的院子。吕婆婆领着几个小子迎面走来。见大爷扶着少夫人，以为出了什么事儿。紧走两步上来问“怎么回事儿？怎么衣裳还湿了？”
还在气的秦易坤道“老爷用茶杯砸的。”
吕婆婆往秦大老爷院子里瞧了瞧，隐约听见秦大老爷正在骂人。道“真是越老越糊涂了。儿媳妇他也敢打。看我不回了老祖宗。”说着有劝玉莲不要放在心上。
秦易坤胳膊上的伤一直是玉莲的一块心病，好几次她都梦见秦易坤没能从火场里跑出来。当听说老爷一直都没病，是装的。玉莲心中的恐惧瞬间变成了愤怒。现在愤怒又变成了恨意。
玉莲想不通多大的事儿。能让他情愿被烧死也不肯自己从火场里跑出来。玉莲真的怕，一想到秦易坤差点被老爷害死，就恨不得现在亲手掐死秦大老爷。
吕婆婆安慰自己的话，玉莲一句也没听进去。她的手握住秦易坤的手腕，死死地不肯松手。秦易坤知道她害怕了。拍着她的后背道“我不是好好的吗！”
“可是老爷差点就害死你。”玉莲道。
“老爷差点害死大爷是怎么回事儿？”吕婆婆疑惑地问道。
秦易坤安慰着玉莲，对吕婆婆道“没什么要紧的。婆婆带着这么多人来做什么？”
吕婆婆道“老祖宗听说绿竹指认是周先生写状子陷害大爷，连累咱们一家子的。叫我过来拿了他过去。她老人家要亲自问问咱们家到底哪里对不住他，他竟然干出这样伤天害理的事儿。”
秦易坤道“婆婆来晚了，人我已经吩咐押走了。”
吕婆婆道“老祖宗早料到了。所以吩咐叫大爷把人再押回来。”
玉莲见秦易坤没有立即答应，知道他并不想将姓周的送到老祖宗面前。插嘴道“婆婆不急，等我回家换了衣裳的。”玉莲说着身子一歪，倒在吕婆婆怀里，暂时解了秦易坤的围。
扶着玉莲的吕婆婆没有办法，只好先跟着他们夫妻二人回家。才走过小花园。迎面装上王大夫人领着三四个上了年纪的老妈子过来。王大夫人见吕婆婆扶着玉莲，跟着她来的小子全都远远地跟着呢。没好气儿道“吕婆婆老祖宗吩咐的事儿你不赶紧办，在这里做什么呢？”紧接着不等吕婆婆回答，她又对秦易坤道“不是婶婶的说你，眼里还有没有有老祖宗，拿了人不赶紧给她老人家送过去，自己押起来。仔细老祖宗发起火儿来，家法伺候。”
先是吕婆婆。紧接着是王大夫人。秦易坤知道老祖宗今儿非得要了姓周的过去问话不可。答道“夫人放心，等我送玉莲回家，就领着人去见老祖宗。”
早瞧见玉莲不同往日的王大夫人笑着道“哎呦呦，咱们家是少夫人是怎么了？平日里不是挺厉害的吗。怎么这会子成了病猫了！”
为了拖住吕婆婆才装病玉莲听她竟然拿自己比作病猫。精气神儿一下子全都回来了。也不歪在吕婆婆身上了。
“夫人眼花了吧。”玉莲道。“要是没有别的事儿。咱们就不陪夫人在这里闲聊了。还有要紧的事儿要办呢。”
玉莲说着，拉着秦易坤往家走。
见白玉莲事到如今还敢瞧不起自己。王大夫人的火气一下子上了来，玉莲经过她身边时。她一把拉住玉莲道“我是长辈，你见我怎么不行礼。再者我让你走了吗？”
本来就不高兴的玉莲甩开王大夫人道“夫人还知道自己是长辈，一点也不知道自重。叫我们晚辈怎么尊重。”
“你只不过生了个女儿，还敢这样跟我说话。”王大夫人被玉莲的无视气急了。抬手要打玉莲。玉莲一把推开她道“夫人当我是你房里的丫头，随便大骂。我生了个女儿又怎么？夫人不也只有一个女儿吗？细说起来夫人还不如我呢，好歹我还年轻。我女儿也没有碰上那么丢人现眼的父亲。”
玉莲的话刺痛了王大夫人，她一直很严苛地管教自己的女儿。就是希望有朝一日能招个好女婿，自己跟着沾光。现在她所有的希望都化为泡影。更叫她伤心的是女儿竟然也将错怪在她的头上，怪她没有看住自己的丈夫。
“戳穿别人的痛处很有趣是吧！”王大夫人恶狠狠地道。
玉莲轻轻一笑，转身对秦易坤道“咱们回家。”
“白玉莲。”发了疯的王大夫人朝着玉莲扑了过来。她想狠狠地打玉莲一顿。可是玉莲跟前还有个好儿，好儿怎肯叫她动玉莲一根汗毛。拦腰抱住王大夫人道“夫人您消消气。”
被禁锢住的王大夫人对自己带来的老妈子吼道“你们不过来拿住这小蹄子。还等什么？”
跟着王大夫人来的老妈子全都是秦家老祖宗房里的人，秦家老祖宗担心王氏不压人，叫她们跟着来撑场面的。这几个都不是善类，过来两下就将好儿弄开。玉莲见好儿挨了两下，一个箭步冲过去，拉过好儿道“你们不要命了，连我的人也干打？”
再有脸面的奴才，也只是奴才。她们敢打好儿，却不敢动玉莲。尤其是当着秦易坤的面儿。
恢复自由身的王大夫人扑过来推倒好儿，趁着玉莲呵斥几个婆子的机会，一巴掌打在玉莲的脸上。
秦易坤见玉莲挨了打，立即过来道“你想死吗？”
王大夫人被秦易坤吓得后退一步。
这回是货真价实的挨打的玉莲楞一下，紧接着上前一步连打了王大夫人两个嘴巴。
这下子热闹了。王大夫人被玉莲打得一头撞到了吕婆婆的肚子上。吕婆婆上了年纪，她又注视着玉莲。被王大夫人撞了一下，绊着已经倒在地上还没起来的好儿，也重重地摔在地上。
挨了两下的王大夫人不服，伸手要打回玉莲。这时玉莲已经被秦易坤护再了身后。王大夫人一拳打再了秦易坤的背上。玉莲见秦易坤替自己挨打，推开他，伸手要打回王大夫人。才帮着王大夫人拉开好儿的几个老妈子见事儿闹到了，过来拉架。她们又不敢碰玉莲，只拉着王大夫人这边。结果王大夫人被玉莲结结实实又打了两巴掌。气得连十八辈儿祖宗都骂出来的王大夫人道“你们是帮我，还是害我呢。等我会了老祖宗，看怎么修理你们几个。”
拉架的老妈子听王大夫人这么说，一下子散开了。
“白玉莲今年有你没我，我跟你拼了。”王大夫人先不管那几个老妈子。朝着玉莲就扑过来。
玉莲担心秦易坤又要护着自己，又不能跟王大夫人动手，怕他吃亏，一把推开他。迎上王大夫人道“我娘都没打过我一下，你竟敢动我。我看今天不给你点眼色瞧瞧。”
扶着吕婆婆从地上站起来的好儿过来拦着道“少夫人，她是长辈，不能跟她动手。”
好儿话音刚落，王大夫人一拳落在她的后腰上，好儿被打得腿一软，单膝跪在地上，玉莲担心好儿，问她怎么样，被王大夫人趁机打了一巴掌。
得了手的王大夫人紧接着还想打，却被人一脚踹倒在地。
“当着我的面儿就敢打我女儿，当真是以为白家没人了？”(未完待续)
第一卷 第一百四十二章 就是不讲理
秦家老祖宗房里气氛十分诡异，白夫人是客，坐在秦家老祖宗下手。紧接着是秦夫人。坐在她们二人对面儿的王老太太，然后是站着的陈氏和乔氏立。玉莲低着头站在秦易坤身旁稍稍靠后的位子。王大夫人就跪距离他们夫妻二人不远的地方。
此时，吕婆婆正在回话。秦家老祖宗的脸色十分难看。她瞄了一眼白夫人。见她不威不怒，端坐着也不看王氏。揣度不出她心里是怎么盘算的。
“老祖宗我冤枉。”听吕婆婆回了话，将过错全都归在自己头上。王大夫人立刻喊冤。“是白玉莲故意挑衅，您没听见她是怎么辱骂我的。”又质问吕婆婆道“你得了白玉莲多少好处，这样偏袒她！”
面无表情的吕婆婆道“我说的都是实情，的确是夫人先动手的。”
“我动手也是因为她实在太可恶了。”王大夫人气道。
“当着亲家夫人的面儿，你胡说什么？”王老太太斥道。“还不快向玉莲赔不是认错儿。”
没有占到半点便宜，反而被玉莲打了很多下的王大夫人本来就觉得委屈，现在老太太又叫自己认错。心里头更难受了，略带哭腔道“没有你们这么欺负人的。我长她一辈，没有缘故打她一下，她又能怎么样？现在她有错在先，怎么叫我向她赔不是。”
“动手打人，你还有理了。”想要大事化小的王老太太怒道。她看了一眼老祖宗，她老人家脸色十分地难看。没等秦家里老祖宗开口，她便笑着对白夫人道“让亲家夫人见笑了。我这长媳见识短。不明事理。往后我一定严加管教。”
白夫人轻轻一笑道“我看大夫人可不像是见识短浅，不明事理。她要是真的见识短浅，不明事理，怎么不挑别人打。偏挑玉莲呢！还非得是我在府上的时候。玉莲这孩子福薄父亲去得早。我早该想到她在婆家会吃亏。我没看见的也就算了，难道看见了也装作没瞧见？”
听岳母这么说，秦易坤感到十分惭愧。跪下道“是小婿的过错，竟然让玉莲在我面前挨打。请岳母大人责罚。”
秦夫人道“她挨打关你什么事儿，难道你生来就是护着她不被人打的。”
“夫人说得及是。”白夫人笑着道“既然如此不如我带着玉莲同外孙女回去。反正你们秦家也不缺女孩。将来你们想给秦易坤找个什么样的女人回来都是你们的事儿，跟我们白家无关。玉莲好歹有个弟弟能够照拂。实在在此地不能容身，还可以跟着他弟弟上京去投奔舅舅。”
巴不得玉莲赶紧滚蛋的秦夫人没有像往常一样高兴地让白夫人赶紧把人领走。
“岳母大人可千万别说这样的话，易坤更无地自容了。”
白夫人收了笑容，不理女婿。目视前方。
“亲家夫人听老太太我说几句？”始终没有开口的秦家老祖宗笑眯眯地道。“俗话说：宁拆十座庙，不毁一门婚。两个孩子能有今日不容易。为了点小事儿伤了亲戚的脸面。我这孙媳不懂事是出了名儿。她要是个好的，我那孙子也不至于出去丢人现眼。今日之事错不在玉莲，她受委屈了。我向她赔不是。”
“老祖宗您可别折杀我了。”玉莲忙不迭地福了福身子道。
“老祖宗您老人家明明知道白玉莲是个什么货色，怎么还想着她说话。”王大夫人委屈地问道。
“你给我闭嘴。”秦家老祖宗瞪了她一眼。“从前你还算端庄。现在瞧瞧你的样子，跟市井泼妇又什么区别。”
王大夫人委屈地想哭，她当然知道自己现在是什么德行，只是她的那些招数对白玉莲来说根本不管用。她现在总算知道为什么秦夫人会在白玉莲进门儿后性情大变。想到这里，王大夫人更加坚信了，白玉莲是将自己福气全都占去的那个人。
“还愣着干什么？”秦家老祖宗道“还不快过去给玉莲认错。”
迫于秦家老祖宗的威严，王大夫人不得不委屈地向玉莲低头。
秦家老祖宗继续对白夫人道“我老了，不中用了。才管了几日的家，就闹出这么多事儿啦。好是玉莲这孩子好。瞧前些日子多好。那都是她料理的。”
白夫人听说秦家老祖宗的言外之意。笑着道“老祖宗也被抬举她，连个红丫头她都摆弄不开，当家就算了。她是命好，在她手里没出大错儿。”
“亲家夫人过谦了。”秦家老祖宗道“谁不知道玉莲未出嫁时掌管白家的家业。今日提起来正好儿，从明儿起还是由玉莲当家。眼下正有她小叔子的亲事要筹办。”
“她又没操持过这些，老祖宗您可别高看了她。万一弄不好，咱们家可再也不起人了。”秦夫人道。
“是你知道，还是我知道？”秦家老祖宗不高兴道。“你不是病了吗，不回房歇着去。站这里坐着干什么。”
秦夫人被秦家老祖宗数落的脸皮涨红，慢悠悠起身道“那我先回去了。”行礼后转身往外走。经过玉莲身边时，玉莲微微颔首。秦夫人没有看她一眼，走出门去。
满腹委屈的王大夫人见老祖宗又让白玉莲当家，低声哭了起来。秦家老祖宗训斥了她几句，将她也撵了出去。
玉莲觉得秦夫人同往常有些不同。可是又说不出哪里不同。就在她胡思乱想时，秦家老祖宗叫起跪在地上的秦易坤，叫他往后好好地待玉莲，不许给玉莲半点委屈。秦易坤点头儿答应，又道“老祖宗没有其他吩咐，孙儿就出去了。”
秦家老祖宗道“你去把周先生和绿竹领来。我有话要问他们。”
知道老祖宗不会这样轻易罢休的秦易坤道“老祖宗见他们做什么？事情都已经问清楚了。孙儿开发他们就是了。”
秦家老祖宗道“再怎么说是周先生救了你父亲。何况这些年我视他为上宾。结果却是他在害你。我一定要问出其中缘由。”
“孙儿问清楚了再回老祖宗也是一样的。”
“难道我的话你也敢不听了。”
秦家老祖宗看出秦易坤并不想交出周江，板起脸道“我还没死呢，翅膀再硬你也得给我收着。”
被训斥的秦易坤低下头。白夫人心疼女婿，道“你这孩子真不懂事儿，老祖宗自有道理，你听吩咐就是了。”
“是。”秦易坤答道“孙儿这就去办。”
等秦易坤出去，白夫人也起身道“出来又半日了，我也该回家去了。等过些日子再来瞧老祖宗。”
秦家老祖宗本想借着今日白夫人过府，提起自己这几个孙子起复的事儿。结果被王大夫人这么一闹，现在说不出口了。白夫人要走，她也没有挽留，心里盘算着等秦易天成亲时再提这见事儿。
玉莲辞了秦家老祖宗，一直将母亲送到二门上。白夫人四下看看跟前没有生人。拉着闺女的手道“我瞧着你们家老祖宗是有事儿要求我，这些日子我就不来了。你要有什么事儿就使人来跟我说。我叫你弟弟过来。”
玉莲被王大夫人打过的脸蛋上还清晰的印着指痕，白夫人心疼地道“你怎么就叫她得了手。”
一旁好儿道“都怪我不好。”
玉莲道“娘来早了。再晚点，看我不窝心脚踹死她。”
“这样更好，也叫秦家人知道知道咱们白家不是好欺负的。”白夫人道“她们都瞧着你生了个女儿，惹老祖宗不高兴，趁机想要压到你头上去。老祖宗叫你重新当家也是好事儿，一并将她们全都收拾了，再想办法生个儿子。”
玉莲被母亲说的脸上发烫，娇羞道“这也是能想办法的事儿？”
白夫人也笑了。又嘱咐了女儿几句，上轿子回了家。
先一步回家准备衣裳的福儿左等右等都等不会少夫人，急得站着门口往外张望。远远地瞧见了，赶紧迎上来道“怎么才回来网。我都等了一个时辰了。”
玉莲以为家里出了什么事儿，道“是不是我不在家红丫头怎么了？”
福儿道“大小姐到没什么。表小姐来了，说是要带小月小姐出去玩儿。王赵氏怕她，不敢叫她带去。两个人拌了几句嘴，表小姐生气回去了。”
玉莲听了笑着道“难得她没大呼小叫地在我房里闹。”
“她也得敢啊！”好儿道“我听说表小姐现在见了露儿都躲着走，生怕她又要教她认字背诗。”
“谁说女子无才便是德。”玉莲笑着道“再有人这么说，我就将姑姑做现例讲给他听。要不是我逼着她读书识字，她现在还不知道什么样呢。”
“是是是，都是少夫人的功劳。”好儿笑着奉承道“敢问少夫人东月和腊月怎么处置。她们两个老实本分，同素菊不是一路的。再者素菊是不是现在就拉出卖了？”
说话间玉莲已经进了家门儿，瞧见钱氏和王赵氏等领着红丫头和小月在院子里玩儿。笑着上前接过女儿，又唤小月倒自己跟前。吩咐好儿道“三个全都送到田庄上去。”
好儿应了一声，吩咐小丫头去办。
冬月跟腊月被拉出来时都大呼冤枉，求玉莲放过自己。正逗女儿玩儿的玉莲头也不抬地道“我冤枉你们了吗？你们三个人吃住都在一起。她天天出去做什么你们两个难道问也不问吗？但凡你们提过一句半句，我也不会开发你们。”
冬月跟腊月又喊冤，玉莲不理会，叫人堵上嘴，赶紧送走。(未完待续)
第一卷 第一百四十三章 七疮八孔的账目
当晚，秦家老祖宗命人将账本、对牌儿、后楼钥匙送来。玉莲只看了一眼账目，便知道了为什么老祖宗要让自己重新当家。原来比起秦夫人和王大夫人当家时账目更难看了。秦夫人和王大夫人当家时好歹还有点值钱的物件。眼下秦易天的亲事是件花大钱的事儿。再叫上他今年秋闱要去京城复试，这笔银子也得准备着。
“少夫人要是没有别的吩咐，我就回去了。”送账本的老婆子道。
玉莲点了点头儿，叫她下去。
好儿送上一杯参茶道“怎么账上又没银子了？”
玉莲拿起账簿翻了几页道“没银子还算好的，细算下来。外头恐怕还有欠账。”
“那怎么办？”好儿急道。
玉莲笑着道“你急什么。不是还大爷吗，他才做成了一单大买卖，银子淌海水似的流进腰包，这点银子还出不起。”
好儿道“凭什么拿咱们的银子养活他们，他们又不会记咱们的好儿。好是像老祖宗要才好。”
“得了吧，别要不来，反叫她骂我一顿。左右我不叫他白拿银子。”玉莲笑着道。
正说着，秦易坤从外头进来。玉莲看他脸色不好看，也不起身，笑着道“绿竹和那个姓周的给老祖宗送过去了？”
秦易坤边脱大衣裳边点头儿道“送去了。”
看他垂头丧气的样子，玉莲笑着道“唉，你跟我说实话。这些年，你瞒着老祖宗干了多少事儿？”
秦易坤瞪了一眼玉莲道“我干什么还不是为了秦家。”
“那你怕什么。”玉莲笑问道。
秦易坤坐下，好儿将参茶送上。秦易坤喝了一口道“只怕老祖宗未必这么想。我查了姓周的来历，竟然一点也查不出来。恐怕名字是假的。竟然被他知道我买卖私盐的事儿，要是别的事儿他也知道，一股脑地说给老祖宗。你知道老祖宗脾气。还不得把我挣来的这点家当全都抢了去。”
“老祖宗抢不抢你我不知道。”玉莲媚笑道“今儿我是抢定你了。”
秦易坤放下茶杯上下打量玉莲道“又看上什么新奇的玩应儿了。说出来名儿我叫金哥淘换去。”
玉莲把账本丢到秦易坤面前道“你弟弟成亲，账面上没银子不说，外头恐怕还欠着好几百。你先拿一万两出来应急。等秋后得了银子再补给你。”
秦易坤捡起账本翻了几页，哼笑着丢开道“老祖宗惯用的伎俩。”
“给不给银子啊！”
“当然给。”秦易坤道。“难得你开口，再说易天的亲事马虎不得，咱们秦家全凭他翻身呢。一万两不够，就再拿一万两。比不上你出嫁。也不能太寒酸了。”
“你可真大方。”玉莲不高兴道“你的银子都是风刮来的。”
秦易坤道“夫人咱们讲讲道理好不好。你当家，银子多了难道不好？我看老祖宗八成想拿这件事儿治你，你可小心着。”
玉莲白了一眼道“我会不知道。可惜她老人家没想想咱们两个是缺银子的人吗！”
好儿见他们夫妻二人一唱一和，全不见前几日吵架的痕迹，满脸笑容地悄悄退出去。
下房里几个丫头围在一起都在说今日的事儿。一点儿风声都不知道的翠竹拉着福儿道“大爷跟少夫人不是吵架了吗！大爷都被撵了出去。怎么两个人就好了呢。”
福儿摇头道“我也不知道，早起金哥叫我跟着他在上房后角门守着。”
正说着好儿走了进来，一群人扑上去将好儿团团围住七嘴八舌地问东问西。好儿笑着道“亏你们伺候少夫人这些年。难道就没看出来大爷跟少夫人是故意吵架的。”
翠竹道“好好为什么要故意吵啊？”
好像明白了的福儿道“是不是想让人以为他们两个再吵架。就没心思管其他的事儿了？”
“你这丫头要出徒了。”好儿笑着捏了一下福儿的鼻子“那个姓周的以为少夫人精神不到，趁机去瞧绿竹。殊不知咱们内紧外松，将他逮个正着。绿竹小蹄子也够蠢的，天天听咱们说，就真以为是去害她的，自己闹了出来。被咱们抓住了把柄。”
“姐姐真是的，也不跟我说一声。害我担心了这么多天。”翠竹埋怨道。紧接着其他的丫头也纷纷抱怨。
好儿道“少夫人也没跟我说。明摆着的事儿，谁让你们瞧不出来。”
柳琴道“我们哪里能比姐姐，少夫人不说，就知道了。往后再有这样的事儿，还请姐姐知会一声，也省的我们跟着担心。我们几个嘴严的很。绝对不会坏少夫人的事儿。”
“这我可不敢说。”好儿笑着道“少夫人跟大爷不会为了点小事儿吵架，更不会怀疑咱们是那为了一头小利就出卖主子的人。记住了这点，你们就只管踏踏实实的过日子，仔细伺候主子就行了。”
众丫头齐声应了。
好儿又道“少夫人又当家了，这是好事儿也是难事儿，索性大爷肯出银子，日子也不艰难。只是往后咱们都得小心些。从咱们进来就不太平，闹了这些日子，咱们也将秦家的人得罪遍了。老祖宗又那样，别叫他们抓住咱们的把柄。”
“姐姐放心吧。”福儿笑着道“咱们也都长大一岁了，比从前懂事儿了。”
好儿满意地点了点头儿。
这时上房玉莲唤人，好儿同福儿柳琴进来去伺候不细说。隔天玉莲正式走马上任，早晚刚过，管家福康便领着管事进来回话。细问一遍全是为旧账而来。玉莲命账房算了一个上午，将账目算清，将应给的付清。又打了三个浑水摸鱼的。打发一干人等回去吃饭，午后再过来听吩咐派差。
午饭后，管事还没过来。玉莲翻看着秦家府内丫鬟仆妇人丁的花名册。算来算去总觉得少几个。便叫管家福康先进来回话。
因玉莲问，福康实言相告道“少的那几个人原本是老老爷的。原被打发去给老老爷守墓。前些日子不知道因为什么。老祖宗吩咐给卖了。”
玉莲好奇吩咐将从前旧的花名册取来，对比着一看，缺的几个有男有女有老又少。是一家子。并没有什么特别，便丢开了。
一时管事们全都进来，玉莲将新订好的小册子吩咐发下去。道“你们都识字，这上头的二爷成亲所有的步骤，里头一条条一件件都写得清楚，谁要是不按上头我写的办到了。我便开发谁。”
管家福康匆匆翻了几页，见上头连新郎官所穿的吉服用什么料子。配什么玉佩都写得清清楚楚。道“少夫人放心，咱们这些人都是跟着少夫人办过差事的。准保不出差错。”
玉莲点头儿道“你们都知道二爷成亲后便要去秋闱，一应出门用的东西也都准备出来。”
福康道“可是这样一来，银子可能不够吧。今年的年头不好，到现在还没下过一场春雨呢。”
玉莲道“银子你们不用担心。既然我当家，就不会少银子，再不济不还有大爷吗。他是长子长孙长重孙，拿点银子出来补贴家用也是应该的。”
管事们心里都有一个算盘，一个个早就知道账面上没有银子了。今日见少夫人还有银子拿出来。便知道她自己贴银子进来了。现在又听玉莲这么说，便知道银子是从哪里来的了。
等分派完差事出来，三三两两地便往家走边道“难得少夫人还顾着秦家。要不然还不知道怎么收场呢。”
“是啊，我那笔开销都已经拖欠一个月了。每次回老祖宗都是等几日。没想到少夫人才接过来就给了银子。”
几个人走过去，李氏从月亮门后头走出来。她看着管事走远了。快步直奔玉莲房里。
累了一天的玉莲正在歇乏，听丫头说“二夫人来了”。赶紧起来迎接。
落坐后，李氏吃了一口茶，然后放下茶杯开门见山地说“我是为了天儿和映月的亲事来的。老祖宗说天儿的亲事叫你筹划，我想知道你打算怎么办？”
玉莲早就猜到李氏会沉不住气过来问自己。只是见她早上没过来，以为今日不会再来了。
“当然是怎么热闹。怎么长脸怎么办了。”玉莲笑着答道。
“你说真的？”李氏半信半疑道。
“当然是真的了。”玉莲道“昨儿晚间易坤还说呢，二弟的亲事一定要办的热热闹闹的，千万不能叫人家挑出不好啦。一万两银子不够，他就出两万两。”
“两万两。”李氏被这个数字吓得张大了嘴。“你不是再哄我？”她有些不敢相信。
觉得李氏莫名其妙的猜疑很可笑的玉莲道“好好的我哄婶子做什么。才我还跟丫头说得赶紧选了布料，量了尺寸给二弟做吉服呢。”
“我们天儿同易坤的兄弟感情也不好。他怎么肯出这么多银子，这里不会有别的什么吧？”李氏警惕道。
哭笑不得的玉莲道“说句不好听的，从前二叔做官儿时，易坤都没有借到半点力，现在你们还有什么能让我们惦记的。要说我们图什么，那就只有一件事儿了。咱们家的名声被那几位爷弄的坏到了脚底下。二弟成亲正好是个机会。”
听玉莲这么说，李氏稍稍将戒心放下。
“我倒有另一件事儿想问一下婶子。”玉莲道“不知道映月小姐有多少嫁妆。婶子知道咱们家安心大闹一场，要是映月的嫁妆太少，瞧着也不好看。”
一提起这件事儿，就想起玉莲出嫁时的风光。李氏的脸色又拉了下来。“我们李家是小户人家，当然比不得你了。”
“婶子又想歪了。”玉莲笑着道。说着给好儿使了个眼色。好儿会意，开柜子取出个小木匣，送到玉莲面前。玉莲并没有接，而是叫她直接递给李氏。
李氏疑心，接过木匣，划开盖子，看里头竟是银票。五两一张，二十多张一摞放着。
“这是我的一点心意，银子不多，买点好看的东西摆着还行。”玉莲笑着道。
李氏觉得白玉莲这是笑话自己，想将那匣子丢到地上。可看玉莲一脸的真诚，又好像没有那个意思。
“怎么婶子嫌弃？”玉莲收了笑容，疑惑地问道。
“不是。”李氏忙收了匣子道。心中则想管她白玉莲是怎么想的，白花花的银子才是真格的。
看她把银子收了，玉莲脸上又露出了笑容。(未完待续)
第一卷 一百四十四章 收
送走李氏，玉莲又叫好儿拿来花名册，按着册子开箱子拿布料，府里府外的丫头仆妇小子每人裁了一套夏衣裳。想起秦夫人的不同，吩咐好儿挑几匹上等料子送去，任她挑。又叫秋霜过来问清了大小姐房里都缺什么，开了账，吩咐阿贵去外头采买。隔天又送两百两银子到厨房，按等儿加了各房的份利。玉莲明目张胆的收买人心，有人欢喜有人气。那些生气的，玉莲又叫人送东西过去，却没有一个不要的。
闲时提起，众丫头只当笑料。
这日众人正说到王大夫人因送过去的东西不如陈氏而赌气时。小翠儿从外头进来，玉莲见两个丫头抱着布料跟在她身后，知道是秦夫人挑完了，一面让座一面问秦夫人都挑哪些了。又叫丫头赶紧接过来。
小翠儿含笑答道“夫人只挑了两匹素色的缎子，说还在老老爷的孝期，嘱咐夫人也别那些大红大绿的衣裳，穿出去叫人笑话。”
玉莲惊愕地看着小翠儿，道“这是夫人的原话吗？不是姐姐安慰我才这么说的吧！”
“千真万确夫人是这样说的。”小翠儿道。“夫人病了这一回，许是想明白了。不然少夫人做散财童女，夫人怎么会不来闹。”
玉莲才不信秦夫人会想明白，要说她在谋划什么，自己还可能会信。不过她只是淡淡一笑，道“我也不求夫人待我如何。只要她别为难我就好。姐姐伺候夫人多年，还请替我说几句好话。”
“少夫人言重了。”小翠儿讪讪地道“我只是个丫头。”
玉莲再不纠缠，吩咐好儿将早准备好的东西拿出来。
“这是去年我做的新衣裳的，还没来及的穿。现在是穿不下了，我看姐姐正合适。千万别嫌弃。”说着玉莲打开包袱，小翠儿仔细看那可都是上上等的丝绸料子做，一共三件。这些年小翠儿也见过些好东西。瞧那一件衣裳就比得过自己的身价。忙起身推道“这太贵重了。我可受不起，少夫人还是拿回去赏给房里的妹妹吧。”
好儿笑着拿起最上头的一件，往小翠儿身上一比，笑着到“大家都瞧瞧，她还说受不起。倒像是替她做的一样合身。好歹是我们少夫人的一番心意，姐姐要是不收，我们只当姐姐是瞧不上这些东西。”
余下的丫头跟着起哄，小翠儿招架不住只得收下。又陪着玉莲说了一会儿话，因红丫头睡醒了，玉莲只顾着女儿。才放她回去。
自从那天被气吐血后，秦夫人就该了性情。小翠儿拿着衣裳回去复命。她也没有半句不高兴的话。小翠儿心里头也纳闷，秦夫人从前什么都同她讲，这回她却像是变了一个人一样。
春末之际，秦家又如从前一样。只是几位爷叫人不省心。玉莲索性提议秦家老祖宗，再买些人进来，专挑那些能勾人魂魄的，叫这几位爷老实待在家里，免得出去现眼。
打了。也罚了，就是治不得这几个人的秦家老祖宗一时昏了头，竟然同意了玉莲的法子。真的叫人去买了几个人进来。气得王大夫人和乔氏七窍生烟。玉莲乘势教了她们二人一些对付小妾的办法，二人嘴上不说，回去依法炮制，果然见效。也就不那么恨玉莲了。
原担心姓周的会在老祖宗面前告自己一状的秦易坤，心怀忐忑地过了三四天。见老祖宗那里没有反应，知道自己躲过一劫。放下心忙着自己的买卖。直到清明前，他才觉察玉莲将府里治理的井井有条，且没花费多少银两。这日午后无事同玉莲闲聊。
见他才知道，玉莲娇嗔道“早晚有一天，你能为了生意忘了自己是谁。”
秦易坤自知多日不顾家，惹玉莲生气了。赔笑脸儿道“还不是因为夫人持家有方，让我没有后顾之忧。我是生意才能顺风顺水。”
玉莲白了他一眼道“说的好听，我问你，前些日子你说要给红丫头买田置地，忙得怎么样了？”
秦易坤答道“不是你说日后再说吗，怕分家的时候麻烦。”
“怎么我说的别的话你不听。偏偏这件事儿你听进去了。”玉莲道。
“你说的话，我那件没听？”秦易坤得意道。
见他都这会子还不说实话，玉莲一把掐住他的耳朵道“别以为我被家事绊着，就不知道你在外头的那些事儿，明明又买了地。还不跟我说实话。”
吃疼的秦易坤龇牙咧嘴道“你都知道还来问我。我不是怕说出惹你不高兴吗！”
“我告诉你，你在外头做什么事儿我都知道。别想瞒着我一点儿。”玉莲威胁道。
被捏疼了的秦易坤伸手瘙玉莲的腋下。怕痒的玉莲赶紧松手躲开。秦易坤一把将她搂进怀里道“我就知道你会知道，所以也懒得同你说了。”
玉莲不理他，见女儿醒了，挣脱开过去抱起女儿道“你就不问问我怎么会知道你那么多事儿？”
也跟过来的秦易坤将女儿抢了过去。答道“除了金哥还有谁能知道这么多。”
玉莲得意道“还是你的跟班不可靠。”
秦易坤笑了笑，拿起拨浪鼓逗女儿玩儿了起来。
玉莲当然知道，如果没有秦易坤的授意，打死金哥也不会透露一个字给自己。觉得没意思，对女儿道“好女儿，将来可得给你找个好婆家，一个老实可靠的男人，一辈子什么愁事儿都没有，那就更好了。”
秦易坤一盆冷水泼下来道“那样活着还有什么趣儿。”
他的话音刚落，好儿从外头进来道“少夫人。映月小姐来了。在老祖宗房里呢，老祖宗叫咱们过去，说是有事儿要商量。”
玉莲应景地答道“咱们的日子到是有滋味儿，就是累人。”说着又吩咐好儿准备衣裳，对着镜子收拾妥当了，只带了好儿往秦家老祖宗房里去了。
此时秦家老祖宗房里热闹非常。映月正道“我娘已经吩咐准备了好些山珍野味，倒时候咱们可得好好乐一乐。”
玉
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