫僧云游到了一处叫连云山的大山之中，晚上挂单于山中的天元寺内，偶见寺中有僧人在临枰对弈，贫僧自以为手法了得，便寻那些僧人斗棋较量。寺中人见是同门，不好拒绝，便派了一名烧火僧来。贫僧自是不服，想先败了对方再说。谁知一盘棋下来，贫僧竟然全局覆没，惨败之甚。大惊之下，连夜愧走，从此游访天下棋道高手，待棋力大长后，以图二进天元寺，报那败棋之辱。然而十年下来，贫僧棋力虽提高许多，但也自知仍不能与那天元寺中的高手相抗衡。如今感到棋力已老，也就止了再去较量之心。今见方小施主棋艺高超，年轻有为，不落俗手，若再得天元寺内的棋上高人指教，便可一日千里，棋上的修为不可估量，几年之后，天下间便罕有与小施主棋上成对手的人了。” 卜元闻之，欢喜道：“好极！好极！大丈夫在世，当可天下闻名。”
方国涣此时已对那天元寺心驰神往，忙起身朝智善和尚拜道：“晚辈曾得益于先师棋上教化，自是迷于此道，若再得高人提携，实为人生幸事，更为心中所愿，敢问大师天元寺所在，方某当去拜师修棋。”智善和尚闻之喜道：“方小施主棋上根基深厚，天赋又高，能有此再进之心，日后必得大成，实为棋道之幸。”接着又道：“那连云山天元寺在八百里洞庭之南，离此地数千里之遥，寻到那里实非易事，自会吃尽万般的辛苦。”智善和尚随后详细地述说了一番路径，方国涣记下后拜谢了。
卜元见天色已不早，便对智善和尚道：“和尚，我这贤弟既有了好去处，卜某也自喜得很，回去准备准备，好送贤弟上路，博一个棋上的前程。天色不早，我二人这就辞了吧！日后叫人多送些柴米于你。”智善和尚也不强留，拉了方国涣的手叮嘱道：“方小施主当努力，以图在棋道上得大成就，希望日后再到枫林草堂来展示妙手高棋。”方国涣含泪应了，遂与智善和尚拱手作别。
卜元、方国涣二人返至先前的那座小镇上时，天色已黑了，卜元便引了方国涣至一熟人处住了。第二天，两人回到了朱七的木屋中，见朱七未曾回来，卜元有些忧虑道：“朱七哥他们可能发现豹子的洞|岤了，我且等等，看他们在何方以烽烟招我。” 卜元随后燃了火炉，寻了些肉脯，就着先前剩下的那半葫芦酒与方国涣对饮起来。一碗酒下肚，卜元叹了一声道：“贤弟，谢谢你为哥哥赢来了霸王弓，待哥哥猎杀了那头豹子，再与山中的兄弟们凑些盘缠，好送贤弟上路，寻那天元寺去。”言罢，竟流下泪来。方国涣大为感动道：“多谢卜大哥成全，小弟日后一定会回来找卜大哥的。”说完，也自感伤。卜元慨然道：“可惜老母在堂，无人照顾，不能护送贤弟，更不能与贤弟同游，实为人生憾事。”接着长叹不已。方国涣虽与卜元相处时日不长，但二人豪情与真情相感，自是相见恨晚，不忍分别。
卜元连饮了数碗酒，见方国涣也陪着饮了两碗，不由高兴万分。饮至酣畅处，卜元便持了霸王弓，拉了方国涣来到了室外，指着百步外的一棵碗口粗细的松树道：“贤弟，看我射它一弹。”说完，扣弹拉弓，卜元借着酒劲，但将霸王弓拉到了极限处，大喝一声：“着！”那弹丸便如流星般飞出，便听“咔嚓”一声脆响，枝叶乱飞，那棵松树竟被拦腰击断。看得方国涣惊呼了一声，道：“卜大哥，神力也！” 卜元仰天大笑，笑声倒把周围树上的积雪震落许多。
这时，东北方向的一处山头上升起了一道浓烟，方国涣见了，忙指了道：“卜大哥，烽火！”卜元见状，大吃一惊道：“不好！这烽烟烟柱比往常浓重，朱七哥他们有危险，我应速去。”随后急对方国涣道：“贤弟且勿乱走，等我回来。”说完，卜元持了霸王弓飞似地去了。方国涣站在那里目送卜元远去，直至不见踪影，又望了一会儿，觉得有些疲倦，这才回到了木屋内，掩了柴门，躺在床上忧心忡忡地睡去了。
也不知过了几时，方国涣忽被一阵说话声惊醒，起身看时，室内漆黑一片，已是夜间了。随即见火光闪动，柴门一开，卜元、朱七二人持着火把拥了进来，脸上各溢出兴奋之色。方国涣见了，一声欢呼，起身迎上前道：“卜大哥，朱七哥，你们回来了！” 卜元一见方国涣，嬉笑道：“我还担心野狼进来把贤弟叼了去，好在没事。”朱七这时将火把插在柱子上，室内更加明亮起来。方国涣忽见卜元、朱七二人的脸上、身上都沾有血迹，不由大惊道：“二位哥哥可受了伤？”朱七笑道：“方兄弟放心吧！我们无事，这是豹子的血。多亏卜元兄弟及时赶了去，二十丈外飞弹击杀了那头母豹，否则今日定会有几名兄弟丧命在豹口之下。”方国涣闻之，知道众猎户是与豹子经历了一番殊死搏斗后，才将其制服的，暗自胆颤，往门外望了望，道：“那豹子可在？” 卜元笑道：“已被其他兄弟连夜抬去镇上卖了，这畜生今天倒也成全了我们，已有贤弟上路的盘缠了。”朱七那边高兴地道：“是啊！弟兄们听说方老弟在枫林草堂的和尚那里，从棋上为卜元兄弟赢来了霸王弓，都惊喜万分，这可是我们兄弟日夜盼望的宝贝，方兄弟能叫那个清高孤傲的和尚折服，真是一件奇事！听说方兄弟还要出游，接着去长棋上的本事，需要盘缠，大家便连夜把那畜生处理掉，换些银子，大家再凑些，给方兄弟作个盘缠。”方国涣闻之，大为感动道：“这般劳动各位哥哥，叫小弟如何回报是好？” 卜元笑道：“贤弟勿要客气，你将来是有大出息的人，不能因为少了盘缠而耽误了，明日送你上路便是。”
卜元说完，与已倦极的朱七倒在床上，不一会儿便鼾声四起。方国涣见众猎户如此义气，心中感激不已，独坐了一会儿，感叹一声，也自睡了。 第二天一早，方国涣、卜元、朱七三人还未起床，柴门一开，进来七八位猎户。一个胖子进门就嚷道：“老朱，你们说的那个神奇的小兄弟在哪里？”卜元、朱七、方国涣三个闻声，忙都起来。朱七随手一指方国涣，笑道：“远在天边，近在眼前。”那胖子见了，双手一抱拳道：“在下铁五，见过小兄弟，听说你的本事大得很哩！”方国涣忙上前礼见了。朱七接着又介绍了其他猎户，无非是张三、李二、宋八等人。众猎户见方国涣原来是个少年，个个称奇。
铁五这时从腰间解下一个包裹，放在桌上打开来，乃是一包银子，约有百两之数。铁五随后对方国涣道：“这是兄弟们的一点心意，八十两是卖豹子的钱，二十两是大家凑的。山中清苦，别无许多，请小兄弟收下吧。”方国涣见众猎户如此慷慨大义，心中感激，忙倒地拜道：“承各位哥哥大义相助，小弟方国涣没齿难忘，请受一拜。” 卜元上前扶了道：“大家都是兄弟，贤弟就不要见外了，况且这也是我们兄弟应该做的。”朱七、铁五也上前扶了方国涣，方国涣称谢不已。众猎户都带了酒肉来，此时摆了满满一桌子，一顿吃喝完毕，铁五等人便辞别去了。
送走了众猎户，卜元凄然道：“真不放心贤弟一人独行，本想留你多住几日，又恐误了你去做正经事，今天便送贤弟上路吧。”说完，一阵感伤。方国涣也好生难过，便宽慰卜元道：“小弟先前常经历路上的飘泊之苦，已是习惯了，卜大哥勿要担心。”接着又道：“刘家庄的刘先生对小弟有救命葬师之恩，应去辞行才是。” 卜元道：“贤弟真是有心人，刘家庄自有我去代别，贤弟上路便是。”方国涣道：“若不亲去，此番轻别实为失礼。” 卜元道：“来回需一天的路程，见了刘义山，他未必舍得放你走，贤弟自去了，免得麻烦。”方国涣沉思了片刻，然后道：“也罢，就有劳卜大哥了，请带言刘先生，方国涣不会忘记他的大恩的，日后必去拜谢他。” 方国涣与卜元随后别了朱七，上了大路后，卜元又送出了十余里，二人这才洒泪而别，方国涣自家孤身上路。卜元回经路上，又猎了一头獐子，提着到了刘家庄。见了刘义山后，把事情经过说了一遍，刘义山惊异之余，自是抹泪感叹不已，但把那刘财、刘禄兄弟二人听得呆了，没想到方国涣会生出这么大的举动来。卜元把獐子留在了刘家，说是代方国涣所赠，然后别了刘氏父子，急回家中看望母亲去了。
第一部 天元化境 第三回 陀螺观
且说方国涣别了卜元，孤身独行。先前随师父方兰飘游四方，也是走得惯了，此时虽然有种失落孤单之感，却也适应，只想早一日找到天元寺，寻得高人指教，在棋上有所长进。这也是方国涣少小跟随方兰习棋，久之成迷，觉得这棋上果然奥妙无穷，一心想修得个棋道正果。有此念牵着，路上虽风餐露宿，劳顿辛苦，也自咬牙坚持了。
行了数日，途中遇见一队做生意的商人，见方国涣少年独游，商人们便把他收在商队中同行。到了郑州，商队便传向徐州去了，方国涣于是别了商队一路向许昌而来。
这日，方国涣走到了一个叫吴家集的镇上，行得久了，感到饥渴，欲寻茶肆买些东西吃。此时，街上忽一阵马蚤乱，遂见一名粗壮的汉子挥着根木棍正在追打一少年。那十二三岁的少年，被打得捂着头四处乱窜。方国涣正惊愕间，忽从人群中闪出一人，将那少年拦腰抱住，顺势往地上一摔，口中得意地叫道：“让你小子跑！虎爷，我抓住他了。”显是来了一个帮凶。那粗壮汉见了，狞笑一声道：“阿西，来得正好。”接着抡起木棍，不分头脸地一阵乱打。那少年虽被打得满地翻滚，但却倔犟得很，咬着牙不吭一声。围观的人群中，有人小声议论道：“不知这孩子如何得罪了吴老虎，竟遭这般毒打，真是可怜！”有胆小怕事者，远远地避开了。 方国涣见那少年被如此痛打，已是忍耐不住，喊了声：“住手！”便从人群中走了出来。这发自陌生少年之口的喊声，立时把人群惊住了。那吴老虎先是一怔，举在半空中的棍子慢慢地收了回来，见是一少年站在面前，便斜着眼睛瞟了瞟方国涣，冷冷地道：“小子，干什么的？为何多管闲事？”方国涣一拱手，道：“我是过路的，有理说理，为何胡乱打人？”旁边的那个叫阿西的无赖，仗着那吴老虎在，凶巴巴地道：“这小子欠我们虎爷的钱，怎么？你小子也想找打？”说着，拦住子方国涣的去路。方国涣并不畏惧，便对那吴老虎道：“不知这位小兄弟欠了阁下多少钱？我来替他还。”方国涣不忍那少年再遭毒打，自想帮助他。此言一出，人群中一阵马蚤动，那个趴在地上的少年不由得抬头望了方国涣一眼，流露出感激和几丝的疑惑之色来。
那吴老虎闻听此话，忽然哈哈大笑，蓦地笑声一止，瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣，道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此，也豁出去了，毅然道：“欠债还钱，不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方国涣眼前一晃。五百两？方国涣心中不由一紧。“五两白银！”吴老虎这边逼上前道。那少年这时却大声喊道：“不对，才一两银子。”吴老虎闻之怒道：“按老子的利息来算就是五两。”说着，转身想去踢打那少年。方国涣见是五两银子，心中一松，也不愿与吴老虎计较，忙上前拦了道：“请慢来，五两银子还了你就是。”方国涣随即从怀中掏出一包银子，拣了一块五两重的银锭，递于吴老虎，道：“银子还你，请放过这位兄弟吧。”也是方国涣粗心了些，手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两银子，倒也没再多事，对那无赖阿西一摆头，道：“阿西，无事了，走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼，便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中有人赞扬了方国涣几句，见无热闹可瞧，便各自散去了。
方国涣这时上前扶起那少年，问：“小兄弟，没事吧？”那少年俯身拜谢道：“多谢这位大哥相救。”方国涣忙扶了道：“快快请起，现已无事了，快些回家去吧！日后切勿再与这些恶人牵扯。”那少年闻之，神色忽变得黯然，低头叹息了一声道：“我没有家。”方国涣闻之一怔，一种同是天涯沦落人的感觉油然而生，便慰言道：“你可以去投奔亲戚的。”少年闻之，摇头叹道：“爹娘早亡，两年前被叔婶赶出了门，天下间哪里再有什么亲戚可言。”说着，竟流下泪来。方国涣见那少年刚才被人毒打时自不吭一声，此时说起凄苦的身世却伤感落泪，心中恻然，自是慨叹道：“你我二人一般命苦，都是无家可归的人。”那少年闻之一怔，听说方国涣也无亲无故，立即收了泪，毅然道：“哥哥好讲义气，日后但跟了我罗坤吧！保证饿你不着。”方国涣闻之笑道：“饿不着，却被人家追着打。”少年听了，神态大窘。方国涣又笑道：“原来你叫罗坤，是罗贤弟了。我叫方国涣，交个朋友吧。”罗坤听了一喜，随即有些为难道：“方大哥，那五两银子我一定设法还你。”方国涣摇头道：“钱财乃身外之物，贤弟何须过虑。走，我们吃些东西去。”罗坤闻之，越发感激，摸了摸怀里，没掏出什么东西来，脸一红，道：“本该我请方大哥才是，可是……”方国涣笑道：“你我兄弟，不必客气。”自拉了罗坤进了一家饭铺。
方国涣见罗坤脸上有些血迹灰土，便向店家讨了一盆水来，帮着罗坤洗净了。污垢一去，才发现罗坤原来是一个英俊的少年。方国涣随后要了两碗肉汤、十几个包子，和罗坤吃了，见罗坤饭量颇大，显然是饿了一天了，又多要了几个包子来与他吃。罗坤心中感激道：“这位方大哥对我真是好，日后必以性命相报才是。”
二人吃毕，出了饭铺。罗坤问道：“不知方大哥要到哪里去？”方国涣道：“我要到一个叫连云山的地方，寻一个好的去处。你我二人有缘，贤弟既然无家可归，且随我一起去了吧！将来共同找一个安身之地，如何？”罗坤听到此，忽然落下泪来。方国涣惊讶道：“贤弟为何如此？难道不愿随我一路跋涉不成？”罗坤连忙摇头道：“小弟这是心里太激动了，方大哥愿意收留我，实是喜欢得很，无论有多大的苦，也是愿去受的。”方国涣笑道：“原来如此，现在你我便是兄弟了，日后有什么甘苦，同当便是。”罗坤大喜，跪地叩头道：“请方大哥受小弟一拜。”方国涣急忙扶了罗坤，兄弟二人握手言欢。
方国涣此时见天色已不早，便对罗坤道：“你我先寻个住处休息一夜，明日一早再赶路。”罗坤道：“郊外有一座破旧的道观，唤作陀螺观，以前住着一名香火道人，这几年也不知去了哪里，如今却是小弟的安身之处，方大哥若不嫌脏，去委屈一夜如何？”方国涣点头道：“能有遮风挡雨的去处便足矣了，这就过去吧。”罗坤大喜，引了方国涣向镇外而来。
二人出了街口，方国涣忽见路旁端坐着一名道人，面前铺了一块发黄的旧布，却在上面绘了幅棋盘，布列了一盘残局，旁边地上用炭笔写着两行字：破此棋局者，得银二两。方国涣心中一动，停下来细观之后，才知是一盘走势复杂的“死活棋”。罗坤一旁道：“方大哥，走吧！这道士在此地摆摊许久了，无人能走得了他布的棋局，那二两银子是唬人的。”方国涣道：“看看无妨。”那道士见两个少年在棋摊前停下，笑问道：“两位小居士也来下棋吗？”方国涣细观了片刻，暗自点了点头，便从旁边备用的棋子中拾了一枚黑子，伸手落定棋盘中。那道士见方国涣竟然持子应棋，不由一怔，待凝视方国涣落子之处片刻，忽面呈喜色，随手应了一白子。方国涣又顺势应了一手黑棋。那道士见了，俯身注视了棋盘一会儿，忽然释然般地哈哈大笑，随即站起身来，惊喜道：“小居士真乃国手也！贫道被此残局困扰了一年，以为天下间无人能走得活，今被小居士妙手点通了玄关，解去了贫道心中的一件憾事，如此多谢了。”言罢，向方国涣深施了一礼。罗坤一旁看得呆了，心下惊讶道：“原来方大哥还有这般神奇的本事！”
那道人这时从怀中摸出几块碎银子，双手呈于方国涣道：“些许银子敬奉小居士，以谢解惑之恩。”罗坤见了，喜道：“好极！好极！方大哥这般下去，便成财主了。”方国涣知道那道人摆棋设摊，是为了解心中棋上的困惑，敬他好棋若此，便推却道：“举手之劳罢了，哪里敢收道长的银子。”那道人一怔道：“贫道岂能言而无信，守此地年余，也遇上许多好手，可谁能有小居士这般棋艺？此银不成敬意，贫道专备酬谢的。”方国涣见这道人于棋上却也痴迷得很，便笑道：“道长勿客气的，这银子还是你自家留了吧。”说完，拉着罗坤跑开了。那道人望着二人远去，呆立了许久，随后如释重负般地长吁了一口气，收了棋摊，感叹一声去了。 罗坤对方国涣解了那道人布的棋局并且不收酬金大加赞叹，一路引着方国涣来到了镇郊的一座破旧的道观内。这道观破旧不堪，野草丛生，尘网四布，在香案下面有一堆乱草，显是罗坤睡觉的地方。方国涣见了，想罗坤长居此间，心中自是一阵感伤。罗坤这时道：“方大哥，这陀螺观便是小弟的栖身之处，虽简陋了些，却是不花钱的。”说完，从一尊没了头颈的神像后面抱出几块木板来，搭在香案上，然后又在上面铺了层干草，便成了一张床。罗坤忙完后，笑让道：“请方大哥上床安歇。”方国涣见了，笑道：“有劳贤弟了。”随后二人便在陀螺观内歇息了，促膝长谈，甚是相得。不觉间，陀螺观内暗了下来，天已是黑了。兄弟二人又说了许多话，罗坤尤为兴奋，夜深时，二人才不知不觉睡去。
方国涣由于白天走得倦累，睡得沉了些，不知何时，睡梦中忽被一阵浓烟呛醒，起身时感到观内浓烟笼罩，时见火光，又听得外面有人喊起火之声。方国涣大惊之下，睡意全无，寻找时，已不见了罗坤，见火势愈猛，便急忙冲了出来。此时，天已微亮了。方国涣回头再看时，陀螺观已被烈火浓烟笼住，心下大急，惊唤罗坤，却不知去了哪里。这时，附近几位起早的农人赶了过来，见方国涣无恙而出，一位老者庆幸道：“你这孩子真命大！若再晚出一会儿，便会埋在里面烧死了。”方国涣急忙问道：“老人家，可见我的罗坤贤弟？”那老者道：“你说的可是经常住在这陀螺观里的罗家少年？”方国涣道：“不错，就是他，可知他去了哪里？”老者道：“老夫起得早，远远见了这观内起火时，那罗家少年追赶一个人往河沿去了。”方国涣闻之一惊，忙问清了方向，谢过老者，转身追了下去。
方国涣追出三四里，仍不见罗坤的踪迹，心中大急。沿着河边一路找来，忽见一树枝上挂有一片布条，似从罗坤所穿的衣衫上撕下的，并且还沾有血迹，方国涣立时胆战。又见河岸边有人滑下去的痕迹，方国涣心知不妙，急往下游追寻了一阵，仍无所获，四下喊了多时，也无人应。方国涣心中一凛，道：“难道罗坤贤弟遭受了什么不测？”
方国涣悬着心思，怀着一线希望复转回了陀螺观前。陀螺观此时早已烧塌，火势燃尽，废墟上冒着残烟。望着焦黑的断墙残壁，方国涣泪水涌出，一时间万分地凄楚。在烧毁的陀螺观前，方国涣候了两日，希望出现奇迹，罗坤突然地转回来。到了第三天，方国涣料定罗坤已经遭遇不测，不可能回来了，便怀着无限的伤感与悲痛，离开了已成废墟的陀螺观，哭着去了。 再说那一晚，罗坤与方国涣倾心而谈之后，兴奋异常，想日后能随方国涣同游天下，心中欢喜之极，翻来覆去，想了许多将来高兴的事。罗坤似睡非睡，朦胧中隐隐听到外面有些声响，心中大异，便起身悄悄来到了观外。忽见一黑影蹲在角落里打火，火燃时，借着火光一闪，罗坤识出那黑影竟是镇上的无赖阿西，心知此人要使坏，趁阿西不备猛然扑了过去。原来，那无赖白日在街上见方国涣怀中揣了许多银子，心中便起了歹意，知道罗坤常在郊外的陀螺观内居住，料定今晚方国涣也会随了罗坤去那里过夜?br />免费小说下载shubao2