是当初能听文和之劝，放水先淹了夏侯惇八千人马然后拍拍屁股走人，也就不会有水关之败，更不会有函谷关之失了，这就叫人心不足蛇吞象，教训哪。”
“胜败乃兵家常事，主公大可不必挂怀。”贾诩淡然道，“更何况此战也谈不上战败，我军虽然损失了三千多士卒，可曹军地损失却至少两倍于我军！函谷关虽然失守了，可曹操不也没从讨袁之战中获得什么好处，扯平了，就当买个教训吧。”
“是啊，就当买个教训。”马跃道，“从今以后，文和一定要随时提醒本将军，凡事得见好就收，再不可心存侥幸、贪得无厌了。”
贾诩欣然道：“主公能这样想，那真是三军将士之福啊。”
马跃点头道：“不过，有可能地话还是要把函谷关夺回来。”
“主公放心。”贾诩道，“诩已谴快马前往长安，令高顺将军急率大军逆袭，趁着曹军立足未稳一举夺回函谷关！李典虽然夺取了函谷关，可他手下最多也就两三千人，因为道路被洪水阻断，许昌地援军短时间内也无法赶到，不过……”
“不过怎样？”
贾诩道：“不过，南阳距离函谷关却只有几百里，如果陈纪突然倒向曹操然后出兵救援的话，那函谷关的得失可就难说了。”
“陈纪？”马跃神色一沉，说道，“陈纪会倒向曹操？”
“这个很难说啊。”贾诩捋须凝思片刻，沉声说道，“按说陈纪是袁术旧部，袁术又死于曹操之手，陈纪与曹操应该是死仇才对，可讨袁之战时，陈纪并未服从袁术军令出兵攻击曹操侧后，从这一点看，陈纪的态度很是暧昧啊。”
“这样。”马跃沉思片刻，说道，“让甘宁派条小船把李肃送上岸，李肃先不必回关中了，让他直接去宛城。到了宛城就算不能说服陈纪投降，也要让他保持中立，绝不能让南阳军插手函谷关争夺战。”
“明白。”贾诩离席起身，向马跃拱手一揖，“诩这便去办。”
……
许昌。
为了平息曹、夏侯两姓宗族的怨气，曹操只得上奏天子，下旨革去关羽爵位，着即闭门思过三月，但是仍留军中听调，以戴罪立功。
这天晚上，关羽正对着明月喝酒解闷时，曹操、郭嘉忽联袂而至。
“参见丞相，参见军师。”
怨气归怨气，可关羽还是不敢怠慢，急起身见礼。
“云长
来来。坐。“曹操两步上前，亲热地执住关羽手臂回席上，颇有些愧疚地说道，”这一次，让你受委屈了。“
“丞相说哪里话来。”关羽慨然道，“为了报答丞相的收容之恩，不要说这点小小地委屈。就算是上刀山下油锅。关某也绝不会皱一皱眉头！”
“云长义气。本相尽知。”曹操轻抚关羽肩背，呵呵笑道，“这次削去云长爵位，不过是为了堵住悠悠众口，待时过境迁，本相当会上奏天子，恢复云长地爵位禄。至于这期间的用度，本相已备下黄金百两，云长可一定要笑纳。”
曹操说罢一挥手，便有小吏呈上黄金。
“如此，关某便不客气了。”关羽毫不客气地收下黄金，答谢道，“谢丞相赏赐。”
“呵呵。”曹操笑道，“如果本相没有记错的话。云长好像尚未娶亲吧？”
关羽苦笑道：“嗨。这兵荒马乱的，哪有心思成家啊。”
“喛，那可不行。”曹操道。“男子汉大丈夫，大事要做女人也得要，如果云长有中意的女子，本相倒是愿意代为摄和。”
关羽道：“倒是中意一家女子，只是……”
“只是如何？”曹操道，“云长但说无妨。”
关羽道：“只是这女子是下沛相吕布妾侍。”
“呃~~”
曹操语塞，一时间不知道该说点什么好，一边的郭嘉赶紧错开话题道：“关羽将军，在下听闻许昌城东新开了一家妓寨，里面颇有几名可人的女子，据说长地是千娇百媚、惹人爱怜，将军若有兴趣，在下愿做个东道。”
关羽也不推辞，欣然道：“固所愿也，不敢请尔。”
“呵呵，这就对了。”曹操抚掌笑道，“让奉孝这么一说，本相也想凑个热闹了。”
郭嘉微笑道：“既然如此，不如现在便往，如何？”
曹操、关羽相视一笑，齐声道：“甚好。”
“主公，主公安在？”
三人正准备出门时，外面忽然响起了荀攸地声音。
曹操急道：“公达，本相在此。”
急促地脚步声中，荀攸急匆匆地进了后院，向曹操道：“主公，洛阳急报。”
“洛阳急报？”曹操脸色一黯，叹息道，“元让的八千大军都没了，洛阳失守也是意料中的事情，只不知李典将军是生是死？”
“哎呀，不是。”荀攸道，“不是洛阳失守，是李典将军出奇兵拿下了函谷关！”
“啊？李典拿下了函谷关？”
“李典将军！？”
曹操、郭嘉对视一眼，一时间疑在梦中，有些不太相信自己地耳朵。
“主公。”荀攸急道，“李典将军虽然拿下了函谷关，不过情势并不乐观！李典将军手下只有两千兵丁，加上攻打函谷关阵亡的将士，现在最多也就千余人。马屠夫肯定不甘心函谷关的失守，势必会调集大军来攻，主公如果不尽快派谴援军，函谷关势必会得而复失啊。”
“糟了。”郭嘉顿足道，“眼下河水泛滥未退，许昌前往洛阳的官道已被截断，急切间如何派谴援军？”
“虎牢关！”曹操急道，“虎牢关不是还有夏侯廉地两千人马吗？让夏侯廉立即弃守虎牢关，马不停蹄赶往函谷关，虎牢关和洛阳城本相都不要了，统统不要了，本相只要函谷关，不惜一切代价也要守住函谷关！！！”
“主公！”荀攸顿足道，“夏侯廉的两千人马早已经弃守了虎牢关，准备绕道南阳返回颖川的时候，让南阳太守陈纪给扣下了！”
“什么？夏侯廉的两千人让陈纪给扣下了？”曹操击节道，“怎么会这样？”
郭嘉却是神色一动，忽然向曹操道：“主公，能否守住函谷关，可就全在陈纪身上了！”
曹操道：“此话怎讲？”
郭嘉微微一笑，附着曹操耳朵说了一席话，曹操听了目瞪口呆，失声道：“这可能吗？”
“事在人为。”郭嘉道，“不管结果如何，终归值得一试。”
“善。”曹操狠狠击节，向荀攸道，“来人。速将刘先生、曹洪将军请往相府。”
“遵命。”
早有两名亲兵领命而去。
……
南阳，宛城。
太守府，后书房，陈纪正与新纳小妾调情时，忽有小吏低头入内禀道：“大人，金尚先生府外求见。”
金尚，本是袁术心腹谋士。
讨袁之战时，袁术从寿春北门突围成功之后兵分两路。由金尚率领五千军队逃往南阳。袁术则亲率三万余大军逃往庐江。最终袁术大军在黑风谷被曹军杀得片甲不留，而金尚的五千军队却安然逃到了南阳。
金尚逃到南阳不久，袁术败亡地消息也接着传来，金尚无处可去便在南阳留了下来，被陈纪委以长史之职。
“金尚？”陈纪整了整衣襟，又伸手拍拍小妾的雪臀，示意女人躲进屏风后面。这才向小吏道，“让他进来吧。”
“是，大人。”
小吏答应一声，躬身退了出去。
不一会的功夫，金尚便蹑手蹑脚地走了进来，贼眼兮兮左右嫡溜溜地扫视一圈，才凑到陈纪面前低声说道：“大人，出大事了。”
陈纪道：“出什么事了？”
金尚道：“曹操部将李典出奇兵袭取了函谷关。马屠夫和曹操都急眼了。一个拼了命要夺回，一个不惜一切代价都要守住，这不。两家地使者都已经到了宛城了，都吵着要见
哪，不过让在下暂时给安顿在驿馆了。“
陈纪道：“马屠夫和曹操争夺函谷关，这与本官何干？”
金尚道：“大人，曹操是希望我们能释放扣押在南阳地两千曹军，听曹操使者的口气，好像还希望大人能出兵相助，至于马屠夫的使者，当然是希望我军能保持中立，不要释放扣押地两千曹军。”
“原来是这样。”陈纪道，“元休以为，我们该如何应对？”
金尚道：“以目前地情势看要想完全置身事外、两边都不得罪怕是不可能了，大人只能从曹操、马屠夫这两方势力中选择一方依附，然后倾尽全力帮助一方击败另一方，否则恐有覆灭之忧。”
陈纪道：“那依元休看来，本官该依附谁？”
“当然是曹操。”金尚不假思索地答道，“曹操是当今丞相，位高权重，又挟天子以令诸侯，虽然现在实力稍弱，可兖、豫两州地处中原、人稠物丰，不需要太久就能强大起来，反观马屠夫，不过黄巾叛逆出身，生性残暴、滥杀无辜，虽雄踞西北却倒行逆行，竟令工商渔樵与士人为伍，败亡之日可期也。”
“这个~~”陈纪蹙眉道，“容本官三思。”
金尚道：“大人，两家地使者可都等着您地答复呢。”
“难道就没有别的办法了吗？”陈纪叹息道，“罢了，元休，此事就由你去办吧。”
……
驿馆。
李肃正等得不耐烦时，忽听身后脚步声响，急回头时金尚已经昂然直入，李肃急迎上前，抱拳作揖道：“金尚先生。”
“嗯。”
金尚态度傲慢地点了点头，并不回礼。
李肃脸色一变，强忍心中不悦，肃然问道：“金尚先生，不知陈纪大人如何答复？”
金尚冷哼一声，答道：“我家大人说了，马屠夫乃草寇叛逆，岂能与之为伍，先生还是请回吧。”
“什么！？”李肃色变道，“陈纪大人当真是这么说的？”
金尚道：“这还有假。”
李肃冷冷地瞪了金尚一眼，沉声道：“金尚先生，请转告陈纪大人，总有一天他会后悔今日所做的决定，告辞了！”
金尚冷然道：“不送。”
李肃抱了抱拳，转身拂袖而去。
金尚冷冷一笑，向门下小吏道：“去，请刘先生前来相见。”
“遵命。”
小吏领命而去。
不到盏茶功夫，刘来到，向金尚长长一揖道：“金尚先生。”
“刘先生。”金尚亦抱拳回礼道，“请入席。”
“请。”
刘肃手请金尚先入席，两人分宾主落座，刘才问道：“金尚先生，不知陈纪大人有何回复？”
“呵呵。”金尚微笑道，“陈太守让在下转告先生，说他早就有意转投丞相门下，只苦于没有门路，今有先生居中穿针引线，终尝平生夙愿。”
“哦？”刘喜道，“这么说陈纪大人已经答应与丞相结盟了？”
“不，不是结盟！”金尚摇头道，“是投效，从今以后，南阳就是丞相的地盘，陈太守和在下便是丞相的属下了。”
刘大喜过望道：“陈大人当真是这么说的？”
金尚道：“当真。”
“好，太好了！”刘击节道，“在下这便修书一封，以八百里加急呈送许昌。”
……
许昌。
曹操正与曹昂、曹、曹植、曹彰诸子谈论六艺，忽见程满脸喜色、一溜小跑地进了偏厅，疾声道：“主公，宛城八百里急报。”
“哦，宛城？”曹操地小眼睛霎时眯成两道细缝，说道，“看仲德满脸春风，一定是好消息了。”
“嗨，正是。”程喘息道，“子扬在信中说，陈纪已经答应投效，扣押在南阳的两千军队也已经被释放，眼下正由曹洪将军率领，火速赶赴函谷关去了！另外，陈纪也派谴从弟陈到为将，领军三千前往函谷关助战去了。”
曹操闻言喜道：“函谷关得子廉、陈到五千援军，可无忧矣。”
程道：“丞相，还有好消息。”
曹操道：“快说。”
程道：“寿春急报，曹仁将军与雷薄从弟雷绪，陈兰部将梅成义结金兰，三万扬州战俘也大部投诚，主公麾下又多了三万精锐哪！”
“好！太好了！”曹操喜不自禁道，“不愧是子孝，不愧是子孝哪！”
……
长安，平西将军府。
马跃正伏案察看地图时，贾诩手持一卷书简匆匆走进大厅，向马跃道：“主公，李肃从南阳谴快马送来急报。”
马跃头也不回地问道：“陈纪是不是投降了曹操？”
贾诩轻叹道：“主公明鉴。”
“这也是意料之中的事情，本将军的名声不太好，陈纪最终选择了曹操也在情理之中，不过~~”马跃说此一顿，缓缓转过身来，眸子里悠然掠过一丝寒意，阴恻恻地说道，“总有一天，本将军要让陈纪后悔这次所做的选择。”
贾诩道：“主公，陈纪既然投降了曹操，这函谷关~~”
马跃道：“立即谴快马前往函谷关，让高顺停止对函谷关的进攻，率军撤回关中。再让李蒙前往斜谷接替徐晃，这潼关可是关中最后一道屏障，再不容有失了，只有徐晃守着，本将军才敢放心哪。”
第285章 兵发南阳
献帝建安七年（194）上半年，发生在凉州牧马跃与之间的战争最终以曹军占据函谷关，凉州军退守潼关而告终，表面上看起来曹军获得了胜利，不过曹军却为此付出了两倍于凉州军的惨重伤亡为代价。
同时，曹操手下的头号大将夏侯惇也于此战殁亡。
由于各自的原因（马跃集团正在紧锣密鼓的休养生息，而曹操集团却又忙于吞并、整合袁术旧部），发生在建安七年的这场战争最终并没有进一步扩大，更没有演变成为马跃集团与曹操集团间的全面决战。
不过，这并不意味着马跃与曹操从此便会相安无事。
建安八年（195）春，一伙关中商人在南阳地界遭到盗贼洗劫，马屠夫借机发难陈兵五千于武关，摆开大举进攻南阳的架势，南阳太守陈纪如临大敌，一边调兵谴将准备迎战，一边谴使向许昌告急。
曹操闻讯急令曹洪、于禁率军三千赶赴宛城助阵。
战争的阴云一夜之间便笼罩在了南阳大地的上空。
而此时，其余各地的诸侯也并不平静。
……
冀州。
大将军袁绍以讨伐青州黄巾为名，率军五万大举进入青州。
经过一年多的讨伐，到了汉献帝建安八年（195）初，青州的各部黄巾军大多被剿灭，袁绍故伎重施，以收编黑山贼的模式对三十余万黄巾贼进行整编。挑先其中地三万精壮组建青州军，其余人员实行屯田。
八年夏，袁绍以次子袁熙为刺史，审配为长史留守青州，遂后引大军还屯城，至此，袁绍在黄河以北的敌人已经只剩下并州张济一家，趁着马跃和曹操在南阳大战。暂时无暇他顾的良机。袁绍开始紧锣密鼓地准备讨伐并州。
……
徐州。
建安七年（194）底。徐州刺史陶谦病重。
临终前，陶谦将陈圭、陈登、孙乾、曹豹等文武心腹以及下沛相吕布唤到病榻前，郑重其事地当着陈圭等人的面将徐州托付给吕布，吕布假意推辞几番后欣然接过了陶谦的印信，建安八年始，吕布正式入主徐州。
……
扬州。
吴郡太守孙坚采纳了军师徐庶的建议，以年仅弱冠的周瑜为将。领军八千讨江东。从建安七年（194）初到建安八年夏，前后不到两年时间，周瑜先后扫灭丹阳刘和豫章许贡，勇冠三军的猛将太史慈也被周瑜用计生擒。
此后不久，周瑜又挥戈东向，迫降乌程严白虎及会稽王郎，江东四郡尽归孙氏所有。
平定江东之后，孙坚又采纳了周瑜地建议。在石城、牛渚分别设立水陆大营。大肆造船征兵，并日夜操练，又有张昭、张紘、步、顾雍、虞翻等人励精图治、府库殷实。江东孙氏地实力迅速开始强大。
忙着互相倾辄地马跃和曹操都没有意识到，强大的敌人正南北两个方向同时崛起。
……
长安，平西将军府。
沮授正了正衣冠，昂首阔步进了大厅，向马跃长揖到地：“参见主公。”
此时的沮授再不是一年多前的那个沮授了，一年前的沮授又黑又瘦，风一吹似乎就能飘走了，而现在的沮授却显得丰福俊朗、气色红润，显然，这一年多来，随着郡县制的恢复，马跃治下地内政逐步开始走上正轨，沮授再不必像往昔那般操劳了。
“免礼。”马跃微笑肃手道，“呵呵，则注的气色不错么？”
“主公有所不知啊。”侍立一侧的贾诩笑道，“关、凉、河套连续两年丰收，今年春上的小麦收割在即，眼看又是一个大丰收。还有这两年来，主公治下的工商业逐渐兴盛，尤其是漠北草原与关中、凉州的往来贸易更是红火，光是抽税就有几十万贯哪，则注他的心情能不好吗？呵呵。”
“喛，贾文和，帐可不能这样算。”沮授急道，“这进项你是看到了，可出项呢？你知道有多少地方等着用钱吗？别的不说，就说负责保护漠北草原到关中商道地骑兵队，每个月光是军饷就得几万贯，这还没算骑兵身上地装备和马匹的损耗，还有与马贼作战阵亡将士的抚恤金，这么一算，几十万贯进项就所剩无几了。”
“则注，这就是你地不对了。”贾诩道，“你是存心欺负在下不通内政是不是？”
沮授道：“这话是怎么说的？”
贾诩道：“据在下所知，保护商道的骑兵队是由商家出钱供养的，好像不用府库出一文钱吧？”
“嗨，这个嘛~~”沮授干笑道，“凡事不可一概而论，现在是不用府库出钱了，可两年前不是这样，那时候商家哪有钱啊？全不都是府库出钱垫付的，现在的进项算是补上以前的亏空，对，就是这样。”
“行了。”马跃苦笑道，“则注，本将军还没向你伸手要钱呢，你就已经开始叫苦了。”
“主公，府库里是真没钱，不信你可以去查验哪。”沮授一本正经地说道，“这两年维持州、郡、县、亭各级政府机构运转所需的费用，可都是向关中各大商家借贷的，还立有字据为证呢，主公要不信在下这便回府去拿。”
“行了行了，不看什么字据了。”马跃苦笑道，“钱没有，那粮食总该有吧？你千万别跟本将军说，连续两年大丰收再加春上收割在即的小麦，最后连几万石军粮都派不出来！？”
“府库里是有些存粮，不过那可都是备用粮。
道，“万一漠北遭了雪灾。或者关中遭了早灾、蝗姓地生活没了着落，可都是要从府库里派发粮食的，这粮食轻易不能动。不过话说回来，几万石军粮还能派得出来。”
“哈哈哈。”马跃与贾诩对视一笑，大笑道，“那就麻烦则注给本将军准备五万石军粮。”
马屠夫和贾毒士前面和沮授绕了这么大不过是个幌子，这要粮才是重点。
“五万石！？”沮授脸色一变。心中大叫上当。叫苦道。“五万石军粮都够两万大军吃小半年了，要这么多？主公该不会是要对关东大动干戈吧？”
“不是大动干戈。”马跃淡然道，“也就两万人的规模，不会影响到我军的休养生息。”
“好吧。”沮授无奈道，“在下这便去准备。”
“则注等等。”马跃忽招手道，“还有件事，本将军差点忘了和你说了。”
沮授道：“何事？”
马跃道：“现在关中和漠北、西域、关东各地的商业往来已经开始兴盛起来了。是不是可以考虑设立钱庄了？你想想看，关中商人携带大量金钱去漠北收购牲畜和皮毛，一来携带不便，二来容易遭马贼抢劫，如果有了钱庄那就不一样了。”
沮授不解道：“怎么不一样？”
马跃道：“商家可以将手中的铜钱存进关中的钱庄，然后钱庄开具等同金额的票据，商家凭借这张票据到了漠北地钱庄就可以提取同等数量地铜钱，也就是说。商家只需要携带一张票据就能去漠北收购牲畜和皮毛。岂不是很方便？”
“对哦，这倒是个好办法。”富有商业头脑地沮授立刻想到了其中的勃勃商机，欣喜不已地向马跃道。“主公，在下这便回衙去拟个章程出来，然后交给主公过目。”
马跃道：“去吧，呵呵。”
待沮授的身影去远了，马跃才向贾诩道：“常言道大军未动，粮草先行，现在粮草的问题已经解决了，接下来就该考虑怎么打好这南阳之战了！本将军的意思，是从高顺的五万步兵中抽调两万人为参战的主力，再从马超地骑兵军团中抽调五千骑兵为后备队，文和你觉得如何？”
贾诩道：“陈纪的军队不过七八千人，曹操最多抽调五六千人前来助战，如果局势不妙，援军可能会增加到一万人左右，也就是说，曹陈联军的兵力在一万到两万之间，从兵力上看，我军有两万步兵加五千骑兵参战应该是绰绰有余了。除此之外，还有更重要的一点，曹陈联军处于守势，需要分兵把守各处要寨、城镇，实战中我军的兵力优势将会更加明显。”
马跃道：“函谷关失守之后，凉州军团便已经失去了对曹军的战略优势，为了夺回战略主动，这南阳郡本将军是志在必取，所以这一战不容有失。在出兵之前，我们必须将所有不利的因素全都考虑到，以免到时候横生枝节、功亏一篑。”
贾诩点了点头，将桌案上的地图摊平，向马跃道：“主公请看，北面地最大威胁是盘踞冀州地袁绍，不过河套与冀州中间隔着并州，又有黄河天险和长城阻隔，方悦将军又是沙场宿将，能攻善守，还有周仓、裴元绍两部万户也已经征服了东部鲜卑，随时可以南下河套，所以河套应该没什么问题。”
马跃道：“袁绍现在的目标是并州张济，本将军料他不会隔着并州对河套用兵。”
“嗯。”贾诩点头道，“潼关有徐晃将军坐阵，万无一失。”
马跃道：“荆州刘表呢？”
贾诩道：“刘表不过守成一犬，而且荆州军也被主公的八千铁骑杀寒了胆，不足为虑。”
马跃又道：“那汉中张鲁和益州刘璋呢？”
贾诩道：“益州牧刘焉死后，第四子刘璋继位，刘璋性黯弱，每日沉缅酒色、不思进取，不足为虑，不过汉中张鲁对关中却具备一定地威胁，不过自从袁术称帝之后，许昌小朝廷的威信已经大减，张鲁会不会服从曹操号令是个疑问？”
马跃道：“按最坏的结果做准备。”
“最坏的结果就是张鲁尽起汉中大军攻伐关中。”贾诩道，“主公只需令精兵猛将守住陈仓、斜关二关。汉中兵就不得其门而入，关中可稳如磐石。”
“嗯。”马跃点了点头，沉声道，“方悦要守河套，徐晃要守潼关，高顺、马超又要随军出征，法正又远在西域，除却这数人。凉州军中再无可用之大将。文和以为何人堪守陈仓、斜谷二关？”
贾诩道：“诩保举二人。堪守陈仓、斜谷。”
“哦？”马跃欣然道，“不知是何人？”
贾诩道：“扶风孟达、苏则。”
“孟达、苏则？”马跃蹙眉道，“能力如何？陈仓、斜谷地势险要、万一失守关中危矣，不可不慎啊。”
贾诩道：“法孝直以为两人堪为一郡之守，诩深以为然。”
马跃道：“有文和这话，本将军就放心了，现在河套、潼关、斜谷、陈仓都已经有了万全的安排。大军可以放心出征南阳了，这次，我们不与曹操玩阴地，就跟他摆开阵势明着干，嘿嘿，要说玩阴的，还真玩不过曹操和郭嘉。”
“曹操诡诈，郭嘉多智。两人身边还有荀攸、程、刘等人相辅佐。要说用计，这普天之下还真没人能出其右！”贾诩说此一顿，接着说道。“不过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将没有用武之地，只有依靠绝对的实力，才有
败曹军啊。“
马跃道：“本将军没有后顾之忧。可以全力攻略南阳，曹操却不行！”
贾诩道：“是啊，兖州地处中原。可谓真正地四战之地。北边是强大的袁绍，南边是日益强大起来的孙坚，东边是刚刚入主徐州的吕布，这三大强邻个个都不是省油地灯，对兖、豫二州更是虎视眈眈。”
“所以，本将军宁可听任袁绍坐大，也要先灭了曹操啊！”马跃神色转为凝重，说道，“文和你想，如果让曹操在这样地四战之地站住脚跟并且强大起来地话，最后会是怎么样的一番局面？”
贾诩地神色亦变得一片肃然，答道：“到了那时候，曹操手下势必会拥有一支身经百战地精锐之师，还有一批能征善战地虎狼之将！面对一支庞大的、从血雨腥风中杀出来的百战老兵，还有大群经历无数恶战、苦战地沙场宿将，十年之后，就算主公尽起关、凉、漠北数十万铁骑逐鹿中原，亦难言必胜。”
“是啊。”马跃肃然道，“本将军与曹操之间的殊死较量，不是因为个人恩怨，实在是势所必然！因为我们两人代表了两个水火难以相容的利益集团，不到一方最终倒下，这翻争斗是绝不会停息的。”
贾诩喟然道：“主公与曹操，都是当世之英雄。”
“呵呵呵，文和就不必往本将军脸上贴金了，什么英雄，充其量不过是雄罢了！”马跃洒然道，“如果有可能，本将军倒真想与曹操交个朋友，如果能换个立场，本将军相信，与曹操定能成为知交。”
贾诩点头道：“对于这一点，诩亦是深信不疑。”
……
许昌，相府。
负责情报搜集的刘说道：“主公，据细作传回地消息，马超已经率领五千骑兵从河套南下关中，另外，高顺正率领两万步兵向武关开进。按行程计算，马超的骑兵和高顺的步兵会在七月初同时进抵武关。”
“两万步兵加五千骑兵？”曹操喟然道，“为个小小地南阳郡就出动了两万五千大军，马屠夫可真是看得起本相啊，奉孝，除去各郡留守之兵力，我军最多可以抽调多少军队投入南阳战场？”
郭嘉道：“最多一万人。”
“一万人？”曹操嘿声道，“嘿，就算加上陈纪地八千人马，在兵力上也处于劣势啊，陈纪的军队还要分兵把守各处要寨城镇，在实战中只能由我军单独面对凉州军的兵锋，兵力上地劣势只怕还要明显，这一战的风险很大啊。”
“丞相，有件事很是令人费解。”刘接着说，“这次凉州军的军事行动并未刻意隐匿形迹，马屠夫用兵素来诡诈，在短兵相接之前，一般情况下是很难摸清他的真实意图，更不可能知道他地兵力布置，可这次南阳之战却不是一样，照目前这架势，马屠夫是有意在南阳与我军进行一场堂堂正正地决战。”
听罢刘的分析，曹操眸子里不由掠过一丝阴霾，低声说道：“这对我军而言可不是什么好消息啊，这说明马屠夫的用兵风格也在发生转变，不再像以前那样迷信兵行险着、出奇制胜了！用兵之道，本就应该奇正结合，马屠夫懂得了这一点，将变得更加难以对付。”
“是啊。”郭嘉接着说道，“在此之前，如果说马屠夫还有弱点地话，那就是他喜欢冒险的性格！现在，连唯一的弱点都已经不存在了，再要想打败他可就难如登天了！不过，就算是明知必败，这南阳之战我军还是非打不可。”
“奉孝所言极是。”曹操深以为然道，“李典好不容易夺取了函谷关，扼住了凉州军团东进洛阳之咽喉要道，如果再让马屠夫夺取了南阳郡，岂不是要让洛阳京畿再次暴露在凉州军团的兵锋之下？”
荀攸道：“凉州军如果攻占了南阳郡，比函谷关得而复失还要后果严重，从南阳郡，凉州军不但可以北上攻击洛阳，甚至还可以挥戈东向，直接威胁到许都！来自南阳的威胁可比来自黄河水路的威胁大多了。”
曹操环顾郭嘉、荀攸、荀彧、程、刘、贾逵众人，喟然道：“南阳之战胜负难料，我军不能不做好最坏的打算！南阳战事一旦失利，不但洛阳危险，许都也会门户洞开，虎牢关和阳翟将会成为许都最后的屏障，必须重兵设防。”
郭嘉的神情变得前所未有的凝重，接着说道：“是啊，南阳之战若败，我军势必要面对凉州军团无休无止的侵扰！不能不早做打算啊。”
“三年前二十三路联军的讨伐虽然让凉州军团元气大伤，可是凭借对西域、对漠北鲜卑人，以及对关东、荆扬的掠夺，再加上马屠夫对关中工商业的大力扶植，关中、凉、河套又连续三年大丰收，凉州军团恢复元气的速度大大出乎意料，这才过去三年时间，马屠夫便已经能够再次出动近三万大军了，厉害啊。”
“丞相。”一直未曾发言的荀彧忽然说道，“还有民心的向背尤其令人担忧啊。”
“这两年来关中、凉州局势平定，而关东却是战乱频发，从关东迁往关中的百姓可是越来越多了，我军虽在虎牢关、函谷关层层设卡，却仍然无法阻止百姓往关中迁徙哪。长此以往，关中的人口将会越来越多，而关东的人口的则会越来越少，此消彼长之下，凉州军团的优势将变得更加明显。”
第286章 马屠夫步步进逼，曹阿瞒进退两难
献帝建安八年（195）七月，凉州牧马跃率领两万步兵出武关，以迅雷不及掩耳之势攻陷南阳郡北部重镇南乡，由此正式拉开了攻略南阳的序幕。同月，汉丞相曹操亲提一万大军进抵顺阳以西，在丹水东岸扎下营寨，与凉州大军隔河对峙。
南阳太守陈纪令从弟陈到、陈应率军三千，于曹操帐前听调。
……
丹水西岸，凉州军大营。
马跃按剑肃立了望高台上，身后簇拥着贾诩、李肃、马超、高顺、许褚、李蒙、典韦等文武心腹，天上的骄阳虽然已经西斜，可七月的南阳大地仍旧像是在火炉里灸烤一般，热得令人窒息。
与凉州大营一水之隔便是曹军大营。
曹军大营里旌旗密布、金戈耸立如林，一队队的曹军正在大营里来回巡视，大营外的旷野上更是遍布曹军的斥候游骑。
这一带地势平缓，既没有丛林，也没有峡谷，缺乏奇袭必要的地形条件，马跃刻意选择这里作为战场，显然是为了与曹军进行一场堂堂正正的决战！
马跃也算是想明白了，既然玩阴谋诡计玩不过曹操，那就索性凭借绝对的实力从正面战场堂堂正正地击败曹操！俗话说一力降十会，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将毫无用武之地，这话既然能流传千古，想必不会没有道理。
马跃眺望片刻，回头向贾诩道：“文和。看清楚了吗？”
“看清楚了。”贾诩道，“从营垒和旗号判断，曹军的兵力在一万人左右，南阳军地兵力在三千人上下，这与我们事先的估计差不多。”
“哈哈哈。”马跃仰天长笑道，“也就是说我军的兵力几乎是曹军的两倍！而且，我军粮草充足，又没有后顾之忧。曹军却是粮草匮乏。后方老巢又时刻面临强邻的窥伺。我军占据如此明显的优势，如果还打不赢这一仗那本将军当真可以自杀了。”
贾诩道：“主公，兵者诡道也，我军虽然占尽优势，却千万不可轻敌大意呀。”
“嗯，文和提醒的对。”马跃闻言悚然色变，沉声道。“本将军是有些得意忘形了。”
……
丹水东岸，曹军大营。
曹操亦在郭嘉、荀攸、李典（曹休替守函谷关）、藏霸、陈到、陈应等人的簇拥下肃立在了望台上观察凉州大营地虚实，这天气虽然炎热得像个蒸笼，可曹操地心里却是一阵比一阵寒凉，不知道为什么丹水西岸地这支凉州军让曹操感到有些陌生。
这支凉州军与曹操以前接触过的任何凉州军都不太一样。
薰卓时期的凉州军是一群野兽，虽然残忍嗜杀却头脑简单、战术呆板，应付起来并不是太难；马屠夫初定凉州时的凉州军就是一群狼，只要马屠夫这头狼王引吭一声长啸。这群恶狼就会不顾一切地扑上来。哪怕前面是一头凶猛的狮子，也誓要将其撕为碎片。
而此时此刻，丹水对面的这支凉州军给曹操的感觉却是：这是一支真正地军队！
“这肯定不是马屠夫的旧部！”曹操断然道。“这支凉州军没有马屠夫旧部所特有的杀戳气息，却拥有更加严明的纪律以及更加整齐的军容，如果本相没有猜错，这应该是高顺训练出来的凉州新军。”
“凉州新军？”陈应道，“既然是新军，那