怒自己，还是徐夫人。立即垂手低下头去。
半晌，秦家老祖宗没有开口。
含香急的跺脚道“外婆，你快叫人打她呀！你不打她，往后我再不理你了。”说着扭过身，嘴撅得老高。
徐夫人见母亲今天的神情不对，立即道“你们几个愣着干什么。还不扶老祖宗过去坐。”
房里的丫鬟不敢动，跟着秦家老祖宗来的丫鬟见老祖宗并没有坐下的意思，也都没有上前。
“丫头，你起来。”秦家老祖宗抬手对着跪在地上绣梅道。
绣梅战战地看了一眼徐夫人，徐夫人狠狠地剜了她一眼，她便不敢动了。
“别怕她，老祖宗今天替你做主。”秦家老祖宗道。说着上前一步。
绣梅见状，从地上爬起来。
秦家老祖宗见她一双手已经被扎的血肉模糊，头发散开着，巴掌大的小脸儿上，胭脂水粉和着眼泪早成了花蝴蝶儿。衣裳上，裙子上全是斑斑血迹。
“说今天含香为什么打你？”秦家老祖宗问道。
绣梅动了动嘴，没敢开口。
秦家老祖宗见状吩咐徐夫人、玉莲等人出去。
徐夫人不肯，被秦叫老祖宗瞪了一眼后，不甘愿地拉着女儿并一帮子丫鬟婆子出去了。
原来那含香自小喜欢秦易天，可因他们二人不同辈，秦家老祖宗担心成全了她，被外人说秦家没有人伦，所以每每提起，总过不了她老人家那一关。含香知道后，便自作主张改口叫秦易天哥哥。以为这样便可以如愿。怎料秦易天厌恶她刁蛮人心，自私毒心。每次见她唤自己“天哥”。都极尽挖苦之能事。
这些原都与绣梅无关。含香想找人出气，也不该下这样的狠手。偏怪她生了一副与春燕三分相似的容貌。
含香从来都以为秦易天不理她，是因为春燕从中挑拨。所以恨极了与春燕容貌相近的绣梅。加上徐夫人从来都是贬低绣梅的。更助了她的势。
徐夫人只顾着女儿受欺负的事儿，还未曾问过她因为打绣梅，正好被老祖宗赶到院子里。
徐夫人拉着女儿问。
提起这件事儿，还气着的含香道“我在花园里遇见了天哥，可他偏不理我。我想一定是春燕那丫鬟又在背后说我的坏话了。我气不过，就扎了那个小蹄子几下。还没解气呢。那个登徒子就来了。真应该也扎他几下，这样方才能解我心头之气。”
徐夫人听罢道“这是在你外祖母家，就算你气也不该这样。”
“母亲说我？”含香听了眼圈立即湿了。“你竟然为了那个小贱货说我？”
“不是不是。”徐夫人忙道“是娘不对，娘不该数落你。”
玉莲将这对母女的对话全听进了耳朵，心道“照你这样下去，我倒想看看你闺女日后会如何。”
想到这里，玉莲抬手叫吕婆婆过来。因玉莲当家后，常往老祖宗房里去，与吕婆婆也熟了。所以只抬抬手，她便过来了。
玉莲低声道“婆婆跟着老祖宗的时候长，我看房里那个小丫头有些来历，婆婆是否能跟玉莲说说。”
吕婆婆平日总是板着脸，一副生人勿近的模样，对什么都是冷冷的。今日她却叹了口气后，才对玉莲道“她也是个可怜人。”
能然吕婆婆失态，玉莲想这个绣梅真的有些来头。
第一卷 第二十一章 无题
玉莲看那边，徐夫人正哄含香无暇顾及这里。又往上房看老祖宗没有出来的意思。拉着吕婆婆的胳膊到角落里道“反正这会儿没事儿，咱们说说话。婆婆说绣梅也是个可怜人，这里边有什么故事？”
吕婆婆是最不爱搬嘴弄舌的人，玉莲一再央求，她才道“绣梅根本就不是买来的小丫鬟，徐小姐也不是为了她长得有三分像春燕才打得她这么恨。”吕婆婆顿了顿道“她是徐夫人的孙女。”
云莲愣住了。
“婆婆您真会说笑。”玉莲半晌才开口道。
吕婆婆叹气道“说起来已经是十多年前的事儿了。徐夫人原先有个儿子，长到二十岁时，老祖宗将秦家旁支中的一位小姐嫁了过去，结果错配的姻缘。徐夫人的儿子留连烟花之地喜欢上了一个叫如烟的头牌姑娘，花重金替她赎了身。她便是绣梅的娘亲。嫁过去的秦家小姐心有怨气，听了小人的怂恿往如烟日常喝的汤药里加了毒药。偏偏哪天如烟耍小性，不肯吃药。徐公子为了哄她吃药，自己先喝了一口。结果半夜里两个人毒发身亡了。秦家小姐见自己谋害了亲夫，一下子就疯了。后来失足落水，也淹死了。”
听到这里，玉莲明白了。徐夫人这是认定了，万事皆因如烟，所以迁怒与绣梅。可即便是这样，到底是自己亲生的孙女。想到绣梅那可怜的样子，玉莲心生怜悯。不知道也就罢了，既然知道了，难道还要眼睁睁看着绣梅被徐家母女折磨死。
吕婆婆见玉莲的神情，猜到她想伸手帮一把绣梅。道“这次夫人来，老祖宗也瞧绣梅那孩子可怜，想救她出苦海。”
玉莲心领神会，嘴角轻轻上扬。二人再不说话。
这边，徐夫人嘴上哄着女儿，心里眼里却全在房里。这次回府来，她已感觉到母亲待自己不如从前了。从前，秦家老祖宗从不觉得自己已经上了年岁，凡是都要经过她。只是正月十五闹元宵哪天，她老人家闹了一宿，第二日就病了。如今她虽然身子骨还硬朗，可也知道自己该到了颐养天年的时候了。
从前，秦家上上下下事无巨细都经她老人家示下，难保儿孙下人心里边没有怨恨。徐夫人最知道她这个娘的心思。她现在是怕了。怕她缠绵病榻之时，儿孙下人薄待了她。
满府看去，大儿子自顾不暇，只有二儿子是个依靠。所以再往后，秦家便要看二房的了。
想到这里，徐夫人不由得心生怨恨。原来秦家老祖宗宠着她这么多年，她只当是应该的。现在老祖宗稍薄待她一点，她都觉得委屈。
“娘，你听见女儿的话了吗？”含香跺脚撒娇道。
徐夫人道“好闺女，忘记娘在家里怎么跟你说的了。”
含香嘴巴撅得老高道“不记得了。”
徐夫人拉住女儿的手低声道“现在不是生气的时候，娘老了。争多少东西，都是为了你。”
含香却不领情，甩开手道“谁稀罕。”
徐夫人干着急，却不敢说一句重的话，生怕委屈了自己的心肝宝贝。
见此情景，吕婆婆又叹气道“因徐公子去的早，徐夫人便将含香小姐看做是掌上明珠，如今娇惯成这样。眼看到了出嫁的年纪，却无人敢来提亲。只怕日后也是一桩烦心的事儿。”
玉莲侧目上下打量吕婆婆，想不到面冷心冷的她，也有这样的时候。
“你们都进来。”
上房内，秦家老祖宗道。
玉莲等人不敢怠慢，依顺序进了上房。
此时，秦家老祖宗仍旧是一脸的怒色。徐夫人也知道这件事儿确实是自己的女儿不对。可她不想女儿受委屈。先开口道“娘，不就是个小丫头吗？您何必动这么大的气。”
秦家老祖宗听了，怒道“绣梅跟院子里买来的丫鬟能一样吗？我看你们对丫鬟也没有像对她这样。”
徐夫人语塞。将头低下，偷偷地别过脸儿，狠狠地瞪了一眼绣梅。吓得绣梅将头低得更深了。
“原来我只当你一时的气愤，等到绣梅大了，也就好了。一时的姑息，更让你们无法无天了。”
含香赌气道“我是她姑，她有错儿，打她是应该的。”
“那家的规矩，竟这样跟长辈说话？”秦家老祖宗更气了。她不理含香，只管找徐夫人这个罪魁。
“含香的心性成这样，都是被你惯的。我只找你理论。”
这要是在以前，徐夫人一定会撒娇不认错。可今时不同往日了。少不得她得认下这个委屈。
“前几日我提起要给含香说一桩好亲事，可人家一打听含香的品性，情愿得罪我也不肯答应。”秦家老祖宗道。“还不快改了。”
徐夫人连连称“是”。气得含香别过脸去。
秦家老祖宗不理她，转向玉莲道“绣梅你领回去照看，往后她就住在咱们家了。”
玉莲应了一声道。“吃穿用度是否跟府里的姑娘们都一样？”
“都一样。”秦家老祖宗道。“往后她就是你妹妹了。谁要是敢欺负她，你也要替她做主。”
玉莲看了看徐夫人和含香，脸上似笑非笑地又应了一声。
原本她还担心秦家老祖宗会为难自己，现在看来，徐夫人也失了势。自己也没有必要再对她小心奉承了。
“要是没旁的事儿，玉莲就带着绣梅妹妹下去了。”
秦家老祖宗点了点头。
玉莲福了福身子，吩咐丫鬟扶着绣梅跟着自己走。
含香见绣梅又丫鬟扶着经过自己的面前，一记粉拳狠狠地砸在她的脊背上。砸得绣梅“哎呦”惨叫一声。
“小蹄子别以为从今往后你就得道成仙了。日子还长着呢！”
秦家老祖宗的脸色顿时阴沉下来，比方才还要更厉害。玉莲见状，叫丫鬟快点走。
回到家里时，天色已经不早了。等着回话办事儿的丫鬟婆子站了半院子。成群的聚在一起小声嘀咕着些什么。见玉莲回来了，院子里一下子安静下来。
翠竹见少夫人回来了，赶紧过来道“少夫人您可算回来了。夫人已经在上房里等您一个时辰了。”又瞧见绣梅，吓得她道“这是谁呀？”
玉莲听说秦夫人来了，没有多说，吩咐道“你伺候着绣梅小姐换洗一下，再请大夫来看看受伤的伤。被忘了检查一下她身上还有没有其他的伤。”
翠竹点了点头，替下一个丫鬟。扶着绣梅往偏房去了。
“你们这些人自己商量一下。那些是着急的，站前边儿。一会儿我出来办公。”玉莲又吩咐了院子里的丫鬟婆子。然后整了头发衣裳，进了上房。
“你还知道回来。”
上房内，秦夫人一脸的怒色。将手里的茶杯重重地放到手边儿的小桌儿上。
玉莲无视秦夫人的怒气，一面问她“有什么要紧的事儿。”一面又骂房内伺候的丫鬟也不知道去叫自己回来。
不了今日在上房当班的是柳琴柳笛两姐妹，她们二人是出来名的刁货，见玉莲骂她们，立即抱怨道“夫人刚一进门，奴婢就要去找少夫人的。可夫人不让，说“我就做这儿等着了。看她逛多久才肯回来”。”
秦夫人气得将放在桌儿上的茶杯推到地上，“啪”得一声摔的粉碎。
正要发火儿，柳琴道“完了，又摔了一两银子。早跟好姐姐说了，日常客用的不必太奢华，摔一个就是一两银子，咱们少夫人的嫁妆再厚，也不够这天摔的。”
一句话吓得秦夫人竟不敢发火了。终归是媳妇的嫁妆，白玉莲只需稍添点儿油醋，外人就会说她的不是。这个时候她可不敢有半点对自己不利的风言风语。比起这点儿芝麻大的事儿，她还有更重要的事儿要办。
玉莲现在烦透了秦夫人，可自己的丫鬟这样放肆，总是理亏。
“你们两个当这是什么地方？”玉莲板着脸道。
柳琴和柳笛见她生气了，立即跪下道“奴婢知道错了。”
“认错儿到快。”玉莲道“出外头廊上跪着去。”
柳家姐妹应了一声，起身挑帘子到外边廊上，挑了一块最显眼的地方跪着去了。
砸茶杯的声音，已惊了院子里会话的丫鬟和婆子，又见房内两个伺候丫鬟齐刷刷地出来，又齐刷刷地跪下。都不知道出了什么事儿。
“是少夫人又给夫人气受了？”
“好是夫人又拿少夫人出气了？”
“我看是夫人又受气了。”
当下，许多人纷纷猜测。
院子里还站着不少玉莲的陪嫁，听见有人这样说，立即低声道“少夫人那里敢给夫人气受。你们跟着少夫人日子虽然不常，可也该看出少夫人是刀子嘴豆腐心。虽然嘴上不饶人。可该给你们只多不少。对夫人更是如此。”说到这里，摇头叹气道“你们说说，自从少夫人进门，可有人再敢欺负夫人了？绕着样还瞧少夫人不顺眼，时不时的要鸡蛋里挑根骨头出来。媳妇难做，夫人也是煎熬了多少年才成婆婆的，竟一点也不知道心疼人。真是让人寒心。”
这话也有人不信，可大多的人仔细思量一番后，却觉得对极了。老太太是怎么对待秦夫人，众人都看在眼里。自己都是苦水里泡大的。怎就不知道体谅媳妇呢！
“夫人有什么吩咐叫小丫鬟来说一声就行了，何必还亲自过来？”
秦夫人能坐等自己一个时辰，玉莲知道她必定无事来找自己的麻烦的。
“凡事儿总有先来后到。”秦夫人道“院子那些来回话的，先来的。你先去问她们。”
“是。”玉莲连假装让让秦夫人都懒得让。
挑帘子来到门前，道“那个急，先上来会话。”
丫鬟抬来椅子和小几，又送上一杯参茶。
自从早上送走了秦易坤和蓉儿，秦夫人便在家里坐等好消息。可等到下午也没有半点音讯。坐不住了才来玉莲这边儿的。她听见玉莲再办事儿，起身道门前，隔着帘子侧耳听。
“……府里的绸缎锦纱不少都是旧日存下的，因那楼旧了，前几天下雨，不少料子都毁了。现下要趁着入冬前翻修那楼，余下的料子存放在那处，请少夫人示下。”
“既然是旧日是东西，找两个明白人挑拣一下，按等儿分给各房。那些实在不好的，拿到街上贱卖了。得的银子入账，做日后采买之用。”
这个婆子下去了。那个又上来。
“连着几日府里都有人或是病，或伤。原来存的药材见底了。药房先生问怎么办？”
玉莲想到自己陪嫁里有间药铺。道“一会儿我写张单子和药铺的名字，叫药房先生去我指定的药铺抓药。往后府里所有吃的补品和药材都从这铺子拿。你不提我到忘了。府里的存的竟又假药。幸而大夫发现的即时，不然这会子要吃死人了。”
婆子应了一声，退了下去。那边一个小丫鬟上来道“少夫人，这是上个月的账簿，老祖宗已经过目了。”
玉莲从丫鬟手里接过账簿，见上边儿老祖宗已经留了记号。将账本有递给丫鬟收起来。
又上来回这个月府里这个月开销的……
秦夫人只听这些人说话，就觉得头晕了。玉莲竟然能将这一桩桩，一件件理得明明白白。秦夫人不喜欢她，却也佩服她。
不出半个时辰，院子里丫鬟婆子全都散了。天色已经暗了下来。已经过了吃晚饭的时辰。
玉莲起身道“这么晚了怎么还不回来？”
一旁伺候的丫鬟听她念叨，脸上都泛起的笑容。
“你们两个，往后还敢在夫人面前放肆不？”玉莲忍着笑，故意大声道。
早起来的柳家姐妹，同样憋着道“往后再不敢了。”
“去吧。”玉莲一脸嫌弃似得打发了她们两个。
这时，翠竹扶着绣梅过来了。
借着上房挂着的灯笼，玉莲仔细地打量绣梅。丹凤眼，樱桃口，眉头微蹙，体格瘦似杨柳，风一吹就要倒了一般。可见她也没吃过多少东西。
“多谢嫂子。”绣梅眼里含着泪行礼道。
玉莲忙扶起她道“要谢也是谢老祖宗，这都是她老人家的安排。”扶起了绣梅，玉莲又笑着道“今儿晚上委屈你在这儿住一宿。明儿再给你收拾屋子。正好府里要分料子，再给你做几身新衣裳，打几件首饰。”
能脱离魔掌对绣梅来说已经是自己几辈子修来的福气。听说还有这些好处。绣梅的泪珠儿滚了下来。
“不哭。”玉莲帮她擦去眼泪儿道“我看你也该饿了。”转身吩咐丫鬟把晚饭摆上来。
然后拉着绣梅进了屋子。
已经坐稳了秦夫人道“你怎么把她领来了？”她是认识绣梅的。
玉莲安顿了绣梅，将秦家老祖宗的安排一一说给秦夫人。秦夫人虽然不高兴，但也没说什么。
六七个丫鬟捧着托盘鱼贯而入，热气腾腾的晚饭不肖半刻就安排好了。
玉莲起身道“夫人也在这里用吧。”
秦夫人看外边天色已经不早了。道“坤儿怎么还不回来？”
玉莲心里暗笑“昨日也不知是谁要断了母子的情分。”心里这样想，嘴上却不能说。她起身到门口吩咐人去看，又偷偷地叫人去白府打听。
第一卷 第二十三章 刁难（上）
玉莲醒来时，已经过了午时。睁开眼就看见秦易坤那张脸。
“你不在老爷跟前，在这儿做什么？”玉莲挣扎着要起来道。可浑身软得却跟棉花一样，使不劲儿。
“快躺下。”秦易坤扶着她道“周先生说你得发了汗，才无碍。”
挣扎着也起不来的玉莲，又躺下道“你一直都看着我？”
“不看着你，我看着谁？”秦易坤边说，边给玉莲掖被角。
“老爷还病着，你陪着我算什么！”玉莲急道“我这儿有福儿和翠竹就行了。”
“我哪儿也不去。”秦易坤不高兴道。“你知不知道，你烧得，快要把自己烤熟了。”
“去老爷哪儿！”玉莲有气无力道。“叫她们抓到把柄，到头来为难的还是我。”
秦易坤道“原来也没见过你想这么多。”
玉莲闭上双眼，养了养神，然后缓缓睁开双眼道“我那是在娘家，就算我再怎么，他们还能把我一个没出阁的姑娘怎么样。何况还有我娘。现在我是在秦家，多少双眼睛盯着我，等着出错儿呢！”
“我何尝不知道。”秦易坤道。“可老爷的病是医不好的，有娘在也没有什么不放心的了。要是你有个三长两短，叫我怎么办？”
“我就是着了凉，发发汗就好了。”玉莲道。说到这里，她无力地推了一下秦易坤的手。“你要真的担心我，那就去老爷哪儿。”
秦易坤见玉莲脸色惨白，原本不点而红的唇，此时也没有了血色。心头抽动了一下。他是真心疼。
“大爷，您还是去老爷哪儿去吧。少夫人说的对，咱们可不能在这个时候给人留下把柄。少夫人这儿，有我和翠竹呢。”福儿端着热腾腾的药上前来劝道。
秦易坤无奈起身吩咐道“你们好好地伺候少夫人，等少夫人身子好了。再重重地赏你们。”
当下，房内的丫鬟齐声道“是”。
又嘱咐了福儿和翠竹几句后，秦易坤对玉莲道“我去老爷哪儿坐坐，一会儿就回来。”
玉莲实在没有力气再开口了。勉强点了点头。
又将玉莲的被角掖了掖后，秦易坤在两步一回头地出去了。
“少夫人，药熬好了。趁热喝了吧。”
等到秦易坤出去了，福儿道。见玉莲没有反对。翠竹扶起玉莲，拿了两个枕头放在玉莲身下，又将被子盖好。放了一块手绢在被子上，翠竹扶着，福儿一点点地将汤药喂到玉莲的口里。
一碗药才喝了一半。外边门上婆子进来传话道。
“那院里的管家婆子来回话！”
福儿道“告诉她们说少夫人身上不适，让她们明日再来。”
婆子听了并没有动。
翠竹道“她们就是挑这个时辰来了。恐怕是撵不走的。”
福儿看像玉莲。
玉莲道“叫她们进来。”
“少夫人！”福儿和翠竹异口同声道。
“叫她们进来。”玉莲缓缓道“看见我病了，就以为我好欺负了。”
那门上的婆子在白家几十年，玉莲更是她看着长大的，虽不在跟前伺候，但也知道自家小姐的为人。应了一声，退了出去。
不大会儿，门上的小丫鬟引着二房里专管丫鬟的婆子周氏进来。跟着周氏来的还有一个丫鬟和一个小厮。看他们二人战战兢兢的模样，玉莲大概猜出了八九分。
周氏行礼道“少夫人好，我们老夫人说既然现在是少夫人当家，那这件事儿少不得要少夫人出面了断了。”
此时，玉莲已经侧过身倚在大靠枕上。“说吧！什么事儿？”
“这两个不要脸的东西，珠胎暗结，竟然有了野种。”周氏指着当地跪着的小丫鬟和小厮道。
玉莲杏眼微睁，打量了跪着的两个人。认出其中一个是秦家老祖宗跟前抱猫的丫头宝珠。
“周婆子说的可是真的？”玉莲道。
宝珠连着磕头哭着道“回少夫人，奴婢确实有了身孕，不过我们两个不是珠胎暗结。我们是有婚书的。”
玉莲看向周氏。
周氏伸手一巴掌打在宝珠的脸上，道“没有老祖宗的吩咐，就算是有婚书，那也不能作数。”
“不作数，就不作数，你打她做什么？”从来不与人起争执的翠竹一步上来，将宝珠挡在了自己的身后。
周氏刚要发火，想到玉莲还在上头。立即忍了下来，又转笑脸道“不过是个丫头，打她又怎么了。翠竹姑娘白她动气，反倒伤了自己的的身子。”
“就算她是个丫头，她的孩子是无辜的。要是你伤了他。将来死了，一定下十八层地狱，天天被厉鬼被沾了盐水的鞭子抽。”
翠竹的话吓得周氏觉得自己后背凉丝丝的。
“既然你们有婚书，拿来让我看看。”玉莲气若游丝地道。她知道自己支撑不了多久，得快点了解这件事儿才行。
宝珠立即从自己随身带着的香囊里取出婚书，翠竹因担心周氏再趁机打人，接了婚书后，只转给一旁的小丫鬟，自己并没有动。
小丫鬟将婚书展开，送到玉莲面前。玉莲见那婚书上还有衙门里的官印。
宝珠道“奴婢和王二的婚事是吕婆婆促成的。因府里丫鬟小厮成亲都不过是搬到一起去而已。所以外人知道的并不多。原本是要回老祖宗的。可偏姑奶奶回来了。婆婆一直都没得空去会话。”
“既然这样，那就是误会。”玉莲向周氏道“老祖宗和老夫人哪儿，我自会派人去说。宝珠既有了身孕，不便再在老祖宗房里伺候。按府里的规矩，安排在别处当值。”
宝珠听了立即拉着王二谢恩。
周氏气得咬了咬牙。翠竹道“我看你像是跟宝珠有私仇？不然怎么把你恨成这样？”
周氏忙道“姑娘可别编排我，我这是听老夫人差遣。”
“老夫人可让你打她了？”翠竹道。“少夫人，这件儿一定得查清了才行，不然这婆子非得找机会害了宝珠跟她的孩子。”
“翠竹姑娘，我因看你是少夫人的陪嫁丫鬟，才让你三分。你别蹬鼻子上脸。”周氏气道。再怎么说她在二房里也是有脸面的，今天若是被一个小丫头制服了。往后在这府里，她还怎么立足。
翠竹冷笑着斜眼道“看来你心里真的有鬼儿。”
“少夫人，您的陪嫁丫鬟是不是太不懂规矩了。”周氏转而像玉莲发难。
此时药力上来，玉莲觉得自己是眼皮越来越重。周氏对自己说的话，好像是对旁人说一样。
福儿见状过来拉翠竹低声道“你今天是怎么了？什么时候不能发疯，非得挑少夫人身子不好的时候。”
翠竹抿了抿嘴。
“周妈妈您别放在心上。”福儿笑着上前道“这丫头脾气刁钻，平时我们都不理她，今儿因少夫人身上不好，她便要发疯。既然事儿已经断了。就请周妈妈下去吃茶吧。”
周氏却不依不饶道“今天必定得给我个说法才行。”
福儿见自己低声下气地说小话儿，她还不肯就此罢了。心里也憋着怒气。只是她不是玉莲，不敢伸手就打。更不是好儿，会背地里使手段。现在除了说小话儿，劝周氏回去，她也不知道该怎么办。
“你家少夫人病了？”外头院子里传来一阵笑声。“就算秦家人都死光了，她也未必会生病。”
房里人都听出说话的人是王大夫人。
福儿心道“完了。”
第一卷 第二十四章 刁难（中）
“听说少夫人病了，我来瞧瞧。”人未到，声已至。昏昏沉沉的玉莲猛地睁开双眼。只见王大夫人笑脸盈盈，扶着丫鬟的手走了进来。
“呦，这又是唱得那一出？”见放内情景，王大夫人故作姿态地惊呼道。
周氏见自己的靠山来了。立即上前福了福身子道“大夫人您要替我做主啊？少夫人的陪嫁丫鬟翠竹诬赖我，说我要害老祖宗的抱狗的丫鬟宝珠。”
“这话怎么说的？你跟宝珠又什么过节，我怎么一点儿也不知道。”王大夫人扶着头钗道。
“我也不知道啊！”周氏委屈地道。“要不是大夫人来了，恐怕此时便要屈打成招了。”
翠竹瞪着周氏道“你敢摸着良心说没有心害宝珠跟她的孩子？”
周氏目光躲闪道“大夫人您看！”
王大夫人笑着来到玉莲床前，啧啧道“老虎也都打盹的时候。少夫人只是偶感风寒，你们这起子就要兴风作浪了。”
王大夫人是主子。翠竹敢对周氏不敬。却不敢顶撞王大夫人。
福儿拉她道一旁。
玉莲强撑着笑道“闲着也是闲着，看她们吵架，也别有一番乐趣。”
王大夫人来之前就已经问过大夫了。大夫说她跳进冰冷的水潭里救人。后又没有好好保养，如今病得不轻。所以她猜测玉莲只能撑得了一时。
“是吗？那我也要瞧瞧了。”说着就势坐在了床边的圆凳上道“你们接着吵，我也想听听。”
王大夫人都发令了。周氏更来了精神，她质问翠竹道“你说我要害的宝珠，有什么凭证。”
站在福儿身边的翠竹微微颔首，一双眼睛瞪圆了死死地盯着周氏，要是目光能杀人，此时周氏恐怕得死几百次了。
福儿见她气得浑身发抖。道“你怎么了？”
翠竹没有理她，走到玉莲的病榻前双膝跪地道“少夫人可还记得翠竹的姐姐翠柳？”
现在玉莲的脑子里如同一锅煮开的水。
“我姐姐翠柳原本跟好姐姐一样都是少夫人的贴身丫鬟。因姐姐年长，少夫人十四岁那年，夫人做主把我姐姐给了管家的儿子。偏府里的一个管家婆子也想将自己的闺女嫁给管家儿子。因我被我姐姐抢了先。她仗着自己在白家的日子长，又是夫人的陪嫁，处处跟我姐姐作对。那时候我姐姐已经有了六个月的身孕，因一碗牛奶，那个管家婆子打了我姐姐一巴掌，结果我姐姐脚下没站稳，从台阶上滚了下去。当时肚子里的孩子就没有了，紧跟着我姐姐因为大出血也去了。当时我就在一旁，那婆子看我姐姐的眼神儿，我到现在都忘不了。就跟周婆子看宝珠的一样。”
“你就凭这个认定了我要害她？”周氏佯作哭腔道“我真是比窦娥还冤枉啊。”
“是不是冤枉了你，一查就知道。”翠竹道。“要是你心里没鬼儿，就不怕我查。”
周氏低头掩面，使得众人看不见她那双滴溜溜转的眼睛。
这时，一直没有出声的王二小声道“翠竹姑娘说的事儿，也未必没有。”
一句话，事情有了根本的转变。原本翠竹发难还有些莫须有的意思。他的一句话，似乎证实了翠竹的话。
“你说。”玉莲坐起来道。
等着看好戏的王大夫人见她忽然起来了。一下子愣住了。心想她不是病的很重吗？怎么还能起来。
殊不知玉莲为了让自己保持清醒，偷偷取了头上一根金扎。在被窝里扎了自己的大腿一下。
“我和宝珠的事儿周妈妈曾经百般阻挠，后来是宝珠求了吕婆婆才定下来的。我曾经听府里的人传闲话说周妈妈原本想求老夫人，让宝珠给她的傻儿子做媳妇。”
“你胡说。”周氏怒道“大夫人您要替我做主啊？他们这是要陷害我！”
“害你了你，他们能得到什么好处？”没等王大夫人开口。玉莲抢先道。
“是谋到银子，还是能占了你的位子？”玉莲瞪着她道。“翠竹在我跟前也有两三年了。是最怕惹事儿的人，她既然说了你，就不会错。”
周氏愣愣地听着玉莲说完，又看向王大夫人，只见她正用手绢擦自己的脸颊。此时已要入秋。哪里有汗让她擦，见她不看自己，以为王大夫人不想帮自己。“扑通”跪在地上道“少夫人，您千万不要听他们胡说。我从来没动过这个心思。”
“动没动过，只有你知道。”玉莲道“你好好听着，从今往后宝珠的一切都又你负责，她若是磕了碰了，我拿你试问。摔了跌了，我也拿你试问。要是她肚子里的孩子有什么，我跟不会放过你。到时候你那傻儿子就别在想着成天吃山珍海味了。”
周氏傻眼了。“她自己跌了，与我何干？”
“相不相干不是你说的算的。你刚刚不还说宝珠只是个丫头吗？”玉莲道“想当年你不也只是个丫头吗？这么多年终于熬出了脸面，自己却不知道怎么抱住这份脸面，今儿我便帮你丢了它。”
周氏身子一软，瘫坐在地上。玉莲这招比打她几十板子都要狠。可就像玉莲说的，她也只是个下人，再有脸面，也只是个下人，身家性命都是人家的。
“我这么断？还有人有异议？”玉莲瞟了一眼王大夫人。见她并没有看自己，也没有看周氏。继续道“既然没有，那都退下。大夫人过来一定还有要紧的事儿。”
“我见天算是见识到了。”等周氏等人下去后，王大夫人方笑着对玉莲道“看来老祖宗当初选你做当家，是选对人了。偏我哪会儿不懂事儿，见大哥哥反对，也跟着起哄。倒是我错了。”
“大夫人说什么呢？”玉莲皮笑肉不笑地道“这时候来一定什么有什么要紧的事儿，还是办正事儿要紧。”
“满府上下，就数你猴精的。我还没开口，你就知道我有事儿。”王大夫人笑道。
“八月十五是老祖宗七十五岁的寿辰。我今天来就是想问问怎么给老祖宗生日。”王大夫人笑道。
“老祖宗的脾气大夫人应该比我知道。不过是按往年的多增加点就行了。”玉莲道。
“那可不行。”王大夫人道“你是秦家第四代，第一个进门的媳妇。先又当着家，这个生日一定要给老祖宗办的漂漂亮亮热热闹闹的，不然外边的人怎么看你。”
“大夫人说得也对。”玉莲勉强笑道“不过现在不是时候。大夫人还不知道，老爷今儿早上发病了。因不想老祖宗知道了伤心，现在都瞒着呢。再说，大夫人也说玉莲是第四代的儿媳，玉莲上头还有夫人和老太太。还有二房里诸位夫人。现在姑奶奶又在家，少不得要一一问过才行。”
王大夫人见玉莲说话声音越来越弱，额头上的汗珠儿也比自己才进来时多了。心中暗暗高兴，道“看你还能支撑多久，今日即便让你撑过去，我也非得让你病上加病，留个病根子才好。”
“问是一定要问的，只是大注意还是要你自己拿才行。”
玉莲微微点头，后背上的汗珠已经将她的衣服打湿了。
“既然你已有了安排，那我也就放心了。”王大夫人起身道。“我瞧你身上也不好，就不打扰了。既然知道大哥哥病了，我也该去瞧瞧。我走了。”
“福儿送客。”玉莲松了一口气道。
王大夫人笑着走到门口，突然道“瞧我这脑子，到把这件事儿给忘了。”说着又折返了回来。
已经支撑不住，趴在床上的玉莲见状又起来道“又有什么事儿？”
“你们进来。”王大夫人笑着吩咐道。话音刚落，从门外进来八个身穿同样衣裳的姑娘，打量着她们的年纪差不多都在十六岁上下。样貌算不上绝色，但也都还算标致。
“老祖宗说了，秦家男人都是三妻四妾的，易坤也不能例外。这几个丫头你挑四个留下，调教了给易坤做小。剩下的就便宜易天了。”
“这算什么？我们少夫人还病着呢。”这回福儿忍不住了。
“老祖宗他老人家又不知道。”王大夫人笑着道“何况老祖宗的长辈，不管她老人家什么时候送什么来，咱们这些做晚辈都得收着不是。”
刚刚还觉得昏昏沉沉的玉莲瞪大了双眼，一腔的怒火像是要从那一双眼睛里喷出来，将王大夫人活活烧死一样。
“我知道你不想留，可有什么办法，老祖宗送来的东西，你不收，那就是对老祖宗不敬。”王大夫人无视玉莲愤怒，仍旧一脸的笑容。玉莲此时的模样，在她看来落魄极了。
“少夫人您别生气。”福儿过来给玉莲顺气道。
玉莲将她推到一边儿，笑道“我看模样都不错。不如这样，愿意跟着大爷的留下，愿意跟着二爷的，就跟着大夫人走。”
八个丫头低着